湯馨敏

一株薄荷引出的涼拌菜

進入十一歲以后，桔子的思維能力和表達能力飛速發(fā)展。

比如中午回家，每次在樓下打電話，她都要玩些新花樣：“媽媽，你親愛的崽崽在電梯里，快開門快開門！”“有個餓瘋了的人馬上到家，請準備好山珍海味！”“你的桔子正在飛速奔來，請開門迎接！”“你的孩子今天帶了一個孩子回來！”——以為帶了同學，卻發(fā)現(xiàn)后面那個“孩子”是她脫下的外套，里面層層包裹著她的保溫杯，她把它們莊重地摟在懷里，看我和我娘集體上當，一臉得意地壞笑。

這天，她迫不及待問的是：“媽咪我在電梯里，我的香草輕食好了嗎？”

香草輕食，是她最近喜歡的一系列涼拌菜。

這些涼菜來源于園中的一株薄荷。

三年前，鄰居展望未來說他們家薄荷泛濫成災，邀請我去挖。我記得就挖了一株，隨手栽在靠外頭的花徑里，當時對薄荷沒有任何了解，只是本著增加品種的想法才引進。誰知道就這一株薄荷，后來蓬勃發(fā)展，長成了一片，當時也不曉得它有何用，只記得隔壁老太太老來我家剪薄荷，這薄荷也奇怪，越剪它長得越快。

前些日子，薄荷再次泛濫成災，隔壁老太太也不來剪了，我只好想方設法自己消化。早上吃面時放薄荷，涼開水里放薄荷，做湯時放薄荷，薄荷還是吃不完，直到我發(fā)明出香草系列涼拌菜，這些薄荷才真正派上用場。

那天，我買了一盒百葉，在開水里焯至八九成熟，然后撈起來，放進少量涼拌醋、生抽、香油、橄欖油，擱一勺老干媽，切兩個紅通通的小米椒，再拌入薄荷、紫蘇和香菜，最后把一個檸檬切成兩半，一半切片拌入菜中，一半擠汁滴入菜中。如此腌制半小時后，桔子說味道好極了——當然好極了，這可是三種香草的豪華配餐！薄荷的涼爽、紫蘇的清香和香菜的辛香，讓整盤百葉彌漫著生動的濃烈的，耐人尋味的讓人心曠神怡的香味，真的是唇齒留香。

后來，我如法炮制，涼拌過黑木耳和海帶。它們都需要在開水里焯過，然后撈起來瀝干水分，拌入調(diào)料和香草，放兩個紅通通的小米椒，紅黑紫綠的搭配異常醒目。

涼拌黃瓜和蔬菜就更簡單，不需要在開水里焯過，用刀背把黃瓜拍癟，切成幾段，蔬菜撕小一點，直接拌，夏天晚上吃非常清爽。

吃到片“草”不留

前些日子，在北京，看見其他的藝考生天天吃“草”，桔子很是羨慕，于是我也給她點了一份。所謂的“草”，其實就是蔬菜沙拉，商家起了個好聽的名字叫“輕食沙拉”，里面滿滿一盒菜，生的菜，拌的是千島醬，操作非常簡單，可能是因為新鮮，桔子很喜歡吃這樣的“草”。

于是回來我隔三岔五就做這樣的“草”，當然，我的品種更加豐富，味道也比商家要升級了很多倍。商家無非就是在里面放點苦菊、生菜、紫甘藍、玉米粒、紅蘿卜，我加了紫貝菜和小番茄，加了三種香草，還有藍莓、櫻桃、檸檬等水果，有時還會撒點芝麻和花生碎。我一般不用超市里那些現(xiàn)成的醬料，而是親手調(diào)制，這些調(diào)料只是介質(zhì)，目的是讓蔬菜自己的味道發(fā)散出來，互相融合，這才是涼拌菜最大的魅力。這樣五顏六色、千滋百味的“草”，不要說桔子愛吃，就連我娘看著也很有食欲，每次拌上一盆，我們仨都能吃得一片不剩。

我們家三個女人的晚餐，有時就是一盆這樣的“草”，再加上黃骨魚煮豆腐。黃骨魚每人一條，一塊豆腐用刀橫豎各切兩刀，剛好每人三小塊，我和我娘會吃點米飯，喝點湯，桔子光吃“草”和魚就飽了。這樣的晚餐，營養(yǎng)豐富又不油膩，老少皆宜，最關鍵的是，我這個廚師還很省事，不用煎啊炸啊把廚房弄得油煙四起。

對了，黃骨魚煮豆腐一定不能急，先大火燒開再小火慢煮，要把湯煮得奶白奶白的，而且出鍋前里面一定要放紫蘇才好吃。紫蘇也是我喜歡的一種香草，我喜歡用它煎蛋，每次做魚、做田螺、做黃瓜也喜歡放它。

去年春天，在郊外的路邊，偶然看見一些紫蘇苗苗，挖了幾棵回來栽在園子里，這些紫蘇長大后，任其開花結(jié)籽，今年春天長出了不少新紫蘇——跟薄荷一樣，紫蘇的繁殖能力超強，它會自播，一代一代循環(huán)往復——如果你在鄉(xiāng)下有塊地，可以種這兩樣香草，對了，還有南瓜，它們無需照顧就能長得很好。

眨眼間，我的小園子已經(jīng)四年了，它在不知不覺中從最開始的浪漫主義向現(xiàn)實主義演變，越來越多的植物開始走出審美，走上餐桌。

吃到自己親手種植的東西，有一種真切的幸福感。而香草，是一種名字上、形態(tài)上都很具美感，味蕾深處極具誘惑力的植物。今年我還種了茴香和藿香，苗苗們目前還在生長中。三年前買的小月桂樹，已經(jīng)亭亭玉立、枝繁葉茂，它的葉子就是著名的香葉，哪天下火鍋我會摘幾片葉子試試味。

養(yǎng)育孩子和栽種植物的過程

前一段，分別有一個男性朋友和一個女性朋友來長沙看我，我與他們都有多年不曾相見。男性朋友說：“你知道嗎，你的變化好大，你那時候風風火火像一個女漢子，現(xiàn)在變成一個賢妻良母了?！迸耘笥押臀曳謩e時，我們在路邊擁抱，她說：“喜歡過去的你，更喜歡現(xiàn)在的你。”

不只是朋友們，我也注意到，這些年自身性情的變化。

我在變得溫柔。大抵上是因為養(yǎng)育桔子的緣故，因為種植的緣故吧。養(yǎng)育一個女孩，栽種一些植物，本身就是一個美好又安靜的過程，是一個不斷降噪，不斷靠近和制造光的過程。

活著的時間是有限的。在真正想要珍惜的事物上花費時間和心緒，做好想做的事，做好每天的一飯一蔬，愉快度日，如此，時日才能愈過愈香。

日子也是一株香草，比植物更需要用心養(yǎng)護。

很多年后桔子回想童年，希望她記得這些夏天的涼拌菜，這些薄荷的味道，紫蘇的味道。記得這個種植過這些香草的小小伊甸園。記得生活是很有味道的。

“如果我再怎么努力也跳不了舞，我們就開個餐館，專門給舞蹈生和需要減肥的人做沙拉，名字我都想好了，就叫香草輕食，”她咯吱咯吱地咬著一片胡蘿卜，“媽媽你做的這個比外面的好吃一萬倍！”

她就是一時興起隨便說說，我被現(xiàn)在小孩的頭腦驚到了。香草輕食，這么浪漫的名字，如果開在年輕女性云集的商業(yè)中心，配上綠底白字的招牌和小清新的裝修，一定很火吧。如果她這個服務員，在送餐時動不動來幾個旋轉(zhuǎn)和大跳，如果我這個大廚還保有不斷開發(fā)創(chuàng)造新品的能力，一定會，火得不得了吧。