馮璐
埃隆·馬斯克
一向特立獨行的世界首富埃隆·馬斯克,最近一直是輿論關(guān)注的焦點。在推特上擁有8300萬粉絲的他,宣布將通過“史上最大并購杠桿”拿下這個世界級社交媒體巨頭。但對如此重大決定,他卻顯得輕描淡寫,聲稱只會將不到5%的時間用于收購?fù)铺?,“因為我很忙,要參加很多活動”。這還不算,他又要求即將被收購的推特“自黑”,向他如實提供虛假賬號(即所謂“僵尸粉”)數(shù)量等,由此引發(fā)推特股價暴跌,市場動蕩。
正當(dāng)人們對這番“神操作”高呼看不懂時,馬斯克又以推特不愿提供真實數(shù)據(jù)為借口,單方面宣布終止這筆巨額交易?!氨环质帧钡耐铺貧饧睌模ⅠR將中途“變心”的馬斯克告上法庭,要求法庭盡快強制馬斯克履約。面對這場牽涉440億美元(約合2972億元人民幣)交易的天價官司,馬斯克依舊氣定神閑,還被媒體拍到在希臘度假的場面。
有人猜測,這場風(fēng)波本來就是馬斯克制造熱點、打造個人商業(yè)流量的工具,也有分析認為,不管這起一波三折的交易能否實現(xiàn),最終都會給全球政治話語權(quán)環(huán)境帶來巨大影響。
馬斯克的人生一直與平靜無緣。他性格直率,為人猖狂,經(jīng)歷數(shù)次婚變、創(chuàng)業(yè)失敗和財務(wù)危機,唯一不變的是他對制造意外的熱衷。他說:“如果沒有驚奇,世界就是不完整的?!?/p>
2022年4月4日,馬斯克突然宣布持有推特9.2%的股份,成為其最大股東。次日,推特任命馬斯克為公司董事,并強調(diào)其持股比例不得超過公司規(guī)定的14.9%。
馬斯克顯然有更大的野心。他很快拒絕推特董事席位,緊接著提出收購計劃,擬以每股54.2美元(約合366元人民幣)、總價約440億美元全資收購?fù)铺?。他“首富味”十足地宣布:“該報價是最高報價,也是最終報價,我已經(jīng)得到了來自全球頂級機構(gòu)提供的并購資金保障?!?/p>
剛開始,推特董事會反對這樁“惡意收購”,還為此啟動“毒丸計劃”,即單一股東持股超過15%時,就會觸發(fā)一個機制——原股東可用低價大量增持推特股份,這相當(dāng)于把收購方的股權(quán)比例稀釋了,讓其達不到控股目的。正當(dāng)全世界翹首以待一場并購與反并購大戰(zhàn)時,推特董事會突然又改口答應(yīng)了馬斯克的出價。這一并購案預(yù)計于今年晚些時候完成,屆時推特將成為私人全資控股的企業(yè)。
馬斯克的推特賬號。
沃奇爾?立普頓律師事務(wù)所的法律團隊受聘于推特,負責(zé)處置對馬斯克的訴訟案。
推特董事會改變主意也不奇怪。畢竟,馬斯克“大開金口”,開出的收購價遠高于推特當(dāng)時的股市收盤價。股東們顯然難以抵擋這種誘惑。最終,雙方達成協(xié)議,并特別列出毀約條款:如果馬斯克籌不到足夠的收購資金,要賠償推特股東10億美元——這相當(dāng)于推特截至2022年3月末的前12個月凈利潤的4.5倍。
推特股東們覺得自己賺大了,正在暗自竊喜時,7月8日,馬斯克又突然宣布放棄收購?fù)铺?。他通過律師羅斯曼公布的理由是:“推特不愿提供詳細數(shù)據(jù),以供分析虛假賬號比例,這是在‘積極抵抗和阻撓收購協(xié)議賦予馬斯克的信息權(quán)利,是對馬斯克權(quán)利和推特義務(wù)的‘實質(zhì)性違反,馬斯克因此有權(quán)不完成收購和終止收購?!?/p>
從光速“表白”推特到單方面宣布“分手”, 馬斯克只用不到100天,充分體現(xiàn)出他張揚任性的行事風(fēng)格。
對于馬斯克的變卦,推特方面決定對簿公堂?!笆召弲f(xié)議中沒有任何內(nèi)容涉及虛假賬號的問題,未決交易和訴訟給公司帶來持續(xù)不確定性,這時刻傷害著推特公司?!蓖铺胤矫娴穆蓭熕_維特說。他提出加快訴訟程序的動議,并要求在今年9月進行為期4天的審判。馬斯克的律師羅斯曼則指責(zé)審判時間定得太早,來不及對推特的虛假賬號問題進行深入調(diào)查。他說,目前有信息證明推特做出了虛假和誤導(dǎo)性陳述,其虛假賬號百分比遠超公司對外聲明的5%。言下之意,推特有詐騙嫌疑。
2013年11月7日,推特在紐交所正式掛牌交易。
事實上,自4月25日宣布交易以來,推特的股價一路下滑,二季度虧損2.7億美元(約合18億元人民幣)。在馬斯克宣布放棄收購?fù)铺睾?,推特盤后股價再下挫4.78%。在美國通脹高企、全球經(jīng)濟環(huán)境惡化的背景下,目前美國科技股的走勢并不樂觀。有分析稱,鑒于收購?fù)铺氐馁Y金成本上升,馬斯克背后的財務(wù)顧問團隊必須考慮,推特的未來收益是否能覆蓋這些成本。不少人認為,由于此前馬斯克的出價相對目前市值溢價過高,他搞出這場風(fēng)波,可能是想壓價完成收購。
不過,美國有線電視新聞網(wǎng)則評論稱,馬斯克“性格怪異”,很難揣測其真實動機。有人質(zhì)疑,馬斯克的做法實際是在發(fā)泄自己對推特的不滿。2018年,他發(fā)推文稱將把特斯拉私有化,已找到了可以支付他每股420美元(約合2838元人民幣)的買主。這番言論導(dǎo)致他遭股東起訴,并被美國證券監(jiān)管機構(gòu)重罰,法院后來裁定他那條推文為虛假信息。他把這筆賬算到了推特頭上。他也以“言論自由捍衛(wèi)者”自詡,認為平臺不應(yīng)持有立場,多次批評推特將美國前總統(tǒng)特朗普等人封號的做法。如今,馬斯克逼自己即將收購的推特清查“僵尸粉”,如此“自黑”行為,意味著他很可能從頭至尾都在耍弄推特。
值得一提的是,就在馬斯克宣布收購?fù)铺厍安坏?2小時,歐洲收緊對社交媒體的監(jiān)管。歐盟針對《數(shù)字服務(wù)法案》達成一致:在線平臺要對其用戶發(fā)布的內(nèi)容承擔(dān)更多責(zé)任。這也就意味著臉書、推特等平臺要進行更嚴(yán)格的內(nèi)容審查,否則可能面臨最高年收入6%的罰款。這與馬斯克秉持的“言論自由”觀顯然背道而馳。
7月19日,特拉華州衡平法院的主審法官決定這起訴訟案于今年10月開庭。業(yè)內(nèi)人士根據(jù)此前判例預(yù)判,雙方可能經(jīng)歷激烈的法庭辯論。《華盛頓郵報》載文稱,與馬斯克對簿公堂將給推特帶來高昂訴訟費,或使推特陷入財務(wù)危機。更致命的是,作為一家老牌社交媒體,推特的向心力和員工士氣將大大受挫。
左圖:2022年6月21日,馬斯克在卡塔爾經(jīng)濟論壇發(fā)言時談到推特收購進展及特斯拉裁員、供應(yīng)鏈等問題。右圖:特朗普的推特賬號。
不管轟動世界的交易最終能否實現(xiàn),善于制造熱點話題的馬斯克,再次成功刷足了存在感。
擁有8000多萬粉絲的馬斯克,常在推特上與各路大佬斗嘴較勁,“人狠話也多”?!陡2妓埂冯s志形容馬斯克為“聰明、直爽、花心的高富帥”。他另一個鮮明標(biāo)簽是說話標(biāo)新立異,且不懼爭議,沒他不敢惹的人。
對商業(yè)對手,馬斯克常語出驚人。他形容福特汽車的生產(chǎn)車間像停尸房,嘲諷傳統(tǒng)車企豐田“不可思議的笨”,還批評通用汽車對自動駕駛領(lǐng)域的投資是急功近利。這一通罵顯然是為捧自家的特斯拉品牌。他也常在推特上為特斯拉站臺。2021年10月,美國蘋果公司以19美元(約合128元人民幣)出售拋光布。兩個月后,特斯拉開售一款皮卡造型的哨子,售價50美元(約合318元人民幣)。馬斯克直接發(fā)推號召粉絲:“不要浪費錢買愚蠢的蘋果拋光布,快來買特斯拉哨子吧?!边@款哨子隨后果然被搶購一空。
馬斯克還指名道姓地“狠懟”過不少商界大佬。由于他的SpaceX公司和亞馬遜在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域有競爭關(guān)系,亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯2019年公布組建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計劃后,馬斯克發(fā)推稱其為“剽竊者”。他曾質(zhì)疑微軟創(chuàng)始人蓋茨是否持有5億美元(約合34億元人民幣)的特斯拉空頭頭寸,得到肯定答復(fù)后,馬上拒絕蓋茨討論慈善事業(yè)的邀請,還發(fā)圖嘲諷蓋茨身材不好。
馬斯克這種狂妄表象的另一面是精明。他曾吹噓特斯拉“1萬億美元市值,廣告費支出為0”,這顯示他確實掌握了流量密碼。業(yè)內(nèi)分析稱,馬斯克的網(wǎng)紅人設(shè)已與其商業(yè)策略密不可分。在流量經(jīng)濟時代,無論是這次的收購?fù)铺仫L(fēng)波,還是馬斯克平時的“大嘴”,都在滿足其掌握話語權(quán)的欲望,同時也是其生意經(jīng)的一部分。
對于馬斯克突然中止收購?fù)铺氐摹吧癫僮鳌?,推特?lián)合創(chuàng)始人和前CEO杰克·多西反而很淡定。多西2013年帶領(lǐng)推特上市。2021年11月,他辭去CEO一職,但仍留在推特董事會。
多西是馬斯克的好友,二人常在推特中互動。2020年初一次推特員工會上,時任公司CEO的多西邀請馬斯克演講,馬斯克當(dāng)時就抱怨推特上垃圾郵件和虛假賬號泛濫,激怒不少推特員工。多西對此則不置可否。
相關(guān)文件顯示,馬斯克今年4月初首次被邀請加入推特董事會后,多西公開分享觀點稱,如果推特成為私人公司,將能更好地專注于運營。一周后,馬斯克便宣布了他的收購計劃。收購協(xié)議剛達成時,多西連發(fā)6條推文表達自己的期待。他先是發(fā)布了一首名為《一切適得其所》的歌曲,隨后評論道:“我愛推特。推特是我們所擁有的最接近全球意識的東西?!薄袄砟詈头?wù)對我來說都是最重要的,我會不惜一切代價保護兩者。推特一直是我唯一的問題,也是最大的遺憾。它已被華爾街和廣告模式所擁有。把它從華爾街收回來是正確的第一步?!薄霸瓌t上,我認為任何人都不應(yīng)擁有或運營推特。它應(yīng)成為公共產(chǎn)品,而不是一家公司所有。”
據(jù)知情人士向美媒透露,在公司如何運營等方面,多西和董事會成員間的關(guān)系日益緊張。他辭去推特CEO職務(wù)后,與新CEO阿格拉瓦爾在產(chǎn)品創(chuàng)新等方面存在分歧。當(dāng)然,這種緊張關(guān)系并未發(fā)展到公開爭吵的地步。董事會開會時,多西經(jīng)常顯得很淡定,但他也隔三差五發(fā)表推文,表達對董事會的不滿。
曾有記者問多西:“如果你認為推特董事會功能失調(diào),影響公司發(fā)展,為什么你在擔(dān)任CEO時沒對此采取任何措施?”他故作神秘地回答:“有很多話要說,但是什么都不能說?!迸c此同時,他對馬斯克的贊美溢于言表,將其形容為推特問題“獨一無二的解決方案”,并稱馬斯克的使命是“拓展意識之光”?!榜R斯克的目標(biāo)是創(chuàng)建一個‘被最大程度信任和廣泛包容的平臺,這是正確的道路……我完全相信這一點?!?p>
推特聯(lián)合創(chuàng)始人多西。
在整個交易過程中,馬斯克公開抨擊推特的內(nèi)容審查決定及虛假賬號數(shù)量。多西也在推特上附和:“這一直是該公司的功能障礙?!弊鳛楣韫让餍瞧髽I(yè)家,他們都野心勃勃、富有爭議,同時擅長創(chuàng)新,主張言論自由,在加密貨幣、開源技術(shù)等話題上也持有相似觀點。
兩人多年來“一唱一和”的默契,難免令推特其他董事會成員感到不安:多西是否有可能在推特內(nèi)部重新扮演關(guān)鍵角色?相關(guān)文件顯示,多西已與馬斯克討論過是否可在收購?fù)瓿珊罄^續(xù)“持有推特一個或多個附屬公司的股權(quán)”。還有美媒稱,在幾年前的美國國會聽證會上,多西多次被當(dāng)局要求就平臺“內(nèi)容適度”問題做出說明。所謂“內(nèi)容適度”,某種意義上就是要求符合美國式的“政治正確”。多西覺得推特被當(dāng)成了政治棋子,表現(xiàn)得非常反感。美國國會大廈發(fā)生襲擊事件后,董事會呼吁多西全力以赴領(lǐng)導(dǎo)推特(當(dāng)時他正經(jīng)營著另一家公司),但他干脆拒絕了,并最終辭去了CEO一職。
“我很高興推特將在馬斯克的帶領(lǐng)下,在全世界、甚至在星空中,繼續(xù)為公眾提供服務(wù)?!?多西公開說。在史蒂文斯理工學(xué)院的公司治理專家斯特凡諾看來,“很明顯,多西從一開始就屬于馬斯克團隊”。
“美國社交媒體的控制權(quán)比較復(fù)雜。這種平臺非常依賴相關(guān)法律規(guī)定。在社交媒體初期發(fā)展階段,相關(guān)技術(shù)保障由軍工復(fù)合體支持,但主要是位于美西的加州軍工復(fù)合體支持。加州地位特殊,很多法律與美國聯(lián)邦法律不同,這有利于社交媒體發(fā)展。硅谷基本就是建立在這種特殊法律基礎(chǔ)上的。如此一來,推特等社交媒體的發(fā)展,就與美東的傳統(tǒng)媒體有天然區(qū)別?!濒吣洗髮W(xué)國際戰(zhàn)略傳播研究中心主任吳非受訪時說。
近年來,社交媒體已逐漸成為美國在國際輿論場上維護自身利益的主力軍,這使其與政治有一種微妙的共生關(guān)系——需要確保自己的信息順利傳播時,美西方便把“自由價值觀”拿來當(dāng)幌子,對其他國家的社交媒體平臺橫加指責(zé)。涉及各方都應(yīng)享受的公平信息環(huán)境時,所謂“自由價值觀”徹底失靈。如此“雙標(biāo)”的明證是,自俄烏沖突以來,包括臉書、推特等在內(nèi)的西方社交媒體巨頭紛紛采取措施,聯(lián)手打壓來自俄羅斯的聲音。
吳非說:“在2000年網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后的亂局中,美政府對科技公司投入資源進行救助,甚至擁有股份。長期以來,科技公司是美政客的大金主。眾多科技富豪更多次傳出有從政野心。美社交媒體顯然不可能維持公平?!北热?,在選舉期間,美國政黨對社交媒體的影響力相對較大,平時則是政治人物的影響力較大,而在運營上,社交媒體則主要受相關(guān)非政府組織的影響,尤其是在由非政府組織負責(zé)評價的“自由度”等方面。
左圖:馬斯克在推特上發(fā)布表情包圖片回顧過去數(shù)月的交易進展:“他們曾說,我不能收購?fù)铺?之后他們又不肯披露虛假賬戶信息;現(xiàn)在他們想在法庭上強迫我收購?fù)铺?現(xiàn)在他們得到法庭上披露虛假賬戶信息了?!庇覉D:美國特拉華州的衡平法院外景,該院裁定推特收購案應(yīng)“速戰(zhàn)速決”。
從這個角度看,馬斯克和多西針對推特虛假賬號等問題的抨擊倒也不無根據(jù)。自詡“言論自由追隨者”的馬斯克,曾將SpaceX和特斯拉兩個粉絲總量超500萬的臉書賬號注銷,原因是臉書2018年被指涉嫌竊取用戶信息,以幫助特朗普贏得大選。而在此次收購?fù)铺貢r,他談?wù)撨^“改革方案”,如將推特訂閱服務(wù)降價,禁止發(fā)布廣告,并允許用戶使用狗狗幣付款等。他還戲言要將推特總部改造為無家可歸者收容所,這都顯示馬斯克等硅谷企業(yè)家對美國社交媒體現(xiàn)狀的不滿。
有美國媒體稱,此次收購?fù)铺匾l(fā)的風(fēng)波,或?qū)θ蛘卧捳Z環(huán)境帶來巨大影響。如果收購成功,馬斯克可能會整合美東與美西的媒體,探索通過社交媒體與美國權(quán)力圈互動的新模式?!凹词故召彶怀晒ΓR斯克的影響力依然會上漲,并且有可能成立自媒體公司,通過持續(xù)帶動話題、博取流量,從中謀取商業(yè)利益。”吳非說。
馬斯克其實已經(jīng)在這么干了。當(dāng)80歲高齡的美國民主黨參議員桑德斯在推特上稱“極度富有的人必須按公平的方式繳稅,沒有討論余地”時,馬斯克馬上回懟:“我一直忘了你還活著?!痹诙頌鯖_突中,馬斯克發(fā)推叫板俄羅斯總統(tǒng)普京,要與他“一對一單挑”,還聲稱能將俄羅斯發(fā)射的核導(dǎo)彈“全部送回俄羅斯”。
一波三折的推特收購案,如今還在進行中。有評論認為,這樁天價買賣之所以如此受關(guān)注,除馬斯克的“神操作”引發(fā)議論外,更主要的是他將推特虛假賬號等問題捅到世人眼前,讓人們思考:西方私人資本的逐利本性,政治力量掌控輿論的強烈動機,與社交媒體作為社會公器的公共特性之間,矛盾是很難調(diào)和的。
(完)
人物簡介
埃隆·馬斯克
1971年生于南非,擁有美國、加拿大等多國國籍,企業(yè)家、工程師,現(xiàn)任美國太空探索技術(shù)公司CEO兼CTO、特斯拉公司CEO、太陽城公司董事會主席。