葉飛

星空總是令人產(chǎn)生無限遐想。在仰望星空的時(shí)候，我們經(jīng)常可以看到或明或暗的星星對(duì)著我們不停地眨眼。滿天的繁星有的亮，有的暗，最亮的星星和最暗的星星亮度相差懸殊，這是為什么呢？

決定星星亮度的因素主要有兩個(gè)：一是它自身的發(fā)光能力，二是它與我們地球的距離。并不是說星星本身的亮度越高，我們?cè)诘厍蛏峡此驮搅?。?jiǎn)單來說，如果星星自身亮度很高，但距離地球很遠(yuǎn)，那么我們?cè)诘厍蛏嫌萌庋劭淳蜁?huì)感覺它比較暗，甚至看不到它;如果星星自身亮度不高，但距離地球很近，那么我們?cè)诘厍蛏嫌萌庋劭捶炊鴷?huì)感覺它很亮。就像一根點(diǎn)燃的蠟燭，離我們?cè)浇?，就顯得越亮，反之則越暗。

早在2000 多年前，人們就為這些星星的亮度制定了等級(jí)。公元前2 世紀(jì)，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯在編制星圖的時(shí)候?qū)⑷庋勰芸吹降男切前戳炼确譃榱? 個(gè)等級(jí)。而這6 個(gè)等級(jí)中，以1 等為最亮，6 等為最暗。這種等級(jí)被稱為視星等。后來，人們?yōu)榱烁_地標(biāo)示星星的亮度，對(duì)這個(gè)等級(jí)進(jìn)行了拓展，又引入了負(fù)數(shù)和小數(shù)的概念。比1 等星更亮的星是0 等星、-1 等星、-2 等星等，亮度越亮，數(shù)字越小;比6 等星還要暗的星是7 等星、8 等星等，亮度越暗這個(gè)數(shù)字就越大;另外，還出現(xiàn)了諸如1.5 或者4.6 這樣更精確的視星等。

那么，在滿天的繁星中，最亮的星星是哪一顆呢？

在日本有一首詩歌叫《尋找第一星》——“尋找第一星，就在那森林里，杉樹的上面喲！尋找第二星，就在那河堤邊，柳樹的上面喲！尋找第三星，就在那深山中，松樹的上面喲！”正如同歌中唱的那樣，當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，第一眼所看見的發(fā)光亮星，就是第一星。

在夜空中，除了月亮之外，最亮的星星就是金星了，它的視星等可以達(dá)到-4.7 等。當(dāng)金星作為“昏星”出在日落的晚霞中，它絕對(duì)是最閃亮、最先被人看見的“第一星”。對(duì)天空中的眾星來說，金星顯得有點(diǎn)兒“另類”：它是一顆行星，自身并不會(huì)發(fā)光，理論上講本應(yīng)比恒星更小更暗，但由于它距離地球很近，依靠反射太陽光，它成了夜空中亮度僅次于月亮的天體。金星的古稱是太白、明星或大囂，古人還根據(jù)它出現(xiàn)的不同時(shí)間、不同位置，賦予了它不同的稱呼。當(dāng)金星在清晨東方的天空中出現(xiàn)時(shí)，被稱為啟明星。黃昏前后，西方地平線上出現(xiàn)的金星，則被稱為長庚星或者昏星。在《詩經(jīng)·小雅》中就有“東有啟明，西有長庚”的詩句。

有一個(gè)特別有趣的天象奇觀：月亮和金星、木星同時(shí)出現(xiàn)在夜空中，三者之間距離很近，這個(gè)天象被稱作“金木合月”，也叫“雙星伴月”。此時(shí)，月亮、金星、木星在西方低空一同現(xiàn)身，遠(yuǎn)看猶如一張笑臉。金星的視星等最高為-4.7 等， 大約是1 等星亮度的100多倍，是當(dāng)之無愧的“ 第一星”。而木星的視星等最高為-2.5 等，除金星以外，木星就應(yīng)該是第二顆被人注意到的亮星了，這就是前面詩歌中所唱到的“第二星”吧！

如果這個(gè)“第一星”的評(píng)選條件只局限在恒星范圍內(nèi)的話，那么金星和木星就失去了角逐的資格。夜空中最亮的恒星是天狼星，它的視星等為-1.46 等。在不同的古代文明中，天狼星都有著特殊的地位。

天狼星是它的中文名字，在中國古代的天文體系中，它屬于井宿。古人常常用它指代入侵的異族，其明暗變化預(yù)示了邊疆的安危。因此，古人還特地在天狼星的東南方設(shè)立了一把彎弓搭箭的弧矢星官，它的箭頭直指西北方向的天狼星。北宋文學(xué)家蘇軾在《江城子·密州出獵》中寫到“會(huì)挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，說的就是這個(gè)景象了。在古埃及，人們觀測(cè)到天狼星在東方天空首次出現(xiàn)后，尼羅河就開始泛濫，這將使他們的土地重新煥發(fā)活力。他們依此制定了天文歷法，將天狼星稱為“尼羅河之星”。古希臘人認(rèn)為，天狼星的出現(xiàn)預(yù)示著炎熱干燥的夏季，在愛琴海中的塞俄斯島生活的居民還會(huì)向天狼星和天神宙斯獻(xiàn)祭。同樣向天狼星獻(xiàn)祭的還有古羅馬人，他們認(rèn)為天狼星的閃亮光芒象征著釋放了惡性影響的放射物，因此會(huì)在天狼星消失的時(shí)候舉行慶祝的儀式——向天狼星獻(xiàn)祭一只狗、一只羊和若干熏香及葡萄酒，以祈禱天狼星的放射物不會(huì)對(duì)農(nóng)作物造成影響。對(duì)于生活在南半球的波利尼西亞人來說，天狼星對(duì)他們而言更加重要，他們用天狼星來標(biāo)記冬天，還把天狼星的位置作為環(huán)太平洋航行的重要參考。

其實(shí)，每個(gè)人心中都有一個(gè)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，依此尋到的“第一星”也不盡相同。我們?cè)趯ふ抑?，更能感受夜空之美。你也可以在一個(gè)晴朗的夜晚，仰望星空，找一找天上最亮的星星！