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今日珠市口西大街南有一條香廠路，這條路看起來并無出眾之處，但在清末民初時，香廠地區(qū)曾是中國向西方國家學(xué)習(xí)現(xiàn)代化城市建設(shè)的一塊“實驗區(qū)”，它對后來北京城市的建設(shè)規(guī)劃起到了重要的作用，也是首次依據(jù)近代城市規(guī)劃原則進(jìn)行的重要實踐。

過去說的香廠范圍要比現(xiàn)在大許多，這片區(qū)域大約是指今天永安路以北、板章胡同以南、留學(xué)路以西、阡兒胡同以東的一片。這一帶地處偏僻，人們利用空地開設(shè)煤廠與糞廠，在其中心地帶還有一處因地勢低洼而形成的大水塘，水塘四周開設(shè)了皮毛制造、漂染等小作坊，這些作坊將使用過的廢水全都排入水塘之中。夏天蚊蠅滋擾，空氣中永遠(yuǎn)是揮之不去的皮毛的腥臭味與糞便的惡臭，雖然這里離天橋廠甸等地都不遠(yuǎn)，但沒有人愿意到此處游玩。光緒三十四年（1908年）負(fù)責(zé)市政工程的京師警察廳向政府倡議在香廠地區(qū)“開辟新街，建筑商場”。于是清政府在此修路鋪磚，后在修新華路時，政府將廠甸的攤市遷至香廠地區(qū)，游人漸多，人氣漸旺。1914年6月京都市政公所成立后，又提出了“香廠新市區(qū)”的規(guī)劃，隨即對香廠地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模的改建，興修了14條馬路，鋪設(shè)電話線、電線、自來水管線、下水管道等基礎(chǔ)設(shè)施，在香廠路與萬明路的交叉口處建造了歐式圓形中心廣場，在廣場中還設(shè)置了北京第一處路燈及第一個交通崗?fù)?。新建的道路兩旁建造了不少西式小洋樓，還開設(shè)了百貨公司、汽車行、房地產(chǎn)公司、化妝品公司、菜市場、飯店、澡堂等商鋪。香廠地區(qū)成為北京當(dāng)時設(shè)施最先進(jìn)最繁華的地段，在其附近的大柵欄及天橋是當(dāng)時北京城娛樂業(yè)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，但隨著香廠地區(qū)的崛起，娛樂業(yè)也向此地進(jìn)軍。

新世界

香廠的第一個新式劇場——新世界游藝場

民國七年正月初一（1918年2月11日），位于香廠路與萬明路交叉口處歐式廣場東北部的新世界游藝場正式開業(yè)，這座主體為四層（內(nèi)部為五層）外加三層閣樓的新式建筑是由英國工程師麥凱設(shè)計的，它的外形像一艘向前行駛的大船。據(jù)說新世界的投資者為江西軍閥陳光遠(yuǎn)，但實際管理者為他最寵愛的五姨太，這五姨太特意要求將大樓建成船形并得意地說：船向哪兒開？向錢（前）開，我就要這個“錢”字。

新世界游藝場仿照上?！按笫澜纭钡母窬郑瑑?nèi)設(shè)劇場、影院、演藝廳、舞廳、中西餐廳、娛樂廳、購物商場、屋頂花園等，是當(dāng)時京城中規(guī)模最大、設(shè)施最先進(jìn)、娛樂項目最新穎的室內(nèi)娛樂場，也是北京南邊最高的建筑物，站在此處向北眺望，景山、紫禁城角樓、北海白塔，古城之美景盡收眼底。新世界游藝場門票僅30枚銅元，購買入門券后其他各種游藝不再另花費用。新世界開業(yè)后游人如織，據(jù)當(dāng)時的報紙報道，開業(yè)第一天游人竟達(dá)數(shù)萬人之多，而中央公園、勸業(yè)場等公共娛樂場所，也因其的開業(yè)大受影響而人流稀少。新世界游藝場內(nèi)布置豪華，除了有京城中少見的電梯、哈哈鏡等新奇物件外，各式各樣的節(jié)目最吸人眼球。

在一樓設(shè)有女戲場，這里演出的演員全部為女性，這種所有角色均由女性扮演的表演形式，被稱為“髦兒戲”。髦兒戲出現(xiàn)于清中晚期，最早流行于上海、江蘇、浙江一帶。民國初年，政府嚴(yán)令禁止男女合演，這給女性演員獨立演出制造了更多的機會。梆子名家田際云（藝名響九霄）在民國五年（1916年）八月創(chuàng)立女子科班——崇雅社，這是北京第一個女子科班，教授京劇與梆子戲，共收女藝人57 名。崇雅社的成立在京劇史上畫下了濃墨重彩的一筆，為戲界培養(yǎng)了眾多的優(yōu)秀女性戲曲演員，其知名的學(xué)員有老生譚文玉、武生梁春樓、青衣張碧云、花旦常九如、武旦鄭菊芳、老旦梁化儂，等等。女場的舞臺坐北朝南，舞臺上的幕布裝置仿照第一舞臺，為鏡框式橢圓形舞臺，以新式幕布（即今之天幕）取代傳統(tǒng)的門簾臺帳，觀眾席為橫排條椅正對舞臺，共設(shè)有600多個席位。新世界游藝場開業(yè)后，它的女場就邀請了受大眾追捧的坤班崇雅社來駐場，不僅如此，還特邀了白素忱、李月卿等人加入。為了吸引更多的游客前來觀戲，新世界游藝場將各大坤伶的巨幅照片掛在一進(jìn)門的電梯兩側(cè)的鐵柵欄上，亦如今天各大劇場中懸掛的明星宣傳照。

坤伶琴雪芳

坤伶碧云霞

坤伶金少梅

二樓東面有電影院，此處上演的都是京津兩地從未上演過的新電影;西面則設(shè)有專門表演京津雜耍的劇場，種類有梅花大鼓、馬頭調(diào)、五音連彈、八角鼓、相聲、單弦、戲法、連珠快書、文武雙簧等，像榮劍塵、徐狗子、曾振亭、劉小峰等曲藝名家都獻(xiàn)藝于此。

除了這幾個劇場外，三樓還專設(shè)了灘簧書場，這里主要表演灘簧、宣卷、蘇州評話及蘇州彈調(diào)等。如范少良的改良灘簧、馬煒卿的文明宣卷、蔡印的租房果報錄，周潤泉、周沁泉的文武香球，金繼祥的金臺傳等。這些表演形式全部流行于南方，因此生活在北京的南方人常匯集于此，聽一聽熟悉的鄉(xiāng)音。

新世界游藝場的開業(yè)導(dǎo)致前門外大柵欄各大戲園受到了不小的沖擊，香廠地區(qū)的人氣也越來越旺。當(dāng)時有首《竹枝詞》唱道：“香廠建成新世界，如云仁女雜流民，五層樓閣沖霄起，戲館茶寮百味陳?！笔聵I(yè)如日中天的新世界游藝場，怎么也沒想到開業(yè)才一年，它就迎來了強有力的競爭對手。

坤伶的真正舞臺———城南游藝園

新世界游藝場開業(yè)一年后，民國八年正月初一（1919年2月1日）在先農(nóng)壇外墻（現(xiàn)已拆除）北門內(nèi)開起了一座游藝園，此園叫城南游藝園。

這座游藝園是廣東商人彭秀康出資修建的，它與新世界游藝場一樣也是一座綜合性的娛樂場所，也有京劇、雜耍、電影、魔術(shù)、中西餐館、茶館等。除了這些項目外，城南游藝園還添加了許多新項目，如北京最早的旱冰場、彈子（臺球）場、地球（保齡球）場，還有跑驢場、文明戲，等等。這座占地30 畝的城南游藝園要比新世界游藝場大許多，但投入的資金卻比新世界少許多，它一反新世界建樓的模式，在空場上開渠挖湖、堆小山、搭涼亭、建公園，這讓游藝園看起來更富野趣。不僅如此，城南游藝園還有一個“必殺技”，那就是每周必放煙花，廣東的煙火非常有名，不少人來城南游藝園就是為了看煙花。據(jù)唐魯孫先生回憶：“花盒子最多有11層，都是從廣東請來巧匠精制的，放盒子的架子，約5丈多高，用引線點燃，有戲出，有燈彩，放完一層又一層，一個花盒子可以放四五十分鐘，加上煙花火炮，足足放兩小時，這種壯大的場面，也是不經(jīng)見的?！?/p>

城南游藝園也許是因為沒有把大筆的錢花在建園上，所以在宣傳及邀請演員上投入了更多資金，這也為它日后走向衰敗埋下了伏筆，當(dāng)然這都是后話。在城南游藝園開園前后，《順天時報》《北平日報》及《益事報》都為其刊登了廣告，廣告中除了告訴人們城南游藝園里有什么游藝項目外，還特意寫道，入園只需花30 銅元并且還可以免費進(jìn)入先農(nóng)壇。明清兩代先農(nóng)壇是皇帝祭祀先農(nóng)諸神并親自耕種的地方，屬于皇家禁地，老百姓不能私自進(jìn)入，雖然民國二年（1913年）元月先農(nóng)壇就已經(jīng)對外開放，但花一份錢游兩處何樂而不為呢。加之南城游藝園花了更大的價錢從新世界游藝場挖角，所以城南游藝園開業(yè)后“曾轟動一時，京中士女，傾城來游。尤以前門一帶居住者，來往近便，更以此為休憩勝地”。不久城南游藝園便與新世界游藝場形成了比肩之勢。

城南游藝園中也建有多個劇場供游人欣賞表演，有京劇場、文明新戲場、電影場、雜耍場、魔術(shù)場、木偶場，等等。各場的舞臺，按照需要大小不同，觀眾座位一律是木椅。

城南游藝園看到新世界最叫座的就是女戲場，他們也設(shè)計了坤劇場，為女演員登臺獻(xiàn)藝又提供了一方新天地。在這里演出的演員除樂隊為男性外，其余角色均為女性扮演，無論是主角還是底包（打旗或是龍?zhí)祝┙y(tǒng)由她們擔(dān)任。這種形式一經(jīng)出現(xiàn)，便受到了劇界及廣大觀眾贊許。

孟小冬

孟小冬旗裝照

這座坤劇場為二層，為了增加收入，園方將場內(nèi)池座用木板分隔成若干個方格，謂之包廂。每廂內(nèi)擺設(shè)桌凳，可容6人，樓上亦如此，包廂需另加費用兩元。與其他戲園劇場不同之處，這里不實行男女分座，這在當(dāng)時是最前衛(wèi)最時尚的，因此來此觀劇的觀眾異常踴躍，常常是一票難求，趨之若鶩。

北京第一個女科班崇雅社也到此表演，不僅如此，許多外地來京的女演員也搭班到城南游藝園來駐演一段時間，好打開她們在京城的知名度，女伶?zhèn)冎饾u以城南游藝園演出為中心。20年代眾多技藝精湛的坤伶都到此登臺演出，如有“坤伶三杰”之譽的金少梅、琴雪芳、碧云霞就是在這里唱紅的，還有于紫云、于紫仙、福芝芳（后來為梅蘭芳的夫人），老生有李桂芬、李伯濤，武生有韓月樵、梁春樓，花臉有王金奎、老旦有鑫小樵，丑角有宋鳳云、梁花儂，等等。1925年由上海來的余派女老生孟小冬也到城南游藝園獻(xiàn)藝，臺風(fēng)瀟灑、嗓高韻寬，毫無雌音，一下就吸引了大量的粉絲，在京一炮而紅。

上世紀(jì)20年代初，香廠新市區(qū)已由盛轉(zhuǎn)衰，首都南遷后，游藝園的游客更是日益減少，收入也日趨下降，這兩座游藝園雖關(guān)關(guān)開開努力經(jīng)營，但最終還是因生意虧本而先后倒閉。上個世紀(jì)80年代新世界游藝場的舊樓因城建需要全部拆除，城南游藝園舊址曾一度改為屠宰場，上世紀(jì)50年代蓋起了今天全國知名的友誼醫(yī)院。這真是：寸土必占中軸線，只為賺錢反賠錢;昔日繁華娛樂場，今日妙手杏林園。