無蜂蜂蜜？利用合成生物學(xué)技術(shù)，這家初創(chuàng)推出第一款人工釀造蜂蜜

“這聽起來可能很瘋狂，但我們不用蜜蜂就能制造真正的蜂蜜！”加州食品科技公司MeliBio剛剛推出了其旗艦產(chǎn)品，世界上第一種不是來自蜜蜂的真正蜂蜜。

甜嗎？Green Queen Media網(wǎng)站記者收到了MeliBio寄的樣品，品嘗之后做出了這樣的評價，“它的味道、形態(tài)和流動狀態(tài)100%就像蜜蜂釀造的蜂蜜一樣。”

MeliBio由亞倫·夏勒和達(dá)科·曼迪奇創(chuàng)立于2020年，亞倫·夏勒于2009年畢業(yè)于西華盛頓大學(xué)，獲得了細(xì)胞和分子生物學(xué)以及生物化學(xué)學(xué)位，畢業(yè)后從事了病毒研究相關(guān)工作，在2014年又進入加州大學(xué)伯克利分校深造，2019年獲細(xì)胞和分子生物學(xué)博士學(xué)位。

畢業(yè)后他遇到了達(dá)科·曼迪奇，達(dá)科·曼迪奇沒有生物學(xué)背景，而是經(jīng)濟學(xué)出身，此前已經(jīng)在蜂蜜食品行業(yè)從業(yè)了近10年。

達(dá)科·曼迪奇意識到合成生物學(xué)不斷增長的潛力，例如利用微生物（如酵母、細(xì)菌或酶）發(fā)酵生產(chǎn)特定的食物分子，在沒有動物的情況下生產(chǎn)動物性食品，例如肉類、乳制品甚至母乳，而他的想法是生產(chǎn)不需要蜜蜂參與的蜂蜜。

亞倫·夏勒在兩人第一次討論這個想法時也覺得很瘋狂，但亞倫·夏勒最終也看到了無蜂蜂蜜的潛力，不久之后，MeliBio誕生了。他們向Big Idea Ventures提出了他們的概念，并被未來的食品加速器所接受。

MeliBio聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)官亞倫·夏勒（左）和初創(chuàng)公司首席執(zhí)行官達(dá)科·曼迪奇

成立至今，MeliBio已經(jīng)成功吸引了Big Idea Ventures、Joyance和可持續(xù)食品風(fēng)險投資公司的投資。

盡管MeliBio并未對外透露具體的技術(shù)細(xì)節(jié)，但不難猜測其基本過程可能類似于人造乳制品公司PerfectDay生產(chǎn)牛奶蛋白質(zhì)的方式。

達(dá)科·曼迪奇也在采訪中透露，主要的過程是將花粉轉(zhuǎn)化為蜂蜜的組成部分。蜂蜜是糖的過飽和溶液，低溫時會產(chǎn)生結(jié)晶，會生成結(jié)晶的是葡萄糖，不產(chǎn)生結(jié)晶的部分主要是果糖。

花粉中的蛋白質(zhì)含量可高達(dá)25%～30%，其中含有十幾種游離態(tài)氨基酸，易被人體吸收，花粉中還含有40%的糖和一定量的脂肪，以及豐富的維生素和微量元素。在自然環(huán)境中，蜜蜂會將花粉吞噬到胃中，經(jīng)由微生物發(fā)酵之后再吐出來，經(jīng)過幾輪循環(huán)，最終釀造出蜂蜜。

“在實驗室進行了一些研究工作后，我們確定了一種微生物，可以模擬蜜蜂胃中發(fā)生的事情?！边_(dá)科·曼迪奇說：“這種微生物可以將起始溶液轉(zhuǎn)化為合成果糖和葡萄糖的原料。”

達(dá)科·曼迪奇表示，MeliBio現(xiàn)在可以接受B2B訂單，預(yù)計將于2021年底開始交付。未來MeliBio將開發(fā)其他品種的蜂蜜，如固體、奶油蜂蜜，甚至是麥盧卡等特種蜂蜜。

根據(jù)預(yù)測，無蜂蜂蜜可能會在快速增長的純素食品市場取得成功，預(yù)計到2026年該市場將增長到310億美元。

“蜂蜜是許多產(chǎn)品類別中的一種成分，從食品、飲料到個人護理產(chǎn)品，MeliBio現(xiàn)在為其提供了植物性選擇，”達(dá)科·曼迪奇表示，“通過將美味的、營養(yǎng)的、不使用蜜蜂的真正蜂蜜推向市場，我們正在以一種對蜜蜂和人類都更好的方式塑造我們的現(xiàn)在和未來?！保ㄕ悦馈渡羁萍肌罚ň庉?費勒萌）