唐德剛的反問

唐寶民

美籍華人歷史學(xué)家唐德剛教授曾在哥倫比亞大學(xué)求學(xué)，哥倫比亞大學(xué)每年都要對(duì)學(xué)生進(jìn)行口試，口試由幾位老教授負(fù)責(zé)。因?yàn)橹饕强疾鞂W(xué)生的應(yīng)變能力，所以，對(duì)于教授們所提出的問題，無論學(xué)生怎么回答，他們都會(huì)找出充足的理由予以否定，學(xué)生們常常被弄得滿頭大汗也過不了關(guān)。

這天，輪到唐德剛參加口試了，教授們向他提出了一個(gè)問題：“林肯是不是奴隸的解放者？”這個(gè)問題，表面上看來特別簡(jiǎn)單，只回答“是”或者“不是”即可，但實(shí)際并非如此。因?yàn)楦鶕?jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，如果唐德剛回答“是”，教授們便會(huì)引經(jīng)據(jù)典找出一大堆理由證明“林肯不是奴隸的解放者”;如果唐德剛回答“不是”，教授們同樣會(huì)引經(jīng)據(jù)典找出一大堆理由說明“林肯是奴隸的解放者”，那樣一來，口試成績(jī)就只能不及格了。

因?yàn)槭虑傲私饬私淌趥兊男睦恚蕴频聞倹]有沿著教授們?cè)O(shè)的陷阱走下去，而是在一位教授提出問題后，突然反問道：“照足下的看法，美國歷史上有沒有一個(gè)所謂的‘奴隸解放者’呢？”教授們沒想到唐德剛會(huì)反問他們，當(dāng)時(shí)就有些慌了，只好馬馬虎虎地答了一句“有”。唐德剛聽他們這樣說，便不慌不忙地接著問道：“如果有的話，哪個(gè)人比林肯更夠資格呢？”教授們尷尬地笑了笑，只好給了唐德剛一個(gè)及格的成績(jī)。