孟加拉灣曾經(jīng)一度是全球歷史的中心。它在20世紀(jì)后半葉遭到遺忘，被不同國(guó)家的國(guó)界切割成好幾塊，大家共有的過(guò)去被劃分成不同國(guó)家的歷史。戰(zhàn)后的學(xué)術(shù)知識(shí)架構(gòu)所定義的地區(qū)，也就是區(qū)域研究里的區(qū)域，嚴(yán)格地把南亞和東南亞區(qū)隔開來(lái)：他們之間的那條線，剛好劃過(guò)孟加拉灣的中間。孟加拉灣整體區(qū)域的興衰，幾乎未曾被完整訴說(shuō)。它見(jiàn)證了人類現(xiàn)代歷史上最大規(guī)模的遷徙之一，也發(fā)生過(guò)不容忽略的環(huán)境變遷，對(duì)今天的局面亦有重大影響，說(shuō)不定還是了解亞洲未來(lái)的關(guān)鍵。

數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，軍隊(duì)、商人、奴隸和工人橫渡孟加拉灣，這是一條印度與中國(guó)之間的海上公路，借由掌握這里定期轉(zhuǎn)向的季風(fēng)而航行于這片海域。15世紀(jì)末，歐洲各國(guó)和武裝的特許公司將勢(shì)力伸向亞洲水域之際，孟加拉灣成了他們互相競(jìng)爭(zhēng)以及與亞洲對(duì)手競(jìng)逐的重要場(chǎng)域。取得先機(jī)的葡萄牙人在17世紀(jì)被日益壯大的荷蘭和英國(guó)勢(shì)力趕了回去。進(jìn)入18世紀(jì)，英國(guó)東印度公司、荷蘭東印度公司和法國(guó)東印度公司已在孟加拉灣弧形海岸周圍站穩(wěn)腳跟。他們的灘頭堡（稱為“商館”）離海岸很近，而且與當(dāng)?shù)卣斡兄懿豢煞值年P(guān)系。到了1800年，英國(guó)人成為最早支配孟加拉灣的霸主。當(dāng)時(shí)，孟加拉灣已有各種文化聯(lián)結(jié)交錯(cuò)，充斥著不斷的遷徙，圣人和圣物的移動(dòng)，高價(jià)奢侈品和日常必需品的交易。一種生態(tài)專門化過(guò)程已在進(jìn)行：16世紀(jì)時(shí)，印度尼西亞一些“香料群島”的食物已經(jīng)完全依賴進(jìn)口。印度洋東邊的沿海地區(qū)已經(jīng)通過(guò)大英帝國(guó)有了新形式的聯(lián)結(jié)：借由士兵移防、駐軍派遣、法律法規(guī)交流和官員移駐。

19世紀(jì)后半葉，孟加拉灣的上述聯(lián)結(jié)經(jīng)歷了一次巨大的變化。它被重塑成一個(gè)處于全球帝國(guó)經(jīng)濟(jì)核心的地區(qū)，它是由在東南亞的森林邊疆尋找新利潤(rùn)的資本力量焊接而成的，是由化石燃料的力量而驅(qū)動(dòng)的，汽船使得橫渡海洋變得前所未有的快速、便宜又輕松。它由帝國(guó)法律管轄，這些法律既使人背井離鄉(xiāng)，又阻止一些人的遷移；一方面，它讓某些社群（如農(nóng)民）被限制在當(dāng)?shù)兀硪环矫?，它使得另一批人因?yàn)槠鯎?jù)合同或債務(wù)而不得不移動(dòng)。可以說(shuō)，它是由人的勞動(dòng)以及人的苦難塑造的。

移民勞工與當(dāng)?shù)厝艘黄痖_墾土地、種植樹木，收獲具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的作物，把森林變成巨大的利潤(rùn)來(lái)源。這些轉(zhuǎn)變的影響無(wú)遠(yuǎn)弗屆，難以估量。孟加拉灣發(fā)生的遷移既是全球變遷的縮影，也是全球變遷的加速器。馬來(lái)亞的橡膠經(jīng)由泰米爾移民勞工捆扎，供應(yīng)了美國(guó)汽車工業(yè)所需。馬來(lái)亞成為大英帝國(guó)最具經(jīng)濟(jì)價(jià)值的熱帶殖民地。在印度資本的支持下，緬甸成為世界上最大的稻米輸出國(guó)，吸引數(shù)百萬(wàn)印度移民勞工投入其經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域。1840年至1940年，這個(gè)地區(qū)有約2800萬(wàn)人往來(lái)橫渡孟加拉灣。這個(gè)區(qū)域輸出了世界上最大規(guī)模的移民群之一，而且無(wú)疑也是最不為人所知的。

無(wú)論聯(lián)結(jié)如何緊密，孟加拉灣的世界還是在20世紀(jì)中葉以令人驚異的速度崩潰了。人們無(wú)法再橫渡孟加拉灣，第一次是因?yàn)槿蛐缘慕?jīng)濟(jì)大蕭條，接著是第二次世界大戰(zhàn)，隨著日本在1941年12月侵略東南亞，孟加拉灣被卷入第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火中。戰(zhàn)爭(zhēng)造成的創(chuàng)傷，讓公民身份和歸屬感有了新的、革新性的想法。然而，這場(chǎng)沖突最終的影響，卻是強(qiáng)化了南亞與孟加拉灣對(duì)岸土地（東南亞）之間的區(qū)隔。分裂變得一發(fā)不可收拾，因?yàn)榫退忝霞永瓰车暮０对谘?、商業(yè)、文化交流方面有著緊密的聯(lián)結(jié)，也從來(lái)沒(méi)有一個(gè)相對(duì)應(yīng)的政治組織把這片海域包圍起來(lái)。因?yàn)檎紊喜唤y(tǒng)一，孟加拉灣沒(méi)有成為一個(gè)有意義的整體。許多人原來(lái)不需要在家庭之間作選擇，從而在印度或中國(guó)與東南亞之間來(lái)回移動(dòng)，現(xiàn)在卻被迫作出選擇；他們現(xiàn)在跨越的是國(guó)界，必須攜帶護(hù)照，取得簽證。

（摘自浙江人民出版社《橫渡孟加拉灣：自然的暴怒和移民的財(cái)富》 作者：[印度]蘇尼爾·阿姆瑞斯譯者：堯嘉寧）