七君

好吃的螞蟻蜜汁？

什么美食讓米其林主廚和人氣毒舌美食家贊不絕口，讓超2700萬網(wǎng)友圍觀，讓愛護(hù)動(dòng)物的大衛(wèi)·艾登堡也忍不住下口？這種生猛的美食，可能會(huì)讓貝爺大喜過望，讓普通人望而卻步，它就是一類螞蟻肚子里的蜜汁。

毒舌美食家戈登·拉姆齊就曾嘗過，他表示這種神奇的螞蟻蜜汁的味道有點(diǎn)像蜂蜜、蘋果酒和醋的組合。丹麥米其林二星餐廳主廚雷勒·雷哲度也曾在2017年發(fā)帖表示，螞蟻蜜汁是他在過去一年里吃過的最好吃的東西。

這種螞蟻蜜汁還是墨西哥小朋友最愛的街頭零食之一。在19世紀(jì)末的墨西哥城，人們會(huì)在集市上售賣這種小螞蟻，美洲和澳洲的土著居民也常把它們當(dāng)零食吃。那么，螞蟻蜜汁怎么吃呢？吃法就是，抓一只到嘴巴里爆漿，一定要生吃才夠味。

你只需要咬爆螞蟻存儲(chǔ)蜜汁的部位就可以了。爆漿后的小螞蟻暫時(shí)不會(huì)死，像拉姆齊這樣輕輕放回去，然后口吐芬芳地為螞蟻口頭超度一波。當(dāng)然，文明人也有更優(yōu)雅的吃法，那就是擺到特大號(hào)西餐盤里，把螞蟻頭插入蛋白霜里讓人看不到，接著一鼓作氣咽下去。

蜜蟻的家族

這是什么神奇的美食？實(shí)際上，這是被稱為蜜蟻或蜜罐蟻的螞蟻。不過，蜜蟻不是單一物種，好幾個(gè)屬的螞蟻都能包裹蜜汁，比如蜜罐蟻屬、前結(jié)蟻屬、弓背蟻屬、箭蟻屬、斜結(jié)蟻屬。非洲南部、 澳洲、 美國南部和墨西哥都有各自的蜜蟻種屬，比如墨西哥蜜蟻就是美洲特產(chǎn)。

而在蜜蟻的蟻巢里，有一類工蟻的工種叫作貯蜜蟻，它們的工作就是當(dāng)大家的“冰箱”。貯蜜蟻可以說是最爽的打工蟻了，所有的工作就是不動(dòng)+不停地吃！它們被強(qiáng)行灌下其他同類外出覓食運(yùn)回來的蜜汁，然后吸食蜜汁肚子（嗉囊）漲大。

這些蜜汁雖然和蜂蜜一樣主要由單糖構(gòu)成，但并不是蜂蜜，而是植物的花蜜，還有蚜蟲、介殼蟲分泌的蜜露原漿。這些蜜汁保留了原汁原味，因此才被米其林主廚品出了世界萬物的滋味。

當(dāng)有打工蟻餓了的時(shí)候，只要敲擊“冰箱”的觸角，“冰箱”就會(huì)開啟，流出蜜汁。這種互喂的過程被生物學(xué)家稱為交哺，看起來有點(diǎn)像兩只小蟲在互相吮吸。

蜜蟻?zhàn)钤缡窃?881年被發(fā)現(xiàn)的，后來研究者們還解鎖了不同功能的貯蜜蟻：除了有儲(chǔ)存肥宅快樂水的貯蜜蟻，還有專門充當(dāng)飲水器的貯蜜蟻。貯蜜蟻有時(shí)也會(huì)儲(chǔ)藏獵物的體液，比如黃蜂的體脂，這種貯蜜蟻可以說是蟻群中行走的“小肥肉”了吧。

實(shí)際上，最近頻繁上我國新聞的入侵物種紅火蟻就有貯蜜蟻種類。1973年，研究者們發(fā)現(xiàn)入侵紅火蟻的貯蜜蟻可以存儲(chǔ)油脂。沒想到這種螞蟻不光沿途打劫，還自帶“脂肪組織”。

那么，怎樣才能變成超爽的貯蜜蟻呢？貯蜜蟻是由最大只的工蟻?zhàn)冃味鴣淼摹Ｈ绻奄A蜜蟻移除，那么蟻群中個(gè)頭最大的工蟻就會(huì)自動(dòng)變成貯蜜蟻。而工蟻的體形是由它們小時(shí)候的伙食分量決定的，最會(huì)干飯的螞蟻以后就要變成大家的“冰箱”，最小只的螞蟻成年后則負(fù)責(zé)照顧蟻后。

需要指出的是，在和平年代，做貯蜜蟻當(dāng)然很爽，但是到了災(zāi)年，貯蜜蟻也成了最危險(xiǎn)的工種。這是因?yàn)?，蜜蟻的生存環(huán)境很惡劣，它們一般居住在降雨量稀少的干旱地帶，貯蜜蟻的存在就是它們對(duì)環(huán)境的適應(yīng)方式。

災(zāi)年來臨時(shí)，蜜蟻之間會(huì)爆發(fā)“部落”戰(zhàn)爭，這時(shí)貯蜜蟻就會(huì)成為被爭搶的戰(zhàn)略物資。一個(gè)部落的貯蜜蟻可能被扛到另一個(gè)部落里當(dāng)“奴隸”，或被就地爆頭，肚子則被拆卸后抬走。而因?yàn)橘A蜜蟻幾乎沒有行動(dòng)和反抗能力，它們的命運(yùn)完全取決于自己的部落是不是夠強(qiáng)。此外，成為貯蜜蟻后，就無法再轉(zhuǎn)崗成為別的工蟻了，因?yàn)橘A蜜蟻的變化是不可逆的。

和貯蜜蟻相反，有一種奇怪的螞蟻看起來像蜜蟻，也能存儲(chǔ)蜜汁，但是卻可以恢復(fù)身材，這種螞蟻叫作偽蜜蟻。偽蜜蟻中的“貯蜜蟻”在存儲(chǔ)蜜汁后，身體還可以恢復(fù)原形，變成出門打工覓食的工蟻，這是一般貯蜜蟻?zhàn)霾坏降模运鼈儾疟唤凶鱾蚊巯?。而為了和真正的貯蜜蟻區(qū)分開來，這種肚子很有彈性的工蟻被叫作 Corpulent。

蜜蟻家的小朋友

除了貯蜜蟻這個(gè)工種，蜜蟻家的小朋友也有特別的技能，那就是能吃“蛋”并且吃了便秘。和膜翅目的許多昆蟲類似，蜜蟻小時(shí)候也會(huì)吃“蛋”，吃媽媽的“蛋”。比如，墨西哥蜜罐蟻的工蟻會(huì)把未孵化的卵送給幼蟲吃。有時(shí)候工蟻為了方便，還會(huì)把“下一餐”直接粘到幼蟲的背上，方便下次喂食。

那么便秘是怎么回事？其實(shí)，蜜蟻小時(shí)候不拉屎，這一泡聚集了童年精華的便便在它們化蛹的時(shí)候被一鼓作氣拉在了蛹里面。

為什么不拉便便呢？其實(shí)這是大多數(shù)膜翅目昆蟲如螞蟻和蜜蜂幾乎都具備的一個(gè)獨(dú)特的技能——待機(jī)便秘。想象一下，幾千幾萬個(gè)同胞在你身邊拉屎，這家里能干凈嗎？于是這些昆蟲就演化出了待機(jī)便秘的技能。

原來，它們還是幼蟲時(shí)，“嘴巴”和肛門并不相連，因?yàn)樗鼈兊闹心c是個(gè)死胡同，便便會(huì)在身體里疊俄羅斯方塊但不會(huì)消除。只有在化蛹后，“嘴巴”和“菊花”之間的“任督二脈”（也就是中腸和后腸）才會(huì)打通，這泡屎才會(huì)排出去。這泡屎也被生物學(xué)家們叫作蛹便。我們?cè)谖浵佊忌峡吹降男『邳c(diǎn)就是它們便秘的精華。蜜蜂也差不多，不過它們更能忍，它們是在變成成蟲會(huì)飛以后，在第一次飛行時(shí)拉出蟲生中第一泡便便的。小時(shí)候憋著不拉屎，長大了也不能把大家的食物愉快拉出去，了解了如此“便秘”的貯蜜蟻的一生，不知道人類是否還能愉快下口呢？

（本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自“把科學(xué)帶回家”公眾號(hào)，有刪節(jié)）