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      水鬼傳說(shuō)

      2021-06-06 10:05:40王小梅
      短篇小說(shuō) 2021年12期
      關(guān)鍵詞:白泥蘆葦叢金蟬

      ◎王小梅

      白泥村往西五六百米,有一處水草豐茂的地方。

      村里人習(xí)慣稱(chēng)它為蘆蕩,不過(guò)是幾年的光景。其實(shí),早先那里并沒(méi)有蘆葦。兩條小溪在此交匯,水里長(zhǎng)年長(zhǎng)滿(mǎn)過(guò)江藤和水葫蘆,綠油油不見(jiàn)一絲縫隙,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,倒像一片長(zhǎng)勢(shì)喜人的莊稼地。

      有年大旱,田地荒蕪,糧食顆粒無(wú)收,連命賤的青草也干成了一把柴。于是村里人割掉過(guò)江藤和水葫蘆,切成細(xì)段,再和些米糠、麩皮,雞鴨和豬羊吃得津津有味。收割之后的河床漸漸裸露出來(lái),留下許多大小不一的淺灘。龍三等一群半大的男孩輕而易舉就收獲了許多魚(yú)蝦;女孩子們則在光滑的鵝卵石間尋找河蚌。河蚌肉又老又腥,沒(méi)什么吃頭,但要是運(yùn)氣好,從蚌殼里挖到珍珠,做成項(xiàng)鏈或手串戴在身上,卻是件很叫人艷羨的事。

      秋天,河床干涸,風(fēng)吹過(guò)來(lái),揚(yáng)起一片塵土。那年村里小學(xué)打地坪沒(méi)錢(qián)買(mǎi)材料,已經(jīng)停工好幾個(gè)月。一日,村支書(shū)在鎮(zhèn)上多喝了兩杯,回村路過(guò)那兒意欲小解,尿還沒(méi)撒出來(lái),他朝昔日的河面恍恍惚惚地掃了一眼,突然一拍大腿,眼前這不是現(xiàn)成的沙石嗎!河沙和鵝卵石被挖走,打成結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的地坪,河床比原先下沉了足有半米。

      到第二年夏天,一河碧水波光閃耀,可愛(ài)又好看。也不曉得哪個(gè)聽(tīng)聞風(fēng)聲,說(shuō)蘆根產(chǎn)量高、價(jià)錢(qián)好,村里人很快在河邊種上了一排排蘆葦。只兩三年工夫,已有蔚然成林的趨勢(shì)。后來(lái),那里便成了白泥村無(wú)人不曉的蘆蕩。

      蘆根并沒(méi)能賣(mài)出預(yù)想的好價(jià)錢(qián)。事實(shí)上白泥村的蘆根在藥材市場(chǎng)上完全無(wú)人問(wèn)津。有人了解到,原來(lái)是白泥村蘆葦?shù)钠贩N不對(duì),根本沒(méi)什么藥用價(jià)值。不過(guò),那片天地卻成了孩子們的樂(lè)土。龍三等孩子在蘆葦叢里找鳥(niǎo)窩、捉迷藏、玩“打仗”,能半天都耗在那里。玩瘋了出一身臭汗,然后脫個(gè)精光,一頭扎進(jìn)清涼的河里,濺起大朵大朵的水花,世上再?zèng)]有比這更愜意的了。

      早前的過(guò)江藤和水葫蘆已經(jīng)絕種,河水清澈見(jiàn)底。下游的許多人家直接取這河水洗菜做飯,孩子們卻奢侈地在里面游泳翻騰。

      帶頭的幾個(gè)如涂小錢(qián)等年長(zhǎng)一點(diǎn)兒的家伙,每回下水老愛(ài)瞎擺些野話(huà)怪話(huà)。其實(shí)倒沒(méi)有什么新鮮事,無(wú)非是張家的婆娘、李家的女子,龍三也不明白他們?yōu)楹慰偰敲磁d致盎然。龍三和根棍就不同了,一伙人里頭數(shù)他倆最小,也最能玩到一塊。他們下水連身上的泥污都還沒(méi)搓洗掉,就憋一口氣潛到水下去摸魚(yú)。說(shuō)是摸魚(yú),卻一次都沒(méi)摸到過(guò),不過(guò)是倆孩子找個(gè)由頭來(lái)比試誰(shuí)的水性好,在水里憋氣更久。

      他們?cè)谒逻B游帶爬,東一趟、西一趟,攪起一團(tuán)團(tuán)河底的泥沙。涂小錢(qián)捉住龍三的腳,把他從水里提起來(lái):“龍三,你再搗亂,我把你扔到長(zhǎng)江里去?!?/p>

      根棍從水里冒出個(gè)腦袋,和龍三相視一笑。龍三不怕涂小錢(qián),他曉得涂小錢(qián)許多不為人知的秘密。龍三從涂小錢(qián)手中掙脫,重新滑入水里。

      龍三感覺(jué)自己仿佛變成了一條魚(yú)。只是這河太小、水太淺,不夠他游得更暢快淋漓。而且另一條魚(yú)不知所終,龍三拼命地游啊游,他感到有些驚恐,并被一種幽深的孤獨(dú)所侵襲。突然,龍三不由自主地浮出了水面,陽(yáng)光刺得眼睛生疼。

      龍三又被涂小錢(qián)抓住了,他生氣地說(shuō):“龍三,我讓你不消停。”

      涂小錢(qián)力氣大,把龍三高高舉過(guò)頭頂。龍三沒(méi)來(lái)得及飛起來(lái),就重重摔在了兩米開(kāi)外的水上。

      當(dāng)龍三浮出水面,才看到根棍已經(jīng)回到岸上。根棍沒(méi)有穿衣裳,半邊臉紅紅的,悶悶不樂(lè)地望著涂小錢(qián)他們。涂小錢(qián)和他的同伴們正說(shuō)得眉飛色舞。龍三也爬上岸,站在根棍一旁。

      龍三又氣又惱,撿起一塊石頭向他們?nèi)舆^(guò)去。石頭撲通一聲落水,他們都被嚇了一大跳,水花濺了涂小錢(qián)一臉。

      涂小錢(qián)皺起眉:“龍三,你是不是欠揍?”

      “你才欠揍?!饼埲稽c(diǎn)兒也不怕他,“你再欺負(fù)人,我就告訴舅媽?zhuān)f(shuō)你凈跟別人說(shuō)怪話(huà)。”

      涂小錢(qián)不屑地朝龍三笑笑:“你去告嘛,不告你是龜兒子?!?/p>

      “我就要告,”龍三說(shuō),“我還要告你偷別個(gè)婆娘的……”

      “嘿,龍三!”沒(méi)等龍三說(shuō)完,涂小錢(qián)大聲喝止住了他,“想告我?信不信我先告訴你媽?zhuān)阌窒潞酉丛???/p>

      龍三不說(shuō)話(huà),他確實(shí)有點(diǎn)擔(dān)心。頭幾回下河游泳讓他媽曉得后,著實(shí)被揍得不輕。龍三的心中憤憤難平,光著屁股坐在地上,低聲對(duì)根棍說(shuō):“他神氣個(gè)屁!那么神氣居然去偷別個(gè)婆娘的胸罩,你說(shuō)他羞不羞?”

      根棍不說(shuō)話(huà),每次受了欺負(fù),他都這么一副蔫頭耷腦的樣兒。

      龍三也不再說(shuō)什么。太陽(yáng)漸漸西斜,河面盡頭,一片晚霞映照在水面上,于是河水變成了紅燦燦的一汪。

      這時(shí)起了一陣微風(fēng),吹在身上簡(jiǎn)直舒爽極了。微風(fēng)掠過(guò)蘆蕩,蘆葦發(fā)出沙沙細(xì)響,這聲音本就在跟前,卻有那么一瞬讓人覺(jué)得非常遙遠(yuǎn)。四下的氛圍安謐祥和,恍若夢(mèng)中。龍三的心也漸漸平和下來(lái)。他站起身,感覺(jué)自己也像是一棵蘆葦,已經(jīng)和身后的蘆葦叢融為一體了。

      涂小錢(qián)他們還在口無(wú)遮攔地?cái)[談,不時(shí)夾雜幾句臟話(huà),掀起陣陣刻意的叫鬧。他們都樂(lè)于說(shuō)些葷素笑料,好像只有這樣,才表明他們已然通曉成人之間的暗語(yǔ),也才顯示出他們有多么成熟。

      涂小錢(qián)來(lái)回掃了掃圍著他的幾個(gè)人,頗有些自以為是地問(wèn)道:“你們都說(shuō)說(shuō),我們白泥村哪個(gè)婆娘最好看?”

      鬼蛋說(shuō):“肯定是我嫂嫂,我嫂嫂白啊!”

      涂小錢(qián)說(shuō):“你嫂嫂確實(shí)很白,但也不曉得是不是因?yàn)樨氀??!?/p>

      周串串說(shuō):“我覺(jué)得秀琴姐姐好看。那眉眼、那腰身,我們白泥村就找不出第二個(gè)來(lái)?!?/p>

      涂小錢(qián)說(shuō):“她頂多算是端莊,還說(shuō)不上好看。”

      鬼蛋說(shuō):“菊珍大媽如何?”

      涂小錢(qián)說(shuō):“屁股大、奶子大,年齡也大?!?/p>

      大家都哄笑起來(lái),龍三也差點(diǎn)笑出聲。龍三看了看根棍,根棍拿著根樹(shù)枝在地上畫(huà),不曉得他在想什么。

      鬼蛋又說(shuō):“周家三女,不不,周家二女呢?”

      “算你開(kāi)點(diǎn)竅了,比剛才說(shuō)的那些好點(diǎn)?!?/p>

      “這個(gè)不行、那個(gè)不行。那你說(shuō)嘛,你說(shuō)哪個(gè)好看?”

      涂小錢(qián)笑笑,掬一捧水澆自己身上:“要我說(shuō),我們白泥村真正稱(chēng)得上好看的,要數(shù)‘半線(xiàn)天’家的婆娘?!?/p>

      其實(shí)龍三早該猜到了。他當(dāng)然覺(jué)得“半線(xiàn)天”的婆娘好看,不然涂小錢(qián)也不會(huì)偷別人的東西了。

      “半線(xiàn)天”小時(shí)候愛(ài)去機(jī)房玩,覺(jué)得哪樣?xùn)|西都新鮮有意思,這看看、那摸摸,甚至將手伸到磨面機(jī)里摳面粉,最后讓機(jī)器卷去了右手,他因此得了這么個(gè)綽號(hào)。

      農(nóng)村里像他這樣的殘疾,娶妻生子幾乎不可能。但命里的機(jī)緣巧合,卻是凡人不可預(yù)測(cè)的?!鞍刖€(xiàn)天”不但討到了婆娘,而且還是個(gè)極其漂亮的女人。然而時(shí)間一長(zhǎng),白泥村人發(fā)現(xiàn)這女人腦子有些問(wèn)題,時(shí)不時(shí)要犯瘋癲病。不過(guò)這也是情理之中的事,要是一個(gè)好端端的美人,哪個(gè)會(huì)嫁給“半線(xiàn)天”?

      鬼蛋略帶鄙夷地說(shuō):“你是說(shuō)那個(gè)癲子??!”

      “沒(méi)錯(cuò),就是那個(gè)癲子。”涂小錢(qián)說(shuō),“你還別不服氣。單論長(zhǎng)相,十個(gè)你嫂嫂都比不上人家一個(gè)。”

      “長(zhǎng)得好看有什么用?她一個(gè)癲子,隨時(shí)隨地都可能發(fā)癲發(fā)狂。”

      “正因?yàn)樗前d子,有發(fā)癲發(fā)狂的時(shí)候,才叫人有機(jī)會(huì)曉得她到底有多好看?!?/p>

      涂小錢(qián)說(shuō),有一次他去找“半線(xiàn)天”的小兄弟耍,聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)女人的哭鬧。他喊了聲小兄弟的名字,無(wú)人應(yīng)答,于是他走進(jìn)堂屋,穿過(guò)堂屋后面的一道門(mén),又喊了一聲,還是沒(méi)人應(yīng)。

      哭鬧聲漸大,就在里屋。他想看看究竟,便徑直往里走。這時(shí),“半線(xiàn)天”的兄弟被他媽直往外推,一邊推一邊說(shuō):這是造的什么孽哦,養(yǎng)了這么個(gè)癲婆娘!涂小錢(qián)歪頭往里張望,也被他媽使勁往外一推:看什么看,快走快走,帶他去別處耍。說(shuō)完又進(jìn)了里屋。

      涂小錢(qián)本打算走了,卻禁不起好奇心的驅(qū)使,回身朝里屋看了看。這一眼讓他像觸了電一般,渾身麻酥酥,腦袋眩暈。他看到“半線(xiàn)天”和他媽正艱難地去按女人的手腳。女人號(hào)啕不止,嘴里還冒出些污言穢語(yǔ)。她的身上什么都沒(méi)穿,兩只奶子又鼓又白,乳頭又小又紅,隨著她身體掙扎一抖一抖的。再往下看,那兒卻是黑乎乎好茂盛的一叢……

      涂小錢(qián)突然大喊一聲,“鬼蛋,你也太齷齪太下流了吧!”涂小錢(qián)指著鬼蛋,轉(zhuǎn)而面向其他人道:“你們看他那點(diǎn)兒出息,居然硬了?!?/p>

      大家都“哦呀、哦呀”地嘲笑鬼蛋。鬼蛋尷尬地用雙手捂著下面,后來(lái)干脆半蹲到水里。龍三發(fā)現(xiàn)自己的小雞也開(kāi)始有些蠢蠢欲動(dòng)了,真是奇怪,這可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事。

      太陽(yáng)就要落坡了。眼看天色向晚,涂小錢(qián)他們也說(shuō)笑夠了,紛紛上岸準(zhǔn)備穿好衣裳回家。旁邊的蘆葦叢里,忽一陣嘩嘩沙沙的聲響,時(shí)高時(shí)低,時(shí)快時(shí)慢,不像是微風(fēng)的動(dòng)靜。

      涂小錢(qián)仰仰脖頸,四下看了看,他們一群出來(lái)玩的可都在水邊,并無(wú)一人落單。涂小錢(qián)朝蘆葦叢里喊道:“是哪個(gè)?哪個(gè)在那里?”

      沒(méi)有人理他,聲響也停了下來(lái)。但不出十秒,又嘩嘩啦啦地響起來(lái),并伴著不疾不徐低聲的哼唱。會(huì)是哪個(gè)這時(shí)節(jié)還鉆進(jìn)蘆葦叢?聲音越來(lái)越大,最后干脆爽爽朗朗地唱了出來(lái)──

      天上月亮彎又彎,

      我在河上劃小船。

      誰(shuí)家大嫂船頭坐?

      滿(mǎn)身牛勁使不完。

      使不完就使不完,

      劃完小船進(jìn)麥田。

      “我當(dāng)是哪個(gè),原來(lái)是瞎子?!币粠腿硕颊J(rèn)得這聲音和調(diào)門(mén)。白泥村除了瞎子,再?zèng)]哪個(gè)愛(ài)唱這不干不凈的小調(diào),也再?zèng)]哪個(gè)能唱出這般情致。

      瞎子姓陳,不是全瞎,他有夜盲癥。照他自己的話(huà)說(shuō),就是“你們的太陽(yáng)壩,我各家的月亮壩”。只怕就著這點(diǎn)夕陽(yáng)的余暉,于他而言,連月亮壩那樣的光線(xiàn)也沒(méi)有了,他還在蘆葦叢里做什么?

      鬼蛋對(duì)瞎子說(shuō):“瞎子,你又在想哪個(gè)家的嫂嫂了?”

      “我在想你家嫂嫂,你個(gè)小瓜娃子?!?/p>

      涂小錢(qián)道:“陳瞎子,你怎么張口就罵人?”

      “我就罵你們這些有娘生沒(méi)娘教的小把戲。涂小錢(qián),你媽沒(méi)教過(guò)你怎么喊人?難道你不曉得,按輩分你還該喊我一聲爺?”

      涂小錢(qián)撇撇嘴,臉上突然浮起壞笑:“你剛才說(shuō),按輩分我該喊你什么?”

      “喊我爺?!?/p>

      “喊什么?”

      “喊爺?!?/p>

      “什么?”

      “爺! ”

      “唉!孫兒乖,喊得真好?!?/p>

      涂小錢(qián)他們發(fā)出勝利喜悅的笑聲。有人鼓掌,有人起哄,有人打呼哨。

      瞎子自知吃虧,居然會(huì)上了小輩人的當(dāng),于是破口罵道:“你給我等著,小雜種,到時(shí)候你老子會(huì)替我好好教訓(xùn)你的。”

      “爺爺是雜種,你這個(gè)當(dāng)孫兒的是什么?”

      最后一抹夕陽(yáng)也揮灑盡了,涂小錢(qián)他們已經(jīng)揚(yáng)揚(yáng)得意地走遠(yuǎn)。龍三和根棍穿好了衣裳,他們都不想和涂小錢(qián)他們走一路。

      經(jīng)過(guò)蘆葦叢一旁的小徑時(shí),龍三朝里邊的人喊:“表爺爺,這么晚了,你在那里做什么?”

      瞎子問(wèn):“是龍三?”

      “是的,表爺爺,是我和根棍?!?/p>

      “你們又下河啦?”

      “沒(méi)……沒(méi)有,”龍三支吾道,“是他們下河里游泳了,我和根棍在岸上?!?/p>

      “哦,你們小娃娃可千萬(wàn)別下河,特別是在太陽(yáng)落山的時(shí)節(jié)?!?/p>

      “為什么呢?”

      “這河里有落水鬼你不曉得?”

      “會(huì)索人命的落水鬼?”

      “當(dāng)然了。我像你們這么大時(shí),我的一個(gè)玩伴就是在前面水里淹死的。死于非命的人,做了鬼都得找個(gè)替死鬼,自己才能再投胎做人。有回我下河去,就被這玩伴所變的落水鬼抓過(guò)腳腕,他的力氣很大,直把我往深水里拖。后來(lái)是我大哥救了我,他年齡比我大,陽(yáng)氣也足,鬼魅近不了身。我腳腕上留下了烏青的小手印,不痛也不癢,大約過(guò)了半個(gè)月才消,但最后還是出事了。我們的另一個(gè)朋友,本來(lái)好端端在河邊摘蒼耳,突然兩眼直勾勾盯著河里,說(shuō)那有條又大又紅的鯉魚(yú),其他人卻都看不見(jiàn)。他急忙急慌地跳河里捉魚(yú),他是懂水性的,所以沒(méi)人理會(huì),哪想到他撲騰兩下就沒(méi)動(dòng)靜了。他被撈起來(lái)后,我在他腳腕上也看到過(guò)小手印,想想簡(jiǎn)直叫人后背發(fā)涼。那之后就很少有人去河里耍水了,所以也沒(méi)再淹死過(guò)人。換句話(huà)說(shuō),三四十年了,他至今還沒(méi)有找到那個(gè)替死鬼?!?/p>

      龍三和根棍嚇得不輕,心虛地回望蘆蕩一眼,那里似乎真的一下子變得陰氣森森了。龍三只想快點(diǎn)離開(kāi)這里,拉著根棍就走。

      行了幾步,根棍不忘提醒瞎子:“天都要黑了,那你還不快回?”

      “我要找?guī)赘犴g一點(diǎn)的蘆竹,編幾床席子。拿鎮(zhèn)上賣(mài)掉,換點(diǎn)油鹽錢(qián)?!?/p>

      倆孩子快步往村里走,并不時(shí)回轉(zhuǎn)頭看一眼,生怕有鬼魂尾隨而來(lái)。

      瞎子一個(gè)人在身后自言自語(yǔ):“安生日子才過(guò)多久,白泥村人就好了傷疤忘了痛!如今不論大人小人、不分白天晚黑的,一個(gè)個(gè)都喜歡下河里去。要真出了什么事端,后悔可就來(lái)不及了?!?/p>

      夏季烈日最盛的那些天,白泥村許多人確實(shí)喜歡泡在河里。白天自然不在話(huà)下,且不光半大孩子,成年人干活乏了,覺(jué)得燥熱難耐,也愛(ài)在水里游兩圈。河邊小徑并非進(jìn)出村子的主路,因此,有太陽(yáng)的好天氣,那條道上便極少有女人或女孩子經(jīng)過(guò),這成了白泥村約定俗成的規(guī)矩。一到晚上,小河便成了膽大婆娘和懂點(diǎn)水性的女孩們的天地。當(dāng)然,得找兩個(gè)可信的人在路口把風(fēng),大多是那個(gè)婆娘的男人或女孩的哥哥。

      龍三沒(méi)有姐姐,沒(méi)有妹妹,他媽也從不去河里,但龍三卻給她們把過(guò)風(fēng)。因?yàn)橥啃″X(qián)的三姐愛(ài)去,她使喚涂小錢(qián),涂小錢(qián)就會(huì)帶上龍三。不過(guò)涂小錢(qián)每回只消待兩三分鐘,總會(huì)說(shuō)肚子痛,然后一個(gè)人跑蘆葦叢里,過(guò)好半天才回來(lái)。聽(tīng)了瞎子的鬼話(huà),龍三發(fā)誓以后再也不跟涂小錢(qián)去了。

      說(shuō)來(lái)也巧,那天晚黑,三姐她們又要下河,涂小錢(qián)便來(lái)找龍三。

      龍三對(duì)涂小錢(qián)說(shuō):“我不會(huì)和你去蘆蕩那兒了。”

      “怎么,你還跟我記仇了?”

      他不提,龍三倒把白天的事快忘干凈了,這一說(shuō)他又覺(jué)得有些生氣。龍三說(shuō):“你不是嫌我總搗亂嗎?你怎么不去找鬼蛋他們?”

      “好好好,下午是我不對(duì),行了吧?”

      “那我也不和你去?!?/p>

      “我都給你認(rèn)錯(cuò)了,你還想怎么樣?我可是你的表哥!”

      “你最好勸三表姐也別再下河了,況且還是晚黑?!?/p>

      “晚黑怎么了?她們不晚黑去,難道還能白天去?”

      “你真不曉得?”

      “曉得什么?你聽(tīng)說(shuō)什么了?”

      于是龍三把瞎子講的事原原本本告訴了涂小錢(qián),誰(shuí)料涂小錢(qián)直笑話(huà)他:“瞎子的話(huà)你都信?整個(gè)白泥村大概也只有你一個(gè)人肯信他的鬼話(huà)了?!?/p>

      “他在撒謊?”

      “他在跟你沖殼子,要是他的話(huà)也值得信,我們都當(dāng)了一百回替死鬼了。我三姐她們,晚黑下河的那些女的,更是早死到連渣渣都不剩了。”

      涂小錢(qián)說(shuō)得倒也在理,可瞎子為什么要哄小孩子尋開(kāi)心?

      涂小錢(qián)說(shuō):“瞎子成天神神道道的,他這是故意嚇唬你們呢!也不曉得他葫蘆里賣(mài)的是什么藥?!?/p>

      “可我還是不想去。”

      “你還要我求你???”涂小錢(qián)向龍三擠了擠眼,“你看我拿了什么?”

      說(shuō)著他從口袋里掏出一包香煙,龍三湊近看了看,是闊綽少見(jiàn)的阿詩(shī)瑪。

      龍三驚訝不已:“你偷舅舅的?”

      “怎么叫偷?他晚上和支書(shū)喝多了,香煙揣屁股兜里自己掉出來(lái)的,我也就順了個(gè)手,撿的?!?/p>

      他們其實(shí)并不會(huì)抽煙,不過(guò)見(jiàn)大人們吞云吐霧極盡享受的樣,免不了要偷偷拿幾根躲背地里抽。每回都嗆得咳嗽不止,卻仍覺(jué)得探尋成人世界與這小小禁忌充滿(mǎn)冒險(xiǎn),也充滿(mǎn)樂(lè)趣。

      “怎么樣?”涂小錢(qián)笑著問(wèn)龍三。

      龍三猶豫了會(huì)兒,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“不過(guò)你別又跑蘆葦叢里去,留我一個(gè)人在那?!?/p>

      “今晚我不去了,最近不鬧肚子了?!蓖啃″X(qián)有點(diǎn)不好意思,“對(duì)了,把風(fēng)時(shí)我去蘆葦叢里的事,你可不要告訴三姐?!?/p>

      “又不是什么要緊的事?!?/p>

      “那也不能讓她曉得?!?/p>

      “我不會(huì)說(shuō)?!?/p>

      他們往外走時(shí),龍三媽和幾個(gè)女人正坐在堂屋里,一邊搖扇子,一邊看電視劇。她白了龍三一眼說(shuō):“三,你們又耍晚點(diǎn)才回來(lái)哇?!?/p>

      涂小錢(qián)回她:“姑媽放心,我們一會(huì)兒就回。”

      “不要跑遠(yuǎn)了?!?/p>

      “曉得!”

      女人們走在前頭。到路口時(shí),三姐和往常一樣說(shuō)了聲“好了”,龍三和涂小錢(qián)便停下來(lái)。

      龍三仍然心有余悸,拉住涂小錢(qián)的衣袖。

      涂小錢(qián)說(shuō):“怎么了?”

      “我還是害怕?!?/p>

      “那怎么辦?”

      “我們回去算了。”

      涂小錢(qián)朝女人們喊:“龍三今晚黑怕落水鬼,要不我們?cè)偻白咦撸x你們近點(diǎn)如何?”

      人群里的菊珍大媽道:“錢(qián)娃子,大晚黑講什么不好!”她又對(duì)三姐說(shuō):“三姑娘,你這兩個(gè)兄弟想耍什么壞招?”

      “菊珍大媽你放寬心,我們對(duì)你沒(méi)得壞招?!?/p>

      “背時(shí)鬼,討厭!”

      她們走遠(yuǎn)了。涂小錢(qián)掏出那包阿詩(shī)瑪,點(diǎn)了一支遞給龍三,他自己也點(diǎn)了一支。龍三抽了一口,比他們以前抽的那些沒(méi)有過(guò)濾嘴的香煙柔和不少,但龍三還是被嗆得咳了兩聲。

      涂小錢(qián)小聲說(shuō):“就她那一身肥肉,晾那兒我也不愿看一眼?!?/p>

      涂小錢(qián)狠吸了一口,吐出的煙云在夜色里也很分明。他抽煙的姿勢(shì)看上去是那么老練,簡(jiǎn)直和大人無(wú)異。他又說(shuō):“想想還是‘半線(xiàn)天’婆娘不錯(cuò),我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)像她那身姿的婆娘?!?/p>

      “好像你見(jiàn)過(guò)很多一樣?!?/p>

      “嘿,好你個(gè)龍三!你也學(xué)會(huì)挖苦人啦?!?/p>

      “真要挖苦你的話(huà),我下午就把你偷人家胸罩的事說(shuō)出來(lái)了。”

      “你還說(shuō)。要不是我反應(yīng)快,你當(dāng)時(shí)可能真講出來(lái)了?!?/p>

      “你害怕別人曉得?難道這不是件值得顯擺的事嗎?”

      “顯擺個(gè)屁!這多讓人……”他突然停下來(lái),過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō):“不過(guò),我要能娶到那樣的婆娘,真是別無(wú)所憾了?!?/p>

      “癲子你也要?”

      “廢話(huà),你要嗎?”涂小錢(qián)把煙頭彈得老遠(yuǎn),“她好看歸好看,但好看的東西讓別個(gè)見(jiàn)了,她男人心里會(huì)舒服?我估計(jì)‘半線(xiàn)天’殺她的心都有了?!?/p>

      大概抽掉半支煙時(shí),龍三的頭開(kāi)始暈暈乎乎的。但是他不想浪費(fèi)一支難得的阿詩(shī)瑪,又學(xué)著涂小錢(qián)的樣抽了兩口。頭更暈了,不過(guò)整個(gè)人卻突然有種輕飄感。

      女人們?cè)诓贿h(yuǎn)的河里攪動(dòng)河水,水聲嘩嘩,間或夾雜幾句笑罵。暑氣還沒(méi)有完全消解,風(fēng)很微弱,時(shí)不時(shí)涌過(guò)一陣熱浪。夜色之下,蘆葦輕輕搖曳,像是異類(lèi)在向他們招手。雖然很熱,龍三卻不合時(shí)宜地打了個(gè)哆嗦。

      河那邊傳來(lái)“撲通”一聲。龍三想要極力回避,但心總要往那處想。

      “我們先回去吧!”龍三對(duì)涂小錢(qián)說(shuō),“這么晚了,不會(huì)有人走這條路?!?/p>

      “你還怕???”

      涂小錢(qián)又點(diǎn)燃一支煙。他遞給龍三,龍三沒(méi)有接。龍三想他還是太小了,大人們會(huì)的事、喜歡的東西,自己的年紀(jì)學(xué)不來(lái),也喜歡不上。

      涂小錢(qián)說(shuō):“你不要聽(tīng)瞎子的,他嘴里就沒(méi)幾句是實(shí)誠(chéng)話(huà)。你覺(jué)得這世上有落水鬼嗎?你見(jiàn)過(guò)鬼嗎?”

      “我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

      “所以你凈在那兒害怕些根本不存在的東西?!?/p>

      “可他為什么要講那些?”

      “這是個(gè)問(wèn)題?!蓖啃″X(qián)說(shuō),“他那么晚了,在那兒干啥?”

      “他說(shuō)他要編席子,得砍幾根好點(diǎn)的蘆竹。”

      “他家里沒(méi)得席子嗎?還編席子做什么?”

      “聽(tīng)說(shuō)他想拿集上去賣(mài)了,換點(diǎn)油鹽錢(qián)?!?/p>

      涂小錢(qián)哼了一聲:“他怕是想去討好菊珍大媽吧!”

      涂小錢(qián)說(shuō),菊珍大媽男人死得早,她守寡多年沒(méi)有再嫁,瞎子一直惦記著呢!照說(shuō)他比菊珍大媽長(zhǎng)一輩,不該有這樣的想法。但是白泥村少有的寡婦里頭,和他年紀(jì)相仿者,還真就只有菊珍大媽一個(gè)。

      農(nóng)忙時(shí)節(jié),瞎子自己地里的活都沒(méi)干完,卻要先幫菊珍大媽。平日里要是菊珍大媽有點(diǎn)事,只一個(gè)招呼,他就跑得風(fēng)快風(fēng)快的。他是一廂情愿,卻也樂(lè)在其中。

      “菊珍大媽不曉得他的心思?”

      “怎么會(huì)不曉得,菊珍大媽雖是寡婦,但不至于會(huì)跟一個(gè)瞎子過(guò)。他也不各家撒泡尿照照?!?/p>

      “沒(méi)用的,照了他肯定也看不見(jiàn)?!?/p>

      “是啊,他是瞎子嘛!”涂小錢(qián)笑了起來(lái)。

      沒(méi)過(guò)幾天,他們又要去蘆蕩那兒。龍三聽(tīng)鬼蛋說(shuō),他嫂嫂經(jīng)過(guò)那里時(shí),看到一條兩米多長(zhǎng)的烏梢蛇穿過(guò)小路,慢悠悠爬進(jìn)了蘆葦叢。她被嚇得上氣不接下氣地回到家,鬼蛋一聽(tīng)說(shuō),就來(lái)邀約龍三他們一起去捉蛇。

      很多人怕蛇,這幫孩子可不怕,菜花蛇、雞冠蛇、草蛇……這些常見(jiàn)的蛇類(lèi)他們不但會(huì)認(rèn),也會(huì)逮。就連有毒的青竹彪,只要讓他們看到了,肯定沒(méi)它跑掉的分兒。一條兩米長(zhǎng)的烏梢蛇,足足得有兩斤重。捉了它到集上去賣(mài)掉,少說(shuō)也值二、三十塊錢(qián),這對(duì)龍三他們來(lái)說(shuō),可不是個(gè)小數(shù)目。

      龍三和根棍跟在涂小錢(qián)他們后面。根棍走得猶猶豫豫,好像有什么心事。

      過(guò)了一陣,根棍才說(shuō):“你還是愿意跟著他一起玩。”

      “哪個(gè)?”龍三問(wèn)根棍,“你是說(shuō)涂小錢(qián)?”

      “他并不稀罕我們跟著他,你沒(méi)發(fā)現(xiàn)?我們根本就耍不到一塊兒,大多數(shù)時(shí)候,人家都覺(jué)得我們這些比他們小的是累贅?!?/p>

      “我曉得你還在記恨他。我也不喜歡他,可他畢竟是我表哥?!?/p>

      “他那樣的人也配當(dāng)哥哥?!?/p>

      “怎么?他對(duì)你動(dòng)手了?”

      “那天下午,我聽(tīng)到他說(shuō)我媽的下流話(huà),我就隨口罵了他一句?!备饕Я艘а溃八尤怀夷樕暇褪且蝗?。我管他是不是你表哥,這個(gè)仇我可記下了?!?/p>

      “你要還他一拳?”

      “廢話(huà),我打得贏他?”

      龍三和根棍沒(méi)有去蘆葦叢里。他們?cè)陔x那兒不遠(yuǎn)的緩坡上,尋找合適做彈弓的黃荊條。要找到一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的Y字形荊條,需要細(xì)心,更需要運(yùn)氣。但是龍三和根棍都算不上細(xì)心,他們不時(shí)朝下面的蘆葦叢望一眼。龍三關(guān)心的是,他們找到那條烏梢蛇沒(méi)有,根棍心里想什么,龍三就不得而知了。

      他們?cè)谔J葦叢中穿梭,看不見(jiàn)人,只見(jiàn)一排排蘆葦被撥動(dòng)。遠(yuǎn)處靠河岸的蘆葦也左倒右搖的,龍三心想,莫不是真有落水鬼?光天化日之下,也跑出來(lái)作祟?

      龍三的擔(dān)心純屬多余。因?yàn)椴灰粫?huì)兒,從那里傳來(lái)了瞎子唱小調(diào)的聲音:

      妹妹跟著哥哥走,走完大路走埡口。

      旁邊有棵洋槐樹(shù),青藤開(kāi)花繞上頭。

      妹妹累了歇歇腳,哥哥上來(lái)親一口。

      腳酥手軟心蕩漾,好比神仙天上游。

      ……

      瞎子還沒(méi)有唱完,涂小錢(qián)他們那伙人叫嚷起來(lái):“瞎子,你煩不煩,成天到晚地唱不夠?!?/p>

      瞎子說(shuō):“我唱我的,你耍你的,煩到你哪里了?”

      “你唱的簡(jiǎn)直和貓兒叫春一樣?!?/p>

      “沒(méi)大沒(méi)小的東西,你媽是怎么叫的你曉得?”

      “瞎子,你他媽又罵人?”

      “我罵的不是人?!?/p>

      “瞎子,就你這副德行,還打菊珍大媽的主意。你以為你有 ‘半線(xiàn)天’那樣的造化?”

      “小瓜娃子,人心不會(huì)都和你想的一樣齷齪?!?/p>

      “我齷齪?我沒(méi)有你唱的齷齪?!?/p>

      “唱者無(wú)心,聽(tīng)者有意,你非要理解得又下流又齷齪,我拿你有屁法。”

      涂小錢(qián)說(shuō):“都別吵了!你們這么大聲武氣的,蛇早都被你們驚跑了!”

      大家都住了口。瞎子卻不管不顧的,兀自敞開(kāi)了嗓門(mén)接著唱:

      天上游了床上游,哥哥揭開(kāi)紅蓋頭。

      妹妹捂緊紅肚兜,滿(mǎn)臉?gòu)擅恼f(shuō)羞羞。

      涂小錢(qián)氣急,罵道:“這個(gè)死陳瞎子!”

      根棍不再心事重重的了。他仿佛瞬間獲得了某種心靈上的勝利,一下子變得愉悅起來(lái),居然還有了哼唱兒歌的興致,順著瞎子唱和:“羞羞羞,燕兒打斑鳩,黃牛拉磨子,水牛拉犁頭。”

      涂小錢(qián)說(shuō):“還逮個(gè)屁蛇?。∽?,下河去?!?/p>

      河面散開(kāi)許多白色水花。龍三站在坡地上,一陣風(fēng)從河那邊緩緩吹來(lái),風(fēng)的顏色好像也是白色的,在蘆葦上空飄忽不定。

      龍三覺(jué)得很熱,也想去河里涼快涼快,但想想瞎子講過(guò)的話(huà),想想根棍,他又回頭去找荊條了。

      根棍卻說(shuō):“我要回去了。”

      “不找荊條做彈弓了?”

      “你打得到鳥(niǎo)嗎?”

      “打不到,我從來(lái)沒(méi)打到過(guò)?!?/p>

      “就是說(shuō)啰,打不到還做彈弓干嗎?”

      “這么早就回?”

      “回去了,我不想看他們歡天喜地的樣子?!?/p>

      根棍走后,龍三一個(gè)人沒(méi)什么意思,待了一會(huì)兒,也回去了。

      又過(guò)了些天,氣溫仍然居高不下。蟬鳴此起彼伏,村民們歇下農(nóng)事,泡一壺粗茶,坐在陰涼處不慌不忙地?fù)u著蒲扇,表面上靜默恬淡,但心下卻躁動(dòng)難安。河里倒很涼爽,卻也無(wú)人能夠終日消受,涂小錢(qián)說(shuō)他們都快泡脫皮了。

      那天黃昏,龍三、涂小錢(qián)和另外兩個(gè)小孩在院子里找金蟬。每棵樹(shù)下都分散著許多小小的圓洞,順著洞口往下刨,只消十厘米左右,就能刨到金蟬。他們把刨出來(lái)的金蟬裝進(jìn)紙盒里,等天黑后點(diǎn)一堆火烤熟了吃。如果晚上有什么事大家把事兒給忘了,第二天一早,所有金蟬就都蛻掉殼,變成煩人的知了了。

      盒子里已經(jīng)有三四十只,他們正為如此收成喜悅興奮時(shí),根棍氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)。他看了看涂小錢(qián),又給龍三使了使眼色。

      龍三不明白他什么意思,他一把將龍三拉到一邊說(shuō):“龍三,出大新聞了!”

      “什么大新聞?”

      根棍伸出一只手,故作神秘地靠近龍三的耳朵,仿佛不愿讓別人聽(tīng)到,卻又刻意將壓低的聲音提得老高:“‘半線(xiàn)天’的婆娘又發(fā)癲了,赤身裸體地就出門(mén)去了?!?/p>

      “這算什么新聞!她不發(fā)癲才是新聞?!?/p>

      “你不曉得,她在外頭都跑了半下午了,好多人都出來(lái)看熱鬧,講‘半線(xiàn)天’的笑話(huà)。起先鬼蛋和周串串還跟在她屁股后面跑了一路,后來(lái)被他們媽發(fā)現(xiàn),給臭罵回家去了?!?/p>

      “有這種事?”涂小錢(qián)聽(tīng)到他們講的話(huà),扔了手上刨金蟬用的竹片,“鬼蛋他們太不夠意思了,居然不來(lái)告訴我?!?/p>

      根棍不以為意地說(shuō):“他們挨了罵,像夾尾巴狗一樣,躲家里不敢出來(lái)?!?/p>

      龍三說(shuō):“我們一整下午都在挖金蟬,你看──都好大一盒了。”

      根棍說(shuō):“‘半線(xiàn)天’放出話(huà)了,他說(shuō)他不管那個(gè)癲婆娘了,他明天就要去鎮(zhèn)上扯離婚證?!?/p>

      龍三說(shuō):“就隨她這么到處跑?”

      “隨她跑,離婚證一扯,他們就沒(méi)有任何關(guān)系了?!?/p>

      “也沒(méi)人管管?”

      “哪個(gè)愿意管?臊氣!”

      “她現(xiàn)在在哪兒?”

      “朝蘆蕩那兒去了。”

      根棍的臉紅撲撲的。以前,龍三從沒(méi)見(jiàn)他對(duì)這類(lèi)事有過(guò)多少關(guān)心。根棍還想說(shuō)什么,但龍三一心只想再挖些金蟬以飽口福。于是根棍不再說(shuō)話(huà),撿起被涂小錢(qián)扔掉的竹片,和龍三一起去樹(shù)下找蟬洞去了。只是他有點(diǎn)兒心不在焉,如此簡(jiǎn)單的事,他做得笨手笨腳,好幾次把快刨出來(lái)的金蟬都搗爛了。

      他們的收獲不小,龍三數(shù)了數(shù),不多不少,足足六十只。涂小錢(qián)不知什么時(shí)候不見(jiàn)了,少一個(gè)人分享果實(shí),這倒更合大家的意。

      他們用清水將金蟬洗凈,再拿竹簽串起來(lái),正準(zhǔn)備生火烤,根棍卻說(shuō)他也要走了。天色確實(shí)不早了,他害怕回去晚了挨罵。龍三要送他一串金蟬,根棍說(shuō)什么也不要。他看上去好像很心急,顯得怪怪的,大家都懶得管他。

      第二天,一個(gè)真正的新聞?wù)Q生了,這在白泥村曾轟動(dòng)了好一陣──“半線(xiàn)天”的婆娘死了。有人說(shuō)她是因?yàn)槿ズ永锵丛瑁`入水深處,不懂水性被淹死的;也有人說(shuō)她是死于頭部重創(chuàng),她的后腦勺上有明顯的條狀包塊。

      一大早,“半線(xiàn)天”去鎮(zhèn)上扯離婚證,民政所的人說(shuō),一個(gè)人怎么離婚,得兩個(gè)人一起去。他和人家爭(zhēng)執(zhí)一番,沒(méi)辦法只能回白泥村,找那個(gè)癲掉的婆娘??斓教J蕩時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那兒站了許多人。走近了,大家都把目光投向他。他撥開(kāi)人群,一眼就看到了他婆娘白花花的腰身和屁股。

      龍三當(dāng)時(shí)就在人群里。她的好身材已經(jīng)被水泡得走了樣,有些臃腫,而且皮膚慘白。“半線(xiàn)天”一下癱坐在地上,喉嚨里發(fā)出嗚嗚的哭腔。不知他是真悲傷,還是因?yàn)槠拍锼蓝妓赖眠@么丟人現(xiàn)眼,一點(diǎn)不顧惜他的臉面。

      龍三在人群里找了找,沒(méi)有涂小錢(qián),沒(méi)有鬼蛋和周串串,也沒(méi)有根棍。這么大個(gè)新聞,沒(méi)有他們一同分享,他感到寂寞又失落。龍三從人群里出來(lái),更多的村民卻陸陸續(xù)續(xù)往蘆蕩那兒跑。

      龍三看到根棍站在路邊,他顯然已經(jīng)知曉發(fā)生了什么。龍三快步走上前去,發(fā)現(xiàn)他居然在發(fā)抖,而且滿(mǎn)臉驚恐。

      龍三說(shuō):“你怎么了?”

      根棍搖搖頭,閃爍其詞道:“肯定……肯定是落水鬼干的,你說(shuō)是不是?”

      龍三對(duì)他的話(huà)不置可否,他覺(jué)得根棍像有什么事瞞著他。

      這時(shí),瞎子從蘆葦叢里出來(lái),一見(jiàn)他們就大聲說(shuō)道:“我就說(shuō)了吧,遲早會(huì)有這么個(gè)倒霉蛋。三四十年了,這回他總算找到替死鬼了?!?/p>

      根棍的臉色很難看,像是在害怕什么,又像是有什么傷心事。龍三想問(wèn)問(wèn)他,卻感到他們之間有了種疏離與隔膜,這種感覺(jué)是突然產(chǎn)生的,它準(zhǔn)確無(wú)誤地直擊他的內(nèi)心。龍三隱約意識(shí)到,在“半線(xiàn)天”婆娘的這件事情上,有些東西被刻意隱藏了,像水中那個(gè)鬼魂,叫人說(shuō)不清也道不明。

      后來(lái)那些天,涂小錢(qián)足不出戶(hù)。像他那樣野慣了的人,這實(shí)在有些奇怪。龍三成天無(wú)所事事,一個(gè)人挖金蟬,一個(gè)人捉筍子蟲(chóng),覺(jué)得干什么都很沒(méi)意思。

      第二年,涂小錢(qián)去部隊(duì)當(dāng)了兵,一群孩子群龍無(wú)首,很少再結(jié)伴出去耍了。河里死了人,白泥村人害怕沾了晦氣,從那以后不再有人下河洗澡。那年冬天,通過(guò)一個(gè)親戚的撮合,菊珍大媽嫁給了鄰村的一個(gè)鰥夫,癡心的瞎子竟然一病不起。

      又過(guò)了兩年,龍三去鎮(zhèn)上去讀書(shū)了。每回進(jìn)村經(jīng)過(guò)河邊小路,他都一陣小跑,生怕走得太慢,一不小心看到河里有什么不干凈的東西。

      有一天放學(xué)晚了,到村口時(shí)已經(jīng)暮色四合。微風(fēng)吹過(guò)蘆蕩,蘆葦發(fā)出嘩嘩聲響。龍三不敢放開(kāi)了腿跑,走得很輕、很快,心跳得非常劇烈,他真希望能碰到個(gè)白泥村的熟人。

      弟弟畫(huà)個(gè)地圖圈,中午曬了下午翻。

      婆婆招呼童養(yǎng)媳,明天是個(gè)火燒天。

      聽(tīng)到瞎子唱起小調(diào),龍三的心底感到一陣久違的溫暖,心跳逐漸平復(fù)。就算是走夜路,聽(tīng)到如此親近而又熟悉的聲音,心里也可以很踏實(shí)了。

      沒(méi)走幾步,他突然想起,瞎子兩年前不就沒(méi)了嗎?頓時(shí)后背發(fā)涼、汗毛倒立。他使出了全身氣力,在微風(fēng)中奔跑起來(lái)。

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