英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員利用英國(guó)生物樣本庫(kù)的數(shù)據(jù)，調(diào)查了785 名參與者（年齡在51～81 歲）。他們都做過(guò)兩次腦部掃描成像，平均間隔近3 年，并接受過(guò)認(rèn)知測(cè)試。約半數(shù)在兩次腦成像之間測(cè)出新冠病毒陽(yáng)性，其中15 例住院治療，絕大部分為輕型；其余為年齡、性別相匹配的對(duì)照組。通過(guò)影像學(xué)的比較，研究人員觀察到感染后的三個(gè)顯著變化。在眶額葉皮質(zhì)和海馬旁回——這些腦區(qū)與嗅覺(jué)和事件記憶相關(guān)，感染過(guò)新冠后，灰質(zhì)厚度出現(xiàn)了較大幅度的減少。而且，與初級(jí)嗅皮層直接相連的腦區(qū)，組織損傷的信號(hào)更明顯。此外，感染過(guò)新冠肺炎的研究對(duì)象，整體腦容量有平均下降的跡象。

從這些結(jié)果來(lái)看，通過(guò)嗅覺(jué)通路、神經(jīng)系統(tǒng)炎癥，或是因?yàn)樾嵊X(jué)喪失引起的感覺(jué)輸入的缺失，都可能是新冠肺炎導(dǎo)致大腦退行性改變的途徑。