美國(guó)消費(fèi)者驚呼：什么都貴

阿蘭娜·塞繆爾斯

歷經(jīng)千辛萬苦后，亞尼終于抵達(dá)維亞哈特公司的倉(cāng)庫(kù)。

去年夏天，一只名叫“亞尼”的四英尺毛絨長(zhǎng)頸鹿玩偶來到我家。在經(jīng)歷漫長(zhǎng)的海上旅程后，它那棕褐色玻璃狀的清澈大眼依然在尋找方向。

這段漫漫西行路始于2020年8月。維亞哈特公司訂購(gòu)了整整一集裝箱的毛絨玩具，其中就有亞尼。也恰恰自那時(shí)起，美國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)從新冠疫情初期的低迷狀態(tài)中復(fù)蘇。伴隨著消費(fèi)需求的飆升，企業(yè)面臨著難以應(yīng)對(duì)的物流重壓。

運(yùn)輸困難使得亞尼來我家的成本大大提高。疫情暴發(fā)之前，維亞哈特公司花4700美元就可以支付40英尺規(guī)格的集裝箱從中國(guó)發(fā)往得克薩斯州的運(yùn)輸費(fèi)，但如今這個(gè)價(jià)格漲到了2.1萬美元。

毫無疑問，眼下美國(guó)通貨膨脹頗為嚴(yán)重。2021年7月，商品成本較上一年同比增長(zhǎng)5.4%，這是自2008年以來漲幅最大的一年。造成通貨膨脹的原因有很多：消費(fèi)需求增加、收入增加、其他成本上漲……經(jīng)濟(jì)學(xué)家一致認(rèn)為，過載的物流網(wǎng)無疑是美國(guó)通貨膨脹的主因。紐約市約翰杰伊學(xué)院教授J.W.梅森表示，價(jià)格上漲多發(fā)生于木材和機(jī)動(dòng)車這樣的特定領(lǐng)域。由于種種原因，這些產(chǎn)業(yè)無法應(yīng)消費(fèi)者需求，大幅提高生產(chǎn)效率，梅森說：“這是隔離后再恢復(fù)階段勢(shì)必會(huì)出現(xiàn)的窒礙?！?/p>

為保證倉(cāng)庫(kù)正常運(yùn)行，維亞哈特公司提高倉(cāng)庫(kù)普通工人時(shí)薪至10到14美元。

收入沒有增加，價(jià)格上漲給消費(fèi)者帶來壓力;公司亦無良策，只得將這些增加的成本轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上。維亞哈特公司總裁邁克·哈特說：“運(yùn)輸成本翻了兩番，我們只有提高產(chǎn)品價(jià)格才能保證盈利。但問題是，真的有人愿意接受更高的價(jià)格嗎？我們不過像無頭蒼蠅一樣盲目亂飛?！眮喣岜旧砭褪沁@次通貨膨脹最好的寫照，過去它的身價(jià)約87美元，如今已經(jīng)提高到了116美元。它漂洋過海的每一步都在增加成本。

疫情期間網(wǎng)購(gòu)量激增，聯(lián)邦快遞面臨著前所未有的物流壓力。

亞尼是中國(guó)制造。疫情之前，亞尼的制作成本約為22.04美元;2020年8月，由于美元對(duì)人民幣貶值，它的成本漲到23.76美元。將亞尼運(yùn)往美國(guó)的花費(fèi)更多。維亞哈特只是一家小型玩具公司，還沒有同航運(yùn)企業(yè)直接商談的資格。因此，公司只能與貨運(yùn)代理——一家物流公司，為運(yùn)輸單個(gè)集裝箱而非整船貨物商討最優(yōu)惠的價(jià)格。

從2020年4月左右開始，就連專業(yè)的貨運(yùn)代理也很難爭(zhēng)取到空余集裝箱箱位。維亞哈特長(zhǎng)期合作的貨運(yùn)代理天空虎物流公司業(yè)務(wù)發(fā)展主管杰弗里·王表示，平常貨船需求在春節(jié)工廠放假前會(huì)達(dá)到頂峰，隨后會(huì)進(jìn)入一個(gè)短暫的空閑期，但2020年沒有空閑期。眼見需求旺盛，航運(yùn)公司坐地起價(jià)，甚至迫使銷售商通過競(jìng)標(biāo)來?yè)屨加邢薜拇??！昂盟瓶褚拔鞑俊總€(gè)人都對(duì)船艙空位虎視眈眈。”王說。

在維亞哈特公司下單約40天后，中國(guó)工廠于2020年9月27日完成了亞尼在內(nèi)的一批毛絨玩具生產(chǎn)。10月7日，玩具出廠，裝上中遠(yuǎn)航運(yùn)公司的貨船。在上海滯留兩星期后，亞尼于26日被裝入另一艘貨船，啟程運(yùn)往洛杉磯。啟邁質(zhì)檢首席執(zhí)行官塞巴斯蒂安·布雷特說：“全球各地的集裝箱碼頭皆為戰(zhàn)場(chǎng)?！必涍\(yùn)代理和貨主為爭(zhēng)奪運(yùn)輸艙位大打出手。疫情以前，從生產(chǎn)廠房到洛杉磯的航程需時(shí)約38天;而在2020年，亞尼來美用了53天。物流速度變慢，運(yùn)輸成本卻不降反升。維亞哈特公司平均為每只毛絨玩具支付了13.27美元的運(yùn)費(fèi)，而疫情前才3.01美元。

延誤越久，成本越高，供應(yīng)鏈上的每一家運(yùn)營(yíng)商都開始提價(jià)。

物流量激增導(dǎo)致運(yùn)輸擁堵。港口也無法容納所有巨輪同時(shí)卸貨。在疫情前，哪怕一艘貨輪停泊在港口外都是罕有的，但在2021年初，約有40艘貨輪停在港口外等待卸貨。

載有亞尼的貨輪原定于2020年11月11日抵達(dá)洛杉磯港，但直到11月16日才姍姍來遲。斯派爾公司利用衛(wèi)星監(jiān)測(cè)為航運(yùn)公司提供船只數(shù)據(jù)，據(jù)觀測(cè)，貨輪在港口停了七天，這實(shí)在是待了太久了。裝有亞尼的集裝箱19日才卸下船，直到12月20日，貨物終于裝上火車。

來自維亞哈特公司的郵件，字里行間透著平靜和無奈：“我們對(duì)此無能為力，集裝箱被滯留在港口。”我試圖得到一個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)。為什么船晚了一周到港？為什么卸貨花了這么久？為什么貨物又在洛杉磯港堆了一個(gè)多月？供應(yīng)鏈中每個(gè)環(huán)節(jié)的運(yùn)營(yíng)商無一不在推諉。

哈特將貨船延誤歸因于美國(guó)港口的運(yùn)營(yíng)時(shí)間。美國(guó)港口無法像亞洲港口那樣24小時(shí)全年無休運(yùn)營(yíng)。長(zhǎng)灘港執(zhí)行董事馬里奧·科德羅則反駁說，在集裝箱倉(cāng)庫(kù)和卡車運(yùn)輸能夠保證24小時(shí)全年工作之前，港口實(shí)行24小時(shí)全年運(yùn)營(yíng)是不現(xiàn)實(shí)的。卡車司機(jī)控訴航運(yùn)公司為牟取私利，擅自扣留重卡底盤索要賄賂，以至于他們無法及時(shí)將集裝箱從港口和火車站運(yùn)送到倉(cāng)庫(kù)。航運(yùn)公司反過來指責(zé)港口過于擁堵，堆積滯留了太多集裝箱沒有運(yùn)出。

卡洛斯·拉米雷斯是一名碼頭運(yùn)營(yíng)商，負(fù)責(zé)調(diào)配卡車運(yùn)載集裝箱。他說手下的卡車司機(jī)在運(yùn)送過程中遇到了困難，因?yàn)閱T工太少了，“集裝箱在公司的院子里放了一兩周，因?yàn)檎也坏饺藖韼兔π敦??！焙屠桌姿购献鞯膫€(gè)體經(jīng)營(yíng)戶甚至一整年都沒找到可雇傭的人手。

換言之，在延誤這個(gè)問題上，每個(gè)人都有錯(cuò)，但又不完全是大家的錯(cuò)。運(yùn)輸量暴漲影響到了供應(yīng)鏈的每一個(gè)環(huán)節(jié)，比如海運(yùn)承運(yùn)方、鐵路承運(yùn)方、卡車司機(jī)、海運(yùn)碼頭、倉(cāng)庫(kù)貨主和配送部門，沒有參與者可以獨(dú)善其身不受影響。所有這一切導(dǎo)致亞尼從洛杉磯長(zhǎng)灘港到得克薩斯州維亞哈特公司倉(cāng)庫(kù)耗費(fèi)了40天時(shí)間。1500英里的路程，一頭真的長(zhǎng)頸鹿大概20天就能走完。亞尼于12月29日抵達(dá)倉(cāng)庫(kù)，比預(yù)計(jì)晚了一個(gè)多月。

延誤越久，成本越高。供應(yīng)鏈上的每一家運(yùn)營(yíng)商都開始提價(jià)。BNSF鐵路公司開始對(duì)在其運(yùn)營(yíng)設(shè)施中停放時(shí)間過長(zhǎng)的重卡底盤和集裝箱收費(fèi)。拉米雷斯也提高了在公司場(chǎng)地暫存集裝箱的費(fèi)用，并給司機(jī)加薪以提高留職率?？ㄜ囁緳C(jī)和倉(cāng)庫(kù)工人的工資與2019年相比漲了8%。

卡車運(yùn)輸是供應(yīng)鏈的重要環(huán)節(jié)，也是將貨物從倉(cāng)庫(kù)運(yùn)送到消費(fèi)者家門口的關(guān)鍵。由于海港和鐵路的延誤，卡車運(yùn)輸也隨之延長(zhǎng)了時(shí)間?？ㄜ囁緳C(jī)不得不苦等貨物裝載。一些物流公司允許司機(jī)等待兩個(gè)小時(shí)，超出兩小時(shí)則要額外收取費(fèi)用。貨運(yùn)需求量太大，物流公司的日程安排很緊湊。一輛卡車發(fā)生故障、一個(gè)集裝箱延誤或倉(cāng)庫(kù)人手不足，都會(huì)影響到交付時(shí)間，“我們完全沒有犯錯(cuò)的余地?！崩桌姿拐f。

賓夕法尼亞大學(xué)社會(huì)學(xué)教授史蒂夫·衛(wèi)斯理表示，自上世紀(jì)80年代取消對(duì)卡車運(yùn)輸行業(yè)的管制以來，該行業(yè)供應(yīng)鏈的許多環(huán)節(jié)一直都很脆弱。成千上萬的卡車司機(jī)在沒有貨物運(yùn)輸時(shí)就沒有收入，所有開銷都得自掏腰包。這意味著在疫情初期沒有任何貨物運(yùn)輸需求的情況下，卡車司機(jī)不得不尋找別的出路。

衛(wèi)斯理還說，運(yùn)送集裝箱往返于港口和倉(cāng)庫(kù)的活兒是最辛苦的工作。運(yùn)輸管制放松后，許多卡車司機(jī)選擇個(gè)體運(yùn)營(yíng)，按貨物收取運(yùn)送費(fèi)用，因此港口延誤對(duì)他們的打擊也最大。如果在港口干等幾個(gè)小時(shí)沒收入，他們這趟活就白拉了。大物流公司長(zhǎng)途運(yùn)輸卡車司機(jī)的平均年離職率在疫前就超過90%，疫情暴發(fā)以來更是十不存一。

維亞哈特90%以上的收益來自亞馬遜平臺(tái)銷售的玩具，但這也讓公司在疫情期間付出了更多代價(jià)。亞馬遜平臺(tái)對(duì)其銷售的每件產(chǎn)品收取15%的傭金，即便是亞尼這種無需亞馬遜倉(cāng)庫(kù)負(fù)責(zé)運(yùn)送的商品也是如此。這意味著亞尼定價(jià)越高，亞馬遜收的錢越多，這反過來導(dǎo)致亞尼價(jià)格再漲。疫情前，亞馬遜收取12美元的傭金，2021年9月是16.19美元。

2021年7月12日，我再次訂購(gòu)了亞尼。我追蹤它的行程，從維亞哈特的倉(cāng)庫(kù)到泰勒市、哈欽斯市，再穿過得克薩斯州來到新墨西哥州恩西諾市。7月15日，它抵達(dá)加州埃塞克斯市，晚上9點(diǎn)21分，它在舊金山郊外的物流中心停留。7月16日凌晨4點(diǎn)18分，它抵達(dá)南舊金山，并于同日下午2點(diǎn)07分來到我家門前。我知道，亞尼從中國(guó)來到我家的這106天有多么不易。

哈特原希望亞尼能夠在2020年圣誕消費(fèi)熱潮前到貨，并盼望這批毛絨玩具可以大賣。然而，亞尼是在圣誕購(gòu)物狂潮過去后很久才到的。哈特說，這種不確定性和銷售風(fēng)險(xiǎn)也是價(jià)格上調(diào)的原因。如果他預(yù)計(jì)假期可以賣出3000件，但實(shí)際上只賣了1000件，他就必須提高商品單價(jià)以保證自己能支付成本。

我看著站在客廳一角的亞尼，想著它抵達(dá)我家所耗費(fèi)的人力物力，感到有些許難過。

[編譯自美國(guó)《時(shí)代周刊》]

編輯：要媛

從制造到銷售，毛絨長(zhǎng)頸鹿的價(jià)格顯著上漲。