要解釋“鼻祖”的來歷，首先還得從“鼻”字說起?！氨恰钡谋咀质恰白浴?。在上古時代，“自”就是鼻子的意思。在甲骨文和金文中，“自”的寫法都很像人的鼻子的模樣。那時候，“自”的讀音和“鼻”的讀音是一樣的，所以許慎在《說文解字》里說：“自，讀若鼻?！睉撜f，“自”的本義就是鼻子，人們在說到自己的時候常常指著自己的鼻子，因此“自”又有了“自己”的意思，成了第一人稱代詞?！白浴钡倪@個意思后來被廣泛運用，結(jié)果反而不方便指它的本義——鼻子了。因此人們另外造了一個形聲字：在“自”之下加了一個聲符“畀”，形成了一個新字“鼻”。從此，“自”和“鼻”就有了分工，各指各的意思。因為“自”引申為“開始”的意思，所以“鼻”也繼承了創(chuàng)始、開始的意思?！稘h制考·說文》里有“今以始生子為鼻子”的說法，意思是把第一個出生的兒子稱為“鼻子”，用的就是“初始”的意思。因此，最早的祖先、創(chuàng)始人就被稱為“鼻祖”。