遍布“海陸空”的懶獸家族

文/趙亮

我們經常在影片中看到一些“懶字輩”的動物，但你知道嗎，其實在真實的自然中“懶字輩”動物也曾一度遍布美洲大陸的各個角落。除了目前還生活在樹上的種類，陸地甚至海洋中也曾留下過它們的足跡。

“懶得出奇”的三趾樹懶

這些生活在樹上的懶獸，也就是通常所說的樹懶，共有三趾樹懶和二趾樹懶兩個主要類群。

三趾樹懶生活在中南美洲的熱帶雨林中，從外觀上看，三趾樹懶的口鼻部位較為圓鈍，眼睛到臉頰兩側的地方毛色較深，擁有一對小小的眼睛和耳朵，一副憨直中帶著些許“壞意”的樣子。

三趾樹懶究竟懶到什么程度呢？三趾樹懶每邁出一步需要12 秒，平均每分鐘最多走兩米半，1 小時也只能前行100 米，比烏龜還要龜速。

當然，三趾樹懶也不是對什么事情都懶，例如它們對于“上廁所”就很講究，每次排便都要下到地面。在三趾樹懶的皮毛中寄生著一種叫樹懶蛾的飛蟲，它們喜歡將卵產在樹懶的糞便中，三趾樹懶下地排便是為了讓新生的樹懶蛾有機會進入自己的皮毛里，從而為自己的食物藻類提供生長條件。

“高空排便”的二趾樹懶

和親戚三趾樹懶一樣，二趾樹懶同樣生活在中南美的熱帶雨林中。值得注意的是，二趾樹懶的后肢也是三個趾頭，只有前肢為二趾。

二趾樹懶在體型上稍大于三趾樹懶，口鼻部相對狹長；鼻子有點像豬；額頭較低；臉頰和口鼻的毛色較為接近。二趾樹懶擁有三趾樹懶所不具備的發(fā)達臼齒，這使得它們的食譜更加廣泛，除了樹葉、漿果這些正餐外，還能夠啃食較硬的樹皮，甚至拿小型嚙齒目來開開葷。

二趾樹懶在生活習慣上也和三趾樹懶有諸多不同。如果你站在一棵樹下觀察二趾樹懶，那么最好提前做好防護，因為如果這個小家伙有了便意，而此時又沒有轉移到另一棵樹上的必要，它就會毫不猶豫地將“粑粑”空投下來，而不會刻意地下地如廁。

并非都是龐然大物的大地懶科

說完了樹上的樹懶，再來看一下陸地上的地懶，這可曾經是懶獸家族中數(shù)量最龐大的一個群體。

提到大地懶，想必很多人會想起《與古獸同行》中那個身高達到6 米，體重超過4 噸，可以拍死毀滅刃齒虎的大塊頭。不過，大地懶科下也并非都是這樣偉岸的類型，一些體型較小的種類由于骨骼、基因等方面的因素，也被置于這一科下，它們的體長通常不超過2 米，這其中最著名的要算是沙斯塔地懶了。

沙斯塔地懶也叫遲緩獸面地懶，生活在更新世的北美洲，體長1.6 米左右，體重約160 公斤。在美國西南部的墨西哥州以及亞利桑那州都發(fā)現(xiàn)了沙斯塔地懶生存的痕跡，這其中不僅有骨骼，還有肌肉、皮毛、甚至糞便化石，是保存較為完整，可供研究信息最多的地懶之一。通過這些信息，科學家不僅測算出最后的沙斯塔地懶生存在距今1 萬年前，還了解到它們生前以多種多樣的植物為食。

“攻入海洋”的海懶獸

除了陸地和樹上，懶獸家族中的一些成員還成功“征服”了海洋，它們被稱為“海懶獸”。

海懶獸生活在晚中新世到晚上新世的南美海域，以海藻為主食，因此也叫海藻食獸。海懶獸是目前發(fā)現(xiàn)的唯一一類兩棲生活的貧齒目動物，為適應水生環(huán)境，它們的尾巴和四肢要比陸地上的親戚更加扁平，接近船槳形狀，巨大的爪子則可以牢牢抓住海中的巖石，口中長滿眾多粗大堅固的牙齒，用來磨碎食物。

化石記錄顯示，早期的海懶獸牙齒被砂石磨損較為嚴重，晚期的則保存相對完好。

一些學者推測：這是因為早期的海懶獸只能在砂石較多的淺灘取食，所以牙齒磨損嚴重，后來隨著游泳能力的增強，可以進入到更寬闊的海域中，啃到砂石的概率也就小了很多。

至于海懶獸為何會“勤奮”嘗試下海，一些人認為是這是海懶獸的祖先在面臨食物短缺的處境時，不得已而為之的選擇。

原來“懶字輩”的動物不止有樹懶，還有地懶、海懶……