林廷玉一家拿水缸上面的蓋板當(dāng)作飯桌、書案來(lái)使用時(shí)，林廷玉已經(jīng)不在吏部行走。那時(shí)的他，被貶到離京千里的蘇北鹽區(qū)。

林廷玉，字粹夫，號(hào)南澗，福建侯官人。明成化二十年進(jìn)士，留吏部做給事中。雖無(wú)官職，但他屬于言官，可以直接向皇帝進(jìn)言。

期間，林廷玉因彈劾了皇上身邊的大太監(jiān)黃贊花錢為其胞弟在京城買官，而埋下仇恨。之后，黃贊便伺機(jī)報(bào)復(fù)。最終，黃贊選在林廷玉上書某主考官考場(chǎng)舞弊一案時(shí)，暗中結(jié)黨，顛倒是非。結(jié)果，被彈劾者官職沒(méi)降，反倒升了，而林廷玉則被貶到蘇北鹽區(qū)，去做一個(gè)小小的通判。

此時(shí)，林廷玉雖然還在仕途這棵大樹的枝椏間搖曳，可他那時(shí)的境況，如同冬日里枝頭上的一枚焦黃、酥脆、不堪一擊的殘葉，隨時(shí)都有墜落的危險(xiǎn)。他的政敵——黃贊一伙閹黨，正巴不得再踏上一只腳，置他于死地。

由此，林廷玉來(lái)鹽區(qū)赴任時(shí)，既沒(méi)有京官歡送，也沒(méi)有得到鹽區(qū)官員的迎接，他獨(dú)自揣著一張薄如蟬翼的赴任書，兩眼茫茫地?cái)y家眷離開了繁華的京都。

鹽區(qū)，等候林廷玉的，是一片白茫茫的鹽灘和一個(gè)守門的老衙役，那老衙役將林廷玉一家老小引進(jìn)衙內(nèi)門廳旁邊的一間庫(kù)房，指著屋內(nèi)堆放的破舊鑼鼓和幾盞已經(jīng)褪了色的舊燈籠，說(shuō)：“老爺吩咐，大人您暫且就在這里歇息?！?/p>

衙役所說(shuō)的老爺，自然就是本府的府臺(tái)大人。

想必，林廷玉尚未到鹽區(qū)，而鹽區(qū)這邊的大小官員，就已經(jīng)知道有個(gè)“外放”的罪臣將要發(fā)配至此。

所以，林廷玉出現(xiàn)在鹽區(qū)衙內(nèi)后，官員們大都敬而遠(yuǎn)之，甚至，避而不見(jiàn)。其中的奧妙，不外乎“近墨者，黑也”，大家都怕沾到他身上的晦氣。

林廷玉沒(méi)有怨天尤人，他自吞其果，俯下身軀，與夫人一道，挽起袖子收拾房間。

夫妻兩人清理掉室內(nèi)的雜物后，見(jiàn)墻角有一口小缸，高至灶臺(tái)，粗若面盆。想必當(dāng)初涂刷房子時(shí)，用來(lái)攪拌涂料的，缸底還有厚厚的一層涂料污垢。夫人沒(méi)舍得扔掉它，就手搬到院子里洗刷干凈后，又找來(lái)一塊蓋板蓋在上面。這便是林廷玉一家來(lái)到鹽區(qū)后，所置辦的第一份家產(chǎn)。

它，既可以用來(lái)蓄水，又可以在蓋板上切菜、揉面，同時(shí)，還可以當(dāng)作飯桌、茶幾來(lái)使用。

林廷玉有午后飲茶的習(xí)慣。

每天，林廷玉都借助水缸蓋板當(dāng)茶幾。此時(shí)，夫人會(huì)不厭其煩地把蓋板上的碗筷一一拾掇到灶臺(tái)上去，或臨時(shí)端到窗沿上存放，精心把那小小的空間讓給林廷玉。

林廷玉飲茶時(shí)有個(gè)習(xí)慣，或者說(shuō)是潔癖，他端起茶杯時(shí)，容不得周邊有半顆飯?；蛞欢↑c(diǎn)殘存的菜葉落在他擺放茶具的蓋板上。時(shí)而，夫人把中午沒(méi)有吃凈的菜肴用碗扣在盤子里，一同擺在水缸蓋板上，看似寶塔一樣雅觀?？闪滞⒂襁€是要把那碗盤端到旁邊去，方可飲茶。

在林廷玉看來(lái)，他蝸居在此，唯一能讓他心靜的，就是午后飲茶那一點(diǎn)空當(dāng)了。每當(dāng)他看到一幀幀碧綠的茶葉，在沸水中上下沉浮，他總會(huì)聯(lián)想到某一天他能東山再起。

入夜，林廷玉借助水缸蓋板，伏案疾書，書寫他心中的幾多苦悶。他把自己的遭遇與冤屈，寫給京城的同鄉(xiāng)、寫給他昔日的同僚，希望有朝一日，能喚醒皇上。

還好，事隔不久，一道圣旨快馬送達(dá)——任命林廷玉出任右僉都御史，負(fù)責(zé)江蘇都察院的全面工作。都察院是監(jiān)察彈劾機(jī)關(guān)，相當(dāng)于現(xiàn)在中紀(jì)委的派出機(jī)構(gòu)。可見(jiàn)當(dāng)朝皇上對(duì)他是何等信任。

這消息，對(duì)鹽區(qū)的大小官員來(lái)說(shuō)，不亞于晴天霹靂。

轉(zhuǎn)瞬之間，一個(gè)個(gè)都圍攏到林廷玉的身邊，前來(lái)道賀。

而此時(shí)的林廷玉，則十分冷靜。他當(dāng)面退掉了大家的賀禮與贈(zèng)品，只提出一個(gè)要求，他要把那口小缸帶走。

在林廷玉看來(lái)，那口小缸，在他落難以后，是他最好的陪伴，它深知林廷玉在仕途中的冷暖，可謂是他人生的風(fēng)向標(biāo)。他想把它帶到省城去，以此來(lái)警醒自己，走好后面的仕途之路。

鹽區(qū)的官員，都說(shuō)不能讓林大人帶著個(gè)空缸走，要往缸里裝些魚干、蝦米等鹽區(qū)的特產(chǎn)。對(duì)此，林廷玉沒(méi)再推辭。

次日一早，林廷玉告別鹽區(qū)時(shí)，鹽區(qū)的大小官員及當(dāng)?shù)仡H有名望的幾家大鹽商，前來(lái)送行。

期間，在搬弄那口小缸時(shí)，上來(lái)四位衙役往馬車上抬。

當(dāng)時(shí)，林廷玉就覺(jué)得不對(duì)了，他走到那口小缸跟前，撥開上面一層薄薄的蝦米一看，底下是白花花的銀子。

剎那間，林廷玉的氣不打一處來(lái)，他一把將那口小缸推下馬車。瞬間，只聽咣的一聲脆響，五顏六色的金銀珠寶，散了一地。

林廷玉冷冷地看著那些價(jià)值連城的珠寶，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光如炬地掃視了諸位官員，沉默不語(yǔ)地從地上撿起一塊巴掌大的缸片，不溫不火地說(shuō)：“多謝大家一片好意，我林廷玉只要這塊缸片做個(gè)留念，就足夠了！”

說(shuō)完，林廷玉把那塊缸片往懷里一揣，拂袖而去。

之后數(shù)年，林廷玉在江蘇都察院的位置上，用那塊缸片做鎮(zhèn)紙，以此警醒自己清廉、剛正的為官之道。此人，七十九歲壽終正寢，這在明清兩朝的廉吏中，可謂鳳毛麟角。