【前情提要】距成都不遠的劉安鎮(zhèn)，在清末繁華一時，被稱為“小成都”。劉府為此地首富。劉大老爺?shù)莫氉觿⒃暌蛱焐娜?，便決心習武，但是幾年下來武藝平平。經(jīng)周總管家指點，他在鎮(zhèn)上結(jié)識了開鍋盔店的獨臂掌柜何道根及其子何小一。何家的祖輩是成都府東門的劊子手，何小一習得祖?zhèn)鹘^技“迎風斬”，并憑此絕技擊敗了在劉府門前挑釁的兩個壯漢。但是，更大的兇險悄然逼近了劉府，毫無察覺的劉元雨亦性命堪憂。這一天，一個叫張山的漢子出了劉府，找到了何小一……

第五卷 喜相逢

一、槐下晌午

1

三姨太的喪事辦完，牛姑娘還來劉府送過幾次魚，但放到廚房就走了。等元雨趕到，只看見魚在石缸中嬉游，人已沒了影子。他曉得，她是去了鍋盔鋪。

元雨怏怏的?？磿?、練拳，均懨懨無心。就信步走到總管家周槐壽的屋里去，他正在打算盤，桌上堆了一大堆賬本，還有一碟油酥花生米、一壺酒。空氣中飄浮著酒味和霉味，讓人略有點兒暈頭。

周總管家吃了一驚，元雨卻坐下來，拿起他的杯子，喝了一大口，嘖嘖地說：“還是酒好?！?/p>

周總管家笑笑?！吧贍斍啻赫?，為啥總蹙眉？讓劉九帶你騎馬去鄉(xiāng)下散心吧，佃戶家的土雞熬湯味道鮮，掐點兒剛上新的菜煮米湯，也是好喝的。還有，村里的姑娘、媳婦都紅彤彤好看，野味十足，少爺有心情，跟她們樂一樂，也是可以的嘛。我這陰黢黢的地方，還不是你該來的啊?！?/p>

元雨想吼一聲：“我沒心情！”然而，只默然坐一會兒，走了。

他轉(zhuǎn)悠一圈兒，去了妹妹元菁的院子。

院中置了一只鐵爐，正在焚葉。

爐頂?shù)陌珶焽?，冒出一柱淡青的煙霧。元菁督著春紅，用竹掃帚把落葉掃攏來，在爐腳聚成小尖堆，一把把投進爐子里。

元雨笑道：“黛玉葬花，元菁焚葉，都是閑得風雅。好在沒有焚詩?！?/p>

元菁說：“哪有詩好焚？十五歲之后，我再沒寫過詩。”

“為啥呢？”

“心里沒詩，咋個寫得出。”

春紅突然大嚷：“小姐寫了的。那次去成都，逛了小關(guān)廟，她嘴里就嘰嘰咕咕個沒完?；氐酱笮〗慵依?，借了筆，一口氣抄了下來?！?/p>

元菁臉一紅?！昂f，哪有這事?！?/p>

春紅飛快地跑回屋子，又飛快地跑了出來，手里捏著兩張紙?！斑@不是？”

元雨湊過去看，元菁一把抓了過來，揉成一團，拋進了爐子。砰地一響，火苗上躥了半尺。

春紅眼睛都氣紅了。“小姐也太任性了！”

“呸！我也沒見過這么任性的丫鬟。索性，把你賞給少爺做妾吧，他打起人來，比我下得了手。”

春紅瞟了眼元雨，卻撲哧笑了?！跋氯硕伎浯罄蠣斒莿⑸迫?，少爺是小善人，他咋個舍得打我呢？”

元菁也瞟了眼元雨。然而他望著爐子，一副呆相，像啥也沒聽到，眼里是灰灰的。她就拍了他一下?！案纾胰ジf，把陶家小姐早些迎進門，你也過得歡喜些?！?/p>

“陶家小姐？”元雨一臉的懵懂。

“就是自貢鹽商陶老先生的女兒，我嫂子。”

“哦，還早嘛……”元雨呼出一口氣，“我過得很歡喜?！?/p>

元菁不說話，抓了把枯葉扔進爐子。

“聽我媽媽說過，二姨太是先于大太太進的門，不曉得是不是真的？”元雨問。

“我也不曉得。不過，賈寶玉先有了花襲人，再喜歡上林妹妹，最后娶了寶姐姐……終究是輸了個精光。哥哥為啥問這個？”元菁不解。

“問問而已……”元雨支吾著，轉(zhuǎn)身又走了。

2

元雨磨蹭回自己的院子，卻坐不安生。

距放午炮還有半個時辰，時間多得磨皮擦癢。他又起身，轉(zhuǎn)悠著，出了院子，出了見山樓下的劉府正門，過吊橋，進了鎮(zhèn)街。

冷場，秋意中飄著冷色的閑。他很想去鍋盔店會小一。有一陣沒去過了，就像已隔了好久，也有了說不出口的隔膜和生疏。

就這么走著，躊躇著，舉頭一看，已到了斜江茶鋪的門口。笑面曹站在屋檐下對他拱手打招呼?！吧贍斚】?。新從杭州進了龍井，進來喝一杯嘛?！?/p>

他還在遲疑，店堂里閃過曹太太翠綠的袍影。他一抬腳就進去了。

曹太太的袍子翠綠，抹過菜油的頭發(fā)烏黑發(fā)亮，扎了紅發(fā)帶，臉蛋兒還像蒙了粉的白杏兒，杏眼水汪汪的。她盯著元雨上下看，柔聲說：“少爺是先吃飯，還是先吃煙？”

元雨被她看得有點兒氣緊，也沒聽明白，就說：“隨你嘛?！?/p>

“隨我？”

“嗯?！?/p>

她把他帶到走廊盡頭，推開一扇小門。里邊倒還寬敞，有牌桌、茶幾、立柜、躺柜。一張大煙榻，席子磨出了褐黃的包漿。床頭柜上，擺了全套的煙具。還有一扇撐開的格子花窗，外邊是幾株慈竹。

小丫鬟送進來一杯龍井，聞著很是清香。元雨喝了一口，燙得噗地就吐了。小丫鬟嚇呆了，曹太太擺手讓她走，又把茶端到嘴邊，替他噓噓吹著。

一把帶鞘的柳葉刀，斜靠著煙榻。元雨一眼認出，是劉九的刀。

劉九有兩把刀，分別是大老爺、二大老爺贈送的。一把單刀，刀鞘上刻了“忠”，一把柳葉刀，刀鞘上刻了“勇”，以嘉獎他忠勇雙全侍奉于劉府。劉九平日隨身帶的是單刀。

“這屋是劉九的？”元雨問。

“倒也不是。不過，九哥常來?！辈芴训侗У搅⒐竦年戈箖豪?，把門閂上，挨過來握住了元雨的手。她的手滑膩得讓元雨一陣難過。

她把他領(lǐng)到煙榻邊，讓他躺上去，為他把鞋解下來，還順手在他的腳上揉了揉。

煙榻上有兩個枕頭。但她只是坐下來，俯下身子去操弄煙具。她的胸脯擦著他的胸脯，嘴唇上血紅的胭脂，像要滴到他嘴里。

“少爺還沒有吃過煙的吧？我給少爺吃頭一口?！?/p>

他下邊硬得發(fā)痛。

見山樓上，午炮轟地一響！他神經(jīng)質(zhì)地一抖，撐了起來。

“咋個了，少爺？”

“我……改個時辰再來吧?！?/p>

笑面曹還捧著一碗茶坐在門口，招呼過路的熟人。見到元雨匆匆出來，吃了一驚?！吧贍敚@么快就吃完了？”

元雨已清醒了過來，聲音也淡定了許多?！斑@一口留在這兒，總歸是要來吃的。”

“請代我們多給大老爺請安，謝他老人家的恩德，能在他下巴下?lián)禳c兒湯湯水水吃，我們一輩子都夠了?！毙γ娌苷f著，滿臉的皺紋、白發(fā)、白胡子、鼻毛，還有一嘴的黃牙巴，都笑得在哆嗦。

元雨有點兒惡心，沒搭理，徑直跨出了茶鋪。

3

古槐下，小一正在抹桌子，擺碗筷。

元雨走攏去，念道：“一副、兩副、三副，小掌柜，還少我一副啊?！?/p>

小一轉(zhuǎn)身看見他，沒有說話，只是笑。

何道根端出一大盤切好的鍋盔，樂呵呵道：“劉少稀客，好久沒來過了。小一欺負你？說給我聽，讓他跪兩炷香?！?/p>

元雨也笑道：“有人欺負我，倒不是小一?！?/p>

“哦？”何道根露出驚訝。

正說著，黑姐出來了。一共出來了三趟，一趟是端一盆鯉魚燒豆腐，一趟是端熗炒蓮花白，一趟是端了個土巴碗，上邊還倒扣了一只碗。

“吃嘛、吃嘛?！彼泻糁?，似乎他是常來蹭吃喝的鄰居。她的濃發(fā)綰了一個大髻，中間穿了根閃閃發(fā)光的鋼針，而鬢角、脖子上都是汗，嘴角漾著笑，已很有幾分主婦的樣子。

小一把倒扣的碗揭開，是炒得焦黑的胡豆。黑姐舀了一調(diào)羹到元雨的碗里，勸道：“這是牛祖祖教我的，賤，好吃，禁得餓。”

元雨搖頭?！拔遗掠病！?/p>

黑姐用筷子敲他的碗邊邊?！俺砸活w再說?！?/p>

元雨就吃了一顆。牙齒剛咬上，胡豆就碎成了粉，粉里飽含著酸甜的汁水，還混著辛、辣和微苦，流淌在嘴里，說不出的安逸。他把碗里的都吃了?！昂拐@么好吃呢？”

小一說：“你想想茄鲞就明白了，胡豆不只是胡豆?！?/p>

元雨還是不明白。黑姐說：“啥子茄鲞？要用腦殼想。先要把醬油、鹽巴、醋、胡豆瓣、熟油海椒、紅糖、姜、蔥、蒜攪勻了，切成小顆顆，盛在碗底底。再把胡豆放鐵鍋頭狠是炒，炒得見黑了，鏟進碗，摻滿放冷的老鷹茶，嘩啦一聲響！再趕快拿碗扣過來。捂一個時辰多，就成了。”

元雨聽笑了。“可憐的胡豆，好吃倒還是很好吃?！痹俪粤藘深w，又問，“這道菜有個啥名字呢？”

“醋漬胡豆?！焙诮阏f。

元雨看了眼小一。小一沒表情，正在大口吃一塊鯉魚。

彼此無話，默然把一頓飯吃完。何道根照例進里屋上樓歇了，黑姐收拾桌子。

小一去灶臺換了壺熱茶，給元雨倒了一碗，自己倒了一碗。

元雨一口喝了半碗。“我剛從斜江茶鋪過來的，一杯上好龍井，太燙了，結(jié)果沒喝到嘴里。還是這個好。每回來你家吃鍋盔，喝老鷹茶，就沒吃厭過。”

小一笑道：“粗茶淡飯，經(jīng)你一說，我簡直覺得可以吃一輩子。”

黑姐洗完鍋碗，走出來，卻沒有坐下?！靶″伩疑洗?，去看漁老鴰抓魚。少爺要有閑，也去看個熱鬧嘛?！?/p>

“小一是旱鴨子??！”

黑姐看了一眼小一。小一說：“不怕，我落了水，她救我。”

元雨就盯著黑姐，懇聲道：“要是我也落了水，你救哪個呢？”

黑姐又看了一眼小一。小一也不曉得該說啥。

元雨哈哈大笑?！澳憔途人?，我會水?！?/p>

黑姐松了一口氣?！澳俏覀兙妥呗铩！?/p>

“我不去了?！痹暾f，“下午還有事，在印堂替伯伯應(yīng)酬幾個成都的客人?！?/p>

二、三更鼙鼓

4

吃過醋漬胡豆的次晨，元雨就出門，去溫江探望二姐，去成都探望大姐。

他給大老爺說：“伯伯讓兒子兼修文武?，F(xiàn)今武是會了一二，文還沒有入門。去兩個姐姐家，一是想念她們了，一是長點兒經(jīng)濟之道的見識，聽些姐夫的教誨?！?/p>

大老爺苦笑。“他們有啥子可以教誨你？不過，長見識是對的。世道的昏亂，還在后頭啊……雨兒，你還是心腸軟了些。去吧?！?/p>

5

風冷了，天也黑得早。何道根送走最后一位顧客，想再抽根葉子煙，就把鋪子門關(guān)了。這時候，又來了一個人。

是個五十多歲的老頭兒，腳下草鞋，頭上斗笠，一手握了釣魚竿，一手提了條小鯉魚，臉上長了個氣呼呼的紅鼻子。何道根認得他，老娘灘的牛黃丸牛伯，牛姑娘的爸。也可能，過一陣就是親家了。

但這位親家不認得何道根。他喝了句：“是何老板？”

何道根點頭：“是?！?/p>

“何小一的伯伯？”

何道根已有點兒不悅，但也忍了，又點頭。

“何小一人呢？”

何道根本想不說，卻偏偏說了：“跟牛姑娘打魚去了。”

“打魚？”牛伯眼珠子急轉(zhuǎn)，呼吸也粗了?？吹贸觯苍谌讨?。“我早該來看看你的了，可又拖著沒有來。為啥呢？我不能空手來。今天總算把禮物給你備下了?！闭f罷，把小鯉魚往桌上一甩。

鯉魚的甲是淡金的，還活著，被這一撞擊，眼睛眨巴眨巴，吐出一小口血、一小口氣，嗚呼了。

何道根看得傷心。然而，牛伯的傷心更甚于他。

“何老板，你看、你看，這條魚還沒有五寸長，它的命，還沒有長夠?。∧阋€有點兒天良，就不會唆使你兒子勾搭我女兒。我女兒，她不是賣鍋盔的命！”

何道根用指頭敲著桌子?！百u鍋盔咋個了！你女兒能在這兒賣鍋盔，是她的命好?！?/p>

牛伯怒吼一聲，釣魚竿猛抽了過來。

何道根早有防備，手一伸就把魚竿抓住了，再一挽，一拉，一轉(zhuǎn)，魚竿就跟繩子一樣，套在了牛伯的脖子上。

牛伯眼珠子鼓起來，嘴里嗚嗚叫著。

何道根說：“牛姑娘雖不識字，倒像個知書達理的閨秀，我想這到底是她爸爸教得好。不承想，牛黃丸還是牛黃丸。不過，老子是牛黃解毒丸，怕了你？”

牛伯狠狠跺腳，死命掙扎，胸脯一浪一浪的。

“你要乖，要聽話。你以為何家是賣鍋盔的命？老子跟你說，何家八輩子都是劊子手，在東較場砍人頭。聽說過鬼頭刀沒有？”

牛伯消停下來了，豎起耳朵聽。

“殺你不消鬼頭刀。老子手上加把勁兒，你就成今夜頭一個野鬼?？於隂]有殺人了，你不要逼老子。”

牛伯眼珠子急轉(zhuǎn)，不停地點頭。

何道根把手松了。牛伯眼里淌出兩行淚。“我牛家窮了八輩子，鯉魚翻身，就指望我家這個姑娘了……放了她嘛，她不能嫁到鍋盔店做老板娘?！闭f罷，跪下磕了一個響頭。

何道根一把把他拉起來，再把魚竿和小鯉魚塞到他手里?！拔覂鹤酉胱錾蹲樱妥錾蹲?。他做啥子我都喜歡?！?/p>

6

小一提著魚簍回家，屋里已經(jīng)點燈了。何道根坐在桌邊，沉著臉抽葉子煙。冷鍋冷灶，啥吃的也沒弄。但小一一臉喜氣，哪兒看得到。他把魚簍里的雜拌兒魚倒進水缸，邊攪水邊說：“爸，這些魚歡蹦亂跳，肉不是一般的鮮。天天給你煮一碗醒酒湯，巴適得很?！?/p>

“說得我就像天天在喝酒。”

“那你就天天喝酒嘛，反正喝醉了也不怕。”

“我怕的事情還少了？”

“怕啥子呢？”

“怕你一輩子就做個鍋盔匠，咋對得起你死去的媽?！?/p>

“又拿我媽來壓我。”

“今天來了個客人，給你指了條活路。”

“笑話。我一直就活著?！?/p>

“聽我說完！”

“爸，你說，你說?！?/p>

何道根反而不說了。他起身找出兩個土巴碗，去酒壇子舀了酒，各盛了半碗。又摸出兩個冷鍋盔?！跋群葍煽??！?/p>

小一飛快地喝了兩口，看著他爸?！斑@是個啥客人，聽起很不一般嘛。”

“很是不一般，從成都來的。”

“成都人就不一般嗦？我押鏢進成都也有幾十回了吧，咋個沒有看出來？”

“他是武備學堂的教官，在日本留過學?！?/p>

小一差點兒噴了一口酒。“劉府從前請的先生，也是留日的，大名談江山。自家的鼻子、胡子都沒理得清，還要談江山？就是個活寶。”

何道根一拍桌子！小一閉了嘴。

“這個教官叫作周立人，老家是浙江會稽的，在日本學的是陸軍，精于打槍、放炮，還通兵法，也寫過詩文。四川武備學堂昨年成立，就請他來做了副總教習。他說，薪水不高，但為國效力是應(yīng)盡的本分，不興講價錢。已招收了兩期，學生是齊備了，苦于好苗子少。成都子弟，多半死懶好吃、好賭博、好議天下事，倘要他動手動腳來真的，就不得行。少有的幾個優(yōu)等生，都是從彭縣、郫縣考來的。所以周先生又說，禮失求諸野，武失也該求諸野。趁這幾天得空，他就單人匹馬到成都團轉(zhuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看有沒有可教的人才?！?/p>

“爸說了半天，也沒聽出這學堂哪點好。”小一翹了翹嘴角。

“慌啥子，我就要說到了?！焙蔚栏娜~子煙熄了，又伸到燈上點燃，大吧了一口。屋里的煙味重了起來，彌漫著青色的霧。

“周先生說了，害中國者，莫過于八股文、考科舉，就像裹腳布硬纏女人的小腳，骨斷肉傷，以至于幾百年沒良臣，沒戰(zhàn)將，自道光二十年以來，一敗再敗于列強。而今棄八股文，改科舉，興學堂，是大好的事。但英才難選，這是讓他頭痛的。他又說，文學堂，自然是重文。武學堂，要文武雙全，就更難了。但凡考上，就相當于中了武舉人，畢業(yè)都到軍中當官長，不三二年，就升管帶，管幾百號的兵?！?/p>

“爸還在做武舉人的夢？”

何道根聽了像沒聽見，只管說：“管帶，這多好。你媽媽地下有知，豈不歡喜得掉淚？”

“媽歡喜啥呢，我又不是管帶，爸?！?/p>

“聽我說！周先生人很樸實、懇摯，吃了兩個椒鹽鍋盔，喝了一壺茶，臨走時再三托付，倘若有合適的少年，品性又端正，務(wù)必推薦到武備學堂。讀兩年，吃住由學堂包了，還要酌發(fā)零花錢。你看，多好的呢?！?/p>

“好。好是好，跟我不相干?！?/p>

“你不能打一輩子鍋盔嘛。”

“打一輩子鍋盔也好嘛。好多人連鍋盔都吃不起?！?/p>

何道根差點兒拿煙桿敲在小一腦門兒上。但，也忍了?！澳愠砸惠呑渝伩退懔?，讓牛姑娘也吃一輩子？這團轉(zhuǎn)一百里的女子，數(shù)標致、好看的，就這一個，你忍心！”

小一嘿嘿笑了?！靶苯桎佭€有一個，爸就沒看到？”

何道根大為惱火。“看你是個懵蟲，你眼睛還看得寬！不要學你師叔?！?/p>

“學也學不到?！?/p>

“不過，我看也只有他能教訓你。再過幾天，他就要來拿肉鍋盔?！?/p>

“他憑啥子教訓我？身為人子，不結(jié)婚，不生娃兒，不在爹媽跟前盡孝，出家做了和尚，還是個花和尚?！?/p>

“這些話，有膽量跟他當面說?！?/p>

“說就說?！毙∫灰豢诎丫聘闪?，“爸，你也干了嘛，早些睡。我再讀會兒書?！?/p>

蟋蟀在床腳叫著，老鼠一溜煙跑過頭上的屋梁。是十月的靜夜了。

何道根躺在床上翻了幾回，隔著樓梯喊：“一兒?！?/p>

小一在燈下應(yīng)了一聲。

“你就不喜歡回成都?。俊?/p>

“我就喜歡住這兒。”

“牛姑娘要喜歡成都呢？”

“……”

“你還是考一回?？忌狭耍蛔x也可以。要得不？”

“再說嘛。”

7

小一在燈下展開的，卻不算一本書。

他自小習顏楷，三年前，師叔看了夸獎他：“比俺小時候強多了。小一的字，可以替人寫門聯(lián)、招牌，賺幾個潤筆小錢了?！庇终f：“可以了，換個帖吧。顏楷再臨下去，也就是一個館閣體，只適合冬烘先生寫課本，吃閑飯的大臣寫奏章。”

小一不服，反問：“那顏真卿為啥沒寫成館閣體？”

“他開一代書風，跟他跑的人，都成了風中的沙子?！彪S后，師叔送了他一本新帖，是拓的石鼓文，囑他練篆書。

篆書好在哪兒呢？小一翻開，幾乎一字不識，兩眼懵懂。師叔說：“這些彎曲的筆法，就是長臂伸出去，再又收回來，行云流水，看似輕，實則狠，你就當是武功秘籍吧?！闭f罷大笑。小一也不當真，卻也練了下來。三二年間，臨了不止二百通。師叔看了，自然又夸。夸完了卻說：“差不多了。換個帖再練?！薄吧蹲犹俊薄鞍骋膊粫缘?，總之，要破。”“破？”“破。”這個回答，讓小一覺得好玄，無所適從，就擱到了一邊。

今天黑姐跟他說，要他教她學寫字。他琢磨，開手還是顏楷好。爸上床后，他就舉著油燈在柜子里翻找《多寶塔碑》《麻姑仙壇碑》，卻順帶翻出了另一本帖，是前年在成都西玉龍街的古舊書屋買到的。拓片合頁，封面、封底、前后幾頁都已破損不可辨，但字跡還清晰。問賣價，便宜得相當于幾個鍋盔錢。店伙計說，倘若品相完好，就得拿只金鍋盔來換了。是何子貞的弟子冒死在褒斜道隧洞口拓的，給老師做七十歲壽禮。拓了多份，這一份估計是拓工略遜，就流到了市上。再加之已破損，才落到這個結(jié)局。

小一請教：“可有個名字？”

伙計搖頭?！爸粫缘檬菨h碑。”

小一心里莫名升起一點兒憐惜，當即就買了?；丶曳湃牍褡?，藏而漸忘。

這會兒燈下重看這份碑帖，卻有說不出的驚嘆。是漢隸，筋骨遒勁，筆力古拙，卻又飄逸飛揚，“命”字向下的一豎，勢如破竹，跨度比三個字還長。而“上”的墊底一橫，則像山脊線一樣，托起孤松，向右延伸且上挑。還有兩個“武”，不霸悍，卻靈敏自如，好似一旦出手，眨眼千變?nèi)f化?！爸跽咭病钡摹爸?，也一點兒沒有迂夫子氣，身姿一彎，向后甩出漂亮一腳。

他看之不夠，暗忖，咋會拖到今日才想起它了呢？不過，似乎也正好。沒經(jīng)過顏楷、石鼓文，未必能看出這塊碑帖的好。

這時候街上梆子已敲三更了。該吹燈睡覺，卻又有點兒舍不得。正猶豫著，忽聽幾聲火銃響！繼而是護院的狗群狂吠，鑼響，鼓響，一片片吶喊。

聲音是從劉府北邊傳來的，不算很大，但在深夜里傳得很遠，很駭人，仿佛滔滔洪水正在怒拍著院墻。

8

小一從墻上摘下弓，查看下箭囊，有三根箭。

快步穿巷過街，很快到了劉府的南門外。鎮(zhèn)上多數(shù)人家點燃了油燈，但門窗緊閉，沒有人出來。

見山樓上，兩只燈籠飄搖著，壩子空空的。隔著劉府，能望見北邊的夜空，已被火把映紅了。殺聲激烈，是悍匪群集，在猛攻北大門。還有幾團火球扔進北墻，點燃了樹梢和屋頂，伴隨有女人尖銳的哭叫。

小一站在空壩中，等待著。

他看見兩條黑影摸到了南墻下，把兩條帶抓釘?shù)睦K子拋上去，正卡在雉堞的縫隙里。隨后，攀緣而上，敏捷甚于兩只黑貓。

墻上兩個把哨的家丁發(fā)現(xiàn)了，喊著“抓賊啊”，前邊的黑影已躍上雉堞，揮刀一削，再一削。

這一刻，小一的箭已經(jīng)射到了，正中黑影的右腿。他晃了晃，栽下來，落在壕溝中，濺起嘭的水聲。后邊的黑影抓住繩子愣住了。小一再發(fā)一箭，射中他的左臂。他手一松，也落了下去，腦袋撞擊到壕溝的石坎，砰！像敲破了一只罐。

水里的中箭者撲騰上岸，打了個呼哨，一匹馬從暗處跑了過來。他爬上馬背，把腿上的箭拔下來，叫了聲“駕”。

小一的第三箭瞄準了他的后背心，但遲疑著沒有射出去。

馬馱著傷者，嘚兒、嘚兒地消失了。

過了會兒，北門的殺聲也逐漸減弱了。劉九率家丁沖出去，砍了十幾個，抓了十幾個，剩下的都跑得不見了影子。

小一回到家，把箭和箭囊掛回墻上。想睡，卻一點兒睡意也沒有，索性就在燈下臨漢碑。臨了兩張，忽然埋下頭，左手支額，半晌緩不過氣來。

何道根睡醒一覺，聽到有響動，趿著鞋子走下來，看見小一在流淚。

“咋個了，一兒？”

“爸，我殺了人?！?/p>

三、葉二自述

9

周總管家回稟了大老爺，說幾個小毛賊鬧事，已悉數(shù)剿滅了，請接著睡好覺。

隨后，他吩咐把拿住的匪們，活的、死的，都弄到大廳來。有人認出，其中一個傷者，就是曾在見山樓下擺擂臺的黑二。

黑二中了一火銃，半邊臉和一顆眼珠都被打爛了，肋下還挨了一刀，但他氣哼哼的，雖被摁來跪下，卻很是不服。周總管家的問話，他一概不答。

周總管家就說：“也好。把他扔出去，賞給護院有功的五十只狼犬，再去縣衙門給他銷個案，說他苦戰(zhàn)至死，是條硬漢子?！?/p>

黑二聽了，脖子一軟，呼出一口氣?！澳銈兿霑缘玫?，我都說?！?/p>

周總管家安排了二管家親自筆錄。供述過程甚為漫長，周總管家還端了一碗熱酒讓黑二緩口氣，潤一潤嗓子。

筆錄的內(nèi)容，大致如下：

我不姓黑，姓葉。原住成都皇城腳下梨花街，也算大戶人家，日進斗金。二十年前，我才十二歲，慘遭了一場橫禍，家破人亡，家人有的被殺死，有的被燒死，還有的病死、氣死了，就我和大哥活下來。

后來，又有許多仇家趁機上門，不依不饒。

告到官府，衙門里從前拿我家銀子、吃我家煙酒的官們，都變了張冷臉，沒一個肯援手，任我們自生自滅。

許多裝清廉、充剛正的官員還說，葉家這個腋窩子太臟了，早就該洗了。清水洗不干凈，一把火燒了是正好。

簡直沒心肝！

為了活下來，大哥就帶我逃到西嶺雪山，投了老棚子，學著做些不要本錢的買賣。

做了十年，我們撤出來單干，立了自家的大棚。棚下的弟兄，也有了二十來個。不下山搶人，就在山里打獵，日子還算過得去。

但大哥不甘心一生為匪，總想發(fā)一筆大財，回成都起院子，建樓房，重振祖業(yè)。

我說：“這筆財也太大了嘛，哪兒去找？”大哥說：“劉姥姥都曉得，這長安城里，遍地是金銀，只可惜沒人會去撿罷了。偏偏就你不曉得！”我說：“我只曉得，這兒不是長安城?！贝蟾缯f：“看遠些，哪兒最有錢？”我說：“自然是劉安的劉府啊。不過，山里七十二棚的弟兄，再有膽，做夢不敢去碰一下?！贝蟾缯f：“為啥呢？”我說：“拿雞蛋碰石頭。”大哥說：“石頭也有縫縫，就看你會不會用巧勁兒?！?/p>

大哥帶我悄悄摸到了劉安，在鎮(zhèn)子尾巴的小客棧住了兩天。

晚上去斜江茶鋪吃飯，看見一個帶刀的漢子，經(jīng)人指點，知他叫作劉九，是劉府頂厲害的角色，每晚都來走廊盡頭的小屋子消磨到天亮。大哥就讓我做接應(yīng)，他溜到廚房，抓煤灰抹了臉，佯裝成喝醉的流浪漢，闖進去挑事。

煙榻上，劉九正跟老板娘在頭挨頭燒大煙。大哥就強行把老板娘抓起來，又摸又親。劉九氣火了，拔出刀就砍。大哥有防備，一腳踢飛了他的刀，再一腳踢在他胸口上。他吐了一口血，仰天就翻倒了。還是老板娘厲害，一點兒不怕事，撿起刀就要跟大哥拼命。大哥跑出去，把門反鎖，一趟子就跑不見人了。

他后來跟我說：“劉九那點兒武藝，稀松平常，我們有指望?！?/p>

過了兩個月，大哥又帶我來了劉安，還牽了頭肥豬，在見山樓下擺擂臺。一是貼近了探劉府的虛實，一是看鎮(zhèn)上的水到底好深。他也想借此打劉府的氣焰，先把它打蔫。

開頭還好，每次交手，對方都輸?shù)没翌^土臉。我瞟到劉九就在院墻上觀望，不過，他是沒膽下來的。他沒膽，他手下的家丁自然都song了。

不承想，劉府少爺搬來了救兵。居然是一個少年，把我兩兄弟都打趴了。大哥很是黯然，他說：“不怕劉府，但怕劉安。這鎮(zhèn)子上的水，深得很?！蔽艺f：“那就算了嘛?！彼f：“不，耐心等。會有那一天?！?/p>

等了兩年，那一天，果不其然就來了。

一個很陰沉的男人，騎馬上山，提了個麻布口袋，來老棚子拜會我們。

他自稱張山，口袋里裝了一份大禮。大哥拿刀把口袋剖開，里邊爬出來一個鼻青臉腫的書生。大哥這一陣子正煩躁，就說：“啥子禮物！拿來有×用。燒來吃？腌了吃？我嫌酸。刀都省了，挖個坑活埋了了事?！?/p>

書生哇哇大哭。

張山就笑道：“慢。他不是禮物，他的舌頭才是禮物。”

我們聽不懂。問他，你是誰？先給我們說清楚。

“喪家之犬，有啥臉面多說呢。我只說說這個活寶的來歷?！睆埳秸f，他幾天前去成都討活路，做了一樁沒本錢的小生意，就去干槐樹街買快活。幾個客人和姑娘聚了一桌喝花酒，席間有一位談先生，酒量好，話多，牢騷大。先論時局，罵老佛爺專權(quán)，皇上懦弱，百官無能，而草民艱難且愚昧，讓他心憂如焚;再次是他懷才不遇，在東京帝國大學留學十年，以優(yōu)等生畢業(yè)，回來卻報國無門，先后被京師大學堂、四川通省大學堂所不容，而今只能在黌門街開一小小學館謀生。實在是老天無眼，人間何世！客人們都很唏噓，連鴇母和姑娘也紅了眼圈兒。

張山就問他，劉安的劉府，從前也請過一位留日的先生教少爺和小姐，不曉得跟你有何關(guān)系？

談先生就說，正是敝人。我在劉府做了八年先生，少爺、小姐都敬我如父。后來通省大學堂堅邀我去做總理，連總督也傳了話，不去不好，只好去了。去了才發(fā)現(xiàn)是做副總理，總理給了鹽茶道道臺的親家。忍口氣，也只好算了。然而，這親家是個小人，嫉賢妒能，處處掣肘，給我難堪。是可忍孰不可忍，我就遞了份辭呈，一番嚴詞痛陳，出口惡氣，昂然走了。午夜回首，想起當初在劉府的八年，大老爺?shù)亩鞯?、少爺小姐的依戀，也很是唏噓的。

有客人就問，聽人說劉府錢過北斗，可是真的？

談先生就微微一笑，說，錢過北斗固然是句虛話，當不得真。不過，實話來說，劉府的銀子不比一省之藩庫的銀子少。

客人不信，說藩庫的銀子至少幾百萬兩。劉府也有這么多，該放在哪兒呢？

談先生又冷笑道，說你土你別生氣。劉府的銀子是兌成了金子的，幾十萬兩還不好放嗎？

另有客人問，外邊都傳說劉府的金子是藏在印堂的，可當真？

談先生又是冷笑，說，這又是土話了。這藏寶之地，大老爺請我去看過。實則虛之，虛則實之，人皆以為是印堂，他就偏偏不。

眾客人都問，就連老鴇、姑娘都豎起了耳朵，那是哪兒呢？

談先生就喝口酒，干脆道，不能說。

張山暗暗記在心里。過了兩天，他去黌門街找到談先生，請他去西城門外的青羊?qū)m吃素席。談先生欣然答應(yīng)。出了城門，走到僻靜處，張山一拳把他打暈了，裝入麻袋，雇了兩駕雞公車，載到溫江的馬廠壩。就在一塊稻田邊，張山隔了麻袋問，劉府的金子藏在哪兒？談先生說，就在印堂。張山隔著麻袋一頓拳腳，罵道，你說過偏不在印堂。談先生哭喊，在地牢，藏得深。張山又打，冷笑道，你說過虛則實之，實則虛之，該是在一個人人一眼可見的地方。談先生泣不成聲，終于說了，在見山樓。

張山覺得很有道理，就挨到天黑，就近去偷了一匹馬，把麻袋橫在前邊，一騎兩人，去各處探看，找人合伙，稱：“要不要？我有一套富貴送給你?！?/p>

我大哥聽了，就笑道：“傻瓜才不要?！?/p>

但劉府院墻高，家丁多，養(yǎng)的狗也出名的惡，要硬搶不得行。張山卻已經(jīng)想好了，他對大哥說，你帶大隊人馬從北門強攻，聲勢越大越好。再指一個你最親近的人，隨我從南墻摸上去，直取見山樓。那一筆富貴就在我們掌心了。

大哥覺得可行，又看了我一眼。我就對張山說：“你有啥本事呢？亮一手看看。”

他就讓我砍他一刀。我一刀砍去，他側(cè)身一避，嗖一下，指頭已戳在我的喉嚨口。

我吃了一驚。他說：“這不算啥，是師父教我的頭一招?！蔽揖蛦査麕煾甘钦l，他說不能說。我說：“那就是死了嘛?！彼樢蝗∵@次好狠，我仰天就倒了，吐出一顆牙齒、一口血。他還指著我罵了一句：“我事師如事父，你背時。”

大哥身邊的人都拔出了刀來。大哥說：“每個人都有忌諱，不能碰。算了嘛?！彼砼闪藗€綽號小猴子的兄弟跟張山去爬南墻，又聯(lián)絡(luò)了前后山兩個老棚子，約好一起打劉府，事成后各分一成給他們。

兩天后，吃了夜飯，我們下山去劉安。五更摸到了邱壩，進了一座破道觀，叫作玉皇宮，只有一個駝背老道士，李駝背。我們進去隱了一天，吃隨身帶的饃饃和野驢子肉。大哥不準喝酒，不準高聲，違者抽二十鞭。再等到天黑，把談先生綁了，交給李駝背，讓他拿戒刀看好了，等我們回程時來取。倘無閃失，給他二兩銀子。

李駝背就問：“倘有閃失呢？”

大哥說：“人財兩空?！?/p>

后邊的事兒，我不說，你們也曉得了。最好趕緊去查一下，見山樓的金子還剩多少。

周總管家聽完，讓葉二在錄下的述狀上簽了字，畫了押，吩咐一聲：“把人抬上來?！?/p>

10

抬上來的，是一具黑衣尸首，兩根箭。葉二爬過去看了，認得是小猴子，后腦勺破了一個洞，血已結(jié)成了痂。他愣了半晌，傻傻地笑了，眼淚成串落下來。繼而問：“還有一個人呢？”

“中箭逃亡，天亮就能抓回來?！敝芸偣芗矣謫査?，“你大哥是死了還是也逃了？”

葉二在死人堆里刨了好一陣，指著一具滿臉刀傷的尸首說：“我大哥?！?/p>

周總管家不信，問他咋個認得出。葉二說：“大哥左腳心有顆痣，不信你來看?！?/p>

劉九湊近看了，點點頭。

周總管家就下了最后一道令，讓二管家備五駕馬車，把匪們不分死活連夜押運到縣衙門，交給?？h令。他說：“劉府不設(shè)私衙，不動私刑，要請父母官依法處置。”

又讓劉九帶兩個家丁，押了葉二去玉皇宮接談先生，要禮節(jié)周全，不要讓談先生受驚，傷皮肉。“對談先生，我實在很為難，”周總管家說，“不知該請他吃板刀面，還是給他一錠金元寶?！?/p>

劉九指著葉二問：“接到了談先生之后，他呢？”

“留他一條命，放歸山林吧?！敝芸偣芗液芾哿耍嗔巳嘌鄹C子，又補充道，“先砍了他右腳，免得禍害鄉(xiāng)人?！?/p>

劉九一行騎馬到了邱壩，天已經(jīng)亮了。

邱壩距斜江僅一里，是一片緩坡，田土肥厚，農(nóng)家都頗為殷實。玉皇宮距村莊又有一里，卻已凋敗日久，歲入的香火錢，只夠供養(yǎng)一個李駝背。近五六十年來，信佛的人上朝高堂寺，奉道的人則登鶴鳴山，玉皇宮自然也就衰敗了。何以如此呢？沒人說得清。細究起來，缺一個瀟逸清芬、談吐不凡的道長，這也算個緣因吧。

李駝背每天做的事兒，只是掃落葉、燒茶、煮飯、看顧菜園子。人若問他，何為李老君？何為張?zhí)鞄?？何為羽化登仙？他一概回答三個字：“空了吹。”外路人聽不懂，皆以為高妙。有點兒道行的人則笑謂：“鬼扯淡。”

馬蹄聲驚醒了李駝背。也許他原本就沒睡著，一直在等消息。

破殿上的枯草、庭院中的落葉，還有四周冬水田的水，都冷冷的。馬卻走熱了，出了毛毛汗，汗氣蒸出來，有沖鼻子的、不安的味道。

劉九問李駝背：“談先生呢？”

“跑了。”李駝背說。

“跑了？”

“跑了。昨晚那幫土匪剛走，他就跟我說，他跟大老爺是生死交誼，也曉得這幫匪賊眼紅大老爺?shù)呢攲毢芫昧?，就故意獻上一計，其實是引君入甕，他們有去無回。大老爺定會重重賞他的。如果我今夜就把他放了，他去劉安睡個好覺，明天再來分給我十兩賞銀，且是純銀的。我說空了吹，如果匪們回來了，我豈不人財兩空啊。他說，這話不假。意思是我跑了，你就拿不到二兩賞銀。二兩和十兩，你要哪個嘛。我說，自然是十兩。就解了他的繩子，還給他喝了一壺茶，吃了兩個冷饃饃。他嘴一抹，轉(zhuǎn)身就走了。我覺得不踏實，就在后邊追，喊他寫個紙飛飛，立約為據(jù)。他不理，走得更快了。我就在后邊追，一把抓住了他的辮子，死勁兒扯。結(jié)果扯斷了，是根假辮子！辮子都做得假，他還有哪樣是真的嘛！簡直就是一個空了吹?！闭f著，李駝背大哭。

劉九聽得不耐煩，喝了聲：“夠了。留了你這些話，去跟總管家說吧?！庇挚戳巳~二一眼。

葉二已然有備，就閉了眼睛，伸出右腳由他砍。

但，劉九用刀拍了拍他的頸子?！拔乙@兒。”

“憑啥子？！”葉二憤然問。

“因為，老子武功稀松平常嘛?！眲⒕判π?，一刀砍下去！沒砍斷，又補了四五刀。

四、三根箭

11

元雨從成都回來，聽說了群匪來襲的事，很是驚訝。

他找到周總管家，討了射中兩個飛賊的兩根箭，細細看了，問尋訪到射箭的義士沒有呢。

“還沒有。不過，已在鎮(zhèn)子、村莊，還有縣城里，都張貼了榜文，請義士徑來劉府，領(lǐng)賞銀三十兩?！?/p>

“……”

“少爺是覺得賞銀少了嗎？那就往上提，五十兩可好？”

“五百兩也沒用。他若是想拿賞銀，當晚就進府請賞了?！?/p>

“這倒是……會不會是跟少爺一起打擂臺的少年呢？”

“老先生覺得呢？”

周總管家搖頭。“三十兩銀子，夠把鍋盔鋪開成酒樓了。他為啥不拿？”

元雨笑笑?！耙牢艺f，這事就罷了。劉家人心里記義士一個情就好?！?/p>

“這個情，十分應(yīng)該記。倘若飛賊在見山樓尋寶沒著落，怒火攻心，躥進府里就很兇險了。葉二說他拳腳狠辣，該是真的。他揮刀殺死兩個家丁，居然不用刀砍，是刀尖割喉，深及一寸……這樣快的刀法，簡直就是鬼魅。他要在府里開了殺戒，不知會有多少家眷要做刀尖下的冤魂。”

元雨抽了口冷氣?！八膊荒軌蚧钪鋈グ桑俊?/p>

“那是另一回事了，少爺。”

12

劉府，最后聽說有義士拔箭相助的人，是元菁。

群匪猛攻時，她已睡下了，卻沒有睡著，一直是迷糊的。聽到響動，就喚春紅出去看個究竟。

過了半晌，春紅回來說，是一群討口子在門外爭吃的，又吵又鬧，還動起手來了。

元菁疑惑，喃喃問：“這么晚了，咋還有吃的讓叫花子來搶？”春紅說，嘿，大老爺心血來潮嘛，半夜發(fā)善心，叫人把剩飯、剩菜煮熱了，還宰了兩個腌臘的豬腦殼，裝了三大桶，抬出北門去。叫花子哪兒喂得飽，沒搶到嘴的，還破口大罵呢。不識好！

元菁笑道：“就春紅有良心，識得好?！鳖^一沉，就睡著了。

酣沉沉一覺醒來，天下已經(jīng)太平了。

春紅這才說了些夜間大敗悍匪的故事。元菁聽了，疑惑不肯全信，覺得像在成都茶館聽龍門陣，玄。是春紅一張油嘴，唬人取樂。

春紅自然委屈，就去家丁中搜集些破匪之戰(zhàn)的枝節(jié)，轉(zhuǎn)述給元菁。的確很可怕，倒也不像是假的，元菁始信了。聽到兩個飛賊口銜利刃偷襲見山樓，她心都揪緊了。隨后春紅口里吐出“嗖、嗖”兩聲，說，一箭一個，統(tǒng)統(tǒng)栽倒了。

元菁心不跳了，是心涼，嘴角浮起冷笑來?！耙患粭l命，也太毒了嘛。”

“無毒不丈夫。”春紅笑道，“箭是玩具，練來耍的嗦？都跟小關(guān)廟那個不中用的家伙一樣??！”

元菁的臉蒼白，繼而發(fā)青，牙齒咯咯響，但到底忍住了，沒言語一聲。

“小姐你咋個了，發(fā)燒了哇？”春紅嚇了一跳，趕緊伸手去摸她的額頭。

元菁啪地一下把她打開了。

“小姐……”

元菁摘下帳鉤上盛箭的布袋。袋口的蓮蓬已有了黑澄澄的光，放手心一捏，碎碎地成了一捧渣，飄出陳年的蓮子香。她把箭抽出來，拿指頭摩挲著，比記憶中的還長，還要新，箭鏃锃亮，箭羽灰白，緊夾斷箭的兩半邊筷子，像是昨天才纏上去的。

一抬頭，元雨正站在她跟前。

“我看見袋子掛帳鉤上兩年多了，不曉得是一根箭?！痹暾f。

“你現(xiàn)在曉得了?！?/p>

“哪兒來的呢？還是根斷箭。我看看。”元雨把手伸過去。

元菁搖頭，不給。

“這是小姐的命根子?！贝杭t說。

“命根子？”

“換句話說，也是小姐的傷疤。”

元菁呵斥一聲：“閉嘴。”

“咋個要閉嘴呢？小姐能說話的人，只有少爺了。還不說，怕是要憋死。我倒也忠心耿耿的，可小姐不把我當人?！?/p>

元菁氣得撲哧一笑。

春紅就把小關(guān)廟里和負箭少年相遇一事，原原本本，也頗為添油加醋，細述了一遍。說到少年抱起小姐的一段，她突然臉蛋兒大紅，兩眼冒火，切齒道：“我恨不得宰了他……可惜技不如人。”

“元菁，你也想宰他嗎？”元雨問。

元菁不說話，抬起頭。元雨嚇了一跳，妹妹眼里釀著兩汪淚。

元雨說：“想不想看那兩根箭呢？我讓春紅去周總管家屋里取?！?/p>

元菁勉強笑了笑?！案绺绾?，箭和箭是不一樣的。那兩根箭殺過人，我嫌臟。”說罷，她把手里的箭放近鼻子，吸了一口氣。

屋里靜下來。春紅急得眼珠子兩邊轉(zhuǎn)，但也沒吭聲。

午炮忽然響了。

今天動靜格外大，似乎見山樓也晃了晃。元雨就說：“你好久沒出過府門了，我?guī)闳コ藻伩??！?/p>

“想吃鍋盔，叫她去買回來。”元菁指了下春紅。

“吃鍋盔在其次，我是想讓你見個人?！?/p>

“我不想見人，也不想吃鍋盔?！?/p>

“這個人不一般，你見了會一驚一喜的?！?/p>

“啥子事都不會讓我吃驚了。喜又從何來？”

“你見了就曉得?！?/p>

“我也不想曉得?！?/p>

“還是去見見，就當我求你?！?/p>

春紅也急了，扯了一下元菁的袖子?！叭ヂ铮彤斀o少爺一個面子。大老爺百年后，他是要當家的，還是不要得罪他的好?！?/p>

元菁氣笑了，撇嘴道：“去就去。”

13

今天逢場，街上人多。雖已經(jīng)入了冬，太陽曬下來，卻也熱烘烘的。正午過了，沿街還坐滿了趕場的人，靠著墻根啃冷饃，喝涼水，打個巴適的小瞌睡。飯館、面館也正清靜下來。

只有一家門前還熱鬧，擠著一堆客，這就是何鍋盔。

元雨走在前邊，手里拿了一個布包，是給小一買的兩套書，林譯的《巴黎茶花女遺事》《吟邊燕語》。

元菁、春紅穿了男裝，還戴了瓜皮帽，緊隨而行。

元菁先看見了那棵古槐，驚詫于它的蹣跚老邁，又巍然自大，心中已有兩分的不喜。她忽然問元雨：“要是春紅咬牙不說小關(guān)廟的事，你咋辦？”

元雨隨口就答：“把她賞給劉九做小妾?！?/p>

春紅插話：“劉九哪兒看得上我，他眼高得很。”

元雨說：“那就改賞周總管家吧?！?/p>

春紅不以為意，咯咯一笑。

元菁卻頓住了腳，正色道：“哥哥說的是真話？”

元雨有點兒心不在焉，隨口又說：“是真話，咋個了嗎？”

“我想吐?！痹级⒅?，一字一頓地說。

但元雨沒聽見，他在揮手打招呼。他們已走到何鍋盔門外，相距不過半丈，人群中有認得元雨的，不覺就向后退了退。

元菁看到灶臺后有兩人在大忙，一個胖頭圓臉的殘廢老頭兒，單手拿鐵棒在面團上惡狠狠地抽，嘴里還叼著葉子煙，煙灰顫顫的，不時地飄。

另一個年輕，是黑熊般的壯漢，穿馬褂背心，塌鼻子，兔唇，左上臂刺了毒蝎，右上臂箍了一圈兒銅，手背還長了黑卷毛，正拍打著鍋盔，收錢，遞鍋盔，忙得一臉的蠢汗。猛一抬頭，他看見了元雨，樂呵呵大叫：“劉少！”一滴口水穿過兔唇的豁口，正滴在鍋盔上。

元菁再也忍不住，蹲下來就干嘔。春紅趕緊把她攙扶到一邊?！白髂醢?，”她指著春紅，手指頭發(fā)抖，“這種鍋盔，我居然還吃過一口……”

春紅小聲道：“鍋盔就是鍋盔，小姐以為是王母娘娘八月十五的月餅？”

“呸！”元菁朝她臉上啐了一口。

好多人圍了過來，指點著，嘰嘰喳喳。

“扶我走?！痹紖柭曊f。春紅有點兒嚇著了，趕緊把她連扶帶摟架了起來，又瞪圓眼珠子罵：“看啥子！看熱鬧回你爹媽屋里看！”

元菁聽不下去，狠狠擰了她的胳膊。她痛得齜牙咧嘴，不敢叫。

元雨一轉(zhuǎn)身，望見元菁、春紅攙扶而去的背影，想追上去把她們拉回來。大逵叫了起來：“劉少，還不來幫忙啊！老伯和我三只手，不夠用。”他只好跨進鍋盔鋪，先跟何道根拱了手。“老伯。小一跑哪兒去了呢？”

“一早跟牛姑娘打魚去了，說是晚上做魚餡鍋盔，煮酸辣醒酒湯，還要喊你來一起吃。”

元雨心口一酸。他把夾書的布包放上隔板，夾在鹽罐子和油罐子中間。大逵說：“你來收錢，發(fā)鍋盔?！彼f：“不?！睋炱鹨桓鶕{面棒，揪了一團濕面，就猛地打起來。

打得面團冒出一汪水，他臉上也是一汪汗。

過了小半個時辰，客人散光了，元雨這才長舒了一口氣。他拍拍手，又在衣服上揩了揩?！袄喜?、大逵，我先回去了。”

“記得來吃夜飯哦，少爺?！焙蔚栏傲艘宦暋?/p>

“帶一壇好酒來。”大逵叮囑道。

他沒答話，也沒回頭，大步就走了。

五、翻船

14

老娘灘的水面，隨天寒而逐日收縮，岸邊留下一道三尺寬的、蜿蜒的退水線。

不過，蘆葦卻更見茂密了，花穗被北風吹走后，蘆葦稈沉淀出金黃和透亮的紅，高挺挺的，十分有氣力。

從北地飛來越冬的雁、鷗、鶴、鴨、鶇、鷸……棲在蘆葦中，啄小魚、嫩蝦、螺螄、貝殼、紅線蟲，吃飽了就曬太陽，睡懶覺。偶爾，轟隆隆騰起來，一片炸響！上千只翅膀在晴空中鋪展，天、地、湖之間，陡然刮起大風。

小一和五只漁老鴰站在船尖上。他望著群鳥飛到水和陸地的盡頭，幾乎看不見了，又漂亮地一轉(zhuǎn)，飛了回來，從自己的頭頂一劃而過，丟下嬌叱、響亮的鳴叫聲。

他似乎總也望不夠。

黑姐一槳片打在他腿上?！拔乙心愕谋臼?，就射一只下來烤了吃。看還能看飽了？”

“看自然看不飽。不過，好看的東西，就是拿來看的啊?！?/p>

“那，我好看不好看？”

“當然好看?！?/p>

“那你只看就夠了哇？”

“……”不講理，小一心說。

黑姐倒也不逼他，但又在他屁股上打了一槳?！白^來，省得落了水還要我撈?！?/p>

黑姐對老娘灘之熟，甚于自己的十個腳指頭。

小一說，天冷了，怕是見不到大魚了。

“大魚多的是?！?/p>

他放眼一望，很是茫然。大魚在哪兒呢？

“去冷水里抓啊?！?/p>

他還是沒有回過神。

她就把船劃進一大片蘆葦叢，干脆的葉子被船頭撞得唰啦啦響。半晌，穿了出去，眼前是一片平靜的水。團轉(zhuǎn)十分鴉靜。

“看，冷水潭，老娘灘數(shù)這兒最深了。大旱三個月，水不減一寸，拿十根竹篙子接起來，也戳不到水底底。牛祖祖說，潭底還有個海眼，連通洞庭湖。你信不？”

“我不信。不過，胡思亂想，也當做了個好夢?！?/p>

“牛祖祖說，有一天他潛到了海眼口，朝里望了望，嚯，水是藍的，魚是紅的、黃的、綠的，還有龍宮的影子?！?/p>

“那他咋不鉆過去呢？”

“舍不得老娘灘嘛！他又游回來了?！?/p>

“那你舍得老娘灘不？”

“我舍得。”她盯著小一，黑眼睛閃著兩團苗火。

小一不敢看她。一陣北風從水面上刮來，船頭、船尾的漁老鴰縮起了脖子。

小一搖頭笑道：“這個魚，怕是吃不成了哦?！?/p>

黑姐不吭聲，脫了外衣，手按船舷，輕輕滑進了水里。小一叫了聲：“喂！”她人已經(jīng)不見了。

他愣愣地看著水。漁老鴰也垂下頭，陪他看?？戳撕芫?，還是沒動靜，連一個氣泡、一個水圈圈也沒冒上來。

他有點兒傻了，感覺等了一百年。

群鳥飛過他的頭頂，又飛了回來。八方蒼莽，小船如芥豆，好像已渡入地老天荒了。

突然，一個東西飛出水面，落進船艙，啪地驚心一響！

是條鯉魚，灰黑的，額頭還有白斑點，很不甘心地蹦跳著，啪啪響。

一條一條的魚飛出水面，啪、啪、啪，船艙都快被擠滿了。

黑姐終于冒了出來。她抓住船舷，望著小一，水從烏黑的頭發(fā)、黑亮的臉蛋兒上，不停淌下來。張開的大嘴里，兩排牙齒白得驚心，活像要一口吞了他。

小一把她拉上船，又脫了自己的衣服把她裹起來。

她大嚷：“你干啥子，我的衣服還是濕的啊。”

小一愣住了。

“先把濕的脫了嘛。還看啥子呢？除了漁老鴰，只有青天大老爺?！?/p>

她在船上躺下來，濕內(nèi)衣貼緊她的肉，凹凸起伏。小一笨手笨腳，把她的濕衣服剝開了，他聽到自己的出氣聲，呼呼地響。

“你也睡下來?！?/p>

“……”

“你腦殼頭在想啥子？”

“我想，這么冷，咋會有這么多的魚？”

“怕冷的魚，自然不會來。不怕冷的魚，就都游來了。魚要抗冷，就要多長膘。冷水潭的魚，條條都肥得很。”

“你怕冷不怕冷？”

“當然怕冷啊。還不快把我弄暖和?！?/p>

“咋……個弄？”

“這個還要人教??！”

小船劇烈地搖晃了一下，差點兒翻了。

漁老鴰嚇得騰起八丈高，紛紛滾落到水中。

15

黑姐的兩個哥哥，一早就被牛伯趕到水上去捕魚。

船在老娘灘游蕩了兩個時辰，甩了幾十網(wǎng)，手都甩酸了，只撈上些指頭大小的魚蝦。兩人相對苦笑，琢磨一陣，就把船向斜江上劃去。想順水而漂，省些氣力，到了下游小鄉(xiāng)場，上岸賭一把。

船剛到湖口，順風吹來一股烤魚的香味。兩兄弟的嘴里馬上含滿了清口水，這才想起肚子早就餓癟了。尋著香味把船劃到岸邊，看見一條小漁船系在柳樹根，樹邊燃了堆篝火，兩個烤魚的，一個正是自家妹妹黑女子，另一個是劉安打鍋盔的小伙子?；疬呥€架了一只馬叉，掛著打濕的衣服。

小伙子光著上身，肩、背、胳臂鼓著肌肉，一副不怕冷的樣子。

黑女子已經(jīng)看見了兩個哥哥，但自顧自啃魚肉，不理睬。倒是小伙子伸手打招呼：“上來嘛，一起吃?！?/p>

兩兄弟相互看了一眼，連琢磨都省了，彼此心頭雪亮。牛老二提著一張空漁網(wǎng)上岸，在火上抽了條烤鯽魚，吧吧幾口?！斑€可以?？上]嚼頭。船上有剛打的石斑、巖鯉，你上去拿幾條?！彼噶讼滦』镒?。

黑女子氣哼哼，脫口就說：“吹牛。你兩個有這本事？”

小伙子爽快地站起來，還對黑女子安撫地笑了笑。他上了船，正埋頭找魚，牛老大用竹篙頂住岸，狠勁一撐，船一下子射出了幾丈遠。

“做啥子？！”黑女子大叫。人還沒起身，牛老二張開漁網(wǎng)，兜頭就把她網(wǎng)住了，且飛快地拉緊。

小伙子馬上回過神，出手就抓牛老大。牛老大一蹬舢板，跳進了水里，小伙子手上只抓到一塊撕爛的布。他又抓了竹篙，在船的四周猛戳了一圈兒。

牛老大潛在船底，雙手向上抵住，用足了牛勁，猛地把船頂翻了。

小伙子滾到了水中。但他奮力抱住船身，想爬上倒扣的船底。牛老大踩水過去，揪住他的辮子，把他扯過來，死命摁到了水中。

小伙子撲騰著，打起一片片水花。隨后，終于消停了。

黑女子大罵大哭，撕漁網(wǎng)。牛老二撿起一大坨干泥巴，喝了聲：“媽賣×！”砸在她頭頂。她閉了口，睜著眼睛暈死了。

牛老大嘴里念著“一二三……”念到一百，把小伙子提起來，踩水拖回到岸上。

小伙子的臉、身子，都泡成了死灰色，肚子鼓得像青蛙。

“就在柳樹下挖個坑埋了，我去借兩把鋤頭。”牛老二說著，四處望了望。

“埋個×。他死了，他伯伯不把牛家人殺個精光??？”

“除了青天大老爺，他咋個會曉得！”

“黑女子就曉得。”

“那把她做一對埋了，成全他們了?！?/p>

“放屁。伯伯早就說過，牛家的指望，就在黑女子一個人身上。埋了她，指望你婆娘?。　?/p>

牛老二大怒，氣得拳頭擰出了兩把汗。他俯下身去，對著小伙子的臉、身子，揮拳一陣亂打。沒解氣，又拿腳狠狠地踢。踢累了，再抓起槳片砸。

牛老大扯了他一把。“夠了……有人騎馬過來了?！?/p>

牛老二又吐了小伙子一泡痰?！肮啡盏?，你長了記性，這頓黑打就算沒白挨?！?/p>

16

騎馬而來的，是元雨。

他出鍋盔鋪回家后，對仆人謊稱已經(jīng)吃過，就和衣躺在了床上。自然是磨皮擦癢睡不著。一合眼，就看見闊大的水面上漂著小漁船。眼睜開，耳朵邊就響起打鍋盔的乓乓聲?？傊σ膊粚?，心焦婆煩。后來還是翻身起來了，躊躇一會兒，就去尋劉九，想跟他對練一番，出身大汗。

但劉九不在。有個年輕的家丁說：“過會兒有磨刀匠要來府里，九爺去了斜江茶鋪取他的柳葉刀。我陪少爺比畫下行不？”

元雨點頭。“好。”

他們各拿了一根棍子，退后半丈。元雨說：“使勁打，手軟我罰你?！?/p>

家丁雙手握棍，沖上來，吼了一聲，當頭劈下。

元雨身子一斜，棍子橫掃過去，正中對方的肋骨。他叫著“媽呀”向后撲倒了下去，骨頭斷了不止三根。元雨跟個年長的家丁說：“請了大夫好生調(diào)養(yǎng)，我會貼補他些銀子的?！?/p>

元雨轉(zhuǎn)而去了馬廄。馬劃分了三種，一是拉車的，一是坐騎，還有一匹單獨圈養(yǎng)的，叫作栗毛大將軍。

栗毛大將軍是英國純種馬，四肢頎長，鬃毛濃密，眼睛黑油油的，是二大老爺署理兩廣總督時，英國的七家商行聯(lián)名送的禮。據(jù)說身價之名貴，不亞于買一座城堡。但，唯因其貴，二大老爺不便于騎，就交給鏢局，輾轉(zhuǎn)千里送回了老家。大老爺不良于行，也不方便騎。而元雨尚小，就閑置起來。

談江山先生還在時，也給它測量過身高，是一六三公分，比大老爺、二大老爺?shù)膫€子還要高。

元雨吩咐馬夫給大將軍配上鞍具，又檢查了轡頭、韁繩，牽到上馬石前，他側(cè)身一騙腿，跨了上去。馬夫說：“少爺小心，這馬躁得很哦?！?/p>

大將軍對劉安鎮(zhèn)并不陌生。每天傍晚，馬夫都會牽了它出來溜達。若是天熱，還會去大安溝邊的橋下洗刷，提一桶桶水，潑上馬的身子！水又像雨珠一樣滑下來。還拿把刷子梳它長長的鬃毛。這時候，總有不少人圍觀，大人還抓住小娃的手，去大將軍的栗毛上摸一摸，真是跟綢緞一樣光滑啊。板栗色的皮毛下，還透出一股股黑和紅，活像是捂住的火。它的脾氣也是火性子，曾有個膽大的光棍兒偷偷爬上了馬背，大將軍長聲嘶鳴，一揚前蹄，他就骨碌碌滾下來，栽在了地上，像一坨屎。

元雨騎在馬上，徐徐而行?？邕^吊橋，穿過空壩，進了鎮(zhèn)子的街巷。大將軍溫馴聽話，元雨也很安心，行了幾箭地，他忽然想到，這馬分明是烈馬，何以聽話呢？它通人性，知天命，曉得我才是它的主人。

趕場的農(nóng)民，多數(shù)已走，沒走的也在收攤了。館子門口，有閑人雙手抄在袖子里，看人去人往。元雨看著這些，心頭舒展了一點兒。繼而又發(fā)現(xiàn)自己略微頭暈，他曉得，是頭一回騎高頭大馬的緣故。俯看下去，農(nóng)人、閑人，似乎比往日小了許多，地上的螻蟻，就更不見影子了。他的心情，又多了些松松之感。不覺回味起剛才跟家丁的交手，自己橫掃的那一棍，實在是因為挨了好多棍。打人的人，就是何小一。

元雨請小一陪他對練過好多次。承他下手不狠，肋骨只斷過兩回，一回一根，都暗暗地養(yǎng)好了。挨的打，沒有白挨，都化成本事，留在了自己的身上。不過，元雨頭一回這么想，打人的終歸還是他，挨打的一直還是我，他總在我上頭。就沒個翻盤的時候？

他騎馬進了銀草巷，望見何鍋盔門外的古槐拴了一匹黃驃馬。門前已沒顧客，樹下坐著何老頭子和一了法師，正在喝茶說話。他沒下馬，招呼聲“老伯”，跟法師拱拱手，探頭朝店鋪里望了望。老頭子說：“小一還沒落屋?！?/p>

“還不回家啊？”

“只要是跟牛姑娘出去，天不黑是想不起家的。”

元雨覺得心頭一黑，鼻子里噴出兩孔冷氣。也不再說啥，在馬屁股上重重一拍，嘚兒、嘚兒就跑走了。

跑完鎮(zhèn)子，過了大安溝，經(jīng)過武威馬打鐵也沒停一下。他徑直沖到了杏花燒，再逆斜江，向老娘灘而去。

江上吹著冷風，一江也都是冷水。元雨驅(qū)馬走著，漸漸也心灰意冷。

他自覺好笑，去尋牛姑娘、何小一，尋到了又咋樣呢？看她打的魚，吃她打的魚，若這魚不是為我而打，吃在嘴里，也不過味同嚼蠟。小一呢？我的銀子，買得盡這江里的魚了，可就沒一條比得上小一填進鍋盔的魚肉餡。

這么想著，他垂頭，松了韁，任了大將軍隨性地溜達。

沿岸的草，濕漉漉的，青一半，黃一半，還有些枯死了，不好看。把頭再抬起時，已到湖口了。水天寥廓，眼為之一亮，群鳥懸在空中，飄過來，蕩過去，十分的閑意。他望了好久，眼角噙了淚花，繼而傻乎乎地破涕一聲，笑了起來。

這時候，他聽到有人在叫罵。隔得遠，聽不清，但順風吹來，他不會聽錯，是牛姑娘在罵人。她是在罵小一嗎？親熱得不行了，女人都會嗔怒、嬌叱的吧？被罵的男人也會覺得很愜意？他酸酸地想著，那就且讓她再罵一會兒。

但始終聽不到小一的聲音。后來，有了男人的罵聲，卻不是小一。他覺得一陣心怯，喝了聲“駕”，催馬快奔。

兩條小漁船剛駛離岸邊。小一光著身子，鼓著大肚皮，躺在柳樹下。

元雨把指頭伸近他的鼻孔，似乎還有氣出。又埋頭在他胸口聽聽，也還有跳動。就把他翻過來，用肚皮頂著地，拿手在他背上一張一弛地給壓。

江水從小一嘴里淌出來，流成了一片小水灘，灰色、烏的，最后是幾口血。

“你死不了的嘛，兄弟！”

“我屬貓，九條命……”

“哪個打的你？”

“舅子打的?！?/p>

元雨嘿嘿笑?！岸家驍鄽饬?，還留了一口氣罵人?！?/p>

小一苦笑?！安凰懔R人啊……”

小一的身上滿是傷痕，元雨不敢細看?！安凰闵蹲?。小時候練武，我爸打我，比這個還要兇?！毙∫淮鲆豢跉?，“我吃的虧，在水?！?/p>

“你伯伯把你害慘了?！?/p>

“我爸是個糊涂蟲?！?/p>

兩人一起笑起來。元雨脫下外衣，給小一穿好。再把大將軍喚過來，折騰了好一陣，把他抱上了馬背，又讓他抱著馬脖子，躺得牢靠些。

“你也上來吧?！毙∫徽f。

元雨搖搖頭。他提著韁繩，牽著大將軍在前邊走。

兩人沉默著，不再說話。

走回劉安鎮(zhèn)，夜色已把街巷、門窗染得漆黑了，只有何鍋盔還亮著一盞燈。

17

何道根不忍看小一身上的傷，別過頭。

小一平躺在床上，光著身子，睜眼望著頂棚，像在想什么，臉上若有笑意。

一了法師親手掌燈，把他的傷都細細查驗了一遍，又捏了他的骨頭、關(guān)節(jié)、螺絲拐，拍拍手?！皼]大礙，皮肉傷而已。睡一覺，明天起來，好一條男子漢。”

“師叔，我今天，已經(jīng)做了男子漢?！毙∫徽０驼０脱?。

一了法師哦了一聲，也不很驚訝?！罢f說，感覺有沒有異樣呢？”

“天下第一?！?/p>

一了法師看了眼何道根。“你兒子出息了，比他師叔還厲害?！?/p>

何道根苦笑一聲?！按担∫簧淼臓€肉……牛家人也下得了手哦?！?/p>

大逵氣得跺腳?！澳棠痰模液皫讉€兄弟，去錘平牛頭莊了事?！?/p>

“你敢！”何道根喝了一聲，又緩了口氣，“大逵，這是命。小一喜歡牛姑娘，牛家就是何家的親家。這門親，咋個也改不了。”

“阿彌陀佛。”一了法師說，“何施主雖不燒香拜佛，倒也懂得些因果。世上事，莫非因果緣由，沒有打是白挨的，沒有打是白打的……吃飯吧?！?/p>

小桌子搬到小一的床頭邊。一了法師吃了三張牛肉鍋盔，何道根吃了一張白面鍋盔，大逵給小一喂了一碗菜稀飯，這才吃了五張混糖鍋盔。

飯畢，大逵回鐵匠鋪歇息。一了法師說：“你家的床也太硬了，俺睡不慣。鎮(zhèn)上的客棧，虱子咬人比狗還兇。俺還是騎馬走夜路回寺里?！?/p>

“要睡得安生，也不難?！焙蔚栏蜷T外指了一下，“斜江茶鋪，就是個好榻榻。不過……”

“不過什么？”

“也沒得啥子。你明天早些過來，吃頭一爐鍋盔。”

“好，頭一爐鍋盔。”

18

小一睡醒，天還沒有亮。先聽到鳥叫，沒聽清，以為是喜鵲，“黑姐來了”！他翻身一躍，下樓跑到門邊，拉開一條縫。

門外空蕩蕩。他搖搖頭，又笑了笑，挨打處還在痛，身子居然已很靈便了。

就穿了短打，在槐樹下練拳。起初有些滯澀，漸而舒展、流暢，打完一趟長拳，他右腳突然向上踢出，但只做了個虛動作，左腳已經(jīng)騰了起來，唰地一飛！倘若跟前站了個對手，這一腳正踢在他的后腦勺。

這個功夫，叫作一腳半，是聽師叔講他大師伯的三腳半之后悟出的。

今天冷場，父子倆都閑。打完一爐鍋盔，何道根卷葉子煙，小一抱著書看。磨到離放午炮只半個時辰了，一了法師才從茶鋪踱過來。

他新修了臉，刮了頭，眼睛光閃閃的，一看就是睡得很舒坦。小一說：“我給師叔熱稀飯，鍋盔是現(xiàn)成的?！?/p>

何道根說：“我看不必了?！?/p>

一了法師也笑著擺手?！安槐亓耍蛲淼南?，俺吃了好幾趟?！?/p>

小一點點頭?！拔叶恕！?/p>

“你懂個啥？俺看這一陣你是昏了頭?！币涣朔◣熗蝗粊砹藲?，他喝干一碗老鷹茶，指了下何道根。“你爹都給我說了，他要你去成都念武備學堂。俺覺得，是一條好路。”

小一吃了一驚?！皳Q成當年的師叔，你會去嗎？”

“不會去。不過，人各有命。”

“啥子是命？”

“成都人說，命是人的后腦勺，摸得到，看不到。”

“不！”小一搖頭，“命是眼前的鍋盔，看得到，由我打，只要舍得用氣力，它就合胃口?！?/p>

一了法師也吃了一驚?！班?，敢跟師叔抬杠了！這命，俺且不管看得到看不到，你先去成都走一趟?！?/p>

何道根吧了一口葉子煙?！昂筇炀陀幸惶绥S要走，正合適。”

小一沉著臉不說話。

一了法師拿指頭蘸了茶水，在桌上畫了一個圓，再打了一個×?！傲簣@雖好，不是久戀之地，虧你也是熟讀《水滸傳》?！?/p>

“當初接我父子來劉安，還不是師叔盡的力？”

“此一時，彼一時。誰曉得你會迷上百里最標致的黑姑娘？天曉得她還會迷上你這個糊涂蟲！牛家父子，恨不得扒你的皮，吃你的肉，盼你早點兒死。劉府的少爺，也迷上了黑姑娘。一個個兒都吃錯了藥。昨晚他把你放在這兒，連進門喝口水都不肯。為啥？你就是糊涂蟲也該看得出。劉安有多大？兩條街、七條巷，容你兩口子在眼皮下扮司馬相如、卓文君……”說到這兒，他忽然眼瞼抽搐了下，頓住，吐了句，“讓你爹多活幾年吧。”

何道根臉慘白，嘴唇哆嗦了好一陣，但沒說話。

“……”小一欲言又止。

“你放心，黑姑娘若是鐵了心跟你，過幾天就會來探望。你不在，你爹好歹也考過兩回武秀才，會跟她講清一番道理的?！?/p>

何道根煮了壺新茶，倒?jié)M三碗，騰著熱熱的茶香。

小一把茶碗在手里轉(zhuǎn)著，遲疑著不喝。

“好茶啊，冷天喝熱茶，心肺肝脾都舒服了?！币涣朔◣熣f，“過兩天俺也要回一趟老家。給俺爹祝八十八歲的米壽，也看看俺兩歲的幼弟。俺爹的命，比這棵樹還硬啊?！闭f罷，一了法師拍拍古槐，又拍了拍小一?！耙惠呑娱L得很，不要啥沒學會，就學會了執(zhí)著?！?/p>

小一嗯了聲，點點頭。

六、喜相逢

19

元雨這次從成都回來，除了帶元菁去了趟鍋盔店，還給她講了大姐家的事：綢緞莊逐日冷清，再冷下去，就只好關(guān)門了。

元菁吃了一驚?！盀樯蹲幽兀俊?/p>

“花色品種老舊，土得很。東大街新開的幾家鋪子，都從蘇州進貨，絲好，繡工細，花樣也新鮮抓眼睛，生意不是一般熱鬧。好多人買了做褂子、做頭巾，叫作蘇蘇氣氣?！?/p>

元菁冷笑?！疤K蘇氣氣？我看嘛，俗里俗氣。我今夜就給大姐畫花樣，畫十八種，喊劉九快馬送過去?！?/p>

“不得行，”元雨搖頭苦笑，“妹妹畫的，是不俗氣，但也太素了些，喜歡的人不會多。”

“……”

“緩緩再說罷。大姐夫倒不急，成天畫青綠山水，臨米芾的字，跟蘇州掌柜清談，擺玄龍門陣。兩個侄兒照賭照嫖，還沒誤了去四圣祠唱詩、做禮拜。急的只有大姐，干著急。她的一堆孫娃子也急，吃奶吃糖晚了半步都要亂鬧……你急啥子呢？”

“我本來不急的，你一說，我便急了。明天我就帶春紅去成都，看我能不能幫一把手?！?/p>

“只怕你越幫越忙?！痹晷π?，還是點了頭?！耙埠谩Ｄ隳艹鲆惶碎T，曬幾天太陽，我總歸還是高興的?！?/p>

“你說得！”元菁并不領(lǐng)情?！斑@府里，啥時缺過太陽、月亮了？站在見山樓上，星星也是摘得下來的。除了缺、缺……我也說不清，哦，啥都不缺吧?！?/p>

春紅沒忍住，嘰咕了一句。

“舌頭伸不直啊，你說清楚?！痹级⒘怂谎?。

“我是說……啥子都不缺，缺娃娃鬧?！?/p>

次晨吃過早飯，元菁就帶春紅上了路。一頂轎子，四個轎夫，四個佩刀的家丁，出北門向成都而去。

前十幾里有太陽照著，暖得讓人打瞌睡。后來云團聚攏，漸而變暗，日光不見了，起了風，雨也下來了。好在冬雨不大，落在泥巴路的塵土上，砸出一個個小坑，噗噗響。

春紅說：“該曉得帶個烘籃子出來，放到腳跟前，免得生凍瘡?！?/p>

元菁不理她，一直拉開轎簾在張望。冬野蒼蒼，溝渠在平原上縱橫。散落的竹林盤，像一個個孤島，林中隱蔽著村舍。她喃喃地問：“農(nóng)民該都窩在屋子里，熱騰騰抽煙、打牌吧？”春紅說：“沒那么好的命。縮著脖子打抖還差不多?！痹家膊粣?，春紅的話，聽慣了，聽一半，丟一半。

隨后就聽到了澎湃的水聲。眼前橫著一條江水，金馬河。這可比斜江闊多了，是岷江的正流，從灌縣沖出都江堰，一路水沫飄飛，峻急有力。河上是建過橋的，建一回，被洪水毀一回，后來索性不建了，改橋為渡，叫作三渡水。

轎窗外，冷風颼颼，碼頭空無一人。裸露的河灘上，是大片的鵝卵石。對岸灰蒙蒙的，渡船駛過去了，還沒有返回來。

靠碼頭，兩棵高巍巍的黃葛樹下，有一排草棚子，賣饅頭、包子、稀飯，還可以喝老鷹茶。

轎子抬上碼頭，春紅說：“我要下去撒泡尿。”年長的家丁說：“慢，忍一忍?！贝杭t看看元菁。元菁依然在朝外望。

有人趕著一駕騾車過來了。車上的貨物裹了席子，塞了谷草，再用繩子扎緊，相當牢靠。一個壯年車夫坐在前邊，車后走著一個少年，左手握著弓，右手拈著一支箭，很是警覺。

元菁的心跳都要停止了，很像是兩年前小關(guān)廟相遇的那個人。

她屏住呼吸，胸脯卻不住地起伏。

但，騾車距轎子尚有半箭之地時，少年叫了一聲：“停。”

這時候，有五個漢子從草棚走了出來，頭纏黑帕子、白帕子，腳穿粗草鞋，握著棍和刀。

元菁的家丁也都把刀拔了出來，但那伙人徑直只朝著騾車走。

沙土被踩得卷起灰塵，繼而是石灘，鵝卵石嘎吱響。

車夫爬到車下，用兩手蒙住了頭。少年把箭搭上了弓，喊道：“離我五十步?！?/p>

領(lǐng)頭的大漢哈哈大笑?！皯{啥子！老子就想跟你親熱?！?/p>

元菁小聲說：“幫幫他?！?/p>

年長的家丁說：“莫管閑事，大老爺吩咐的。”

春紅翹了下嘴巴，嘀咕道：“可惜我只會左一拳、右一拳?！?/p>

另一個家丁說：“是棒老三，搶錢不搶人，小姐寬心。”元菁莫名燒了一下臉。

棒老大是匪首，棒老二是悍匪，棒老三在悍匪和毛賊之間，屬流竄之徒，咬一口就走。元菁這還是頭一回遇到。春紅罵：“他媽的棒老三，五打一，不地道?！痹疾粦?yīng)她，盯著窗外的少年，鼻子尖冰涼。

五個漢子還在向前走。少年跪下一條腿，把弓拉到了滿弦?！安灰瞿强霉返匮浚　?/p>

狗地芽是長在河灘上的小枸杞樹。

領(lǐng)頭的大漢說：“老子偏要碰?！币荒_就踢飛了狗地芽。

少年的箭飛出去，嗖！正中他的膝蓋。響聲干脆有力，甚于一顆鵝卵石擊碎另一顆鵝卵石。

大漢身子硬了硬，嘭地倒下去，哇哇大叫。另一個大漢揮刀撲過來。

少年已飛快再搭了一箭，右手一放，嗖！還是大腿，倒了。

少年又搭了一箭。剩下的三個人躊躇著，相互看看，回頭就跑。

“站?。‘斝暮蟊承?！”

他們猛地站住，轉(zhuǎn)過身子。

少年站起來，仍用箭指著?！鞍寻ぜ膬蓚€大哥抬走?！?/p>

他們慢慢靠過來，其中一個問：“你不得再射了嗎？”

少年不說話，把弦略松了一松。

春紅也擠在轎窗口，看得雙眼圓睜，滿臉紅通通的。元菁松松地喘了口氣，想說一句話，轎子晃了起來，隨即就被抬到了渡船上。

“他咋個辦呢？”元菁問。

“管他呢，等下一趟?！奔叶≌f。

少年和騾車越來越小，灰蒙蒙中不見了。

元菁已看清楚，這個不知其名的少年，就是曾把自己橫身抱起的故人。他長高了些，他的箭，也比她料想的更準確、更有力。

她問春紅：“你也是見過他的對不對？”

“對啊，見過的，見過的?！?/p>

“那，在哪兒見過的呢？”

“這個，咋有點兒想不起來了呢……反正是在劉安嘛，逢場天好像撞見過幾回，嘿嘿嘿。”

元菁很是掃興。“劉安，咋個出得了這樣的人?！?/p>

春紅不服?！八偸怯袀€出處嘛。小姐說他從哪兒來呢？”

“書里頭?！痹己敛贿t疑。

春紅看了她一眼，想頂她，又把話吞回了肚子。

20

小一在溫江宿了一夜，天亮啟程，晌午前押鏢進了成都西城門。

在王家塘的商行交了貨，跟車夫分手，徑直就去了騾馬市。

皇城北邊是后子門，再往北，行約一里，即為騾馬市。小一頭一回來成都，聽說了騾馬市，就興沖沖趕來，以為會遇上咴咴馬鳴、駿驥揚蹄呢?？缮抖紱]有了，從前的騾馬市場早已移出了城外。向西一拐，是羊市街、羊市巷，也聽不到羊叫了。不過，東拐就對了，是西玉龍街，一條街都是賣舊書、字畫、字帖、古玩、古董的，很對他的胃口。他辦完正事，習慣了在騾馬市找家客棧，寄了弓箭、佩刀，就上西玉龍街閑逛。一家一家的舊書鋪，很夠他流連。多數(shù)伙計、掌柜都跟他熟了，曉得他錢不多，任他翻，也任他抄。

有一回，他翻到一部弘仁的冊頁，愛不釋手。老掌柜胡子一大把，拍著懷里的小孫女，跟他說：“弘仁太冷了，你年紀輕輕的，換一本吧?！本瓦f給他髡殘的畫，也是冊頁。他展開細細看了，大為驚訝?！镑諝垺倍郑m有枯淡、高峻之意，而觀其畫，即便是寫秋冬之景，也點綴著紅色，暖到人心口。掌柜又說：“你喜歡，就拿回客?？绰铮魈爝€回來?！?/p>

這家鋪子叫作七草庵。何以有此名，小一好奇，卻也不便多問。

自此之后，小一上西玉龍街，必進七草庵。買與不買，老掌柜都和顏悅色。今天卻關(guān)著門，問隔壁伙計，兩天都沒有卸過鋪板了，老掌柜的小孫女病了，百日咳。

就隨便逛了別的幾家。因惦記著要去武備學堂看看，匆匆走了。他已問清地址，折回騾馬市，再向北，過西府街、鐵箍井街，遠遠望見一座巍巍孤丘，曉得是五擔山，乃成都城內(nèi)的最高點。

山下有一大片壩子，即為北較場，跟東較場相仿佛，均是練兵之地，也用于武舉考試、斬死囚。后來武舉廢了，兵丁、官長喜歡睡懶覺，這壩子也就荒蕪了。只有秋后處決死囚時，才萬人空巷看熱鬧，兩個時辰后，復(fù)歸于冷寂，跟個荒涼的江灘差不多。

而今，建起一座武備學堂，氣象頗為之一新。

小一繞學堂轉(zhuǎn)了一圈兒。院墻還是舊院墻，墻根卻刷了半截石灰水，白得干凈、光生。門口站著兩個軍士，制服嚴整，戴大蓋帽，拖大辮子，一個肩負大刀，一個腿邊支了根五尺長的洋槍。他試著想問一問，老遠就被軍士指著，示意休得靠近。罷了。

天擦黑，他肚子餓，就到對面的館子找吃的。小館子連成一排，不時有學堂學生在進出。選了家最小的，招牌上寫著：庚子號白家肥腸粉。

筆墨之遒勁、酣暢、憤然有力，讓小一有點兒驚訝。賣個肥腸粉，跟賣鍋盔差不多，何至于如此呢？

還有個落款：辛丑秋立人書。

一個白胖無須的老板，一個小伙計，估計是兩爺孫。

小一點了兩大碗粉，又加了四個冒節(jié)子。冒節(jié)子是用肥腸拴的大疙瘩，煮了，涼在筲箕里，客人要添另外加錢，放到滾水里燙熱，和粉一起端上來。小一先不吃粉，埋在碗邊喝了口湯汁，泡老蘿卜、泡酸菜、泡姜、泡紅海椒，還有醋、醬油、熟油辣子味，一起涌進嘴，不住地嘶嘶叫。豈止五味，千奇百味都有了，吞下肚子，打了個空飽嗝兒，好舒泰。又想起黑姐煮的魚，也是泡菜為王，壓倒山珍海味啊。他眼里濕了濕，眨巴幾下，又夾了個冒節(jié)子送進嘴，一嚼，油脂四溢，不覺長呼一口氣。

老板問，小兄弟，不合你胃口哇？

小一又嚼了一個冒節(jié)子，吧唧著嘴巴說：“太合胃口了。大爺姓白？”

老板說，我老家在雙流縣白家場，倒是恰好不姓白，姓何。

小一趕緊起身拱手。“我也姓何，本家啊?！眱扇舜笮?，連小伙計也揩了把清鼻涕，嘿嘿樂。

“常聽我爸說，有個順口溜叫作：金溫江，銀郫縣，叫花子出在雙流縣。沒想到，一碗粉也做得這么巴適呢?！?/p>

老板笑道，這話也不假。富貴人愛金銀，叫花子愛吃。肥腸是賤物，叫花子才肯下笨功夫。

小一連連點頭，又指了門外。“招牌上的字，寫得很不一般。立人先生，就是周立人先生吧？”

就是、就是。老板說，我的鋪子當初開在昭忠祠街，就在周立人先生住家的對面，他是浙江會稽人，卻很喜歡吃，常來吃。這招牌是他取的，也是他寫的。他說，一餐一飯，也不忘圣恩，更不忘國恥。自學堂遷到這兒，我也就跟來了。

“我咋個才見得到周先生？”

老板說，我也有一陣子沒有見到了。這個是他最得意的學生，姓尹，問他肯定就曉得了。說著，朝門外指了一下。

尹學生已到了門口。他身子十分高大，門框都被他塞滿了，彎腰一低頭，才鉆了進來。

小一向他拱手，叫了聲：“尹大哥?！毙∫灰菜闶歉邆€子，比元雨高了大半個腦袋。但尹學生之高，才讓他曉得啥子叫魁偉、軒昂、高人一頭。

尹學生拱手回了一禮。老板喊，尹少爺老規(guī)矩，兩大碗粉，十個冒節(jié)子，再燙半筲箕豌豆苗。

小一懇摯道：“聽說尹大哥是周立人先生的高足，我好羨慕。我爸跟周先生有過一頓飯的交情，他很敬佩周先生，讓我上成都向周先生請教?！?/p>

尹學生淡淡地問：“令尊是？”

“在劉安開鍋盔鋪子的?！?/p>

“哦……聽你口音，倒像是地道成都人?！?/p>

“從前是，混不下去了，只好去了小旮旯兒?！?/p>

尹學生神色凝重起來，眉頭鎖成個疙瘩。“劉安不是小旮旯兒。劉府，不像個土皇宮嗎？立人先生常說，朝廷孱弱、三軍無力，就是因為土皇帝、土皇宮太多了。只有把它們鏟平了，才有一點兒振興之望啊?！?/p>

小一默然，自忖沒聽懂。

尹學生也不再多話，埋頭刨著肥腸粉，大嚼冒節(jié)子，嘴角溢出兩條油汁來。

這時候，又進來了六七個學生，鋪子突然被擠得有點兒轉(zhuǎn)不過身了。生意這么好，小一看了眼老板，老板卻大聲哀叫：“算了嘛、算了嘛，一個鍋頭舀飯吃，和為貴嘛?！?/p>

那幫學生充耳不聞。尹學生把碗一丟，想站起來，但已被他們一擁而上，牢牢摁住了。

為頭兒一個臉上有條傷疤，伸手把尹學生的大蓋帽扔了，再把大辮子繞在手腕上，提起他的頭來，朝桌上不要命地撞！

嘭！嘭！嘭！碗里的湯汁跳出來，和鼻血沆瀣一氣，在桌面上亂流。

尹學生大口喘氣，但不說一句話。

老板又哀求：“算了嘛、算了嘛，桌子都要撞爛了?！?/p>

小一起身，指著傷疤學生道：“也太不講理了?！?/p>

“講理！格老子，他啥時候講過理了？仗著周立人護著他，從不正眼看人，還罵我們是混進學堂的街娃、青皮、流氓、敗家子。昨天姓周的被攆了，卷起鋪蓋滾了蛋，今天我們要出這口氣。”

說罷，一群人亂拳齊下，打在尹學生的頭上、肩上、背上。即便是頭牛，也快被打成了一攤?cè)狻?/p>

“夠了?！毙∫簧焓謹r了攔，“你們十口氣百口氣也出夠了。”

“少管閑事多發(fā)財。再多話，老子連你一起打?！?/p>

“你來試一下?！?/p>

傷疤學生一耳光扇過去。

小一抓住他的手，擰了一轉(zhuǎn)。只聽咔嚓響，是骨頭折斷了。傷疤學生哇哇慘叫！鋪子里突然就靜了。

小一兩步搶到門外，朝里喊：“是英雄，一個個出來。”

一個學生提著凳子朝外沖，小一一腳踢在他臉上，側(cè)身就倒了。又沖出來一個，小一再一腳，仰身就倒回了店里。

沒人敢再動。

小一又喊：“把尹大爺打整干凈了扶出來。還要抬把椅子伺候好。”

椅子放在門外街沿上，尹學生的眼睛腫得睜不開了，臉上的血污、油污被擦得更花了，像一張花貓臉，手上仍緊攥著大蓋帽。

小一指著那幫學生，喝聲：“爬?！彼麄円桓C蜂全跑了。傷疤學生卻丟了句話：“你等著?！?/p>

小一回店里端了自己那碗肥腸粉，站到門外一口口吃。吃完把湯汁也喝干了。

這時候，那幫學生又轉(zhuǎn)了回來，領(lǐng)頭的卻是個黑髯大漢，像個殺豬的，手里提一把鐵鏟。

“就是他！”

大漢說：“好?！币荤P子就朝小一劈過來。小一讓了讓，閃上去，一把就把鏟子給奪了，順手再一肘，杵在他胸口。大漢晃了晃，到底站穩(wěn)了，但有點兒喘不過氣，呼呼地響了好久。

“好還是不好？”小一問。

“不好。打不過你，我走了?！?/p>

一幫學生又跑了個精光。小一說：“慢?！贝鬂h慢慢轉(zhuǎn)回身，眼睛眨了眨。

“還你的鐵鏟。”

那把椅子已空了，尹學生不曉得啥時走掉了。

21

次晨小一從客棧醒來，就坐在床邊，邊回想尹學生挨打的慘狀，邊比畫起拳腳。一旦被眾人摁住，何以脫身？拳頭難以展開，得用肘反擊。肘不成，即用指。指頭之力有所不及，則用腳踩腳，這一踩必如重錘打鐵，把它踩成一張肉鍋盔。

他把腳提起來，但沒有踩下去。這時候，全身之力都積聚于此，一腳下去，地板必是一個洞。

隨后，他去羊市巷口喝了碗豆?jié){，吃了三根油條，到西玉龍街逛了舊書鋪。

七草庵已開張，老掌柜坐在一把藤椅上，教小孫女認字。小女娃剛病愈，穿了紅棉襖，蔫耷耷的。小一順手撿張紙，折了只小船送給她。她翻過來翻過去地看，笑出兩個小酒窩。

“大哥哥會劃船嗎？”“不會。是一個大姐姐的船。”“那，大哥哥會不會騎馬？”“只會一點點?！薄澳?，最會啥子呢？”“會走路。”“哈哈哈……”小女娃笑得清鼻涕流出，拍著雙手說：“我也會，我最會走路了！”

老掌柜笑得噴了一口茶。小一心口跳了跳，亦酸亦甜，似乎看見一個埋頭寫字的小娃，就坐在他和黑姐的跟前。

他在鋪子里盤桓了好一陣，但沒有買東西。他問老掌柜，在哪兒可買到上好的女鞋。

這讓老掌柜為難了一陣，好一會兒才答說，我也不曉得。老伴兒是早死了，沒女兒，只有個獨子，兒媳婦跟鹽販子跑了，丟下這個小孫女，還沒到買鞋穿的年齡呢。

小一愣住，不曉得該說啥。

老掌柜又說，去暑襪街看看吧，有襪子賣，也該有鞋賣。

暑襪街，小一是初來。走過幾家賣襪子的，看見一塊招牌很惹眼，用紅銅條子圈了塊木板，木板黑、朽、潮乎乎的，估計有百年老齡了，上邊刻了七個字，頗像漫漶的碑文。小一把頭偏來偏去地看，只有一字還勉強可辨識：刀。

他跨進鋪子，里邊光線也暗暗的，像個黑窩子。有個人趴在柜臺上打算盤。

“老板，你們這是啥子招牌??？”

“爛招牌?！?/p>

“啥子呢？！”

“大驚小怪。聽你口音，也是個地道成都人，咋個連爛招牌也不曉得？專賣刀刀、剪刀的，乾隆爺時候就從杭州遷來了。招牌爛了，爛了才是真資格。除了張小泉，就數(shù)爛招牌。要買啥子，你自己看?！?/p>

小一環(huán)顧一圈兒，陰黢黢中果然閃閃有光。柜臺上，排著菜刀、切肉刀、剔骨刀、殺豬刀，墻上掛著各式大小的剪刀，摸一摸，手感光滑、細膩。他就選了一把鋒利的剪刀，刀柄還纏了圈圈銅絲，精致得像一件禮物。這自然是送給黑姐的。除了剪布、剪窗花，她獨自出門，還可以防身。

爛招牌的隔壁就是鞋莊，且又大又講究。門口站著伙計，墻上嵌著漆過的隔板，鞋子一排排立在上邊，像軍士出操，聽候檢閱。兩面墻是男鞋，一面墻是女鞋。還有凳子、椅子，供客人坐下來試鞋。

小一看中了兩雙鞋，一是黑緞面繡紅牡丹，一是紅緞面繡金鴛鴦?？上?，都小了。他把鞋捧在手里，摩挲再三，很是不舍。

“大哥！”背后有人輕聲叫。

小一轉(zhuǎn)過身去，是少年公子和一個仆人。公子的臉上紅撲撲的，像趕了遠路，鼻子兩側(cè)有好多汗豆豆和小雀斑。

“小關(guān)廟一別，以為再也見不到大哥了……”公子拱手，略低了低頭。

小一想起來了，趕緊拱手還禮。

“大哥的弓箭呢？還說要射一箭讓我們長個見識?！?/p>

“寄在客棧了。走遠路，箭不離身。去祭關(guān)公、關(guān)平，也帶著。平日嘛，就算了，看起斯文些，免得把人嚇著了。”

“我倒是喜歡看大哥射箭的?！?/p>

“公子看過我射箭？”

“差不多看過吧?！惫右Я讼伦齑?，輕聲、清晰地問，“大哥還記得上次分別時你說過的話嗎？”

“……”輪到小一臉紅了，他想不起說了啥。

“忘了就忘了。不興打誑語。”仆人哈哈一笑，打了一個岔。

小一趕緊點頭?！斑@位兄弟說得對。”

幸好公子也換了個話題，指了指小一手里的繡鞋，正色問：“大哥給誰買鞋呢？是嫂子？”

小一爽快就答了：“給我姐?！?/p>

公子抿嘴一笑。原本矮小、瘦弱，這一笑，文秀、俊氣都有了。笑過了，劍眉一展，現(xiàn)出兩只大眼，是灼有英氣?！按蟾缪酃夂懿凰?，好好看。買了吧，算我送給姐姐的。”

“多謝公子了?？上?，我姐是大腳，穿不了。”

仆人拍掌大笑?！按竽_好！我家公子也是大腳呢。”

小一笑道：“公子的腳，還能是小腳？”他瞟了眼公子。

公子的臉燒到了發(fā)根。

仆人趕緊扇了自己一耳光?！拔疫@個人就是愛接話，閑不住……公子說要拿針線縫我的嘴。”說罷，又是一串哈哈哈。

公子又抱了一拳?！拔覠o緣送鞋，就請大哥去枕江樓喝一杯，好不好？”

小一抱拳回禮，正要說“要得嘛”，門口的伙計疾步進來，沖他說，武備學堂的學生在找你。

還想打架？

小一把繡鞋順手遞給了公子，手背到身后，稍稍活動著十指，靜候著。

門口光線一暗，一個大個子埋頭走進來，向小一抱拳，彎腰，深致一個禮。

小一無須細看，是尹學生。

“為了找兄弟，我走遍半個成都的客棧，好歹是見到了。昨天不辭而別，實在有愧……不是兄弟出手，我沒臉在學堂里混了。”

尹學生的臉上還有瘀青，眼睛也還腫著，有劫后的猙獰和狼狽，但已無大礙了。

小一跟他拉了拉手。“大哥不要客氣，我不過舉手之勞?！?/p>

仆人又來打岔了，實在沒忍住?！笆谴蚣芡?？說得好輕巧。這么一條大漢被打得鼻青臉腫，對手不是一般的厲害吧？”

尹學生怪臉通紅，兇相畢露，但也是忍了?！安皇菍Ψ絽柡Γ俏夜沸?。夠了嗎？”

小一聽了，尷尬苦笑，看了眼公子。

公子一耳光扇過去，仆人趕緊雙手擋住，求饒道：“好了好了，再多嘴多舌我咬舌頭?！?/p>

“大家一起去喝酒吧，我請客。萍水相逢，難得一場因緣?！毙∫慌呐氖郑謫栆鼘W生，“大哥怎么稱呼呢？”

“尹昌衡?！?/p>

“好，尹大哥。這位公子也是好兄弟，大名叫……”

公子不答，雙手抱拳，懇切道：“大哥，今天你們先聊，我們來日方長。萍水相逢，天下雖大，令尊說得好，要遇上總是會遇上的。”

22

尹昌衡老家在北邊的彭縣九尺鎮(zhèn)，距成都百余里。

他自小飯量過人，性情剛猛，且又長得高大，不足十三歲時，進門出門都要低頭。稍不留神，腦袋就撞得門上橫木咚咚響！

他父親訓他，想造反啊？你就是低頭的命。

隔壁的算命瞎子摸著他的骨骼說，異人異相，造化第一，造反其次。造了反才有官當，有造化才能有富貴……你的命，我算不準啊。

尹父是個塾師，老好人，與世無爭，卻偏偏吃了一回冤獄。告他的人，是遠房的一個堂伯，說他借去了一支長白山老參，為他病母續(xù)命，還來的卻是一根干蘿卜。他百口莫辯，只好賠了三畝菜地，好歹逃過一劫。從此擔驚受怕，終于攜全家逃離九尺鎮(zhèn)，遷到了成都，開一爿醬園鋪過日子。

這是尹昌衡十四歲時發(fā)生的事兒。

這一事，讓他痛徹于心?？畤@男兒立世，須得文武雙全。就寫了六個字貼在床頭，作為起居銘：既學書，亦學劍。

武備學堂在昭忠祠街開辦時，他當即就報考了，以成績第一名錄取。

主考官正是周立人先生。周先生當場口贈了他八個字：帶筆從戎，江山萬里。

尹昌衡把大蓋帽揭下來，把里子拿給小一看。周先生的八個字，就抄寫在上邊。還有一小塊紅記。

他說：“字是我寫的，血印也是我咬破手指頭蓋的。路，我才走了第一步。”

小一說：“尹大哥的血性，我見到了?！?/p>

兩人的酒碗碰了碰，各喝了一半。

尹昌衡請小一喝酒的館子，是周立人先生和他常吃的芙蓉上。三天前，他也是在芙蓉上給周先生餞行的。

芙蓉上開在鼓樓北街和天燈巷的拐角處，一幢小樓的上面。下面是很大的茶鋪，叫作芙蓉皇，俗稱下芙蓉。除了喝茶、吹殼子、打瞌睡、打紙牌、搓麻將，還可以聽揚琴。成都最有名的揚琴師傅李三江隔天就要來坐唱，今天唱的是《花魁》。聲音傳到樓上，尹昌衡問小一：“自古而今，啥子花最是開了敗，敗了又開，生生不絕的？”

“……”小一說不上來。

“是后庭花?！币鈶嵢坏溃爸芟壬f過，亡國之音有人最愛聽，因為柔靡無力;后庭花有人最愛看，因為淫艷妖冶?！?/p>

“周先生為啥要走呢？聽我爸說，他還到四處的鄉(xiāng)鎮(zhèn)上求賢呢?！?/p>

“他是被逼走的。教職員中，很有些人嫉妒他，也有些人跟他不同道。有個談江山先生，也是留日的，連一篇日文都念不通順，居然發(fā)起聯(lián)署，要周先生辭職。理由呢，據(jù)說他指使學生，就是那個臉上有傷疤的，鉆入周先生書房，看到了康有為給他的書信?？凳谴竽?，通書信，豈不等于通逆嘛。學堂總理明知書信并無大礙，寫的無關(guān)國政，都是談?wù)撉刈h隸，書法上的事情，但也不想替周先生擋雨，還婉勸他另謀高就。”

“周先生一氣之下，就走了？”

“周先生恃才傲物，卻還是舍不得走。他想等一等，看師生中有沒有人幫他說句公道話。”

“有人嗎？”

“除了我，個個兒都啞巴了?！?/p>

小一搖頭，笑了笑?！拔視缘眠@個談江山，他就是開了敗，敗了又開的一朵紅苕花?！?/p>

尹昌衡笑得拍桌子。

他們的飯桌，擺在二樓緊靠窗戶處。

窗口大開，有北風吹來，尹昌衡不怕冷，小一也不怕。桌上一盤油酥花生米、一盤炸鯽魚、一盤鹵豬頭，也都是涼菜。唯有冷酒下肚，涌起一股熱辣。伸頭出去，下望是灰撲撲的行人。南望即是鐘鼓樓，樓下有巨大的門洞，洞上拱了一座巍巍高樓，一端擱了鼓，一端吊著鐘，頗有仰之彌高的古意。

尹昌衡說：“鐘鼓樓的鼓，已爛過了十幾二十回。鐘呢，雖是盛唐鑄造的，上了千年，也早就喑啞了。這活著的人，也成天在昏睡。要把人驚醒，就得換一口新鐘。陳天華寫過一本書，就叫《警世鐘》，里邊有幾句詩，我是讀一回流一回淚：‘長夢千年何日醒，睡鄉(xiāng)誰遣警鐘鳴？腥風血雨難為我，好個江山忍送人！’”

小一黯然無語。

“兄弟，你殺過人沒有？”尹昌衡逼視著小一。

“我，”小一猶豫了一下，“殺過毛賊?！?/p>

“好。”尹昌衡在桌上擂了一拳頭，“有一天我也會殺賊的。不是毛賊，是國賊?！?/p>

“誰？”

“我還不曉得?？傊?，他要讓我遇上了，我不會讓他跑。你信，還是不信？”

“我信?！毙∫痪戳怂煌刖?。

“兄弟也是文武雙全，可有喜歡的詩人？”尹昌衡緩了一口氣。

“半個王維?！?/p>

“還有一半呢？”

“還有一半是很多的詩人，亂七八糟的，我也說不清?！?/p>

“王維我讀得少。兄弟最喜歡王維哪首詩？”

“相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊?！?/p>

“下邊呢？”

“下邊？沒有了?！?/p>

尹昌衡似有些失望?！拔蚁矚g陸放翁。他有幾句詩跟王維差不多，不過，境界又大為不同了：京華結(jié)交盡奇士，意氣相期共生死。千年史冊恥無名，一片丹心報天子?！?/p>

小一不說話。

“兄弟以為如何？”

“報天子？”小一反問了一句。

“是啊，報天子。阮小七說過，這一脖子熱血只要賣與識貨的！天下的識貨者，莫過于天子?！?/p>

小一搖搖頭。“實在是，天子不知我，我不知天子?！?/p>

“天下一家，天子就是君父。咋個叫不知呢？”

“我家哪有那么大？有一個家父就夠了?！?/p>

尹昌衡把眉頭深深鎖起來?！靶值?，你我相交雖淺，但我敬你是個楚楚英才。咋個就沒點兒大志呢？”

“我從沒想過要留名。十里之內(nèi)，何鍋盔有名就夠了。志，還是有的，娶得中意的老婆，每天多賣一百個鍋盔，一年再走幾趟鏢，家父長壽，兒女勤快，還肯念書……哈哈，這要做起來，也很費心費力啊。”

尹昌衡沉默了半晌。“兄弟，你得不得后悔？”

小一想了想，很實誠地搖搖頭?！安粫缘寐??！?/p>

“周先生又去了日本。他要我畢業(yè)后去找他，念士官學校。昨天挨了打，我曉得我是學劍也不行，命中是該學萬人敵。”

小一點了點頭。

“我們是要干一番大業(yè)的?！?/p>

小一又點了點頭。

“干大業(yè)是提著腦殼耍。哪一天我若是被關(guān)了大獄，兄弟會不會來看我？”

“我不來看你，我來救你。信還是不信？”

尹昌衡瞪著小一，還沒消腫的眼里滾著淚蛋兒。他說：“我信?！?/p>

第六卷 斷金亭

一、雁翎刀

1

元菁回到大姐家，讓春紅把買的綢緞拿出來，鋪在地上細細看。它們都采自東大街十幾家生意好的綢緞莊，每樣買了一條，僅絲巾大小，拼起來卻像一張絢麗的地毯。元菁關(guān)門看了兩天，頭都暈了，卻還沒個頭緒。

大姐看不過去，就說她：“小妹放下吧。你圖樣畫得再好，未必有人肯繡。你繡得再好，未必有人肯剪裁。你大姐夫這個家，旺了不止三代。三代而衰，也差不多了。我跟你大姐夫活一天是一天，你兩個侄兒也還能坐吃山空，就算是你的侄孫子侄孫女，日后敗了家，還有元雨和你可以指望，喂得飽這幾張嘴。是不是嗎？少操心，多吃飯，過好自家的日子。命，我早就想通了?！闭f著，眼圈兒紅了，又拿手帕來揩元菁的眼睛。

元菁的眼睛干干的。她推開大姐的手，淡淡地說：“我曉得是命。我?guī)痛蠼?，是想我還能做一個活人。”

幾個侄孫、侄孫女在院子里打鬧，雞、鴿子被攆得亂飛。狗被逗笑了，汪汪不停。春紅看得心癢、手癢，沖出去一起發(fā)瘋，還教他們左一拳、右一拳。

元菁卻定定地靜下來。她走進大姐夫的書房，在畫案上找到顏料，鋪了兩張生宣，一張刷得漆黑，一張刷得火紅。等略微干了，還稍有潤澤，就在上邊畫水仙：黑地兒的，畫金色水仙;紅地兒的，畫黑色水仙。畫了很多，畫滿了，又在空隙里畫，擁擠著，在蓬勃、呼喊。她手軟了，發(fā)根、發(fā)梢都是汗。

春紅回屋看了，眼珠子瞪成了牛眼睛?！靶〗?，你畫了這么多箭??！”

“箭？”元菁厲色瞪著她。

“是啊，萬箭齊發(fā)?！?/p>

“不是亂箭？”

“亂倒是不亂，都朝一個方向射?！?/p>

“好看不？”

“好看是好看，不過……”

“不過啥子？”

“沒幾個人看得懂?！?/p>

“看不懂我自己看?！痹茧p手叉在腰上，頭偏來偏去又看?！拔乙龀蓢怼⒁路?、鞋子，穿起來。也給你做一套?！?/p>

“穿給哪個看呢？小姐又不出門。”

“哪個說我不出門？！”

“好好好，天天出門。”

元菁畫了水仙，忽然很想念劉安。自己在這兒其實多余，茶飯無味，也睡不安生。自己的小院多好，二叔的西院，也該拿鋤頭進去松土了。去年冬天，板栗樹上飛來幾只小鳥，叫聲清脆，讓人心悅。周總管家說，是老北邊的白眉鶇。這些天，該又飛回來了吧。

她跟大姐說好了，就讓春紅把行李收拾齊備，家丁、轎夫頭天也安排妥當，明晨吃了早飯即上路。

然而，半夜有人打門，先是敲，后是拍，急促得不得了。

春紅還當是兩個侄子又喝醉了，正說要去打兩拳，人已經(jīng)進來了。卻是劉府里通風報信的家丁，騎馬趕來的。

傳來大老爺?shù)脑?，讓三小姐暫不要回去。幾個家丁也留下來守護，以防有不利之事會發(fā)生。溫江的二小姐那邊，也派精壯家丁過去了。

元菁問，出了啥子事？

“大老爺不讓說。只吩咐三小姐安心留在成都，多享幾天清福。”

元菁大怒，差點兒扇他一耳光，罵道，府里出了大事，我還有心享清福？好沒有心肝。

大姐也急了，喝問家丁到底出了啥子事，是不是大老爺病倒了？或是二大老爺罷了官？

家丁賭咒發(fā)誓：“不是大老爺，不是二大老爺?！?/p>

那是哪個嘛！兩姐妹都要急死了。

“是少爺?！?/p>

2

元雨騎了栗毛大將軍才幾天，已早晚離不開它了。

每天上午遛馬，從鎮(zhèn)子里穿出去，一路小跑，逆斜江而上。到了湖口掉轉(zhuǎn)馬頭，松一松韁，信步而回。有時也會猛一收韁，大將軍昂起前蹄，咴咴嘶鳴，他身子側(cè)轉(zhuǎn)，向后望去，老娘灘一片白茫茫。

望一陣，再望一陣，也不嘆氣，又拍馬走了。

若是鎮(zhèn)上逢場，他就出劉府北門，在官道、田埂上縱馬疾馳。馬大汗淋漓，他心里也淋漓了，說不出的輕快。

午后的清靜則是冗長的。元菁、春紅已去了成都。他也決意不再去找小一和大逵。而在這長時間的清靜中，他正好回想起，從前的下午是和誰在一起度過的。書讀厭了，可以放入抽屜。拳術(shù)、刀法，也可以歇一歇。不說話，也聽不到人說話，卻是難熬的。

但，他好歹還是熬了過去。

吃過晚飯，他親手牽馬去大安溝橋下，飲水，洗刷，讓大伙兒看熱鬧。有一回遇見了大逵，隔著幾丈遠，大逵揮手招呼他，他也揮了揮手。第二天他就順著溝堤，把馬騎到了杏花燒樓下，在碼頭上洗馬。

這夜的月亮好極了，落在江中，比掛在夜空還大，還澄碧。馬把脖子伸進水，月亮就碎了，銀屑萬千，閃閃發(fā)光。元雨看得有點兒發(fā)愣，想起一首好詩，卻一字也記不得了。

劉大麻子喝了酒，一身熱烘烘的，也在碼頭上溜達。他跟元雨說：“黑娃兒剛送來一筐雜拌兒魚，人還在，正在廚房煮醒酒湯，說還是少爺教她的手藝……少爺上樓吃頓消夜吧？”

元雨心頭一痛，要說話，卻有點兒發(fā)哽，只擺了擺手。

“我想吃消夜。”黑夜里有人插了一句話，帶了輕快和笑意。

元雨吃了一驚。劉大麻子厲聲問：“你是哪個？”

“少爺家的窮親戚。”

那人的個子、打扮，在月光里漸漸清晰了，瘦削，結(jié)實，挎了刀。

“窮親戚？黑燈瞎火，還跑出來窮逛?！?/p>

“也不算窮逛。我也想洗馬。”

“你的馬在哪兒？”

“這兒啊?！彼噶讼吕趺髮④?。

劉大麻子哈哈大笑?！澳惘偭?？少爺?shù)膼垴R，我都不敢碰?！?/p>

“少爺人稱小善人，他會分一半富貴給我的。”

劉大麻子愣了愣，一摸身子，卻沒帶家伙?！皝砣税?！抓棒老二！”

那人把刀拔出來，是一把雁翎刀。

劉大麻子和元雨后退了一步。但他把刀一轉(zhuǎn)，將刀柄遞了過去。

劉大麻子抓起刀就砍。

那人絲毫不避，閃身上去，舉起左掌一戳，正中劉大麻子的頸部。劉大麻子吐出一個“呃”，直挺挺就斷了氣。

“少爺?！蹦侨藘墒忠粩偅隽藗€迎客的動作。

元雨躍起身子，連飛兩腳，一腳踢他的臉，一腳踢他的后腦勺。

那人站著不動，也出了兩拳，一拳對一腳！拳比腳有力，啪、啪兩聲后，元雨栽在劉大麻子的身邊。

十幾個家丁從杏花燒跑出來，拿著刀、棍、燈籠，還有鑼，一片亂叫。

那人把元雨提起來，刀架到他肩膀上。

“我這把雁翎刀，還沒有吃過血。馬打鐵出的硬貨，馬老頭兒、馬大逵用足了蠻力，鋼火不是一般的好。不想少爺活了，就過來試刀嘛?！?/p>

家丁們僵住了，一個為頭兒的就喊：“放過少爺，有話好說。”

“我只有兩句話，有本事把少爺奪回去，沒本事把金子送上來?！?/p>

“大哥留個姓名，金子該往哪兒送？”

“斷金亭，張山?！?/p>

“那要好多金子呢？”

張山不回應(yīng)，刀柄一舉，將元雨敲昏了，橫扔到栗毛大將軍的鞍子上。再牽了韁繩，嘚兒、嘚兒上了渡船。

老船夫打著哆嗦，顫聲說：“不要……不要殺我……”

張山笑道：“我就是殺膩了，也還輪不到你啊。”

渡船穿過月下的斜江。

良久，飄來幾聲馬的嘶鳴，已在對岸幾里之外了。

3

大老爺被氣得暈死了。

妻妾圍在床邊，替他掐這兒掐那兒，終于又蘇醒了過來。他舉起一根指頭，從女人們的縫隙中穿過去，對著周總管家周槐壽。

“我只要雨兒能活著回家……隨你咋個弄。”

這是四更天的事兒。

周總管家把府里的家丁、仆人都叫到大廳里，問誰熟悉斷金亭。

眾人一片搖頭。只有一個年輕的洗衣婦說，她伯伯是采藥的，三年前她陪伯伯去過斷金亭。過了斜江，朝西嶺雪山走三十里，向東拐入一條峽谷，再走十八里，就到了小青山。

斷金亭在小青山上，離山頂還有半里路。

“既叫小青山，山不算很高吧？”周總管家問。

洗衣婦搖頭道，小是小，陡得沒法說。四周團轉(zhuǎn)是蓮花十三峰，小青山就聳在蓮花窩中間，直得像是一桿筆，山頂就叫筆尖峰。上山、下山只有一條小路。她聽伯伯說，岳鐘琪做四川提督時，小青山聚了一股匪，搭棚子，修亭子，下山搶的女人和銀子都藏在山頂洞子里。官軍攻了幾次，死了百八十人也沒有攻下來。岳鐘琪就下令在山腳起了營帳，扎緊下山的口子，也不攻，只是圍。圍了四個月，土匪沒吃的了，要下山投降，都被亂箭射了回去。餓得沒奈何，他們就在山頂人殺人，人吃人，膽小的都跳了崖。過了冬，開了春，官軍登頂時，只見到一地白骨頭，嚇死人。至今啊，打獵的都不敢摸上去。

“你伯伯不就上去采了藥？”

洗衣婦哈哈笑：“那是他貪財，命大，村里人都叫他王大福?！?/p>

周總管家也笑了?！八拇ㄈ藧壅f命大、福大，可見是不假。我給他五兩銀子，隨我們?nèi)ゾ壬贍敚樵覆?？?/p>

洗衣婦吃了一驚。“媽耶，有啥子不情愿，五兩??！我伯伯最愛錢，給一兩銀子，摸老虎屁股也是愿意的?！?/p>

她伯伯就住在五里外的小王灘。周總管家吩咐了有請王大福，即刻排兵布陣，要劉九選十個精壯家丁，攜弓箭、洋槍、火銃、快刀，天一亮就和王大福騎馬到小青山下扎口子。再選家丁三十個，帶足兵器、糧米、鍋鏟、帳篷等等，趕五駕馬車前去做后援。他說：“小青山固然難攻，卻也難逃。張山要么放了少爺，要么就困死在這座山上了。”

劉九說：“困獸最可怕。他要被逼急了，必加害于少爺。”

“你說得有理，然而不然。張山如此愛財，自然格外惜命。若是加害少爺，他還能活著出去嗎？萬兩黃金也只是春夢了?？上А彼橹『?，要說不說。

大廳靜得只有呼吸聲。

“可惜張山知我，我不知張山。劉府家丁多，馬匹壯，卻找不出一個人能跟張山會一會。”

劉九說：“這個張山，必就是和葉家兄弟攻打劉府的張山。他殺麻叔，用指頭在喉嚨戳出三個血洞?？梢娙撕荩侄胃?。我就算技不如他，也甘愿上斷金亭跟他周旋?！?/p>

周總管家不置可否，拿眼睛掃了一遍?！罢l去，賞銀五十兩。殺得了張山，再加五百兩?！?/p>

馬上有個很敦實的家丁站出來?！拔胰グ?。九哥是領(lǐng)頭的，不可冒險深入。我愿替九哥去。論刀法、拳腳，我還可以，跟麻叔、九哥交過幾回手，承他們相讓，贏多輸少?！?/p>

“你叫什么？”

“劉國勇，人稱劉十一。”

周總管家點了頭，又囑咐了一句：“趕緊去睡一覺?！?/p>

4

天亮吃了早飯，周總管家送走兩撥家丁，又帶了幾個親隨，騎馬去了縣衙門拜訪?？h令。

多年前，他在二大老爺軍中效力，雖一介文人，也頗適應(yīng)鞍馬生涯。如今老了，身子不如從前，但上馬、下馬，馳騁百八十里，還很是利索。

祝縣令剛起床，尚在喝早茶，念《心經(jīng)》，之后才是洗漱，喝豆?jié){，吃生煎包子、茶葉蛋。周總管家突然造訪，讓他不免手腳忙亂。好在兩人年齡大致相當，又多有往來，有點兒自己人的意思，也就沒啥尷尬的。

聽說少爺被綁票，?？h令又驚又怒。草草用了早飯，給成都府、總督府寫了報告，令快馬送達。又點了二十個馬弓手、二十個步弓手，和周總管家一起進山剿匪。

他不會騎馬，依舊坐轎。

周總管家很是不解。?？h令就說：“家母教誨，人善被人欺，馬善被人騎。我兒要志在行善，此生不欺馬?！?/p>

周總管家呵呵一笑，但告誡：“山道險峻，轎子難行?！庇谑歉牧嘶?。

行到谷口，鄉(xiāng)民搭有草棚賣茶和熱食。

多半的兵丁煙癮發(fā)了，下馬，卸刀，進棚子里吃煙。不吃煙的，就吃茶，喝一碗醪糟粉子。祝縣令說：“我一向愛兵如子，就留下來同甘苦。請周大人先走兩步。”

周總管家苦笑，也只好依他。

到了小青山山腳，身邊只剩了一個年輕的馬弓手。問他咋不吃煙呢，他說，窮，吃不起，也賭不起。只想一刀一槍，干出個名堂，給父母買兩畝水田。

“那你對刀槍很在行吧？”

他說，衙門里第一。

正說著，劉九過來迎接。三座營帳呈半月形搭好，弓箭、洋槍、火銃封死了下山的路口。

路口一棵落光枯葉的槵子樹上，吊著一顆血淋淋的馬頭，是從栗毛大將軍頸子上砍下的。馬尸就扔在樹根前，像一具無頭鬼。

周總管家慘然道：“趕緊挖個深坑埋了吧。”

營帳后燃起幾堆火，在埋鍋造飯，飄出蘿卜燉肉的香味。

周總管家問：“劉十一上山了沒有？”

劉九指了下營帳外?！耙呀?jīng)下來了。”枯草上鋪了塊粗麻布，劉十一躺在麻布上。

周總管家查看傷口，喉部中刀，約有一寸深，是刀尖劃過的。

王大福陪劉十一上的山。劉九叮嚀：“別動刀，聽張山說?！辈坏揭粋€時辰，王大福就把他背了下來。

在斷金亭，劉十一見到張山拔刀就砍。張山回了一刀，掉頭就走了。

周總管家搖搖頭?！拔灏賰摄y子害了他。”

王大福瞪圓了小眼睛?！拔灏賰砂　??！?/p>

“見到少爺沒有呢？”

“見到了。少爺就坐在亭子里，身后站了個蒙面的大漢，把刀架在他肩膀上?！?/p>

“少爺看起來怎么樣？”

“我看嘛，睡是沒睡好，吃得還可以?！?/p>

周總管家有點兒想笑，忍住了。又問他：“那你看張山呢？”

“不像人。”

“怎么講？”

“鬼影子。”

周總管家默然不語。

王大福瘦得像山猴，下巴一撮白胡子，頭上纏了黑布帕，腿上扎了長綁腿，手拿一根斑竹竿，上邊插了月牙形鐮刀。

開鍋吃飯時，?？h令的人馬還沒到。

唯一跟上的馬弓手請求周總管家，讓他上山試一試。

“你是在衙門當差的，等縣令來了，他點了頭才好?！?/p>

“周大人放心。這班弟兄我曉得，吃一頓煙要兩頓飯工夫。我快去快回，等我下山了他們還在路上呢?！?/p>

周總管家就準了，還親手夾了一大塊燉肘子在他碗里，又囑他不可魯莽?！拔灏賰摄y子比不上一條命。張山說了啥，你記住就行了。”

吃過飯，馬弓手又喝了一碗濃湯。歇了歇，背了弓箭，懷里藏了把解腕尖刀，手里拄了一把帶鞘的單刀，上山去了。周總管家說：“務(wù)必全身而回，等你喝酒?！?/p>

依舊是王大福提了斑竹竿在前邊帶路。

山路彎彎拐拐，兩個人的身影時現(xiàn)時隱，再過一會兒，完全消失了。

半山上，一群越冬的斑鳩受了驚，撲棱棱在空中亂飛。突然，有一只頸子中了箭，東搖西歪，落下來，跌在營帳的頂子上，砰地一響！

眾家丁喝彩不已。周總管家曉得，這是馬弓手在炫他的手段，也意在要他放寬心。

隨后，山谷里靜極了。除了輪值的兩個洋槍手、五個火銃手、五個弓箭手，其他人都裹了被子，在帳篷內(nèi)外橫七豎八地打瞌睡。

周總管家心神不寧，背手走來走去，不時看一眼山腳的路口。

半個多時辰后，王大福下來了，背上背著馬弓手。喉部的刀口，跟劉十一一模一樣。

王大福說，張山讓帶話，要周大人再找個不動刀、不愛賞銀的人上去，免得白丟命。

周總管家沉吟著。

王大福又說，張山的意思，周大人就最合適，但念及年高體弱，就算了。劉九也還可以，有忠有勇，有武功，也有自知，曉得自己幾斤幾兩，懂分寸。不過，人心難測，說不定上了斷金亭，心思一活，也要為銀子拼命，那他就慘了。除此之外，就是?？h令了。他雖是外人，但父母官管百姓家務(wù)事，也正合適。只好勞煩他爬一趟山，保證他下山時頸子完好，毫發(fā)不損。

祝縣令立刻嚷道：“我怎么行。別說登山，上酒樓都要人攙呢?！?/p>

王大福說，可以用滑竿抬。

“開玩笑。山路那么陡，滑竿一翹，我豈不是要滑下來？”

王大福又說，也可以尋兩個壯漢，輪著背上去。

?？h令大怒?！按竽懤蟽海∮脖莆疑仙饺ニ退?，一條老命這么不值錢？”

王大福笑道，是張山點名要的你，可見就父母官值錢啊。

周總管家拍拍手?！安灰俣纷炱ぷ樱疑先?。不要滑竿，不要人背，老王走前邊，我抓著你的竹竿就行了。”

周、王上山，杳無音信。劉九按刀在營帳外徘徊，眼睛都急紅了。祝縣令的兵丁又吃了一頓煙。

天黑透，又過了好久，才見王大福和周總管家手牽手下來。

眾人都松了一口氣，但周總管家陰沉了半晌沒說話。

他騎馬連夜趕回了劉安，給大老爺稟報和張山面談的詳情。

二、千兩黃金和一千金

5

元雨出事的當夜，大老爺沒睡好，受了風寒，一直咳。

痰在喉嚨口打轉(zhuǎn)，咳得一陣破響，就是咳不出來。他說：“槐壽啊，我要是死了，就是被這一口痰憋死的。”

周總管家說：“這口痰就是張山……槐壽拼死也要把他清掃了。大老爺請寬心?！?/p>

“見到元雨了嗎？張山長得啥樣子？”

“沒見到少爺，也沒見到張山。一直是那個蒙面男子在跟我談?！?/p>

“哦……他們能去哪兒了呢？”

“王大福說，筆尖峰背面有個洞子，洞口有塊突出的天臺，從前有兩個老道在里邊修煉……”

“成仙了嗎？”

“我也問過王大福，他說在深山采藥四十年，連神仙的腳板印也沒見到過?！?/p>

“他鬼扯。人家成了神仙，還會在地上走？”

周總管家笑道：“還是大老爺想得透?！?/p>

大老爺張嘴要說，卻喀、喀、喀，又咳了好一陣。

周總管家等大老爺咳得消停了，把話引入了正題。這時候，天剛破曉，劉府里的鳥和公雞都叫了，鳥叫得嗲聲嗲氣，公雞叫得比號角還嘹亮，在北風颼颼中，震得人心尖子顫。

“蒙面人傳張山的話，要兩斗白米、兩斗面粉、半扇豬、十只雞，還有幾籮筐打過霜的蘿卜、幾十棵蓮花白。鍋、鍋鏟、柴火、油鹽醬醋，也要一應(yīng)俱全?！?/p>

“他們想在山頂過冬?。俊?/p>

“蒙面人說，他們開的條件，怕大老爺難以決斷，所以要備足不怕拖延的糧草。還說了，要新棉的厚實棉被和棉袍。今后缺了哪樣，要隨傳隨送?！?/p>

大老爺盯著周總管家，示意他繼續(xù)說。

“他們要一千兩黃金。”

大老爺長喘了一口氣。“這些不知人倫天理的棒老二！元雨是劉家的命根，獨苗，為了他，我豈惜黃金千兩？”

“然而，”周總管家清了下喉嚨，斟酌著字句，仿佛咯痰的人是他，“他們提的條件，不只是這些，還要一千兩黃金和一千金。”

大老爺沒有聽明白。

“張山要三小姐上山服侍他?！?/p>

“啥子呢？給他做女人？”

“給他做侍婢?！?/p>

“可恨，可笑！我的女兒，掌上明珠，給他做丫鬟！我情愿給他兩千兩金子?！?/p>

“張山說了，他一兩金子也不多要，只要三小姐。”

“畜生……”大老爺劇烈地咳起來，喉管、胸口都要咳破了?！拔仪樵杆溃乙膊粫?/p>

周總管家等大老爺略為平靜了，又說：“張山不怕大老爺死，他手里攥著少爺，他敢讓少爺死?！?/p>

“除非他不想活了……”

“他說，給大老爺半個月備貨。到了臘月十五，金子和三小姐沒上山，就隔兩天宰少爺一根腳趾。腳趾宰完了，宰手指。腳趾、手指宰完了，大家就都不要活了?！?/p>

“他嚇唬人?！?/p>

“我覺得，他敢來真的?！?/p>

大老爺默然了好久，臉蒼白，淚水從眼窩淌出來?！拔艺€會遇上這個瘋子?。　彼挚攘似饋?。

咳嗽聲也變得悲哀和虛弱了。

但倏爾間，他的眼里射出精光，一字一頓道：“我出黃金一千兩，買張山的人頭。”

“……”周總管家想說啥。

大老爺擺擺手，讓他退出去。

周槐壽，周總管家，自忖一生只遇到了兩道坎。

一道坎，是退出二大老爺?shù)臓I帳，辭別戎馬書生的日子，來到了劉安。原以為這輩子就算到頭了，不承想，大老爺委以重托，近于劉府之相爺，殺伐決斷出于他一人之手，料理得府內(nèi)外大事小事，百事順遂。這道坎，就是一個坡，登上去，又是一番天地了。

一道坎，即是目下的少爺被綁票。他百計無出，感覺像一條麻繩，拴滿了疙瘩，每個疙瘩都被拴死了。

他出了南門，在吊橋上盤桓了一會兒。壕溝里漾著冷水，見山樓的飛檐上，吊鈴在風中晃。他琢磨著張山。在張山開出的條件中，除了千兩黃金，他還嗅到了甚于黃金的味道，更刻骨，也更刻毒。何以會如此？還說不清。

這是臘月初二上午的事情。

距放午炮還有一個半時辰，劉府大老爺?shù)馁p金帖子，已貼滿了劉安鎮(zhèn)和縣城，并快馬送往成都，張貼在四個城門洞子、十二處鬧市，以及無數(shù)的十字口、丁字口處。

三、三崎安次郎

6

周總管家返回小青山山腳的營帳，又坐鎮(zhèn)了三天三夜。

?？h令頭一晚就沒熬得住，丟下他的兵丁，跑回家摟著小喬睡覺了。

周總管家吩咐，凡是張山索要的，只要不是人腦袋，統(tǒng)統(tǒng)給他送上山。就連沒列在清單上的劉府私釀老酒，也送了幾壇子。

每趟仍是王大福走前頭，遇到陡峭處，他就把斑竹竿伸下來，讓挑夫抓住借一把力。貨物不是送到斷金亭，是再向上，還要登半里險路，直至筆尖峰。

蒙面人驗了貨，由一個大胡子莽漢搬到峰北的山洞去。

王大福一下山，周總管家就問他，見到少爺了嗎？

他護貨上山三回，跟少爺在峰頂見到了一面，還說了幾句話。蒙面人就站在少爺?shù)纳磉?，把刀架在他肩膀上。風大，吹得人睜不開眼睛。

“少爺看起還胖了些，白了些，不像是挨過打，也沒受啥子苦。他說，要大老爺、周大人寬心，他過些天就會安生回家的?！?/p>

“就說了這些話？你沒問他需要些什么？”

“我問了的，他說每天在讀書。從前讀過的書都還記得的，就一字一句重溫，很是有心得，比抱著書讀更見有意思。”

“沒說別的話？”

“他還說，上次去成都，給朋友帶了兩本書。不曉得他收到了沒有呢，讀了沒有呢，是不是喜歡呢？”

“兩本什么書？”

“名字拗口，不好記，我本想多問下，蒙面人卻把少爺推走了?！?/p>

周總管家沉吟了好一陣?！吧贍?shù)囊馑迹且闳栠@個朋友嗎？”

王大福搖搖頭?！安粫缘寐?。少爺?shù)男乃迹艺€弄得醒豁哦?！?/p>

少爺提到朋友、書，是隨口一問，還是有心？周總管家也琢磨不出來。還有，是少爺帶書去成都送朋友，還是在成都買了書回來送朋友？王大福說得不清不楚，實在可殺。

周總管家又問劉九，少爺?shù)倪@個朋友可能是誰呢？

劉九把頭搖了幾搖?！吧贍斀坏呐笥?，下力氣、做笨活路的居多，哪里讀得懂書。鎮(zhèn)上很有幾個家底厚的子弟，是讀過書的，他倒也都認識。”

“那，就把這幾個子弟都訪一遍？”

“這些子弟，少爺偏偏瞧不起，還給他送書！被綁了票，臨到生死，還惦記送的書讀了沒讀、喜不喜歡，可見這朋友很是不一般。我在劉安二十幾年了，劉府門外，很不一般的人，就從來沒見過?！?/p>

說得似乎是有理，周總管家以為然，但也不盡然。他就唔唔兩聲，不多說了。

三天之后，周總管家在營帳吃過早飯，騎馬回了劉府。如他所料，前廳里已坐滿了陌生客，全是揭了賞金帖子要去砍張山人頭的。

千兩黃金，夠一個家族富貴兩代了。

揭帖的，有開武館的，做鏢師的，走四方耍槍弄棒、賣打藥的，獵戶、刀客、殺豬匠、和尚、道士，會暗器的瞎子，會輕功的貨郎，會放蠱的苗婦，能念咒語取人性命的仙姑，還有拄著打狗棒的叫花子……五色雜駁，濟濟一堂。

周總管家吩咐給客人上了茶，還各送包在桑皮紙里的一兩白銀。

他說，謝謝客人們的厚誼，劉府有難，慷慨援手。但，這個張山，不是尋常綁匪，死在他刀尖下的，已有三個武功高強的人。千金易得，一命難求，我看大家還是散了吧。拿了這一兩銀子回家，給妻兒添幾件新衣，割十斤好肉，以備臘月三十吃頓團年飯。

客人們一片鬧嚷，紛紛不依。瞎子起身說：“劉大老爺一生行善，少爺也是小善人，恩德如雨，澤被鄉(xiāng)民，我們知恩必報。且懲惡揚善，正是習武者應(yīng)盡的本分，又咋能貪生怕死，畏縮不前？千金事小，節(jié)氣事大，即便賞金只是一碗水，我們喝了也要上山去砍張山，救少爺?！?/p>

周總管家拱手致謝，繼而正色告之，張山的刀法，實在罕見，江邊殺劉大麻子，斷金亭殺家丁、馬弓手，都在眨眼之間。請諸位再三揣度，自己的本領(lǐng)，可否擋得住張山的一刀？

客人們笑起來，說，既然敢揭帖子，當然有本事制張山。張山再精，終究是邪道，邪不壓正嘛。他尸首分家，就在這兩天了。

周總管家就揚了揚拳頭，以壯眾人之志。他說，好！但山道狹窄，容不下這么多英雄?？煞裢婆e一個高手，做一道門檻，跨得過他的，就上山，跨不過的就回家。

客人們說這法子很好。又說，我就做得了這門檻，不服來打。

周總管家就指了指獵戶，說，請這位壯士先來。

獵戶四十歲出頭，不算魁梧，但很強壯，上月才空手打死了一頭餓熊。熊皮做了件背心，此刻正穿在他身上。

大家就移到前院，圍成一圈兒。獵戶手握鋼叉，穩(wěn)站在中央。先后有五六人跳上去挑戰(zhàn)，都被他兩叉子干翻了。

周總管家盯了眼佩劍的道士，道士把頭避開了。又盯了眼和尚，和尚臉紅了下，提著禪杖走到獵戶的跟前。和尚叫紅葉法師，是從遂寧廣德寺游方過來的，訪雞腳寺的一了法師不遇，就進劉安去尋肥腸鍋盔。剛巧，在鍋盔鋪門外的槐樹上，見到了賞金帖。他素來懷菩薩心腸，行霹靂手段，就不聽鍋盔鋪何老板的勸告，徑直來到了劉府。

何老板勸了法師什么呢？周總管家很好奇。

“勸我回廟子念經(jīng)?！?/p>

哈哈哈，周總管家大笑。

紅葉法師更來了氣。他禪杖一舉，說了聲“當心”，當頭劈下！獵戶也不避讓，鋼叉一架，正插進禪杖的銅環(huán)里：兩件兵器架成了拱形，兩人僵在那兒，憋足了勁兒，卻沒法子進退一小步。

眾人看得乏味，就嚷，算了嘛，打啥子打，打婆娘架啊。

但兩人都不肯先松手。

這時候，一個人上前，左手抓禪杖，右手抓鋼叉，一扯！杖、叉分離，和尚、獵戶晃了晃，差點兒沒栽倒，但兩手都已空空了。

周總管家吃了一驚。

這個人禿頭，戴了副圓眼鏡，上唇一塊圓胡子，腳上蹬了雙木頭拖板鞋，談江山也穿過，叫木屐。

他還沒有回過神，這人已丟了禪杖、鋼叉，向他深鞠一躬，嘰里呱啦了一陣。身邊還有個隨從，長袍、長辮子，很斯文，姓錢。

錢翻譯說：“周大人，這位是武備學堂的武術(shù)總教官，三崎安次郎。他是慕名前來拜訪的?！?/p>

千兩黃金的毒性，也是太大了，周總管家暗忖，不覺笑了笑。

“但，三崎先生不是為賞金而來的?！卞X翻譯看出了周總管家的心思。“我們在劉府門口看到帖子，才曉得少爺被綁票了?！?/p>

7

三崎安次郎向周總管家請求，可否讓我來做這一道門檻？

照理說，他贏了獵戶，自然是該他取而代之了。周總管家就點了頭，又環(huán)視了一圈兒。眾人都后退一步，且把頭低了低。

反倒是剛才有點兒躲閃的道士，把劍拔出來，踏上兩步。他說：“貧道就來做個翻檻的人。”

他還年輕，長相也清俊，道號清泉子，是從武當山一路云游過來的，意欲上鶴鳴山拜謁張道陵的升仙處。劉安是他歇腳之地，已在客棧定好房間，今晚即嘯聚良朋，有得一醉。剛巧，路遇揭了賞金帖子的紅葉法師，一僧一道就來到了劉府。

三崎安次郎嘰里呱啦了一通，錢翻譯說：“三崎先生憐你太嫩了，不忍打，請你下去吧。”

清泉子漲紅了臉，喝了句：“人嫩劍不嫩！”劍身發(fā)出哨音，向三崎安次郎削了過去。

三崎安次郎的上身朝前微躬，雙臂垂下。劍刺過來時，他偏了下頭，一腳踢在清泉子手腕上。劍飛上天去，又直直落了下來。

大家喊叫著，紛紛閃避。

三崎安次郎手一伸，把劍接住了。再一轉(zhuǎn)，劍柄對著清泉子。錢翻譯說：“得罪了，道長?！?/p>

清泉子兩眼發(fā)灰。其他人搖頭，繼而嘆息一番，揣著一兩銀子，各自散去。鞋底子踢踢踏踏響了好一陣。

這時候，恰好見山樓上放午炮。周總管家就吩咐上茶、擺飯，招待三崎安次郎先生。

但三崎安次郎謝絕了。他說，吃了茶，我們一起去吃鍋盔吧。

周總管家很奇怪，又讓錢翻譯重復(fù)了一次。吃什么鍋盔呢？

“何鍋盔。”錢翻譯清晰地答道。

8

吃茶時，三崎安次郎自敘，他祖上是薩摩藩的武士世家。明治天皇頒布廢刀令之后，就移居關(guān)西，先后在和歌山、奈良、大阪安家。他是幼子，父親和三個兄長經(jīng)商，只有他活得像個武士家的男兒。六歲起，就在劍道館、柔術(shù)館、書道館習藝，還兼學空手道和相撲，寒暑不輟，直到十九歲去往東京。在淺草寺的劍道賽中，他連續(xù)三年拔得頭籌，自此開館授徒，長達二十一年。

這二十一年，館里館外，很是有生氣。除了拜師的，還有踢館的。他總會贏七八場，輸兩三場。贏家有武師、浪人、刺客、軍士，以及美國軍艦上的水兵。他想方設(shè)法找到贏家，設(shè)宴討教，即便對方支吾其詞，彼此也能結(jié)交。不算至交，也算交了個酒友。他在劍技和拳腳上的境界，由此逐日精進。門徒也被人青眼相加，還有兩個高徒被選為天皇的侍衛(wèi)。這也更為師門添了一份殊榮。

這時候，三崎安次郎卻感到了落寞。四十多歲，心智正趨圓熟、通透，體能卻已逼近強弩之末。之后的余生，該又如何呢？

有一天，來了位中國留學生拜師，名叫周立人。

周立人習武，資質(zhì)不高，對練時，常被打得鼻青臉腫。但，從不服輸，也不叫屈，總能頑抗到最后爬不起來。學武之余，他還跟師父、師兄弟縱論古今，尤感興趣的是：武士制度衰亡后，武士精神何以能重生？三崎安次郎和他深談過幾次，心生好感，覺得他雖不是學武的料，卻看得遠，也說得透。兩人名為師徒，也成了朋友。

周立人回中國后，給三崎安次郎時有書信。有一封信說到他正在四川創(chuàng)辦武備學堂，誠邀先生出任武術(shù)總教官。

三崎安次郎愛俳句，也寫漢詩，很喜歡李白。四川是李白的故鄉(xiāng)，他愿意來看看。也想在中國授徒，找到幾個天資卓異的少年，把自己的本事全傳出去。

他很贊同孟子的話，得天下英才而教育之，是人生三樂之一。

“三崎先生，找到這樣的英才了嗎？”周總管家問。

三崎安次郎微笑著，看了一眼錢翻譯。錢翻譯說：“快了，總算要找到了?！?/p>

“在哪兒呢？”周總管家十分好奇，似乎已忘了少爺還被綁在小青山。

“不急……周大人會見到的?！?/p>

周總管家更急了，卻也只能忍一忍。

三崎安次郎反問了一句：“周大人可聽說過燈下黑？”

周總管家心跳快了一下?！斑@個……在座的都該聽說過?！?/p>

三崎安次郎就笑道：“聽說過，卻沒見過，這就是眼前黑了。”

武備學堂把周立人排斥出門后，三崎安次郎也想辭職回日本，卻又有點兒舍不得。一是舍不得學生，教了幾年，總還想看到一個結(jié)果吧。一是舍不得成都，吃回鍋肉，喝茉莉花茶，已成積習。且成都過日子容易，近于白居：只花了點兒碎銀，就請到一個健婦替他采買、洗衣、打理房屋和園子。還有個做中人的王婆，找了個小寡婦伺候他吃飯、睡覺，溫存之極。

直到前幾天三崎安次郎看見尹昌衡，他臉被人打得變了形，嚇一跳，方知成都也有惡人。尹昌衡是一期學生，周立人的高足，身高一八六公分，算彪形大漢了，武術(shù)課拿過全班第二，可見力量、敏捷也堪稱翹楚，竟被打得這么慘。

問尹昌衡何以至此，他如實說了，被六七個流氓報復(fù)，摁住猛揍，差點兒被打死。幸虧有一個少年相助，以一敵眾，三拳兩腳就翻了盤。且這少年知書識禮，好學深思，待他年歲長了，不是等閑之輩。

三崎安次郎又驚又喜，追問這少年姓甚名誰，家住何處。尹昌衡說姓何，在劉安鎮(zhèn)上打鍋盔。

周總管家啊了一聲，看了眼二管家。二管家說：“恐怕就是何鍋盔嘛。”

“你跟他熟？”

“算熟人，也不是很熟?！?/p>

周總管家深噓了一口氣。

9

今天冷場，且又天冷，何鍋盔門口已沒了客人。

何道根在擦灶臺，瞥見劉府的總管家、二管家?guī)Я艘淮髱腿俗邅?，有點兒吃驚，但也還鎮(zhèn)定。

總管家很客氣地笑笑。二管家徑直說：“何老板的鍋盔香，都飄到東洋了。這位日本教官是慕名來吃鍋盔的，也很想見見你兒子，他聽說小一是個俊杰。”

何道根舉起左手，單拳致謝，呵呵笑?！按笕藗円欢ㄊ歉沐e了，小一咋擔得起‘俊杰’兩個字。他是個娃兒，沒長醒豁。倘有做得不周到處，請多包涵?！?/p>

“應(yīng)該不會錯，”錢翻譯插話說，“三崎先生是武備學堂的武術(shù)總教官。他聽學生說，前幾天被一群流氓圍攻，令郎路見不平，眨眼間把流氓都打跑了。”

頓了下，錢翻譯又說：“三崎先生專程來劉安，就是想收令郎為徒，授以平生的武學?！?/p>

何道根臉色變得鐵青，恨恨道：“毛頭小子！我罵過他好多回了，看我不打斷他的腿。”

三崎安次郎嘰里呱啦一通，錢翻譯說：“習武者以俠義為本，為什么要打斷他的腿？”

何道根又笑了，他指了指自己的空袖管?！跋氪驍嗨耐?，我也是有心無力了。僥幸這回他遇上的是膿包，倘若碰到厲害的，莫說腿，連胳臂都要搭進去?！?/p>

周總管家說：“可否請令郎出來跟這位先生見個面？今天，我們也正想嘗嘗何鍋盔?！?/p>

何道根搖搖頭?！八コ啥甲哏S，還有十天半月的耽擱。今天的鍋盔賣完了，麻煩再等半個時辰吧，我只剩了一只手?！?/p>

“走趟鏢，要那么長時間??？”

“我分派他在成都做些家務(wù)事。”

“劉家少爺被綁票，你聽說了吧？”

“劉安人人都曉得。我也見過些綁匪，像張山這么狠絕的，實在是從沒聽說過?！?/p>

眾人相互看了看。周總管家跨進店鋪，把掛在墻上的一排搟面棒細看一番，取下末尾的鐵棒掂了掂，又放回去。

隔板上，罐子中間，插了一個小布包。他遲疑片刻，抽出來摸了摸，一打開，里邊兩本新嶄嶄的書，《巴黎茶花女遺事》《吟邊燕語》。

他心頭一響，豁然雪亮了。

“何老板，這是少爺送給令郎的書，專門從成都買回的?！?/p>

這個包，何家父子見到了，但沒見是誰放的。也不當一回事，還沒閑工夫打開。

“哦、哦……少爺有心，謝謝少爺了?！?/p>

“令郎倘能親口跟少爺說聲謝，該有多好啊。”

“……”

何小一不在，三崎安次郎無心于鍋盔。一眾人返回劉府吃晌午飯。

陰沉的天，忽然刮起了大風，冷冽，有力，樹上的枯枝、街上的落葉，被吹得八丈高，在屋頂上亂飛。

飯后，天空被吹出了一派蕩蕩的藍，陽光出來了，滿地金黃。

三崎安次郎說：“今晚的月亮一定很好啊。我要踩著月色上山接少爺?！?/p>

10

周總管家稟給了大老爺。

“東洋人……他有洋槍嗎？”大老爺只問了一句。

“這個，自然是有的?！逼鋵嵥麤]想到要問。

騎馬去往小青山的路上，周總管家向三崎安次郎提到了洋槍。

三崎安次郎看了眼錢翻譯，錢翻譯說：“三崎先生有槍，但輕易不會用。倘若張山用槍，他就用槍，張山用刀，他就用刀?！?/p>

二管家插話說：“一槍斃命最省事，免得啰里吧唆，少爺也少受罪?！?/p>

錢翻譯就笑了?！斑@一點，諸位先生就有所不知了：武士淪落了，武士道的精髓，三崎先生還一直恪守著?！?/p>

“武士道的精髓，是啥子呢？”

錢翻譯和三崎安次郎嘰里呱啦了一大通。錢翻譯說：“寫下來千言萬語，說出來，也可以是幾句話?！?/p>

“請說來聽聽嘛。”

“三崎先生說，等今晚下了山，把酒細說吧?！?/p>

錢翻譯說罷，打開鞍邊的匣子，取出一個綢緞包，解開包，里邊是一把亮閃閃的左輪手槍。他把槍握在手里，槍管很長，槍把鍍了金，看得出手感很沉，也很舒適。他說：“柯爾特公司的，資格貨，西部的大盜、警長、賞金殺手最愛的家伙?！?/p>

路邊水塘里正好有兩只灰鷺在啄魚蝦，他甩手一槍！

一只鷺頭被打爆，另一只倉皇飛走了。

三崎安次郎上山時，天已黑盡。小風吹在臉上，涼意可人。

皓月升到當空，把小青山、蓮花十三峰映得藍瑩瑩的。

三個人果然是踏月而行，王大福握著斑竹竿前邊帶路，三崎安次郎懷插雙刀居中，錢翻譯帶槍殿后。

他們沒有吃飯，空腹喝了一瓢酒。三崎安次郎說，吃飯犯困，忍一忍，更見有精神。

營帳外邊，兩口大鍋里，煮了兩頭肥羊，還加了從老娘灘弄來的雜拌兒魚。周總管家說：“魚羊俱全，不是一般的鮮美，好酒應(yīng)景，也開了十二壇。青山不老，蓮花有情……”說到這兒，他戛然而止，只抱拳深致一禮。

三崎安次郎也微微鞠了一躬。他換上了武士臨陣的和服，用細帶扎好了寬大的袖子。錢翻譯也檢查了手槍，五顆子彈，四顆在彈倉，一顆已經(jīng)上膛。

王大福說了聲：“大人們隨我來?！?/p>

三個身影在月色中起伏，隨后就不見了。只聽到木屐的橐橐聲，很快也就沒有了。

11

山頂傳來一聲槍響。

槍聲非常之猛烈，山林悚然一驚，樹枝嘩、嘩、嘩搖晃起來。鳥群亂飛，還依稀聽到狼嚎。就連月亮也晃了晃，差點兒沒有掉下來。

好久，終于安靜了。似乎山林也松了一口氣，一切結(jié)束了。

二管家、劉九看著周總管家。

周總管家心頭揪了一下，嘴里喃喃著，聽不清說了什么話。

十幾個家丁點燃松枝火把，站到下山的路口。

又過了半個時辰，或許比半個時辰更久一些，王大福下來了。

他走得頗有點兒吃力，手里拎著一個包，背上背著三崎安次郎。

周總管家疾步過去，扳起三崎安次郎的下巴，查看脖子。日本教官仰頭怒喝了一聲！雙目閃閃發(fā)亮。還好，活著的。

王大福說，張山用刀背敲碎了三崎先生的磕膝頭。

“什么？！”周總管家沒有聽明白。

王大福趕緊補充，磕膝頭就是膝蓋，兩個膝蓋都碎了。張山說：“遠來是客，我留你一條命?！?/p>

三崎安次郎的左腳上還掛著只木屐，另一只腳是空的。

“翻譯官呢？”

王大福揚了揚手里的包。一打開，滾出一顆人頭，正是錢翻譯。

三崎安次郎坐在地上，嘰里呱啦了很久，但沒一個人能聽懂他的話。大量的淚水涌上眼窩子，他終于什么也不再說了。

四、別了

12

這一夜，何道根沒睡穩(wěn)。他沒聽到小青山上的槍響，也沒留意到街上雜沓的馬蹄聲。

他睡得淺，睡一會兒，醒一會兒，在心事里掙扎，悚然一抖，脖子出了一層冷汗。爬起身，推開窗戶，月光比太陽更見亮，刺得人眼睛痛。

月光投在小一母親的遺像上，她看著他，蹙眉，憂傷的眼睛像是在祈告和懇求。他單手拿打火鐮點燃了三支細香，插在遺像前的沙碗中。

這時候，有人在拍門。

他定了一下神，踮起腳尖下了樓，在灶臺邊摸到切面團的刀?！澳膫€？”

“爸，是我?！?/p>

小一周身都被月光染藍了，撲面一股夜行者的氣，冷冽得嗆鼻子。

何道根厲聲問：“哪個喊你回來的！”

小一驚訝地反問：“元雨被綁票，我還不該回來??？”

“你救得了他哇你以為？”

“……”

小一早晨出了客棧，去羊市巷口吃稀飯、包子，在卸下的鋪板上瞥見劉府印發(fā)的賞金帖。起初覺得是惡作劇，回客棧跟老板說了，老板指著自家的門板說：“你才看到嗦？衙門的差人來貼的，半個城都鬧喳麻了，咋個會假呢?！毙∫徊辉俣嘣?，結(jié)了賬，回屋收拾好包袱，帶了刀箭，就起程回劉安。

他在青羊?qū)m雇了馬和馬夫，騎到三渡水，馬崴了腳，就棄馬上了渡船，甩開兩腿疾步而行。走到天黑，又在月下走到天色麻麻亮，就進了銀草巷，見到何鍋盔的幌子了。

何道根讓小一先喝碗水，上床歇一會兒，他去弄吃的。

等稀飯、鍋盔端上桌，小一已經(jīng)睡死了。醒來時，屋子里充滿了人影子和聲音，黑姐、大逵，還有劉府的二管家，帶了個老成的隨從。時間已近晌午，陽光直落在門外空地上，騰起一股熟悉的熱辣味。

古槐已枯了，不時有細葉子飄飛。

二管家代大老爺送來一只還沒腌熟的肥豬頭，二十個菜扁子饃饃，還有一小筐柚子。

“都是家常禮數(shù)，請何老板笑納?？偣芗艺f，小一是少年英才，要是肯賞光，請下午去府里喝茶，向他討教救少爺?shù)姆ㄗ印！?/p>

小一正要開口，何道根搶先道：“多謝大老爺，禮物我們領(lǐng)受了。小一趕回劉安的路上，把腳崴了。救少爺?shù)氖?，恐怕他幫不上啥子忙?！?/p>

二管家看了眼何道根，盯著小一說：“少爺被囚在山頂，還問采藥的王老頭兒，他送你的書，是不是讀了，喜歡不喜歡？”

小一發(fā)蒙，說不出話。

二管家走后，他問書呢，何道根把《巴黎茶花女遺事》《吟邊燕語》拿給他。

他把書摩挲好久，又翻開來，看一看，聞一聞，吸了口氣，把書合上，一顆大淚吧嗒滴在封面上。

“爸，我今晚就上山救元雨。”

何道根一掌拍在桌子上?！澳愀遥　?/p>

“我的腳沒崴?！?/p>

“你騎馬，馬崴了，你能獨善其身?。俊?/p>

“爸不講理?！?/p>

“老子就是在給你講道理?！?/p>

黑姐趕緊把葉子煙桿遞給何道根，大逵拿打火鐮替他把葉子煙點燃。他狠抽了一口，緊閉了一下眼，這才緩過了氣。

“那個張山，他殺的人、殺人的刀法，我都把把細細問過了，說實話，不比你師叔年輕的時候差。設(shè)若是今天，你師叔親手去拿他，是該有六成的把握，但也很難說……你師叔也是一把年紀了。你！”何道根指著小一的臉，“你的勝算有幾成？”

“……”小一動了下嘴唇，沒說話。

“日本教官還說要收你為徒呢！張山兩下就把他磕膝頭敲碎了。翻譯官還開了槍……你不曉得他的結(jié)局哇？”

“我曉得……”

“我不能讓你拿了命去賭，就算有賞金一千兩?！?/p>

“賞金？我分文不要，只想把元雨接回家?！?/p>

何道根兩眼冒火，喝了聲：“瘋了?。　笨绯鲩T，憤憤坐到了槐樹下。大逵趕緊跟出去，倒了兩碗老鷹茶，你一口，我一口，喝個沒完。

黑姐拿爛招牌的剪刀剪一塊紅布。

剪出兩根長條，一條搓成了紅頭繩，一條疊成了紅蝴蝶，叫小一替她系在了頭發(fā)上。

“我手巧不巧？”黑姐問小一。

“巧。”

“是你送我的剪刀巧。”黑姐吟吟一笑，“好看不？”

“好看?！?/p>

“我好看還是紅蝴蝶好看？”

“你好看?！?/p>

“我金貴不金貴？”

“金貴?！?/p>

“我們二天生了娃娃，豈不比少爺、公主更金貴？”

小一嘿嘿笑。

“你真想去救劉少爺？”

“是?！?/p>

“只是為救他，千兩黃金也不要？”

“是?！?/p>

“你有七八成勝算嗎？”

“沒有?！?/p>

“五六成呢？”

“五成是有的，六成就難說了?！?/p>

“六成，就是有指望砍了張山的腦殼？”

“有指望，指望也不大?！?/p>

“五成，是平手，至少能活著回來嗎？”

“能。”小一瞟了眼門外，“我爸偏不信。”

“我信?！焙诮惆鸭舻锻郎弦慌模澳闳ヂ?，我送你到山腳?！本徚司?，又說：“不等到你下山，我就一直等到死?！?/p>

小一伸手過去，把她的手和剪刀一齊握住了，緊捏一下，輕輕撫摸著。

“不過，你聽我說，”黑姐笑了下，一字一頓道，“千兩黃金，一兩也不能少?！?/p>

小一一臉的驚訝?！拔也皇菫榱速p金……”

“小鍋盔！”她厲聲喝道。

“……”小一有點兒害怕地看著她。

“你拿命換的，憑啥子不要？！有黃金一千兩，我伯伯、媽媽、哥哥、嫂嫂、侄兒、侄女，他們給你磕十個響頭也情愿。給他們買田、買房子，再也不要來纏我們。我們?nèi)コ啥假I院子，起樓房，把你伯伯供起來享清福，給他生一大堆小孫孫。還有，也給你師叔修個院子做尼姑庵，反正他就喜歡女人嘛?！?/p>

小一沒忍住，傻笑了兩聲?！耙俏覜]殺得了張山呢？”

“就當我做了一場夢。”黑姐說。

“要是我救了劉少，一兩賞金不取呢？”

“你敢！”

“你就那么喜歡金子啊？”

“是的?！?/p>

小一深吸了一口氣?！澳悄慵藿o劉少嘛，豈止黃金一千兩。”

黑姐咬了咬下嘴唇。“我說過，寧死不給劉元雨做妾?！?/p>

“比我有家底的男人也不少，你可以選一個，嫁過去就做大，當家。”

“我不信還有人比得過你的?！鳖D了下，她又說，“也比不過劉少爺。”

“那，設(shè)若劉少是娶你做太太呢？”

“要聽真話嗎？”

“聽真話。”

“我就嫁給他。生氣不？”

小一愣愣地看著她。她也看著他，雙眼水汪汪的，大胸脯起伏著，右上唇的美人痣在顫抖。他笑了笑，輕聲說：“不生氣，生氣的該是他。你想我去救他不？”

“想啊，可不能搭上你的命。金子也一兩不能少?！?/p>

“我下午就去找周總管家，商議上山的事?！?/p>

但，何道根守在門口，不準小一去劉府。“你要敢出這個家，就不要再回來。回來我也不在了。”

“不在了？”

“我還不得死。我?guī)夏銒尩漠嬒?，找個地方當孤人?！?/p>

“哪個地方？”

“去雞腳寺出家，當廚子?！?/p>

小一又好氣又好笑?！爱攺N子？你除了打鍋盔還會做啥子！”

卻也沒奈何，只好困在屋子里。

13

自三崎安次郎傷腿、錢翻譯喪命，劉府清靜了很多，再沒人揭賞金帖子上門了。

門口不止清靜，冷得像打了一地的霜。

小一沒有進劉府喝茶。

為了賞金挎刀而來的人們，一進鎮(zhèn)子問明詳情，有的就撤了。好事且有閑錢的，則在客棧住下，早晚消磨于茶鋪、酒館、煙館，等著看一個了局。

小青山山腳的口子，扎得更緊了。劉府又建了兩個營帳，安置從成都府趕來的董捕頭、薛捕頭和十八個軍漢。兩個捕頭很不耐煩，幾次酒后提了刀要上山剿賊，好歹都被劉九苦苦勸住了。

臘月十四，元菁在晌午飯前回到了劉安。

她早嚷著要回來，還摔過碗，砸過花瓶，說，哥哥受難，我正該為伯伯分憂，卻在百里外逍遙，于心何忍？有何心肝！

大姐再三打聽到劉府并未受擾，上下安寧，這才準了妹妹返家。

元菁掀開轎簾，望見家里的院墻、雉堞，就覺有一股寒氣襲來，不由得打了個寒戰(zhàn)。

春紅說：“小姐莫怕。劉府兵多糧廣，周總管家賽過孔明，劉九又力能拔山……綁匪綁票，不就為了銀子嘛，大老爺是在賭氣。哪天想通了，如數(shù)把銀子抬上山，少爺也就回來了……說不定已經(jīng)在家了?！?/p>

元菁煩她張口亂說，又似乎有一番道理?？诶锊粦?yīng)，心下松了口氣，但愿就是這樣吧。

過了吊橋，進了府門，見做主子的、做仆人的，個個兒都掛了一張苦臉，始信這一劫，實在是很難逃過去。

周總管家跟她說：“這么大的劫難，劉府四十年從沒遇到過。大老爺日夜不眠，天天在印堂里燒香。”

元菁急著要見伯伯，但周總管家攔住了?！按罄蠣旈]關(guān)祈愿，誰都不見。小姐好生安歇吧，也給少爺多燒幾炷香?！?/p>

午炮放響時，周總管家已在馳往小青山的路上了。

臘月十五這天，劉府氣氛陰沉。大老爺依舊隱在印堂里。幾個太太霉著臉，像從頭到腳擰得出冷水。

元菁一早就去西院溜達。除了二大老爺書房背后的巨柏，草木都黃了。荷塘里的干蓮蓬垂著頭，麻雀結(jié)隊飛過，不叫一聲。樹下的落葉濕漬漬的，踩上去發(fā)出嘰嘰聲，很是難聽。她想拿竹耙子把落葉薅成一堆，點把火燒了。卻也只是想一想，沒心思去做。

她對綁匪張山開出的價，還不甚清楚。周總管家下了嚴令，任何人不得跟小姐提這件事。

周總管家在營帳里一夜沒睡熟。后半夜他起來了幾次，給篝火添松柏枝丫。火星子亂濺一陣，噼啪響，夜色中飄著壓抑的樹脂香。

到了天亮。吃過晌午飯。下午磨蹭過去了。天又在麻麻黑了。似乎也尋常無事。劉九督著家丁，不敢懈怠。兩個捕頭照例喝了幾碗酒，鬧哄哄之后，也逐漸平息了。

正存僥幸，一個東西嘭地落在營帳的頂子上！

是一個拿舊衣服裹成的圓球。解開來，有一塊石頭和一個更小的白布囊。

囊中放了只血肉模糊的腳趾，且是大腳趾，一寸多長，肉質(zhì)肥實，趾甲完好，還有幾根彎曲的腳毛。斬斷時，刀子一定很快，切面平整，但白骨突出，森然駭人。

周總管家抽了口冷氣。

劉九紅了眼睛，他說：“我?guī)松先グ桑磦€人多勢眾，不怕救不了少爺。”

“刀架在少爺脖子上，你怎么去拼呢？”

大腳趾被裝入一只紅檀木匣子，連夜送回了劉府。周總管家端著，進印堂呈給了大老爺。

“張山，為啥就對我兒子這么歹毒呢？”

“他不是對少爺，他生來就是個歹人。”

“他會一個指頭一個指頭地接著宰？”

“他會的?！?/p>

“就拿他沒有法子了？”

“有法子，還在找?！?/p>

“千兩黃金，居然買不到一個殺張山的人……”

“愛黃金者，必然愛命。日本教官成了殘廢，耍洋槍的翻譯丟了腦袋……誰都忌憚啊。”

“不是說元雨交了個朋友，拳腳刀箭都好，能與張山一拼嗎？”

“是個賣鍋盔的少年，他父親把他攔下了。他從小死了母親，父親一手把他養(yǎng)大，純孝之子啊……”周總管家嘆了一口氣。

大老爺也嘆了一口氣。他眼窩紅紅的，繼而涌上兩窩淚。

“能救我兒元雨下山者，我除了贈黃金一千兩，還把女兒元菁嫁給他，分文彩禮不收，倒送鋪滿十一條大街的嫁妝?！?/p>

“大老爺！”

“不要寫在帖子上，就這么傳出去，要傳得快，傳得遠?！?/p>

“大老爺……”

“快去嘛?！?/p>

14

小一在夢里痛得大叫一聲，醒過來。

何道根正在灶臺邊點爐子，嚇得手一抖，趕緊跑上樓，直喊：“咋個了？咋個了？”

“腳抽筋……”

何道根坐在床邊，把小一的腳扯出被窩，揉了小腿，又揉腳趾。

“這么大的人了，抽個筋還驚叫喚?！?/p>

“我夢到元雨的腳趾被砍了。”

“張山不敢?！?/p>

“你咋個曉得的？”

“我也不曉得，我只是覺得?！?/p>

“他要是砍了呢？”

“……”

臘月十六，第一爐鍋盔出爐時，斜江茶鋪的曹老板提了個籃子踱過來。茶鋪里住了幾個揭了賞金帖子的帶刀人，都喜歡睡懶覺、喝早茶、吃鍋盔。

曹老板帶來個消息，少爺左腳的大腳趾被砍了。

何家父子吃了一驚，相互看看，說不出話。

曹老板描述著宰下的大腳趾：“好像一條蟲，送回劉府，還能動……”

小一大怒，拍桌罵道：“好沒心肝！有啥子好笑的？”

曹老板紅了臉，手足無措。

何道根火了，指著兒子：“咋個說話的？沒老沒小了?。俊?/p>

曹老板說：“誤會誤會，我沒笑啊，我咋敢笑？就天生一張笑臉罷了?！?/p>

小一緩口氣，勉強抱拳致了個歉。

何道根說：“曹老板，依你看，這事咋個才是了局呢？”

曹老板搖搖頭，坐下來。何道根使個臉色，小一提過茶壺，給他倒了一碗老鷹茶。

門口的槐樹巔，飛來幾只黑老鴰，叫個不停。何道根說了聲：“晦氣。”

小一摘了弓箭，跨出去，站在街沿邊，一箭射上去。

頓時就清靜了。良久，一團黑影落在對面屋頂上，砰地一響。

曹老板嘿嘿笑?！靶∫缓眉??？上А髽尪紱]奈何張山，何況是箭啊。”

“這個局，就沒法了了嗎？”

“了是能了，不過，難了，難了。我這輩子，綁票的見多了，從沒見過張山這種人。綁票無非為金銀，為女人，貨到手，兩清，各走各的路。他不是。說他歹毒，不如說他怪哉，非要把大老爺往死里逼。一千兩金子，還必得搭上三小姐當奴婢。他就是要一萬兩金子，大老爺也跟他好商量。一千兩金子，買幾個美人都夠了。他是何苦呢？”

“我亂說一句哈。少爺是劉府的獨苗，為了少爺，大老爺會不會忍痛把三小姐送上山？”

“萬萬不可能。少爺是獨苗，續(xù)香火的當家人。沒了他，大老爺百年后，二大老爺那些不成材的兒孫都回來，把劉府瓜分個精光。百年基業(yè)，一陣風吹過。三小姐金枝玉葉，就算大老爺能忍痛送人，也不得行。為啥呢？人活臉，樹活皮，沒了臉面，大老爺咋還能活在鄉(xiāng)里，二大老爺咋還能活在官場？就連叫花子也敢吐他口水，罵一聲沒廉恥！”

曹老板說完，舒了一口胸中之氣，臉上頗有得意之色。繼而喝了一口茶，見何家父子啞然不語，他又似覺不妥，趕緊補了句：“我也是亂說哈，哪兒說哪兒丟，就當我沒說過。”

何道根笑道：“曹老板寬心，就當我們沒聽過。”

小一不吭聲。

曹老板走后，他說：“爸，元雨太慘了?！?/p>

何道根陰著臉?！八麘K。你去救他，要是回不來，我慘不慘？你媽地下有知，她慘不慘？”

“我不是拿一條命救他，是拿一把刀。”

“張山的刀不是吃素的。過兩年你說不定可以，而今還嫩了。”

“口說無憑，爸，你來試一下?！?/p>

黑姐正好提著一扁筐鮮魚來了。

她說：“試一下嘛。小一輸了，趁早死了這個心。沒奈何，這也是劉少爺?shù)拿?。?/p>

何道根就去墻上摘了一根搟面棒。小一遲疑一下，也摘了一根。

父子倆走到槐樹下。

“爸，來狠的?！?/p>

何道根一棒子當頭劈下。小一卻不抵擋，也不閃避，揚起一腳踢在棒上。何道根趔趄了一下，好在棒子沒有脫手。但小一身子飛快一轉(zhuǎn)，第二腳已經(jīng)踢出，仍在棒上。何道根晃了晃，身子靠著槐樹，棒子仍在手上。

小一第三腳已提起，但沒有踢出?！鞍?，我要是踢你手腕，棒子早就飛了是不是？”

何道根不說話。黑姐上前把他的棒子收了，端上一碗茶。他這才咕噥一聲：“要沒這棵樹，我早就栽了?！?/p>

“爸，我還可以嗎？”

“生死相搏，不比父子比武?！?/p>

“設(shè)若山上綁的是你，師叔會不會去救你？設(shè)若綁的是他，你會不會去救他？”

“我跟你師叔，是同門師兄弟，磕過頭，換過生死帖。他一半的武功，也是我教的。他跟我，跟你子云師叔，是托得性命的。你跟劉少比得啊？相交一場，不結(jié)拜，不對天地起誓，不過是酒友玩友，少爺依舊是少爺，打鍋盔依舊打鍋盔……這也沒啥子不好。說到要拿命去救他，行不通。”

“他救過我?！?/p>

“那也叫救??？他不損一根毫毛。再說，你挨了打，要爬也是爬得回家的?！?/p>

“一碗飯的恩，古人也是要報答的。我要不救他，這輩子活不安心?！?/p>

“你要是丟了命，還有啥子活不安心呢？”

“不丟命，活得羞愧，比死了還不如?！?/p>

“……”

“師叔要在就好了，他肯定陪我上山拿張山。”

何道根狠狠瞪了他一眼。

黑姐給小一使了個眼色。

何小一走回里屋，上樓坐了半晌，開始換衣服換鞋子。又從床下抽出藤箱，取出六環(huán)厚背寬刀，拿一件舊衣服裹了又裹，抱在懷里。

黑姐進來了，靠著門框，像一條修長、彎曲的黑影。

“你爸想通了。他還說他陪你去?！?/p>

“他想通了？”

“想通了。”

“他是咋個想通的？”

“我咋曉得呢?！?/p>

“肯定是你給他講了一番道理吧?！?/p>

“我大字不識，能講啥道理？不過……”

“不過啥子？”

“他想通了，我倒是想不通了。你不能去?！?/p>

“你開玩笑？”

“我不開玩笑。笑面曹剛剛又來了，說大老爺開的賞金又提高了?！?/p>

“哈哈，不正合你心意嘛?！?/p>

“呸！正合你的心意！”

小一吃了一驚。“啥子意思？”

黑姐走過來，把小一推到床沿邊坐下?！按罄蠣斦f了，誰救得少爺，他就把三小姐嫁給誰，彩禮分文不收，倒送鋪滿十一條大街的嫁妝?！?/p>

“這個大老爺！他不把女兒當人??？”

“他被張山逼瘋了?！?/p>

“唉……”小一嘆了口氣。

“你裝給我看?。繗⒘藦埳?，你就是劉家的女婿了。”

“開啥子玩笑呢?！毙∫徽酒饋?，“我馬上就去趟劉府，天黑前趕到小青山?！?/p>

“就這么急？聽春紅說，三小姐養(yǎng)在閨中多年了，要出嫁，也不急這幾天?！?/p>

“三小姐跟我啥子關(guān)系！我耽擱一天，元雨的腳趾又要斷一根?！?/p>

“你不想當劉家的女婿嗎？”黑姐的眼珠冷得像兩顆水里的黑石子。

“我有了你，為啥要去當別人的女婿呢？”小一握住她的手，輕輕捏。

“你可以不要我?！?/p>

“我不是傻子?！?/p>

“你就是傻子。你一千兩黃金都不要?！?/p>

“我是一兩賞金都不要。你說要，我就給你捧回來。你不要我做劉府的女婿，我連三小姐正眼也不看一眼。好了嗎？”

“笑話。是我不讓你做劉府的女婿？可見你自己是想的。”黑姐把小一的手推開。

“不講理。”

“我自己就想當劉府的少奶奶，我是當不了。你就不想做劉府的女婿？”

“我不想?！?/p>

“撒謊?！?/p>

“太不講理了?！?/p>

“好嘛，我講理。你要敢去救劉元雨，我就敢嫁進劉府做小妾。”

“你起過誓，寧死不做妾。”

“我折的是筷子，折箭為誓才是真正的。”

“……”

“三小姐和我，你選一個?！?/p>

“混賬話。我只曉得，今晚非進山不可?！?/p>

“好嘛，混賬……我的話，句句是真的?！焙诮戕哿艘幌骂^發(fā)，又捋了一下衣領(lǐng)和袖子，“我走了?！?/p>

黑姐走了，黑色的影子好像還留在屋子里。小一坐回床沿，怔怔發(fā)呆，直到大逵進了屋，跟他說：“我陪你上山吧?！?/p>

五、進印堂

15

小一走到見山樓下，二管家已從門洞迎了出來。

“大老爺已三夜沒有合眼了。今早聽到麻雀叫，他說，不曉得雨兒還能聽到幾天呢？”

“帶我去見大老爺吧。我想跟他說幾句話?！?/p>

“大老爺一直在等你?！?/p>

這還是小一頭一回進劉府。從前元雨邀請過他和大逵來做客，他說府里規(guī)矩多，酒不好亂喝，話不好亂講，大不自在，算了。元雨也沒有堅請。小一倒也不以為元雨是虛情，是覺得來日方長。誰曉得，時間就像一根箭，眨眼就逼到盡頭了。

這是一個盡頭嗎？他把懷里的寬刀緊了緊。

府里靜得像一座空城。彎來繞去的小道，分割出很多的院落、走廊、池塘、小樹林。樹葉枯了，樹木大多禿了，只有西邊冒出屋檐的古柏還挺拔蒼翠，讓人精神一振。兩只黑老鴰呱呱地飛來，停在樹頂，瞪著冷眼，俯瞰著小道上的兩個行走者。小一微微驚訝，覺得這情景似曾是見過的。

二管家走前半步，微側(cè)身子，很謙恭地領(lǐng)路。小一徐步而行。

經(jīng)過一道側(cè)門，小一別頭瞟了一眼，正好看見個小姐拄著花鋤在擦汗。他覺得這小姐也似乎是見過的，但念頭一閃，兩步就走了過去。

寬大的廊檐遮下來，光線一暗，進了小天井。青苔滿地，嶙峋的太湖石，一棵病梅，也都爬滿了苔痕。

“小一兄，印堂到了?！?/p>

元菁招呼春紅到她身邊來。

春紅在拿小斧頭對付一棵枯死的櫻桃樹。樹枝亂顫，樹干屹立不動。

“你看，我是不是眼花了？”元菁說。

春紅不解，盯著元菁的紅眼睛看了看。

“剛剛，那個射箭的少年從門口走過去……”

春紅搖頭。“小姐是眼花了。咋個可能嘛！你也不是眼花了，是哭多了。多吃些魚眼睛就好了，魚眼好，睡覺都是睜眼的。”

元菁卻撲哧笑了，罵道：“哪兒聽來這么多稀奇古怪的名堂?！?/p>

今晨元菁還在喝稀飯，春紅出去遛了一圈兒，跑回來哇哇哭號：“大老爺要把小姐賞給人家了！”

元菁呵斥她大清早說瘋話。她就邊號邊罵，把張山如何開價到今天大老爺怎樣提高了懸賞，從頭到尾敘了一遍。元菁聽得一身冰涼，但不敢相信是真的。

她去問母親，母親正蜷在屋里哭。轉(zhuǎn)身就要去闖印堂，母親一把抱住她。“你伯伯沒幾口氣的了……讓他多活兩天嘛。”

只好去找周總管家，可他一早跟大老爺商議完就趕回了小青山。

那就二管家。找遍了府里的旮旮旯兒旯兒，才在南門口看見他：他背著雙手，望著吊橋，又焦躁又忍耐的樣子。

“該把春紅按在長凳上，狠抽二十鞭。大老爺說了不讓說！”二管家對元菁微一低頭，沖著春紅怒吼吼地說。

春紅凜然不懼。

“那就是真的了？”元菁盯著二管家的眼睛。

二管家點點頭。

“人看大老爺，是一手遮天的。誰曉得他心頭之苦呢？為人之父，愛子落入虎口，斷趾流血，卻不能救他回家……三小姐你說，大老爺還有啥子辦法呢？”

“辦法只有這一個，救兒子，搭上女兒，對不對？”

“三小姐是金枝玉葉，大老爺?shù)男＄坨?，掌上明珠，嫁一個救得了少爺?shù)膲咽?，總比舍身飼虎好。這也是大老爺?shù)囊环嘈陌?。?/p>

“要是我不肯呢？”

二管家苦笑了一下?！斑@比不得纏腳，怕是由不得小姐了?！?/p>

“我情愿去出家?！?/p>

“出家？小姐走得出這方圓三百里？何況，”二管家壓低了聲音，“要出府門也是不得行的了?！?/p>

元菁咬著嘴唇，定了定神?！熬热说膲咽?，找到了嗎？”

“我正在等他?！?/p>

“誰？”

“銀草巷何鍋盔的小伙子。周總管家說，古時的高人，就隱在殺豬屠狗者中間。這小伙子我打聽了，祖上不是殺豬的，是成都府東較場砍人頭的劊子手。”

元菁腦子轟然一響，血腥氣撲進鼻孔，腦袋一暈，就軟軟倒了下去。

幸好春紅手快，趕緊把她抱住了。

“小姐，我?guī)Я四闾影??！?/p>

“你沒聽二管家說，我插翅難飛了。”

主仆二人在西院的荷塘邊歇下來。枯荷垂頭，一池冷水，倒映著古柏的樹冠。春紅說：“小東門的鑰匙，掛在劉半斗的褲腰上。他嘛，我還喊得動?！?/p>

元菁見過劉半斗，一個半大家丁，白凈小臉，眼珠子滴溜溜，鉆空子就要跟春紅調(diào)笑幾句。

“你跟他好了？”

“他倒是巴不得，我沒理睬他。不過，他是伶俐、忠心的，我本想陪小姐嫁人時把他也帶上，給姑爺做個小跟班，多合適的?！?/p>

“今天說這些，還有啥子意思呢？”

“我們?nèi)齻€一起逃了吧?！?/p>

元菁搖頭?！斑€能逃出方圓三百里？伯伯要抓我們回來，還不是輕而易舉?！?/p>

春紅笑起來?！俺藲埳剑罄蠣斏蹲佣嫉眯??！?/p>

元菁狠狠瞪了她一眼。“再說，我逃了，哥哥還能活？”

春紅氣得站起身?！皯{啥子少爺是一條命，小姐就不是一條命？”

“還有伯伯，我逃了，他也就差不多了……”

“差不多就可以了，大老爺也活得夠長了。”

元菁站起來，甩手給了她一耳光?！肮蛳拢　?/p>

春紅捂住臉，退了兩步，嘴角漾起奇怪的笑，瞪著三小姐?！肮蛳逻€不容易??？小姐發(fā)怒除了喊跪下，就不能喊點兒別的啥？我偏不跪?！闭f罷，氣沖沖地走了。

16

印堂的門推開了，二管家留在門口，小一跨了進去。

他押鏢幾年，成都的主顧，頗有些很殷實、有書香氣的人家。承主人之邀，他曾在書房流連過。書房的擺設(shè)、品位，他有個大致的印象。

聽元雨說，印堂是他伯伯的書房。卻全然不像是書房。很大，很是空曠，墻面凹凸，是大塊石頭壘砌的，縫子用白灰勾勒過，宛如巨獸身上暴綻的筋骨。沒有窗戶;只有一扇小窗，也是緊閉的。光源來自枝形燈架，幾十根蠟燭在安靜地燃燒。他小心平移，感覺卻是向下而行，正步入一座地堡。厚實的矮柜、低矮的博古架、長條書案，均靠墻而立。上邊掛著畫風疏淡的山水畫、花鳥畫，多為名家手筆，有些他見過，有些沒有，署名有弘仁、石濤、八大、髡殘……一瞬間他有點兒走神，暗忖它們是真跡還是仿作呢。

墻上還掛了一口名貴的劍，劍柄、劍鞘都鑲有煩瑣、考究的紋飾。

他目光停在一龕玉佛前，隨即就投向了印堂的中央。

一把蒙了虎皮的躺椅，睡了個銀狐毯子拉到下巴的老人。

老人的額頭突出、寬廣，頭發(fā)已然落光，白眉卻又濃又長，比泥塑的壽星眉毛還要長一寸。眉腳耷下去，幾乎遮住了雙眼。他沒有胡子，也沒有皺紋，皮膚瑩瑩發(fā)亮。和元雨有相似的尖下巴，但更為銳利些。

身子則是短小的，比小一預(yù)想的更短小，這使他看起來頗像一個虛弱的嬰兒。

躺椅的腳跟前還坐了個中年婦人，穿著紅綢緞的小棉襖，低眉就著一盆火。小一進來她也沒抬頭。

小一走到躺椅邊上。

老人噓口氣，啞聲說：“娃娃，你救了雨兒，你們就是兄弟，我們就是一家人。你懂嗎？”

“……”

“你還想要啥子，你跟我說?！?/p>

小一搖搖頭。

“你啥子都不想？”

“我只想元雨能下山?！?/p>

“你拿啥子去救他？”

“這把刀。”小一拍了拍舊衣服裹住的寬刀。

“不?！崩先说穆曇敉蝗患鈪柫似饋?，就像他的尖下巴，讓小一一驚。“你要拿你的命！”

小一不說話。他看見在長長的白眉下，老人錐子一般的目光。

但老人隨即就緩了一口氣，繼而啞聲道：“雨兒的命，不是他一個人的命啊……”

“我會盡力的，大老爺?！闭f著小一就往后退。

老人從狐皮毯子下伸出一只手。他的手小小的，白皙、透明，能看到細小的血管。手上握了一尊小小的玉佛。

“娃娃，你拿去，佛會加持你的。”

玉佛滑膩膩的，且是熱燙的，帶著老人的體溫。小一拿在手上，很有點兒不舒服。

在騎馬馳往小青山的路上，他把玉佛拋在了一戶農(nóng)家的屋頂。屋頂鋪了厚實的谷草，玉佛落上去，一點兒聲音也沒有。

六、雪

17

二管家領(lǐng)著何家父子、大逵，還有一個親隨，傍晚趕到了小青山腳下。

馬咴咴叫了幾聲，通身跑出一層汗。馬汗的味道，是小一喜歡的。他也喜歡馬的嘶鳴，尤其在夜色中押鏢獨行時，讓他心頭一振，四肢有力。

周總管家親自安排了飯菜，囑何家父子吃好、睡足，明天擇時上山。何道根說：“飯不忙吃，我有話想問問王大福?！?/p>

小一削尖一根小棍，讓王大福在地上畫出斷金亭、筆尖峰、山洞的位置。

一眾人蹲了下來。王大福說，小路和亭子都在山的陽面，亭子距山頂有半里。翻過去是山陰，順吊繩溜下去三四丈就是山洞口。洞子又深又廣，比得財主的幾個大糧倉。山陽是陡坡，山陰純是峭壁，峭壁底下，是亂石崗、松樹林，還有一口青龍?zhí)?。扔塊石頭下去，半頓飯才聽得到回聲。人是爬不上去的，蛇都不得行。要救少爺，還是只有從正面攻。

何道根問：“張山平時都在斷金亭候著嗎？”

王大福說，也不一定。他也常縮在洞子里歇息，有吃有喝的。少爺攥在他手里，他啥子都不愁，啥子都不怕。也算活成個神仙了，嘖嘖。

周總管家干咳兩聲，瞪了他一眼?！巴醮蟾＃阋蚕氘斏裣闪?？”

王大福嘻嘻笑道，神仙人人想當，可惜我枉稱大福，哪有這個福！就算有張山的本領(lǐng)，世上也沒幾頭少爺這樣的肥豬。我去綁誰??？

“看來，當綁匪，你是有心也有膽？”

王大福并不搖頭，依舊笑道，周大人要是砍不了張山的腦殼，世上想當綁匪的人更多，何止我一個。

劉九早聽得鬼冒火，喝了聲：“老子先綁你?！卑纬龅秮?，砍向王大福的肩。

王大福就地一滾，猴子般滾了八丈遠，跳起來撣了撣衣服上的泥，又笑道，九爺逗起我耍?。靠澄业念^都難，莫說是張山了。

劉九氣得臉青，沖上去又要補刀。何道根一把把他扯了回來?！巴醮蟾Ｊ抢蟻懑?，九爺別跟他一般見識，救少爺是正事?！?/p>

周總管家招手讓王大?；貋?。

何道根又問他：“蒙面人的刀法咋樣呢？”

王大福說，不及張山，比劉府的好漢們還是要好些。

“何以見得呢？”

王大福瞟了眼劉九，笑道，殺錢翻譯的就是他。還可以嗎？

“錢翻譯不是有洋槍嘛，他的刀比子彈還厲害？”

王大福捂住嘴笑，活像只老猴精。他說，蒙面人躲在柱子后，冷一刀捅進了翻譯官的后背心。

“太不地道了……”

?！王大福說，他開槍算不算地道？你死我活才是霸道。

何道根默然不語。周總管家問：“王大福，你這句話是聽誰說的？”

王大福兩眼疑惑，遲疑道，周大人，我亂七八糟說了一大堆，你問的是哪句話？

周總管家一愣，哈哈大笑。小一等他笑完了，問道：“王老伯，依你說，刀并沒有時時架在少爺肩膀上？”

王大福點點頭。多數(shù)時候，他們把少爺綁起來，扔在山洞里。只要斷金亭守住了，救兵就上不去。就算放少爺逃，他也只有跳崖一條路。

“那，煮飯的莽漢武功好不好？”

王大福搖搖頭。莽漢叫王五，從前在村里給地主當長工，有名的飯煮得好、豬喂得好，武功從沒聽說過。

“多謝王老伯?！毙∫幌蛩肮笆?，轉(zhuǎn)向周總管家道：“周大人，明天五更起來，天亮動身，好不好？”

周總管家正要回話，董捕頭、薛捕頭走了過來，雙手抱拳，大聲說：“我們是食君之祿，奉命剿賊。來了之后，卻被晾在了一邊。周大人固然是出于愛護，但我們實在是抱愧，沒臉回成都再見上官了?！?/p>

“兩位的意思？”

“照理說，明天該我們先上山。要是死在張山刀尖下，再勞煩這兩位壯士吧。”

“二位是捕賊的名手，可張山不是一般的賊……”

“我們這一行，干的就是刀上見血的事。生死由天，請周大人寬心?！?/p>

周總管家緊閉了下眼睛?！耙俏也稽c頭呢？”

兩位捕頭把刀拔了出來。“那也由不得周大人了?！?/p>

五口大鍋的飯已煮好，牛肉燉蘿卜的味道香得沖鼻子。天也黑了，篝火、火把燃了起來，家丁、兵丁卻都圍了過來，要看這場戲是咋個收場。

風吹得火焰呼呼響，王大福拍了下腦門兒，叫了聲：“媽呀，飄雪了。”

沒有人理他。

兩個捕頭說：“周大人，我們兩弟兄是現(xiàn)在就上山，還是等天亮？”

黑暗中有個人在問：“金子和小姐，你們兩弟兄咋個分？”

沒有人應(yīng)和。也沒有人打哈哈。那聲音就像孤單的冷蛇，哧溜一下在黑暗中消失了。

小一站到周總管家的跟前，雙手舉著裹了舊衣服的寬刀?！皟晌徊额^爺，一齊來。先試試我這把刀，贏了它，砍張山、青山都是容易事?！?/p>

兩個捕頭相互看了看，很是生氣。“青屁股娃兒，連刀都不亮出來啊？氣死先人了！”上去一步，雙刀劈下。

小一也不躲讓，一刀斜斬，再一刀回砍。董捕頭的左肩、薛捕頭的右肋，各挨一刀背，翻身倒了，滾了一轉(zhuǎn)，眨巴著眼睛喘粗氣。

眾人看呆了。二管家拍手喊：“吃飯吃飯，敞開肚皮吃。好戲還在明天呢?！?/p>

18

天麻麻亮，廚子幾個鉆出營帳煮早飯，方看見昨晚落了好大一場雪，群山都白了。

雪厚厚實實，鋪上了帳頂、樹葉，雪地上還留了兩串腳印。不遠處有兩個人在比畫著刀法，這是何家的父子。

大雪下到早晨，漸漸飄成了雪花。雪花細碎，卻又密密麻麻。

這父子倆在雪花中，一砍，一削，都慢而頓挫有力。父親說：“準，比快要緊;眼睛要尖;后腦勺也要長眼睛?！眱鹤诱f：“是的嘛。步子還要輕，有輕才有快?！?/p>

周總管家、二管家、劉九也都出來了，細看父子倆過招，看了半晌，沒看出啥子名堂。人人眉頭都鎖成個疙瘩。

早飯何道根喝了一碗稀飯，吃了五個菜扁子饃饃。馬大逵喝了三碗稀飯，吃了八個菜扁子饃饃，又揣了三個饃饃，說給少爺吃。小一只喝了一碗稀飯，嚼了一根泡蘿卜。

周總管家問，各位還要點兒什么？

小一說：“一碗老鷹茶?！?/p>

二管家提來一壺茶，斟了三杯，是二大老爺寄回的黃山毛峰，眼下已入臘月，依然清香撲鼻。

王大福討了碗老鷹茶喝了，嘴里吧吧著，眼里有一抹笑。

雪還在下，還吹著小北風，紛紛揚揚。四個人各戴了斗笠，分兩隊上山。王大福和小一走前邊，大逵和何道根隨后，彼此相距約半里。

何道根已把單刀拔出了鞘，提在左手上。馬大逵握了根大棒。

王大福加了件狗皮背心，竹竿上還系了一根紅綢帶，這在雪花中十分奪目。

小一依舊單衣，但脖子上圍了一條棉布小圍巾，是何道根給他系上的。

寬刀還是抱在懷里，上邊搭了褐色的汗衫。

山道陡極了，腳下是雪、石梯、泥坎、枯草，畫著向上的“之”字形。行了一頓飯工夫，愈走愈狹窄，一邊峭壁，一邊懸空，稍一打趔趄，人就要跌下去。下邊雪霧茫茫，已然深不見底了。

又走了兩頓飯工夫，或者還要更久些，山澗上有了小木橋。王大福拿竹竿敲了敲?！安炔坏?！”他縱身一跳。

小一跳過去，轉(zhuǎn)身用刀背砍斷了橋?！安灰屛野植壬狭恕！眱啥涡嗄緷L下山，挾著一路雪崩，回聲轟轟響。

“你這把刀啊，我看過，”王大福說，“怕是不得行哦。”

“啥子說法？”

“短了。張山的雁翎刀比你的長一尺。一寸長，一寸強，何況是一尺?！?/p>

“內(nèi)行話?！?/p>

“那還不趕緊換把刀？”

“哈哈哈……你又外行了?！?/p>

王大福忽然縮了下脖子，拿食指向上指了指，又在嘴巴上一豎，輕聲道：“上邊就是斷金亭?！?/p>

一股寒意驀然襲來，有一種徹骨的錐子痛。小一扶著石壁，穩(wěn)住腳步，呼了一口氣。

山勢依然陡峻，但略微緩了緩，石縫中有黑松長出來，樹身筆直，水桶粗，成了一片蒼蒼林子。透過林間空隙，小一望到了亭子的飛檐。

一只雪地紅狐突然射出來，追逐著松鼠一閃而過。獸足濺起的雪花在冷風中飄浮。小一叫了聲：“好快！”

“噓……”王大福帶點兒責備地提醒道。

“哈、哈、哈、哈……”小一索性大笑了起來。

亭子的草頂，已然垮塌了大半邊。不過，七根黑松柱還在，直挺挺，托著七角飛檐。檐上有積雪;檐下掛著風鈴，也積了雪，風吹來，卻沒有風鈴聲。

亭上沒掛匾牌，但柱上用刀刻了三個字：

斷金亭

刻得很深，很有力，還用墨汁填涂過。墨跡已減了，刻槽里灌了些雪花。小一粗粗一看，不覺就想到了暑襪街的爛招牌，雖然是爛了，力道還是遒勁的。

張山就坐在亭外積雪的石梯上。

他膝蓋上橫著沒出鞘的雁翎刀，頭上裹著白帕，雙眸油黑、錚亮，嚴肅地望著小一。

七、斷金亭

19

小一望著張山，覺得和秋天傍晚來找過自己的人，一點兒沒有兩樣。

但，又像是變化了好多。

張山站起身子，兩人相互抱拳拱了拱手。

王大福落在后邊幾丈遠，駭然地瞄著上邊的動靜。

張山說：“小兄弟，久違了。我就曉得，你終歸是要上山會我的?！鳖D了頓，又說：“你不是為了一千兩黃金嘛！是，也沒啥。拿命換的，算不得不義之財。對不對？”

小一不回答?！拔覀冞M亭子說話吧，張山兄?！?/p>

張山用刀鞘指了一下?！靶⌒值芟日垺！?/p>

張山站在亭口，手按著刀把。背后是純白的山色，他看起就像一個黑影。

“我是來接劉元雨下山的?！毙∫徽f，“你和我最好不動刀。你拿兩千兩黃金去逍遙快活，劉元雨回家做他的少爺。這多好?！?/p>

亭子的一邊緊貼石壁，圍了一圈兒久沒人坐的美人靠。只剩一個口子通向山道。

小一抱著刀走到亭子盡頭。望出去，白蒙蒙的，蓮花十三峰都不見了。他把斗笠摘下來，拍落上邊的雪，立在美人靠上。

“不好。我說過，只要一千兩黃金、一個劉府的千金。”

“這個我就不能答應(yīng)了?！?/p>

“你有這個本事嗎？”

“我盡力?！?/p>

“你跟我比，還不夠快，也不夠狠。缺一樣都不行，何況是兩樣?！?/p>

“做人，何苦要那么狠？”小一笑了笑。

“呸！”張山恨恨道，“我狠，是有狠人欺負我……家破人亡?！?/p>

“誰？”

“劉元雨的伯伯，劉安的大老爺。”

“咋個可能呢？張山兄！”

“不要叫我張山。我姓劉，劉元魁，是我媽取的名。我伯伯膽小，說名字大了不好養(yǎng)，我媽說，偏不?？嗔藥状耍傇撚袀€出頭的日子了?！?/p>

“元雨說，他起初也叫劉元魁。你們是有緣的?！?/p>

“我也聽說過。不過，不是有緣，是有冤。他伯伯，就是我這一輩子的冤家?！睆埳秸f著，氣得跺腳。群山空谷回應(yīng)著跺腳聲，嘭、嘭、嘭。

“方圓三百里，大老爺是有名的大善人?！毙∫挥中α诵??！八退阋θ耍埠Σ坏侥慵翌^上吧？”

張山也嘿嘿笑了。是冷笑?！靶⌒值埽汶m是個打鍋盔的，但上有伯伯撐天，身邊還有師叔撐腰，活得也很滋潤。曉得世道的兇險嗎？”

小一吸了口冷冽、干凈的雪風。“我也覺得很滋潤，有我爸，有師叔，有朋友，”他眼前浮出黑姐黑澄澄、俏麗的臉，又說，“夫復(fù)何求！兇險，跟我有啥子相干？”

張山聽了，默然片刻，啞聲說：“好吧。我先說說我遇到的兇險，你來斷公道。我家住在距劉安二十八里的中元壩，也姓劉，八代之上，也跟大老爺?shù)淖孀谠谝粋€鍋里舀飯吃。不過，世事無常，窮的窮了，富的富了，各守本分，各不相干。我家有祖?zhèn)鞯牡咎锞女€，伯伯老實，媽媽漂亮，就我一個獨子，半耕半讀，日子也算過得起走。我九歲，臘月間，也像今天這么冷，飄了雨夾雪，伯伯、媽媽帶了我去劉安買年貨。香腸、臘肉、臘豬頭，買了一大堆。去小飯館吃了晌午飯，又到茶鋪喝茶。剛巧有個相士在看相，他小眼睛，兩撇鼠須，姓金，聽說看得準，連大老爺也很信他的話。我伯伯就請他給我們?nèi)铱?。他看了我伯伯面相，說是個好相，克勤克儉，妻賢子孝。伯伯樂得又摳頭發(fā)又抓腮。又看我的骨相，說大吉，今后必交好運，有千金之福。哈哈，覺得準不準？小兄弟。”

小一遲疑了一下?！八忝摹⒖聪嗟?，我爸信，我是不大信。”

張山大為不滿?！坝质悄惆?！你有沒有自己的腦殼？”

小一嘿嘿笑了兩聲。

張山接著說：“金相士又給我媽媽看手相。哪是看手相，他閉了眼，把我媽媽的手又是摸又是捏，清口水都快流下來。媽媽是火暴脾氣，跳起來，提起臘豬頭猛砸金相士的臉！滿鋪子的茶客都看笑了，還有人拍掌、叫罵，把茶水潑到金相士腦殼上。我伯伯嚇得嘴唇打哆嗦，不住說，惹禍了惹禍了。我媽媽說，惹了就惹了，你眼睜睜看他占你老婆的便宜！”

“該死的金相士。這跟劉大老爺有啥關(guān)系呢？”

“金相士經(jīng)這一遭丑事，委了幾個月，在劉安待不住，跑到成都九眼橋租了間小屋，看相混日子。又過了幾年，丑事被人淡忘了，大老爺卻又念起了他，遣劉九在成都四處打探，好歹把他找了回來。啥子事情呢？大老爺金玉滿堂，萬事俱全，就欠兒子，娶了幾房都不得行。又請金相士看風水，有沒有可救之法？金相士自然是說有。他裝模作樣，帶了人坐了滑竿在周圍團轉(zhuǎn)勘察了七八天，稟告大老爺，找到良策了：少爺不出，乃是江水斜了，地軸歪了。要破斜江之斜、地軸之不正，就要把劉府的中軸線和正門改來正對西嶺雪山的主峰。且正門和雪山主峰的這一條線上，所有田畝、農(nóng)舍，必得盡歸大老爺一個人所有?！?/p>

“真他媽的說屁話?！?/p>

“屁話偏有人信。大老爺說，這個不難。去看看，哪幾家擋了風水，出重金買了就是?！?/p>

“呵呵，能拿銀子擺平的事，對大老爺來說，的確小意思?！?/p>

“是啊，重金一擺上桌子，多數(shù)人都依了。卻也有幾家是硬骨頭，不干。三家是升斗小戶，被劉九親手點火燒了房子。一家就是我家。我媽媽說，命在田在，死也不賣。她買了兩條兇狗，督著雇工，晝夜屋前屋后轉(zhuǎn)，劉九不敢造次。他就叫家丁把通我家稻田的水溝筑堤堵死了。我媽媽罵了一天一夜，劉九充耳不聞。我媽媽就扛了鋤頭去挖堤，我伯伯心疼她，就奪了鋤頭自己挖。才挖了幾鋤，劉九一腳踢在他胸口上，當場就踢翻了。我性子像伯伯，膽小，只曉得大哭。孟姜女哭垮了長城，我哭了一天一夜，可溝頭的泥堤還好好的，堵在那兒的?！?/p>

“那就去告他啊……”

“我媽媽帶我去縣衙門告了?？h令說，和為貴嘛，可商量解決。何況兩家姓劉，是血親，好說好商量。又去找大老爺，大老爺不見，只讓管家說，買田的銀子已加了倍，很是仁義了，不必再商量。我媽媽說，賣不賣，我自己說了算，加十倍也不賣。管家說，你這就不講道理了嘛，啥子事都是你說了算，還要大老爺做啥子呢？天算、地算，大老爺說了算。”

“我，有點兒不相信……”

“信不信由你。我伯伯挨了窩心腳，痛得縮成一坨，成天叫喚。不停請大夫，看病、買藥，錢花光了，拿米去換錢，米也光了，就去借。劉九打了招呼，沒有人敢借。伯伯已痛到叫喚不出聲來了，媽媽只好把田賣了。第二天，伯伯就咽了氣?！?/p>

“……”

“還了債，媽媽帶我去雞腳寺邊的雞腳場落了腳。”

“做小生意為生嗎？”

“不。媽媽說，兒子，你后半輩子啥子也不做，只做一件事，復(fù)仇。她帶了我去廟子里燒香，拜一個年輕和尚為師，學武?！?/p>

“我有點兒曉得了。和尚起初不肯收徒，后來又收了，因為……”

“你曉得就好。我媽媽是大美人，比畫上的美人還好看。她脾氣大，兇起來很嚇人，可越兇越好看?！?/p>

小一的嘴角漾起了笑意?！拔艺J得一個女子，也是兇起來很好看?！?/p>

張山默然一刻?！芭?，太兇了不好。”

小一想聽張山多談?wù)勁?，但他把話鋒轉(zhuǎn)開了。

“師父教我，盡心盡力。我為了復(fù)仇，哄媽媽歡喜，也熬得十二分的苦。孤兒寡母住在鄉(xiāng)場上，何況又窮，女人又漂亮，上門找麻煩的就沒斷過。我全把他們打得鼻青臉腫。師父說，少動手，少結(jié)仇，搬進來住吧。我們就住進了寺里。媽媽給師父煮飯、洗衣、收拾房子，還陪他吃飯、喝酒。說實話，那幾年我媽媽過得很歡喜，從沒這么漂亮過。她不是尼姑，卻愛穿白袈裟。師父說，跟觀世音菩薩比，她也不遜色。我呢，專心習武。佛經(jīng)也念了幾本，隨念隨忘，只記得了一句：阿彌陀佛。私下里，我總跟人約打架，一出拳腳，都往死里打，打殘了兩個人?！?/p>

“你師父罵你戾氣太重，就把你趕走了？”

“師父罵過我，趕我走，是另外一件事。有一天，媽媽突然沖我大哭，抓亂了頭發(fā)又抓臉，說，你師父沒良心，嫌我年歲大了，迷上了一個小狐貍，是一個老財主的小姨太，從此不念佛，不念情，連正眼都不看我了。這個日子我也不過了，一把火把廟子燒了大家不活了！我氣壞了，一口惡氣出不來，提了刀就去了師父的房子。他邊吃喝，邊聽小狐貍彈琴，我一刀就劈了下去。師父手快，拿筷子擋了一下，那一刀下去，只削掉了小狐貍的頭皮和一只耳朵。”

“虧得你師父……她沒死。”

“成了個血人。”

“這廟子，自然是容不下你們母子了。”

“師父抽了我二十鞭子，把我們攆出了山門，還說了四個字：一了恩怨。媽媽自此就病倒了，請了多少大夫，吃了多少秘方、偏方，都不得行，她一天天就蔫了，縮成個癡呆呆的老太婆。她比挨了窩心腳還苦，找不著傷痕。為了給她看病，我把八代之內(nèi)能找的親戚都借遍了……拖了好多年，她還是死了。死前說了一句話，不要記恨你師父?！?/p>

“那，你恨不恨師父呢？”

“恨。也不全是恨?！?/p>

小一搖搖頭?！霸掚m如此，我覺得，你的恨還是太多了?！?/p>

張山的手把刀把攥得咯咯響?！安皇强苛撕?，我也活不到今天?！?/p>

20

雪花歇了一會兒，又落，愈發(fā)大朵了。北風也大了，黑松林中，霧氣吹散了許多，根根樹干留下峭冷的痕跡。地上的雪，越鋪越厚。

斷金亭的頂上，雪融化了一些，從破洞、縫隙淌下來，不時滴在張山和小一的頭上、肩上，比冰碴兒還要寒冷。

張山跺著腳，緩緩移動步子。小一抱著刀，也隨之轉(zhuǎn)著腳步。

“把恨忘了吧，”小一說，“你殺了劉元雨，也消不了你的恨?！?/p>

“我宰一根劉元雨的腳指頭，我就看見大老爺在流一回淚。”

“劉元雨沒有做錯事，沒傷過你一根毫毛啊?！毙∫话褜挼渡系呐f汗衫揭了，輕輕晃了下，六只刀環(huán)叮當響。“我祖上傳下這把刀，我爺爺還傳下一句話：刀下無冤魂。仗著刀快、心狠殺無辜弱小，算哪門子男人？”

張山大笑，活像是猛禽嘯叫?！吧俑艺f刀下無冤魂。你曉得好多事？”

“我曉得的事，不算多。不過，我曉得殺人是解不了恨的。你還有幾十年，兩千兩金子，可以建黃金屋，可以娶個貌若天仙的美人。你何苦硬娶三小姐？”

“我咋會娶她呢？同姓不婚，不妻、不妾，我恪守古已有之的禮法。我只要她做婢女。”

“張山兄要歡喜，買十個婢女也不成問題。三小姐咋做得了灶下婢？一不會洗衣，二不會煮飯，連頭發(fā)也是丫鬟給她梳。聽說她還是個丑八怪，望門寡，滿臉小麻子，哈哈哈?！?/p>

“夠了！你還是個青屁股娃兒，你懂啥子！我要三小姐給我做婢女，就是要當著天下人扇他劉大老爺?shù)拇蠖?！朝他臉上吐一泡痰！”張山說著，聲音小下去，幾乎變成了喃喃自語，“一泡痰，兩泡痰，又一泡痰，一泡又一泡，哈哈哈……”邊說著，邊貼著美人靠，拔出雁翎刀，向小一移過來。

小一雙手握住寬刀，盯著張山的刀尖，小心轉(zhuǎn)動著步子。

“懂了嗎？”張山又大吼了一聲。

“我不懂！三小姐一個弱女子，比劉元雨還無辜，你忍心欺凌？枉自還在雞腳寺學過武，你心里真是藏了個魔頭。”

“說得對，我心里藏了個魔頭，是大老爺種下的。”

“冤有頭，債有主。今天你要殺大老爺我也不攔你，但要霸占三小姐就不行?！?/p>

“行不行，你說了不算，我說了也不算，刀說了算?！?/p>

兩人的位置，此刻打了個顛倒，張山站到了亭子的盡頭，小一堵在了出口。

小一高聲說：“刀說了也不算。天公地道，老天有眼，刀下無冤魂?！?/p>

“少跟我又來這一套。你去問你爸，他為啥要砍掉你親爸的頭？！”

小一眼前一白。

這一刻，兩條人影飛奔而過，越過斷金亭外，向山頂沖去。

張山怒吼：“哪——里——去！”拔腿就要追出。

小一寬刀一橫，攔在了亭口。

兩人的刀同時揮出。張山的刀快了一分，閃電似的，刀尖劃破小一的圍巾，發(fā)出尖厲的吱吱聲，像刺中了比骨頭還要堅硬的東西。

那是向大逵借的右臂上的銅箍子。

小一的寬刀迎風而至，砍斷了張山的右腕。

右腕緊握著雁翎刀，飛起來，砸向石壁，還沒落下，寬刀已經(jīng)反手一回，砍斷了一根柱子和偷窺的蒙面人。一聲慘叫，鮮血飛濺，亭子終于垮了下來，喀啦、喀啦，發(fā)出很不痛快的聲音。

張山不顧斷腕之痛，從美人靠上躍了出去，跑向筆尖峰。

雪地上留下一串血跡。小一把寬刀扔了，有點兒恍惚，也有點兒搖晃，他遲疑了一下，沿著血跡登了上去。

山尖上，張山垂首而立，像一只被雪水淋透的呆鳥。

小一走上去，跟他站在一起。一只呆鳥，成了兩只呆鳥。

下邊三丈多，洞口外，一塊凸出的巖石上，站著提單刀的何道根，橫抱元雨的大逵，他們一齊向上看。燒飯的莽漢倒在腳跟下，流著鼻血。

風吹走了雪、霧，蓮花十三峰現(xiàn)了出來，垂首望著筆尖峰上的幾個人。

張山的斷腕還在滴血。小一輕聲說：“你逃了吧?！睆埳讲粦?yīng)，嘴唇激動地哆嗦著，突然，雙臂一張，撲了下去……

正撞在何道根的胸口上！

兩個人一起墜下了山谷。

八、空山

21

午炮之后不久，一匹快馬汗水淋淋馳入劉府，送來了少爺被救的口信。

天黑前，見山樓上，十二只紅燈籠已點亮。繼而成串的燈籠掛上了吊橋、沿街的樹干和屋檐，宛如元宵，片片火紅。

今天是臘月十七，不逢場，天冷，從山里吹來的雪，在劉安上空飄成了雨夾雪。

雨夾雪過了晌午，愈飄愈密，像萬千小蟲子，讓人睜不開眼睛。周圍團轉(zhuǎn)的農(nóng)民卻牽線、成群走到了劉安鎮(zhèn)，擠在街沿上，縮著脖子，等著看少爺歸來。

劉府里熱氣騰騰，主仆亂忙，廚房那邊，傳來好一陣殺豬屠羊的尖叫。一壇老酒被打破了，冷空氣中浮動著興奮、焦灼的酒香。有嗩吶手在試音，突、突、突，蒼遠，又凄索。

春紅裹了厚棉襖，手插在袖筒里，混在人群中東張西望，不時跑回小院，把見聞講給元菁聽。

元菁聽了，起初很不平靜。隨后就平靜了。且嘴角有了點兒笑意，似乎壓在胸口的石頭到底是搬走了。

春紅說：“小姐別打我，現(xiàn)在逃還來得及?！?/p>

“我不逃。為啥要逃呢？我是劉府的三小姐，大老爺親生的女兒。”

“女兒命賤。小姐咋樣，公主又咋樣？明天就要拿去喂豬了?！?/p>

“說得好難聽……”

“做都做得出來，還有啥子說不出來的！”

“拿我的一輩子，換回來大老爺?shù)拿樱菜銈€憑據(jù)吧，可見我的命，也不是很賤的。”

“這個憑據(jù)，誰稀罕看？”

“我自己?！?/p>

春紅搖搖頭，又跑了出去。

眨眼間，夜幕降了下來。元菁坐在床沿，隔著紙窗，看見雪花飄成了雪朵。她還是頭一回看見這么大朵的雪。這讓她想到了，從劉安至千里外，是不是都在落雪呢？一個人和另一個人，在雪中攜手而行，該是一件多么美好而又永生不可能的事情啊。

府里突然鞭炮聲炸響，鼓樂大作，紅光粲然，宛如百花怒放，春天早早地來了。然而，元菁充耳不聞。她對著鏡子，把頭發(fā)梳了又梳，烏黑油亮。

春紅推門闖進來，身上帶著一股風雪味，呼哧呼哧，有點兒喘不過氣來。

“少爺回來了，坐在轎子里。那個打鍋盔的也來了，坐在高頭大馬上，捧著一把大刀……不像打鍋盔的，倒像是殺豬的。不像是殺豬的，他就像一頭豬?！?/p>

“夠了。”元菁輕拍了下桌子，低聲呵斥，卻沒有發(fā)怒。

春紅望著小姐，禁不住抽了口氣。

屋里燭光通亮，小姐的尖下巴微微揚起，劉海兒梳了上去，濃發(fā)在腦后綰成了結(jié)實的髻，橫插了一支金釵。這使她的臉看起來十分圓滿，而且白膩，小雀斑也淡得很好看。一雙劍眉下，兩只大眼，波光盈盈的。

“小姐……”

“你沒見過我？”

小姐笑笑，指了下檀木小匣子?！疤嫖沂論旌?。里邊有四封信，記得送出去?！?/p>

春紅擠了擠眼睛，小聲道：“說給我名字和地點，明天一早我就出去送。是央人來救你吧？”

“世上就數(shù)你腦瓜兒轉(zhuǎn)得快。再出去多看看，誰要問起我，就說我不舒服，等好點兒去見伯伯和哥哥?！?/p>

春紅又出去轉(zhuǎn)了一頓飯工夫。再回來時，叫著“小姐、小姐”，卻不見了人。她忽然有點兒急，舉起蠟燭，四處照。

小姐已貼著墻的犄角，吊死在一根紅綾上。

22

小一不見了。

何道根和張山的尸體也沒找到。王大福說，就算從山頂落塊鵝卵石下來，也會摔成碎顆顆，何況人。死了是一定的。尸體為啥不見了？很可能摔成了幾大塊，被餓狼拖走了。狼群蟄伏在附近林中，一聞到血腥味，就會狂奔而出，叼著獵物跑。

至于小一去了哪兒，更說不清楚了。

王大福帶著周總管家、二管家、劉九，還有大逵，把小青山腳下，團轉(zhuǎn)都細查了一遍，除了扔在斷金亭的寬刀，尸沒見尸，人沒見人。

元雨說：“不見到小一我不回家?！?/p>

周總管家說：“自少爺被綁票，大老爺日日煎熬，而今只剩了一口氣。少爺早回去半天，他老人家可以多活一年?！?/p>

元雨這才依了。又囑留下二管家繼續(xù)找，把方圓五十里都篦一遍。找不到小一，就不必再回劉府了。

大逵也要留下，但周總管家說，小一是非常之人，行非常之事，說不定已悄然回了鍋盔鋪，為他父親搭靈堂，燒香磕頭了。

大逵也依了。

二管家督率二十個家丁，在山林中轉(zhuǎn)了四五天，裝了三背篼人骨回劉府。他稟告少爺、總管家，是在距小青山十幾里外的山谷中找到的，旁邊還有雜亂的狼糞。

雖然只有短短幾天，但雪后又下了雨，雨停了又落雪，雨雪交加，被狼啃過的骨頭，活像是從墓中挖出的，狼藉而又令人惡心，很不成樣子。

第七卷 夾關(guān)蟬影

一、春雨歸程

1

一了法師回到雞腳寺，已是翌年的清明后。

他這次的歸鄉(xiāng)之行，在兗州萬府，給父母磕了頭，賀老父米壽八十八歲。還把兩歲的幼弟良谷扛在肩上，逗笑了半天。此后，就是拜訪兒時玩伴，跟從前無二，馳馬、縱鷹、射兔子，把周邊山水跑了個遍。

飯罷了，去城南泗水橋頭喝茶時，有人嘆口氣，說：“良玉，看你眉毛白了兩根了，不承想，你也是會老的人啊?！彼犃?，猝不及防，撫著禿頭，溘然有了不勝今昔之感。

回了家，細看老父，眼里尚有精光，而腦后一撮白發(fā)，只勉強能梳半寸的辮子。

萬二虎也發(fā)了福，頭發(fā)灰白，手腳遲鈍，幾次上馬還被摔了下來。

老母呢，脾氣是好多了，可忘性大，常端著碗找碗，指著丫鬟叫不出名字。兩個辭官還鄉(xiāng)的兄長，從前也官聲赫赫，如今含飴弄孫，慈祥而老態(tài)，看起來比掛墻上的高祖父還老幾十歲。

他自忖，俺也老了嗎？或已能看到，盡頭一片白茫茫。

老母還跟他說：“家門口兩里路就是興隆寺，開窗就見到興隆塔，你就去那兒做和尚。天下的廟子，哪一座侍奉的不是佛祖呢？你晚上回家，早上出家，既對父母盡孝，又對佛祖盡心，多好?！彼f，容兒想一想。

一了法師果真去興隆寺燒了一回香。寺廟很古老，興隆塔在隋代就有了，雖經(jīng)后世幾次修葺，仍頗有古貌。他幼時念李白的詩“危樓高百尺，手可摘星辰”，就覺得很可笑。高百尺算什么，興隆塔之高，何止兩百尺。他七歲就曾偷爬到塔頂，一望千里，豪氣干云。

興隆寺的老方丈也八十歲了，有一捧大白胡子。他對萬良玉從前的劣跡還記憶猶新，不過，這次見到了，倒是稱羨不已，直夸：“好俊偉一個大和尚！”又說：“老衲過不了兩年該要往生了，想請一了法師來做住持，可要得？”

“要不得。千年名剎，俺怎么配？俺殺過人?！?/p>

“放下屠刀，立地成佛?！?/p>

“俺戒酒不戒色?！?/p>

“好色如好德。不過，倘把酒色打個顛倒，豈不更妙??？”

兩人哈哈大笑。

一了法師承諾，抄《心經(jīng)》一千張，獻給興隆寺的施主，也借此為父母祈福。

此后，他就閉門謝客，天天在父親的書房中焚香、抄經(jīng)。若有一字之誤，即刻焚化了重抄。萬二虎替他磨墨。

“小少爺?shù)淖郑€寫得和從前一樣好。”萬二虎嘖嘖贊道。

“為什么不是更好？”一了法師停了筆，頗有不滿。

“但凡是個事，總會到一個頭?！?/p>

“……”

“小少爺回來，還沒見您練過拳腳、刀棍呢。”

“到頭了，再練，又有何益？”

萬二虎紅頭漲臉，不知該說什么。一了法師哈哈大笑。

他抄經(jīng)過了年三十，過了元宵，到底抄好了《心經(jīng)》一千張。親手交給興隆寺方丈后，回家給父母磕了頭，即要辭家遠行。老父擺擺手，老母說：“你下次回來，我就算還在，怕也會把你認作上門化緣的行腳僧……”幼弟良谷圈住他的脖子，嚷著：“和尚哥哥帶上我！”

一了法師忍了忍，眼睛干巴巴的，終于還是走了。

2

一了法師騎了老父挑的大青騾子，一路向南，偏東，先去了大運河邊的揚州。

揚州是花花世界，值得他流連。不過，他存了心要訪求的，是子芹的下落。自從傳聞她被賣到揚州后，再沒有過音信。他到底不死心，想到她時，總嗅到一股袖口的梔子香。

他在揚州宿了四夜，去了二十座有名的青樓，連個影子也沒找到。春月照著瘦西湖，他在水邊信步，忽然敲了下腦門兒，自嘲地笑起來。子芹倘還活著，頭發(fā)里該有了白絲吧？眼角、嘴角也該有了密密的小皺紋。不止于此，他初見她時，她還十一二歲，含苞之年，而今還沒開過，卻就已敗了，萎了，一肚苦水，又是啞巴，只好熬成一把黃連渣。

這么想著，他決意明天沿城里的河溝找，子芹說不定活在一幫洗衣老嫗中。

不過，即便見到了，他也認不出。即便他沿河喊，她也聽不到。這個念頭，也無非騙自己而已。

想到這一層，翌日一了法師還是去找了。

在河邊的一家小茶館，卻意外遇見了一個蘇州的綢緞商。

這商人跟劉安鎮(zhèn)劉大老爺?shù)拇笈鍪巧馀笥?，常跑成都，也到劉府做過客，還慕名去雞腳寺燒了香，與一了法師有一面之緣。一了法師覺得他談吐還不俗，就留下喝茶，又送了一幅剛抄好的《心經(jīng)》。

揚州重逢，兩人扳手指頭一算，剛好十年沒見了。一番寒暄，商人說起劉府少爺被綁票一案，不勝唏噓。一了法師吃了一驚，忙問詳情。

商人對一了法師的茫然，也頗驚詫。就盡自己之所知，細細敘了一遍。

一了法師聽到何道根墜崖、何小一失蹤，五雷轟頂。當即起身告辭，要回客店收拾行囊，即刻返程。

商人說：“大師，喝了這兩盞茶再走也不遲，又不是救火?；鹨褵^了，只有一地的灰。”

“……”

“大師賜我的《心經(jīng)》，我供在墻上，天天念，信了一件事：世間的冤孽，沒有冤枉的。世間法，萬千條，到了頭，歸于一法，總歸是無法?！?/p>

“……”

“說錯了，大師見笑。”

“阿彌陀佛。”

一了法師賣了大青騾子，又添銀兩，買了一匹黑鬃馬，往成都馳去。

四五千里，曉行夜宿，非只一日。

從東門進了成都城，石榴已經(jīng)開花。街上有小妹提了竹籃，叫賣黃桷蘭。他徑直又從西門穿出去，在浣花溪邊的草堂寺住下來。

草堂寺是座大廟，與杜甫的工部祠堂比鄰，來蜀中宦游的官員、閑游的文士，都喜歡來這兒拜謁。僧人、香客，從邛崍縣、崇慶州、劉安鎮(zhèn)、溫江縣去成都，也會先在草堂寺歇歇腳，喝一碗茶。

陸游做官成都時，曾在寺中種了一棵茶樹。七百多年了，這樹已然蹣跚古貌，但寺僧依舊打它的葉子熬茶喝，且尊之為禪茶，遠近聞名。

方丈也為一了法師獻了一碗，說是今早才采的新芽。

一了法師喝了一口，微微蹙眉。

方丈問：“苦嗎？”

一了法師苦笑：“不苦豈不是假茶?！?/p>

他跟寺里僧人都熟，問起劉安綁票案，他們都曉得，頓時七嘴八舌，說到千兩賞金、鮮血狂噴、斷腕拋飛，個個兒連比帶畫，臉漲紅了，脖子上青筋暴綻，興奮得很。

一了法師目瞪口呆，瞟了眼方丈。方丈低眉垂眼，愀然地搖了一搖頭。

夜里落了大雨，到天亮也不見小。一了法師去馬廄查看，黑鬃馬的腿已有點兒跛了，不覺心中焦躁。吃過早飯，他決意頂雨而行。寺里養(yǎng)了一匹花斑小馬，短腿而極結(jié)實，還是去年一個塞外僧人留下的，他換了匹毛驢南游去了。

一了法師加了些銀子，用黑鬃馬換了花斑小馬，又順便借了把稱手的戒刀，披了蓑衣斗笠，回返劉安。

不意過了正午，雨水漸漸收了。只是不見陽光，一路陰沉，吹著小風，倒也不礙小馬馳奔。

進劉安鎮(zhèn)時，天還沒黑。

一了法師下了馬，牽韁步行。時在三月上旬，春意正濃，卻覺得步步走在深秋里。

街上沒幾個人，風刮下樹上去年的殘葉，粘在地上濕答答的。見山樓的燈籠褪了色，比城墻還高的院墻，留有雨水澆淋的痕跡，活像是鞭痕。吊橋頭，兩個家丁縮著頸子，呆望著牽馬而過的和尚。

一了法師走進銀草巷。古槐發(fā)了嫩葉，何鍋盔的幌子卻已成了碎布條條。門上搭著銅鎖，門縫里吹出一股股冷風。他敲了敲門，自然無人應(yīng)。從門縫望進去，依稀見到墻上斜掛的弓箭。瓦檐口，有麻雀探下小腦袋，嘰嘰喳喳叫。他心口一酸，聽到身后有人長嘆了一口氣。

“你來晚了，大法師?！?/p>

他以為是做白日夢。一回頭，看見槐下站了個肥胖老者，肩膀垮了半邊，滿頭白發(fā)，臉上有老墻般的粗皴裂痕，松松地耷下來，嘴角卻翹起莫名的笑意。見法師恍惚，他又說：“我是斜江茶鋪的曹老板，笑面曹啊。”

曹老板的兒子個子高了一截，茶鋪的伙計卻都老了一頭。連吃茶的幾個客人也都七老八十，眼窩里兩撮灰。

只有曹太太還是新鮮得正好，裙袍翠綠，臉有粉霜，杏眼水靈靈的，紅嘴唇肉嘟嘟的，見了一了法師，把眼閉了好一會兒，扶住柜臺，啞聲啞氣地招呼：“你回來了。”

一了法師沒去有煙榻的小屋。他就坐在靠門的桌前，聽曹老板把綁票案又細說了一回。曹太太小聲問：“明前毛尖還是雨前黃芽？都是新茶。”“隨便?！倍松蟻淼?，卻是一碗茉莉花茶。“還是這個味道厚實些。”她笑了笑。一了法師點點頭，卻盯著曹老板。

他問：“三背篼骨頭，都埋進了一個大墳包？”

曹老板說：“是燒成了灰，盛進一口大壇子，再入的土。大老爺說，入土為安。少爺說，入土為凈?！?/p>

“墳在劉家的地里？”

“不，是鎮(zhèn)尾巴的義冢?！?/p>

“說是立了碑？”

“好大的一塊碑。大老爺要周總管家擬碑文，周總管家說，還是少爺最合適。少爺說，這血海的恩仇，咋寫都不合適，不寫了，空著吧。大老爺就依了少爺，還夸他書沒白念，明理，看得透?！?/p>

一了法師沉吟一會兒，又問：“少爺還好吧？”

曹老板瞇了眼，著實點頭?！吧贍敽?，胖了許多，連尖下巴也沒了。正月十五娶的妾，后來又娶了妻，要懷也都該懷上了。大老爺說，要生一大堆孫子，孫子再生孫子，越多越好。劉家吃虧，就吃在獨苗上。決不準單傳，又讓綁匪拿在了七寸上?！?/p>

“大老爺原話？”

“不是原話，是這么個意思，嘿嘿?！?/p>

“三小姐，聽說是望門寡，也沒埋在劉家的墓地？”

“埋在斜江邊上，劉家的杏園中。這是三小姐自己的意思。還立了一塊碑，碑文也是她自擬的，只有兩個字：清冢?！?/p>

“青冢？不成王昭君了嘛。”

“是‘清冢’，‘清白’的‘清’。少爺親筆手書的，好清秀的字。”

“少爺?shù)淖竽_跛不跛？吃不吃鴨蹼子？”

“大法師說笑了，嘿嘿……”曹老板笑笑，有點兒忸怩，看了看太太。太太正拿澆濕的熱帕子擦一了法師的額頭和脖子，滿眼溫存，生怕他又跑了。

“想起一個人，”一了法師把曹太太的手擋了下說，“老娘灘的牛姑娘怎么樣了？”

曹太太一笑，沙著嗓子道：“嫁進劉府做妾了?！?/p>

一了法師愣了一刻，也哈哈笑起來?！皠⒃暧秩⑵抻秩㈡纬畈粌簩O滿堂、雞鴨成群啊?！?/p>

“大法師錯了。她嫁的不是少爺，是大老爺?！?/p>

“嫁給大老爺？！”

“做了大老爺?shù)钠咭烫?。”曹老板頓了下，拍拍自己的垮肩膀，乜眼笑?！岸亲佣脊钠饋砹税?，活像青蛙肚?！?/p>

一了法師的嘴唇哆嗦著，手指叩著茶桌，連茶桌也在打抖抖。

曹太太摸著他的禿頭，安撫著，怕他要怒吼。

然而，他終于還是笑了笑，喃喃說：“小一啊小一，小一。”

光線一黑，門口進來一個矮壯的男人。曹太太瞟了他一眼，曹老板叫聲：“九哥?！?/p>

劉九沉著臉，盯了盯一了法師，徑直向里邊的小屋子去了。

二、叫花子踢廟

3

兩天后的晌午，一了法師回到了雞腳寺。

雞腳寺，只有十幾個和尚，儼然小寺耳。但紅墻在雞公山腳下盤繞，彎來拐去，順山勢而上，菩提、青杠、楨楠、榆柳內(nèi)外簇擁，很有一種莫測幽深之感。

山門外，恰好就是雞腳場的盡頭。鄉(xiāng)場雖小，茶館、飯館、煙館、賭坊，以及各式雜貨店、油鹽店俱全，人稱之為小劉安。

他拍開山門，小徒弟見了，又哭又笑。大徒弟當家，喊聲“師父”，說不出話。

“都傻了?。俊币涣朔◣熜Φ?。

正在吃齋飯的和尚都跑了出來，跪成一排，垂著光頭，滿臉都是委屈。

“怎么了，誰欺負你們了？”

大徒弟說，師父回鄉(xiāng)省親后，弟子們謹守戒律，廟務(wù)一切如常。可自從開春，就不太平了。有個乞丐隔三岔五就來要飯，蓬頭垢面，又瘋又癲，給他稀飯，他要干飯，給他素食，他要大肉，給他雞鴨魚肉，他要龍肝鳳髓，一言不合就揮起打狗棒亂打。好多師弟都被打得頭破血流了。

“這么多雙手，打不過一個叫花子？”一了法師很是詫異，“何況老大、老二，俺也是教過你們兩三手的?！?/p>

二徒弟說，不頂用啊師父。我們拿了磚頭、棍棒、凳子、椅子一齊上，根本就近不了他的身。

“這么厲害？”一了法師正想不通，和尚們一起喊：“來了來了！師父，就在你身后！”

果如和尚們所說，這乞丐蓬頭垢面，且滿嘴大胡子，把半個臉都遮住了。手中拿的，倒不是打狗棒，是一根長竹竿。

一了法師就打了個哈哈，拱手說：“施主，要拜佛，你是找對了廟門。要踢館嘛，還有比你會踢的。”

乞丐不吭聲，長竹竿連掃兩下，打在兩個和尚的光頭上。立刻暴起兩條血痕，活像是蚯蚓。一了法師大怒，拔出草堂寺的戒刀。

第三竿已朝他掃來。他也不躲，左手一攔，抓住竹梢，刀鋒順竿而下，飛快削向乞丐的手。

乞丐也不躲，丟了竹竿，閃電般踏上一步，雙手合緊，抓住一了法師右腕，有力地一抖！身子呼一下退出了一丈遠。

戒刀已在乞丐的手上。

和尚們都傻了，一了法師倒吸了口冷氣。

入蜀后，他的刀被人奪走，只有兩回，相距二十年。

二徒弟機靈，扔了條長凳給師父。但他不接，一腳踢在長凳上。

長凳向乞丐飛過去，乞丐側(cè)身避了避。一了法師已沖到他跟前，膝蓋一頂，撞在他胸口上！一手奪回了戒刀，一手抓住他胳膊，扭到肩膀后。

乞丐痛得屈下了身子。

“腌臜潑才！你是誰？”

“……”乞丐氣哼哼的，不答。

“好，你硬氣。把繩子拿來，剃刀也拿來，俺這會兒就給他剃度了，綁到佛祖跟前去念經(jīng)?！?/p>

小徒弟湊近看了看，嘴里哎呀了一聲。“師父，這個人我認得?！?/p>

“認得？”

“劉安鎮(zhèn)銀草巷鍋盔鋪打鍋盔的……”

一了法師把乞丐的亂發(fā)抹上去?！靶∫?？”

何小一掙起身子，站直了，冷冷道：“我不是小一?！?/p>

淚水從一了法師的眼窩淌出來?！靶∫弧Ｄ悴皇切∫?，你還能是誰啊？”

“我來，就是想問你，我還能是誰？”

“你還能是誰！你是何小一，何道根是你爹，俺是你師叔，雞頭庵閉關(guān)的是你師伯公?！?/p>

“不。我要問的是，我親爸的頭是誰砍的？”

“你瘋了！”

“我好得很。你教了一個好徒弟，虧了他跟我說真話?！?/p>

“俺早不認這個徒弟了。他不是門徒，是歹徒。他的話你也能信？”

“歹徒也罷，圣賢也罷，生死一線說的話，還能是假話？”

“……”

“你不說，我放把火燒了這廟子，大家干凈?！?/p>

“你是不認我這個師叔了？”

“連爸都是假的，還說啥子師叔！”

一了法師一拳打在何小一臉上。他倒在地上，沒反抗，哼都沒有哼一聲。

4

何小一洗了澡，剃了胡子，刮了臉，亂發(fā)重新梳成一根粗辮子。還換了袈裟，是一了法師的，洗過好多次，干凈而輕軟。

他歇在后院的一間禪房里。窗外有棵黃桷蘭，香味細甜，聞了讓人松弛，心安。但他坐一會兒，躺一會兒，又起身踱步，很不安寧。小和尚送進來的飯菜，葷素兼?zhèn)?，其中一個大缽盛著蟲草燉的老母雞。

“師父說，小一師兄吃苦了，先補身子?！?/p>

他不搭理，也不吃雞，但把雞湯都喝了。

小和尚又送來一壺茶?！皫煾刚f，茶就是禪，禪有三昧，請小一師兄細品。”

“我不是你師兄，你師父也不是我?guī)熓??！?/p>

小和尚撲哧笑出了聲。“師父說，小一師兄苦頭吃多了，腦殼就亂了。先關(guān)個七年八年，慢慢調(diào)養(yǎng)，會好的。”

何小一大怒，罵聲“放屁”，一耳光扇過去。

小和尚不躲，站著由他打。

何小一突然把手定住。“抱歉，小兄弟。請你師父來說話?！?/p>

掌燈時分，一了法師來了，親手端來雞湯、茶，還有一大盤燙手的鍋盔?！靶⊥降茴^一回烤，不及何鍋盔。明天你下廚指點一二?！?/p>

何小一不置可否，撿起一塊，放進嘴就啃。

“慢點兒，喝口湯。”

何小一喝了一大口湯。

“你奪俺刀的那一招兒，哪兒學的？”

何小一一塊鍋盔下了肚，緩口氣?！澳阌信d趣？反正不是你們那一路?！?/p>

“俺有興趣早學了。別以為俺不知道，鬼影手，是不是？”

“……”

“邪門功夫，學了的都沒個好了局?！?/p>

“……”

“你跟誰學的？”

何小一虎地站起身，憤然道：“我問你的，你一字不答，反問了我許多的廢話。我親爸被人砍了頭，也是他練了邪門功夫嗎？”

一了法師伸出一根指頭，指著何小一。“真他媽鐵石心腸的東西。你爸一個人，一只手，養(yǎng)了你快二十年，死了，尸骨都還沒鬧清楚。你的姑娘，嫁給老財主做七姨太。你問過一句沒有呢！”

何小一慢慢蹲下去，雙手捂住臉，良久，突然放聲大哭。

哭聲震耳，哭了很久。

一了法師也不勸。

哭聲漸漸弱了，成了長長的抽泣。

一了法師把他拉起來，坐在一塊蒲團上?！翱迚蛄耍晨梢越o你說說你爹的事了?！?/p>

何小一默然好久，輕聲問：“我的親爸，真的是另外一個人？”

一了法師點點頭，嗯了聲。

淚水再次從何小一眼里流出來，不過，沒有哭出聲。

“我躲在山洞里，好多天不敢走出來，就是怕明白一件事，張山，你的徒弟劉元魁，他沒騙我?！?/p>

“他沒騙你?！?/p>

“我親爸的頭，是被……他砍了的，這也沒騙我？”

“是?！?/p>

“那，劉元魁是咋個曉得的？”

“俺出家后，只喝過一回酒，沒擋住劉元魁的娘要我喝……喝醉了，說漏了幾句話。這個狐貍精。”

“你的女人，哪個不是狐貍精？我倒巴不得劉元魁騙了我！”

“不過，他實在沒騙你?！?/p>

“你們騙了我……”

何小一突然跪下來，舉著雙手，望著燭光晃動的屋頂。“我爸好慘……何道根，為啥要殺他！”

“坐回蒲團去，俺會講給你聽的?！?/p>

5

“桓侯巷的何家小院子，你沒住過也該聽說過?！?/p>

“我不想聽這個，我只要你講我親爸的事情。”

“沒有何家小院子，就沒有你親娘，沒有親娘，還有你？你聽還是不聽？不聽趁早滾。腌臜潑才，俺白心疼你快二十年，是條狼崽子也比你強?！?/p>

“……”

“俺師兄何道根，也是俺的半個師父，俺對他敬，勝過對魏子云師兄。子云師兄，是親，勝過俺的親兄弟。魏家，俺是常去的，哥嫂妹子說笑、吃喝，就跟回了家似的。何家，俺就去得很少了，何師兄常走鏢，不在。即便在，家里也冷清。院中一棵石榴樹，花開得好，果子結(jié)得大，愈發(fā)冷到骨子里。我統(tǒng)共沒去過幾次，多數(shù)時候你娘都不在……”

“她是我的親媽？就是掛在墻上的那個？”

“沒錯，是她。何師兄夫妻兩個，相敬如賓，日子過得河清海晏，只有一事不足，沒娃。你娘身子弱，三天兩頭，用人張媽陪著，進城去染房街抓藥。”

“是個有名的藥堂嗎？”

“小藥堂，不算有名，叫作藥王堂?！?/p>

“名字偏要取得這么大，也怪了。”

“倒也難怪。老堂主姓池，入贅孫家。孫家世代采藥、賣藥，據(jù)家譜上寫，是藥王孫思邈的苗裔。自然了，這多半是假話，且不去管它。堂主兩口子年輕時，從邛崍縣城遷到成都，在染房街買房，落地生了根。門前是街，屋后是金河，樓上住家，樓下坐堂、賣藥，牌子就寫了‘藥王堂’。藥是孫家從邛崍山的農(nóng)民手上采買的，品種多，貨色也好。染房街雖窄，開鋪子的、住家的，一家擠一家，倒是很熱鬧。出街口，上一道小坡，就是貢院大街、皇城壩。求診的、抓藥的，每天沒斷過。說不上富貴，倒也小康了幾十年……”

“這跟我媽媽又有啥關(guān)系呢？”

“急什么！你躲了幾個月不見人，怎么就不急？”

“講吧……我在聽?！?/p>

“池家有三個兒子，老大主外，常年住外公孫家，往來成都、邛崍之間，跟藥販、藥農(nóng)打交道。老二送到樂山五通橋，拜在一個骨科大夫的門下學醫(yī)。三年學成，又被大夫收為了上門女婿。老幺則瘦小、機靈，頗得父母之寵，留在身邊，應(yīng)對客人，照單揀藥、煎藥。有空的時候，他念書、寫字，還畫新鮮的草藥，訂成了兩厚冊，叫作《群芳譜》《百草集》。看過的人都夸，池老幺是染房街的小才子。他家里還藏有三張孫家秘傳的偏方，一張治偏頭痛，一張治小兒夜哭，一張治久婚不孕。吃過偏方的人都說有效，至少沒把人吃死，幾十年沒苦主。從前，是老頭子親自坐堂，老幺長到十六歲，就把偏方和望聞問切一套本領(lǐng)，都傳給了他。”

“十六歲，他也治久婚不孕，可笑。他定親了沒有？”

“但凡合該有事，又有哪一件不是可笑的。他定親沒有，俺不知道，反正，十八歲時還沒成婚?！?/p>

“十六歲坐堂，治久婚不孕，哼哼，有人找他看病嗎？”

“男男女女，多得很?！?/p>

何小一在黑暗中呼出一口氣?！笆呛显撚惺?。”

一了法師喝口茶，咂了咂嘴巴。

“這年二月，池家老二的兒子滿周歲，請他爹娘去五通橋喝生日酒，順便多享幾天清福。這一去，住到清明前才頂了雨水回成都。藥堂生意一切如常，老幺應(yīng)付裕如，儼然長大了，成了少年老成的掌柜。合家都很歡喜。不意，有一天，老父翻老幺的《群芳譜》，卻從中飄出一張畫，落在地板上。撿起細看，畫上不是藥草，不是花卉，是一個年少的婦人。”

“婦人？”

“是個婦人，像是比池老幺年長幾歲，但還年輕，漂亮……又很郁郁不樂。這畫你是見過的，后來就掛在你家的墻上。”

“我家？”

“她就是你娘?！?/p>

“我不信！我憑啥子要信你？”何小一猛一拍桌子。

“不信拉倒?！币涣朔◣煷鸬酶筛纱啻?。

黑屋子里沉默了好久。

“那一年，你在做啥呢？”何小一問。

“做和尚啊。就在這兒。吃齋、念經(jīng)，洗手上的血腥氣。”

“那，你咋曉得這些事？”

“是俺尋訪出來的。”

“尋訪？你不是在做和尚嘛！不吃齋、念經(jīng)了？”

“是有人求俺去尋訪的。這世上，除了師父，但凡他說一個‘求’字，俺愿為他提了頭去拼命?！?/p>

“我曉得，你說的人是……”

“你自然該曉得，就是俺師兄何道根，養(yǎng)了你快二十年的爹?！?/p>

“他不是?！?/p>

“孽畜！”一了法師也猛拍了桌子。

黑暗中，只有兩個人的呼吸聲。

6

一了法師把門拉開。門外黑黢黢的，迎面撲來嗆人的樹葉味。這是三月的山寺，每個晚上，葉骨朵兒、花骨朵兒都在綻開。青蛙在院墻外的水塘里叫著，鄉(xiāng)場上有狗吠。

巡夜的僧人光著腳板，提一盞小燈籠飄搖而過。

何小一隨一了法師走到藏經(jīng)樓前。一陣風之后，半塊月亮浮出了云層。

一了法師指著一棵羅漢松的影子。

“那天我打了坐出來，師兄正站在樹下瞪著我。我嚇了一大跳，他的樣子，就像被人狠揍過，眼睛紅腫，嘴唇干裂，胡子亂糟糟的，臉上青一塊灰一塊，滿頭黑發(fā)忽然就已花白了。俺問師兄，這咋的了？他噎了一口氣，哀聲說，良玉啊，你嫂子不見了?！?/p>

“是我娘不見了？”

“是。”

“那，他為啥找你不找她？”

“他找了三個多月了，走爛了十幾雙鞋子，一個影子也沒找到。沒奈何，他才進了雞腳寺。他走鏢回家，正是四月好天氣，石榴開花，滿院火紅，門窗卻都關(guān)嚴實了。喊人，沒人應(yīng)。嫂子、張媽，都不在。屋子收拾整潔，桌上卻又撲著灰?？梢娺@家沒人好久了，且不像是被綁了票。問了隔壁鄰居，都搖頭不知。又去問了嫂子的娘家、親戚，張媽的夫家、娘家，都說好久沒有見過她們了。這才明白，多半是跟一個男人私奔了。她平素跟張媽去得最多的地方，是到藥王堂抓藥。師兄跑去染房街一看，藥王堂正在辦喪事。掌柜的幺兒不見了，老太太茶飯不思，神思恍惚，落雨天在街沿上踩空，跌成腦震蕩。秘藏的偏方不對癥，請來良醫(yī)，已不肯下藥，拖了幾天，還是嗚呼哀哉地走了。師兄心頭雪亮，啥也不說，去靈堂磕了一個頭，上了一炷香，啞然就走了。師兄回桓侯巷悶坐了兩天，想到嫂子是小腳，逃也逃不了好遠，就又出門，在川西壩子上四處找。壩子方圓千里，如何找？不啻大海撈針，無非騙騙自己，求個心安?？?，師兄用情太深了，這顆心終究是安不下來。俺就對師兄說，忘了她吧，腌臜婦人！師兄哇的一聲大哭了起來。俺從前沒見他流過半滴淚?！?/p>

“你就慨然允諾，要替他把嫂子找回來？”

“是的?！?/p>

“你也找了幾個月，走爛十幾雙鞋子？”

“不是。俺沒有師兄那么傻。”

“你說他傻？”

“對，俺這輩子，敬的就是他的傻。真漢子，大丈夫，沒機心，一片傻氣。”

“他砍了我親爸的頭，還算大丈夫？你是不是瘋了！”

“不錯，是有人瘋了，可不是俺師兄?！?/p>

“誰？”

“你想不明白嗎？這也難？”

“……”

一了法師朝著山門，遙指了一下。“俺帶你去場上喝碗羊骨湯，好不好？”

“這啥時辰了，喝得到羊骨湯？”

“這家店二更開燉，四更開張，骨髓都化在湯里了，不是一般的味道厚。此刻去，正是好時辰。喝湯的人，是真正的饞鬼?！?/p>

“我是有點兒餓了?！?/p>

“那次你爹來，我也是請他去喝的羊骨湯。”

“他不是我爹?！?/p>

“媽的×。一條狼崽，被狗養(yǎng)大了，它也敬狗是它爹?！币涣朔◣熁鹩稚蟻砹?。

“我不是狼，他也不是狗。”何小一說著，走到羅漢松下，坐了下來?！拔移蝗ズ葴?。我就在這兒聽你說清楚，一五一十，來龍去脈，憑老天爺斷公道?！?/p>

一了法師也坐下來，雙手合十，念了一句：“阿彌陀佛?！?/p>

“俺是個出家人。按理說，師兄尋不到嫂子，俺還能上哪兒找？不過，人有人道，佛有佛法。借了佛眼，又有菩薩加持，這就不算很難。到底讓俺想著了一個法子?！?/p>

“不要啰里啰唆，說正題。”

“俺老了……莫嫌老年人說話繞。廟子雖小，萬僧歸一佛。俺寫了好多信，捎給川西壩子各寺的僧友，請他們留心，有沒有來燒香的小兩口兒，眉清目秀，生面孔，外鄉(xiāng)口音，保佑風調(diào)雨順、早生貴子?！?/p>

“好厲害的角色。你不該做和尚，該去做探子?！?/p>

“少廢話。俺還問了每個上雞腳寺的香客、施主、行腳僧，但凡捕到一點兒蛛絲馬跡，俺必親自去跑一趟。跑了一年，回回都跑了空。”

“活該。”

“不是活該，是冤孽?！?/p>

“……”

“一年之后，六月初幾，天已很熱了。有個云南來雞腳寺掛單的和尚跟俺說起，他翻邛崍山時中了暑，偏頭痛發(fā)作，在小鎮(zhèn)上住了幾天，病勢不減。幸虧客店老板紹介，結(jié)識了裴劍士。裴劍士領(lǐng)他到一家藥鋪，揀了偏方，吃了兩劑，睡一夜，頭痛就好了。俺說，這不奇怪，偏方對癥嘛。他卻說，開藥鋪的是小兩口兒，眉清目秀，很像你要找的人?？谝粑业故锹牪怀鰜恚F子嘛，也是早有了，約莫周歲，白嫩可愛。俺趕緊問，藥鋪叫什么？他說，藥王池。俺心中即刻就豁然亮堂了?！?/p>

“亮堂個屁！”

何小一虎地站起身。一了法師雙手伸出，硬把他按了下去。

三、夾關(guān)蟬影

7

“聽了云南僧人的話，俺馬上動身，騎馬跑了一下午一晚上，趕到桓侯巷，天還黑漆漆的，公雞都還在做夢呢。露水好大，俺的袈裟，還有馬鬃，全濕了，像是淋了一場雨。師兄聽了，眼窩紅紅的，放出精光來，卻也不多言語。他取了寬刀，撕了半張舊床單裹住，牽馬出來就要跟俺去邛崍。俺說師兄啊，俺都要累死了，能不能歇口氣？他才恍然一驚，趕緊說抱歉抱歉抱歉?！?/p>

何小一哼哼冷笑。“做索命鬼也沒這么急?？梢姷茫銈儽人髅磉€狠?！?/p>

一了法師不理會他，自顧自地說下去。

“俺們上路時已日上三竿了。云南和尚嘴里的小鎮(zhèn)，叫作夾關(guān)鎮(zhèn)，距成都約有三百里，地屬邛崍縣管轄。古時候的官差、軍士、商旅走驛路，從西蜀去滇南、安南，夾關(guān)是必經(jīng)之地。后來，驛路拋荒了，師兄說，他南行押鏢，常擦著夾關(guān)走，遠遠望見江邊有一長溜兒吊腳樓，冒一股股炊煙。也沒多想，不意一段孽緣就藏在這中間。”

何小一又冷笑?！昂我越心蹙?？孽緣也罷，善緣也罷，離不開緣由。你們找人找爛了十幾雙鞋子，可曾找到過緣由？”

“所謂緣由，即是源頭，無非色和空。找到了，勘不破，又能如何呢？這事交給菩薩吧。俺是出家人，也是人，只管得了眼前事?！?/p>

“好一個強詞奪理的和尚。助紂為虐者，都一個腔調(diào)?！?/p>

一了法師倒也不惱他。

“俺師兄不是紂。紂是魔，魔由心生。俺師兄的一顆心，被泡成了苦膽。誰下的手？你說！”

“……”何小一說不出話。

“是命，是緣，誰也沒法怨，誰也怨不了。”一了法師頓住，似乎哽咽了一下?！笆菃“统渣S連?！?/p>

“……”何小一呼了一口氣。

“俺和師兄騎進邛崍縣城，天已在黑了。定了家客棧住下來，師兄不吃、不睡。老板奉上茶來，俺喝了一口，嘖嘖說好，真的個清香。老板就說，這叫文君茶。從前卓文君、司馬相如私奔，就住在邛崍城。文君當壚、相如滌器的故址還在，屋后還有文君井，井水清幽，泡茶最為適口。師兄等老板一轉(zhuǎn)身，他就把茶潑到了窗外?！?/p>

“這就像他干的事?！焙涡∫还Φ?，“他也只配干這種事?！?/p>

“閉嘴?！币涣朔◣煹秃攘艘宦暎又值?，“俺清早醒來，師兄已換了一身齊整干凈的衣服，坐在椅子上等俺。那把寬刀用舊床單裹了，平放在小桌上。師兄說，我這樣子，不會把你嫂子嚇倒吧？俺說，不會不會。他又說，你嫂子要是又哭又鬧，你替我勸勸她。俺說，嫂子講理，不是哭鬧的女人。師兄嗯了一聲。俺又說，你對嫂子，真的不打不罵嗎？師兄點了點頭，又說，嗯。臨走了，他又借了我的解腕尖刀，拿水澆了臉，把胡子刮干凈，直刮出一臉的青光。還照了鏡子，問俺，行不？俺說，行啊，抵得上個新郎官。出了城，西去四十里，近午時分，先到了一個叫平樂的小鎮(zhèn)。俺沒下馬，師兄先說，歇了吧。鎮(zhèn)街的邊上，就是白沫江。挑了個臨江的鋪子，叫了滿桌的雞鴨魚肉，海吃一空。但沒喝酒，俺是戒了酒，師兄則說，回家喝酒，眼下喝茶。茶是粗茶，粗枝大葉熬出來，斟在土巴碗里，俺喝了一碗，苦得傷心。師兄也喝了一碗，卻嘖嘖夸了一聲，苦得好。他說，我是個粗人，愛喝苦茶，也嘗得出細茶。你嫂子就是細茶，是蒙頂?shù)母事丁ⅫS芽，景德鎮(zhèn)柴火燒出的細瓷。我今天把她馱回去，著實該待她再好些。俺就順勢問，那小娃呢？”

何小一屏住了呼吸。

“師兄想都不想，脫口就答，我養(yǎng)?！?/p>

何小一罵道：“他養(yǎng)？！他竟然說得出?！?/p>

“俺師兄說得出，他就做得到?？砂尺€想問，怎么處置池老幺？師兄一字沒有提過他。俺也到底沒敢問出口。”

“你也有不敢的時候，好可笑?！?/p>

“吃過飯，太陽當頂，大熱起來，俺兩個又上馬冒熱而行。沿白沫江，向西偏南走，淺丘起伏，坡地上遍植茶林，向南一直綿延到蒙頂山，幾百里內(nèi)，皆為茶鄉(xiāng)。茶馬互市的茶，就產(chǎn)自這一片。騎了二十里，對岸江邊現(xiàn)出一條街，臨水一邊皆是吊腳樓。白沫江，名為江，實在要比斜江窄許多。江上有座永壽橋，約長兩百丈，橋眼十三孔，石板平鋪，沒有橋欄，可見水不是很深。還有石梯延伸到水下，一大胖老婦正蹲在石梯上搗衣服?！?/p>

“說這么多廢話做啥子？找到小兩口兒沒有呢？”何小一很不耐煩了。

“不是正找嘛……急不得。俺問老婦人，可認得裴劍士？她說，認得啊。俺又問，他劍法一定高明吧？她說，高明啊，他半輩子降妖伏魔，砍死過上百的棒老二。俺吃了一驚，說咋就沒聽說過他厲害呢？老婦人哈哈大笑，露出滿口黃板牙。她說，我也是聽說的，裴劍士早晚都這么對人說。其實呢，他是個孤老頭兒，一輩子沒出過夾關(guān)鎮(zhèn)。俺師兄聽得不耐煩，罵了句，撞到他媽的鬼了！”

“不像他罵的，他從不罵粗話，裝得像個斯文人?！?/p>

“俺師兄從不裝，他就是斯文人，考過武秀才。他罵粗話，是他太不耐煩了?！?/p>

“你就沒教他忍著點兒？”

“忍人之所不能忍，那是大英雄，可俺們偏不是?！?/p>

“不忍，你們要干啥？”

“抱歉，你想聽，就再忍一忍。”

8

“俺和師兄牽了馬，過橋進鎮(zhèn)。鎮(zhèn)小，就沿江一條街，永壽橋正對街子的半腰。照老婦人指點，向左拐，走到鎮(zhèn)尾巴，再走一里多，有片柳樹林，裴劍士就在林中喝茶、釣魚，享清福?！?/p>

“為啥不徑直去找私奔的小兩口兒？”

“免得打草驚蛇?！?/p>

“蛇？我娘是條美女蛇，哈哈哈！”

“俺師兄眼里，你娘不是美女蛇。”

“是啥？”

“是蛇仙。”

何小一呼了口氣，喃喃說：“他倒是沒瞎眼。”

一了法師也呼了口氣，他說：“天地不仁……是老天瞎了眼?！?/p>

“接著講?！?/p>

“柳樹林很快就到了。不過，也就是十幾棵老粗的柳樹，還算不上林子。柳樹環(huán)抱著一口荷塘，蟬聲響得炸耳朵。師兄忽然站住了，左右上下地張望，似乎一下有了些閑情。俺問他，瞅啥呢？師兄說，只聽蟬子叫，不見蟬子影，躲哪兒去了呢？俺就不吭聲，等他心安了再走?！?/p>

“他是心中有鬼?！焙涡∫槐梢暤?。

一了法師也不駁他。

“柳樹的后邊，有幾間黃泥巴土坯房，屋頂鋪著厚實的谷草。黃土夯的磚頭搭了半圈兒低矮的院墻，沒院門，墻上也鋪了谷草，草上還壓了鵝卵石。”一了法師說著，頓了頓。

何小一的呼吸聲在變粗?！斑€看到了啥？”

“荷葉婆娑，荷花開得肥實、粉嫩。裴劍士約莫有七十歲了，怕熱，光著上身，頭發(fā)綰成大疙瘩，矗在頭頂，是道士的打扮。他額頭高，顴骨高，瘦得很有古貌。俺留心看他的劍，是單鞘雙劍，掛在樹上。劍柄上還有穗，兩條黃帶子。俺拱手請教，說突發(fā)了偏頭痛，該上哪兒揀一服藥？他手一指，說你問對地方了，這口池塘叫藥王池，藥王的小孫兒就住這兒。俺看了眼師兄，他臉鐵青，嘴唇和握寬刀的手，一齊在哆嗦。裴劍士多了個心眼兒，問俺們是干啥的。師兄冷森森回答，專拐女人、小兒的。裴劍士哈哈大笑，說兄弟真會說笑話?？烊グ桑瑒e嚇哭了小娃娃?！?/p>

“多良善的老頭兒，你們?nèi)绦乃Ｅ俊?/p>

“耍弄？不。俺跟他說了實話，過會兒院里倘若有大麻煩，你會不會來管？他說，我為啥要管呢？俺說，你不是劍士嘛。他說，我是劍士，不是劍俠。但俺依然不放心，就摘了他的劍，說借來用一用。他瞪著眼珠子，撲過來就奪劍，動作快如一陣風。俺拿劍鞘在他小腿上一掃，他側(cè)身摔在軟泥上，喘口氣，說，請不要殺我。”

“你起了殺心嗎？”

“你說呢？”

“出家人不是講逢祖殺祖、逢佛殺佛嗎？”

“說得是。俺殺人有限，故而至今不能得道?！?/p>

“你把我殺了吧?！?/p>

“胡攪蠻纏。你躲過劉元魁的刀尖，靠的是什么！”

“……”

“上天有好生之德。你的天，你知道是什么？”

“我的刀?！?/p>

“跟俺講刀，你還嫩了點兒。你的刀，鐵而已。俺的刀，是一張紙?！?/p>

“這話咋個講？”

“今晚俺不講這個?！?/p>

9

鄉(xiāng)場上的犬吠早已消停了。五更前，月亮隱入了云層。五更的漆黑，又慢慢化為了淡墨。

“我不想聽了，”何小一說，“你啥都別講了?！彼酒饋恚蛑介T走去。

“那就由不得你了，”一了法師也起了身，一把抓過去，“一了萬了，就在今晚?！?/p>

何小一先抓住了他的手腕。

他甩了一甩，沒甩脫。

雞腳寺的公雞突然響亮地叫起來。一雞叫，百雞應(yīng)，雞鳴聲此起彼伏，群山回響，讓人心尖子打戰(zhàn)。

低垂的夜幕下，現(xiàn)出了一條條的青灰和鮮紅。

一了法師說：“是今晨了?！?/p>

何小一松了手?！澳阒v吧。我不想天亮的時候，石頭還壓在我心頭?！?/p>

兩個人又盤腿坐下來。

“院子里有一棵核桃樹、一棵柿子樹，結(jié)滿了青綠的果子。四個人都在：嫂子背對俺，池老幺面朝俺，小兒舉著荷葉，搖搖擺擺，在爹娘之間學走路。張媽坐在屋檐下，收拾一簸箕草藥?！?/p>

“小兒……幾歲呢？”

“學走路，你說該幾歲？池老幺看見俺，臉上一下蕩起笑，像個久不見來客的大孩子。”

“大孩子……他長啥子樣？”

“天亮了，你去照鏡子，你就知道了?！?/p>

“他該二十歲了吧？”

“他看起還要年輕些，還沒脫娃娃氣。小兒也看見了俺，大眼滴溜溜的，有點兒遲疑。嫂子轉(zhuǎn)過身，俺大吃了一驚。”

“為啥子？”

“嫂子已不像俺嫂子，臉蛋兒緋紅、嬌嫩，嘴唇厚實，兩眼水汪汪的，跟畫上的人也很是不同，哪兒有郁郁寡歡？說不出的嬌媚?！?/p>

“是……我媽媽？”

“是你親娘。不過，只一眨眼工夫，她臉色就變得灰白了。她看見了俺背后的師兄?！?/p>

“他亮出了寬刀？”

“不，寬刀上依然裹著舊床單。師兄看看嫂子，笑了笑。又看看小兒，也笑笑。隨后看著池老幺，笑沒有了。池老幺說，大哥你是哪一位？師兄說，她丈夫。池老幺一愣，師兄一腳踢在他膝蓋上，他撲地倒下去，接著風聲一緊！池老幺的脖子已被砍斷了?！?/p>

何小一無聲地慘叫了一聲，像啞巴在號啕。

一了法師頓了頓?！斑@一刀太快，池老幺脖子斷了，卻還像完整的，人和頭沒分開，也沒流多少血。張媽叫了一聲，已是暈死了?！?/p>

“我媽媽呢？”

“你娘不哭，不鬧，她對師兄說，這兩年，我天天在等這一刀。只求別殺了這娃娃，你看他好乖，不哭，不鬧，在看著你笑呢?！?/p>

“笑了嗎？”

“看不出來笑沒笑，總之，是一聲不響吧。你娘又跟師兄說，我給娃娃是起了名字的，不姓池，姓何，跟你姓，叫何烔焮。你把烔焮收作你兒子吧，求求你，殺了我，別殺他。師兄笑了笑，眼窩里包著淚。師兄說，我咋個會殺你呢？你是被奸人拐走的，我是來接你回家的。我又咋會殺你兒子呢，他是從你肚子里出來的，我給他當爸爸?！?/p>

“他騙她。他騙她了嗎？”

“他沒有騙。你娘要是能跟他回家，他為她做牛做馬也是情愿的?！?/p>

“可我娘偏不愿？”

“你娘偏不愿。她跟師兄說，你能給我兒當爸爸，我就放心了。我曉得你是有信有義的人，我不是。你把他養(yǎng)成一個有信有義的人吧?！?/p>

“……”

“師兄說，回了家，我們一起養(yǎng)，他會替你爭臉的。你娘看了看地上的池老幺，她說，姓池的不是奸人，也沒有拐騙我，是我拐了他。這條路，是我鐵了心要走的。他死了，我也隨他一起走?！?/p>

“……”

“師兄默然了好久。小娃娃蹲下去，舉著荷葉替他爹遮太陽。俺說，嫂子，今天的事，師兄過了就忘了，回家吧，他會十二倍地對你和孩子好。嫂子笑了笑，說，可我忘不了的啊。俺看了師兄一眼，師兄說，我要是綁你回家呢？”

說到這兒，一了法師停了停，呼吸變粗了許多。

“我媽媽咋回答？”何小一急問。

“你娘說，綁我回去，我的心也在他身上。師兄聽了，眼淚流下來，流了好久。他說，娃兒我替你養(yǎng)大，你就安心走。說罷，一刀砍向你娘的脖子?！?/p>

何小一雙手舉起，一陣陣發(fā)抖。

“俺早有提防，趕緊雙劍齊擋。但師兄的刀太快，又狠，劈斷了劍，又劈下了你娘的頭。不過，我另一劍沒收住，緊追而上，把師兄握刀的右臂砍飛了?！?/p>

“別說了！”何小一吼了一聲，哈哈大笑?！八赖煤?，死得好。我看得見你了，我來接你回家嘛……”沒說完，沖起身，一頭撞上羅漢松。

羅漢松喀啦、喀啦地折斷了。何小一倒在地上。晨光里，映著一攤血，血里還有雪白的腦漿。

一了法師撲過去，摸他的鼻息，已近氣絕。

幾個徒弟圍過來。

“看什么？趕緊抱了去雞頭庵找?guī)煵?！”一了法師覺得自己也快沒氣了。

“師伯公一直在閉關(guān)?！?/p>

“閉關(guān)就是為了破關(guān)??！快去！”

四、四封信

10

元菁入土之后，第七天后半夜，春紅和劉半斗逃走了。

劉半斗偷了一匹毛驢。賺開小東門，春紅騎驢，劉半斗牽繩，還搭了兩包衣物，徑往成都而去。

春紅說，成都城大，人雜，躲起來容易。要討個活路，肯出氣力，也容易。

逃到三渡水，還沒等到渡船來，劉九已快馬追到了。他身后是一隊拿了刀棍、火銃的家丁。

從春紅身上搜出了元菁留下的四封信。一封寫給哥哥，一封寫給伯伯，一封寫給救了哥哥的鍋盔匠，一封寫給萍水相逢的少年。

劉元雨親自審春紅?！盀樯兑研挪仄饋硪黄鹛樱渴切拍茏兂鲢y子嗎？”

春紅笑道：“少爺眼里只有銀子。是銀子、金子救了少爺嗎？”

劉元雨一耳光扇得她鼻血直流。她還是笑，乜眼說：“三小姐釵子、珠子有多少，她自己也不曉得，是我一個人在管。少爺去看看，可曾少了一件嗎？”

“那咋不早把信拿出來？”

“信是三小姐的命，誰也不配拿起走?！?/p>

“笑話。連你的命都在我手上?！?/p>

“三小姐的命，金貴。我的命，不算命，把我的命拿走，也不算本事?！?/p>

劉元雨拍了桌子，吩咐把她推到院子里。

這是臘月的下旬，抵攏年關(guān)了，天天雨夾雪。

劉安街上的叫花子已凍死了好幾個，大老爺讓周總管家給他們送舊棉襖、熱稀飯。死了的，拿薄杉棺材盛了，埋入鎮(zhèn)尾巴的義冢里。

春紅到院中一看，劉半斗已被綁在一棵老梨樹下。府里的家丁、丫鬟、仆人都被叫來圍觀，里三層外三層，活像看大戲。

劉九把劉半斗的衣服剝光，用浸過冷水的牛皮鞭子，狠抽了二十鞭。一鞭一血痕，劉半斗鬼哭狼嚎。

抽完了，劉九一身是汗，劉半斗已經(jīng)半死了。

又拿來一根鐵門閂，打折了他一條腿。隨后，抬到馬棚去養(yǎng)傷。

劉元雨說：“半斗本性良善，可惜被春紅帶壞了。調(diào)教了過來，還是自己人。待養(yǎng)好身子，還留在府里，就喂馬吧，做馬夫。馬一輩子做事辛勞，對人忠心，但凡做人，就該有馬的德行。是不是？”

眾人不敢吭聲。雨夾雪落在一百多張冷臉上，化為冰涼的水，簌簌地流。

輪到春紅了。她仰天叫了聲：“不要打我，讓我死！”

劉元雨搖頭，淡淡道：“你就是打少了?！?/p>

一條長凳抬了出來，兩個健婦把春紅按上去。劉元雨親手剝了她的褲子，用竹篾片抽她的屁股。

春紅不哭，不鬧。雪白的屁股上，先是一條條血痕，后來是一片紅，抽得血肉模糊了。

劉元雨咬緊牙關(guān)，使勁地抽。淚水從他眼窩中不停地流下來。

眾人都看傻了，誰也不曉得少爺心里在想啥子。

11

大老爺說：“雨兒到底是長大了?！?/p>

過了春節(jié)，大老爺娶了牛家的姑娘做七姨太。

三天后，劉元雨把春紅收為了偏房。春紅的屁股上還敷著藥，不敢坐，也站不直。只能趴在床上，像塊案板上的肉，任憑少爺宰割。

迎娶自貢鹽商的陶小姐，還要等到二月的油菜花開了。

12

元菁的四封信，其實是四幅畫，各有冊頁大小，僅寫了寥寥數(shù)語。

寫給劉元雨的，畫了一群飛舞的花瓣，紅的、紫的、粉的，宛如飛舞的蜂群，好似能聽到風聲、翅膀聲，向上、向遠處飛去了。元菁在畫的下邊，寫了一行遒勁的隸書：

哥，原諒我不辭而別了。

妹

寫給大老爺?shù)?，畫了一棵桃樹，綠葉滿枝，壽桃累累，碩大得驚人。畫的右手，是工整的歐體：

小女不孝，

年年今天，

也不忘為伯伯上壽。

幺幺

寫給鍋盔匠的，畫了一只奇大的酒壺，一只酒碗，還有一朵紅艷艷的牡丹。也寫了飽滿的顏楷：

英雄美酒，義薄云天。

恕小女子劉元菁不能奉陪了。

寫給萍水相逢的少年，是用畫繡像的白描，畫了一個單膝跪下的少年弓箭手。是側(cè)面畫，表情專注而不嚴峻，弓已經(jīng)拉滿，嘴角卻翹起一點兒笑意，似乎在跟人打招呼。

這個側(cè)面，劉元雨熟之又熟，一閉眼就能浮現(xiàn)。元菁畫他，可見看得之細，記得之牢，用心之切。

想到這兒，他覺得心頭一酸，兩滴淚沒忍住，打在了紙上。

紙上有兩行流麗、瀟灑的行書：

兄，天下說大不大，要遇還是能遇上的。

來生再見了，少俠。

小弟

劉元雨把前邊三封信都燒了。

剩下的這一封，裁掉了字，拿到上好的裝裱鋪，細心裝裱起來，掛在了自己的新書房。

書房的名字，叫作小一堂。窗外，能望到西院古柏的樹冠，樹冠上的鳥。

五、八月

13

再過了一年，八月，大雨滂沱。清晨時分，有人看見一了法師倒在劉安的街頭。

他后背中了柳葉刀，被捅了七八下，隨后是亂砍，袈裟被砍成了血紅的碎布條。

臉還是完整的。挺拔的長鼻梁還很俊美，嘴唇抿著，似在微笑。但眼角的皺紋放松了，雨水順皺紋流進眼角去，反復(fù)沖洗著眼窩。

斜江茶鋪的曹太太撫尸痛哭。

她后來尋了繩子上吊，被救了下來。自此呆呆的，每日濃妝艷抹，坐在門口的椅子上，等一個人回來。

陌生人走過，嚇一跳，以為撞見個半癡半瘋的老太婆。

一了法師的遺體運回雞腳寺，何小一破了關(guān)。

他從雞頭庵下來了。

14

劉府大老爺?shù)钠咭烫е鴥鹤?，坐轎回了娘家。給牛伯送了人參、鹿茸，給牛嬸送了一顆鴿蛋大的紅寶石。

牛家的宅院蓋在一塊高地上。門前是大曬壩，院里有高聳的谷倉。爬上倉頂，可遙望老娘灘的湖水和蘆葦蕩。宅后豬圈、牛棚、竹林盤，還有牛祖祖的墳。墳前石砌了座兩尺高的小樓房。七姨太說，活著是漁民，死了做地主，我也盡了心。

環(huán)繞高地的，是兩百畝稻田，幾口魚塘，一片桃林。

牛伯越發(fā)健旺了，能吃，能睡，能罵人，還成天鬧著要進補。牛嬸害了富貴病，夜夜睡不牢實。兩個牛哥依舊喜歡賭，還愛上了吃大煙。種田的事自有雇工，侄兒侄女在田埂上亂跑，嫂子只管跟雇工們算賬和吵嘴。

七姨太呢，覺得諸事尚好。有銀子，有田，一家上下見了她都是笑臉。她在家一日，就和氣一天。太平日子，莫過于此。坐吃山空算啥子？把山吃空也得七八年、十七八年吧。且到了時候再說。但凡是遠慮、遠謀、上好的念想，到頭都不著數(shù)，是他媽的一場夢。

八月的太陽曬了一天。地氣抬起來，風中飄著莊稼成熟的味道。

晚飯前，七姨太牽著兒子的手走到曬壩上。十幾張竹席，攤著新谷、剝下的玉米。夕照斜射，她看見一朵灰云朝這邊飄過來。

慢慢近了，不是云，是披了灰色袈裟的和尚。

和尚還很年輕。袈裟寬大，下邊露出他結(jié)實的小腿。他的頭是剃光的，卻又長出了小半寸的硬發(fā)。手上，握了一把帶鞘的戒刀。

七姨太吃了一驚，倒不是害怕。

和尚走上曬壩，隔著一張竹席，站住了。她兒子在竹席上翻滾，嘻嘻笑。

“小鍋盔，我就曉得你不會死的。”她眼角有了笑意，手里搓著兩把谷子?！皼]死就總還能見上?！?/p>

“也算死過一回了。”

她還是那么好看，還更見好看些。苗條，又豐腴了，一身依然穿黑，是黑綢緞。黑臉頰上擦了白胭脂，黑嘴唇上抹了紅胭脂，眼珠里映射著強光。

何小一把頭埋了埋。

“這小娃兒好乖。人都說不足月，是早產(chǎn)兒？”

“是足了月的，進劉府七個多月才生的。不然，他不會有六斤九兩啊。你不抱抱他？”

“哦……”他臉上浮出了茫然，很貼切于傍晚時辰的光線。他弓下身，放了刀，把手插進小兒的腋下，呼一下！舉過了頭頂。

小兒看看他媽媽，他媽媽點點頭。他就從嘴里發(fā)出呼呼的聲音，不是哭，也不是笑，是莫名的興奮。

“他啥名字？”

“二少爺?！?/p>

何小一長喘了一口氣，把二少爺輕輕放下來。

七姨太很鄙視地哼了哼?！澳隳昧说杜軄?，就為了問我兒子的名字？”

他把刀撿起來，在刀鞘上彈了彈。“要麻煩你給劉九帶句話?！?/p>

“怪了，你還惦記著劉九？”

“你叫他今晚就逃吧，越遠越好，再不要讓我看到他?！?/p>

“他要是不逃呢？”

“我明晚就去砍了他，把他的腦袋掛在見山樓的飛檐上?！?/p>

七姨太抽了口冷氣?！靶″伩?，你變歹毒了。”

何小一笑笑?！叭瞬欢荆抖??！?/p>

“你自己去給劉元雨說嘛?！?/p>

“我也不想再看到他。”

“他每天都在看到你?！?/p>

“……”

天色一抖，忽然就暗了下來。四野秋蟬大作，聒噪得炸耳朵。院子里傳來蒜苗、豆豉炒回鍋肉的味道。牛嬸在喊：“吃飯嘍、吃飯嘍！和尚念經(jīng)也念不飽肚子嘛！”

何小一轉(zhuǎn)身離去。

七姨太叫了聲：“慢?！?/p>

“你喊劉九逃走。你呢？在雞腳寺一輩子做光棍兒？”

“和尚是光頭，不興叫光棍兒?！?/p>

“那，你就鐵了心做光頭？”

“不。我回成都，依舊賣鍋盔。”

“劉府的賞金，不要了??？”七姨太抿嘴一笑。

“我從沒放在心上過，你倒是從沒有放下來?！焙涡∫粵]回頭，但也回了一笑。

他望向遠處。她望著他的背。從他的肩上，還望見了老娘灘上空飛翔的群鳥。

六、天下

15

宣統(tǒng)三年，歲在辛亥，合西元一九一一年，談江山托人引薦，去了京師大學堂，教授禪與東洋倫理。

周立人還滯留在東京。他通過日文轉(zhuǎn)譯了丹麥哲學家維克托·舒恩的《論戰(zhàn)栗》，并著手寫文言小說《昔年》。

十二月二十二日凌晨，周立人的學生、四川大漢軍政府都督尹昌衡，誘捕了四川前總督趙爾豐。巳時之后，推到皇城的明遠樓前示眾。

成都皇城，前身為明代蜀藩王府，格局略似紫禁城，明遠樓的位置，即仿佛太和殿。前邊有一塊很大的廣場。

總督成階下囚，乃是幾百年來一件稀罕事。成都人聞風而來，九千多顆人頭，水葫蘆般漂來蕩去。二十七歲的尹昌衡，高壯，魁梧，單手就把趙爾豐拎了起來，歷數(shù)他的十大罪狀。問他：“服還是不服？”

趙爾豐已過了六十六歲，雙手被綁，倒也不是很懼，強笑道：“服不服，都是廢話。你要殺我，或不殺我，全憑你的一念?！?/p>

尹昌衡說：“大錯、大錯。今天抓你，不為一己之私，是為天下。殺不殺你，不在我，是在民意。大家說，該殺不該殺？”

九千人炸響，轟隆隆地，聽不清在說啥。突然，一個尖嗓子叫道：“不殺，我們來看啥子！”立刻有幾個尖嗓子附和：“不看砍頭，看×?。　薄安豢乘哪X殼，就砍你的腦殼。反正砍一個腦殼！”“砍腦殼！”“砍??！”

九千人一齊跺腳，喝道：“砍！”灰塵騰了起來，烏云般翻卷，越過明遠樓、皇城城墻，向御河、金河的對岸揚了開去。

尹昌衡說：“好?？沉耍　?/p>

劊子手雙手舉起鬼頭刀，六只鐵環(huán)嘩啦啦響。刀光一閃，廣場上靜了一靜，慢慢地，九千人的呼喊，化成了嘆息。自己也不曉得，是在嘆啥子。

太陽當頂了，眾人才感覺擠得熱，腋下冒汗，頭皮發(fā)了癢，于是搖著頭漸漸地散了。

穿出皇城的門洞，一些人回家了。一些人在閑步，經(jīng)皇城壩沿貢院大街向南，過了御河，又過了金河，下橋向左折進染房街，在兩棵樸樹下停了腳。劉安鍋盔鋪里，剛有二十個鍋盔新出爐。

麥子和炭火的味道，讓入冬的空氣新鮮、暖和。何烔焮咬著一管葉子煙，雙手揉面，似在微笑。他眼角已帶了風霜，臉頰有褶皺，不過，還算是一個年輕的鍋盔匠。

入夜打烊，合上鋪板，吹了燈，他還會獨自在桌邊坐一坐。

手邊有葉子煙桿，還有一壺老鷹茶，許多的心事。

月光好時，會從鋪板縫隙鉆進來，在黑屋里跳躍，折斷，爬上他的膝蓋、胸口、臉。

他一遍遍想起，裝乞丐在雞腳場藏身時，月夜里，麻雀嘰喳，他常跟隔壁納鞋底的啞干媽學鬼影手。雞頭庵，隨師伯公閉關(guān)的一年多，最愛看月光從窗口瀉到蒲團上，一只小老鼠在月光、黑影里跳來跳去，鼠眼賊亮，和他久久對視著。

（全文完）

責任編輯 劉升盈 饒霽琳

【作者簡介】何大草，祖籍四川閬中，1962年生于成都少城，1983年四川大學歷史系畢業(yè)。代表作有長篇小說《春山》《拳》《刀子和刀子》等。現(xiàn)執(zhí)教于四川師范大學文學院。