水母是一種非常漂亮的水生動(dòng)物。它雖然沒(méi)有脊椎,但身體卻非常龐大,主要靠水的浮力支撐其巨大的身體。
水母身體外形像一把透明傘,傘狀體直徑有大有小,大水母的傘狀體直徑可達(dá)2米。從傘狀體邊緣長(zhǎng)出一些須狀條帶,這種條帶叫觸手,觸手有的可長(zhǎng)達(dá)20—30米,相當(dāng)于一條大鯨的長(zhǎng)度。浮動(dòng)在水中的水母,向四周伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的觸手,有些水母的傘狀體還帶有各色花紋。
水母的出現(xiàn)比恐龍還早,可追溯到6.5億年前。目前世界上已發(fā)現(xiàn)的水母約200種,我國(guó)常見(jiàn)的約有8種,即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等。
水母的觸手上布滿刺細(xì)胞,像粘在觸手上的一顆顆小豆。這種刺細(xì)胞能射出有毒的絲,當(dāng)遇到“敵人”或獵物時(shí),就會(huì)射出毒絲,把“敵人”嚇跑或?qū)⑵涠舅?。水母身體含水量達(dá)98%,它進(jìn)食、消化、排泄都必須在水中才能完成。
水母比眼鏡蛇更危險(xiǎn)。幾年前,美國(guó)《世界野生生物》雜志綜合各國(guó)學(xué)者的意見(jiàn),列舉了全球最毒的10種動(dòng)物,名列榜首的是生活在海洋中的箱水母。一個(gè)成年的箱水母,觸須上有幾十億個(gè)毒囊和毒針,足夠用來(lái)殺死20個(gè)人,毒性之大可見(jiàn)一斑。
威猛而致命的水母也有天敵。一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭,并且能輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸手,使它們只能上下翻滾,最后失去抵抗能力,成為海龜?shù)囊活D“美餐”。