麻將是我國(guó)廣大人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的一種益智類游戲形式。民間廣為流傳,是由明三保太監(jiān)鄭和在航海之時(shí)發(fā)明的。
明永樂(lè)年間,三保太監(jiān)鄭和率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)將士,組建了當(dāng)時(shí)世界上最大規(guī)模的船隊(duì),七下西洋。
在茫茫大海上,船上的隨從們常常因?yàn)闊o(wú)聊而滋生事故,讓鄭和不便管理,也有一些隨從因?yàn)楹I仙顔握{(diào)而思鄉(xiāng),精神萎靡不振,甚至積郁成疾。
鄭和看到這種情況,非常著急,擔(dān)心長(zhǎng)此下去,后果將不堪設(shè)想。于是,為了不讓隨從們滋生事故、振奮將士們的士氣,鄭和開(kāi)始尋找解決方案。他決定設(shè)計(jì)一個(gè)娛樂(lè)項(xiàng)目,但這個(gè)項(xiàng)目必須符合以下原則:一是,必須可以多人玩,以便聯(lián)絡(luò)感情、監(jiān)視軍情;二是,規(guī)則簡(jiǎn)單,方便學(xué)習(xí),還可以不斷更改;三是,持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)而不厭,適應(yīng)海上的連續(xù)枯燥的生活。
根據(jù)當(dāng)時(shí)航海的情況,一番冥思苦想后,鄭和終于想到了切合現(xiàn)實(shí)的娛樂(lè)項(xiàng)目。鄭和利用船上現(xiàn)有的毛竹做成竹牌,刻上文字圖案,再制定游戲規(guī)則,放在吃飯的方桌上就能供大家?jiàn)蕵?lè)。
在文字圖案的確定上,紅“中”代表中原大地,符合中國(guó)紅的原則,也迎合隨從們的思鄉(xiāng)之情;竹牌刻上“發(fā)”字,暗合航海的經(jīng)商名義,發(fā)財(cái)?shù)臄?shù)量則從“一萬(wàn)”到“九萬(wàn)”,按照中國(guó)的習(xí)俗,過(guò)滿則溢,所以沒(méi)有更多的萬(wàn)。萬(wàn)字牌定下來(lái)之后,其他的就照推了,船上糧食以大餅為主,于是就有了“一餅”到“九餅”;遇到風(fēng)平浪靜,將士們也會(huì)捕魚(yú),于是有了“一條”到“九條”;行船靠風(fēng)向,有了“東”“南”“西”“北”風(fēng);海上航行水手往往不記日期,只辨寒來(lái)暑往的節(jié)氣變化,這樣,竹牌中又加上春、夏、秋、冬四個(gè)“花”牌;根據(jù)船上號(hào)令牌的內(nèi)容刻上白板。
游戲一經(jīng)推出,海上浩蕩的船隊(duì)一片嘩啦之聲。玩起這個(gè)游戲來(lái),將士們的萎靡不振一掃而光。鄭和看到這竹牌能麻痹將士們的思鄉(xiāng)之情,于是就將其命名為“麻將”。