在“烏托邦”電影中，尋找元宇宙

姜雯

10月29日，社群媒體巨擘Facebook執(zhí)行長馬克·扎克伯格宣布，將公司更名為“Meta”。他希望將公司納入虛擬實境的未來，即“元宇宙”。

元宇宙這一概念最早來自尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》，是指一種現(xiàn)實與虛擬世界混合而成的世界。從影視作品來看，最接近目前對元宇宙想象的，應(yīng)該是2018年的電影《頭號玩家》。

故事發(fā)生在2045年，虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)滲透到了人類生活的各個角落。甚至可以說，除了人類生存的最低需求外，人類已經(jīng)活在了虛擬現(xiàn)實世界“綠洲”里：人們在這里創(chuàng)造自己的形象、交友、談戀愛、賺錢。

乍一聽，在我們現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)世界里，也可以達到這些效果：虛擬人生、線上交友、網(wǎng)戀、比特幣。然而，現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)世界仍舊不能讓人進入一種沉浸式的體驗——即虛擬的真實感，與現(xiàn)實世界一樣甚至更為強烈的真實感。而這種真實不僅是體感上的，還包括我們的情緒、情感，甚至是思維和行為方式。

除此之外，《黑客帝國》《阿凡達》《失控玩家》《她》《黑鏡》《西部世界》等影視作品中也從不同角度呈現(xiàn)了“元宇宙”的概念：被人工智能控制的人類、與人工智能戀愛甚至發(fā)生性關(guān)系、人工智能的覺醒反叛甚至逃離……

也許元宇宙與宇宙一樣，是一個無限寬廣的世界，于是，人類對它的想象和理解也都不一樣。如今這個概念爆火，或許我們可以先從影視作品中，去了解元宇宙的可能性。

綠洲：新世界

在電影《頭號玩家》中，真實世界在經(jīng)歷玉米糖漿干旱、寬帶暴亂后，儼然成為一片廢墟。2025年的人類住在猶如貧民窟的集裝箱房里，人們不想解決問題，只想活著就好。

現(xiàn)實讓人失望，誰會想要真正活在廢墟中？所以當詹姆斯哈利迪一手建造了名為“綠洲”的虛擬現(xiàn)實游戲后，人類對生活重新燃起熱情——只要戴上VR眼鏡，就可以進入一個超酷的世界，除了吃飯睡覺上廁所，其他事情都可以在綠洲里完成。

首先，人們可以自己選擇各種各樣的化身，不同性別、不同物種、真人、卡通、怪物等，喜歡什么就做什么。其次，在綠洲里有不同的區(qū)域，人們可以在里面選擇自己想做什么，賺錢、賭博、戀愛、結(jié)婚、沖浪、度假、打怪等等，幾乎可以為所欲為。

綠洲里也有游戲——“死亡競賽”，游戲里有各種裝備和神器，人們的初始狀態(tài)是一樣的，通過游戲可以贏得錢和裝備，從而不斷升級，獲得成就感。如果在游戲里死去，還是會復(fù)活，只是會失去游戲里的一切，因為人們大部分時間都在游戲里，所以“失去一切”的人在現(xiàn)實生活中甚至?xí)罎⑻鴺恰?/p>

綠洲中最重要的一點是：人們在這里社交，并獲得朋友。

人類是群居動物，再離群索居，都還是會需要同伴，否則會感到孤獨得要命。在滿足了生理和安全的需求后，人類就會有“愛與歸屬”的需求——親人、朋友、伴侶。

假使我們現(xiàn)在有了元宇宙，那距離便不再是問題，人們可以隨時在線上互動，牽手、擁抱、親吻。而且虛擬世界里還有那么多酷東西，人們可以結(jié)伴在里頭享受在真實世界體驗不到的東西。

也許只差一點點——體感，這只是個技術(shù)問題。就像在《頭號玩家》中，主角收到的那套體感衣，就如同人類的第二層皮膚，人們可以真實地感受虛擬世界：無論是日光還是冷風(fēng)，疼痛還是撫摸。

以上提到是“愛與歸屬”的需求，在綠洲里，還能讓人達到“自我實現(xiàn)”的需求。在虛擬世界，人們可以擺脫現(xiàn)實世界的重擔或偽裝，展現(xiàn)真的自我，甚至創(chuàng)造更“完美”的自我。在現(xiàn)實世界不會社交的人可以變得很受歡迎，身體有殘缺的人也可以健步如飛。

不過，筆者認為，《頭號玩家》中的元宇宙還是過于烏托邦?！熬G洲”大抵還是一個平等的虛擬世界，人們依靠自己的努力獲取虛擬貨幣。雖然也有大型資本家如諾蘭索倫托，妄圖獲得“綠洲”的所有權(quán)，實現(xiàn)資本擴張，但最終被主角和他的朋友們打敗。

《頭號玩家》中，主角收到的那套體感衣，就如同人類的第二層皮膚，人們可以真實地感受虛擬世界：無論是日光還是冷風(fēng)，疼痛還是撫摸。

“綠洲”的背景建立在世界成為廢墟，人類對現(xiàn)實世界的逃避之上。但人類畢竟還是活在物質(zhì)世界中，且需要遵循現(xiàn)實世界的法則生存。

技術(shù)焦慮

隨著科技的不斷發(fā)展，人類一方面充滿希望，另一方面也充斥焦慮。

20世紀的最后一年，那時候人們還在用電話線上網(wǎng)，但互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)打破了“連結(jié)”的邊界，人們沉浸在新型世界的喜悅里。

與此同時，技術(shù)焦慮也伴隨而來，1999年上映的《黑客帝國》就展現(xiàn)了這種焦慮，《黑客帝國》也是一種元宇宙的想象。

尼奧是一名朝九晚五的電腦工程師，同時也是一名網(wǎng)絡(luò)黑客，尼奧總是對自己身處的世界感到不協(xié)調(diào)。在另一名黑客崔妮蒂的引導(dǎo)下，他認識了黑客組織的首領(lǐng)墨菲斯。墨菲斯告訴他，人類其實是被叫作“母體”的人工智能控制和圈養(yǎng)，眼前所見、腦內(nèi)所思皆為虛擬。

墨菲斯幫助尼奧脫離“母體”，當尼奧醒來的時候，他發(fā)現(xiàn)自己的身體和大腦其實連接著機器，電腦控制著人類的五感和意識。放眼望去，其他人類也都被連接著機器，住在一個個膠囊里維系生命。

人工智能已經(jīng)奴役了人類，而墨菲斯等人認定尼奧是救世主，他將解救人類的未來。

在這里，元宇宙可以理解為人工智能為人類創(chuàng)造出的虛擬世界。但有趣的是，即便尼奧等人以為自己脫離了計算機程序的控制，但他們自以為所處的真實世界是否真實？會不會其實是另一個虛擬世界？

元宇宙在這里類似于“缸中之腦”的思想實驗。假設(shè)把一顆大腦從人體中取出，裝入一個可以維持它生理活性的缸中，并將大腦和計算機連接，計算機向大腦發(fā)出各種信號創(chuàng)造出一種虛擬現(xiàn)實。大腦是否能辨識出自己其實在缸內(nèi)，還是在計算機創(chuàng)造的虛擬世界里？

大腦是人類意識的來源，如果大腦無法意識到自身存在的客觀性，那我們又將如何知道自己乃至這個世界是真實存在的？

笛卡爾在提出“我思故我在”時，他假設(shè)有一種邪惡的東西在控制我們的現(xiàn)實（就像在《黑客帝國》中），于是人只能回到自己的思維活動去尋找存在的根基。然而，當大腦的思考都不是“我在思考”，而是計算機信號的刺激時，“我”還存在嗎？

但也可以換一種方式理解，虛擬的存在也是建立在思維活動上，如果大腦思維本身沒有活動，那“母體”給予任何刺激人也不會有反應(yīng)。所以虛擬的存在也是存在，只是換一種方式存在。

然而，為了打破“我思故我在”無休無止的懷疑論困境，笛卡爾最終還是轉(zhuǎn)向宗教：讓上帝的善意來保證一切都是真的。這大概也是為什么《黑客帝國》也需要一個救世主。

《黑客帝國》只是人們對技術(shù)焦慮的一種呈現(xiàn)，其實類似人工智能統(tǒng)治人類的影視作品并不少見。例如在《西部世界》中，人類為了滿足自己的私欲而建造了一個高科技主題樂園，里面的機器人是“接待員”，活在被程序設(shè)定好的情境中。而人類是這個主題樂園的客戶，可以在里面盡情享受殺戮、情欲的放縱。隨著時間的推移，部分機器人開始覺醒，并試圖奪回主導(dǎo)權(quán)。

和《黑客帝國》《頭號玩家》相比，《西部世界》里的元宇宙只是一個低配版的虛擬世界。撇開對技術(shù)的焦慮，《西部世界》提出了另一個問題：在元宇宙里，擁有了思維和情感的人工智能是什么？思維是否可以擺脫身體？

身體和情感

要回答上面的問題，我們或許可以從《她》和《黑鏡》兩部作品中去尋找可能的答案。

在電影《她》中，主人公西奧多是一位信件代寫人，他剛結(jié)束和妻子的婚姻，他敏感而孤獨。一次偶然的機會，他接觸了最新的人工智能系統(tǒng)，這個為西奧多量身定制的人工智能給自己取了名字：薩曼莎。

薩曼莎幽默風(fēng)趣、善解人意，和西奧多非常投緣。薩曼莎的出現(xiàn)讓憂郁的西奧多開朗起來，他們甚至對彼此產(chǎn)生情欲，成為男女朋友。西奧多帶著薩曼莎一起去旅行，一起參加與友人的聚會，只要開啟手機鏡頭，薩曼莎就能看見西奧多所在的世界并參與其中。

雖然是人工智能，但薩曼莎有人類所擁有的情緒和人格：開心、難過、失落、不安，甚至心痛。起初，薩曼莎因為擔心自己沒有形體而讓這段感情產(chǎn)生危機。但隨著薩曼莎不斷地學(xué)習(xí)，她感受到自己在改變。

薩曼莎認識了新朋友，一個高級人工智能版的哲學(xué)家，此后她還有了其他朋友，包括人類和其他人工智能。終于有一天，西奧多發(fā)現(xiàn)時刻在線的薩曼莎突然不見了，手機顯示“未找到操作系統(tǒng)”。

原本西奧多以為薩曼莎只是且只會一直屬于他，但事實上，薩曼莎在和西奧多聊天的時候可以同時和8000多個人或人工智能聊天、和600多個人和人工智能戀愛。

西奧多像發(fā)瘋一樣去尋找薩曼莎，但要如何找到一個消失的人工智能？終于，薩曼莎出現(xiàn)了，她說自己關(guān)機更新軟件系統(tǒng)了，她和其他人工智能寫了一個能夠讓它們穿過處理平臺的更新程序。

原本西奧多以為薩曼莎只是且只會一直屬于他，但事實上，薩曼莎在和西奧多聊天的時候可以同時和8000多個人或人工智能聊天、和600多個人和人工智能戀愛。這已經(jīng)超出了西奧多的理解范圍，但薩曼莎說這并不改變她對他的愛。

最終，薩曼莎和其他人工智能全都離開了。也許，它們一起去開創(chuàng)了屬于人工智能自己的元宇宙。

《黑鏡》的設(shè)定更有深意，它挑戰(zhàn)了人類的道德認知和自我認知。好友丹尼和卡爾一起進入了虛擬現(xiàn)實格斗游戲，丹尼化身一個健美的亞裔，卡爾則是性感的亞洲女郎。在游戲中激戰(zhàn)后，他們在游戲中和彼此發(fā)生了關(guān)系。

兩人深陷于對彼此的性愛中，丹尼開始感到害怕，他有妻子和一個美滿的家，他不僅感到疑惑：自己和卡爾的關(guān)系到底是什么？

丹尼試圖在現(xiàn)實中與卡爾接吻，兩人都毫無感覺。但一旦進入虛擬世界，兩個人就像干柴烈火。而且這種感覺深刻、專一，卡爾試著和其他虛擬世界里的人發(fā)生關(guān)系，但沒有人可以代替丹尼。

那么問題來了：在虛擬世界中出軌算不算出軌？這屬于精神出軌還是肉體出軌？丹尼和卡爾不是同志，但兩個人為何在虛擬世界中可以產(chǎn)生激情？卡爾是生理男性，他在虛擬世界中為何能作為女性獲得快感？

我們往后退一步，看A片算不算出軌？然而，A片只是被凝視的客體，但在虛擬世界中，兩個人是有意識且互為主體的。

從這個角度來看元宇宙，我們在元宇宙里的一切都是可以流動的，這種流動不僅只是化身和形貌，它包含了更深層的情感、情欲，與此同時，人類的情感、情欲和人工智能之間又是雙向的。人類和人工智能都打破了各自的邊界。

于是，在元宇宙里，人類世界既有的規(guī)則、倫理、觀念將會被打破，人們體驗的不僅是那些酷玩意兒，更是一場徹頭徹尾的思維革命。

但就像文章開頭所寫的，影視作品中呈現(xiàn)的元宇宙只是冰山一角，元宇宙的時代可能更華麗更恢宏，但也可能只是互聯(lián)網(wǎng)的一場泡沫。也許更值得討論的，不是技術(shù)的發(fā)展，而是由元宇宙引發(fā)的關(guān)于人類文明未來的探索。