張曉虹/編輯

鴟吻，又名螭吻、鴟尾，是中國古代神話傳說中的神獸。根據(jù)《山海經(jīng)》中記載，其為鱗蟲之長瑞獸龍之第九子。鴟吻口闊嗓粗，形狀像四腳蛇剪去了尾巴。這位龍子好在險(xiǎn)要處東張西望，平生好吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時(shí)，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鴟鳥，也就是鴟吻，說虬尾是水精，噴浪降雨，可以防火，建議置于房頂上以避火災(zāi)。于是古人便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。

鴟吻從何處來？這要從中華民族的龍文化說起。龍是中華民族發(fā)祥和文化開端的象征，是炎黃子孫崇拜的圖騰。龍所具有的那種威武奮發(fā)、勇往直前和所向披靡、無所畏懼的精神，正是中華民族理想的象征和化身。龍文化是中華燦爛文化的重要組成部分。人們崇拜龍，希望龍能幫助避邪除祟，幫助戰(zhàn)勝自然災(zāi)害（古人對天災(zāi)、火患、雷電等自然現(xiàn)象不了解，認(rèn)為這是龍的駕馭驅(qū)使），給人們帶來吉祥……龍文化的延伸由龍的傳人、龍的崇拜，到龍的服裝、裝飾器皿和用具，再到傳統(tǒng)建筑上的龍之子鴟吻裝飾?？梢哉f，中華文化涉及到哪里，龍文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龍的文化，尤其是在中華傳統(tǒng)建筑上的雕塑裝飾物上。

房脊上的鴟吻，究其源頭可上溯至漢代。1960年，在湖北省荊州市沙市區(qū)郊區(qū)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存最早的鴟吻裝飾，在一件筒瓦脊獸的瓦內(nèi)壁刻有“元光元年”（公元前134年）的字樣，距今已有兩千一百多年歷史?？梢娭袊ㄖ铣霈F(xiàn)鴟吻，在西漢時(shí)期就比較完備了。

古人傳說，宮殿、廟宇等屋脊上裝飾“鴟吻”可避火災(zāi)，驅(qū)魑魅。鴟吻起初并不是龍形的，是由簡單的翹突逐漸形成動物形的脊飾，有鳥形的，更多的是魚龍形的。最早的記載可以追溯到周代，《三禮圖》中的周王城圖屋脊兩端就有這類裝飾物。鳥形演變?yōu)轸~龍形，至中唐或晚唐才出現(xiàn)張口吞脊的鴟吻。宋代以后龍形的鴟吻增多，清時(shí)已很普遍，表面飾龍紋，四爪騰空，龍首怒目張口吞住正脊，脊上插著一柄寶劍，藝術(shù)形象完美，稱為“正吻”“龍吻”“大吻”。正脊以外的垂脊，戧脊上則常用獸頭，這些獸頭順著脊的方向面向外望去，故名望獸。鴟吻的使用也逐漸形成較嚴(yán)格的定制和比較嚴(yán)密的格局。

鴟吻的千年演變，各歷史朝代在使用上并無定則，各自形成獨(dú)特的風(fēng)格。至清代“避邪物”始成定制。規(guī)定：翼角處“騎鳳仙人”之后的“走獸”皆用單數(shù)，數(shù)量最多可達(dá)11 個(gè)。如最高等級的殿宇，故宮太和殿的垂脊獸的數(shù)目就是11 個(gè)。而地方建筑物上的鴟吻則自有習(xí)慣，而且南北地域各有差別，多不遵守官制，走獸造型亦生動活潑、曲線優(yōu)美，氣質(zhì)精秀、樸拙、渾厚，神態(tài)各異其趣。

從鴟吻的普及，可知中華民族建筑文化和風(fēng)土人情，人們祈盼安寧、幸福，企盼在同天災(zāi)火患斗爭中得到“仙人走獸”之幫助，以“驅(qū)鬼魅”“鎮(zhèn)宅”“避火”“破邪”。如裝龍飾物可避火災(zāi)、調(diào)風(fēng)雨，因?yàn)辇埬芘d風(fēng)作雨；龍還是權(quán)力和富貴的象征。鳳飾物則象征著吉祥如意，也含富貴和權(quán)力之意。獅子則是獸中之王，有震百獸、示威武之象征。獬豸傳說能辨別是非曲直，是“正大光明”和“清正公平”之象征?？傊?，無論是鴟吻，還是其他“仙人走獸”，都是人們美好愿望的寄托，它既是一種建筑裝飾，又是一種民族文化，裝飾顯示著建筑物的豪華和宅邸的等級。

時(shí)至今日，人們?nèi)钥梢姷进|吻在新建的仿古建筑上展示，如今的鴟吻（裝飾）不僅僅是為了防火避邪，而是成了中華民族的象征（在海內(nèi)外，凡飾有鴟吻的，一定是華人宅府），凝聚了民族的魂之所在。