基于《特命公使》分析英美短篇小說(shuō)的“病態(tài)”文明

白光

《特命公使》是英國(guó)文學(xué)家威廉·戈丁爾創(chuàng)作的短篇小說(shuō)，曾經(jīng)被改編成劇本，并在電視上播放。這部短篇小說(shuō)展示了戈?duì)柖〕Ｓ玫乃囆g(shù)手法，其主旨與長(zhǎng)篇小說(shuō)相同，是人們了解戈?duì)柖⌒≌f(shuō)世界的通道，這對(duì)分析英美短篇小說(shuō)“病態(tài)”文明而言，具有十分重要的意義。

一、《特命公使》簡(jiǎn)介

《特命公使》是一個(gè)趣味十足的寓言故事，作者通過(guò)輕松詼諧的口吻，講述了羅馬帝國(guó)時(shí)期，一位皇帝與天才發(fā)明家之間的故事。發(fā)明家和妹妹一起帶著發(fā)明去覲見(jiàn)皇帝，希望皇帝能夠給予他們資產(chǎn)。但皇帝和他的下屬對(duì)這些發(fā)明的看法卻明顯不同，他們對(duì)蒸汽船這個(gè)可以改變世界的發(fā)明不感興趣，反而喜歡壓力鍋，并希望借助壓力鍋使自己的味覺(jué)恢復(fù)。在發(fā)明家制造蒸汽船的過(guò)程中，作為皇位繼承人的波斯休麥斯將軍對(duì)此深感懷疑，于是率領(lǐng)大軍企圖謀反，在緊要關(guān)頭，爆炸器爆炸，將軍及其下屬在爆炸中身亡了。這是因?yàn)榘l(fā)明家的妹妹將安全閥偷走了，這個(gè)舉動(dòng)在無(wú)意間拯救了皇帝，皇帝也因此對(duì)發(fā)明家充滿(mǎn)感激之情，但當(dāng)他知曉印刷術(shù)的功能后，沒(méi)有讓發(fā)明家在本國(guó)大展拳腳，而是讓他帶著自己的發(fā)明去中國(guó)做特命公使。

二、通過(guò)《特命公使》分析英美短篇小說(shuō)的“病態(tài)”文明

《特命公使》這部短篇小說(shuō)寫(xiě)出了戈?duì)柖?duì)人類(lèi)文明的憂(yōu)慮，他認(rèn)為人性本惡，惡在人類(lèi)社會(huì)中普遍存在，導(dǎo)致文明難以形成和發(fā)展，即使是科技進(jìn)步，也不會(huì)消除世界的黑暗。作者自幼生活的家庭推崇理性主義，父親希望他將來(lái)成為科學(xué)家。在大學(xué)期間，戈?duì)柖〗K于明確了自己要走的道路，決定投身文學(xué)。他在大學(xué)時(shí)期創(chuàng)作的詩(shī)歌表達(dá)了自身對(duì)理性主義的厭惡之情，二戰(zhàn)的經(jīng)歷使其對(duì)理性充滿(mǎn)迷惘。戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)戈?duì)柖〉男撵`造成了嚴(yán)重的創(chuàng)傷，他對(duì)人性進(jìn)行了研究，認(rèn)為惡和獸性普遍存在，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“每個(gè)人都是病態(tài)的，我們是道德病態(tài)的生物，我只能追尋人的邪惡本性和他所處環(huán)境間的關(guān)系?！?/p>

自《蠅王》開(kāi)始，作者在創(chuàng)作小說(shuō)時(shí)，致力于審視西方文明，創(chuàng)作《特命公使》也同樣如此。一次出人意料的爆炸可以拯救皇帝，但二戰(zhàn)中幾千次的爆炸卻奪走了無(wú)數(shù)人的生命，二者之間形成了鮮明的對(duì)比。

（一）病態(tài)的科學(xué)文明

在戈?duì)柖〉男≌f(shuō)中，二元對(duì)立十分常見(jiàn)。以《特命公使》為例，在這部短篇小說(shuō)中，發(fā)明家象征著科學(xué)主義世界觀，而皇帝則象征著人文主義世界觀，二者之間的對(duì)立并不是個(gè)體的對(duì)立，而是世界觀的對(duì)立。發(fā)明家作為理性主義者，他認(rèn)為物質(zhì)與物質(zhì)之間存在密切的聯(lián)系，對(duì)這種聯(lián)系進(jìn)行研究有助于人們對(duì)宇宙規(guī)則進(jìn)行了解，可以為人們改造客觀世界創(chuàng)造有利的條件。詩(shī)、魔法和宗教是發(fā)明家不能容忍的存在，而詩(shī)恰恰是戈?duì)柖〉淖非?，魔法是戈?duì)柖】吹降纳衩亓α浚诮虅t代表著道德倫理和精神世界，其基礎(chǔ)為教義。發(fā)明家在排除這些精神性元素后，雖然可以洞察宇宙真理，但對(duì)于人性的認(rèn)知卻較為淺顯，沒(méi)有理解皇帝所說(shuō)的“內(nèi)省力”。

相較于發(fā)明家，看似固執(zhí)的皇帝才是小說(shuō)中最睿智的人物。皇帝有一顆包容之心，他知道事情總是朝著壞的方向發(fā)展，但他并沒(méi)有全盤(pán)否定自然哲學(xué)的作用，依然準(zhǔn)許發(fā)明家利用自然哲學(xué)改造社會(huì)，即使他的心里已經(jīng)認(rèn)定發(fā)明家會(huì)做無(wú)用功，甚至?xí)茐漠?dāng)前的安定。發(fā)明家制造壓力鍋只是為了應(yīng)付皇帝，他將大部分精力都投入到蒸汽船的制造中。事實(shí)上，制造蒸汽船并沒(méi)有錯(cuò)，發(fā)明家的主要錯(cuò)誤就是沒(méi)有認(rèn)清世人的貪婪和野蠻，蒸汽船會(huì)成為野心家征服世界的工具，這與發(fā)明家說(shuō)的理論相悖。戈?duì)柖〗杌实壑趯?duì)以發(fā)明家為代表的科學(xué)狂人進(jìn)行了斥責(zé)：“你們對(duì)人類(lèi)欠了重債……你們這些自然哲學(xué)家！”

（二）病態(tài)的人類(lèi)

病態(tài)文明產(chǎn)生的基礎(chǔ)是病態(tài)的人類(lèi)。小說(shuō)的背景是古羅馬，古羅馬是西方文明的發(fā)源地。然而在古羅馬，文明和法治所起到的作用極為有限。小說(shuō)中，士兵在烈日下等待著皇帝的檢閱，但在他們眼前，一個(gè)鎮(zhèn)子發(fā)生了大火，面對(duì)整個(gè)鎮(zhèn)子即將被燒成廢墟，士兵要在救火和接受檢閱中作出選擇。如果士兵的良心未泯，就應(yīng)該去救火，但在長(zhǎng)期的軍事訓(xùn)練下，士兵已經(jīng)變成只知道打仗和掠奪的“戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器”。在士兵倒下去后，皇帝對(duì)軍紀(jì)的重要性進(jìn)行了談?wù)?，這充滿(mǎn)了諷刺的意味。同樣充滿(mǎn)諷刺意味的是，在皇帝說(shuō)出使用蒸汽船替代將軍和士兵去打仗時(shí)，他們立刻發(fā)動(dòng)了叛變，究其原因，主要是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)是將軍和士兵升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，而蒸汽船的應(yīng)用等同于剝奪了他們升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。更具諷刺意味的事件是波斯休麥斯將軍因?yàn)楸ㄆ鞫鴨噬?，皇帝在爆炸器的幫助下獲救了，但他對(duì)爆炸器毫無(wú)感恩之情，反而說(shuō)：“爆炸器使帝國(guó)失去了一個(gè)殘忍的統(tǒng)治者，他本來(lái)會(huì)殘忍地殺死6～7個(gè)人，而給成百上千萬(wàn)人帶來(lái)正義?！痹诨实鄣囊庾R(shí)里，波斯休麥斯將軍并沒(méi)有做錯(cuò)什么，因?yàn)樗麄儞碛邢嗤乃季S，認(rèn)為正義的維持需要依靠暴君。面對(duì)人性的陰暗，皇帝無(wú)法利用法律治國(guó)。跌宕起伏的情節(jié)表現(xiàn)出人性的復(fù)雜和邪惡，文明的脆弱也在小說(shuō)中有所凸顯。

（三）以幽默的敘述揭示病態(tài)的文明

《特命公使》對(duì)文明充滿(mǎn)了憂(yōu)患意識(shí)，但小說(shuō)的敘述卻極為幽默，作者用輕松詼諧的語(yǔ)言對(duì)西方世界病態(tài)的文明進(jìn)行了揭示。《特命公使》這部短篇小說(shuō)的歷史背景為羅馬帝國(guó)，但在小說(shuō)的結(jié)尾，發(fā)明家奉皇帝之命，擔(dān)任特命公使一職帶著四大發(fā)明前往中國(guó)。但事實(shí)上，中國(guó)才是四大發(fā)明的擁有者，而戈?duì)柖」室鉃橹?，將羅馬帝國(guó)作為四大發(fā)明的起源地，在經(jīng)過(guò)一系列的波折后還給中國(guó)。這種架空歷史的寫(xiě)作手法，使小說(shuō)的幽默效果增強(qiáng)。在閱讀戈?duì)柖〉钠渌髌窌r(shí)，人們可以發(fā)現(xiàn)作者十分擅長(zhǎng)利用滑稽、模仿藝術(shù)，如《蠅人》《繼承者》《品徹·馬丁》等?！短孛埂肥羌芸諝v史的一部小說(shuō)，具有深刻的寓意，在作者看來(lái)，發(fā)明的時(shí)間、地點(diǎn)并不重要，發(fā)明一旦出現(xiàn)，就會(huì)對(duì)社會(huì)造成影響。

小說(shuō)中的人物對(duì)時(shí)間的看法也不盡相同，皇帝希望利用壓力鍋恢復(fù)自己的味覺(jué)，其實(shí)是為了恢復(fù)自己的記憶，究其原因，主要是皇帝對(duì)過(guò)去充滿(mǎn)了眷戀，對(duì)時(shí)光流逝充滿(mǎn)了危機(jī)感。而皇孫作為年輕人，發(fā)現(xiàn)一切都被發(fā)明創(chuàng)造殆盡，認(rèn)為時(shí)間已經(jīng)停止，對(duì)不再變化的現(xiàn)實(shí)感到無(wú)可奈何。發(fā)明家則關(guān)注未來(lái)，希望利用自身的發(fā)明創(chuàng)造推動(dòng)人類(lèi)文明的發(fā)展。皇帝代表過(guò)去，皇孫代表現(xiàn)在，發(fā)明家代表未來(lái)，三者構(gòu)成了一個(gè)完整的時(shí)間線(xiàn)，而人們會(huì)將自我意愿作為依據(jù)，對(duì)時(shí)間進(jìn)行認(rèn)知，并在此基礎(chǔ)上建構(gòu)歷史。四大發(fā)明推動(dòng)了世界的發(fā)展，但在戈?duì)柖〉男≌f(shuō)中，四大發(fā)明就如同洪水猛獸一樣恐怖，是帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)、恐懼和死亡的罪魁禍?zhǔn)?。戈?duì)柖∫园l(fā)明創(chuàng)造為切入點(diǎn)，揭示病態(tài)文明對(duì)人類(lèi)產(chǎn)生的影響。四大文明的歷史對(duì)《特命公使》而言并不重要，戈?duì)柖?duì)歷史的反思才是值得人們?nèi)リP(guān)注和研究的話(huà)題。

三、結(jié)語(yǔ)

作為西方文學(xué)的代表人物，戈?duì)柖?chuàng)作的小說(shuō)揭示了西方社會(huì)病態(tài)的文明。在《特命公使》這部短篇小說(shuō)中，皇帝是戈?duì)柖〉拇匀?，戈?duì)柖〗杌实壑谡f(shuō)出了自己對(duì)病態(tài)文明的認(rèn)知和理解，他認(rèn)為病態(tài)的人類(lèi)是病態(tài)文明產(chǎn)生的基礎(chǔ)，如果人類(lèi)可以合理利用發(fā)明，人類(lèi)文明就可以被拯救。

（鄭州升達(dá)經(jīng)貿(mào)管理學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院）