Erin Woo

Astra公司首席執(zhí)行官克里斯·坎普在原美國海軍阿拉米達(dá)航空站的測試隧道里。這些隧道現(xiàn)已被Astra公司重新使 用。

Aurvandil Acquisition是一家專門收購航天技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司的公司。3月，公司董事麗莎·里奇（Lisa Rich）與投資者舉行了電話融資會議，融資目標(biāo)達(dá)數(shù)百萬美元。

里奇在一小時內(nèi)基本達(dá)成了目標(biāo)。

7月11日，理查德·布蘭森（Richard Branson）乘坐他創(chuàng)立的維珍銀河（Virgin Galactic）公司的飛船飛往太空。已于7月初卸任亞馬遜（Amazon）首席執(zhí)行官的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）也在7月20日乘坐他的藍(lán)色起源（Blue O rigin）公司的飛船開始太空飛行。而伊隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX已與美國國家航空航天局達(dá)成協(xié)議，將把美國人送上月球。

但是將目光投向太空的人，遠(yuǎn)不止上述幾位商業(yè)大亨。

投資者正以空前的規(guī)模將資金投入到航天技術(shù)領(lǐng)域。航天分析公司BryceTech的數(shù)據(jù)表明，航天創(chuàng)業(yè)公司在2020年的總?cè)谫Y額超過了70億美元，是兩年前的兩倍。BryceTech首席執(zhí)行官卡麗莎·克里斯滕森（Carissa Christensen）表示，這一趨勢今年仍在繼續(xù)。

最大規(guī)模的投資流向了SpaceX和RelativitySpace等航天發(fā)射公司。后者在6月完成了6.5億美元的E輪融資。

航天行業(yè)各個領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司都得到了投資者的關(guān)注。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司Astranis在4月完成了2.8億美元的融資。Axiom Space則在2月為其首個商業(yè)空間站計劃籌集到了1.3億美元的資金。

創(chuàng)業(yè)公司Umbra主要研發(fā)可以不受天氣或光線條件影響拍攝的衛(wèi)星。“我從沒見過這樣的市場。從去年開始，我接到的電話數(shù)量是空前的。”該公司聯(lián)合創(chuàng)始人蓋布·多明諾西洛（GabeDominocielo）表示，“一般而言都是創(chuàng)業(yè)公司給投資者打電話，但現(xiàn)在完全反過來了?！?/p>

許多高管、分析師和投資者表示，這種繁榮在一定程度上是由技術(shù)進(jìn)步推動的，私人企業(yè)（而不僅是政府）現(xiàn)在具備了開發(fā)航天技術(shù)、進(jìn)行航天發(fā)射的基礎(chǔ)。

有了為手機(jī)開發(fā)的技術(shù)作為基礎(chǔ)，Planet這樣的創(chuàng)業(yè)公司才可以建造并部署衛(wèi)星群，不間斷地采集覆蓋全球的影像數(shù)據(jù)。機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能和云計算產(chǎn)生的分析能力，也推動了人們對此類數(shù)據(jù)的需求。

“小衛(wèi)星可以執(zhí)行更多任務(wù)了，而且發(fā)射更多衛(wèi)星現(xiàn)在也不是什么難題，這就讓你具備了執(zhí)行其他類型任務(wù)的能力?！盤lanet公司副總裁邁克·薩菲安（Mike Safyan）表示，“但如果你只建造了一顆校車大小、擁有昂貴航天專用技術(shù)的衛(wèi)星，你就做不到這一點(diǎn)。”

衛(wèi)星公司現(xiàn)在可以付費(fèi)讓火箭搭載它們的產(chǎn)品，這一點(diǎn)也有效降低了成本。

成立于2016年的創(chuàng)業(yè)公司Astra通過提供規(guī)模更小、更頻繁的航天發(fā)射服務(wù)，讓進(jìn)入太空變得更加容易。“Astra填補(bǔ)了市場的空白。這個領(lǐng)域有著數(shù)百家這樣的公司都在開發(fā)新技術(shù)，它們不想等明年再搭載SpaceX的火箭，哪怕是免費(fèi)的，哪怕SpaceX付錢讓它們等一年?！盇stra的首席執(zhí)行官克里斯·坎普（Chris Kemp）表示，“對于每月燒掉數(shù)百萬美元的創(chuàng)業(yè)公司來說，下個月就能夠進(jìn)入太空是很有價值的?！?/p>

SpaceX也在研究另一個里程碑式產(chǎn)品。5月，SpaceX首次成功發(fā)射并降落了可重復(fù)使用的星際飛船（Starship）最新原型機(jī)。

“在航天業(yè)，可重復(fù)使用的、穩(wěn)定而可靠的產(chǎn)品是具有變革性的?！崩锲姹硎?。

在一定程度上，該行業(yè)最近一輪投資熱潮也是由里奇的Aurvandil等特殊目的收購公司（SPAC）推動的。從創(chuàng)業(yè)公司的角度來看，與特殊目的收購公司合并，是在早期階段籌集大量資金的一種有效途徑。這也改變了投資者的考量方式。

過去，部分投資者對航天創(chuàng)業(yè)公司敬而遠(yuǎn)之，因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)從開發(fā)到產(chǎn)生收入所需的時間，往往比投資社交媒體服務(wù)或應(yīng)用程序長得多。Umbr a 聯(lián)合創(chuàng)始人多明諾西洛表示：“如果你在軟件公司，研發(fā)了一款應(yīng)用程序，但它失敗了，你只需要開發(fā)一個新程序。失敗的時間成本也許只有一兩個月的時間?！?/p>

“但如果你建造了一顆衛(wèi)星，花費(fèi)了好幾百萬美元，而衛(wèi)星出現(xiàn)了故障，你就損失了好幾年的時間?！彼a(bǔ)充道。

特殊目的收購公司允許企業(yè)比傳統(tǒng)的IPO更早上市，讓投資者可以提前兌現(xiàn)。一般來說，上市公司的價值預(yù)測有一部分是基于增長的，而不是實(shí)際收入。

航天業(yè)已有9家公司公布了與特殊目的收購公司的合并計劃。其中，包括Astra在內(nèi)的6家公司將在2021年完成合并。與Holicity的合并將為Astra注入約4.89億美元現(xiàn)金，使其得以快速擴(kuò)張。

坎普表示：“當(dāng)你發(fā)展到需要花費(fèi)5億美元建造火箭廠的時刻，你就必須上市，因?yàn)槟阋呀?jīng)超過了風(fēng)險融資的階段。這才是特殊目的收購公司能真正發(fā)揮作用的領(lǐng)域。”

Astra將于12月開始合并進(jìn)程，并于明年6月在納斯達(dá)克上市。

投資者、創(chuàng)始人和分析師預(yù)計，航天行業(yè)將繼續(xù)快速擴(kuò)張。摩根士丹利（Morgan Stanley）預(yù)計，航天業(yè)將在2040年發(fā)展成為一個價值達(dá)1萬億美元的產(chǎn)業(yè)，遠(yuǎn)高于2020年的3500億美元。