德國西南部的霍根海姆賽道上,F(xiàn)1車手們正駕駛著高性能賽車飛馳過一個個彎道。此時,在賽道附近的保時捷客戶中心,一輛拆解的跑車讓人們看到了速度與安靜的完美共存。保時捷產品工程師克里斯蒂安·布魯格指著跑車底盤下一個碩大的黑色盒子邊緣說:“用工具刀的話,從這就能拆開它?!?/p>
黑色盒子是一塊容量93千瓦時的電池組。這輛時速可達260公里的Taycan是保時捷推出的首款純電動跑車。亮橙色的線路曲折蜿蜒地串聯(lián)著各種電子部件。汽車修理師,無論專業(yè)還是業(yè)余,都知道12伏電壓的內燃發(fā)動機可能會引發(fā)令人不適的電擊。眼下這塊動力電池的電壓高達800伏,雖然配備了安全系統(tǒng),但稍有不慎還是會有生命之虞。
布魯格提到的工具刀是新能源汽車維修專用、可以振動的鈍刀片,有點類似醫(yī)生用來去除石膏但又不會傷害到病人的那種。拆掉約160個螺栓后,工具刀便能插入電池蓋邊緣,劃開密封電池組的黏膠。拆開電池蓋,33組鋰電池模塊映入眼簾——這也是新能源汽車最常用的動力電池?,F(xiàn)在,如果某組電池出現(xiàn)故障,就可以對其進行更換了。
動力電池是新能源汽車最昂貴的部件。以一輛新車為例,電池成本約占整車成本的30%。目前,4S店尚不具備電池維修的資質,一旦電池發(fā)生故障,就只能更換新電池。鑒于某些新能源汽車的電池成本高達兩萬美元,這無疑是一筆巨額開銷。如果是購買時間不長的新車且電池尚在保修期內(通常為八年),廠家會承擔更換電池的費用。不過,隨著車齡的增長和車輛的貶值,如果還要為更換電池花錢,不少車主恐怕寧愿選擇提前報廢車輛。
生產一輛新能源汽車所產生的碳排放量有45%源自動力電池。因此,從環(huán)保角度考慮,盡可能維修電池、延長汽車的使用壽命是相當必要的。根據保時捷的說法,維修舊電池的成本只有更換新電池的1/5。畢竟,大多數電池故障是由其中某個模塊或單節(jié)電池引發(fā)的,只要維修得當,完全可以延長整塊電池組的壽命。等到電池最終不得不報廢時,廠家還可以回收處理,將有價值的材料二次利用到新電池的生產中。
對新能源汽車車主來說,電池的可維修性無疑是個好消息;但對修理廠來說,維修電池意味著必須投錢購置新設備和培訓必要的技術工人。誠然,新能源汽車的常規(guī)保養(yǎng)也需要投入資金,但維修電池可不是動動扳手就能解決的,它需要的是具備電氣工程、計算機和軟件背景的專業(yè)人才,而這類人才在其他行業(yè)也非常搶手。
新能源汽車行業(yè)人才短缺的現(xiàn)象已在多個國家引起關注。英國汽車工業(yè)協(xié)會聲稱,2030年以前,至少應新增9萬名從事新能源汽車維修和服務的技術工人才能滿足市場需求。然而,直到2020年,全英國也僅有6.5%的技術工人能勝任此類工作。協(xié)會一把手史蒂夫·納什表示,購買新能源汽車的人越來越多,政府必須提供相關支持,促進該領域的人才培養(yǎng),避免未來出現(xiàn)大量崗位空缺。
維修汽車電池可不是動動扳手就能解決的。
包括高壓器材、計算機診斷儀器和安全裝置在內的專業(yè)設備都需要巨額投資。據報道,通用汽車旗下品牌凱迪拉克已知會其全美經銷商,鑒于品牌在向純電動化轉型,想要繼續(xù)保持競爭優(yōu)勢的話,他們平均需要花費20萬美元來購買專業(yè)設備和開展人員培訓。行業(yè)報告稱,對此,有些經銷商已表示放棄,但另一些卻看到了業(yè)務擴張的機會。
很多汽修廠都不愿意進行這項投資,特別是主營舊車維修的小型修理廠。相較于燃油車,新能源汽車的零部件損耗微乎其微,再加上高可靠性,需要的保養(yǎng)服務就更少,能為汽修廠帶來的利潤自然也就更低。一輛燃油車的動力系統(tǒng)(發(fā)動機、變速箱和變速器)通常會用到2000個零部件,而新能源汽車可能只需要20個。
這種汽車結構上的差異對維修廠的收入影響巨大。麥肯錫咨詢公司認為,新能源汽車或令美國經銷商的零配件收入減少40%。同時,純電動汽車不需要更換機油和火花塞,日常保養(yǎng)費用也必將大大降低。以保時捷Taycan為例,它的保養(yǎng)費用要比同類型燃油車整整低30%。此外,很多升級保養(yǎng)項目只要聯(lián)網就能完成,車主甚至不用專門跑一趟4S店。
保時捷售后經理彼得·雷克說,電池維修或能在一定程度上彌補其他服務項目的收入損失。他還提到,保時捷計劃將其新能源汽車維修技術人員分為三個等級:一級技師負責車輛的日常保養(yǎng);二級技師負責整塊電池的裝卸;但只有接受過最高級別培訓的三級技師,才有資格拆解電池進行維修。在保時捷看來,擁有三級技師的經銷商可以成為當地的電池維修中心,向只有一級和二級技師的其他經銷商提供電池維修服務。保時捷還計劃推出“出診”服務,具備相應資質的技術人員可為多個修理廠提供上門協(xié)助。
隨著汽車技術的發(fā)展,修理廠將面臨更為嚴峻的挑戰(zhàn)。同飛機一樣,汽車日益增多的傳感器能夠更密切地監(jiān)測汽車的各項性能,在故障發(fā)生以前為它自動預約相應的預防性維修。雖然目前自動駕駛技術尚未完全成熟,但有朝一日,新能源汽車一定能自行駛到維修廠處理故障。
當然,顛覆性技術也意味著新機遇。成立特斯拉時,埃隆·馬斯克還只是個汽車行業(yè)的門外漢。2008年,特斯拉發(fā)布了首款新能源汽車Roadster。之后,一大批其他領域的公司便開始對電動汽車維修服務產生了興趣。
皮特·格魯伯于2013年開始為Roadster提供維修服務。格魯伯汽車維修公司位于亞利桑那州鳳凰城,如今已發(fā)展成為獨立的特斯拉服務中心。借助自主研發(fā)的專用工具和測試設備,該公司拿到了特斯拉電子裝置和電池維修服務的經營權。按格魯伯的說法,他之所以會成功,是因為此前經營一家相關公司長達30年之久。那家公司專門維修數據中心的高壓電源系統(tǒng),可以說同他目前正在做的業(yè)務密切相關。此外,格魯伯汽車維修公司還擁有自己的研發(fā)實驗室。格魯伯特別指出:“一般的技術工人干不了這份工作?!彼裕囆蘩砉?,要小心了,你們距離失業(yè)恐怕已是咫尺之遙。
[編譯自英國《經濟學人》]
編輯:要媛