蛋，你肯定見過，也吃過。

我們今天聊的蛋比較特殊，它是恐龍蛋。

說起恐龍，你可能會想起它們大大的尖牙、鋒利的爪子和龐大的身體。但你知道嗎？恐龍家族不只有大塊頭，也有小塊頭。大塊頭們下大蛋，小塊頭們就下小蛋。來吧，聊蛋時間到！

大小恐龍都下蛋

我們知道，所有的恐龍都是卵生的，是由蛋孵化出來的。

但在200多年前，沒人知道這點。

1859年，一位法國人首先發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的圓石頭——很光滑，半徑約有18厘米。至于這些大石頭是什么東西，有人認為是一種鳥蛋的化石，而下這種蛋的鳥，是一種人們從未見過的大鳥。

這些人猜對了一半，這的確是蛋的化石，但不是鳥蛋的。

隨著人類對恐龍的了解不斷加深，人們才慢慢知道，這種化石是恐龍蛋化石！

雖然早在兩億多年前，地球上就有恐龍了，可人類對挖出恐龍蛋化石的最早記載，距今還不到200年。

好大的蛋

今天，我們在地球上能見到的最大的蛋是非洲鴕鳥下的，大約長15厘米，寬13厘米，重1.5千克。

但非洲鴕鳥蛋比起大部分恐龍蛋，可就算小蛋了。

從目前挖掘出的恐龍蛋化石來看，最大的恐龍蛋大約30厘米長，25厘米寬，7千克重，像一只籃球那么大。

比起恐龍的超大體形，恐龍蛋其實不算大。為什么恐龍蛋不能再大點兒呢？

有科學家認為，蛋越大，殼就越厚，里面的小恐龍就越不容易出來。

當然，也有些恐龍下的蛋很小，比如最小的小盜龍，身長還不到半米，據(jù)說，它們的蛋也是最小的，大約長18毫米。

造型大比拼

你是不是以為恐龍蛋都是圓圓的，像皮球？

的確有些恐龍的蛋很圓，但也有恐龍蛋是長長的，像玉米。

而且，據(jù)科學家推測，有些恐龍蛋還有顏色和紋路。

恐龍蛋摸起來是什么感覺？是非常硬，還是很有彈性？科學家們也說不清。我們今天發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋都是硬殼的，但也許正是因為它們的外殼堅硬，才最終成了化石，那些蛋殼相對較軟的蛋是沒有機會留存下來的。

恐龍是怎么從蛋里出來的？

這就要聊聊恐龍孵蛋的問題了。

孵蛋很用心

就像母雞要找窩下蛋一樣，恐龍也要找個合適的地方下蛋。

恐龍會自己挖個巢穴，然后把蛋下在里面。

對于怎么孵化的問題，恐龍分為兩個派系。

一、自然孵化派。這一派非常省事兒，把蛋下好了，然后用樹葉之類的蓋上，借助樹葉腐爛過程中散發(fā)出的熱量，這些蛋就慢慢孵化了。比如在加拿大發(fā)現(xiàn)的慈母龍“孵蛋基地”，整座“基地”的面積大約2500平方米，有40個巢穴，巢穴之間距離大約8米。正是靠溫暖的掩蓋物，這40個巢穴里的幾百個恐龍蛋曾在這里實現(xiàn)了集體孵化。

二、親自孵化派。有些恐龍在下蛋后，會像母雞一樣，親自孵化。為了防止自己把蛋壓碎，它們甚至發(fā)明了一些孵化技巧。比如，有的恐龍會在地上挖個土坑，然后趴在土坑上，這個土坑邊沿外的地面就承載了恐龍的大部分體重。而蛋則擺放在凹下去的土坑里?？铸垥米约旱捏w溫為這些蛋提供熱量?？茖W家甚至推測，在極地附近生活的恐龍，為了應(yīng)對寒冷，它們可能會把蛋存在體內(nèi)，等蛋完全孵化了，再把小恐龍生出來。

在孵蛋技術(shù)上，有一種恐龍水平很高，它就是被冤枉的竊蛋龍。

千古奇冤竊蛋龍

1923年，美國的一支探險隊在蒙古高原一處戈壁灘發(fā)現(xiàn)了一窩恐龍蛋化石，在蛋旁邊呢，躺著一具恐龍化石。

探險隊一琢磨，認為躺著的那只恐龍一定是來偷蛋的，只是這只恐龍沒想到自己偷蛋的時候會趕上沙塵暴，抑或是它被蛋主人發(fā)現(xiàn)了，最后丟了命，成了化石，所以探險隊給這種恐龍起名叫“竊蛋龍”。

竊蛋龍的壞名聲就這么傳開了。

人們越看竊蛋龍，越覺得它像小偷：你看它的嘴，帶著鉤，又堅硬，像是鳥嘴，肯定是啄蛋用的;你看它的前肢，有爪子，走路的時候明明只用后肢，所以它的前肢就是用來抱著蛋逃跑的！

直到后來，科學家們才發(fā)現(xiàn)，竊蛋龍不是偷蛋賊！

2021年初，咱們中國的科學家正式為竊蛋龍申了冤。證據(jù)是一組發(fā)現(xiàn)于江西的，約7000萬年前的地層中的竊蛋龍化石。

在孵化現(xiàn)場，一只竊蛋龍趴在24個蛋上，用心地孵著。科學家們推測，這只孵蛋的竊蛋龍很可能是“爸爸”，這更是讓恐龍愛好者們大開眼界——原來恐龍爸爸也可能會孵蛋！

所以，你以后要是聽到別人再說竊蛋龍是小偷，請告訴他，竊蛋龍不是小偷，人家是非常慈愛的孵蛋龍！