松鼠的生存秘訣

李忠東

松鼠有著與人類相似的性格特征。

有的人可能覺得，自己養(yǎng)的貓或狗在性格上和自己有很多相似之處。美國加利福尼亞大學戴維斯分校的一個研究團隊宣稱，松鼠也有著與人類相似的性格特征，它們中有的冒險好斗，有的則小心被動，這對于它們的生存和預期壽命至關(guān)重要?？茖W家首次對金背地松鼠進行觀察并記錄后，發(fā)現(xiàn)它們有4個方面的個性特征：膽量、攻擊性、社交能力和活動水平。金背地松鼠廣泛分布于北美西部地區(qū)，可以在森林、草地和干旱的平原環(huán)境中生存。它們的體長約20～30厘米，質(zhì)量在113至396克之間。

科學家在掌握了大量數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，用3年多的時間把金背地松鼠置于不同的環(huán)境中，并進行了一系列的實驗，以弄清楚它們的個性特征。在一次實驗中，研究人員將它們放置在一個下方有洞的開口盒子中，并且在盒子里安置了鏡子和小型攝像機，將它們探究盒子的方式以及在鏡子中看到自己時的反應都攝錄下來，以測量它們的活躍程度和攻擊性。通過實驗得知，金背地松鼠并不能意識到鏡中是自己的鏡像，其中更活躍的松鼠認定鏡像是一個入侵者，于是兇猛地對其發(fā)起攻擊。另一個實驗則安排在野外，研究人員慢慢地接近它們，看它們要多久才會逃跑。還有一個實驗是通過一個簡單的陷阱抓住它們，但不讓它們受傷害，以此觀察它們的行為。

有趣的是，由于性格特點的不同，金背地松鼠的表現(xiàn)也各不一樣。其中富有攻擊性、能夠快速移動的個體，擁有更多的機會找到食物和獲得棲息地。與此同時，這也使得它們常常成為獵物，被郊狼、狐貍和鷹等動物獵殺。社交能力是動物野外生存中最為重要的特性。由于不合群，金背地松鼠經(jīng)常努力避免社交互動。成年后，它們通常在巢穴中待很長時間。它們的體形相對較小，很少有機會形成像大型灰色地松鼠那樣更緊密的社會關(guān)系。然而，研究表明，在這種不擅長社交的物種里，如果出現(xiàn)社交能力強的個體，那么這類個體將擁有更多的優(yōu)勢，其中包括獲得理想的棲息地和充足的食物，以及能更好地繁殖后代等。

松鼠正在吃榛子。

研究人員注意到，母松鼠的性格特征對小松鼠的適應能力也會有所影響。在食物充足的年份，活躍的母松鼠精力充沛，能設(shè)法獲得更多的食物，小松鼠也長得更快。而當食物稀少時，它們活躍的生活方式過于消耗能量，被動的母松鼠反而更能適應不利的環(huán)境。一旦離開巢穴生活，冒險好斗的母松鼠生出的小松鼠在第一個冬天的存活率更高，這可能是因為它們在領(lǐng)土競爭中比其他小松鼠表現(xiàn)得更好。

科學家指出，沒有一種性格類型能夠獨占進化優(yōu)勢，年份的好壞決定了哪種性格更有利于生存。在預測野生動物對新的條件，比如棲息地因人類活動而發(fā)生變化或遭到破壞會作何反應時，考慮它們的個性因素非常重要，希望它們與人類相似的性格特征有朝一日會成為保護自身的一種因素。動物性格是一門學科，如果人們能更好地理解動物的行為，那么會激發(fā)起人們保護它們的更大愿望。

當天氣轉(zhuǎn)涼的時候，樹葉開始發(fā)黃，松鼠們會瘋狂地為即將到來的冬季囤積食物。加利福尼亞大學戴維斯分校的生物學家通過研究發(fā)現(xiàn)，松鼠存儲食物的行為并非任意隨機，它們通常采用兩種嚴謹細致的策略：一種是集中囤積，將所有食物存儲在一個地方;另一種是分散囤積，將食物分散藏匿在不同的地方。多數(shù)松鼠會采取第二種策略，即在一個地方埋橡子，在另一個地方埋榛子。因為食物藏匿地點分布得越廣泛，競爭對手發(fā)現(xiàn)松鼠全部食物的風險就越低，它們遭受食物危機的概率就越小。松鼠的食物存儲策略是進化形成的，降低了遭受重大損失的風險。這種收集、囤積和回憶藏匿食物地點的行為，需要耗費大量的腦力。

越來越多的研究表明，松鼠囤積和尋找食物的過程，靠的顯然不僅僅是運氣。它們會依據(jù)食物的某些特性進行整理和掩埋，采用“分塊儲存”。這種思維方式大大減少了記憶負荷，有助于松鼠在大腦中對囤積的食物進行分類安排和管理，幫助記住儲藏食物的具體位置。對不同種類松鼠和不同類型堅果的研究表明，松鼠們最多能找回95%的隱藏食物。

長期以來，人們認為松鼠是依靠嗅覺來尋找食物藏匿地點的。食物的氣味信息確實會進入大腦，但遇上尋找埋在雪地里的堅果等某些特殊情況，單單依靠嗅覺就不行了。越來越多的研究表明，除了嗅覺，松鼠的空間記憶能力對尋找食物儲藏地點起到了非常重要的作用，能幫助它們使用地標，通過回憶周圍的樹木，并且測量自身與樹木以及巢穴之間的距離，在腦中繪制周圍區(qū)域地圖。即使多只灰松鼠藏匿食物的地點挨得比較近，它們?nèi)阅芊浅Ｇ逦鼗貞浧鹱约翰啬涫澄锏奈恢?，不會與其他同伴的藏匿地點混淆。

松鼠將食物藏在嘴中。

在英國?？巳卮髮W，科學家將5只灰松鼠作為研究對象，要求它們完成 22 個月前嘗試過的一項相同任務(wù)：穿越迷宮后，操控杠桿，打開一扇存儲榛子的倉庫門，獲得美味的榛子。最初，灰松鼠表現(xiàn)出應激反應，平均猶豫了20多秒鐘。但是一旦開始動作，灰松鼠平均只需要2秒鐘就能得到一個榛子。這表明，松鼠能夠回憶和應用在之前的挑戰(zhàn)中學到的技術(shù)。換句話說，憑借超強的記憶力，它們不僅能解決問題，而且還能記住解決問題的方法。

科學家指出，除了記憶力強之外，松鼠比我們想象的更加聰明。例如，它們在存儲堅果和種子之前會進行質(zhì)量分析——不停地用爪子在堅果上劃拉很長一段時間，有時甚至會用嘴輕輕地咬一咬，從中選擇營養(yǎng)含量最高的堅果和最不可能在地下腐爛的堅果。再如，為了更好地掩飾藏匿食物的“寶地”，松鼠會精心地復原因藏匿食物而被挖過的泥土。最令人稱奇的是，松鼠藏匿食物時，如果有別的同伴在附近觀望，那么，通常它們會假裝將堅果就地掩埋，然后迅速地跑至另一個隱蔽的地點把食物藏匿起來。

研究表明，松鼠穿梭于高處復雜的地形時，能夠瞬間測算出自身位置與落點之間的精準距離，及時調(diào)整動作以完成最佳跳躍，從而避免失足墜落。針對一些特別危險的地形，它們可以像表演雜技一樣在空中自由騰挪，如同一個天生的“跑酷達人”。

對此，美國加利福尼亞大學伯克利分校的生物力學研究員羅伯特·富爾表示，松鼠在充滿挑戰(zhàn)和不可預測的樹冠環(huán)境中，使用感官線索在空間中移動，導航速度和輕松程度十分驚人，能在跳躍了數(shù)倍于身體長度的距離后輕松著陸，堪稱“二維和三維空間定位大師”。用生命來“跑酷”，這是松鼠的生存秘訣。

為了評估松鼠的決策、學習和創(chuàng)新能力，羅伯特·富爾領(lǐng)導的研究團隊在美國加利福尼亞大學伯克利分校附近的戶外樹林中進行測試，在松鼠穿過室外障礙訓練場時，用高速攝像機跟蹤拍攝它們的跳躍過程。在一項測試中，研究者誘導松鼠從跳板一樣的樹枝狀木棒上跳過不同距離的空隙。由于松鼠自身質(zhì)量的作用，木棒很容易彎曲。這時，松鼠是冒著木棒不穩(wěn)定變彎曲的風險，從末端跳下來以縮短跳躍距離，還是冒著需要跳躍更遠距離的風險，更靠近始端起跳？ 結(jié)果表明，松鼠對木棒彎曲度的敏感度，是對跳躍距離敏感度的6倍。它們更容易受木棒彎曲程度的影響，而不是需要跳躍的距離。

精準測算距離，完成最佳跳躍。

對此，科學家幽默地形容道：“別看松鼠的腦袋小小的，里面卻有一種自信的元素在起作用。比起彎曲的木棒會不會折斷或掉落，它們更相信自己的跳躍能力。當木棒的柔韌性或跳躍距離發(fā)生改變時，松鼠為適應變化會迅速調(diào)整它們的跳躍技巧，在幾次嘗試中學習并改變它們的起跳速度。”

更為有趣的事情發(fā)生在研究團隊將木棒靠在垂直墻壁上以進一步延長跳躍距離的另一項測試中，野生松鼠竟然使用一系列類似跑酷的動作跳躍并將自身推離墻壁。研究人員在對這些動作進行量化和分類后發(fā)現(xiàn)，為了進行空中調(diào)整，松鼠富有創(chuàng)造性地在垂直墻壁上建立了一個額外的接觸點，根據(jù)需要進一步推動自己向前，或者在離開垂直表面時剎車以減慢速度。

松鼠的『跑酷技術(shù)』

科學家們未曾預料到的是，松鼠巧妙地使用身體結(jié)構(gòu)的技術(shù)已經(jīng)達到了如此嫻熟的程度。它們利用墻壁來充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢，在隨后的運動路徑上使“跑酷技術(shù)”得到進一步的改進。雖然所有參加測試的松鼠并非都能以完美的技巧降落在目標表面上，但是每次都能安全著陸，沒有一只在任何一次的試驗中出現(xiàn)摔倒的現(xiàn)象。

羅伯特·富爾指出，研究松鼠身體和大腦之間的協(xié)調(diào)能力，并不僅僅是為了滿足觀察者的好奇心。這些被完美執(zhí)行的動作結(jié)合了松鼠的一些最佳體征，例如靈活的脊椎和抓力極強的爪子，這可能影響到跳躍機器人的設(shè)計。如果研究者從松鼠跳躍的行為中受到啟發(fā)，那么只要把它們的學習能力、敏捷的反應和靈活的身體結(jié)合起來，就具備了制造非凡機器人的條件。

很多生物都具備向同族親屬傳遞信息的獨特方式。不過，一項最新的調(diào)查結(jié)果顯示，某些動物還能在不同物種之間傳播和收集重要的信息。美國歐柏林大學的一項最新研究得出結(jié)論，灰松鼠能利用附近鳥類的叫聲來推斷附近有沒有捕食者，這說明灰松鼠能夠通過聆聽鳥類的叫聲來感知危險。在動物世界，大部分物種通常使用自己族群的警報呼叫或其他相關(guān)指標作為衡量安全性的方法，而松鼠以老鷹的叫聲和鳥叫聲來判斷周圍環(huán)境是否安全，的確有些新意。

研究團隊在松鼠的自然棲息地播放了幾種聲音，其中包括一只紅尾鷹和其他鳥類在喂食器周圍的叫聲。松鼠在聽到鷹的叫聲后，立即警惕起來，頻繁地環(huán)顧四周或站起來觀察。在播放老鷹叫聲后的一段時間里，松鼠們聽到了鳥叫聲，它們便放松了下來。

松鼠在遇到危險時，還會叼著食物一起逃走。

一只松鼠和一只禿鷹互相凝視著對方。

松鼠是“吃貨”，遇到危險時也決不放棄食物，還會叼著食物一起逃走。除了食用堅果和松果等果子，它們偶爾也開葷，食物以昆蟲、幼蟲、蟻卵和其他小動物等為主，還經(jīng)常偷食鳥蛋和雛鳥等。當然，松鼠的天敵也有很多，鼬、金雕、喜鵲、老鷹和貓頭鷹等都以獵捕松鼠為食。松鼠雖然靈活，卻很難逃過成年老鷹的捕殺。因此，只要有機會，松鼠就會攻擊雛鷹。一名動物愛好者曾拍攝到一只松鼠狠心地將一只雛鷹推下樹，想將其摔死，可雛鷹已具備一定的飛行能力，并沒有摔死，成功逃過了松鼠的攻擊。

在食物鏈中，弱肉強食是基本法則，但有時弱者會以另一種方式“報復”強者，松鼠攻擊弱小的雛鷹，也是它們的一種本能。