由于工程合同已到期,比奇洛宇航公司去年12月把國(guó)際空間站充氣式艙段的產(chǎn)權(quán)和所有權(quán)轉(zhuǎn)交給美國(guó)宇航局約翰遜航天中心。美國(guó)宇航局已把獨(dú)家采購(gòu)合同授予加州圣迭戈ATA工程公司,為建造和管理該艙段提供工程支持,其使用壽命有望延長(zhǎng)到2032年。
20多年前成立的比奇洛宇航公司是充氣式艙段技術(shù)研發(fā)的先行者,曾打算利用該技術(shù)建設(shè)一系列的空間站。不過(guò),該公司拒絕參加美國(guó)宇航局發(fā)起的在國(guó)際空間站上加裝商業(yè)艙段的招標(biāo)。