在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，1978年10月11日至21日，中國工會第九次全國代表大會在北京隆重舉行。它是工會撥亂反正的起點，也是我國工人運動和工會工作新的偉大開端。此后，中國工會主動適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟體制的轉(zhuǎn)變，帶領(lǐng)廣大職工緊緊圍繞黨確定的目標任務(wù)，創(chuàng)新職能定位，找準黨政所需、職工所盼、工會所長的發(fā)力點，大力支持改革，投身社會主義現(xiàn)代化建設(shè)，走出了一條中國特色社會主義工會發(fā)展道路。

1983年3月14日，中央書記處在聽取全國總工會籌備工會十大匯報時，作出工會要真正成為“職工之家”、工會干部要真正成為“職工之友”的重要指示。

同年10月18日至29日，中國工會第十次全國代表大會在北京隆重舉行。工會十大在論述工會自身建設(shè)任務(wù)時指出：工會要有戰(zhàn)斗力，能夠在社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中生機勃勃地發(fā)揮積極作用，就一定要從自己是黨領(lǐng)導(dǎo)的群眾組織這個特點出發(fā)，切切實實地為職工多辦事、辦好事，把職工的積極性調(diào)動起來；一定要維護職工的合法權(quán)益，勇敢地扶持正氣，壓制邪氣，在社會和國家生活中起積極作用；一定要面向基層、面向職工，密切聯(lián)系群眾，反映職工的呼聲和要求，真正成為職工之家。

大會表彰了全國性的先進基層工會116個，先進工會小組990個，優(yōu)秀工會工作者1116名，優(yōu)秀工會積極分子8840名，并指出這些先進工會工作者和先進基層工會，想職工之所想，急職工之所急，任勞任怨，熱情為群眾服務(wù)，成為可信賴的職工之友、工會被譽為溫暖的職工之家，他們是工運領(lǐng)域的排頭兵、好榜樣。

隨后，在研究總結(jié)遼寧省錦州市總工會和其他地方工會加強工會自身建設(shè)、開展建設(shè)“職工之家”活動的經(jīng)驗基礎(chǔ)上， 1984年4月，全國總工會下發(fā)《關(guān)于整頓工會基層組織，開展建設(shè)職工之家活動試行辦法》，提出建設(shè)職工之家的6條標準，要求從1984年下半年開始，爭取用3年左右時間，對全國43萬個基層工會普遍進行一次整頓，逐步把基層工會辦成名副其實的職工之家，從而拉開了基層工會開展建家活動的序幕。

到1985年底，在全國46萬個基層組織中，已有20多萬個建成了職工之家，占全國基層工會總數(shù)的48%。到1986年6月底，全國又有5萬個基層工會建成了職工之家，已經(jīng)驗收合格的基層工會總數(shù)占全國應(yīng)建家基層工會總數(shù)的61%。經(jīng)過各級工會努力工作，1987年12月全國總工會十屆五次執(zhí)委會議宣布：花3年多時間，基本完成了整頓建家的任務(wù)。許多基層工會由此發(fā)生了明顯變化。

進入新世紀后，深入開展建設(shè)職工之家活動，建家的內(nèi)容和領(lǐng)域進一步拓寬。各級工會貫徹全國總工會《關(guān)于在新形勢下深入開展建設(shè)職工之家活動的意見》，拓寬建家領(lǐng)域，充實建家內(nèi)容，不斷推動建家工作的創(chuàng)新發(fā)展。