拜登的反托拉斯革命

埃里克·波斯納

隨著著名的反壟斷倡導(dǎo)者莉娜·可汗（Lina Khan）被任命為美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)主席，現(xiàn)在正是考慮所謂“新布蘭代斯主義者”將對(duì)美國(guó)反托拉斯法產(chǎn)生何種影響的時(shí)機(jī)。以美國(guó)最高法院大法官路易斯·布蘭代斯命名的“新布蘭代斯主義者”認(rèn)為，反托拉斯法的執(zhí)法過(guò)于軟弱和無(wú)效。他們?cè)诖蚱茐艛喾矫姹葌鹘y(tǒng)的反托拉斯專家更為開(kāi)放。

在“新布蘭代斯主義者”得勢(shì)之前，就有越來(lái)越多的人達(dá)成共識(shí)：美國(guó)法院和監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒(méi)有大力執(zhí)行反托拉斯法。長(zhǎng)期執(zhí)法不嚴(yán)，導(dǎo)致更加集中化的市場(chǎng)、消費(fèi)價(jià)格上漲、企業(yè)利潤(rùn)暴增。部分解決方案是給予監(jiān)管機(jī)構(gòu)更多的資源，并提高監(jiān)管機(jī)構(gòu)用來(lái)批準(zhǔn)大企業(yè)合并的標(biāo)準(zhǔn)。

在“新布蘭代斯主義者”看來(lái)，技術(shù)官僚們致力于傳統(tǒng)的反壟斷分析，這種分析會(huì)權(quán)衡市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的好處和規(guī)模的優(yōu)勢(shì)，并且認(rèn)為應(yīng)該允許企業(yè)通過(guò)提供優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品和服務(wù)來(lái)增長(zhǎng)，即使它們最終主導(dǎo)了市場(chǎng)，只要合并產(chǎn)生的規(guī)模經(jīng)濟(jì)大于反競(jìng)爭(zhēng)影響，就應(yīng)該允許合并。

“新布蘭代斯主義者”的靈感來(lái)自鍍金時(shí)代的反壟斷風(fēng)潮。19世紀(jì)晚期的民粹主義者和20世紀(jì)的改革派并不主要關(guān)心效率，也不仔細(xì)區(qū)分壟斷對(duì)價(jià)格、工資、競(jìng)爭(zhēng)和其他經(jīng)濟(jì)變量的影響。他們的論點(diǎn)是，像石油大亨洛克菲勒和鋼鐵大亨卡內(nèi)基這樣的人和他們的公司實(shí)在是太強(qiáng)大了。他們的政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)力不符合民主，反壟斷法就是要解決這個(gè)問(wèn)題。

在目前的反壟斷辯論中，大型科技公司是一個(gè)導(dǎo)火索。技術(shù)官僚認(rèn)為，大型科技公司以低價(jià)甚至是完全免費(fèi)提供優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)，只有在有證據(jù)證明這些商業(yè)行為提高了價(jià)格的情況下，它們才應(yīng)受到譴責(zé)。但“新布蘭代斯主義者”看到了鍍金時(shí)代壟斷的重現(xiàn)，他們堅(jiān)持認(rèn)為，傳統(tǒng)的反壟斷分析沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這種壟斷的危害。

其中一個(gè)危害就是干預(yù)政治。壟斷企業(yè)不再像19世紀(jì)那樣向立法者行賄，但大型科技企業(yè)如臉書、推特，顯然對(duì)美國(guó)政治產(chǎn)生了重大影響。另一個(gè)問(wèn)題是消費(fèi)者自主權(quán)的喪失：大型科技公司了解我們的一切，從我們的購(gòu)物習(xí)慣、搜索歷史到我們的醫(yī)療記錄和個(gè)人通訊。這導(dǎo)致它們將信息與其他公司共享，而且經(jīng)常落入黑客之手。更糟的是，他們利用算法使用戶上癮并操縱用戶。

在這種情況下，傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為反托拉斯法不是解決問(wèn)題的辦法。對(duì)政治和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的威脅還可以通過(guò)競(jìng)選財(cái)政法、分區(qū)法、健康和安全條例等得到更好的消除。

這種觀點(diǎn)很有道理——最好是通過(guò)明確的立法改革，來(lái)解決科技市場(chǎng)存在的問(wèn)題。但“新布蘭代斯主義者”會(huì)反駁說(shuō)，大型科技公司可以利用他們的政治權(quán)力來(lái)阻礙這些改革。畢竟，這些科技巨頭們已經(jīng)阻礙了對(duì)隱私和數(shù)據(jù)的保護(hù)，而對(duì)于企業(yè)言論的監(jiān)管，以目前最高法院的判例來(lái)保護(hù)，將無(wú)濟(jì)于事。

記住，19世紀(jì)對(duì)壟斷的主要擔(dān)心是大企業(yè)掌握了太多的政治權(quán)力。如果你削減了其規(guī)模，也許寡頭們不再會(huì)掌握太多的政治權(quán)力。反托拉斯法是美國(guó)法律中現(xiàn)有的唯一工具，可以將一個(gè)擁有太多權(quán)力的大公司，轉(zhuǎn)化為一群沒(méi)有權(quán)力的小公司。