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藤壺是一種生活在海洋中的甲殼動物,它們會成片地、牢固地嵌入船底、鯨和海龜身上,船只因此受損、速度變慢,海洋動物有的不堪重負(fù),有的過早死亡。
有趣的是,如同人類買房時會考慮地段、朝向、通風(fēng)狀況等,藤壺尋找住地時也相當(dāng)謹(jǐn)慎,一旦選定,就要在這里住一輩子,再也不挪窩了。
在海岸的礁石上,常??梢钥吹匠善奶賶馗街谄浔砻妗K鼈儠诔睗q潮落中靜靜地過完自己的一生,最后只留下一個空殼。漲潮時,礁石被水淹沒,藤壺頂部殼在水中打開,掠食經(jīng)過的浮游生物;退潮時,礁石露出水面,藤壺頂部殼關(guān)閉,以保持殼內(nèi)濕潤。
到了交配時節(jié),藤壺會伸出長長的雄性生殖器,把精子注入另一只藤壺的殼內(nèi),與卵子結(jié)合。幼蟲孵化出來后,爸媽就不管了,由它們自己隨海水漂流,尋找自己的家。
藤壺在成熟之前會經(jīng)歷兩個幼蟲階段。受精卵先形成無節(jié)幼蟲,這時的藤壺除了吃,什么都不做;吃飽喝足后,它會過渡到腺介幼蟲的階段,僅長1毫米,在這個階段,它將停止吃喝,利用觸須或水流移動,尋找住處。
一些動物常被藤壺寄生,因為它們是行走的蛋白質(zhì),如座頭鯨和海龜。但大白鯊、海豹等則不受它們待見,因為藤壺會考慮附著面的水流速度和粗糙程度。生物學(xué)家通過實驗發(fā)現(xiàn),當(dāng)水流速度為0.5~1米/秒時,藤壺的附著率較高,而超過4米/秒,藤壺就不可能附著了。大白鯊游動速度為15.6米/秒,藤壺?zé)o法附著。海豹則因為身體表面太過光滑而不適合藤壺附著。
藤壺還會考察社區(qū)的鄰居,如果鄰居會跟自己搶食,甚至?xí)宰约?,它們?dāng)然不能住下;如果住的都是同胞,那再好不過,一來證明這是好地方,二來方便交配。除此之外,濕度、溫度和鹽度也都是它們考慮的方面,藍(lán)鯨少有藤壺附著,原因之一就是它們生活在南極附近,溫度太低,不適合藤壺生長。
一旦確定了住址,藤壺就會在底質(zhì)上筑起自己的鈣質(zhì)殼,這時它會長成成蟲,終其一生不再離開。如果一直找不到合適的地點,那么腺介幼蟲最終會死亡。