☉〔美〕科迪·卡西 迪保羅·多赫蒂

◎王思明 譯

在現(xiàn)代電梯超過(guò)150年的歷史中，有約8000億次搭乘，13000億的電梯乘客，這些人中的大多數(shù)很可能都擔(dān)心過(guò)纜繩會(huì)突然斷裂。

他們有理由去擔(dān)心。

因?yàn)檫@種事情確實(shí)發(fā)生過(guò)。

1945年，美國(guó)空軍B-25轟炸機(jī)的一名飛行員在濃霧里迷失方向，然后飛進(jìn)了帝國(guó)大廈的第79層，切斷了兩部電梯的起重機(jī)和安全纜繩，讓這兩部電梯垂直落了下去。在那個(gè)年代，電梯還不是自動(dòng)的，里面有操作員——站在電梯里幫助乘客到達(dá)目的樓層的人。

其中一名操作員因?yàn)橐闊熾x開了電梯，而另一部電梯里的貝蒂·盧·奧利弗太太，則從75樓一直落到了電梯井。

電梯是你可以使用的最安全的自動(dòng)運(yùn)輸工具，但它們并非毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)。在美國(guó)，平均每年有27個(gè)人死于電梯事故，但是幾乎所有這些人，都是因?yàn)椤安僮鞑划?dāng)”而死的。假設(shè)你就是其中一個(gè)，安全提示：不要試圖擠進(jìn)正在關(guān)閉的電梯，不要試圖從一部卡住不動(dòng)的電梯里爬出去，不要爬到電梯的頂部搭乘它。相比之下，自動(dòng)扶梯要比電梯危險(xiǎn)13倍。

電梯之所以這么安全，部分原因在于安全制動(dòng)器。1952年，伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯發(fā)明了它。安全制動(dòng)器安裝在電梯梯廂上，可以讓電梯在纜繩斷掉的情況下停下來(lái)。

在奧的斯的發(fā)明之前，電梯這種工具并不流行。此前，沒(méi)有人愿意鉆進(jìn)一個(gè)盒子，把他們的命懸在一根線上，即使這根線很粗。

電梯，在都市生活中不可或缺。在有電梯之前，建筑物都只有6層樓高——沒(méi)有人愿意把一袋雜貨拖到比6層還高的位置——而那些在有電梯之前建造的樓里，閣樓一般都在1樓。樓層越低，房租越高。

電梯讓建筑師可以把樓蓋得更高，讓城市的一個(gè)街區(qū)里可容納的人數(shù)變得更多。如果沒(méi)有電梯，人口會(huì)從城市中心往外擴(kuò)散，郊區(qū)的范圍永無(wú)止境。

你的電梯會(huì)像奧利弗太太的那樣，從摩天大樓的頂部往下掉嗎？即便如此，你也不一定會(huì)死掉。有那么一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，再加上物理學(xué)界出現(xiàn)的幾個(gè)怪才，你可能會(huì)活下來(lái)——就像她那樣。

過(guò)去，你能從電梯往下掉的最高高度是1700英尺（約518米）。電梯沒(méi)法再高了，因?yàn)樗鼈兊钠鹬貦C(jī)纜繩太重。直到1973年，世貿(mào)中心里出現(xiàn)電梯轉(zhuǎn)乘樓層時(shí)，摩天大樓才打破了這個(gè)對(duì)電梯極限高度的限制。

一部處于170層高度的電梯，自由落體時(shí)的速度約為每小時(shí)306千米——這個(gè)速度當(dāng)然是致命的。但是如果你很幸運(yùn)的話，你的電梯會(huì)緊緊貼著它的軸。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，電梯下方的空氣不會(huì)竄逃得那么快，這就創(chuàng)造了一個(gè)壓力做成的枕頭，就像柔軟的空氣氣囊一樣，可以讓電梯在降落時(shí)減速。

這會(huì)對(duì)你有幫助，但是你還需要做更多的事情，才能活下來(lái)。

逐漸讓自己停止加速是關(guān)鍵，這可以減少你身體上的重力。重力是利用地球的引力來(lái)表達(dá)你身體上的加速度或者減速度的力，單位是G?，F(xiàn)在你身體上的重力是1G，最激烈的過(guò)山車能夠達(dá)到的重力是5G（這也意味著你的重量有你體重的5倍之多）。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員可以承受9G的重力，在此之下還能繼續(xù)飛行。

在幾秒內(nèi)承受約50G的重力是人類存活的極限。我們是怎么知道的？1954年，美國(guó)空軍在設(shè)計(jì)戰(zhàn)斗機(jī)的彈跳座椅時(shí)，需要知道在不威脅到飛行員生命的前提下，這種座椅把他們彈出飛機(jī)的速度可以有多快。詳細(xì)說(shuō)來(lái)就是他們需要知道人類的身體可以承受多少G的重力。于是他們建造了世界上最嚇人的設(shè)施，并且征募志愿者去嘗試。

空軍軍官約翰·斯塔普有過(guò)測(cè)試氧氣系統(tǒng)時(shí)差點(diǎn)兒窒息而死的經(jīng)歷，也有過(guò)在沒(méi)有安全罩的飛機(jī)里以每小時(shí)917千米的速度飛行，差點(diǎn)兒把皮膚吹下來(lái)的經(jīng)歷。

試驗(yàn)人員把斯塔普綁在一個(gè)設(shè)計(jì)特殊的火箭滑車?yán)?，讓滑車加速后停止，使重力達(dá)到46.2G，他們觀測(cè)會(huì)發(fā)生什么。

在那極其不舒適的片刻里，斯塔普的重量達(dá)到了2087千克。他眼睛里的血管破裂，肋骨斷掉，兩個(gè)手腕也斷了。但是他活了下來(lái)，并且證明了——在一切受限的情況下——人體可以承受超過(guò)40G的重力。

約翰·斯塔普能活下來(lái)的一個(gè)原因是他身體的姿勢(shì)，那么讓我們重新談?wù)撟杂陕潴w的電梯吧。如果你想活下來(lái)，最好是讓你的身體重量分布均勻。不要向上跳，跳起來(lái)不會(huì)有幫助。即使你神奇地抓住了時(shí)機(jī)，在落地的那一瞬間跳了起來(lái)，你也只能讓你的撞擊速度減少一些而已。而當(dāng)你受到撞擊時(shí)，你的器官會(huì)從它們本來(lái)的位置往下掉，一直降到你身體的最低處。

如果你認(rèn)為，可以懸掛在電梯頂部——不要那么做。你會(huì)被扯下來(lái)，然后撞擊到地面，其劇烈程度就跟你從頂樓直接跳下來(lái)一樣。爬到你旁邊的人的肩膀上也不會(huì)有任何幫助，無(wú)論你多想這么做。這樣很危險(xiǎn)，而且他在受到撞擊時(shí)肯定也會(huì)倒下去。

最佳策略是躺下去，讓背部貼地。這樣可以使你的器官不被擠壓，這是最佳做法。

有趣的是，當(dāng)人們?cè)跉埰频碾娞堇锇l(fā)現(xiàn)奧利弗太太時(shí)，她并不是如我們推薦的那樣平躺著的——她坐在角落里。令人驚嘆的是，即使坐著并不是最佳的姿勢(shì)，她還是活了下來(lái)。她斷了幾根肋骨，后背的骨頭也斷了，但如果她平躺著，她可能會(huì)被穿過(guò)電梯梯廂底部的電梯軸碎片刺穿。

所以不要被我們誤導(dǎo)。如果你的電梯纜繩斷了，你活下來(lái)的機(jī)會(huì)是很小的。幸運(yùn)的是，首先要想到，這種事情發(fā)生的概率小于十億分之一——本身就非常小。

（劉 元摘自湖南科學(xué)技術(shù)出版社《假如你跳進(jìn)一個(gè)黑洞里》一書）