鐵隕石的身世之謎

方林茹

早在遙遠(yuǎn)的石器時(shí)代，人類就開(kāi)始利用鐵這種金屬去制作小刀、劍斧等工具了。不過(guò)那個(gè)時(shí)候，冶煉工藝才剛剛開(kāi)始發(fā)展，冶煉出高純度的鐵并制作工具可以說(shuō)是天方夜譚。那么，古人類遺址中的那些珍貴的鐵器是哪兒來(lái)的呢？

聰明的你，是不是已經(jīng)想到了我呢？沒(méi)錯(cuò)，我——鐵隕石，也叫隕鐵，是古人鍛造鐵器的重要原料。那時(shí)候的我，曾被稱為“天鐵”“雨金”，這些稱呼和我的外表一樣閃閃發(fā)光呢！

我們非常容易分辨，不僅長(zhǎng)相和地球上的巖石迥異，而且耐風(fēng)化、更不容易被惡劣的環(huán)境摧毀，在沙漠和南極地區(qū)都廣泛出現(xiàn)。再加上我們體內(nèi)超高的金屬含量，即使埋藏很深，人類也可以輕易地用金屬探測(cè)器探測(cè)到。

當(dāng)人們將我的身體切開(kāi)、拋光并且用酸侵蝕后，我的身上會(huì)出現(xiàn)一種非常漂亮的花紋，被稱為“魏德曼花紋”或者“湯姆森結(jié)構(gòu)”。它們是由相互交錯(cuò)的鐵紋石和鎳紋石條晶體薄片組成的，薄片中間填充著細(xì)?；旌衔锖霞y石。

所有降落的鐵隕石中鎳的含量都超過(guò)了4%，其中鎳含量在5%和6%～8%的鐵隕石數(shù)量最多，少量鐵隕石含有20%的鎳，只有一種鐵隕石的鎳含量超過(guò)了62%。

如果鐵元素和鎳元素直接從星云中凝聚形成鐵隕石，那么其中的鎳含量不會(huì)超過(guò)8%。

沒(méi)錯(cuò)，我來(lái)自小行星的金屬核，不是直接從星云中凝聚而成的！

位于納米比亞，重達(dá)60噸，是已知的單一隕石碎片中最大的，也是地球表面上出現(xiàn)的最大的自然鐵塊。因?yàn)閷?shí)在是太重了，所以自從8萬(wàn)年前降落到地球上之后，它就基本上沒(méi)動(dòng)過(guò)地方。

1516年降落在現(xiàn)廣西壯族自治區(qū)南丹縣，由于當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況及交通、信息等不便，未能及時(shí)找到墜落的隕石，直到上個(gè)世紀(jì)50年代后期才被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)北京天文館內(nèi)存有一塊重達(dá)680千克的南丹隕石。