五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷(xiāo)萬(wàn)古愁。

——[唐]李白《將進(jìn)酒》

漢字是黃帝命史官倉(cāng)頡創(chuàng)造的，不是民間自發(fā)形成的，因?yàn)樵熳终呖偸菑姆饨ńy(tǒng)治者的角度進(jìn)行造字，如“美”就是帝王在面對(duì)江山和人民時(shí)所發(fā)出的觀感。帝王把自己比作牧羊人，把人民比作羊群。

我們把“美”字拆開(kāi)，可以得到“大”和“羊”這兩部分。其中，“大”就是《說(shuō)文解字》中“皇，大也。三皇，大君也”中所說(shuō)的“大”。三皇時(shí)代，中國(guó)國(guó)土遼闊如海，有所謂的“大九州”和“小九洲”之分。（我們熟知的神州只是“大九州”之一。黃帝登位后由于“德不及遠(yuǎn)”，便將中國(guó)疆土縮小為“神州”，即“小九州”）。

正因?yàn)槿嗣裆钤谕恋厣?，所以代表人民的“羊”字便?xiě)在了代表疆土的“大”字的上面。

古代帝王總喜歡把治國(guó)與烹調(diào)相比擬，即“治大國(guó)若烹小鮮”，因此，“美”又有了引申義——“味甘”。“美”的發(fā)聲也與“大”有關(guān)，因?yàn)榻链笕绾?，所以“?！弊种斜硎尽懊悦！敝x的“每”便成了“美”的發(fā)音。下面，請(qǐng)大家仔細(xì)觀察“美”字的演變過(guò)程：

遠(yuǎn)古時(shí)代，古人有祭祀的習(xí)俗，祭天祭神中以牛、羊、馬三牲為大獻(xiàn)，以表示對(duì)天地的尊重。

從上圖的甲骨文中可以看出，“美”字宛如一羊頭人在舞動(dòng)，可見(jiàn)，戴羊頭面具或者牛頭面具是用來(lái)證明祭師的身份尊貴。金文、篆文基本延續(xù)了甲骨文中“美”的字形，隸書(shū)卻誤將“美”字的“大”寫(xiě)作“火”，到了楷書(shū)才被糾正過(guò)來(lái)。“美”字也由此定型。