什么是植物人？植物人在國(guó)際醫(yī)學(xué)界又被定義為“持續(xù)性植物狀態(tài)”。處于這種狀態(tài)的患者大多是因顱腦外傷或其他原因，如溺水、腦卒中、窒息等大腦缺血缺氧、神經(jīng)元退行性改變等導(dǎo)致長(zhǎng)期意識(shí)障礙，他們有自主的呼吸和心跳，但對(duì)自身和周圍環(huán)境已沒有認(rèn)知能力。

植物人是不是就是腦死亡？這是兩個(gè)完全不同的概念。腦死亡患者最主要的特征就是自主呼吸停止、腦干反射消失，他們是永遠(yuǎn)不可能再存活的;而植物人有呼吸、脈搏、血壓，體溫也可以正常，只是沒有任何言語(yǔ)、意識(shí)和思維能力，處于一種特殊的昏迷狀態(tài)。腦死亡患者的大腦已完全停止活動(dòng)，但植物人的部分大腦，包括腦干，尚未完全喪失功能。

如何判斷一個(gè)人已經(jīng)處于植物狀態(tài)？如何來判定植物人，目前國(guó)際學(xué)術(shù)界尚未完全統(tǒng)一意見，分歧主要在患者昏迷的時(shí)間上。有人認(rèn)為要持續(xù)昏迷3個(gè)月以上，也有人認(rèn)為要持續(xù)昏迷6個(gè)月以上，但大多數(shù)觀點(diǎn)贊同要持續(xù)昏迷12個(gè)月以上，才能被定義為植物人。此外，腦部電子計(jì)算機(jī)斷層掃描（英文縮寫為CT檢查）可以看出患者大腦受損的情況，特別是患者昏迷一段時(shí)間后，死亡的腦組織會(huì)被腦脊髓流質(zhì)所替代。

為什么植物人能睜眼、眨眼，并露出笑容？這是令多數(shù)人感到費(fèi)解的事——植物人有睡眠和覺醒的周期，卻沒有任何意識(shí)。那是因?yàn)樗摺⒂X醒、眼球運(yùn)動(dòng)等是不受大腦皮層和丘腦控制的，它們可以在意識(shí)喪失的情況下發(fā)生。大腦皮層控制大腦的一些高級(jí)功能，如思維和運(yùn)動(dòng);丘腦掌管人的意識(shí);而腦干控制生命的一些基本功能，如呼吸、心跳等。因此，盡管一些患者的大腦皮層和丘腦遭受了嚴(yán)重創(chuàng)傷，卻依然能覺醒、睜眼或微笑。

植物人一般能活多久？只要有充分的醫(yī)療手段的支持和臨床的護(hù)理，包括插管保證營(yíng)養(yǎng)的供給，持續(xù)植物狀態(tài)的患者可以存活數(shù)十年。但他們也容易受到一些感染，如肺炎、壓瘡等。

植物人恢復(fù)的概率有多大？顱腦創(chuàng)傷后長(zhǎng)期昏迷或持續(xù)植物狀態(tài)的患者在病情穩(wěn)定的情況下，可接受一系列綜合治療措施，如早期顱腦損傷的正確處理、各種嚴(yán)重并發(fā)癥的防治、催醒藥物應(yīng)用、高壓氧治療和各種催醒訓(xùn)練的康復(fù)治療等。但到目前為止，尚無一種方法或藥物被證明對(duì)顱腦創(chuàng)傷后長(zhǎng)期昏迷或持續(xù)植物狀態(tài)患者有確切療效。

（據(jù)《文匯報(bào)》）