成語“一竅不通”出自《呂氏春秋·過理》：“紂性不仁，心不通，安于為惡，殺比干，故孔子言其一竅通則比干不見殺也?！币馑际?，紂王性格不仁義，心智不開明，對作惡感到心安理得，殺了比干。因此孔子說紂王只要有一竅通（有一點仁義之心），那么比干就不會被殺了。

因此，這個詞語最早是用于罵商紂王的。不過，在先秦的《列子》中，也提到過一個“一竅不通”的人，卻無貶義。

龍叔是春秋時宋國人，覺得自己生了病，就去找當時宋國的名醫(yī)文摯。文摯要他說說病征，龍叔說：“我這病嚴重了。我受到地方上的贊譽，卻不以為榮；受到舉國的詆毀，也不覺羞恥。得而不喜，失而不憂；視生如死，視富如貧；住在自己家，卻感覺在旅店。這些病搞得我很煩，爵位不能激勵我，刑罰不能威逼我，利害不能改變我，悲歡不能打動我。這讓我不能向國君盡忠，不能結(jié)交親朋，不能約束妻兒，不能管理奴仆，這是什么病呢？有啥好方子能治呢？”

文摯聽完，他讓龍叔背著光站好，從他背后向著光亮處看了一會兒，笑著說：“我看到您的心了。您差不多是圣人了！您的心有六孔流通，一孔不達?；蛟S您的病就是您把圣人的心智當病看。這種病不是我這種醫(yī)術(shù)淺陋的人能治愈的。”

古人認為心有七竅，七竅皆通，則為圣人。在這里，“一竅不通”的意思，是說已通六竅，只有一竅不通，是褒義的。不過后來流傳久了，又變成一竅也不通，成貶義了。大概是因為流傳過程中，大家對這個詞“望文生義”了吧。

（文/曾昭安）