孫建偉/文

萬歷年間，后金已發(fā)展成為足以與大明帝國分庭抗禮的強大勢力。

萬歷四十七年（1619年）盛夏時節(jié)，努爾哈赤率軍馬先后攻破遼東重鎮(zhèn)開原、鐵嶺，打破了明帝國在遼東邊境的防守態(tài)勢。兩年后的天啟元年三月，后金再次攻陷沈陽、遼陽。明廷幾乎每天都收到邊關告急的消息。

后金天命十一年（1626年），努爾哈赤在都城盛京（沈陽）發(fā)布新一輪戰(zhàn)爭動員令。正月十四，努爾哈赤率八旗貝勒大臣，統(tǒng)帥大軍離開沈陽，劍鋒直指明帝國防線。身為新任明廷兵部尚書的高第卻嚴令關外將士全部撤回關內。仗還未打就自毀長城，搞得士氣不振，民怨沸騰。然而，進士出身的文官，因了解遼東戰(zhàn)事而被破格提拔的兵備僉事袁崇煥拒絕執(zhí)行命令，表示他“絕不入關，誓與寧前（明朝遼薊地區(qū)之一，指東起今葫蘆島，西至山海關的沿遼西走廊一帶）共存亡”。高第奈何他不得，袁崇煥就獨守寧遠孤城。

前來攻城的努爾哈赤有了以往勝利的鋪墊，信心滿滿。他一邊切斷寧遠與關內的聯系，一邊做好對應明軍援軍的防備，接著就開始勸降。對手是名不見經傳的文官袁崇煥，而且是一支孤軍，如果能不費兵卒就拿下，當然最好。豈知這個袁崇煥還挺硬，完全是一副決一死戰(zhàn)的架勢。

袁崇煥從沒打過仗，為什么敢與努爾哈赤叫板，因為他有軍備為后盾。他的軍備一為堅固的城墻，其二是敵人從未見識過的“秘密武器”——11 門紅夷大炮。這里要說幾句紅夷大炮的來歷。早在萬歷二十九年（1601年），荷蘭人以巨艦突襲澳門，帶著“二丈巨鐵炮，發(fā)之可洞裂石城，震數十里”。明朝稱荷蘭人為“紅（毛）夷”，他們的大炮當然是“紅夷大炮”了。這種炮口徑在100 毫米以上，重量從70 斤到上萬斤不等，前裝滑膛，由石、鐵、鉛等材料制成球形實心彈，直接撞擊目標，毀壞作用極大。威力遠勝中國傳統(tǒng)火器。彼時，作為火器發(fā)明者的中國已被西方“彎道超車”。此前，從1557年開始，葡萄牙人在澳門獲得居留權，為抵御西班牙、荷蘭對澳門的爭奪，就在澳門先后建起9 座炮臺。澳門遂成遠東著名的鑄炮基地。1621年，徐光啟在奏折中表示，“兵器的厲害，僅一發(fā)炮彈就可殺千百人，比如眼下的西方大炮已達到頂峰。”同年，欽差大臣去澳門聘請炮師，并從葡萄牙人手里購得26 門紅夷大炮。

努爾哈赤對紅夷大炮完全無知。他照樣擺出前幾次與明軍的作戰(zhàn)方略，打頭陣的是身披二重鐵鎧的牌（楯）車，號稱“鐵頭子”，后面跟著弓箭手掩護下攜帶云梯的登城隊。鐵頭子抵擋明軍首輪火器時，云梯搶在對手第二波火器發(fā)射前登上城墻。這套戰(zhàn)法曾屢試不爽。然而，紅夷大炮的射擊范圍涵蓋了城池和周邊區(qū)域。袁崇煥一聲令下，11 門紅夷大炮循環(huán)發(fā)射，敵陣頃刻摧枯拉朽。但努爾哈赤不買賬，號令拼死攻擊。袁崇煥指揮守軍向冒死推進到城墻根的敵兵投擲火球、火把，并用帶著火藥的柴草引燃敵軍牌車。努爾哈赤不得不歇戰(zhàn)。

隨后幾天的戰(zhàn)役，紅夷大炮繼續(xù)發(fā)威。雖然有督戰(zhàn)隊，但后金士兵沖到城下只有倒下的份，傷亡到簡直懷疑人生。那些牌車之類的戰(zhàn)備瞬間成為廢鐵。經此一戰(zhàn)，努爾哈赤顏面盡失，所謂“不可戰(zhàn)勝”變成了笑話。8 個月后他在郁悶和憤懣中死去。

首戰(zhàn)大勝悍敵，袁崇煥一戰(zhàn)成名，晉升為兵部右侍郎（國防部副部長）兼遼東巡撫。朝廷還將一門立功大炮封為“安國全軍平遼靖虜大將軍”，以致后人很多時候還稱紅夷大炮為“將軍”。不過袁崇煥沒有被勝利沖昏頭腦，而是邊繼續(xù)加固城防，邊與努爾哈赤的繼承者皇太極周旋。

第二年（1627年）皇太極率后金軍包圍錦州，不克，然后又派數萬兵馬圍攻寧遠城。他似乎對西洋大炮也不太感冒。袁崇煥早有準備，炮火齊發(fā)，打得后金尸遍城下?；侍珮O只能退兵，但他找的臺階竟然是天熱難耐。袁崇煥再次取得邊防大捷。

嘗到紅夷大炮苦頭的皇太極最終清醒過來，重用被俘的漢人工匠鑄造火炮。1631年，后金第一門仿制西式火炮誕生?；侍珮O將其定名為“天祐助威大將軍”。后金忌諱“夷”，把紅夷大炮改成“紅衣大炮”。接著專門建立了炮兵部隊，采用西式軍法操練，甚至購買西式重型火炮。到1642年，在清軍數十門紅衣大炮的轟擊下，明軍錦州、塔山等要塞相繼失陷。這時清軍已擁有近百門紅衣大炮，質量和數量都領先于明軍，后來居上。