淺析明代閣臣的政治形象與權(quán)力特點

摘要：歷經(jīng)二百多年、十六任皇帝的明朝，既有太祖、成祖的明君典范，也有仁宗、孝宗的勵精圖治?；蕶?quán)治國需將才輔佐，“胡惟庸”后罷丞相、撤中書，內(nèi)閣之職應(yīng)運而生。在明代的政治舞臺上扮演著重要角色的閣臣以其特殊地位和身份影響著有明一代的政治畫卷。其歷史形象和內(nèi)閣的權(quán)力演變是了解明代歷史的一條重要脈絡(luò)。

關(guān)鍵詞：內(nèi)閣;明代;閣權(quán)

明太祖朱元璋廢除丞相制，意在建立高度的中央集權(quán)，中書省與尚書省的裁撤，事務(wù)由六部分擔(dān)，在一定程度上實現(xiàn)了其建立皇權(quán)中心的目標。君主忌憚丞相擅權(quán)，起初閣臣僅“侍左右，備顧問而已”，后來“成祖繼位，特簡解縉、胡廣、楊榮等直文淵閣，參預(yù)機務(wù)”③。內(nèi)閣初具政務(wù)，但職能品階未具實效。自“仁宗而后……而綸言批答，裁決機宜，悉由票擬，閣權(quán)之重，偃然漢唐宰輔，特不居丞相名耳！ ”④永樂之后，內(nèi)閣之制穩(wěn)定，并且以其特殊地位影響著朝政以及國家事務(wù)的演變，而閣臣的權(quán)力特點及其政治形象也成為明代政治格局中的重要一脈。

一、內(nèi)閣大臣的進取途徑

閣臣身份特殊，但起初多以科舉入仕。楊榮“鄉(xiāng)試第一，會試第三，廷對第二甲……初建內(nèi)閣” 楊榮居高位，仍以科舉為入仕門徑。朱元璋時期，“侍左右，備顧問”。后朱棣執(zhí)政，多有意識地吸收閣臣參與論議國家的核心機密⑤。掌握“票擬”后，內(nèi)閣成為明代重要的輔政系統(tǒng)。一般，在朝官員入閣需要原內(nèi)閣成員舉薦，再由皇帝定奪。引薦何人入閣就成為朝臣關(guān)注的重點。在明朝內(nèi)閣官僚之中，關(guān)系錯綜，僅憑才華舉薦，如夏言推薦徐階，可謂寥寥。其他舉薦標準，諸如推薦同鄉(xiāng)，如永樂年間，解縉、胡廣、楊士奇等五人皆為江西人，又以胡廣、楊榮等四人均為建文二年同榜進士⑥。此外還有因師徒關(guān)系、同事關(guān)系等舉薦進入內(nèi)閣。不同的成員之間因權(quán)力交織呈現(xiàn)出復(fù)雜局面。

殿閣大學(xué)士的選拔方式以特簡和會推兩種為主。明初，內(nèi)閣初具形態(tài)，皇帝親自擢升大臣進入內(nèi)閣，這就是“特簡”。到了相對穩(wěn)定的發(fā)展時期集在明朝中后期，選拔內(nèi)閣成員的一個最主要的方式就是“會推”，由九卿會同六科十三道廷推閣臣。除此之外，在特殊時期曾適用“枚卜⑦”這一方式，即以占卜選錄。在權(quán)力更迭以及與司禮監(jiān)的爭奪中，內(nèi)閣衍生領(lǐng)導(dǎo)角色--首輔。

二、內(nèi)閣成員的政治任務(wù)

早期內(nèi)閣成員品階較低，在朝堂中不處于中心地位，閣權(quán)高低取決于皇帝個人能力的強弱以及皇帝的信任程度。相比有法定行政地位的丞相，內(nèi)閣始終未成為實際的行政機關(guān)。其活動僅為講經(jīng)筵、修書、擬奏、撰擬勅告文書等?！睹鲿洹酚涊d的內(nèi)閣職權(quán)多國家禮儀、宗室文化教育、人才選拔方面，最主要的政治任務(wù)則是關(guān)于國家事務(wù)的參議處理方面。

在內(nèi)閣成立初期，朱元璋設(shè)置殿閣大學(xué)士最中心的目的是弱化權(quán)臣的地位和影響力進而加強皇權(quán)統(tǒng)治，閣臣沒有過高的行政地位。此階段內(nèi)閣輔佐皇權(quán)的方式相對簡單，百官呈遞奏章后，由內(nèi)閣大臣翻閱，給出建議，貼在奏章上，做“票擬”，皇帝用朱虹字做批示，稱“批紅”，獲得皇帝批準后，內(nèi)閣大臣再下發(fā)給各部門進行處理。因而內(nèi)閣的功能就在于輔助皇帝批示和決策，節(jié)省皇帝處理政務(wù)的時間，此時對于政務(wù)的處理還是只有參議之職。至內(nèi)閣發(fā)展的中后期，參政形式隨其實權(quán)的擴大而有所變化?；实墼跊Q策政務(wù)之前多與閣臣進行商議，其承擔(dān)幕僚之職，并實際擁有監(jiān)理六部的權(quán)力。張居正主張改革也要求內(nèi)閣統(tǒng)領(lǐng)六科 。如此內(nèi)閣大學(xué)士對于朝政有了更大的決策權(quán)，甚至可以直接控制。到了明朝后期，雖皇帝懶政，但在內(nèi)閣與司禮監(jiān)的相互作用下，仍出現(xiàn)了“萬歷中興”的場面，經(jīng)濟繁榮，文化昌盛。

三、內(nèi)閣的權(quán)力特點

內(nèi)閣制度最為突出的特點是權(quán)力深受皇帝信賴程度的影響。從前文提及閣臣的選拔制度就可以看出皇帝意識的決定性，這也與內(nèi)閣產(chǎn)生的初衷是相符合的。內(nèi)閣大臣作為皇帝處理政務(wù)的輔政人員，在皇帝提出疑問或征詢觀點時，多數(shù)是出于對閣臣的信任向其詢問，如仁宗時期，楊士奇得皇帝信賴，其逐步被提拔為少保、少傅，后又兼任兵部尚書，開啟內(nèi)閣直接插手六部具體政務(wù)的先例，不久之后成為內(nèi)閣首輔，地位扶搖而上。正是由于閣臣在進入內(nèi)閣時就基于皇帝的信任，所以受重用提拔也表現(xiàn)出“閣權(quán)”與“皇權(quán)”的統(tǒng)一性。

內(nèi)閣的第二個特點--無確切的行政地位。經(jīng)歷張居正等人的改革，內(nèi)閣仍未形成法定機構(gòu)，雖在一定程度上實現(xiàn)“票擬”，但實際是基于皇權(quán)的分化，這也是由其“票擬”權(quán)行使的方法所決定的。

內(nèi)閣與朝政各方之間的相互制衡使得內(nèi)閣權(quán)力呈現(xiàn)出多維關(guān)系的特點。明朝的宦官集團的壯大，六部對自身權(quán)力的維護，都察院、六科各方的監(jiān)察職能及最主要的是君主意識強化的訴求，都使得內(nèi)閣并未因參議政事而擅權(quán)專政，反而各方制衡之下，明代的政治構(gòu)架一體多元化。

綜上，明代政權(quán)中閣臣扮演的政治角色盡管實質(zhì)上沒有成為明代法定的行政地位，但以幕僚身份、票擬權(quán)參議政事，甚至在其權(quán)力頂峰時能夠參與決策國家事務(wù)。一方面是皇帝的信任所成就的，成為內(nèi)閣成員的首要條件就是獲得君主的信賴。另外與閣臣自身的文化學(xué)識與眼界胸懷緊密相關(guān)?？婆e入仕的路徑確保入仕者有深厚的文化基礎(chǔ)，保證自身的胸襟和抱負，也有自己的熱忱與見解，為黎民百姓奉獻更是讀書人的初心。所以君主勤政與閣臣博學(xué)，二者是明代繁榮的要因。仁宗“君臣同體，相與至誠，必有嘉謀嘉猷，輔朕不逮，庶副倚重賢人君子之意。”宣宗“君臣一體，猶元首之有股肱?！雹嚅w臣以其特殊的政治形象和權(quán)力書寫著有明一代的政治畫卷。

參考文獻

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作者簡介：趙云萌（1997）女 漢族 河南省洛陽市 研究生在讀，中國古典文獻學(xué) 陜西師范大學(xué)文學(xué)院 陜西省西安市