新的時(shí)代到來(lái)了！1949年10月1日，梅蘭芳參加慶祝中華人民共和國(guó)和中央人民政府成立典禮，受邀登上天安門城樓觀看了閱兵式。

從梅巧玲到梅雨田，都曾供奉過(guò)清廷，即便他們的技藝再高，說(shuō)到底還只是供人娛樂(lè)的戲子。當(dāng)年他們進(jìn)入這宏偉壯麗的巍巍紫禁城，不知是從哪個(gè)角落的偏門躬身而入，幾曾登上過(guò)這雄偉的天安門城樓，俯瞰這皇城十二衢。然而，他們的后人梅蘭芳做到了。

為了與梅蘭芳的道義之交，齊如山放棄了他的仕途。在他的回憶錄中對(duì)當(dāng)年的景況這樣寫道：“吾國(guó)社會(huì)中有一種傳統(tǒng)的思想，再前不必談，明清兩朝，幾百年的風(fēng)俗，凡是正人君子，都不肯與戲界人來(lái)往，尤不敢與唱旦角的熟識(shí)，免招物議。所有與戲界來(lái)往者，都是紈绔子弟。倘某人與他們稍微親近，則親戚本家，便可與某人斷絕來(lái)往。一直到宣統(tǒng)年間，這種思想，還仍然存在，也無(wú)怪其然。因?yàn)槊髑鍍沙姆?，凡唱戲人的子弟，不但不許做官，且三輩不準(zhǔn)考秀才。彼時(shí)不許考的人，不止唱戲的，還很有幾類，如衙役、妓女、剃頭師傅等等都不許考?！?/p>

齊如山說(shuō)的那個(gè)時(shí)代一去不復(fù)返，新的時(shí)代真的到來(lái)了！

就是這樣一個(gè)戲劇演員，唱旦角的梅蘭芳，作為戲劇界的代表人物，被選為全國(guó)政協(xié)的常務(wù)委員。

在這個(gè)新的國(guó)家，戲劇演員與工人農(nóng)民一樣，都是主人！梅蘭芳感覺(jué)到這是他的新生，是整個(gè)梨園行的新生。多年來(lái)，梅蘭芳一直在為提高戲劇演員的政治地位而努力，盡管他自己廣受歡迎、追捧和擁戴，但他知道那與真正意義上的“尊敬”是兩回事。在全國(guó)政協(xié)會(huì)議期間，梅蘭芳曾在大會(huì)上發(fā)言：“我在舊社會(huì)是沒(méi)有地位的，今天能在國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)討論國(guó)家大事，又做了中央機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人，這是我們戲曲界空前未有的事情，也是我祖先們和我自己夢(mèng)想不到的事情。”

幾看人間歲月新。作為舊社會(huì)的“伶界大王”與新社會(huì)的政協(xié)常委，這是要經(jīng)歷戲里戲外多少的悲歡離合，才會(huì)生出如此這般一番感慨。

梅蘭芳也曾面臨抉擇，君向?yàn)t湘我向秦的歧路而別。

1948年冬天，與梅蘭芳亦師亦友的齊如山?jīng)Q定要去臺(tái)灣，臨行之際來(lái)滬與梅蘭芳告別，曾套用戲中的話“再思啊再想”勸梅蘭芳與他同行，梅蘭芳并沒(méi)有走！從來(lái)對(duì)齊如山言聽(tīng)計(jì)從的他這一次沒(méi)有聽(tīng)從老友的意見(jiàn)，并勸齊如山說(shuō)：“你向來(lái)不管政治，只是從事戲劇的工作。這些年來(lái)我們永遠(yuǎn)在一起，往蘇聯(lián)演戲，一切都是你籌備的，所有宣傳品都有你的名姓。我想到時(shí)候，我們還在一起工作，一定也不會(huì)有什么問(wèn)題?！?/p>

對(duì)于梅蘭芳而言，齊如山是個(gè)簡(jiǎn)單的人，就像梅蘭芳說(shuō)的那樣，齊如山從來(lái)就是個(gè)只管戲劇而很少過(guò)問(wèn)政治的人。

齊如山搖搖頭，他還是走了，梅蘭芳選擇了留下來(lái)。1949年的春天，上海解放前夕，夏衍受中國(guó)共產(chǎn)黨組織委托，與熊佛西一起來(lái)到馬斯南路的梅宅，動(dòng)員梅蘭芳留在上海迎接新中國(guó)的誕生，梅蘭芳欣然同意。其實(shí)在這之前，梅蘭芳與中共領(lǐng)導(dǎo)人周恩來(lái)已經(jīng)頗有些淵源了。

在周恩來(lái)同志半個(gè)多世紀(jì)的革命生涯中，一直注重團(tuán)結(jié)愛(ài)護(hù)文藝人才，被譽(yù)為“文藝界人士的知心人”。1946年，周恩來(lái)到上海主持中共與國(guó)民黨的談判工作，也住在馬斯南路，公館南面隔著花園正好與梅宅相望。梅蘭芳作為戲劇界的代表人士，自然受到周恩來(lái)的格外關(guān)注，他曾讓自己的堂弟周翕園去看望梅蘭芳，與之探討國(guó)內(nèi)國(guó)際形勢(shì)。據(jù)說(shuō)周恩來(lái)還在朋友余賀的家中與梅蘭芳有過(guò)會(huì)面，并熱情誠(chéng)懇地對(duì)他說(shuō)：“希望你不要隨國(guó)民黨撤退而離開(kāi)上海，我們歡迎你！”梅蘭芳深為周恩來(lái)的誠(chéng)意所感動(dòng)，明確表示：“我是哪兒也不會(huì)去的?！?/p>

梅蘭芳沒(méi)有失約。1949年5月27日上海解放，梅蘭芳與市民代表們一道上街歡迎解放軍。幾天后，在上海南京大戲院，梅劇團(tuán)連續(xù)演出3天，熱情慰問(wèn)解放上海的解放軍。第一天演出結(jié)束的時(shí)候，陳毅市長(zhǎng)在夏衍的陪同下來(lái)到后臺(tái)向梅蘭芳表示了謝意，并邀請(qǐng)他參加幾天后舉行的上海各界知名人士座談會(huì)。

1949年6月下旬，梅蘭芳作為上海文化界的代表離京北上，參加全國(guó)藝術(shù)工作者代表大會(huì)。梅蘭芳的秘書許姬傳后來(lái)回憶當(dāng)時(shí)的情形：“梅先生帶了葆玥、葆玖、王少亭、郭岐山、顧寶森和我等，從上海到北平參加第一次文代會(huì)。事先周而復(fù)、馮雪峰、熊佛西告訴我，這次大會(huì)擬請(qǐng)梅先生演出，要帶行頭。所以我們這一組不但人多，行李也最多?！?/p>

這次代表大會(huì)上的演出，梅蘭芳選了自己的代表作《霸王別姬》。演出那天，毛澤東主席坐在臺(tái)下興致勃勃地觀看了演出，謝幕時(shí)也同大家一道起立鼓掌。這是毛澤東主席第一次看梅蘭芳的戲，梅蘭芳自己也很激動(dòng)，演出歸來(lái)與家人說(shuō)：“我一出場(chǎng)就見(jiàn)到了毛主席。說(shuō)實(shí)在話，這個(gè)戲我演了1000多場(chǎng)，都沒(méi)有今天這樣淋漓酣暢?！?/p>