文／許煥崗

國家一級重點保護野生動物白肢野牛，是地球上現(xiàn)存野牛中體型最大的種類，它脾氣暴躁、強悍兇猛，在森林中，幾乎沒有天敵。

牛中巨無霸，體重達1500千克

作為?？啤⑴佟字芭７N的白肢野牛，又被稱為野牛、野黃牛、印度野牛、白襪子等。主要分布于南亞及東南亞一帶，我國目前只在云南普洱和西雙版納有分布。

白肢野牛以體型巨大著稱，它的頭體長達2.5至3.3米，肩高1.95至2.3米，體重可達1500千克。與其同屬近親關系的黃牛，不僅頭體長、肩高均遜色于白肢野牛，體重差距更為明顯，只有500千克左右，即使良種肉牛也不過800千克上下，這更顯示出白肢野牛確實是個巨無霸。據(jù)記載，它比非洲野牛的體型還要大，是當今地球上現(xiàn)生體型最大的牛。

除體型巨大之外，白肢野牛另一個突出特征就是四肢膝蓋以下的毛為白色。動物學家就是根據(jù)這一特征為其命名的，因為在世界其他野牛類中，沒有四肢下部是白色這一形貌特征。它的俗名“白襪子”也是由此而得。

與其他亞洲野牛相比，白肢野牛喜歡棲息于密林中，以野草、樹葉、嫩芽為主要食物，最喜歡吃的是鮮嫩的竹筍或嫩竹。它們還具有垂直遷移的習性，在一年四季中，春秋冬三季都是在海拔1000多米的地域生活，只有夏季，為了避暑才轉(zhuǎn)移到海拔2000米左右的山林中生活。

另外，白肢野牛喜歡結(jié)群生活，組成群體的成員數(shù)量不等，每群一般是五六頭，也有二三十頭的。值得一提的是，群體中除了頭領是由一頭最強壯的雌性牛擔任外，其他全部是雌性和幼牛。雄牛單獨活動，只有在發(fā)情期才到群體中尋覓雌性，然后又去過單獨生活。

強悍無敵，嗅覺與聽覺靈敏

白肢野牛在食草動物中是最兇猛的，它那巨無霸的高大身軀、超噸級的滿身肌肉，就透著強大彪悍；它那先向外伸展然后向上彎曲的粗而尖的角，則顯示出所配備的武器頗具攻擊性；它那暴躁的脾氣，更反映出它的性情就是不畏任何敵害。

如此看來，白肢野牛確實是個威猛無敵的強悍者。一般情況下，它不會攻擊人，但是對人卻存有警覺。當有人靠近時，它們憑借極為靈敏的嗅覺與聽覺，在200米范圍內(nèi)就能感知到人的活動，這時就會用鼻子哼氣。這既是報警，也是行動信號，整個群體便立刻逃離。它們逃離的速度很快，跑在最前面的發(fā)現(xiàn)與后面的距離拉的較大時，就會停下來等待落后的跟上，然后再一起前進，白肢野牛絕對不會讓一個群體成員掉隊。

在自然界，白肢野牛少有天敵，沒有什么動物敢招惹它，只有孟加拉虎敢與其搏一搏，但也難有勝算。憑實力，孟加拉虎只能獵殺牛犢。不過，它也不敢輕易動手。因為牛犢由群體中的成年雌性保護，若是孟加拉虎的攻擊稍有失誤，它面對的將是非死即傷的嚴重后果。而且多數(shù)情況下，孟加拉虎還未接近白肢野牛群體時，就已被發(fā)現(xiàn)，結(jié)果就是被白肢野牛群追趕的落荒而逃。

多方保護，種群數(shù)量逐漸回升

如此強悍的白肢野牛，近些年岌岌可危令人擔憂，已被列入《中國物種紅色名錄》瀕危等級和《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》一級。

據(jù)科研人員調(diào)查統(tǒng)計顯示，我國白肢野牛的種群數(shù)量呈逐年下降趨勢。20世紀80年代的調(diào)查，其種群數(shù)量是605至712頭；2013至2014年的調(diào)查，其種群數(shù)量銳減至152至167頭。

可喜的是，近年來，在白肢野牛主要分布地區(qū)都建立了自然保護區(qū)，總面積達2740千平方米，而且保護作用正逐漸顯示出來。2020年9月，云南瀾滄縣糯扎渡自然保護區(qū)拍攝到白肢野牛的活動照片，畫面中的白肢野牛已有27頭。2007年時，在該保護區(qū)才發(fā)現(xiàn)有5頭，為進一步做好保護工作，該保護區(qū)決定并于當年建立起面積達113千平方米的白肢野牛食物基地，同時開展白肢野牛棲息地保護項目研究，這為白肢野牛的棲息繁衍提供了有力保障，近而才取得了目前白肢野牛繁衍發(fā)展至27頭的成果。

如今，通過努力保護，白肢野牛的種群數(shù)量正在逐漸回升，據(jù)最新調(diào)查統(tǒng)計，目前，我國的白肢野牛其種群數(shù)量已發(fā)展到200頭左右。