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      如夢(mèng)令（上）
      
                
      2022-06-09 07:36:50冷弦
      
                
      今古傳奇·武俠版 2022年11期 
      關(guān)鍵詞：西西
      
                    
      冷弦
      第一章 秦西西
      星月退隱，風(fēng)雷嗚咽。夜似女妖的獨(dú)舞，忽而袍袖揮灑，如長(zhǎng)空潑墨；忽而面紗卸去，余電光慘白。眼看雷雨將至，家家戶(hù)戶(hù)無(wú)不緊閉門(mén)戶(hù)。深巷中偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，轉(zhuǎn)瞬四面便又死寂一片。
      在這樣一個(gè)野狗也不愿出門(mén)的夜晚，瓜州城外的官道上卻有一名書(shū)生在艱難前行。
      這書(shū)生背上負(fù)著行篋，一面還在抹著臉上的汗珠。只因一個(gè)多月后要到省城參加當(dāng)年秋試，連日來(lái)他兼程趕路，不知不覺(jué)竟錯(cuò)過(guò)了今天的宿頭。
      夜色更深，幾滴黃豆大小的雨點(diǎn)落下來(lái)。書(shū)生抬頭望了望半空烏云，眼中透出一絲惶急。忽見(jiàn)前方路邊一座陰森大宅，宅中黑沉沉的并無(wú)一星燈火，兩扇大門(mén)也已破敗腐朽，似是久無(wú)人居。那宅旁恰有幾株巨大的老槐樹(shù)，枝葉茂密，亭亭如蓋，他心念一動(dòng)，急沖幾步來(lái)到樹(shù)下避雨。
      一聲霹靂，暴雨終于傾瀉而下，像是在狂吻大地。雨水透過(guò)枝葉落在他的頭上，有幾滴更順著發(fā)絲流到了他臉上。他奔走半日，早已口干舌燥，這時(shí)適逢天降甘霖，便伸出舌頭去舔那雨滴，聊以解渴。
      雨滴入口，舌尖竟嘗到了怪異的鐵銹味，仿佛一股血腥之氣。
      雨水怎會(huì)有血味？他疑惑地抬頭望去，赫然瞧見(jiàn)樹(shù)梢垂下一條白生生的手臂，正好懸在他的頭頂！血水混著雨水，還在沿著手臂往下滴，電光閃過(guò)，將手腕上一只金鐲子映得分外耀眼。
      老槐樹(shù)上，怎么會(huì)有人的手臂？
      書(shū)生駭?shù)没觑w魄散，大喊一聲：“媽呀！”整個(gè)人如篩糠般劇烈顫抖起來(lái)。
      “轟隆”之聲響徹耳膜，幾道閃電劃破天際，照得四周明晃晃的，猶如白晝。借著這一瞬間的亮光，他突然看到一幅極其詭異的畫(huà)面，心臟也仿佛停止了跳動(dòng)！
      他看到，遠(yuǎn)方雨簾之中，一個(gè)黑漆漆的影子正向他悠悠飄來(lái)。
      之所以說(shuō)“飄來(lái)”，是因?yàn)槟怯白硬坏珌?lái)得奇快，而且輕飄飄的似無(wú)半分重量，黑夜中瞧去，直如鬼魅一般。
      來(lái)的若是一個(gè)人，哪能那么快，那么輕？除非“它”并不是人……難道這世上真的有鬼？
      書(shū)生怕得哭都哭不出來(lái)，只想不顧一切撒腿逃命，可是兩條腿偏偏完全不聽(tīng)使喚。
      那“鬼”到了離他一丈開(kāi)外的地方，驀地停下不動(dòng)。
      書(shū)生再也支撐不住，“撲通”一聲跪倒，身子匍匐在雨水積成的泥濘中，叩頭如搗蒜：“無(wú)……無(wú)常鬼大人，你我往日無(wú)冤，近日無(wú)仇，求您老人家高抬貴手，饒過(guò)小人性命吧……小人家中還有老母，還有叔嬸姨舅……”
      他絮絮叨叨地還未說(shuō)完，那“鬼”卻開(kāi)口了。
      “鬼”若是會(huì)說(shuō)人話，本來(lái)已夠奇怪的，更奇怪的是，那“鬼”居然一開(kāi)口便對(duì)著他唱起歌來(lái)。
      盡管雷聲震耳欲聾，書(shū)生仍能聽(tīng)到那一縷游絲般縹緲的聲音：“黃葉無(wú)風(fēng)自落，秋云不雨長(zhǎng)陰。天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁。惆悵舊歡如夢(mèng)，覺(jué)來(lái)無(wú)處追尋……”
      歌聲百轉(zhuǎn)千回，似是鮫人的夜泣，又似是亡靈的嘆息，仿佛要把整個(gè)人間的悲苦和絕望都傾吐出來(lái)。
      書(shū)生雖在驚懼之中，仍不知不覺(jué)為曲中強(qiáng)烈的情感所吸引，忍不住問(wèn)道：“這……這是什么曲子？”
      那“鬼”止住歌聲，徐徐道：“你想知道？”
      書(shū)生顫聲道：“我……我……”
      那“鬼”無(wú)聲地嘆了口氣，幽幽說(shuō)道：“以前也有很多人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但后來(lái)他們都不再問(wèn)了?！?/p>
      書(shū)生本想問(wèn)：“為什么？”
      這句話他卻沒(méi)有說(shuō)出口，因?yàn)樗廊耸菦](méi)有機(jī)會(huì)再問(wèn)任何問(wèn)題的。
      當(dāng)他看到黑夜里掠過(guò)的那道青碧色光芒時(shí)，光芒已落在他的身上，他整個(gè)人就仰天倒了下去。
      那究竟是電光，是劍光，還是……
      沒(méi)有人知道。
      書(shū)生直挺挺地躺在樹(shù)下，身上覆著幾片落葉。在他上方，一條白生生的手臂被風(fēng)吹得輕輕晃動(dòng)起來(lái)。
      雨后，晴天。
      太陽(yáng)已升起好久了，陽(yáng)光照在這片一望無(wú)際的麥田上，猶如黃玉般金光閃耀。有風(fēng)拂過(guò)，麥浪便如金色的鳥(niǎo)兒翩然起舞，掀起一陣濃烈的麥香。
      正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，麥田里人頭攢動(dòng)，一群牧民正忙著豐收。加蘇拉從人群中抬起頭來(lái)，張開(kāi)雙臂，深深吸了口氣，似乎要把這自由的空氣裝滿自己的身心。
      這女孩子年方十八九，身量已高如尋常男子。一雙劍鋒般的長(zhǎng)眉斜飛入鬢，雙眸清亮如電，眉宇間透著一股逼人的英氣。當(dāng)她轉(zhuǎn)頭望向身邊的秦西西時(shí)，眼中的英氣卻已轉(zhuǎn)為溫柔的友愛(ài)之色。
      到明年，她和西西相識(shí)就要跨入第十個(gè)年頭了。時(shí)間過(guò)得飛快，這十年中，她們不但是彼此最好的朋友，更是彼此最親密的姐妹、親人。
      西西沒(méi)有覺(jué)察她的目光，仍舊伏低身子，手中鐮刀如燕子般靈巧地穿梭著。刀光閃動(dòng)中，一茬茬麥子接連不斷地倒了下去。忽然之間，西西身子一震，整個(gè)人跳了起來(lái)，大聲叫道：“咦？這可奇了！”
      加蘇拉湊近她身旁，詫道：“怎么了？”
      西西停下動(dòng)作，一雙大眼睛瞪著手中鐮刀，好像在看一件極其古怪的物事：“就在剛才那一陣子，好像并不是我的手拿著鐮刀，而是鐮刀拿著我的手在割麥子。或者說(shuō)，我的手已根本不存在了，是鐮刀自己在那兒割著……你說(shuō)奇怪不奇怪？”
      她伸手捋了捋額前汗?jié)竦男惆l(fā)，額角露出一道醒目的胎記。那胎記顏色緋紅，呈不規(guī)則的三角形，像是一塊被咬了一口的西瓜。
      加蘇拉忍不住“撲哧”一笑，道：“鐮刀沒(méi)手沒(méi)腳，哪能像人一樣自己割起麥子來(lái)？除非……”
      西西好奇道：“除非怎樣？”
      加蘇拉掩著嘴，哧哧笑道：“除非是大白天鬧鬼啦！”
      西西伸出舌頭扮個(gè)鬼臉，也笑道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，光天化日的，世上又哪來(lái)的鬼？”
      加蘇拉忽然斂了笑容，正色道：“可是我卻知道，這世上的確有‘鬼，至少有一種……”
      西西詫道：“哪一種？”
      加蘇拉道：“餓鬼。”
      在她說(shuō)話的時(shí)候，一陣低沉而綿長(zhǎng)的轟鳴聲已響了起來(lái)，仿佛悶雷在咆哮，竟然是從西西的肚子里傳出來(lái)的。經(jīng)過(guò)半日的勞作，它已忍不住要發(fā)出不平之鳴。直到西西笑嘻嘻地接過(guò)加蘇拉遞來(lái)的干糧口袋，一口氣吃光了四塊饅頭、五只燒餅和六根山芋，肚中那悶雷似的聲音才心滿意足地平息下去。
      像西西這個(gè)年紀(jì)的女孩子，胃口好像總是比一般人要好一些。當(dāng)一個(gè)人的肚子還從來(lái)沒(méi)有被憂愁和煩惱占據(jù)過(guò)時(shí)，豈非就只有食物才能將它填滿？
      加蘇拉似已看得呆住了，半晌才道：“我簡(jiǎn)直從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，甚至想也沒(méi)有想過(guò)，一個(gè)人居然可以吃得這么多、這么快……”
      西西睜大了眼睛，驚訝道：“你剛才這番話，怎么跟我?guī)煾刚f(shuō)的一模一樣？你莫非已被他老人家附身了不成？”
      加蘇拉道：“他老人家也說(shuō)過(guò)？”
      西西點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那日他老人家原本好端端地吃著飯，向我看了一眼，便放下筷子，嘆著氣道：‘徒兒，假若你背起經(jīng)文、學(xué)起武功來(lái)，也像你每日吃飯一樣又多又快，如今大概也已得到為師的半成真?zhèn)髁恕?/p>
      她口中甕聲甕氣地模仿師父說(shuō)話，一面還作出老氣橫秋的樣子，不斷用手捋著自己下巴，就好像在捋著幾綹并不存在的胡須。
      加蘇拉被她的神情逗樂(lè)了，大笑道：“說(shuō)起你學(xué)武功的那些故事，當(dāng)真是三天三夜也說(shuō)不完。你還記不記得那一次為了逃避練武，竟瞞著師父逃下山來(lái)，躲在豬圈里跟母豬睡了一夜……”
      西西笑嘻嘻地接口道：“還有一次，卻是被師父逼著在蒲團(tuán)上打坐，我實(shí)在氣悶不過(guò)，坐著坐著就睡了過(guò)去，連口水都流了下來(lái)，結(jié)果被師父撞見(jiàn)，吃了好一頓暴打……哈哈！”
      提起童年丟人丑事，她竟也毫不臉紅，好像說(shuō)的是旁人的事情一般。
      加蘇拉無(wú)奈地看著她，道：“挨了打還能笑得這么開(kāi)心，寧可和豬睡也不愿學(xué)絕世武功，能做出這兩件事來(lái)的，除了你大概也找不出第二個(gè)了。”
      西西居然也并不否認(rèn)，仍然嬉皮笑臉地道：“知我者，莫如加蘇拉也。假若在練一個(gè)時(shí)辰武功和喂一個(gè)月豬之間選擇一樣，我一定毫不猶豫地選擇后者?！?/p>
      當(dāng)她笑起來(lái)時(shí)，滿天的陽(yáng)光好似一下子都落到了她的眼睛里。
      烈日下，她曬得通紅的臉龐由內(nèi)而外散發(fā)著明凈的光芒，看起來(lái)就像草原上剛結(jié)出的一枚鮮活水靈的漿果。
      加蘇拉忍不住嘆了口氣，苦笑道：“有時(shí)我真覺(jué)得咱們倆生錯(cuò)了地方，你本該生在這草原上，一輩子做個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的牧民，而我，就該頂替你在山上練武學(xué)藝……”
      西西不禁又驚又喜：“好姐姐，你是說(shuō)真的？”
      她不等加蘇拉回答，又自顧自地笑道：“是了！等師父這次回來(lái)，我干脆央他收你為徒，往后咱們就能天天住在一起了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，先入門(mén)者居其長(zhǎng)，到時(shí)候你可要尊稱(chēng)我一聲‘師姐喲……哈哈！”
      山中日子岑寂，她自幼便孤獨(dú)無(wú)伴，這時(shí)幻想著與這位新“師妹”同門(mén)學(xué)藝的情景，不由得越想越是開(kāi)心，越說(shuō)越是眉飛色舞：“對(duì)了加蘇拉，原來(lái)你這么喜歡學(xué)武的，以前怎么從沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)？”
      加蘇拉沒(méi)有回答，她的臉色變得有些異樣，清亮的眸子里竟似隱隱掠過(guò)一絲殺氣。
      一片祥和的麥田中，人群忽然發(fā)出一陣騷動(dòng)。一些人大聲驚呼，更多的人已拋下農(nóng)具，沒(méi)命地四處狂奔逃竄，仿佛見(jiàn)到了什么極為可怖的物事。
      西西驚訝看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)方大路上塵土飛揚(yáng)，來(lái)了浩浩蕩蕩數(shù)十騎。當(dāng)先一人鮮衣怒馬，服飾作哈薩克族打扮，口中嗚里哇啦地呼喝著，神情極是兇悍猛惡。
      此時(shí)雙方距離尚有百步之遙，那哈薩克男子的聲音卻已掠過(guò)田野，震得她耳鼓嗡嗡作響，其內(nèi)力之深湛，竟是極為驚人。
      加蘇拉將她手腕一拉，神色看上去十分惶急：“西西，咱們快走，再不走就來(lái)不及了！”
      西西呆了呆，問(wèn)道：“去哪兒？”
      加蘇拉截然道：“去‘幽谷！快！”
      西西下意識(shí)地托住她肩，身形閃動(dòng)，兩道白影已沒(méi)入麥浪之中。
      山谷深處。
      一方湖水靜靜躺在茂林豐草之間，湖面澄澈寧謐，倒映著天光云影，溫柔如情人的眼波。
      山間微風(fēng)拂過(guò)，湖面上泛起了一圈淺淺的漣漪。
      這時(shí)，漣漪中突然浮上來(lái)一個(gè)頭顱！
      那是加蘇拉的頭。
      她一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)已然散開(kāi)，濕漉漉地披在裸露的香肩上，更襯得膚光勝雪，有如羊脂白玉一般。
      天時(shí)酷熱，她勞作半日，已累得香汗淋漓，渾身筋骨像要散了架。這時(shí)沐浴著清涼的湖水，山風(fēng)送爽，四下里野花吐蕊，鳥(niǎo)語(yǔ)間關(guān)，只覺(jué)得心懷舒暢，如同置身仙境之中。
      加蘇拉將長(zhǎng)發(fā)一甩，伸手抹了抹面上水珠，含笑道：“西西，你怎么還不下來(lái)，在那兒磨蹭什么呢？”
      西西倚著岸邊一塊巨大山石，手指卻停在衣紐上不動(dòng)。她面上發(fā)紅，笑道：“你先轉(zhuǎn)過(guò)頭，閉上眼睛再說(shuō)?！?/p>
      加蘇拉撇了撇嘴，依言轉(zhuǎn)過(guò)身子，道：“轉(zhuǎn)頭就轉(zhuǎn)頭，當(dāng)我喜歡看你不成？”
      “撲通”一聲，西西躍入她身旁水中，含笑問(wèn)道：“加蘇拉，你大老遠(yuǎn)拉我來(lái)‘幽谷，總不至于就為了洗個(gè)澡這么簡(jiǎn)單吧？”
      加蘇拉取笑道：“你瞧瞧你自己，渾身臟兮兮、臭烘烘的，簡(jiǎn)直像只泥潭里剛打過(guò)滾的小豬，不洗澡還想做什么？”
      西西啐了一口：“你才像小泥豬……”
      她正待再說(shuō)，忽覺(jué)平靜的湖水起了一陣震顫，接著樹(shù)林中馬蹄聲大作，似有大隊(duì)人馬正往這里趕來(lái)。
      幾個(gè)兇神惡煞般的聲音高喊著哈薩克族語(yǔ)，雖然隔得老遠(yuǎn)，卻仍能聽(tīng)見(jiàn)其中竟夾著幾句“加蘇拉”。
      西西心中驚疑，加蘇拉更是面色驟變，低聲急道：“這幫人陰魂不散，竟又追到這里來(lái)了……你我先下水躲躲再說(shuō)！”
      二人潛入水中，剛藏好身形，喧嘩的人聲、馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，轉(zhuǎn)眼已來(lái)到湖岸上。
      西西心中怦怦亂跳，只聽(tīng)那幫人馬在湖畔左沖右突，似在四處搜尋什么。過(guò)得片刻，一人操著生硬的漢語(yǔ)叫道：“在這里！在這里！”
      另一個(gè)粗魯?shù)穆曇粢部窠兄骸耙律?，兩個(gè)！姑娘，兩個(gè)！”
      西西這才想起，她和加蘇拉換下的衣裳還留在岸上，心中更是暗暗叫苦。
      眾哈薩克人既已發(fā)現(xiàn)二女蹤跡，料定她們無(wú)路可逃，倒也并不急于下水，只圍住湖水縱聲嬉笑，不斷往湖心投擲石塊，仿佛有意要將她們戲耍個(gè)夠。
      幾顆石塊穿過(guò)水面，將西西的身子打得又疼又麻。她本來(lái)武功平平，這時(shí)在水中憋氣已久，漸漸透不過(guò)氣來(lái)。再看加蘇拉，一張俏臉更是漲得通紅，眼看再過(guò)片刻，便要活活窒息而死。
      西西胸中熱血上涌，再也忍耐不住，“嘩啦”一聲從水下鉆了出來(lái)。
      她像趕蒼蠅似的用力一揮手，怒叱道：“滾開(kāi)，快滾！你們這幫人統(tǒng)統(tǒng)給我走遠(yuǎn)些！”
      眾哈薩克人非但沒(méi)有走遠(yuǎn)，反而圍得更近了，十余道目光猶如餓狼一般，緊緊盯住她露出的肌膚。
      有人拍掌喝彩，有人哈哈大笑，還有的人，已在躍躍欲試地準(zhǔn)備向她撲去。
      西西聽(tīng)著那些粗野淫猥的笑聲，不由得又羞又氣，憤怒得全身血管似欲爆裂。
      這熱情而沖動(dòng)的女孩子，不顧一切地怒視著他們，厲聲罵道：“惡賊、畜生、豬狗不如的東西！你們要看，索性就看個(gè)夠吧！但早晚有一天，我要讓你們一個(gè)個(gè)都……都……”
      她正要把她能想到的最?lèi)憾镜难哉Z(yǔ)都罵出來(lái)，突然之間，人群中卻有一人尖叫道：“鬼！有鬼??！”
      凄厲的聲音，充滿了極度的驚駭和恐懼，令人毛骨悚然。
      幾乎就在同一時(shí)間，拍掌聲、浪笑聲已戛然而止，就好像他們的脖子齊齊被人掐斷了似的。
      西西訝然四顧，依稀瞥見(jiàn)樹(shù)林中一道黑影如輕煙般掠過(guò)。岸上卻是人仰馬翻，那幫哈薩克人竟已昏死在地上，個(gè)個(gè)人事不省。
      這時(shí)候，加蘇拉也已浮上水面。她披頭散發(fā)，面色慘白，模樣倒真如水中的女鬼一般。
      西西轉(zhuǎn)頭看了看她，拍手大笑道：“好啊，妙??！想不到你這位‘女鬼神通廣大，竟把一幫兇巴巴的大男人都嚇得暈過(guò)去了?！?/p>
      加蘇拉半是驚訝，半是惶惑，遲疑道：“當(dāng)真……當(dāng)真是這樣嗎？”
      她雖然竭力擠出一個(gè)微笑，面色卻更加蒼白，眼中更已顯出幾分黯然之色。
      西西心中一動(dòng)，看著加蘇拉道：“這幫哈薩克人是沖著你來(lái)的，對(duì)不對(duì)？他們?yōu)槭裁匆ツ?？?/p>
      加蘇拉低垂著頭，檀口微張，似乎欲言又止。過(guò)了半晌，終于低聲道：“有一件事，如今也該告訴你了。不過(guò)你可得答應(yīng)我，千萬(wàn)不要說(shuō)給第二個(gè)人知道?！?/p>
      西西不假思索，舉掌立誓道：“要是我說(shuō)出去，就罰我一輩子苦練武功，直到老死！”
      加蘇拉長(zhǎng)嘆了口氣，垂首道：“我相信你的。其實(shí)，過(guò)不了多久，我……我便要嫁人啦?！?/p>
      西西“咦”了一聲，只見(jiàn)加蘇拉神色凄楚，與平時(shí)的爽朗磊落大相徑庭，不由得疑惑道：“嫁人本是喜事，姑娘們到了嫁人那天，哪個(gè)不是歡天喜地的，你卻為何如此為難？”
      加蘇拉望著平靜的湖面，面無(wú)表情：“嫁的若是個(gè)人，也還沒(méi)什么，只可惜我要嫁的根本不能算是個(gè)人……”
      西西大驚道：“他……他究竟是誰(shuí)？”
      加蘇拉徐徐道：“他叫馬木爾別克，號(hào)稱(chēng)當(dāng)今哈薩克第一勇士。這個(gè)人，喝起酒來(lái)好似一匹蠻牛，嘴巴里永遠(yuǎn)散發(fā)著垃圾堆一樣的味道，在三丈開(kāi)外就能聞到。”
      她目中流露出無(wú)限恐懼之色，低聲接道：“最可怕的是，據(jù)說(shuō)附近一帶的女孩子，十個(gè)里倒有八個(gè)都被他玷……玷污過(guò)，就連七八歲的小女娃也未逃過(guò)他的毒手。有的女孩子性情剛烈，拼命反抗，最后死得慘不忍睹，連一點(diǎn)尸骨都找不回來(lái)……”
      西西聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，全身戰(zhàn)栗，顫聲道：“真……真的嗎？我實(shí)在不敢相信，世上怎會(huì)有這樣的惡……惡人？”
      加蘇拉嘆息道：“人心的黑暗與邪惡，本就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎你我想象。將來(lái)你遇到的人多了，也許有一天便會(huì)明白?！?/p>
      西西吐出口長(zhǎng)氣，怔怔道：“我倒希望，這一天還是永遠(yuǎn)不要來(lái)到才好?！?/p>
      加蘇拉搖了搖頭，道：“世間大奸大惡之徒，所在多有，一味逃避又哪是個(gè)辦法？只可惜我半點(diǎn)武功也不懂，否則定要擎起三尺長(zhǎng)劍，將世上該殺之人斬盡殺絕，以泄心頭之恨！”
      說(shuō)到后來(lái)，她面色如挾寒霜，眼中又已現(xiàn)出濃烈的殺氣。
      西西霍然抬起頭，滿面俱是驚訝與欽佩之色。
      她握住加蘇拉的雙手，激動(dòng)道：“我認(rèn)識(shí)你快十年了，但直到今天，似乎才第一次真正了解你。記得師父說(shuō)過(guò)，一個(gè)人武藝高低其實(shí)并不要緊，行走江湖，最重要的是本著一顆俠義之心。不如你跟我逃走吧！咱們一塊兒去找?guī)煾福先思乙欢〞?huì)很喜歡你的。等咱們學(xué)好了功夫，再一道回來(lái)，聯(lián)手懲惡除奸……”
      加蘇拉眼中燃起一絲希望，但很快又暗淡下去，仍舊搖頭道：“不成！”
      西西急道：“為什么不成？”
      加蘇拉垂首道：“我若一走了之，自己倒是解脫了，家中父母弟妹卻又如何？那惡賊權(quán)大勢(shì)大，決計(jì)不會(huì)放過(guò)他們的……”
      聽(tīng)她這么說(shuō)，西西也知不妥。她腦中飛快地一陣運(yùn)轉(zhuǎn)，忽然靈光一現(xiàn)，大喜叫道：“我又有了個(gè)好主意！”
      加蘇拉道：“是什么？”
      西西喜滋滋地道：“明天一早我便下山去找?guī)煾?，只要他老人家一出馬，那惡賊立時(shí)便得完蛋。只是這段時(shí)間，你一定要盡量拖住那廝，盡可能延遲婚期，知道嗎？”
      加蘇拉暗暗嘆了口氣，心道遠(yuǎn)水救不了近火，那惡賊又三天兩頭前來(lái)滋擾，看來(lái)逼婚之事，實(shí)在已無(wú)可挽回。
      她這么想著，卻不忍拂了西西好意，當(dāng)下溫言笑道：“就是這樣，我拖住惡賊，你去找?guī)煾?。只是這一路上，你一定要多加小心才是。找不找得到還在其次，只要你平安無(wú)事，我也就阿彌陀佛啦?！?/p>
      西西的眼睛突然有些紅了。
      面對(duì)邪惡的強(qiáng)敵，她從來(lái)不知道什么叫害怕，但朋友間那種溫暖真摯的情意，卻總是很輕易地讓她落淚。
      她仰起頭，深深看進(jìn)加蘇拉的眼睛里，鄭重道：“你放心，我一定回來(lái)，一定把你救出來(lái)！”
      二人四目相投，心中同時(shí)涌起了一股奇怪的感覺(jué)，仿佛西西這一去，從此就再也見(jiàn)不到面了。
      西西眼中一陣酸熱，淚水已悄然涌出了眼眶。目光迷離中，她忽然瞥見(jiàn)茂密的草叢間，竟似有個(gè)黑影一晃而過(guò)。
      “鬼！有鬼??！”
      她失聲驚叫起來(lái)，一雙胳膊緊緊摟住加蘇拉，再也不肯松開(kāi)。
      加蘇拉吃她一嚇，面色變得煞白，戰(zhàn)栗道：“什……什么鬼？鬼在……哪……哪兒？”
      其時(shí)日影西斜，天色已昏，樹(shù)林里一片黑漆漆的。冷風(fēng)陣陣，吹得湖邊長(zhǎng)草搖曳不定，暮色中看去竟充滿森然鬼氣。
      西西驚魂未定，忽然憶起那幫哈薩克人倒地之前，她也依稀看見(jiàn)一個(gè)黑影閃電般掠過(guò)，當(dāng)時(shí)還只道自己眼花看錯(cuò)了。
      她努力回想先前情形，那奇詭的黑影在眼前只一閃就不見(jiàn)了，真不知究竟是人，還是鬼魅？
      二人倉(cāng)皇四顧，只見(jiàn)空山寂寂，萬(wàn)壑無(wú)聲，哪里看得到半個(gè)影子？
      正在胡亂猜想著，忽聽(tīng)草叢中“撲啦啦”一聲怪響，一只黑漆漆的斑鳩騰空而起，撲了幾下翅膀，眨眼已沒(méi)入郁郁林木之中。
      西西嚇了一跳，接著馬上又吁了口氣，笑道：“原來(lái)是只斑鳩‘鬼，差點(diǎn)兒沒(méi)把人嚇?biāo)?！?/p>
      加蘇拉半信半疑，聲音仍有些顫抖：“真的是……是斑鳩？但愿如此……”
      話雖這么說(shuō)，二人心中始終有些忐忑，又擔(dān)心馬木爾別克攜黨羽隨后趕來(lái)，再也不敢在這日暮荒山多做停留。
      當(dāng)下二人爬上湖岸，穿好衣裳，一路穿行在一人多高的長(zhǎng)草中，往山下走去。
      走了不多時(shí)，忽聽(tīng)得前方山道上傳來(lái)一陣轔轔車(chē)聲，隨即響起一個(gè)粗魯?shù)哪凶勇曇簦骸八棠痰模∧驱攲O子，仗著自己馬快，一溜煙跑得龜影子都看不見(jiàn)，也不知上哪兒風(fēng)流快活去了！”
      西西向加蘇拉做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，二人便悄悄在草叢間伏低身子，屏息細(xì)聽(tīng)。
      車(chē)聲漸近了，紛亂的腳步聲雜沓而至，聽(tīng)上去來(lái)人竟有數(shù)十個(gè)之多。一面赭色鑲金邊的大旗從山坳轉(zhuǎn)了出來(lái)，旗上繡著一只大紅蝙蝠，飄揚(yáng)在半空中，被風(fēng)刮得獵獵作響。
      另一個(gè)又尖又細(xì)的聲音笑道：“牛通，你這句‘龜孫子一罵，豈非連咱們總鏢頭也一塊兒罵進(jìn)去了？想那‘龜孫子的老子，不就是……不就是‘龜兒子么？嘿嘿，嘿嘿！”
      先前那名叫“牛通”的漢子啐了一口，粗聲道：“屠老三，你少來(lái)亂嚼舌根。局里人人都知道，我牛通生平唯一敬重的人物，便只咱們總鏢頭一個(gè)。至于那龜……那臭小子，老子可不必買(mǎi)他的賬！”
      一個(gè)蒼老的聲音緩緩道：“少鏢頭年紀(jì)尚輕，年少貪玩，不知世故也是有的。牛賢弟你大人有大量，看在總鏢頭他老人家份上，就不要再氣惱了吧?！?/p>
      屠老三陰惻惻地一笑，道：“郝大哥忒會(huì)說(shuō)話了，什么‘年少貪玩，不知世故？大伙兒心里都雪亮著，明明是‘年少風(fēng)流，不知檢點(diǎn)才對(duì)！”
      “郝大哥總是這樣，一輩子濫好人?！迸Ｍù执蟮纳らT(mén)又囔了起來(lái)，“老子可偏偏是個(gè)火暴脾氣，越瞧那小子越不順眼。那小子打五六歲起就生得鬼頭鬼腦，一對(duì)賊眼色迷迷的，一看就不是個(gè)好東西！”
      屠老三陰陽(yáng)怪氣地附和道：“可不是嗎？咱們總鏢頭這般英雄人物，竟生了這么個(gè)寶貝兒子，也不知是不是親生……”
      那郝鏢師聽(tīng)他們?cè)秸f(shuō)越是不堪，忙打圓場(chǎng)岔開(kāi)話頭：“即便少鏢頭小有不妥之處，咱們做叔叔伯伯的，也該多多提點(diǎn)他才是。再說(shuō)大伙兒一道出來(lái)保這趟鏢，也算得緣分一場(chǎng)，正該勠力同心，以和為貴?！?/p>
      牛通冷笑道：“鬼才跟他有緣分！若不是這趟保了這么個(gè)寶物，不得不以大局為重，老子早跟他撕破臉皮了……”
      聽(tīng)到“寶物”二字，其余兩人不約而同都是“咦”了一聲。
      屠老三疑惑道：“什么‘寶物？”
      牛通一不小心說(shuō)漏了嘴，一時(shí)答不出話來(lái)。只聽(tīng)腳步聲一陣輕響，似是那三人為避人耳目，有意落在了鏢隊(duì)后面。
      屠老三道：“牛兄如此神秘兮兮，不知在鬧些什么玄虛？”
      他見(jiàn)牛通支支吾吾的，似是欲言又止，又怪笑著道：“臨行前，咱們?cè)缫褭z查過(guò)車(chē)中物品，這回送往瓜州城風(fēng)親王府上的，左右不過(guò)是些綢緞布匹之類(lèi)尋常物事，哪來(lái)什么‘寶物了？牛兄你莫非宿醉未醒，大白天說(shuō)起了夢(mèng)話么？嘿嘿，嘿嘿！”
      牛通見(jiàn)他意似不信，大聲申辯道：“是夫人房里的小怡親口告訴我的，那還能有假？”
      他頓了頓，似乎猶豫了一下，終于忍不住將一切和盤(pán)托出：“那天夜里，姓關(guān)的小子喝得大醉，大約是酒后忘形，便把口風(fēng)漏了出來(lái)，說(shuō)什么‘爹爹一再?lài)诟?，這寶物世間罕有，事關(guān)重大，一路上切記小心行事。他老人家對(duì)我委以重任，我定不能負(fù)了他云云。小怡正要細(xì)問(wèn)時(shí)，這廝卻已醉得人事不省，呼呼大睡起來(lái)了，當(dāng)真是酒膽還不如色膽大……”
      屠老三又“咦”了一聲，怪笑道：“這可奇了，夫人房里那小怡姑娘，據(jù)說(shuō)乃是牛兄的相好，何時(shí)跟少鏢頭這般熟絡(luò)了？少鏢頭睡覺(jué)時(shí)她竟也在旁服侍，莫非……”
      牛通咬著牙，惡狠狠道：“那小淫賊仗著自己高高在上，成日里作威作福，早就把小怡給強(qiáng)……強(qiáng)占去了！”
      屠老三假意嘆氣道：“這就怪不得了，牛兄對(duì)少鏢頭怨毒如此之深，原來(lái)事出有因?？上?，可惜啊！又一朵被糟踐的鮮花……”
      他話鋒一轉(zhuǎn)，接著道：“可是我還是想不通，那‘寶物究竟藏在何處？總鏢頭又何以如此保密，竟連咱們幾個(gè)老弟兄也瞞過(guò)了？郝大哥，你以為如何？”
      那郝鏢師一直沒(méi)有吭聲，這時(shí)也只淡淡道：“受人之命，忠人之事，甭管什么寶物不寶物的，咱們只管盡心盡力押好這趟鏢，莫要墮了總鏢頭和關(guān)西鏢局的威名，也就是了！”
      三人趕上鏢隊(duì)，一路行去。牛、屠二人一時(shí)胡亂猜測(cè)所謂“寶物”，一時(shí)又將那關(guān)少鏢頭暗中謾罵一番。只是這一路上，那關(guān)少鏢頭卻是影蹤全無(wú)，也不知究竟上哪里去了。
      這日，鏢隊(duì)來(lái)到山腳一處岔路口，路旁恰有一座偌大茶肆。那茶肆依山而立，屋頂茅草覆蓋，門(mén)前雞鴨成群，粗陋中自有一番野趣。
      三人便命鏢隊(duì)留在樹(shù)陰下納涼，自己自去茶肆中喝茶歇息。
      暑天酷熱，又值正午，茶肆中已坐了不少過(guò)路旅人。最里面的座位上，五六條大漢圍著大桌，一面喝茶一面下棋，不時(shí)爆發(fā)出一陣鼓噪聲；西首，一名身穿水紅衫子的女子臨窗而坐，身姿婀娜，頭上卻戴了頂垂著輕紗的斗笠，遮住了大半面目；她斜對(duì)面是個(gè)青年公子，一對(duì)耳朵像蝙蝠般又長(zhǎng)又大，極為惹眼，雙目卻不住瞟著那女子。
      三人見(jiàn)了這大耳青年，不由得都呆了一呆。片刻后，屠老三終于喊了一聲：“少鏢頭！”
      關(guān)少鏢頭隨口應(yīng)了一聲，看也不看他們，目光仍像是粘住了一般，牢牢盯在那紅衫女子身上。
      紅衫女子這時(shí)已喝完了桌上的一壺茶，提聲叫道：“伙計(jì)，結(jié)賬！”聲音又甜又脆，直如新摘下的蜜棗。
      關(guān)少鏢頭聽(tīng)見(jiàn)這聲音，眼珠子更是快要沖破眼眶掉下來(lái)了。
      紅衫女子結(jié)完了賬，仿佛不經(jīng)意般從他身邊經(jīng)過(guò)。關(guān)少鏢頭眼前掠過(guò)一片艷如朝霞的紅云，鼻中嗅到一陣甜香，中人欲醉，一顆心仿佛已長(zhǎng)出翅膀，飄飄然似要從身體里飛出。
      紅衫女子走出茶肆的時(shí)候，門(mén)口恰好有個(gè)人正要進(jìn)來(lái)，兩人便打了個(gè)照面。
      那是個(gè)十八九歲、腰懸長(zhǎng)劍的少年。
      他身上的黑衣比墨色更濃，一張瘦削的臉卻比宣紙更蒼白。
      他的眼睛有時(shí)清澈如陽(yáng)光下的湖泊，有時(shí)卻又神秘得像是森林里的深潭。
      這雙眼睛里，沉思與天真、冷酷與熱情、邪氣與溫柔……幾乎可以在同一時(shí)刻浮現(xiàn)、交織變幻著。各種迥然不同的情感，猶如大風(fēng)天里的云影，不斷從他波光粼粼的眼中掠過(guò)。
      誰(shuí)能說(shuō)得清楚，這黑衣少年究竟是個(gè)什么樣的人？
      黑衣少年不聲不響地走進(jìn)茶肆，要了一盅茶，坐在紅衫女子坐過(guò)的窗戶(hù)旁，慢慢喝了起來(lái)。
      這時(shí)候，只聽(tīng)一聲霹靂般的暴喝猛地響起：“殺！殺！殺！”
      眾人吃了一驚，回頭望去。原來(lái)下棋人群之中，那執(zhí)紅大漢一路勢(shì)如破竹，連吃黑方二象一士，眼看就要將死對(duì)方老將了。他殺得興起，手足一陣亂舞，口中連連發(fā)出怪叫。
      牛通不以為然地?fù)u了搖頭，低聲嗤笑道：“嘿，原來(lái)是個(gè)莽漢?！?/p>
      桌旁觀棋的一名疤面大漢笑道：“老徐這嗓門(mén)，簡(jiǎn)直跟天上打了個(gè)暴雷似的，險(xiǎn)些把老子的耳鼓都震破了。”
      另一名齙牙大漢笑道：“可不是？就拿前幾夜那場(chǎng)大雷雨來(lái)說(shuō)，若比起老徐的嗓門(mén)來(lái)，只怕也要遜色不少?！?/p>
      執(zhí)黑大漢見(jiàn)己方棋勢(shì)不妙，再過(guò)幾著便要大敗虧輸，趕緊拿話頭引開(kāi)眾人注意力：“前幾夜的大雷雨？你說(shuō)的莫非是城外鬼宅發(fā)現(xiàn)兩具死尸那晚？”
      聽(tīng)他這么一說(shuō)，其余大漢果然都圍攏過(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，一臉好奇與探詢(xún)之色。
      齙牙大漢道：“近日城中風(fēng)傳此事，大伙兒議論紛紛，可是誰(shuí)也沒(méi)個(gè)確切說(shuō)法。難不成竟真的死了人？死的究竟是什么人？”
      疤面大漢也道：“老耿，你在衙門(mén)里混得人模狗樣的，這種隱秘之事，你若不知道，還有誰(shuí)能知道呢？”
      那“老耿”其實(shí)只是個(gè)最低級(jí)的衙役，這時(shí)被他一捧，干脆棋也不下了，得意道：“小弟知道的雖然不太多，但也還算消息靈通。”
      他不慌不忙地呷了一口茶，這才慢悠悠地接道：“說(shuō)到那晚的兩具死尸，其中之一乃是個(gè)過(guò)路的書(shū)生，生得白白凈凈，模樣么，倒有那么幾分像前頭這位公子哥兒……”
      他將眼珠子一轉(zhuǎn)，斜斜瞟向了鄰桌的關(guān)少鏢頭。
      關(guān)少鏢頭聽(tīng)他拿自己與死尸相提并論，登時(shí)大怒，當(dāng)場(chǎng)便要發(fā)作，肩頭卻已被郝鏢師按住了。
      他緩緩搖了搖頭，低聲道：“少鏢頭且慢動(dòng)怒。以少鏢頭身份之尊，何至于紆尊降貴，與莽漢村夫一般見(jiàn)識(shí)？”
      又聽(tīng)疤面大漢問(wèn)道：“那另一具死尸呢？又是何人？”
      老耿這次卻長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，接道：“說(shuō)來(lái)實(shí)在讓人料想不到，另一名死者，居然是西門(mén)外賴(lài)?yán)蠞h家那如花似玉的獨(dú)生閨女！不知怎的，她的尸身竟被人藏在鬼宅外的大樹(shù)上，并且死時(shí)衣衫不整……”
      眾大漢同時(shí)“噫”了一聲，聲音中充滿了說(shuō)不出的驚異和惋惜。
      他們七嘴八舌地議論起來(lái)，什么“禽獸書(shū)生逼奸未遂，反遭少女垂死一搏，雙雙倒斃鬼宅之外”，當(dāng)真是越傳越邪門(mén)，有如天方夜譚。
      疤面大漢咳了一聲，向老耿問(wèn)道：“那你知不知道，是什么人犯下了這案子？”
      老耿朝四周望了望，面上顯出極度神秘之色，聲音也壓得更低：“有人說(shuō)，那鬼宅荒廢多年，夜里常有狐精作祟；還有的人說(shuō)……”
      說(shuō)到后來(lái)，他的聲音越來(lái)越低，幾與耳語(yǔ)無(wú)異。他目光轉(zhuǎn)處，忽然忍不住驚叫起來(lái)：“咦！少鏢頭，你怎么啦？”
      關(guān)少鏢頭臉色白得像個(gè)死人，聲音聽(tīng)上去十分虛弱：“沒(méi)……沒(méi)什么。連日來(lái)兼程趕路，幾夜不得好睡，多少總有些勞累過(guò)度?！?/p>
      牛通翻了翻白眼，冷笑道：“有人一定是夜里遇上女狐精，還跟她大戰(zhàn)了三百回合，否則怎會(huì)‘勞累過(guò)度？”
      關(guān)少鏢頭一臉神不守舍的樣子，無(wú)心與他抬杠，揮了揮手道：“時(shí)辰已經(jīng)不早，咱們也該啟程了……小二，結(jié)賬！”一面說(shuō)著，一面伸手在懷中掏摸錢(qián)囊。
      可是摸了半天，他的臉色卻越來(lái)越白，越來(lái)越窘迫。
      郝鏢師見(jiàn)狀，忙低聲問(wèn)道：“少鏢頭，怎么了？”
      關(guān)少鏢頭汗如雨下，茫然道：“錢(qián)囊……我的錢(qián)囊怎會(huì)不見(jiàn)了？”
      其余三人都是一怔。郝鏢師心念電轉(zhuǎn)，剎那間已恍然大悟，沉聲道：“是那女子！”
      屠老三也反應(yīng)過(guò)來(lái)，尖聲叫道：“剛才那紅衫女子經(jīng)過(guò)時(shí)，我似乎瞧見(jiàn)她衣袖動(dòng)了一動(dòng)，看來(lái)便是那時(shí)……”
      話未說(shuō)完，眼前人影閃動(dòng)，關(guān)少鏢頭已向茶肆外奔出，口中猶在罵罵咧咧：“小娘皮！小賤人！待會(huì)兒落在我手里，看少爺我怎么對(duì)付你！”
      門(mén)外，一只花斑母雞悠然走在太陽(yáng)下，正好擋住了他的去路。關(guān)少鏢頭盛怒之下，厲聲暴喝道：“滾，滾遠(yuǎn)些！”
      他凌空掄起一腳，那母雞便像出膛的炮彈一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛了出去。
      西邊的大路上，一陣轆轆車(chē)聲由遠(yuǎn)及近，一輛青油馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)。
      這竟是一輛無(wú)人駕馭的馬車(chē)，前座上雖然看不到趕車(chē)的人，但當(dāng)它行駛在坑坑洼洼的山道上時(shí)，卻是又快又穩(wěn)，如履平地。
      母雞尖叫著向前飛去，眼看就要撞上這奇異的馬車(chē)。正在這時(shí)，車(chē)中忽然躥出一個(gè)青衫人影，在半空中伸手一抄，已將它穩(wěn)穩(wěn)接住。
      可是那幾匹拉車(chē)的馬兒，卻仍在毫不知情地向前疾奔，飛馳的馬蹄已堪堪要從這人身上踏過(guò)，呼嘯的車(chē)輪也即將把他碾成肉泥。
      眼前這驚魂的一幕，令所有人都忍不住失聲驚呼——這人竟用自己的性命來(lái)救一只雞，莫非是個(gè)瘋子不成？
      忽然之間，眾人眼前又是一花。那青衫人竟在間不容發(fā)的瞬間，游魚(yú)般從馬兒身下鉆過(guò)，接著單掌在馬腹上一按，身子已輕輕巧巧地翻上馬背，借著馬車(chē)前沖之勢(shì)，又已回到了車(chē)中。
      這幾下身法之驚險(xiǎn)、變招之巧妙，實(shí)是迅疾無(wú)倫，就連這人的模樣，眾人也幾乎來(lái)不及看清楚。
      車(chē)中的人一聲呼哨，馬車(chē)已在路旁停下。
      關(guān)少鏢頭氣沖沖地奔過(guò)去，正要提聲喝問(wèn)，忽聽(tīng)得馬車(chē)中傳出了一個(gè)聲音：“這位朋友，你還好嗎？”
      他的聲音溫柔而充滿關(guān)切，仿佛具有一種撫慰人心的力量，無(wú)論什么人聽(tīng)了也很難再動(dòng)怒。
      關(guān)少鏢頭全未料到他會(huì)問(wèn)出這樣一句話，不由得呆了呆，答道：“我有什么不好？自然好得很?！?/p>
      那人輕輕嘆了口氣，柔聲接道：“以后你若再遇到亂發(fā)脾氣的瘋子，千萬(wàn)記得要躲遠(yuǎn)些，否則下次可能就沒(méi)有這么好的運(yùn)氣了?！?/p>
      車(chē)窗開(kāi)啟一線，那只母雞從車(chē)內(nèi)飛了出來(lái)，輕飄飄地落回雞群之中，就好像有一只無(wú)形的手將它輕輕放下一般。
      眾人這才知道，原來(lái)那人竟是在跟母雞說(shuō)話，一個(gè)個(gè)低聲竊笑起來(lái)。
      關(guān)少鏢頭只道他有意戲弄自己，面上青一陣，紅一陣，猛然喝道：“臭小賊目中無(wú)人！有種就馬上滾出來(lái)，看老子一拳打掉你的鼻子！”
      那人“咦”了一聲，道：“閣下莫非不喜歡我的鼻子？但在下對(duì)自己的鼻子卻滿意得很，只想讓它永遠(yuǎn)長(zhǎng)在臉上?！?/p>
      關(guān)少鏢頭目中透出惡毒之意，冷冷道：“可惜今天是你最后一天擁有它了！”
      說(shuō)到最后一個(gè)字，他的身形箭一般掠出，一股雄渾剛猛的拳風(fēng)向那馬車(chē)直擊而去。
      這一天中他迭遭挫折，事事不順，正欲將滿腔怒氣全部發(fā)泄在那人身上，是以一出手竟用上了十成內(nèi)勁。
      在他身旁三丈以外的人，只覺(jué)銳風(fēng)割面，幾乎透不過(guò)氣來(lái)。以這一拳的力道來(lái)看，不但那人的鼻子要遭殃，整個(gè)馬車(chē)也難免被他打成碎片。
      在這電光石火的瞬間，車(chē)窗忽又開(kāi)啟，窗內(nèi)伸出了一只潔白修長(zhǎng)的手。
      這只手的食指上，套著一個(gè)精巧的玉指環(huán)，色澤翠綠瑩潤(rùn)，在午后陽(yáng)光下散發(fā)著柔和的光輝，襯得手上的肌膚也更加蒼白了。
      這只戴玉指環(huán)的手指，在關(guān)少鏢頭的拳頭上輕輕點(diǎn)了一下。
      關(guān)少鏢頭那快逾閃電、勢(shì)若雷霆的一拳，不但一下子被化解于無(wú)形，他整個(gè)人竟也像那只母雞一般，輕飄飄地飛了出去。
      他在空中一連翻了七八個(gè)筋斗，落到地上后，又跌跌撞撞地后退幾步，這才勉強(qiáng)站穩(wěn)身形。
      這時(shí)他不但羞惱得漲紅了臉，更已殺紅了眼睛，狂吼著又再撲上：“躲躲藏藏，偷施暗算，算什么英雄好漢？今天不是你殺了老子，就是老子殺了你！”
      那人長(zhǎng)嘆了口氣，苦笑道：“殺人本是人類(lèi)一大蠢事，無(wú)緣無(wú)故地殺人更是蠢上加蠢，恕在下實(shí)在不能奉陪了。”
      他一聲清嘯，拉車(chē)的馬兒便揚(yáng)起四蹄，絕塵而去。
      關(guān)少鏢頭跺了跺腳，奔向茶肆后的馬廄，跳上坐騎隨后追出。
      直到馬車(chē)已駛出里許之外，那人的長(zhǎng)笑聲依然清晰地傳來(lái)：“在下又非窈窕淑女，這位老兄何必定要窮追不舍……”
      兩人一前一后，一陣風(fēng)般去得遠(yuǎn)了，三位鏢師面面相覷，都感無(wú)可奈何。郝鏢師長(zhǎng)嘆一聲，道：“罷了，咱們也走吧！”
      片刻之間，茶肆中的客人已走了大半。那黑衣少年一直靜靜坐在一旁，自顧自地憑窗遠(yuǎn)眺，悠然品茗，對(duì)周?chē)l(fā)生的一切，仿佛視而不見(jiàn)、聽(tīng)而不聞。
      只有當(dāng)馬車(chē)?yán)锬侨顺鍪謺r(shí)，他的眼中才隱約流露出一種沉思的神情。
      青油馬車(chē)早已向東駛遠(yuǎn)了。
      這里本是一處岔路口。
      馬車(chē)若已駛往向東的路，也就不可能駛往向西、向北、向南的路。
      假若它走的是另外一條路，后來(lái)發(fā)生的許多故事，是不是便會(huì)完全不同了？
      黑衣少年眺望著遠(yuǎn)方的青山，似已想得出神。
      青山腳下，隱隱傳來(lái)一陣馬蹄聲。
      黑衣少年將杯中茶一飲而盡，起身踱到那群下棋大漢桌旁，靜靜觀看片刻，眼中流露出熾熱之色。
      為首的疤面大漢斜睨他一眼，含笑道：“看這位小兄弟躍躍欲試，莫非也想玩上兩手？”
      黑衣少年近乎羞澀地笑了笑，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      此時(shí)恰好一局終了，疤面大漢使了個(gè)眼色，眾大漢心領(lǐng)神會(huì)，便七手八腳擺弄棋子，片刻間已布了個(gè)殘局出來(lái)。
      疤面大漢笑道：“小兄弟神清骨秀，想來(lái)必是此中高手，咱們今日便來(lái)玩玩殘局如何？”
      黑衣少年還未答話，身旁的齙牙大漢已搶著笑道：“這位小兄弟年紀(jì)尚輕，咱們自然得讓著他，由他執(zhí)紅先行好了，省得叫人笑話咱們一群大人欺負(fù)個(gè)小孩兒。大伙兒說(shuō)是不是這樣？哈哈，哈哈！”
      眾大漢齊齊放聲大笑起來(lái)：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！正該如此！”
      黑衣少年懵懵懂懂的，也跟著他們傻笑一陣?？茨菤埦謺r(shí)，見(jiàn)紅方尚有兩車(chē)兩炮一兵，黑方卻僅有一車(chē)一馬，外加兩個(gè)小卒，從棋子數(shù)量來(lái)看，紅方自是大占優(yōu)勢(shì)。
      他含笑道：“多承諸位大哥善意，小弟有僭了?！闭f(shuō)著便要去移動(dòng)其中一枚紅炮。
      疤面大漢攔住他的手，笑道：“小兄弟先別著急。咱們這兒的規(guī)矩，下棋可不是白下的，多少總要‘意思意思。”
      黑衣少年呆了呆，茫然道：“‘意思意思？那是什么意思？”
      見(jiàn)這少年渾然不通世故，齙牙大漢笑瞇瞇地替他解釋道：“‘意思有小意思，也有大意思，譬如銅錢(qián)、銀子、珠寶之類(lèi)的值錢(qián)物事，俱可作為棋局之賭注……”他說(shuō)著話時(shí)，茶肆外似乎傳來(lái)幾聲馬嘶。
      黑衣少年終于恍然大悟，笑道：“原來(lái)如此。只是小弟現(xiàn)下卻沒(méi)帶得碎銀，諸位看看這個(gè)可還過(guò)得去？”說(shuō)罷從懷中掏出一物。
      眾大漢盯著他手心，霎時(shí)間一雙雙眼睛都瞪直了，臉上滿是難以置信的神色。
      擺在黑衣少年手心里的，竟是磚頭厚的一沓銀票，看起來(lái)至少有上千兩。
      疤面大漢悄悄咽了幾口唾沫，趕忙道：“那么便是這樣，假如紅方贏，自然算你贏；和局，也算你贏……小兄弟，老哥哥對(duì)你夠仗義了吧？”
      黑衣少年一笑，隨手將銀票拋在案上，又要伸手去移那棋子。
      一陣銀鈴般清脆的笑聲，忽然自身后響起：“你們這幫人好不知羞，又在這兒坑蒙拐騙……”
      眾人循聲回頭，看到一個(gè)眼睛很大的姑娘風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)。
      這姑娘一臉笑嘻嘻的神情，額角上有一塊扎眼的紅色胎記，形狀像是塊咬了一口的西瓜。
      疤面大漢霍地站起來(lái)，沉聲道：“女娃兒莫要胡說(shuō)八道。咱們兄弟幾個(gè)自在這兒切磋棋藝，怎么就坑蒙拐騙了？”
      大眼睛姑娘瞥了一眼案上棋盤(pán)，咯咯笑道：“幾年前，本姑娘隨師父路過(guò)喝茶，當(dāng)時(shí)你們幾個(gè)擺的就是這局‘馬躍檀溪；誰(shuí)想過(guò)了這么久，還是這局‘馬躍檀溪，騙人也騙不出新花樣！一把年紀(jì)的人，一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有，羞也不羞？”說(shuō)罷，伸出食指在自己面頰上刮了幾下。
      疤面大漢心中暗暗吃驚，嘴上卻仍在逞強(qiáng)混賴(lài)：“女娃兒滿口胡言！什么‘馬約唱戲‘牛約唱戲的？簡(jiǎn)直連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”
      大眼睛姑娘嘻嘻一笑，人已到了案前，運(yùn)指如風(fēng)，連連移動(dòng)棋子，不多時(shí)便將紅方殺敗。
      她揚(yáng)眉笑道：“不論紅先黑先，這就是個(gè)黑棋必勝的局面?，F(xiàn)在如何，還用不用我把其他變化演給你們瞧？”
      疤面大漢被她道破隱秘，沉著臉“哼”了一聲，冷笑道：“你莫非認(rèn)識(shí)這小子？”
      大眼睛姑娘搖搖頭，笑道：“我以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，他也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我?！?/p>
      疤面大漢道：“既然如此，你何必非要管這閑事不可？”
      大眼睛姑娘笑瞇瞇地道：“天下人管天下事，況且路見(jiàn)不平，本該拔刀相助……”
      疤面大漢冷冷道：“那你的刀呢？現(xiàn)在已可拔了！”
      他使了個(gè)眼色，其余大漢便齊刷刷站起，個(gè)個(gè)虎背熊腰，布成了一堵密不透風(fēng)的人肉圍墻，明晃晃的兵刃也亮了出來(lái)。原來(lái)這幫大漢仗著人多勢(shì)眾，當(dāng)場(chǎng)便要硬搶那銀票。
      大眼睛姑娘暗呼不妙，拉了拉黑衣少年衣袖，想拉他一道往大門(mén)方向逃跑，口中猶在胡言亂語(yǔ)著：“姑娘今日有事在身，不跟你們打。倘若不小心打贏了，豈不讓江湖上的好漢笑我人少欺負(fù)你們?nèi)硕唷?/p>
      忽然之間，那幫大漢齊齊發(fā)了一聲喊，接著又是“哐當(dāng)”“嗆啷”幾聲，似是兵刃墜地。
      大眼睛姑娘驚訝回頭，只見(jiàn)那幫大漢已跳出窗外，正在曠野里四散奔逃，每個(gè)人的雙手卻都緊緊提著自己褲子，模樣又是怪異，又是滑稽；再看他們剛才站立的地面上，卻躺著一堆橫七豎八的刀劍，以及五六截被割斷的褲帶。
      至于那黑衣少年，仍是一副若無(wú)其事的樣子，靜靜呆立一旁。
      大眼睛姑娘又驚又喜，伸了伸舌頭，笑道：“乖乖不得了，小兄弟，原來(lái)你功夫這么厲害？倒是我多管閑事啦?！?/p>
      黑衣少年拱手作禮，含笑道：“剛才若不是姑娘及時(shí)出面，再過(guò)一時(shí)半刻，在下便要輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)，連褲子都要當(dāng)?shù)袅?。?/p>
      大眼睛姑娘嘻嘻一笑，道：“那幫大漢明著擺棋局，其實(shí)不過(guò)是借機(jī)騙人錢(qián)財(cái)而已，你怎么那么呆，竟然乖乖送上門(mén)給人騙？”
      黑衣少年苦笑道：“不瞞姑娘，在下山野村夫，自幼隨師父住在深山之中，到今天為止，下山也不過(guò)才十一天而已?！?/p>
      他眼中露出茫然之色，接道：“未曾想山下花花世界，樣樣都貴得驚人，日前在街邊小攤吃個(gè)肉包子，竟也花了在下一錠金子……”
      大眼睛姑娘瞪大了那雙本來(lái)就很大的眼睛，打斷他道：“你說(shuō)什么？一錠金子吃個(gè)包子？”說(shuō)完，就彎下腰哈哈大笑起來(lái)，仿佛剛剛聽(tīng)到了一生中最好笑的一件事。
      過(guò)了半晌，她才勉強(qiáng)忍笑道：“我長(zhǎng)這么大，還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像你這樣傻……這樣有趣的人！”
      她想到這少年傻里傻氣，胸?zé)o城府，與自己性子頗多相似之處，一時(shí)大感氣味相投，忍不住伸出右手食指，在他面頰上輕輕戳了幾下，仿佛逗弄貓兒狗兒一般。
      黑衣少年見(jiàn)她取笑，又被她纖纖玉指連戳面頰，心中登時(shí)泛起了一股異樣的感覺(jué)，訥訥道：“江湖人心難測(cè)，以至令在下屢屢受騙，倒讓姑娘見(jiàn)笑了?！?/p>
      大眼睛姑娘止住了笑，面色已變得十分莊重，嘆道：“不錯(cuò)，你的武功固然高得出奇，人卻也呆得出奇，看來(lái)這輩子注定要吃足苦頭了，除非有個(gè)老江湖帶著你……”
      話未說(shuō)完，黑衣少年眼中已放出了光：“姑娘豈非正是這樣一個(gè)老江湖？”
      大眼睛姑娘見(jiàn)他稱(chēng)贊，不由得甚是得意，又想苦旅無(wú)聊，若得這呆傻少年一路做伴解悶，倒也不失為一件樂(lè)事，當(dāng)下笑吟吟道：“‘老江湖三個(gè)字可不敢當(dāng)，不過(guò)說(shuō)到江湖上那些花哨伎倆，我倒是全懂全會(huì)……你若不嫌棄的話，咱們就一塊兒上路好了，彼此也有個(gè)照應(yīng)！”
      黑衣少年大喜，笑道：“如此實(shí)在是太好了。對(duì)了，在下段天仇，還未請(qǐng)教姑娘芳名?！?/p>
      大眼睛姑娘含笑道：“我叫秦西西，‘秦是秦少游的‘秦，‘西是西瓜皮的‘西。”
      二人喝了茶，結(jié)了賬，西西便先去門(mén)外牽馬。
      段天仇望著她纖弱的背影，嘴角突然泛起了一絲難以覺(jué)察的笑意。
      剛才喝茶那段時(shí)間，已足夠他們聊很多事情。但還有一些事情，他并沒(méi)有打算讓她知道。
      那是在他下山的第八天。
      那天的天氣很熱，太陽(yáng)像火爐一樣在頭頂炙烤著。
      當(dāng)時(shí)，他正獨(dú)自一人穿行于一座寂靜的大山中。
      那大山林壑幽深，古木參天，滿目清涼，盛夏之中猶如世外桃源一般。
      日長(zhǎng)人倦，夏蟲(chóng)的低吟更唱得人昏昏欲睡。
      他趕了半天路，早已走得乏了，眼見(jiàn)四下無(wú)人，便躺倒在柔軟的長(zhǎng)草間睡了過(guò)去。
      就在他迷迷糊糊快要睡著的時(shí)候，忽然聽(tīng)到“撲通”一聲，似乎有什么東西掉進(jìn)了水里。
      他覺(jué)得很奇怪，睡意也一下子消失了大半，于是輕輕撥開(kāi)草叢，透過(guò)茂密的草葉循聲望去。
      然后他的心臟就開(kāi)始狂跳起來(lái)。
      他看到，遠(yuǎn)處一汪仙境般的湖水中，有兩位姑娘正在那里沐浴。
      其中之一，是個(gè)眼睛很大、總是笑嘻嘻的姑娘。
      不知為什么，從那一刻起，他對(duì)這位眼睛很大、總是笑嘻嘻的姑娘，便生出了一種很奇怪的感覺(jué)。
      所以那天下午，他不但偷看了她半天，而且她們說(shuō)的話，也一字不漏地被他聽(tīng)了進(jìn)去。
      最可笑的是，臨走前她們竟然把一只黑漆漆的斑鳩當(dāng)作是他。他實(shí)在忍耐得很辛苦，才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)笑破肚皮。
      第二次見(jiàn)到她，是在今天下午。
      那時(shí)，他正在茶肆中喝茶，一面遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著窗外的風(fēng)景。
      然后他忽然就看到了她，騎在一匹藍(lán)紫色的瘦馬上，正從南面那一脈青山下風(fēng)風(fēng)火火地往這邊趕。
      天很熱。
      方圓二十里內(nèi)只有這么一家茶肆。
      所以她十有八九會(huì)到這里來(lái)。
      他心中電光石火般想到這些，于是離開(kāi)窗旁，故意去撩撥那幫大漢。
      后來(lái)的事，當(dāng)然也是故意做的了。
      但無(wú)論如何，他畢竟沒(méi)有對(duì)她說(shuō)過(guò)半句假話。
      他下山確實(shí)才只十一天，也確實(shí)被人蒙騙，吃過(guò)一錠金子一個(gè)的包子。
      不過(guò)他一向認(rèn)為，人生在世，總要不斷長(zhǎng)進(jìn)，不斷學(xué)習(xí)。所以同樣的錯(cuò)誤，他決不容許自己再犯第二次。
      上一次既然被人騙，這一次當(dāng)然就該輪到他騙別人了。因?yàn)槿耸赖臋C(jī)巧詐偽，豈非本來(lái)就是一個(gè)人不得不學(xué)習(xí)的東西？
      第二章 春姑俏
      牛通抬頭看了看天空。
      烏云像石板一般壓在頭頂，低垂而沉重，幾只蜻蜓有氣無(wú)力地低低飛過(guò)?？礃幼佑钟幸粓?chǎng)雷雨要來(lái)了。
      他的衣襟已敞開(kāi)，露出大半個(gè)生滿黑毛的胸膛。雖然如此，黏膩的汗水仍像蠕蟲(chóng)一般爬了滿身。他恨不得眼前立刻出現(xiàn)一口井，好讓自己一口氣喝上三天三夜。
      正在這樣想著的時(shí)候，前面那片光禿禿的山坡上，居然真的出現(xiàn)了一口井。
      牛通早已渴得像一只炙爐上的烤鴨，當(dāng)下領(lǐng)著關(guān)西鏢局的人馬，三步并作兩步地趕到井邊。
      清涼又甘醇的井水，每打上來(lái)一桶，馬上就被眾人哄搶一空。
      在這樣的天氣里，能喝到一瓢清涼又甘醇的井水，的確是一件非常享受的事。
      一名趟子手遞來(lái)一瓢井水，道：“牛鏢師，請(qǐng)用?！?/p>
      牛通接過(guò)來(lái)一飲而盡，瞬間感到身子涼爽了許多。他看了看遠(yuǎn)處的屠、郝二人，問(wèn)道：“二位鏢師怎么說(shuō)？”
      那趟子手模樣甚為精干，麻利地答道：“二位鏢師言道，大伙兒早已疲憊不堪，況且照這天氣來(lái)看，今晚想來(lái)也已趕不了多少路。小的打探過(guò)，前面松林中恰有一家客棧，咱們不如進(jìn)去借宿一晚，明兒一早頂多再走兩個(gè)時(shí)辰，便能抵達(dá)瓜州城了。”
      牛通抬頭眺望，果然望見(jiàn)遠(yuǎn)方暮色中一片偌大松林。林中松樹(shù)一棵棵都生得甚矮，好似被陰沉的天空所擠壓。一面青簾斜挑出林外，簾上三個(gè)金漆描紅大字，上寫(xiě)“春姑俏”。
      他點(diǎn)點(diǎn)頭，又揮了揮手，示意那趟子手退下。
      誰(shuí)知過(guò)了許久，那趟子手竟然還是沒(méi)有退下，仍一動(dòng)不動(dòng)地立在他身后。
      牛通莫名其妙，轉(zhuǎn)身奇怪地打量了他一眼。
      然后他就看到了自己一生中看過(guò)的最可怕的一幕。
      那趟子手呆立原地，僵硬的臉上已露出死色，一雙慘白的眼珠子如死魚(yú)般凸了出來(lái)。
      牛通驚駭莫名，試探地伸出手，輕輕碰了碰他的身體。
      那趟子手經(jīng)他這么一碰，就像個(gè)輕飄飄的稻草人一般，直挺挺地倒了下去。
      等他倒下去后，牛通才發(fā)現(xiàn)，在他身后，關(guān)西鏢局所有的人都橫七豎八地倒在了地上。
      就像那趟子手一樣，每一個(gè)人的身體都已變得僵硬，眼珠凸出，那景象實(shí)是說(shuō)不出的詭異。
      在不到一炷香的時(shí)間里，難道他們竟全部變成了死人？
      牛通只覺(jué)得自己的胃在收縮，眼前金星亂冒，“撲通”一聲，跪倒在地。
      眩暈中，他隱約看到遠(yuǎn)方的大路盡頭，有個(gè)人影正慢慢朝他走過(guò)來(lái)。
      那人手里拿著一根細(xì)長(zhǎng)的樹(shù)枝，枝上綠葉繁茂，仿佛一彎碧綠的長(zhǎng)虹。
      等到牛通終于看清楚那人的樣子時(shí)，猛然發(fā)出一聲撕心裂肺的吼叫：“是你！”
      那人到了他面前，靜靜地站著，卻不說(shuō)話。
      牛通喘息著，嘶聲叫道：“你……你這樣害我們，究竟是……是為了什么？”
      那人俯身看著他，眼中露出一種殘酷的笑意。
      他一字一字道：“害死你們的并不是我，而是一件東西……現(xiàn)在你明白了嗎？”
      牛通用盡全身最后一點(diǎn)氣力，從地上一躍而起，怒吼道：“你是為了那件寶……”
      他很想撲過(guò)去扼住那人的喉嚨，可是還沒(méi)來(lái)得及挪動(dòng)身子，就感到自己的喉嚨已被一雙看不見(jiàn)的手扼住了。
      他倒了下去。
      那晚的第一滴雨點(diǎn)落在牛通身上時(shí)，他的身子雖然還在地上，可是人頭卻已不見(jiàn)！
      密不透風(fēng)的烏云，凝固不動(dòng)的空氣，雷雨前的郁熱讓人透不過(guò)氣，西西的嗓子也干得要冒煙了。
      所以當(dāng)她看到前面山坡上的那口井時(shí)，就好像快要溺死的人，突然發(fā)現(xiàn)了一座海中的孤島。
      井里的水很滿，也很清澈。水面上漂浮著幾片不知哪里來(lái)的樹(shù)葉，像是幾葉悠閑的小舟。
      西西歡叫一聲，人已向水井飛奔過(guò)去。
      就在她的臉堪堪要貼到水面時(shí)，她突然發(fā)現(xiàn)，井水下竟有一雙眼睛瞪著她。
      那雙眼睛離她只不過(guò)數(shù)寸，死魚(yú)般的眼珠子幾乎完全從眼眶凸了出來(lái)，灰敗的臉孔上肌肉扭曲，看上去實(shí)是說(shuō)不出的猙獰可怖。
      接著她發(fā)現(xiàn)，在山坡的另一側(cè)，又有幾十個(gè)人橫七豎八地倒在地下。
      這些人穿著清一色的鏢局服飾，顯然都已死去多時(shí)了。
      西西驚駭?shù)媒幸步胁怀鰜?lái)，不由自主踉踉蹌蹌地后退幾步，直到“砰”的一聲撞上了段天仇的身子。
      西西驚魂未定，像是攀住大樹(shù)的常春藤一般緊緊貼住他，聲音還在發(fā)著抖：“這些人怎會(huì)……怎會(huì)死在這里？他們是什么人？”
      段天仇嘆了口氣，沉聲道：“他們?nèi)际顷P(guān)西鏢局的人?！?/p>
      西西心中突地一跳，只覺(jué)得“關(guān)西鏢局”這個(gè)名字熟悉至極，似乎不久前曾在什么地方聽(tīng)過(guò)。
      段天仇接著道：“關(guān)西鏢局是函谷以西名頭最響、勢(shì)力最大的鏢局，總鏢頭關(guān)老英雄更是當(dāng)今武林中有數(shù)的高手。想不到數(shù)十年赫赫聲名，今日竟毀于一旦?！?/p>
      所有的鏢車(chē)都已消失得無(wú)影無(wú)蹤，就連地下的車(chē)轍也被人清理得干干凈凈。
      看來(lái)劫鏢之人不但兇殘，手法也相當(dāng)純熟而老練。
      段天仇走到那口井邊，伸手拈起一片漂浮在水上的樹(shù)葉，翻來(lái)覆去地打量了許久。
      然后他的眼睛里就露出了一種很奇異的神情。
      這一片平平無(wú)奇的樹(shù)葉，莫非有什么古怪？
      西西向他湊過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你是不是已看出，他們是怎么死的？”
      段天仇搖了搖頭，道：“我看不出，也不想看?，F(xiàn)在我只想快點(diǎn)離開(kāi)這地方，走得越遠(yuǎn)越好。”
      西西“咦”了一聲，道：“這里一下子死了這么多人，你卻說(shuō)要走？難道你一點(diǎn)也不覺(jué)得，這件事情奇怪得很？”
      段天仇淡淡道：“死人有什么可奇怪？你可知道，我自己還是個(gè)孩童的時(shí)候，幾乎就死過(guò)一次，卻僥幸在死人堆里活了下來(lái)?！?/p>
      西西吃了一驚，想不到他竟有這樣一段悲慘的身世，她實(shí)在已不忍再追問(wèn)。
      段天仇望著滿地的死尸，徐徐接道：“一個(gè)人自從踏入江湖的那一天，就已該做好隨時(shí)赴死的準(zhǔn)備。至于他是怎么死的、為什么而死，并不見(jiàn)得那么重要?！?/p>
      他的語(yǔ)氣中流露出一種異乎尋常的淡漠，幽深的眼睛里更看不出一絲情感，似乎不要說(shuō)別人的生死，就算是自己的生死，他也從來(lái)不放在心上。
      西西卻與他正好相反。她全身上下流淌的都是好奇和熱情的血液，想要她不多管閑事，不尋根究底，簡(jiǎn)直比殺了她還難受。
      她飛快地道：“你難道就看著這些人不明不白地死在這里？你難道不想查明真相？不想把那殺人的兇手找出來(lái)？”
      段天仇苦笑道：“多管一分閑事，就多增加一分煩惱，何況這件事本來(lái)與你我毫不相干……”
      忽聽(tīng)得一個(gè)聲音道：“誰(shuí)說(shuō)這件事與二位不相干？”
      荒涼的大路上，本來(lái)一個(gè)人都沒(méi)有，這時(shí)卻忽然出現(xiàn)了兩個(gè)矮小的人影。
      這兩人，一個(gè)瘦得像沒(méi)毛的雞毛撣子，一個(gè)胖得像成了精的冬瓜，身高卻都不及四尺，竟是一對(duì)天生的侏儒。
      他們各自啃著一根油膩膩的雞腿，身形微微一晃，已到了二人面前。
      胖侏儒瞇起一對(duì)小眼，似笑非笑地道：“二位走得這么匆忙，莫非現(xiàn)在就想逃么？”
      西西怔了怔，反問(wèn)道：“逃？我們?yōu)槭裁匆?？?/p>
      瘦侏儒冷冷道：“二位做下了這滔天巨案，不逃之夭夭，難道還留在這里，等著過(guò)年不成？”
      他似是覺(jué)得自己十分風(fēng)趣，努力想擠出一絲笑意，一張僵尸般的臉上肌肉顫動(dòng)，簡(jiǎn)直比哭還難看。
      西西心中大驚，急忙申辯道：“我們路過(guò)的時(shí)候，這些人已死光了……”
      胖侏儒笑瞇瞇地打斷道：“路有成千上萬(wàn)條，二位哪條路不好走，偏偏從這條滿是死人的路上經(jīng)過(guò)，你說(shuō)世上有沒(méi)有這么湊巧的事情？”
      瘦侏儒接道：“況且最先發(fā)現(xiàn)死者的，十有八九便是殺人的兇手，這個(gè)道理連三歲小孩也該懂得。”
      西西一時(shí)語(yǔ)塞，氣得漲紅了臉。
      胖侏儒拊掌笑道：“姑娘的臉紅得像生豬肝似的，‘做賊心虛四個(gè)字豈非已明明白白寫(xiě)在臉上?！?/p>
      西西瞪著眼睛，大吼道：“你們講不講道理！無(wú)憑無(wú)據(jù)，你憑什么說(shuō)我們是兇手？”
      胖侏儒笑嘻嘻地道：“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你憑什么說(shuō)你們不是兇手？”
      西西不由得又怔住了。
      要證明一件做過(guò)的事也許不難，但要證明一件從來(lái)不存在的事，卻并不那么容易。
      她橫了段天仇一眼，道：“你怎么一聲也不吭？”
      段天仇嘆了口氣，道：“這兩位老兄既然認(rèn)定我們是兇手，無(wú)論我說(shuō)什么，好像都是多余的?！?/p>
      西西也嘆了口氣：“不錯(cuò)，看來(lái)我們只能束手就擒了……”
      剛說(shuō)完“束手就擒”，她向段天仇打了個(gè)手勢(shì)，猛然向右沖出。
      誰(shuí)知?jiǎng)倹_出兩步，胖侏儒揮舞著雞腿，從天而降，差點(diǎn)跟她面對(duì)面撞上。
      她向左急退，瘦侏儒那張僵尸般的臉又擋在眼前。不論她如何東奔西突，兩人的身影始終不離她左右，仿佛在四面八方筑起了一道無(wú)形的圍墻。
      西西奔得上氣不接下氣，終于撫著胸口，站住不動(dòng)了。
      胖侏儒笑瞇瞇地道：“你走到哪里，我們就跟到哪里，就算你吃飯睡覺(jué)，我們也不離開(kāi)你半步。”
      西西氣極，反而大笑道：“好，好極了……我養(yǎng)了兩條這么忠心的狗兒，簡(jiǎn)直開(kāi)心得要發(fā)瘋?！?/p>
      瘦侏儒冷冷道：“現(xiàn)在你盡管多笑一笑，等你們落入了正道人士手中，看你還笑不笑得出來(lái)?！?/p>
      胖侏儒也道：“像二位這樣的元兇巨惡，正是武林公敵，人人得而誅之，江湖同道絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你們的！”
      西西已有些笑不出來(lái)。
      她只覺(jué)得嘴里發(fā)苦，像是吞下了十斤黃連。
      就在這時(shí)，遠(yuǎn)方忽然傳來(lái)“啊”的一聲凄厲慘呼。
      慘呼聲過(guò)后，又聽(tīng)得一陣微弱而斷續(xù)的呼救聲：“救命……救命……”
      聲音是從前面那片松林中傳出來(lái)的。暮色中看去，林中松樹(shù)一棵棵都生得很矮，好似被陰沉的天空所擠壓，以致生長(zhǎng)不高。一面青簾斜挑出林外，簾上三個(gè)金漆描紅大字，寫(xiě)著“春姑俏”。
      段天仇還沒(méi)動(dòng)，西西已飛身掠了出去，大聲道：“那才是真正的‘兇手！現(xiàn)在你們兩個(gè)還有什么話說(shuō)？”
      她當(dāng)即向松林中發(fā)足疾奔，百忙之中，還不忘回頭瞪了二侏儒一眼。
      二侏儒不聲不響，緊跟在她身后。
      “春姑俏”的門(mén)口，果然有個(gè)人倒在地上。
      那竟是個(gè)幾乎完全赤裸的女人。
      赤裸的女人通常有兩種——要么美得驚人，要么丑得驚人，這女子就屬于后一種。
      她的白發(fā)已蕭疏如殘雪，臉色灰暗如破抹布，刻滿皺紋的肌膚賽似風(fēng)干的核桃，整個(gè)人就像一片枯萎的爛菜葉子。
      她的一只眼眶，竟是空洞洞的，好像不曾長(zhǎng)過(guò)眼球，只剩下一個(gè)幽深的大黑窟窿！
      現(xiàn)在她全身上下被人捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，就像只五花大綁的粽子。
      段天仇走了過(guò)來(lái)，卻緊緊閉著眼睛，仿佛看也不敢看這赤裸的女人。
      西西瞥了他一眼，道：“看不出你這人呆呆的，居然還是個(gè)君子?！?/p>
      她脫下外裳，披在那女子身上，又將捆縛的繩索解開(kāi)。
      獨(dú)眼女子顫巍巍地施了一禮，以一種干草般枯澀的聲音道：“難女顧情，不幸遭奸人暗算，多謝幾位施以援手。”
      胖侏儒笑瞇瞇地道：“你莫非就是‘春姑俏的掌柜？”
      顧情點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是。”
      西西道：“顧大嫂，你怎會(huì)被人綁起來(lái)的？”
      顧情戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“今天下午，我好端端地坐在家中，忽然間眼前一花，屋子里已多了個(gè)黑衣人。我剛來(lái)得及驚叫一聲，就被他點(diǎn)倒在地……”
      西西忙問(wèn)道：“那兇手是什么人？你可看清了他的樣子？”
      顧情垂下了頭，囁嚅道：“我……我不敢說(shuō)……”
      瘦侏儒道：“但說(shuō)無(wú)妨。”
      西西也道：“有我們幾個(gè)為你做主，你不必顧慮，也不必害怕。”
      顧情仿佛下了很大的決心，咬了咬牙，霍然道：“好，我說(shuō)。那兇手就是……是他！”
      她伸出的一只手，竟然指向了段天仇。
      西西吃了一驚，失聲道：“他？”
      顧情道：“的確是他！他不但打倒了我，將我用繩索捆起來(lái)，而且他……他還要非禮我……”
      她說(shuō)得斬釘截鐵，就好像親眼看見(jiàn)了似的。
      西西厲聲叱道：“你……你胡說(shuō)！你怎能如此含血噴人……”
      她氣沖沖地瞪著顧情，顧情也目不轉(zhuǎn)睛，以一只獨(dú)眼凝眸注視著她。
      在這一瞬間，西西忽然發(fā)現(xiàn)，這相貌奇丑的女子，竟有一只世界上最明亮、最動(dòng)人的眼睛。
      那簡(jiǎn)直像是掉落在陰溝里的一顆鉆石。
      她的眼波無(wú)比溫柔，又充滿哀憐，就算石頭見(jiàn)了，也不能不為之心動(dòng)。
      當(dāng)她的眼睛注視著你時(shí)，似乎有著某種奇異的魔力。
      西西與她對(duì)視著，不知為何，目光竟無(wú)法移開(kāi)，眼皮也漸漸沉重起來(lái)，整個(gè)人仿佛沐浴在暮春午后的暖陽(yáng)中，四肢百骸無(wú)不舒服至極。
      她舒服得幾乎馬上就要睡著了。
      正在這時(shí)候，她忽覺(jué)掌中一緊，左手已被段天仇握住。
      一股柔和的內(nèi)力由掌心“勞宮穴”傳入，沿手厥陰心經(jīng)一路上行，心中登時(shí)清醒過(guò)來(lái)。
      她一個(gè)激靈，恍恍惚惚地睜眼道：“咦，剛才……剛才是怎么回事？”
      兩個(gè)侏儒看起來(lái)也有些不對(duì)勁，他們身軀微晃，似已昏昏欲睡。
      西西心中一凜，大聲道：“二位小心，這女子有些邪門(mén)！”
      瘦侏儒跳了起來(lái)，叫道：“的確邪門(mén)得很?！?/p>
      胖侏儒道：“大家一起上啊！”
      叫聲剛響起，他們已同時(shí)出手。
      一盞茶工夫前，二人還暈乎乎的，仿佛剛喝下了十斤燒刀子，這時(shí)卻像完全換了個(gè)人似的，變得像獵犬般機(jī)敏、靈活。
      他們突然四臂暴長(zhǎng)，手中兩只雞腿如暗器一般脫手飛出。
      雞腿挾著勁風(fēng)，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，竟向著段天仇射來(lái)。
      他們?yōu)槭裁匆幌職⑹?？難道他們和顧情本來(lái)就是一伙的？
      其時(shí)雙方距離只不過(guò)三四尺，眼看段天仇已避無(wú)可避，卻見(jiàn)他倏地伸出一只手，凌空揮了一揮。
      只聽(tīng)“噗噗”兩聲悶響，兩只雞腿在半空中相對(duì)一撞，方向登時(shí)改變，正打在二侏儒的“印堂穴”上。
      他們同時(shí)慘叫一聲，又同時(shí)摔在地上，一動(dòng)也不能動(dòng)了。
      一條聞聲趕來(lái)的野狗喜滋滋地叼起雞腿，轉(zhuǎn)身沒(méi)走兩步，白眼一翻，便四腳朝天地倒了下去。
      顧情心中有些吃驚，面上卻仍神色不變。
      她一只獨(dú)眼凝注著段天仇，幽幽地道：“這樣的好東西竟用來(lái)喂狗，閣下未免太暴殄天物?！?/p>
      段天仇避開(kāi)她的目光，微笑道：“幸好在下對(duì)雞腿從不感興趣……假若不用它喂狗，此刻倒在地上的，恐怕就是在下了。”
      顧情道：“不知閣下對(duì)什么感興趣呢？”
      段天仇道：“粽子，而且一定要人肉餡兒的，因?yàn)橄襁@樣的粽子才最聰明?！?/p>
      顧情吃吃笑了起來(lái)，仿佛覺(jué)得他的話實(shí)在有趣：“我一向只知有咸粽子、甜粽子，聰明的粽子卻是聽(tīng)也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>
      段天仇道：“那么你現(xiàn)在已聽(tīng)說(shuō)了。”
      顧情道：“哦？”
      段天仇道：“世上大多數(shù)粽子，總要人來(lái)捆它，此間的粽子卻是自己把自己捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。你說(shuō)它是不是很聰明？簡(jiǎn)直聰明極了……”
      顧情道：“我卻覺(jué)得簡(jiǎn)直笨極了。除了最笨的人之外，有誰(shuí)會(huì)笨到把自己捆起來(lái)？”
      段天仇道：“笨人雖然也常常做一些很笨的事，但最笨的事卻永遠(yuǎn)都是聰明人做出來(lái)的。所以聰明人只要偶爾做一件笨事，下場(chǎng)便會(huì)比做了十件笨事的笨人都悲慘得多?！?/p>
      顧情道：“有多悲慘？”
      段天仇道：“比如，被人吃掉?！?/p>
      顧情道：“看來(lái)你已打算非吃我不可？”
      段天仇笑道：“你果然是個(gè)聰明人，這次又猜對(duì)了?！?/p>
      顧情雖然也在笑著，眼里卻已沒(méi)有一絲笑意：“想不到二十年后，還有男人看上了我，我倒真是榮幸之至?！?/p>
      西西眨了眨眼睛，突然大笑。
      顧情道：“你笑什么？”
      西西忍住笑，道：“哪個(gè)男人若看上了你，他一定是眼睛或腦袋出了毛病。”
      顧情道：“你覺(jué)得我很丑？”
      西西閉著嘴，表示默認(rèn)。
      顧情忽然嘆了口氣，道：“在二十年前，看上我的男人有多少，你只怕永遠(yuǎn)也想象不到?！?/p>
      她的獨(dú)眼中流露追憶之色，幽幽接道：“那個(gè)時(shí)候，他們整天在我身后排成長(zhǎng)龍，只為了能沾到我的一角裙裾，就連我走過(guò)的地面，他們都崇拜得不得了，簡(jiǎn)直恨不得用舌頭去舔……”
      西西上下打量著她，目中滿是懷疑之色。
      顧情道：“你一定很奇怪，我既然從前是那樣一個(gè)有名的美人，現(xiàn)在又怎會(huì)變成了獨(dú)眼的丑八怪？”
      這實(shí)在是件怪事，西西想不通。
      顧情面無(wú)表情，徐徐道：“一個(gè)人墜下百丈懸崖，眼珠被沼澤中的怪鳥(niǎo)啄食，十年里只能靠腐爛的枝葉和動(dòng)物的尸體充饑，她若不變成丑八怪，那才真的是怪事了?！?/p>
      她的聲音平平淡淡的，仿佛只不過(guò)在講述別人的故事。
      無(wú)論什么人，只要經(jīng)歷過(guò)她那種悲慘的遭遇，都已該學(xué)會(huì)將所有痛苦藏在心中。
      西西卻已忍不住打了個(gè)寒噤，顫聲道：“你墜下懸崖，又困在沼澤里十年，居然活了下來(lái)？”
      顧情道：“你很驚訝？”
      西西道：“我……我的確想不到。但你又怎會(huì)墜入那沼澤呢？”
      顧情冷冷道：“我總不會(huì)是為了好玩，自己跳下去的?！?/p>
      西西道：“你難道是被人害成這樣的？是什么人下的毒手？”
      顧情的獨(dú)眼中突有火焰燃燒起來(lái)，目光充滿了無(wú)比的怨毒和仇恨。
      她咬著牙，一字一字道：“我一直在找尋這人的下落，已找了整整十年，他……他……”
      剛說(shuō)到這里，她突然發(fā)出一聲尖銳的驚叫。
      她顫抖的指尖，指向西西背后，仿佛看到了某個(gè)極為可怖的人。
      西西不由得大吃一驚，慌忙轉(zhuǎn)身張望。
      暮色深沉，風(fēng)動(dòng)林梢，四下里卻看不見(jiàn)一個(gè)人影。
      她怔了一怔，隨即醒悟自己又上了人家的當(dāng)。
      等她再轉(zhuǎn)回頭時(shí)，顧情的身形果然已掠起，如乳燕投林一般，縱上了旁邊一棵松樹(shù)。
      她左手抄起樹(shù)上的一只包袱，右手一揚(yáng)，兩枚松果“嗖嗖”飛出，打在二侏儒身上，已將他們的穴道解開(kāi)。
      這幾個(gè)動(dòng)作不但一氣呵成，妙到毫巔，而且快如閃電。
      可惜有個(gè)人卻比她更快。
      顧情剛躥出幾丈，一個(gè)聲音忽在她背后響起：“人可以走，包袱不能走……”
      她大驚回頭，只見(jiàn)段天仇神情悠閑，像影子般緊貼在身后。
      她勉強(qiáng)干笑著，笑聲卻已有些僵硬：“剛才你還要我的人，現(xiàn)在卻又要這包袱……大丈夫豈能出爾反爾？”
      段天仇笑道：“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在?！?/p>
      最后一個(gè)字剛說(shuō)完，顧情臂上一麻，那包袱落了下來(lái)，被段天仇伸手奪過(guò)。
      他停下腳步，搖了搖頭，嘆道：“卿本佳人，奈何做賊？”
      須臾間，松林中人影閃動(dòng)，顧情已去得遠(yuǎn)了。只聽(tīng)一陣凄厲的笑聲自林外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，笑聲之中，也不知是憤恨，是怨毒，還是悲苦。
      西西趕了過(guò)來(lái)，只覺(jué)得丈二和尚摸不著頭腦，疑惑道：“這到底是怎么回事？”
      段天仇不說(shuō)話，隨手將那包袱抖開(kāi)。
      一瞬之間，二人都是眼前一亮，原來(lái)包袱里竟裝滿金銀珠玉，寶器珍玩，另有幾只大小不一的錦盒。
      那幾只錦盒內(nèi)，有一疊八篇羊脂白玉雕刻的《金剛經(jīng)》，有粗如兒臂、已成人形的千年老參，有海碗大一朵冰山雪蓮花，花色晶瑩剔透，三尺開(kāi)外便令人遍體生寒。此外，更有一件雪白錦袍，一小段通體烏黑的木頭，如此種種，不一而足。
      西西瞧得眼睛都花了，叫道：“乖乖不得了，原來(lái)這包袱里別有洞天，竟藏了這么多寶貝……別的也就罷了，藏這發(fā)霉的爛木頭又做什么用？”
      段天仇手指那截烏黑木塊，微笑道：“若我沒(méi)看錯(cuò)的話，這‘爛木頭應(yīng)該名叫‘蜜結(jié)迦南，產(chǎn)自南海瓊島。島上大黑蜂最?lèi)?ài)在這種樹(shù)上筑穴，它們采食仙花異草后，花蜜浸漬樹(shù)干，年深日久，木頭本身便帶上了百花香氣。置諸室內(nèi)或佩在身上，可使蛇蝎遠(yuǎn)避，百毒不侵，乃是一件最上乘的辟毒之物?！?/p>
      西西吐了吐舌頭：“這木頭這么厲害，我倒也想弄一段來(lái)防身……”
      段天仇笑道：“你當(dāng)它是白菜幫子，說(shuō)弄一段就能弄一段？據(jù)說(shuō)迦南木生長(zhǎng)極為緩慢，像這樣短短一截，往少里說(shuō)也得上百年才長(zhǎng)得出來(lái)。”
      西西道：“上百年？看來(lái)等不及木頭長(zhǎng)成，我自己都要先到木頭棺材里去了?！?/p>
      段天仇道：“若說(shuō)罕有，它卻又遠(yuǎn)不及這件錦袍?！?/p>
      西西轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)那錦袍中隱隱透出五色寶光，光芒流動(dòng)變幻，有如云霞明滅，令人神馳目眩。
      她問(wèn)道：“這錦袍又有什么玄機(jī)？”
      段天仇道：“古書(shū)記載，東海元嶠山上產(chǎn)有一種冰蠶，其長(zhǎng)七寸，全身瑩白通透。冰蠶作繭時(shí)，以千年不化之玄冰覆于身上，結(jié)出的蠶絲不但刀劍不入，經(jīng)火不燃，暑天置于案上，更能使?jié)M室生風(fēng)。傳說(shuō)上古唐堯執(zhí)掌天下時(shí)，他那身黼黻帝袍，便是以冰蠶絲制成。自唐堯逝后，這寶物便下落不明，想不到今日竟又重現(xiàn)人間?！?/p>
      西西聽(tīng)得張口結(jié)舌，半晌才道：“這包袱里的每一件寶物，的確可說(shuō)是價(jià)值連城，真不知顧情都是從哪里找來(lái)的?！?/p>
      段天仇笑道：“那全要多虧了她那兩位得力的手下……”
      趁著他們爭(zhēng)搶包袱的時(shí)候，兩個(gè)侏儒當(dāng)然早已溜得人影都看不見(jiàn)了。
      西西恨恨地道：“原來(lái)顧情一伙老早就串通好了，只為了將你我引來(lái)這里？但她又為什么要誣陷你是兇手呢？”
      段天仇含笑道：“當(dāng)時(shí)你被她惡意中傷，一定覺(jué)得很憤怒、很生氣，氣得向她怒目而視，對(duì)么？”
      西西只有點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      段天仇道：“顧情正是要你如此，她天生目力過(guò)人，練的功夫就叫‘?dāng)z魂之瞳，能以瞳術(shù)迷人魂魄，攝人心智。任何人只要與她對(duì)視片刻，沒(méi)有一個(gè)不著了她的道兒。”
      西西恍然大悟，道：“怪不得剛才你一見(jiàn)到她，便閉目不看，那自然也是為了不與她目光接觸?！彼肓讼耄碱^又皺了起來(lái)，“可是我們跟她無(wú)冤無(wú)仇，她這般處心積慮地暗算，又是為了什么呢？”
      段天仇嘆了口氣，道：“也許她想制住我們，從我們身上找到什么物事。要知道有些賊偷癮極大，見(jiàn)一個(gè)就要偷一個(gè)……”
      西西驚訝起來(lái)，打斷他道：“你說(shuō)顧情是賊？”
      段天仇道：“是?！?/p>
      西西迷茫道：“她不是‘春姑俏的掌柜嗎？”
      段天仇道：“不是?！?/p>
      西西更迷茫了：“她若不是掌柜，那么真正的掌柜又在哪里？”
      段天仇道：“在睡覺(jué)?！?/p>
      “春姑俏”里除了胖胖的女掌柜，居然還有三個(gè)人，都在昏睡不醒。
      第一人是個(gè)須發(fā)皆白、其貌不揚(yáng)的老和尚，一身舊得褪色的灰色僧袍上，處處打滿了補(bǔ)丁。
      另外那兩人，卻是一對(duì)年輕而美麗的少女。
      其中那位一身白衣的少女，仿佛山巔的一朵白云，又像是深谷中剛盛開(kāi)的百合花，美得纖塵不染，令人見(jiàn)之忘俗。
      她蜷縮在地上，雙目緊閉，看起來(lái)是那樣?jì)扇醵?dòng)人。
      段天仇握住她柔若無(wú)骨的雙手，將內(nèi)力徐徐注入。
      那少女悠悠醒來(lái)，茫然張望片刻，突然“啊”的一聲嬌呼，身子已倒入了他的懷抱。
      她顫抖得就像一只在暴風(fēng)雨中迷了路的羔羊。
      段天仇輕撫她的肩頭，柔聲道：“不用害怕，一切都已過(guò)去了，這里再也沒(méi)有什么人會(huì)傷害你?！?/p>
      那少女怔了怔，這才發(fā)覺(jué)自己竟在一名陌生男子懷中，登時(shí)滿面緋紅。段天仇安撫好她，又將另一位年紀(jì)更小的少女救醒。
      過(guò)了很久，白衣少女臉上的紅潮才褪了下去，垂著頭低聲道：“多謝二位救命之恩……”
      只不過(guò)說(shuō)了這短短一句話，她就停頓了三次，臉又紅了兩次，卻連眼睛也不敢抬起來(lái)一次。
      那剛剛醒來(lái)的另一位少女才十來(lái)歲年紀(jì)，是這白衣少女的丫環(huán)，名叫笙兒，說(shuō)起話來(lái)語(yǔ)聲清脆。
      現(xiàn)在他們終于知道，那白衣少女名叫云岫，是云麓山莊云老莊主之女。這半年她正跟著瓜州城的大夢(mèng)樓主學(xué)琴，最近只因老父六十大壽將至，帶著笙兒趕回山莊，豈知途中誤入“春姑俏”，當(dāng)場(chǎng)就被顧情迷暈，隨身行囊也差點(diǎn)被洗劫一空。
      笙兒連說(shuō)帶笑，嘰嘰喳喳地道：“我們小姐雖然學(xué)了一身武功，卻是個(gè)最?lèi)?ài)臉紅、最容易害羞的性子，小時(shí)候家中一來(lái)客人，她便馬上鉆進(jìn)衣柜里去，在里面至少躲上兩三個(gè)時(shí)辰……”
      云岫的臉已紅到了脖子根，含嗔道：“小鬼，你怎的越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了？”
      笙兒扮了個(gè)鬼臉，笑道：“小姐既然沒(méi)有小姐的架子，丫環(huán)又怎會(huì)有丫環(huán)的規(guī)矩呢？”
      云岫還在努力板著臉，西西卻已“撲哧”笑了出來(lái)。于是云岫也忍不住笑了，跳過(guò)去要擰笙兒的嘴。
      愉快的笑聲好似傷風(fēng)一般，總是很容易地從一個(gè)人傳染給另一個(gè)人，在年輕女孩子當(dāng)中就更是如此。
      有時(shí)候她們大笑，是因?yàn)橐?jiàn)到了可笑的人和事，有時(shí)候她們笑，卻連自己也不知道自己在笑什么。
      通常來(lái)講，她們根本就很少有笑不出來(lái)的時(shí)候。
      可是當(dāng)那灰袍老和尚走過(guò)來(lái)時(shí)，云岫主仆卻馬上收起了嬉鬧之色，神情變得十分莊重。
      她們恭恭敬敬地道了一聲：“止止大師……”
      老和尚只不過(guò)平平常常地站著，模樣也是平平常常，并不比路邊的一塊石頭更引人注意。
      西西看得納罕，悄悄拉了拉段天仇的衣袖，附耳問(wèn)道：“這白胡子老和尚是什么來(lái)頭，怎么人人見(jiàn)了他，竟似大氣都不敢喘一口似的？”
      段天仇也壓低了聲音，怪道：“你是第一天出來(lái)行走江湖么？連當(dāng)今武林第一人、少林達(dá)摩院首座止止大師的名頭也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
      西西一臉恍然大悟狀：“原來(lái)是少林大師，久仰久仰，失敬失敬！”
      她隨著眾人胡亂施禮一陣，心中暗忖道，這位大師模樣瞧來(lái)平平無(wú)奇，便如一名最尋常的老莊稼漢一般，誰(shuí)知竟是少林高僧？
      轉(zhuǎn)念又想，難道高僧的腦門(mén)上都貼著“高僧”二字不成？越是得道之人，外表越是無(wú)異于常人。返璞歸真，正是其過(guò)人之處。
      段天仇笑道：“大師與云老莊主平素交好，天下皆知，此行莫非也是為了他老人家的壽誕而來(lái)？”
      止止大師緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色看起來(lái)卻似頗為凝重，雙手合十道：“老衲這回下山，正是要前往云麓山莊，與云老莊主參詳一件極為重大之事……”
      云岫盈盈施了一禮，柔聲道：“大師與家父乃是幾十年的交情，此番有勞大師法駕，不遠(yuǎn)千里而來(lái)，云岫代家父謝過(guò)了?！?/p>
      西西又疑惑起來(lái)，低聲道：“這位云老莊主究竟是何方神圣？就連少林大師也親自出馬，千里迢迢來(lái)為他過(guò)生日？”
      她聲音雖低，身旁的笙兒卻已聽(tīng)見(jiàn)了，見(jiàn)她無(wú)知至此，暗中翻了個(gè)白眼，面上顯出不豫之色。
      段天仇微微一笑，道：“說(shuō)到云麓山莊，那可是當(dāng)今武林中最負(fù)盛名的世家，自二百年前云天隨大俠創(chuàng)立基業(yè)，至今已傳下整整七代了。這一代的云老莊主，當(dāng)年曾于一夜之間掃蕩‘太行十二煞，威名早已遠(yuǎn)播海內(nèi)。時(shí)至今日，江湖中黑白兩道的朋友，但凡遇到云麓山莊的子弟家人，甚或只要聽(tīng)到‘云麓山莊四個(gè)字，無(wú)論誰(shuí)也不得不賣(mài)幾分面子的。”
      云岫的臉忽又有些紅了，低聲道：“好在二位及時(shí)出手，大夢(mèng)樓主托咱們帶給爹爹的壽禮才能夠失而復(fù)得。否則的話，那可……那可真是丟人至極。”
      段天仇嘆了口氣，幽幽說(shuō)道：“丟了人倒不算什么，若是丟了命，可就大大的不妙了?！?/p>
      笙兒“咦”了一聲，道：“‘丟了命？那是什么意思？”
      西西便將他們?nèi)绾斡鲆?jiàn)鏢局死尸、如何被引來(lái)“春姑俏”等情形，詳詳細(xì)細(xì)描繪了一番。
      誰(shuí)知她說(shuō)完這番話后，眾人居然絲毫也沒(méi)有露出驚訝的神色，似乎這些事早已在他們的意料之中。
      云岫細(xì)聲細(xì)氣地道：“我離開(kāi)瓜州城以來(lái)，沿途便聽(tīng)見(jiàn)傳聞，說(shuō)是瓜州一帶近來(lái)出現(xiàn)了一名神秘兇手，在短短數(shù)日內(nèi)已做下七八件巨案，就連‘天山一劍吳少昊大俠、丐幫幫主范祖謀這樣頂尖的高手，也不幸慘死在那人手中?！?/p>
      她輕輕嘆了口氣，又接道：“如今看來(lái)，江湖上的傳聞竟是真的了。據(jù)說(shuō)那兇手不但行蹤詭秘，武功更是高得不可思議，可謂是近二十年來(lái)武林中難得一見(jiàn)的辣手人物……”
      笙兒性子急躁，忿聲叫了起來(lái)：“那獨(dú)眼妖婦顧情就是兇手！是她殺了人，劫了鏢，再設(shè)局引人上套……”
      云岫卻搖了搖頭，道：“她若是那殺人的兇手，要害死咱們自是易如反掌，為什么剛才只以迷藥暗算，卻留下了咱們的性命？”
      這個(gè)問(wèn)題的確十分奇怪，一時(shí)之間，竟沒(méi)有一個(gè)人接話。
      段天仇忽道：“我也正在奇怪一件事。”
      西西道：“什么事？”
      段天仇道：“不知你剛才有沒(méi)有注意到，關(guān)西鏢局那些人沉尸的井中，居然有不少樹(shù)葉漂浮在水上?！?/p>
      西西疑惑道：“幾片樹(shù)葉而已，有什么奇怪？”
      段天仇不緊不慢地道：“樹(shù)葉當(dāng)然不奇怪，可樹(shù)葉要是會(huì)走路，豈非就太奇怪了？”
      西西愕然道：“走路？”
      段天仇道：“那水井周?chē)耸且黄绮莶簧幕牡?，距離它最近的林木也有百步之遙。所以，樹(shù)葉若不是長(zhǎng)著腳自己走過(guò)來(lái)的，你覺(jué)得又是從何而來(lái)呢？”
      西西思索片刻，腦中忽然靈光一現(xiàn)，叫道：“我知道了！樹(shù)葉一定是跟著那些人的尸身一齊來(lái)到水中的！”
      她雖然解答了這個(gè)問(wèn)題，心中馬上又升起了另一團(tuán)疑云，皺眉道：“尸身上有樹(shù)葉，那又是什么緣故呢？難不成樹(shù)葉也會(huì)殺人么？”
      段天仇笑了笑，正待答話，忽見(jiàn)止止大師身子竟在輕輕顫抖，面上神情十分怪異。
      他低聲道：“殺人的樹(shù)葉？莫非……莫非那人果真尚在人世？”
      他口中喃喃自語(yǔ)，一面不由自主地轉(zhuǎn)頭看向窗外，就好像那個(gè)神鬼莫測(cè)的人下一秒便會(huì)在那里突然出現(xiàn)。
      窗外卻一個(gè)人影也沒(méi)有。
      只有風(fēng)。
      風(fēng)呼嘯著掠過(guò)林間，松林深處仿佛傳來(lái)一陣似有若無(wú)的歌聲。
      歌聲縹縹緲緲，如嘆息，又似鬼哭。
      止止大師忽覺(jué)脊背上冰涼一片，竟忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。
      西西道：“那獨(dú)眼女子顧情不知是什么來(lái)歷，那詭秘的兇手，究竟是不是她呢？”
      這些問(wèn)題早已在眾人心中盤(pán)旋，這時(shí)西西提了出來(lái)，大伙兒面面相覷，卻沒(méi)有一個(gè)人答話。
      過(guò)了半晌，眾人的目光終于都集中到了止止大師身上。
      西西道：“大師，此間以您老人家威望最高，閱歷最深，您一定知道那女子的來(lái)歷吧？”
      止止大師吐出一口長(zhǎng)氣，低眉沉吟片刻，緩緩道：“不瞞諸位，那位女檀越的確是老衲昔日的一位故人。早在她還是個(gè)髫齡女童的時(shí)候，老衲便已與她熟識(shí)了。”
      這句話說(shuō)出，眾人都是怔了一怔。西西訝然道：“髫齡女童？那是什么時(shí)候的事？”
      止止大師并未回答，卻又將目光投向窗外。
      只見(jiàn)烏云被不安的風(fēng)所驅(qū)動(dòng)，在半空中越聚越多，天色卻已一點(diǎn)一點(diǎn)暗了下來(lái)。
      他長(zhǎng)嘆一聲，沉聲道：“往事如云煙過(guò)眼，本已不必再提。只是此事關(guān)乎武林興衰氣運(yùn)，老衲也不敢隱瞞，只有將當(dāng)年經(jīng)歷據(jù)實(shí)說(shuō)出，以供各位參詳?！?/p>
      眾人見(jiàn)他神情極是凝重，心中好奇更甚，個(gè)個(gè)豎起了耳朵，屏息靜聽(tīng)。
      止止大師話鋒一轉(zhuǎn)，道：“眾位檀越可知道，大約二十年前，江湖中曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一個(gè)很特別的門(mén)派，它的人才之盛，名頭之響，在當(dāng)時(shí)甚至一度勝過(guò)了四大門(mén)、七大幫……”
      段天仇目光閃動(dòng)，忽道：“大師所說(shuō)的，莫非便是昔日竹溪老人門(mén)下，人稱(chēng)‘竹溪六逸的那幾位奇人異士？”
      止止大師頷首笑道：“段檀越年紀(jì)輕輕，卻也博聞廣識(shí)，熟知武林掌故?！?/p>
      他停頓片刻，接著道：“竹溪門(mén)下‘鷹目蝠耳，犬鼻蛇信，豹胎鶴齡六君，大約早在二十年前便已名動(dòng)江湖。這六人又恰好對(duì)應(yīng)人身‘六根——眼為視根，耳為聽(tīng)根，鼻為嗅根，舌為味根，身為觸根，意為念慮之根。人之感覺(jué)六塵、形成六識(shí)，無(wú)非都由此六根而起。只因收了這幾位弟子，竹溪老人晚年便常常自嘲，自稱(chēng)為‘六根未凈老人。”
      段天仇道：“我曾聽(tīng)人論及中原武林人物，據(jù)說(shuō)‘竹溪六逸不但個(gè)個(gè)人物風(fēng)流，驚才絕艷，武功之高更是深不可測(cè)，年紀(jì)輕輕，便已成為當(dāng)時(shí)江湖中最如日中天的后起之秀。我不能親見(jiàn)一代名俠之風(fēng)采，實(shí)為可惜?！?/p>
      西西聽(tīng)到這里，遙想前輩俠士莽莽蒼蒼的英雄氣概，眼中也不禁流露出神往之色。
      她心念一動(dòng)，脫口道：“顧情便是‘竹溪六逸其中之一，對(duì)嗎？”
      止止大師微笑著看了她一眼，徐徐道：“姑娘莫要心急，容老衲慢慢道來(lái)?！?/p>
      他目光悠遠(yuǎn)，似乎陷入往事的回憶之中。
      “大約三十年前，老衲還是個(gè)剛過(guò)而立之年的青年僧侶，一次下山辦事途中，路經(jīng)河南境內(nèi)的王屋山。當(dāng)時(shí)我并未想到，只因那晚的一次遭遇，生出了一段可驚可怖、可歌可泣的武林傳奇……
      “那晚天色已昏，天邊悶雷隱隱，眼看一場(chǎng)大雨即將來(lái)臨。那王屋山方圓百里渺無(wú)人煙，我無(wú)處投宿，只得在道旁找了個(gè)山洞，尋思著在此胡亂將就一夜，待天明接著趕路。
      “山洞里漆黑一片，四處雜草叢生，草中窸窣作響，似乎藏有小蛇小獸。我也不在意，以禪杖隨手挑開(kāi)雜草，意欲將蛇獸嚇跑。
      “誰(shuí)知禪杖落處，竟然軟綿綿的，似乎觸及了一個(gè)人的身體，同時(shí)更響起‘啊喲一聲尖叫。
      “我吃了一驚，撥開(kāi)草叢看時(shí)，只見(jiàn)其中伏著個(gè)瘦瘦小小的女娃兒，約莫六七歲年紀(jì)，身子顫抖得有如風(fēng)中蘆葦。她雖然衣衫襤褸，蓬頭垢面，一雙眼睛卻是水汪汪的，靈動(dòng)至極，顧盼之間，黑漆漆的山洞仿佛也為之點(diǎn)亮。
      “荒郊野外的深山洞穴中，怎會(huì)藏著這么個(gè)女娃兒？我正待詢(xún)問(wèn)，這時(shí)候，山道上忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，跟著響起一個(gè)兇狠的男子聲音：‘臭丫頭，死哪兒去了？識(shí)相的便趕緊滾出來(lái)……一時(shí)半刻找到你，看老子不剝了你的皮！”
      止止大師一代高僧，性子卻極為平易，這時(shí)模擬那男子聲口，更是惟妙惟肖，百無(wú)禁忌，雖聽(tīng)到緊張?zhí)?，眾人仍不禁暗自好笑?/p>
      止止大師接道：“那男子罵聲中氣充沛，竟是個(gè)功力不俗的內(nèi)家高手，當(dāng)時(shí)我便心中一凜。只聽(tīng)那女娃兒低聲急道：‘那惡人快要找來(lái)了，大和尚，這可如何是好？
      “我聽(tīng)得‘大和尚三個(gè)字，又是怔了一怔。試想那山洞中黑暗得伸手不見(jiàn)五指，即便以我當(dāng)時(shí)的修為，要看清周遭物事亦是極為吃力。這小小女娃兒能有多大點(diǎn)年紀(jì)，竟能一眼瞧清楚我的樣子，豈非怪事？”
      西西道：“這女娃兒天賦異稟，目力過(guò)人，料來(lái)便是顧情了。不知后來(lái)又發(fā)生了什么事？”
      止止大師接道：“其時(shí)大雨漸密，那男子在附近叫嚷一陣，一無(wú)所獲，只得悻悻走了。我擔(dān)心他去而復(fù)返，待第二日天明雨霽，便攜著女娃兒匆匆離去。一路上我與其攀談，方才知道了她的身世來(lái)歷。
      “原來(lái)，這女娃兒名叫顧情，還未出世便沒(méi)了爹爹，不出幾年，母親也染病身亡。幸得附近有一大戶(hù)人家，家中主母憐她孤弱，將她收為養(yǎng)女。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，主母不慎誤食砒霜，竟七竅流血死了。顧情失了庇護(hù)，為家人所不容，大伙兒竟在一天夜里，趁她熟睡之際將她賣(mài)給了人口販子，便是那叫嚷的男子了。
      “許多年后回想起來(lái)，當(dāng)日她這番話中其實(shí)蹊蹺甚多。譬如，一個(gè)尋常人販如何會(huì)身負(fù)武功？那主母好端端的，如何會(huì)突然一夕暴卒？只是顧情遭際雖慘，卻是聰敏倔強(qiáng)，任何人見(jiàn)了，都不免對(duì)她又憐又愛(ài)，是以當(dāng)時(shí)我對(duì)這些細(xì)枝末節(jié)并未追究。
      “我一介青年僧侶，帶個(gè)女娃兒千里同行，總是多有不便；帶回少室山就更不像話了，寺內(nèi)清一色出家男子，平白無(wú)故多出個(gè)女娃兒，那成何體統(tǒng)？看來(lái)只有將其托付于附近可靠人家，方為妥當(dāng)。然而此行匆匆，又如何斷定某一戶(hù)人家是否靠得??？當(dāng)時(shí)思來(lái)想去，百般躊躇之際，忽然想起一個(gè)人來(lái)。”
      段天仇含笑道：“大師所說(shuō)的這個(gè)人，莫非便是住在王屋山腳下那位竹溪老人？”
      止止大師頷首道：“檀越所料不差。竹溪老人與家?guī)熌耸侵两缓糜?，老衲年輕時(shí)亦曾隨家?guī)熋嬉?jiàn)過(guò)幾回，是以當(dāng)時(shí)便想到了這位前輩?！?/p>
      段天仇道：“竹溪老人寧一篁年輕時(shí)憑一根竹杖，橫掃大江南北，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。只是這位前輩性情恬淡，正當(dāng)盛年便歸隱林下，醉心于字畫(huà)古董，久已不問(wèn)世事了。大師若能將那女娃兒安置彼處，遠(yuǎn)離江湖紛爭(zhēng)，的確不失為一件美事?！?/p>
      止止大師微笑道：“檀越所言，跟我當(dāng)時(shí)心中所想，簡(jiǎn)直分毫不差。當(dāng)下主意既定，便攜著顧情前往尋人。
      “這日行至山下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前方大片竹林中，一條小溪潺潺而出，逶迤西注。溪畔有一巨巖，巖石紋理有如片片竹葉，便知是竹溪到了。
      “我二人一路緣溪而行，路上溪水縈回，淙淙有聲，四周鳳尾森森，龍吟細(xì)細(xì)，更有青草葳蕤，雜樹(shù)生花，端的是好一處清幽所在。
      “正行路間，顧情忽將我僧袍拽了一拽，歡笑著喊道：‘大和尚快瞧，那兩個(gè)人飛在半空，像不像兩只紙鳶兒？黃的一只，粉的一只，當(dāng)真好看極了！
      “我瞠目張望半晌，哪有兩個(gè)‘飛人、兩只紙鳶兒？女娃兒莫非眼花了嗎？當(dāng)時(shí)只向她微微一笑，并不理會(huì)。
      “又行了約莫一里路，轉(zhuǎn)過(guò)山坳，眼前豁然開(kāi)朗，現(xiàn)出竹林環(huán)抱中一方偌大草坪。草坪盡頭，一男一女兩名小童四掌翻飛，斗在一處，似是同門(mén)間演習(xí)武藝。兩小童看起來(lái)不過(guò)七八歲年紀(jì)，功夫已頗有根底，男童著姜黃衫子，女童著桃粉衫子，二人不時(shí)凌空躍起，映著翠綠的青草，飄飄然如神仙中人，望之煞是賞心悅目。
      “武林中，不同門(mén)派間往往門(mén)戶(hù)森嚴(yán)，窺探他人習(xí)武更是江湖大忌。我對(duì)這些條條框框雖然不以為意，卻也不愿多生事端。當(dāng)時(shí)見(jiàn)兩名小童正在切磋，便有心回避，悄悄折回了竹叢背后。
      “正在這時(shí)，忽聽(tīng)那黃衫男童吸了吸鼻子，叫道：‘四妹快罷手，有人來(lái)啦！
      “那粉衫女童并不停手，只一個(gè)勁兒嬌笑道：‘柳師哥又騙人，打不過(guò)就認(rèn)輸呀，使這鬼把戲來(lái)唬人，要臉不要？
      “那‘柳師哥一個(gè)筋斗落到地上，急道：‘真的有，這回真沒(méi)騙你！騙你，我就是阿黃！他口中‘阿黃，想來(lái)是只小狗的名字了。
      “粉衫女童終于也站住了，拍手笑道：‘瞧你一身黃衣裳，可不就是阿黃？快叫喚幾聲，讓本姑娘高興高興。叫呀，叫呀……汪！汪汪！
      “黃衫男童由著她胡鬧，哼了一聲，道：‘愛(ài)信不信，不信拉倒。你若有膽子，咱們不妨來(lái)賭上一賭……
      “粉衫女童奇道：‘賭？賭什么？
      “黃衫男童道：‘賭兩件事：來(lái)的有幾人？分別是什么人？
      “粉衫女童笑道：‘去你的！誰(shuí)不知道，你那鬼鼻子比阿黃還靈巧百倍。我若跟你賭，不是自己打自己的臉嗎？
      “她繞著彎兒罵人，那黃衫男童卻似并未聽(tīng)出，兀自得意大笑道：‘四妹，今日你終于也承認(rèn)技不如人了嗎？哈哈！
      “粉衫女童啐了一口，又道：‘說(shuō)正經(jīng)的，柳師哥，哪有什么人來(lái)了？我找了半天，半個(gè)人影也沒(méi)見(jiàn)著呀。
      “但聽(tīng)‘嘶嘶聲響，那男童似在用力抽動(dòng)鼻子，一面笑道：‘你才有幾年道行？今日便讓師哥給你開(kāi)開(kāi)眼。聽(tīng)好了——來(lái)的總共二人，其中一個(gè)全身臭烘烘的，少說(shuō)已有半個(gè)月沒(méi)沐浴了，一身酸臭中混著齋飯味兒和香火味兒，料來(lái)是個(gè)和尚；至于另一個(gè)么……
      “他長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，慢條斯理地接道：‘這人就更臭了，只不過(guò)臭中又帶點(diǎn)兒香，這香味好生熟悉，倒有點(diǎn)像你身上的味兒似的……是了，這人定是個(gè)小姑娘！
      “二童談話之前，我便已藏身密竹背后，自忖絕無(wú)可能被他們瞥見(jiàn)。那黃衫男童侃侃而談，盡數(shù)落在我耳中，起初還以為他故弄玄虛，胡吹大氣。這時(shí)見(jiàn)他顯露了這一手‘聞風(fēng)辨物的神奇功夫，將我二人特征說(shuō)得毫厘不差，不由得大吃一驚。
      “我被他識(shí)破了行蹤，出去不是，不出去也不是，一時(shí)大是尷尬。正躊躇間，竹林中倏然傳來(lái)一陣‘呼呼巨響，平地里竟刮起了一股妖異的狂風(fēng)。
      “狂風(fēng)過(guò)去，便聽(tīng)見(jiàn)飛禽驚飛、走獸奔逃之聲大作，四下里鳥(niǎo)雀、猴子、野豬、山羊等動(dòng)物連連哀鳴慘叫，仿佛正被什么猛獸追趕，沒(méi)命地亂飛亂躥，驚惶逃命。
      “我心中又驚又疑，忽聽(tīng)得背后‘撲地一響，接著又是‘嗷嗚一聲，竟似一只兇猛大虎躥了出來(lái)。
      “這一下只將我駭?shù)没觑w魄散，一把拉過(guò)顧情，忙不迭地跳出了竹叢。
      “待我回頭張望時(shí)，整個(gè)人卻一下子如石像般愣住。只見(jiàn)竹林寂寂，陽(yáng)光滿地，莫說(shuō)什么大虎，那些奔逃的飛禽走獸也絲毫不見(jiàn)蹤影。
      “難道就在這一瞬間，它們便已消失得干干凈凈？可剛才那陣可怖的聲響又是怎么回事？
      “我正在莫名其妙，竹林中忽然響起一個(gè)蒼老的聲音：‘四兒、柳兒，這大和尚乃是我的忘年小友，你二人切不可頑皮胡鬧。倘若將他嚇得屁滾尿流、半身不遂，那可如何是好？
      “乍聽(tīng)得‘竹溪老人現(xiàn)身，我不由得大喜過(guò)望，向著聲音來(lái)處躬身施禮道：‘少林弟子止止，參見(jiàn)竹溪寧前輩……
      “話剛說(shuō)完，那蒼老的聲音戛然而止，轉(zhuǎn)瞬竟變成了一個(gè)笑嘻嘻的孩童聲音：‘前輩我在這里，大和尚不必多禮。
      “這聲音雖然稚嫩，然而說(shuō)話者內(nèi)力所到之處，林中竹葉竟然應(yīng)聲四落，猶如雨點(diǎn)般紛紛揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)邊無(wú)際。
      “見(jiàn)此情景，我更是吃了一驚，急忙循聲望去，卻見(jiàn)竹林深處已轉(zhuǎn)出了一個(gè)人。
      “那人一身青衫，身量瘦小，居然只不過(guò)是個(gè)十歲出頭的少年。他……他……”
      止止大師說(shuō)到這里，聲音輕輕顫抖起來(lái)，仿佛對(duì)這青衫少年充滿了說(shuō)不出的恐懼。
      云岫一直沉默著，這時(shí)面色似也有些變了，變得比窗外的烏云更陰沉。
      止止大師深吸了口氣，接道：“那青衫少年生得眉清目秀，面上笑吟吟的，好似那笑容天生便長(zhǎng)在他臉上一般，嘴邊卻銜著一片碧油油的樹(shù)葉。
      “原來(lái)剛才狂風(fēng)大作、鳥(niǎo)獸奔逃，乃至后來(lái)的虎嘯聲，居然無(wú)一不是他以吹葉之技模擬出來(lái)的，就算是真正的老虎，只怕也無(wú)法叫得比他更逼真了?！?/p>
      西西拍手笑道：“這少年真是膽大包天，外加天生的鬼靈精，不過(guò)小小年紀(jì)，已將少林大師捉弄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，若是長(zhǎng)大了，那還了得？”
      止止大師莞爾微笑道：“姑娘說(shuō)得不錯(cuò)。我生平癡迷武學(xué)，自負(fù)已得窺少林武學(xué)之堂奧，那日見(jiàn)竹溪門(mén)下神技一至于斯，心中亦是暗自嘆服，當(dāng)下合十道：‘這位小檀越好厲害的功夫，大和尚服了你啦！
      “青衫少年笑嘻嘻地應(yīng)了一聲，正眼也不看我一眼，一雙俊目只在顧情這女娃兒身上轉(zhuǎn)悠。
      “我禁不住好奇，悄悄觀察他那張神奇的嘴。這張嘴也無(wú)甚稀奇之處，只不過(guò)弧線俊美得宛如刀刻一般，為他稚嫩的小臉平添上幾分陽(yáng)剛之氣。
      “先前那‘柳師哥被他搶盡風(fēng)頭，大約心中不大自在，低低哼了一聲，不屑道：‘一個(gè)耍猴戲的，也不知得意個(gè)什么勁兒？
      “那粉衫女童似已全然忘了他這個(gè)人，一見(jiàn)青衫少年現(xiàn)身，便飛撲過(guò)去，笑道：‘陸師哥好不害臊，這大和尚的年紀(jì)當(dāng)你叔叔伯伯還嫌太老，你卻觍著臉假扮人家‘前輩！還有，若是讓爹爹知道，你又冒充他招搖撞騙，你猜他老人家這回要打你幾記板子？
      “她嘰嘰喳喳地連說(shuō)帶笑，那青衫少年卻并不理會(huì)，兀自盯著顧情出神。
      “粉衫女童皺眉道：‘陸師哥，你瞧什么呢？瞧她多臟啊。我真怕多看她幾眼，把自己的眼睛也看臟了……說(shuō)罷，舉起一雙小手拼命揉著眼睛，仿佛要把臟了的眼睛弄干凈。
      “這時(shí)我才注意到，那女童的雙手竟都缺了一指，只剩下四指，想來(lái)是自娘胎里帶來(lái)的天生殘疾。
      “青衫少年隨口笑道：‘那天我和關(guān)師弟玩泥巴回來(lái)，比這小姑娘還臟十倍呢，溪水里泡泡不就干凈了？頓了一頓，又癡癡地道，‘你瞧她的眼睛多漂亮，簡(jiǎn)直像糞堆里落了顆鴿子蛋似的……
      “這比喻不倫不類(lèi)，委實(shí)叫人哭笑不得。粉衫女童眼珠一轉(zhuǎn)，人已輕盈地奔了過(guò)來(lái)，親熱地拉住顧情的小手，笑道：‘好妹妹，你叫什么名字？我叫四姑娘，那穿黃衫的是柳師哥，大名叫柳聞風(fēng)；穿青衫的是陸崇吾陸師哥，他的模樣好似一條青蛇，舌頭更是比蛇還要厲害得多……
      “顧情看看四姑娘，又看看柳、陸二人，自始至終癡癡呆呆，面無(wú)表情，也不知是旅途勞頓，還是怕生所致。她低聲說(shuō)了自己的名字，便被三位新朋友簇?fù)碇?，一路嘰嘰喳喳地跑遠(yuǎn)了。
      “當(dāng)晚拜見(jiàn)了竹溪老人，他老人家對(duì)這女娃兒也十分喜愛(ài)，當(dāng)場(chǎng)收為入室弟子。那女童四姑娘原來(lái)是竹溪老人年近花甲才收養(yǎng)的寶貝閨女，柳、陸二人則是其門(mén)下弟子，自此與顧情同門(mén)相稱(chēng)。
      “我住了幾日，見(jiàn)她與同門(mén)小友已十分熟絡(luò)，這才放下心來(lái)，便欲告辭回山。誰(shuí)知就在離開(kāi)的前一天夜里，在那世外桃源般的竹林中，卻發(fā)生了一場(chǎng)兇險(xiǎn)可怖的血戰(zhàn)，竹溪一門(mén)更幾乎慘遭滅門(mén)之災(zāi)……”
      說(shuō)到這里，止止大師的聲音不覺(jué)又有些顫抖，似是事隔多年之后，對(duì)當(dāng)晚的恐懼仍然記憶猶新。
      第三章 如夢(mèng)令
      段天仇沉吟道：“莫非顧情的身世來(lái)歷，竟有什么蹊蹺不成？”
      止止大師緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那天夜里，山下忽然闖入幾十名武功奇高的蒙面人，將竹溪上上下下包圍得密不透風(fēng)，指名道姓要咱們把顧情交出來(lái)。
      “直到那時(shí)，大伙兒才終于得知了她身世的真相。原來(lái)顧情哪里是什么窮苦人家的遺腹女？她居然是昔日魔教教主的私生女，還在襁褓中時(shí)，生母便被教主夫人害死。這女娃兒為報(bào)母仇，多年來(lái)苦心孤詣，終于等到機(jī)會(huì)，盜走教中獨(dú)門(mén)劇毒‘滴水觀音，將教主夫人毒斃。之后她連夜逃亡出教，沿途不斷遭魔教高手追殺，機(jī)緣巧合之下，卻在王屋山的山洞中遇見(jiàn)了老衲?！?/p>
      眾人聽(tīng)了這番話，不約而同吸了一口長(zhǎng)氣，心情俱是驚訝至極。
      笙兒第一個(gè)忍不住叫了起來(lái)：“那妖婦自小便慣會(huì)騙人，裝模作樣地扮可憐，大師好心搭救她，她卻滿口謊言，處處欺騙大師，當(dāng)真可惡！”
      段天仇道：“魔教的人半路上丟了要犯，決不會(huì)輕易善罷甘休，他們耳目又廣，自然很容易打探到顧情的下落。竹溪一門(mén)雖是好心收留她，卻糊里糊涂與魔教結(jié)下了梁子，那可棘手得很了?！?/p>
      止止大師嘆息一聲，道：“當(dāng)晚那幫蒙面人，便是得到風(fēng)聲前來(lái)捉拿她的魔教高手。以竹溪老人六十余載的功力，加上我，若是一對(duì)一的單打獨(dú)斗自然不在話下，但對(duì)方一擁而上，咱們?cè)谌藬?shù)上便已大大吃了虧。一夜惡戰(zhàn)下來(lái)，他老人家與我雖然重創(chuàng)對(duì)方七八名高手，可我二人也早已渾身浴血，傷重難支?！爱?dāng)時(shí)竹溪門(mén)下，只有大弟子石鶴齡已年屆弱冠，不過(guò)此人生性閑云野鶴，一年倒有十個(gè)月云游在外，向來(lái)甚少在師門(mén)中露面。除他之外，其余幾人卻都只是稚弱小童。是以當(dāng)晚竹溪老人重傷后，竹溪一門(mén)，已無(wú)一人能與魔教相抗。
      “他老人家眼看大敵當(dāng)前，滿門(mén)弟子馬上要尸橫當(dāng)場(chǎng)，心中實(shí)是痛如刀割。我看著這番景象，也是心中慘然。正在大伙兒一籌莫展、束手無(wú)策之時(shí)，忽聽(tīng)得一個(gè)嬌滴滴的聲音‘咯咯笑了起來(lái)。
      “眾人循聲看去，只見(jiàn)陸崇吾笑嘻嘻地越眾而出，模樣卻甚是古怪。他穿著一身女孩兒衣裳，眉眼竟已大大改變了模樣，黑夜中瞧來(lái)，似與顧情一個(gè)模子里倒出來(lái)的一般。
      “竹溪老人見(jiàn)了他這副尊容，身子一震，顫聲道：‘這易容術(shù)，莫非是鶴兒教給你的？
      “陸崇吾含笑點(diǎn)頭道：‘大師哥與弟子一向交情不錯(cuò)，平日里拉屎也一塊兒拉，功夫也一塊兒練。只是未想到，這門(mén)功夫這么快便派上了用場(chǎng)。
      “原來(lái)，他見(jiàn)當(dāng)時(shí)敵我懸殊，情勢(shì)兇險(xiǎn)萬(wàn)狀，為了保全師父和眾同門(mén)的性命，竟自愿要做出一件最殘酷，卻也是最偉大的事情……
      西西聽(tīng)得入神，急忙問(wèn)道：“他做了什么事情？”
      止止大師緩緩接著道：“只因他容貌俊美，比女孩兒還要清秀幾分，又善于模仿他人聲音，在那最危急的關(guān)頭，他竟不聲不響地將自己易容改扮一番，之后便要出去頂替，以自己的生命來(lái)交換顧情的一條命。”
      眾人聽(tīng)到這里，齊齊都是“啊”了一聲，心中的震動(dòng)實(shí)是難以言表。只有云岫仍是容色淡漠，仿佛全然無(wú)動(dòng)于衷。
      眾人神色各異，止止大師卻只如不見(jiàn)，接道：“竹溪老人深知這位弟子心志堅(jiān)韌，只要打定主意做一件事，任何人都無(wú)法令他回心轉(zhuǎn)意。當(dāng)時(shí)他老人家慘笑道：‘你父母臨死將你重托于我，可恨為師無(wú)能，今日竟無(wú)力維護(hù)你平安周全。到了黃泉路上，哪里還有面目再見(jiàn)他們？
      陸崇吾正色道：‘師父身子健朗，定能長(zhǎng)命百歲，何出此傷感之言？倘若爹爹媽媽今日在場(chǎng)，他們二老也一定會(huì)支持弟子這般行事?！?/p>
      “說(shuō)完，他伏在地下拜了三拜，便邁步向門(mén)口行去。
      “其余小童雖然年幼懵懂，當(dāng)此生離死別之際，也不禁潸然淚下。顧情與四姑娘更是一齊奔了過(guò)來(lái)，抱住他號(hào)啕大哭。
      “陸崇吾笑道：‘姑娘家怎能隨便哭鼻子？一哭，就不漂亮了，一不漂亮，將來(lái)就嫁不出去了。小姑娘生生熬成個(gè)老姑娘，那多可怕？
      “二女聞言一呆，果然馬上收了眼淚。陸崇吾卻已一聲長(zhǎng)笑，轉(zhuǎn)身消失在門(mén)外黑夜之中?！?/p>
      西西聽(tīng)得熱血上涌，動(dòng)容道：“這陸崇吾年紀(jì)雖輕，卻已大有英雄氣概……”
      笙兒卻顫聲道：“他難道不知道，去了魔教后，等待他的就只有可怕的折磨與死亡？顧情與他非親非故，同門(mén)相處也不過(guò)短短幾日，他……他這么做究竟為了什么？”
      西西接口道：“有的時(shí)候，人可以為了什么而做一件事，有的時(shí)候，人也可以不為什么就做一件事?！?/p>
      如果做一件事情之前，總要問(wèn)問(wèn)“為了什么”，那么這件事也就大可不必再去做了。
      而她，和那姓陸的少年，卻偏偏都不是那種喜歡問(wèn)“為什么”的人。
      不知如何，西西心里忽然涌起一股奇異的感覺(jué)，對(duì)故事中那名叫陸崇吾的少年，莫名生出了一種極其親近、極其關(guān)切的感情，就好像他是一個(gè)很多年前就已認(rèn)識(shí)的、很熟悉的朋友，讓她不由得很想去了解他的故事、他的人生。
      她心中思潮起伏，也就并沒(méi)有注意到，段天仇一直在旁邊若有所思地望著她。
      她當(dāng)然更沒(méi)有注意到，每當(dāng)段天仇聽(tīng)到“竹溪六逸”和“陸崇吾”的名字時(shí)，在他那深邃的眼睛里，總會(huì)閃過(guò)一絲謎一般的光輝。
      這謎一般神秘的少年，與故事中那些人物，莫非也有著某種很特別的聯(lián)系？
      他在看著西西，西西卻看著止止大師，急切地問(wèn)道：“不知陸崇吾后來(lái)如何？他可還安好？”
      門(mén)外的松林中，突然響起一陣大笑：“他自然很好，簡(jiǎn)直好得不得了……有道是‘好人不長(zhǎng)命，惡人活千年，你想，他能活得不好嗎？”
      夜梟般的怪笑聲中，一個(gè)人從外面慢慢走了進(jìn)來(lái)。
      西西只看了這人一眼，馬上便轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，不忍再看。只因這人的身子竟只剩下半截，腰部以下卻已完全不見(jiàn)了蹤影，只能用兩只手支撐地面，跳著走路。
      他的相貌也著實(shí)丑得駭人，眼睛像爛掉的桃子，千瘡百孔的肌膚仿佛炮彈打過(guò)的地面，就算是鬼也總該比他好看幾分。
      這個(gè)只剩半截身子的怪人，背上卻背著一口一人多高的棺材，比他的殘軀整整長(zhǎng)出了一倍，也不知當(dāng)中裝的什么物事。
      他見(jiàn)了西西的神情，陰惻惻地笑道：“小姑娘，你干嗎轉(zhuǎn)過(guò)了臉不看我？你覺(jué)得我這模樣好生丑怪，心中嫌惡，是也不是？”
      西西聽(tīng)他問(wèn)話，心中對(duì)這怪人忽然升起滿腔憐惜之意，當(dāng)下鼓起勇氣，轉(zhuǎn)頭正視著他。
      哪知那怪人卻更顯惱怒，兩眼惡狠狠地一瞪，厲聲叱道：“你這般目不轉(zhuǎn)睛地盯著我，定是在心中暗暗可憐我，就像可憐一條滿身膿瘡的喪家狗一般，是也不是？”
      此人性子乖戾至極，換作別人早已忍不住要發(fā)作了。西西卻仍舊看著他的眼睛，柔聲說(shuō)道：“我并未嫌你丑怪，也并未可憐你，只是覺(jué)得你……你傷成這樣，身上和心里，一定都痛得很?！?/p>
      那怪人似未料到她會(huì)這般回答，面上神情變了數(shù)變，驀地狂笑道：“小姑娘有點(diǎn)兒意思。你卻不知道，二十年前，有許多像你這么大的小姑娘，恨不得將眼珠子挖出來(lái)擺在我的床頭，只為了日日夜夜都能親眼看我一看?？墒堑搅撕髞?lái)……后來(lái)……”
      西西道：“后來(lái)如何？”
      那怪人雖然還在笑著，笑聲卻已冷得令人肌膚起栗：“后來(lái)，那些小姑娘見(jiàn)我成了這般人不人、鬼不鬼的模樣，瞧著我的眼睛里便再?zèng)]有愛(ài)意，只剩下驚恐與嫌惡。我心中氣不過(guò)，便將她們美麗的眼珠子挖出來(lái)，一顆顆擺在床頭，讓她們?nèi)杖找挂古惆橹摇?/p>
      西西直聽(tīng)得毛骨悚然，不禁失聲驚呼。
      止止大師口宣佛號(hào)，合十道：“這位檀越，莫非便是昔日人稱(chēng)‘人面桃花的邢玉郎邢公子？”
      那怪人仰天打了個(gè)哈哈，道：“大師端的好眼力。只不過(guò)時(shí)至今日，邢某這個(gè)諢號(hào)卻早已改了，改叫作……”
      他的話還未說(shuō)完，那女掌柜突然沖了過(guò)來(lái)，駭叫道：“你……你當(dāng)真是那聞名天下的武林第一美……美男子？”
      據(jù)說(shuō)在邢玉郎聲名最盛的時(shí)候，即使出自最拙劣的畫(huà)師筆下，他的畫(huà)像亦是千金難求。他的風(fēng)神宛如雨后的月亮那般澄明，他的微笑能令桃花在寒冬臘月里開(kāi)放，他無(wú)心的一瞥也足以讓每一個(gè)懷春的少女暈厥過(guò)去。女掌柜年少之時(shí)，也像當(dāng)時(shí)幾乎所有的少女一樣，閨房里張貼的，繡枕上夢(mèng)見(jiàn)的，全是這位“第一美男子”絕世無(wú)雙的姿容。
      可是現(xiàn)在，她卻簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己的眼睛，更無(wú)法把當(dāng)年魂?duì)繅?mèng)縈的夢(mèng)中情人與眼前這丑怪的廢人聯(lián)系在一起。
      她結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“你怎會(huì)成了這……這副模樣？”
      邢玉郎眼中流露出無(wú)比怨毒之色，厲聲道：“除了陸崇吾那魔頭，還有誰(shuí)人能有這般手段？”
      他嘿嘿冷笑幾聲，接道：“大約二十年前，當(dāng)時(shí)武林中但凡有頭有臉的成名人物，十有八九都被陸崇吾那廝殺得滿門(mén)不留，你道他何以對(duì)我一人手下留情，只斷我雙腿，毀我容貌，卻并未取我性命？”
      西西搶著問(wèn)道：“那是為什么？”
      邢玉郎丑臉上一陣抽搐，咬著牙道：“那當(dāng)然不是因?yàn)樗蝗涣夹陌l(fā)現(xiàn)，想要放我一條生路。而是因?yàn)?，他一定要看著我繼續(xù)活下去，只因這般活下去，實(shí)在是生不如死，比死還要難過(guò)得多……嘿嘿，他號(hào)為‘蛇信，厲害的又豈止是口舌？這副心腸也簡(jiǎn)直比蛇蝎更毒辣一萬(wàn)倍哩……”
      說(shuō)到后來(lái)，他的聲音便愈來(lái)愈喑啞低沉，殘廢的身軀也好似承受不住那莫大的痛苦，漸漸皺縮成小小的一團(tuán)。
      在場(chǎng)眾人雖然大多與他素昧平生，這時(shí)眼見(jiàn)此人悲苦的情狀，心中不由得都是一陣惻然。
      西西忽然問(wèn)道：“你說(shuō)的那個(gè)陸崇吾，難不成就是那個(gè)……那個(gè)陸崇吾？”
      這句話本來(lái)問(wèn)得含糊不清，可是邢玉郎卻已聽(tīng)懂了。
      他并沒(méi)有回答，只從鼻子里發(fā)出了一串冷笑。
      冷笑的意思，通常便是表示默認(rèn)。
      西西心中忽然有些恍惚起來(lái)——
      殺人如麻的“魔頭”陸崇吾，與當(dāng)日那俠義可愛(ài)的少年竟是同一個(gè)人，這樣一件怪異絕倫、匪夷所思之事，就算殺了她也無(wú)法相信。
      可是她卻不得不信。
      她心中疑云大起，又問(wèn)道：“陸崇吾如此殘害武林同道，不知是為了什么緣故？”
      邢玉郎還未答話，止止大師忽然面色微變，沉聲道：“俗話說(shuō)‘冤有頭，債有主，閣下既與陸崇吾仇深似海，不去尋正主的晦氣，卻來(lái)此間與咱們?yōu)殡y，這算是哪門(mén)子江湖規(guī)矩？”
      原來(lái)就在這時(shí)，不單是他，西西等人也都聽(tīng)到了一種很奇怪的聲音。
      聲音是從邢玉郎背上那口棺材里傳出來(lái)的，時(shí)而沉沉轟鳴，時(shí)而嗡嗡有聲，仿佛風(fēng)暴來(lái)臨前自天外傳來(lái)的異響，讓人陡然而生不祥之感。
      “春姑俏”的店小二正歪在屋角，睡得口水四溢，這時(shí)卻渾身一激靈，猛地一拍自己面頰，口中含糊不清地咕噥道：“咦，哪兒來(lái)的螞蟻？”
      止止大師心中驀地想起一人，失聲道：“莫非……莫非閣下竟是那號(hào)稱(chēng)江湖三大毒君之首的‘人面蟻君？”
      聽(tīng)到最后幾個(gè)字，眾人不約而同都是倒抽了一口涼氣。邢玉郎怪眼一翻，陰陽(yáng)怪氣地笑道：“昔日的‘人面桃花竟成了‘人面蟻君，只怕是諸位做夢(mèng)也未想到之事……”
      笑聲未歇，他背上棺材中突然噴出一黑一白兩團(tuán)煙霧，眨眼間已在狹窄的廳堂中彌漫開(kāi)來(lái)。
      黑的那團(tuán)如洪水般涌向地下，竟是一群密密麻麻的黑蟻；白的那團(tuán)如雪片般飄在半空，卻是一群密密麻麻的白蟻。
      這些螞蟻乃是邢玉郎窮十余年心力搜羅來(lái)的蟻中之王，從它們體內(nèi)分泌出的腐尸般的氣息，又將方圓幾里內(nèi)不計(jì)其數(shù)的蟻群源源不絕地吸引過(guò)來(lái)。片刻之后，非但眾人落腳處黑壓壓的幾無(wú)立足之地，就連窗縫、瓦隙也被蟻群填得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲風(fēng)都透不進(jìn)來(lái)。
      每一寸空氣幾乎都為蟻群所占領(lǐng)，屋中立刻變得窒悶異常。眾人聞著那腐尸般的令人作嘔的氣息，眼看面前的白蟻近得幾乎挨著自己鼻孔，地上的黑蟻更已躍躍欲試地攀上鞋尖，全身汗毛登時(shí)一根根都豎了起來(lái)。
      這種平日里看都懶得看一眼的微小生物，此時(shí)他們竟不敢動(dòng)一動(dòng)手指去驅(qū)趕。
      笙兒暴躁起來(lái)，厲聲罵道：“狗賊！咱們幾個(gè)與你往日無(wú)怨，近日無(wú)仇，你這賊廝鳥(niǎo)究竟打的什么主意？”
      邢玉郎已被漫天蟻群遮蔽，連人影都看不見(jiàn)了，陰惻惻的聲音卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出來(lái)，看上去倒好似蟻群在說(shuō)話一般：“姑娘快人快語(yǔ)，咱家也打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。說(shuō)白了，咱家今日與這班螞蟻朋友跋涉千里，不為別的，只為了一件東西而來(lái)。”
      止止大師心中一動(dòng)，反問(wèn)道：“一件什么東西？”
      邢玉郎嘿嘿冷笑著，以雙手慢騰騰地“走”出蟻群，一字一字道：“大師何必明知故問(wèn)？這東西你知、我知，天下皆知，正是陸崇吾當(dāng)年留下的那件寶物……”
      聽(tīng)得“寶物”二字，眾人都是聳然動(dòng)容，彼此交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼色。
      因?yàn)樗麄兘K于都已明白，邢玉郎也好，顧情也好，他們要找的根本就是同一件東西！
      也只有那樣一件東西，才能引動(dòng)這些絕跡已久的前代高手，令他們紛紛在江湖上重新露面。
      邢玉郎的目光已變得十分奇異，像是夢(mèng)囈一般，喃喃道：“二十年了，仿佛只是一瞬間的事。這二十年來(lái)，武林中不知多少英雄豪杰甘冒生死之險(xiǎn)，只為一探它的下落。只因陸崇吾當(dāng)年留下的那物事，本就是一件世間重寶，得之者可得天下……”
      笙兒冷笑著，打斷他道：“想不到閣下已成了這副尊容，對(duì)于逐鹿天下竟還有如此濃厚的興趣。雄心壯志，實(shí)在可感可佩?！?/p>
      她向來(lái)牙尖嘴利，這幾句話更說(shuō)得極為尖刻。
      邢玉郎面上變色，馬上便要發(fā)作。只見(jiàn)止止大師默然掐指計(jì)算，接著長(zhǎng)嘆了口氣，徐徐說(shuō)道：“時(shí)光的確過(guò)得飛快，一晃又到了‘如夢(mèng)令重現(xiàn)江湖的時(shí)候了。”
      西西本已聽(tīng)得云里霧里的，這時(shí)終于忍不住插口道：“那寶物的名字莫非就叫作‘如夢(mèng)令？它究竟是件什么玩意兒？”
      止止大師目注遠(yuǎn)方，緩緩道：“‘如夢(mèng)令本是魔教中至高無(wú)上的圣物，原本一直封存在魔教禁地，直到二十年前陸崇吾無(wú)意中將它挖掘并盜走。后來(lái)陸崇吾下落不明，這件武林至寶也便隨之流落江湖。時(shí)至今日，江湖中真正見(jiàn)過(guò)這件寶物的人，可以說(shuō)少之又少，而唯有最終得到它的幸運(yùn)兒，才有資格前去面見(jiàn)那位傳說(shuō)中‘無(wú)所不知的賀先生……”
      西西更好奇了，問(wèn)道：“‘無(wú)所不知的賀先生？他又是什么來(lái)頭？”
      止止大師微微一笑，道：“說(shuō)到這位賀先生，乃是近百年來(lái)江湖上一位最特別的怪人。據(jù)說(shuō)此人自幼患有一種嗜睡怪病，一天十二個(gè)時(shí)辰俱都在睡夢(mèng)中度過(guò)。一旦睡著之后，人們用盡種種手段也沒(méi)法讓他醒過(guò)來(lái)，諸如拿鑼鼓在旁猛敲，或是拿冷水當(dāng)頭潑下，一概無(wú)用。這么一睡便是三年過(guò)去，只有到了每隔三年的八月初三那天，賀先生才會(huì)有一炷香的時(shí)間醒著。”
      他停頓片刻，又道：“至于那‘如夢(mèng)令，便是由賀先生所頒發(fā)的令牌，每三年一次，持令者可在八月初三這天，前往他居住的明鏡谷，向他問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。不論多么艱深、多么古怪的問(wèn)題也好，賀先生永遠(yuǎn)能夠給出一個(gè)令人滿意的答案?！?/p>
      西西笑道：“問(wèn)一個(gè)問(wèn)題？這主意倒別致得緊。這位賀先生既然懂的那么多，什么都回答得上來(lái)，莫非他是一位飽讀詩(shī)書(shū)的鴻儒？”
      止止大師搖了搖頭，沉聲道：“若僅僅如此，‘如夢(mèng)令也就不至于令武林中人人夢(mèng)寐以求、你爭(zhēng)我?jiàn)Z，更不至于成為武林中無(wú)數(shù)腥風(fēng)血雨的禍根了……”
      他口中低誦佛號(hào)，面上已充滿沉痛悲憫之色。
      西西驚訝道：“那‘如夢(mèng)令也只不過(guò)能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題而已，什么問(wèn)題又值得那么大的代價(jià)？”
      止止大師徐徐道：“要知道世上最珍貴的東西，通常都是一些看不見(jiàn)的東西，比如生命，比如情感……還比如消息?！?/p>
      西西道：“消息？那是什么意思？”
      止止大師道：“待老衲舉幾個(gè)例子，姑娘便會(huì)明白。十幾年前，那一屆的‘如夢(mèng)令落入一個(gè)姓風(fēng)的后生手中，他問(wèn)賀先生道：‘如何取得富可敵國(guó)、八輩子也花不完的財(cái)富？當(dāng)時(shí)，賀先生便指點(diǎn)他去往建康府南郊的天盤(pán)嶺，找到從北往南數(shù)的第一千二百七十九棵老柏樹(shù)。
      “這后生帶了鐵鍬鐵鎬，滿心指望挖掘出一處巨大寶藏。誰(shuí)知到了老柏樹(shù)下，卻見(jiàn)一名男子口中塞著破布，一顆腦袋露在地面上，腦袋以下的身體四肢卻被人埋在土中。
      “這后生挖地三尺，好容易將男子掘出，攀談之下，才發(fā)現(xiàn)此人竟是當(dāng)朝皇帝。日前他微服出游，路遇山賊搶掠，險(xiǎn)些喪命于人跡罕至的荒山之中，哪知無(wú)巧不巧，竟被這后生救回性命。
      “皇帝龍心大悅，當(dāng)場(chǎng)跟他結(jié)成拜把兄弟，不但封王封侯，更拿出皇宮里一半的金銀珠寶賞賜給他。這姓風(fēng)的后生，便是當(dāng)今天下最富有、權(quán)勢(shì)最大的風(fēng)親王了。
      “另有一次，輪到一個(gè)姓關(guān)的后生得到‘如夢(mèng)令。他問(wèn)賀先生的問(wèn)題則是：‘如何能夠擁有超凡入圣、無(wú)敵于天下的武功？得到的回答是下個(gè)月月圓之夜，去往衡山回雁峰之巔。
      “這后生只道回雁峰藏有絕世秘笈，果然依言去了。豈知?jiǎng)偱实椒迳?，便?jiàn)四個(gè)人披頭散發(fā)，滿面血污，渾如厲鬼一般向他撲過(guò)來(lái)，前胸后背要害之處，登時(shí)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了幾掌。
      “這后生駭?shù)没觑w魄散，只道自己今夜要斃命于此，正在心中痛罵賀先生。忽然之間，他只覺(jué)周身大穴一熱，幾股內(nèi)勁迅疾無(wú)比地在體內(nèi)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，丹田中真氣彌漫，竟似無(wú)窮無(wú)盡，渾厚至極。
      “原來(lái)，那日恰好是魔教教主與東海無(wú)諸島‘蓬萊三仙決戰(zhàn)之日。這后生抵達(dá)時(shí)，正趕上正邪雙方斗得兩敗俱傷。那幾位絕頂高手自知命在頃刻，又不甘心一身神功后繼無(wú)人，只得將畢生功力傳送給他，傳完便咽下了最后一口氣。昔日這位姓關(guān)的后生，便是如今大名鼎鼎的關(guān)西鏢局總鏢頭，關(guān)老爺子了……”
      西西聽(tīng)得張口結(jié)舌，半晌才嘆道：“這些問(wèn)題，問(wèn)的人固然問(wèn)得刁鉆至極，答的人卻也答得奇詭至極。一個(gè)答案便能得到富可敵國(guó)的財(cái)富和獨(dú)步天下的武功，這樣說(shuō)來(lái)，‘如夢(mèng)令的確不是任何人間的珍寶能比得上的。”
      止止大師也是一聲嘆息，徐徐接道：“不錯(cuò)，它的魔力如此之大，只引得江湖中人人垂涎三尺。但凡每屆‘如夢(mèng)令一出，必然引起江湖人士爭(zhēng)逐搶奪。一方小小令牌，往往輾轉(zhuǎn)多人，幾易其手，因它喪命者更是不計(jì)其數(shù)。
      “有一年臨近八月初三，當(dāng)時(shí)持著令牌的‘百勝刀安老英雄，好容易逃過(guò)沿途無(wú)數(shù)次追殺，來(lái)到明鏡谷口。誰(shuí)知黑白兩道早已埋伏了數(shù)百人在此，一場(chǎng)混戰(zhàn)下來(lái)，那數(shù)百人連同安老英雄在內(nèi)，竟是死傷殆盡，無(wú)一活口，鮮血將谷口溪水也染得一片殷紅……”
      眾人遙想當(dāng)日那驚心動(dòng)魄的慘況，心中既震駭，又惻然，不由自主都屏住了呼吸。
      一片寂靜中，止止大師接著道：“當(dāng)時(shí)眾人既已全軍覆沒(méi)，陰差陽(yáng)錯(cuò)下，‘如夢(mèng)令竟被路過(guò)的一個(gè)完全不通武功的沒(méi)牙老太婆拾了去。她顫巍巍地來(lái)到谷中，問(wèn)了這樣一個(gè)問(wèn)題：‘我兒子阿狗今年已是第八次考秀才啦，請(qǐng)先生算上一算，今年的考題出的是什么？竟把一代高人當(dāng)作了江湖算卦的。而那賀先生竟也毫厘不差地將當(dāng)年考題答了出來(lái)?！?/p>
      西西撓了撓頭，問(wèn)道：“可是這些奇奇怪怪的問(wèn)題，那賀先生又是如何知道答案的呢？他莫非是神仙下凡不成？”
      止止大師微微一笑，道：“賀先生何從而得知，這就不是我輩凡夫俗子所能揣度的了。相傳他雖然一睡經(jīng)年，睡夢(mèng)之中卻也并不閑著，四海五湖、十洲三島、六合八荒盡數(shù)入其夢(mèng)中，故而遍識(shí)人間悲歡，能知過(guò)去未來(lái)。又有人說(shuō)，他在殷墟的出土古書(shū)、敦煌的史前石壁上，都曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)與賀先生一模一樣的畫(huà)像，似乎自開(kāi)天辟地之初便生有此人，而且他永遠(yuǎn)不會(huì)老去。只不過(guò)，這兩種說(shuō)法雖然流傳甚廣，賀先生自己卻從未認(rèn)可過(guò)其中任何一種?！?/p>
      這一番話下來(lái)，眾人無(wú)不聽(tīng)得心馳神往，撟舌難下。
      西西嘆道：“那賀先生既是世外高人，頒下‘如夢(mèng)令本意當(dāng)在于為世人排憂解難。誰(shuí)知人性貪婪，為圖一己私利不惜互相殘殺，好端端一方令牌，竟成了個(gè)不祥之物。賀先生號(hào)稱(chēng)‘無(wú)所不知，料事無(wú)有不中，卻是無(wú)論如何也未料到這一節(jié)了?！?/p>
      止止大師搖了搖頭，道：“那卻也不盡然。須知水能載舟，亦能覆舟，‘如夢(mèng)令本身不過(guò)是個(gè)無(wú)知無(wú)覺(jué)的死物，祥或不祥，全看人們?nèi)绾问褂茫旧碛钟泻喂?？?/p>
      西西道：“大師的確言之有理。以‘如夢(mèng)令的神奇魔力，也無(wú)怪乎那么多人甘冒奇險(xiǎn)，前仆后繼地為它赴死。‘如夢(mèng)者，如其所夢(mèng)也，無(wú)論誰(shuí)得到了它，夢(mèng)想都可以成真，試問(wèn)世上還有什么比這更有吸引力呢？”
      止止大師道：“女檀越所言不謬，可惜只道出了‘如夢(mèng)令一部分的意義?！?/p>
      西西道：“哦？還有一部分是什么？”
      止止大師合十道：“那賀先生一生長(zhǎng)在夢(mèng)中，便是夢(mèng)中之人；不獨(dú)他是夢(mèng)中之人，那位風(fēng)檀越、關(guān)檀越，以及沒(méi)牙老嫗等人，也無(wú)一不是夢(mèng)中之人。經(jīng)云：‘一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，此之謂‘如夢(mèng)也?！?/p>
      西西聽(tīng)得半懂不懂，低著頭怔怔思索。
      邢玉郎已笑著替她解釋道：“大師的意思是說(shuō)，世人想要的，總不外乎名利場(chǎng)中那些烏七八糟的東西，所以無(wú)論是王侯霸主，還是田夫村婦，誰(shuí)也不比誰(shuí)更強(qiáng)一些……”
      他陰陽(yáng)怪氣地笑著，接道：“不過(guò)區(qū)區(qū)在下卻志不在此，因此諸位將‘如夢(mèng)令交到在下手上，可說(shuō)是為它找到了一個(gè)最好的歸宿。”
      西西好奇問(wèn)道：“前輩不要財(cái)富，不要武功，不要功名，不知你想要什么？”
      邢玉郎嘿嘿一笑，伸手在背后棺材的一角按了按。棺材中機(jī)栝觸發(fā)，便露出當(dāng)中藏著的夾層。
      擺在那夾層中的，竟是兩條人腿。
      如大理石柱一般修長(zhǎng)挺拔的雙腿，本該長(zhǎng)在昔日翩翩佳公子玉樹(shù)臨風(fēng)的身軀上，可是現(xiàn)在，卻裝在了棺材里。
      那雙腿上穿的長(zhǎng)袍早已敝舊得看不出原本的色澤，可腿上的肌肉卻依舊新鮮飽滿，也不知他用了何種神奇的藥物，時(shí)隔多年之后，仍將其保存得如此完好。
      邢玉郎面上現(xiàn)出恍惚的笑容，癡癡地道：“榮華富貴、絕世武功，那些有什么稀罕？我只想將斷掉的腿接回身上，將過(guò)去的容顏找回來(lái)。到了那時(shí)，昔日那些小姑娘又會(huì)重新回到我身邊，仍舊像從前那般愛(ài)我了……”
      此人處心積慮找尋“如夢(mèng)令”下落，為的卻只不過(guò)是這樣一個(gè)奇異的心愿。西西雖覺(jué)他邪氣十足，但在這個(gè)“癡”字上，卻大合自己脾胃。
      她柔聲說(shuō)道：“西西答應(yīng)前輩，‘如夢(mèng)令若僥幸被我得到，一定雙手奉上，讓你了卻心愿。”
      邢玉郎連連怪笑，道：“小姑娘心腸倒好，不過(guò)你這幾位朋友卻未必都有你這般好心。此間藏龍臥虎，說(shuō)不定有人心懷不軌，早已神不知鬼不覺(jué)地將那寶物藏在身邊……”
      段天仇忽道：“不知閣下何以一口咬定，那寶物眼下便在此間呢？”
      邢玉郎悠然一笑，道：“我有一位很可靠的朋友，最近告訴我一個(gè)很可靠的消息，說(shuō)是‘如夢(mèng)令眼下便在前往瓜州城的路上，而這條路上的客棧不多不少，偏偏又只有這么一家。”
      段天仇“哦”了一聲，又道：“這般隱秘的消息，知道的人自然越少越好，可是閣下卻何以隨隨便便就告訴了咱們？”
      邢玉郎笑得比剛才更輕松：“說(shuō)給諸位聽(tīng)又有什么打緊？只因今日之后，諸位已再?zèng)]有機(jī)會(huì)將這件事說(shuō)出去了……”
      他的笑聲雖然輕松，語(yǔ)氣卻是狂妄至極，仿佛在場(chǎng)眾人在他眼里都已板上釘釘是些死人了。
      笙兒也突然放聲大笑起來(lái)，笑得比他還要響亮：“這狂徒莫非失心瘋了嗎？此間既有止止大師這般前輩名宿，又有段公子這樣的少年英雄。憑你一個(gè)破殘廢、幾只破螞蟻，也想奈何得了咱們？”
      她最后幾句話說(shuō)得甚為尖刻，豈知邢玉郎卻并不著惱，仍舊笑道：“你認(rèn)為我在說(shuō)笑話？”
      笙兒白眼向天，表示對(duì)他說(shuō)的話一個(gè)字都不相信。
      邢玉郎嘆息一聲，喃喃道：“我實(shí)在不明白，為什么女人不該相信男人說(shuō)話的時(shí)候，總是很容易就相信了；應(yīng)該相信男人說(shuō)話的時(shí)候，偏偏又總是不信……”
      說(shuō)到這里，他唇間忽然發(fā)出一聲怪異的呼哨。
      聽(tīng)見(jiàn)這呼哨聲，蟻群立時(shí)起了一陣騷動(dòng)。其中一簇黑蟻和一簇白蟻仿佛認(rèn)識(shí)路似的，一從地下，一從空中，齊刷刷向屋角擁去。
      那店小二在屋角正睡得迷迷糊糊，忽覺(jué)周身奇癢難耐，似被蟲(chóng)蟻叮咬。
      他不耐煩地抓撓癢處，不留神卻在肌膚上抓出了幾道血痕。血腥氣一出，更多的蟻群仿佛著了魔一般前赴后繼，須臾間已像條毯子似的，將他全身裹了起來(lái)。
      眾人駭然看去，只見(jiàn)他在蟻群包圍中，起初尚拼命掙扎吶喊，片刻后，那撕心裂肺的慘叫便愈漸微弱，到最后已是聲息全無(wú)，死寂一片。
      蟻群散處，一件染血的衣裳“嗒”地落了下來(lái)，那店小二卻仿佛憑空消失了一般，連骨殖皮毛都不剩半點(diǎn)。
      這蟻群噬人的慘狀，直把眾人瞧得心驚肉跳。笙兒面色慘白，身子搖搖欲墜，西西更已扶住墻壁干嘔起來(lái)。
      忽聽(tīng)得“咕咚”一聲，似有什么重物墜地。眾人循聲看去，原來(lái)那女掌柜驚駭過(guò)度，居然當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。
      邢玉郎又是一聲呼哨，將蜂群?jiǎn)净?，好整以暇地笑道：“現(xiàn)在，我終于又已確定了另一件事?！?/p>
      止止大師心中一凜，沉聲問(wèn)道：“什么事？”
      邢玉郎笑道：“我終于試出來(lái)，各位的功力一定還未完全恢復(fù)。否則的話，像各位這樣的俠義道中人，絕對(duì)不至于眼睜睜看著一個(gè)無(wú)辜百姓活活送命……”
      止止大師聞言，登時(shí)心頭劇震。先前他們被顧情暗算后，的確只恢復(fù)了不到一成功力。剛才他竭力東拉西扯地講述武林掌故，便是為了以緩兵之計(jì)拖延時(shí)間，哪知仍讓邢玉郎看出了破綻。
      邢玉郎眼中露出惡毒的笑意，悠然道：“話已說(shuō)得夠多了，請(qǐng)各位趁早將東西交出來(lái)，否則在下就只能……”
      他說(shuō)到這里，便打住不再說(shuō)下去。
      可是每一個(gè)人也都已明白他未說(shuō)出口的意思。
      他們都已明白，再過(guò)一時(shí)半刻，在場(chǎng)的每個(gè)人便要與那店小二一般，成為蟻群果腹的晚餐！
      饒是這些武林高手大多身懷絕技，膽色絕非常人可比，今日親眼見(jiàn)到這見(jiàn)所未見(jiàn)、聞所未聞的慘景，仍令他們感到自然之力的強(qiáng)大可怖，同時(shí)，更感到了一種前所未有的恐懼與絕望！
      可是過(guò)了良久，仍沒(méi)有一個(gè)人將“東西”交出來(lái)。
      不僅如此，甚至沒(méi)有一個(gè)人動(dòng)彈，沒(méi)有一個(gè)人發(fā)出聲音，仿佛每一個(gè)人連呼吸都已停止。
      一片死寂中，止止大師轉(zhuǎn)向云岫，低聲道：“云姑娘，煩借寶劍一用?！?/p>
      云岫一怔，解下佩劍遞了過(guò)去。
      止止大師拔劍在手，猛然倒轉(zhuǎn)劍尖，橫在自己頸項(xiàng)上，低聲說(shuō)道：“老衲將蟻群引來(lái)后，便請(qǐng)大伙兒盡快離此險(xiǎn)境，越快越好……”
      原來(lái)他見(jiàn)眾人命在頃刻，竟要以自己的鮮血吸引嗜血的蟻群，好讓其他人有機(jī)會(huì)逃出生天。
      西西和笙兒駭?shù)没ㄈ菔?，齊聲叫道：“大師，不可……”
      正在這個(gè)時(shí)候，只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲，止止大師手中長(zhǎng)劍已墜下地來(lái)。
      他呆了一呆，沉聲道：“段檀越這是什么意思？”
      除了他本人之外，居然沒(méi)有一個(gè)人看清楚段天仇剛才是以什么樣的手法擊落了那柄長(zhǎng)劍。
      段天仇將聲音壓得極低，笑道：“大師即便要效仿尸毗割肉喂鷹、佛陀舍身飼虎之舉，也不妨稍待片刻。因?yàn)槠讨?，說(shuō)不定便有一臺(tái)好戲要登場(chǎng)了?！?/p>
      他瞬也不瞬地盯著前面一處地方，目中似有異光閃動(dòng)。
      止止大師一怔，順著他的目光看去。
      然后，他臉上的神情也一下子變得古怪起來(lái)。
      邢玉郎似已成竹在胸，磔磔怪笑道：“諸位可已考慮清楚，究竟要死，還是要活？”
      段天仇道：“當(dāng)然要活?；钪臼且患钣腥さ氖虑?，你永遠(yuǎn)猜想不到，下一秒又會(huì)發(fā)生什么有趣的意外?！?/p>
      邢玉郎冷笑道：“莫非你還在等著什么‘意外不成？只可惜，現(xiàn)在就算是神仙下凡，也救不了你們的性命了！”
      段天仇淡淡道：“神仙雖然救不了我們，世上卻有一個(gè)人可以。”
      邢玉郎道：“哦？這個(gè)人是誰(shuí)？”
      段天仇又露出那種古怪的神情，盯著他，慢慢吐出一個(gè)字：“你?！?/p>
      邢玉郎聞言一愕，接著，便像是看到了世界上最可笑的傻瓜一般，以手指著段天仇，仰天狂笑起來(lái)。
      但他的笑聲才剛剛發(fā)出，馬上就戛然而止。
      不知什么時(shí)候，他臉上的肌肉竟已變得十分僵硬，一雙眼珠如死魚(yú)般凸了出來(lái)。
      他突然用力扼住了自己的喉嚨，嘶聲狂呼道：“井……那口井……”
      他想起今天下午經(jīng)過(guò)附近的時(shí)候，因?yàn)榭诳孰y耐，在路旁的一口井中喝過(guò)水。
      直到現(xiàn)在，他仍記得那井水的清涼和甘醇。
      難道那井水早已被人下了劇毒？
      他心中電光石火般轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，胃已在一陣陣地收縮，“撲通”一聲，跪倒在地。
      云岫突從地上拾起了那把劍，挺劍向邢玉郎直刺。
      她的功力未復(fù)，這一劍雖然全無(wú)力道，卻是去勢(shì)甚急。
      誰(shuí)能想到，這個(gè)白云般溫柔、羔羊般靦腆的女孩子，竟然也會(huì)殺人？
      邢玉郎自己就更沒(méi)有想到，即使想到了，他現(xiàn)在也根本無(wú)力閃避。
      劍鋒“撲”地刺入肌膚，鮮血滲出。
      血腥氣一出，蟻群仿佛發(fā)現(xiàn)了誘人的獵物一般，居然齊刷刷地掉頭涌去，將自己的主人圍在垓心。
      眾人駭然看去，卻看不見(jiàn)邢玉郎的人影，只聽(tīng)見(jiàn)他在瘋狂的蟻群包圍中發(fā)出撕心裂肺的慘呼。那慘呼聲愈來(lái)愈微弱，終于聲息全無(wú)，死寂一片。
      只聽(tīng)“嗒”的一聲輕響，一件空蕩蕩的衣裳落了下來(lái)，不偏不倚，正好落在那口同樣空蕩蕩的棺材里。
      于是，邢玉郎背負(fù)了半生的棺材，就真的成了他自己的棺材。
      蟻群飽餐一頓，大感心滿意足。那些在空中飛的，漸漸便飛不動(dòng)了，在地上爬的，漸漸也爬不動(dòng)了。
      它們當(dāng)然不知道，免費(fèi)的晚餐雖然不要錢(qián)，卻要命。
      這種生性喜好群居的昆蟲(chóng)，不論生或是死的時(shí)候，總要抱團(tuán)成群。所以現(xiàn)在，它們的尸身也都不約而同地聚集到一起，堆成了小山那么高的一堆。
      掌柜的仍昏迷不醒，眾人只好合力焚化了那棺材與蟻堆，又在外面找了塊空地，將其掩埋。
      望著林中新添的墳頭，眾人也不知心中是何滋味。這回他們雖然死里逃生，僥幸撿回一條性命，卻連自己也覺(jué)得莫名其妙。
      西西心有余悸，連聲音都還在發(fā)抖：“那……那位前輩好端端的，怎會(huì)忽然中了毒？”
      笙兒也并不比她好多少，顫聲道：“他在來(lái)到這里之前，應(yīng)該便已中……中了毒。那毒當(dāng)真霸道得緊，以至于蟻群吃……吃了他的血肉后，也一塊兒被毒死了?！?/p>
      止止大師口宣佛號(hào)，垂首合十道：“邢檀越長(zhǎng)年浸淫毒物，想來(lái)體質(zhì)已有別于常人，是以中毒后并未當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，卻一直挨到了此刻。未料到一代怪杰，今日斃命于此……”
      段天仇忽道：“邢玉郎臨死前說(shuō)的那句話，不知諸位有沒(méi)有聽(tīng)清楚？”
      西西搶著答道：“我記得他好像提到了一口井，可那又是什么意思呢？”
      眾人面面相覷，你一言我一語(yǔ)地參詳了半天，仍然不得要領(lǐng)。
      這時(shí)候，外面松林中傳來(lái)一陣馬蹄聲，到了門(mén)外便停住了。隨著馬兒長(zhǎng)嘶之聲，一個(gè)人大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
      那是一名高鼻深目的異族男子，一頭卷曲長(zhǎng)發(fā)如獸毛般亂蓬蓬地堆在肩上。雖在炎夏，頭上卻戴一頂羊羔毛翻邊白氈帽，乃是哈薩克人特有的一種氈帽，既可防暑，兼能防雨。
      “春姑俏”的女掌柜原本昏死在地下，這時(shí)卻一骨碌翻身而起，滿面堆笑地迎了上去。
      原來(lái)，先前她見(jiàn)了蟻群噬人的慘狀，情急之下，忽想起動(dòng)物大多只食鮮肉，對(duì)死尸卻是毫無(wú)興趣。她靈機(jī)一動(dòng)，居然就地臥倒裝死，只盼能以這個(gè)法子逃得性命。
      長(zhǎng)發(fā)哈薩克人進(jìn)門(mén)后，看也不看眾人一眼，只大喇喇地往椅中一坐，以胡語(yǔ)嗚里哇啦地向掌柜交代了幾句。
      哪知他剛說(shuō)完這幾句話，那掌柜一聲慘呼，應(yīng)聲而倒，這次卻是真的昏死過(guò)去了。
      眾人看得又是驚奇，又是好笑，實(shí)在猜不透這長(zhǎng)發(fā)哈薩克人究竟是何方神圣，對(duì)那掌柜又施了何種神奇的魔法。
      止止大師略通胡語(yǔ)，已將他們的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)大概，當(dāng)下莞爾笑道：“原來(lái)這胡人來(lái)頭可不小，乃是此地哈薩克第一勇士帳下的一名武將。據(jù)他言道，兩日后便是那位第一勇士馬老爺大喜的日子，來(lái)往賀客絡(luò)繹不絕，故須將整間客棧包下來(lái)，并且還不付一文銀子……”
      一番話還未說(shuō)完，西西已從人群中飛身而出，轉(zhuǎn)眼便到了門(mén)外！
      她躍上坐騎，正要揚(yáng)鞭縱馬，誰(shuí)知那馬兒蹬著蹄子，竟然半天邁不開(kāi)步。低頭看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)轡頭已被段天仇拉住了。
      段天仇道：“你忽然不告而別，這是要上哪兒去？”
      西西殺氣騰騰地道：“去找?guī)煾福帐耙粋€(gè)人！”
      段天仇道：“收拾一個(gè)人？這個(gè)人是不是得罪了你？”
      西西正要開(kāi)口，驀然記起當(dāng)日答應(yīng)加蘇拉，決不將她的隱秘泄露出去。料不到一別數(shù)日，婚期竟倏爾迫近，實(shí)不知能否幫好友逃出劫難。
      她眼眶發(fā)紅，忍淚道：“這個(gè)人，做過(guò)很多很多壞事，傷害過(guò)很多很多無(wú)辜的人。若留他在世上，一定還會(huì)有更多人身受其害……”
      段天仇嘆了口氣，道：“馬木爾別克這奸賊，的確罪大惡極，不死不足以平民憤?！?/p>
      西西驚訝道：“咦，小段，怎么你也知道這奸賊的名字？”
      段天仇心道，怎么知道？當(dāng)然是偷聽(tīng)來(lái)的?？谥袇s道：“此人惡名遠(yuǎn)播，一路上行來(lái)，早已聽(tīng)人提起多次了?！?/p>
      他趕忙轉(zhuǎn)移話題，問(wèn)道：“不知你師父現(xiàn)在何方？如今又上哪兒去找他老人家呢？”
      西西張口結(jié)舌，竟答不出一個(gè)字來(lái)。
      她苦笑著道：“老實(shí)說(shuō)，他老人家的下落，我也不太清楚?！?/p>
      段天仇道：“你不知道？”
      西西秀眉微蹙，目中滿是困惑之色：“說(shuō)來(lái)奇怪，以往師父下山，最多不出一個(gè)月就回來(lái)了，這次一別經(jīng)年，他老人家卻一點(diǎn)消息也沒(méi)有……”
      她嘆了口氣，接道：“從前師父在的時(shí)候，天天都兇巴巴地抓我練武，老實(shí)說(shuō)，那時(shí)真巴不得他趕快再下山去?？墒沁@回，他老人家離家這么久，我心中卻又好生記掛，盼著他早早回來(lái)?！?/p>
      段天仇道：“你師父有沒(méi)有透露過(guò)，他每次下山都去了哪里？”
      西西搖了搖頭，道：“從我很小的時(shí)候起，每年秋冬，到了第一場(chǎng)雪落下的日子，師父總會(huì)望著窗外的雪出神很久，神情也變得悒悒不樂(lè)，之后便冒著大雪下山去。有一次我實(shí)在耐不住好奇，問(wèn)他去了什么地方，師父也只回答說(shuō)，他是去看望一位遠(yuǎn)方的朋友?！?/p>
      她低頭沉吟著，接道：“他老人家這回一去不歸，難不成竟是被我這不成器的徒弟氣跑了？又難道……”
      她伸出舌頭扮了個(gè)鬼臉，眼中卻浮起一抹淡淡憂色。
      段天仇微微一笑，道：“俗話說(shuō)‘有其徒必有其師，或許他老人家玩心大起，正在朋友那里玩得樂(lè)不思蜀。以他老人家的武功，你又何必為他擔(dān)心呢？”
      西西卻又嘆了口氣，心想天下之大，人海茫茫，要在兩日之內(nèi)找到師父，簡(jiǎn)直比大海撈針還困難得多。
      段天仇道：“除了找?guī)煾钢猓€有沒(méi)有其他路可走？”
      西西搖頭嘆道：“我考慮過(guò)了，似乎沒(méi)有。因?yàn)轳R木爾別克那廝武功既高，人又機(jī)警，手下黨羽也是高手如云，要接近他身旁都是難如登天。只恨我學(xué)藝不精，如今走投無(wú)路，也只有找?guī)煾浮?/p>
      她眼波一轉(zhuǎn)，忽然叫了起來(lái)：“咦，‘紫電青霜看起來(lái)倒很喜歡你……”
      段天仇倚著她的紫馬，正用手輕撫它脖頸上的鬃毛。那馬兒生得又干又瘦，毛色青不青，紫不紫的，而且渾身上下毛皮零落，仿佛得了癩皮一般，模樣要多難看有多難看。
      可是說(shuō)來(lái)也怪，在段天仇撫摸下，馬兒的眼睛卻變得極其溫柔，還將頭頸挨著他身子輕輕摩擦，情狀十分親熱。
      段天仇笑道：“原來(lái)它名叫‘紫電青霜？這馬兒體氣高爽，模樣雖不起眼，卻是匹千里挑一的好馬，也只有‘紫電青霜這樣的名字才配得上它?！?/p>
      西西嫣然道：“你真有眼光！‘紫電青霜跑起來(lái)時(shí)，連風(fēng)兒也追不上它。不過(guò)加蘇拉就老笑話它丑，差點(diǎn)沒(méi)把我氣死。只有你，非但不嫌它丑，還疼它、夸它，怪不得它跟你這般親熱。”
      段天仇淡淡笑道：“人不可貌相，任何一個(gè)人都不像他表面看上去那樣簡(jiǎn)單。對(duì)于馬兒來(lái)說(shuō)，也是一樣的道理。”
      他一只手撫著馬兒，又道：“剛才我忽然想到，除了你師父之外，咱們或許還可以去找另外一個(gè)人?！?/p>
      西西道：“另外一個(gè)人？這人是誰(shuí)？”
      段天仇道：“你想想是誰(shuí)？”
      西西想了片刻，大喜叫道：“是了，是止止大師！以他老人家武功之高，只需動(dòng)動(dòng)小手指頭，那奸賊立時(shí)便要嚇得抱頭鼠竄了……”
      段天仇搖頭道：“止止大師與咱們不過(guò)萍水相逢，況且以他老人家的身份地位，哪能隨隨便便找上門(mén)去，收拾一個(gè)地方惡霸？牛刀殺雞，豈非抬舉了那廝？”
      西西又胡亂猜道：“難不成是云岫姑娘，又或者是笙兒？”
      段天仇苦笑道：“真是愈發(fā)的不著邊際了。此人遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，你怎么就瞧不見(jiàn)？”
      西西呆了呆，猛地一拍自己腦袋，喜道：“我果然愈來(lái)愈糊涂了！小段，你是說(shuō)真的？你果真愿意出手相助？”
      段天仇慢悠悠地道：“愿意是愿意，只不過(guò)……”
      西西道：“只不過(guò)什么？”
      段天仇淡淡一笑，道：“只不過(guò)，我這個(gè)人一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，從來(lái)不要人幫，也從來(lái)不幫人?！?/p>
      西西“咦”了一聲，道：“不要人幫，也不幫人？那是為什么？”
      段天仇道：“你若幫人，人便須幫你；人幫了你，你便須幫人，一來(lái)二去，彼此間便有了情義。一旦牽扯到‘情字上頭，煩惱便無(wú)窮無(wú)盡，永無(wú)斷絕了?！?/p>
      西西道：“所以你為了沒(méi)有煩惱，寧可無(wú)情？”
      段天仇道：“一點(diǎn)不錯(cuò)?！?/p>
      西西睇了他一眼，忽道：“我倒認(rèn)識(shí)一個(gè)人，他也像你一樣，一點(diǎn)兒煩惱都沒(méi)有?！?/p>
      段天仇道：“哦？這個(gè)人是誰(shuí)？”
      西西道：“他叫阿里西瑛。”
      段天仇道：“阿里西瑛？那又是誰(shuí)？”
      西西道：“阿里西瑛是加蘇拉的哥哥。他出生時(shí)被臍帶纏住腦袋，成了個(gè)癡子，老大年紀(jì)還不會(huì)自己吃飯穿衣，話也說(shuō)不清半句。不過(guò)，他永遠(yuǎn)樂(lè)呵呵、笑嘻嘻的，十幾年來(lái)，從未見(jiàn)他臉上露出過(guò)半點(diǎn)愁容?！?/p>
      段天仇笑了起來(lái)：“你的意思是不是說(shuō)，徹底沒(méi)有煩惱，僅僅是傻子才享有的特權(quán)？”
      西西嘻嘻一笑，道：“咱們?cè)醯脑匠对竭h(yuǎn)了……話說(shuō)回來(lái)，你到底幫忙不幫？”
      段天仇嘆著氣道：“既是你百般哀求，看來(lái)我也不得不破例一回，勉為其難幫上一幫了。只不過(guò)……”
      西西急道：“這回又‘只不過(guò)什么了？”
      段天仇看著她，慢慢道：“只不過(guò)，來(lái)而不往非禮也，若要我出手，你須得答應(yīng)為我做三件事?！?/p>
      西西大喜道：“但凡能給那奸賊一點(diǎn)顏色看看，別說(shuō)三件事，就是三十件事、三百件事，姑娘也照做不誤……”
      段天仇笑道：“你倒答應(yīng)得痛快?？墒悄闼坪踹€沒(méi)有問(wèn)我，這三件事是什么事？”
      西西道：“不管什么事，總之一定不會(huì)是對(duì)我不利的事。咱們既然是好朋友，所以你一定不會(huì)忍心害我的，是不是？”
      她又沒(méi)心沒(méi)肺地笑了起來(lái)。
      三月里的春風(fēng)，也并不比她此刻的笑容更動(dòng)人。
      通常來(lái)說(shuō)，一個(gè)人只有在無(wú)憂無(wú)慮的少年時(shí)代，才會(huì)流露這種不知人間愁苦為何物的笑容。
      只不過(guò)，人的少年時(shí)代往往也總是過(guò)得飛快。在你意識(shí)到之前，它已經(jīng)躡手躡腳地溜走了，匆忙得連一聲告別也來(lái)不及留下。
      那樣的時(shí)代，一去便不會(huì)回頭。
      或許正因?yàn)槿绱?，人生的愁苦才總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于歡樂(lè)。
      段天仇定定地看著她，仿佛也已被她的笑容所感動(dòng)，過(guò)了半晌，終于說(shuō)道：“你說(shuō)的不錯(cuò)。咱們是好朋友，從今天下午開(kāi)始，直到生命的盡頭，永遠(yuǎn)如此。”
      西西嫣然一笑，牽過(guò)“紫電青霜”，二人便并肩返回客棧。
      烏云翻滾，夜幕已臨。黑暗的松林中，忽然有個(gè)人影向他們走來(lái)。
      這人竟是云岫。
      她剛才是不是一直在窗旁，將他們的對(duì)話全部聽(tīng)了進(jìn)去？
      段天仇目光閃動(dòng)，看著她笑道：“云姑娘莫非有什么指教？”
      云岫接觸到他的目光，不知為何，臉又有些紅了。
      她像是下了很大的決心，細(xì)聲細(xì)氣地道：“本月廿八是家父華誕之期，二位若閑來(lái)無(wú)事，還請(qǐng)大駕光臨云麓山莊，好讓云岫稍盡地主之誼?！?/p>
      西西笑嘻嘻地道：“好，我們一定前來(lái)叩祝?！?/p>
      三人剛走入客棧，忽聽(tīng)一聲驚雷，漆黑的夜幕已被電光切開(kāi)……
      雷雨過(guò)后，照例又是個(gè)大晴天。
      火辣辣的日頭高懸著，不但吸走了樹(shù)梢的雨滴、草上的晨露，連雨后泥濘的地面，也已被烤得干巴巴、硬邦邦的。
      要不是空氣里還殘留著雨后特有的清新濕潤(rùn)的味道，簡(jiǎn)直要讓人懷疑，昨夜的雷雨莫非只是人們做的一場(chǎng)夢(mèng)？
      一清早，西西的肚子又唱起了空城計(jì)。
      今天，便是他們?nèi)Q戰(zhàn)馬木爾別克的大日子，此事關(guān)乎加蘇拉一生的命運(yùn)和幸福，容不得有分毫閃失。
      所以她必須養(yǎng)精蓄銳，尤其必須填飽肚子，才能帶著一個(gè)各方面都已達(dá)到最好狀態(tài)的自己，去打這樣一場(chǎng)兇險(xiǎn)的硬仗。
      一到前廳，她便連聲一直喊，讓掌柜上包子油餅。
      誰(shuí)知喊了半天，直到她的嗓子幾乎喊啞了，那掌柜的還是沒(méi)有露面。
      不但掌柜的沒(méi)有露面，其他人的房間里也都靜悄悄的，看上去不像有人住在里面。
      這時(shí)西西才發(fā)覺(jué)，今天的“春姑俏”似乎靜得不同尋常。
      四下里，只聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸聲，以及遠(yuǎn)處林間的風(fēng)聲，此外就再無(wú)一絲聲息。
      這是一種讓人窒息的寂靜。
      死一般的寂靜。
      整個(gè)“春姑俏”猶如一座空蕩蕩的墳?zāi)埂?/p>
      掌柜的、止止大師、云岫主仆，還有那戴氈帽的哈薩克人……這些人難道也像昨夜的雷雨一樣，只不過(guò)是她做的一場(chǎng)夢(mèng)？
      西西恍恍惚惚，像夢(mèng)游似的，穿梭在這夢(mèng)境般的地方。
      然后她就發(fā)現(xiàn)，她并不是“春姑俏”里唯一的活人。
      段天仇的房門(mén)內(nèi)，隱約傳出輕微的鼾聲，似乎他還在酣睡之中。
      這多少讓她感到了一絲安慰。
      可是，太陽(yáng)早已升得老高了，此人何以仍高臥不起，熟睡如豬？
      剛才她在外面喊了半天，喊聲吵得整個(gè)客棧地動(dòng)山搖，以他的修為和警覺(jué)，又何以直到現(xiàn)在還沒(méi)有醒來(lái)？
      西西心中疑云大起，幾次想沖進(jìn)去看個(gè)究竟，卻又生生忍住，只急得上躥下跳，活像是一只燒著了尾巴的貓。
      過(guò)了半晌，她終于心下一橫，飛起右腿，堪堪就要踢開(kāi)那房門(mén)。
      她還未把段天仇的房門(mén)踢破，忽聽(tīng)得“轟”的一聲巨響，“春姑俏”的大門(mén)已被人踢破了。
      西西大驚看去，來(lái)的原來(lái)是昨日那哈薩克人。他跌跌撞撞地?fù)溥M(jìn)門(mén)內(nèi)，頭頂氈帽已不知去向，眼中神色灰敗，渾如死人一般。
      西西驚異地打量著他，只覺(jué)得此人的模樣似有哪里不大對(duì)勁。
      她又細(xì)瞧半晌，忽然驚得叫了起來(lái)：“咦，他的頭發(fā)是怎么回事？”
      那哈薩克人獸毛般的一頭長(zhǎng)發(fā)竟已蕩然無(wú)存，腦袋光溜溜、明晃晃的，有如去了殼的熟雞蛋，散發(fā)出柔和的青白色光澤，看起來(lái)簡(jiǎn)直比止止大師的光頭還要光潔一些。
      西西又是驚疑，又是好笑，顧不上語(yǔ)言不通，問(wèn)道：“你怎么啦？”
      那哈薩克人一副喪魂落魄的樣子，操著生硬的漢語(yǔ)，顫聲道：“死……死人……樹(shù)上全……全是死人……”
      他驚恐的眼睛越過(guò)西西，直勾勾地望向她背后的窗外，仿佛看到了鬼一般。
      西西又驚又怕，壯起膽子轉(zhuǎn)身看去。
      窗外，一大片松林靜靜兀立，林中似有人影閃動(dòng)。
      她再也顧不上害怕，不由自主地往外走去。
      小路的盡頭，是一條大路。
      掌柜的、止止大師、云岫、笙兒……這些人一個(gè)個(gè)站在路旁，仿佛全部被施了定身法，就像那哈薩克人一樣，每個(gè)人的眼睛好似都被一條看不見(jiàn)的繩索牽引著，齊刷刷、直勾勾地盯著路邊的一排大樹(shù)。
      樹(shù)上有什么呢？
      西西順著他們的目光看去。
      只看了一眼，她的臉便一下變得煞白。
      大樹(shù)上，一個(gè)人的尸身直直垂了下來(lái)，看起來(lái)已死去多時(shí)。那尸身服飾考究，體格出奇胖大，一張猙獰變形的臉上須發(fā)怒張，眼中滿是憤怒驚懼之色，似乎到死還無(wú)法相信自己竟然命喪人手。
      這死尸的臉雖扭曲得不成人形，西西一見(jiàn)之下，卻覺(jué)得十分眼熟，似乎從前曾在哪里見(jiàn)過(guò)。
      再看旁邊一溜大樹(shù)上，也都依樣掛著一具具死尸，粗略算來(lái)，竟達(dá)十七八人之多。
      這些死者身上大多只罩著一件單薄的睡袍，面上神色安詳而平靜，似乎正在睡夢(mèng)之中，連一絲痛楚也未感受到，便無(wú)知無(wú)覺(jué)地被人取了性命。
      一夜之間，樹(shù)上何以掛滿了這許多死尸？
      死的這些人又是什么人呢？
      笙兒道：“聽(tīng)附近村民言道，這胖大死者乃是當(dāng)今哈薩克第一勇士，名叫馬木爾別克。這人仗著武藝超群，十余年來(lái)為害一方，方圓百里內(nèi)向來(lái)無(wú)人敢惹，誰(shuí)知昨夜竟離奇橫死。而且不單是他，他手下心腹黨羽也無(wú)一幸免，一夜之間盡數(shù)給人取了性命，卻將尸身吊在此處懸掛示眾。”
      西西聽(tīng)到這里，一顆心登時(shí)撲通撲通跳得厲害，急問(wèn)道：“但昨日那長(zhǎng)發(fā)哈薩克人又是怎么回事？”
      笙兒道：“據(jù)說(shuō)那廝手下的小嘍啰，昨天夜里竟也個(gè)個(gè)中了暗算，不是被拔光了胡子，便是被削光了毛發(fā)。出手之人或念在他們只是幫兇，所以從輕發(fā)落。殺雞駭猴，以儆效尤，諒他們今后是再也無(wú)膽作惡了?！?/p>
      西西正感又驚又喜，忽聽(tīng)得云岫問(wèn)道：“下手之人是何方神圣，諸位可瞧出了些端倪嗎？”
      她轉(zhuǎn)頭看著笙兒，笙兒看著西西，西西只好看向止止大師。
      止止大師雖然緩緩搖了搖頭，目中卻似有一絲奇異的光芒一閃而過(guò)。那光芒也不知是驚異，是恐懼，還是……
      云岫道：“那廝勢(shì)力分布極廣，而下手之人竟能在一夜間奔襲數(shù)百里，取人性命如探囊取物，看來(lái)不但手上功夫了得，腳力之驚人更是不可思議?！?/p>
      她沉吟著，接道：“尋常江湖中人，一夜奔襲幾十里已是極限，即便如武林中輕功第一人，人稱(chēng)‘峨眉圣手的公羊大夫，當(dāng)其盛年之時(shí)，至多也不過(guò)夜行百余里而已。真不知那人是如何做到這般神出鬼沒(méi)的。”
      西西駭然道：“莫非……莫非當(dāng)真是鬼魅所為？那么多尸身，從那么多地方運(yùn)來(lái)，本來(lái)就不是件容易的事。難道這一路上，就沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)過(guò)那……那‘鬼的模樣？”
      剛說(shuō)完這句話，一個(gè)聲音忽在她耳邊響起：“有倒是有，只不過(guò)見(jiàn)過(guò)那‘鬼模樣的人，現(xiàn)在都已經(jīng)是些死人了！”
      第四章 瓜州城
      西西聽(tīng)到這個(gè)聲音，嚇了一大跳，看其他人卻是一副渾若不聞的樣子。原來(lái)說(shuō)話之人以?xún)?nèi)力直接將聲音逼入她耳內(nèi)，她雖聽(tīng)得分明，旁人卻絲毫沒(méi)有覺(jué)察。
      她回過(guò)頭，就看到段天仇已來(lái)到了樹(shù)下，一面還在懶洋洋地打著哈欠，看起來(lái)似乎剛剛睡醒。
      仿佛一道霹靂照徹了夜空，西西心中驀地一片雪亮，失聲叫道：“是你……”
      這兩個(gè)字剛出口，她的嘴已經(jīng)被一只手牢牢捂住，接著整個(gè)人便被段天仇拖入樹(shù)林中。
      一直到了僻靜無(wú)人處，他們才停了下來(lái)。
      西西這次居然很難得地沒(méi)有說(shuō)話。
      她在等他先開(kāi)口。
      她知道，兩個(gè)人若是同時(shí)悶不作聲，過(guò)不了多久，總有一個(gè)人會(huì)沉不住氣，率先打破這種令人難堪的沉默。
      可惜段天仇似乎比她還要沉得住氣。這種時(shí)候，他竟然還在樹(shù)下好整以暇地?fù)熘晒?，再把里面的松仁一顆一顆挖出來(lái)，擺在自己掌心。
      昨夜雷雨過(guò)后，這片松樹(shù)林中遍地落滿了松果。沒(méi)多大工夫，松仁在他掌心里已經(jīng)堆得像座小山那么高，散發(fā)出誘人的清香之氣。
      西西終于忍不住先開(kāi)口了：“你又不是松鼠，怎么這么喜歡吃松仁？”
      段天仇連頭也沒(méi)有抬起來(lái)，答道：“你又不是我，怎么知道松仁是給我吃的？”
      西西說(shuō)不出話了。隔了半晌，才道：“那……那是給誰(shuí)？”
      段天仇向她看了一眼，道：“‘紫電青霜雖然極是神駿，這一夜幾百里路奔波下來(lái)，卻也早已累得腿肚子打戰(zhàn)。若不好好犒勞一下，它心里定要怪我施虐于它了?！?/p>
      西西脫口道：“但你又怎么知道，它喜歡吃松仁？”
      段天仇苦笑著，道：“昨天夜里在路上遇見(jiàn)一群母馬，它正眼也沒(méi)朝它們看上一眼；但一看到這里的松果，它卻好似連路也走不動(dòng)了?！?/p>
      西西忍不住笑了起來(lái)。
      她勉強(qiáng)忍住笑意，繃著臉道：“你要我做的那三件事，第一件是什么？現(xiàn)在你總可以說(shuō)出來(lái)了？”
      段天仇一笑，道：“想不到你竟然比我還性急?！?/p>
      他作勢(shì)思索片刻，接道：“第一件事么，便是……”
      說(shuō)到這里，一雙眼睛上上下下直打量西西，仿佛她是個(gè)長(zhǎng)著三頭六臂的怪物。
      西西的臉突然有些紅了。
      她想起戲文之中，男子若給女子幫了大忙，接下來(lái)便該讓那女子以身相許了。
      眼前這個(gè)人莫不會(huì)……
      若是他果真漫天要價(jià)，自己又該如何應(yīng)付？
      她的心開(kāi)始狂跳起來(lái)，撲通撲通的，像是住進(jìn)了一只兔子。
      只聽(tīng)段天仇慢悠悠說(shuō)道：“戲文之中，男子若給女子幫了大忙，接下來(lái)便該讓那女子以身相許了……”
      西西只覺(jué)得全身血液一下子沖上腦袋，心臟也幾乎要從腔子里跳了出來(lái)。
      段天仇卻已話鋒一轉(zhuǎn)，接道：“然而段某豈是那種趁人之危的小人？施恩而圖報(bào)，與行賄又有什么區(qū)別？”
      西西吁了口長(zhǎng)氣，笑道：“莫怪我事先沒(méi)有提醒你，你要是再這般嘮叨個(gè)沒(méi)完，說(shuō)不定我馬上便要耍賴(lài)不認(rèn)賬了?！?/p>
      段天仇果然馬上停止了嘮叨，正色道：“你要做的第一件事是：我去什么地方，你須得跟著我去什么地方?！?/p>
      西西驚訝道：“就這么簡(jiǎn)單？”
      段天仇道：“你覺(jué)得很簡(jiǎn)單？”
      西西吐了吐舌頭，笑嘻嘻地道：“想不到你的心腸倒還不壞，原先我還以為，你要我做的一定是上刀山、下油鍋這類(lèi)苦差事……”
      段天仇也在笑著，笑容看起來(lái)卻似有點(diǎn)奇怪：“等你去了咱們要去的地方，就會(huì)發(fā)現(xiàn)刀山和油鍋，簡(jiǎn)直像是人間的天堂了?！?/p>
      西西怔住了，問(wèn)道：“咱們要去哪兒？”
      段天仇目注遠(yuǎn)方，一字一字道：“瓜州城?！?/p>
      瓜州城東連嘉峪，西接敦煌，南靠祁連，北望大漠，自秦漢以來(lái)便是河西走廊上東進(jìn)西出的必經(jīng)之路，同時(shí)也是古絲綢之路上的商賈重鎮(zhèn)。
      城門(mén)外，一隊(duì)隊(duì)駱駝和毛驢馱載著圓滾滾的口袋，隨著服色各異的商隊(duì)絡(luò)繹而來(lái)。它們背上形形色色的貨物里，不僅有蜀中清茶、洛下黃醅、兩浙布帛、嶺南珠玉，更有來(lái)自遙遠(yuǎn)西域的核桃、石榴、香料、犀角、葡萄酒……
      城門(mén)內(nèi)，熙熙攘攘的人群塞滿了道路，路旁遍布各色吃食，諸如水晶膾、爊團(tuán)魚(yú)、煎白腸、糖葉子、新藕、紫菱、碧芡、金桃……
      至于數(shù)量最多的，還要數(shù)賣(mài)蜜瓜的。
      六七月間，正是蜜瓜成熟的季節(jié)，各處瓜攤上摞滿了蜜瓜，夕陽(yáng)下看去，有如一座座純金打造的小塔。
      這里的蜜瓜號(hào)稱(chēng)“黃金蜜”，皮色黃亮似金，瓜瓤碧翠如玉。古人有詩(shī)贊曰：“冰泉浸綠玉，霸刀破黃金；涼冷消晚暑，清甘洗渴心。”其甘甜誘人可見(jiàn)一斑。
      西西手捧一大塊蜜瓜，一路行來(lái)，瓜瓤早已被她啃去十之七八。她嘴里一刻也閑不住，一面嚼著瓜肉，一面還在含糊不清地講解著：“‘瓜州城之所以叫‘瓜州城，主要便是得名于這里的蜜瓜。傳說(shuō)當(dāng)年周穆王西巡，西王母在仙宮內(nèi)設(shè)瓜宴款待。一名仙子途經(jīng)瓜州上方時(shí)，不留神滑了一跤，手里捧著的蜜瓜從天上撒落下來(lái)，從此便在這里生根播種，安家落戶(hù)……”
      段天仇微微一笑，道：“你卻不知道，當(dāng)日從天上掉下來(lái)的，并非只有你手中的仙瓜?！?/p>
      西西好奇道：“哦？還有什么？”
      段天仇斜覷遠(yuǎn)處，含笑道：“還有一位落入凡塵的仙人。”
      西西順著他目光看去，便看到街角高墻邊有棵蓊蓊郁郁的大樟樹(shù)，倚樹(shù)掛著一幡一人多高的碩大招牌，正中五個(gè)斗大漢隸，寫(xiě)著“神算呂半仙”。旁邊另有兩列小字，寫(xiě)著“機(jī)無(wú)須隱，彼時(shí)轉(zhuǎn)圜無(wú)難事；數(shù)不必定，此地回天有神人”。
      樹(shù)下長(zhǎng)桌后頭，坐著一位身穿破道袍的老先生，一雙眸子中暗淡無(wú)光，竟是個(gè)不折不扣的瞎子。
      看這模樣，此處必是個(gè)算命攤子，老瞎子當(dāng)是那自稱(chēng)半仙的算命先生了。
      其時(shí)集市上人來(lái)人往，川流不息，唯獨(dú)這算命攤子前冷冷清清，一個(gè)客人都沒(méi)有。那瞎子呂半仙大約半日來(lái)尚未開(kāi)張，身子斜倚樹(shù)干，嘴半張著，上下眼皮直打架，看起來(lái)已清閑得快要睡著了。
      西西心中一動(dòng)，附在段天仇耳旁低聲說(shuō)了幾句話，二人便朝算命攤子走去。
      到了攤子前，還未說(shuō)話，那打著瞌睡的瞎子呂半仙竟然先開(kāi)口了：“客官路經(jīng)此地，可需要老朽替您推推造命??？”
      段天仇笑道：“不瞞先生，在下今日乃是受一位朋友所托，為其算命而來(lái)。只是初來(lái)乍到瓜州，不知此地算命有什么講究沒(méi)有？”
      呂半仙懶洋洋地坐正了身子，伸出兩根手指道：“有，有兩點(diǎn)講究?！?/p>
      段天仇道：“哪兩點(diǎn)？”
      呂半仙不緊不慢地道：“第一，卦銀十兩，先交銀，后算命。第二，老朽算命，既不問(wèn)人八字，更不摸人骨相，僅只替人測(cè)字。一人一字，可知一生；鐵口直斷，保無(wú)一失?？凸倏捎信d致試上一試？”
      段天仇一笑，隨手往長(zhǎng)桌上拋了一錠銀子，道：“可以開(kāi)始了?！?/p>
      呂半仙摸索著接過(guò)銀子，放在掌心掂了幾下，立時(shí)換上了一副笑臉：“不是老朽夸口，若算得不對(duì)，不但卦銀全數(shù)退還，老朽還要加倍地賠償客官哩……”
      說(shuō)著，他將銀子往懷里一塞，問(wèn)道：“敢問(wèn)客官的朋友想要測(cè)什么字？”
      段天仇轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)西西朝手中蜜瓜指了指，心下會(huì)意，含笑道：“在下的朋友要測(cè)的，便是‘瓜州城的‘瓜字?！?/p>
      呂半仙哦了一聲，兩只神采全無(wú)的瞎眼直視著前方，徐徐道：“客官這位朋友，想來(lái)是一位妙齡少女吧？”
      西西驚訝得差點(diǎn)跳起來(lái)，忍不住叫出聲來(lái)：“這可奇了！先生如何知道的？”
      呂半仙淡淡道：“姑娘不必驚怪。這‘瓜字拆開(kāi)來(lái)便是二個(gè)‘八字，若非二八年華的麗質(zhì)佳人，又是何人？”
      聽(tīng)他不露痕跡的恭維，西西心中大樂(lè)，嘻嘻笑道：“對(duì)極，對(duì)極。還請(qǐng)先生再說(shuō)。”
      呂半仙慢慢搖晃著腦袋，道：“此時(shí)姑娘身旁站著個(gè)男子，‘瓜旁加‘子，那是個(gè)‘孤字。若老朽所料不錯(cuò)，姑娘應(yīng)當(dāng)父母雙亡，自幼孤苦伶仃，委實(shí)可憐，可嘆??！”
      他像唱戲似的重重嘆了口氣，接著道：“‘瓜字去掉頂蓋，又為‘公字。姑娘雖然幼失怙恃，卻幸得一位年長(zhǎng)男子撫養(yǎng)成人。這年長(zhǎng)男子，大約不是姑娘的恩公，也是姑娘的師尊一輩了?！?/p>
      西西睜大了眼睛，連連點(diǎn)頭道：“先生功力不凡，這回又讓您說(shuō)中啦?！?/p>
      呂半仙面露得色，笑著接道：“這還不算完?！献址秩ヒ还P，便成‘爪字。姑娘是女子，‘爪加‘女為‘妥字。如此看來(lái)，姑娘命中必然還須經(jīng)歷一次分離，此后方能得以安寧……”
      西西聽(tīng)得懵懵懂懂的，喃喃自語(yǔ)道：“一次分離……那是什么意思？難不成師父這次下山便不再回來(lái)了么？”
      她心中胡亂尋思著，一面捅了捅段天仇，道：“小段，不如你也測(cè)測(cè)？看看你的命運(yùn)比起我的來(lái)，是好一些還是差一些？”
      段天仇淡淡一笑，道：“我自己的命運(yùn)，自然在我自己手里，不在算命先生的嘴里……”
      在他身后，忽然響起一個(gè)聲音：“閣下此言差矣。命運(yùn)若真在自己手里，不論算命先生說(shuō)些什么，對(duì)命運(yùn)本身也毫無(wú)妨害。彼姑妄言之，我姑妄聽(tīng)之，聽(tīng)罷一笑置之，又有何不可？”
      說(shuō)話之人走近了，那原來(lái)是個(gè)年近四旬、面如冠玉的中年文士，高大的身軀裹在一身紫金華服當(dāng)中，手持一根鑲玳瑁紫檀木手杖，看上去通身的華貴之氣。
      呂半仙笑得滿臉都是褶子，道：“這位官人既然這么說(shuō)了，何妨也為自己測(cè)上一測(cè)？”
      那中年文士微微一笑，隨手用木杖在地下畫(huà)了一橫，道：“鄙人要測(cè)的，乃是個(gè)最簡(jiǎn)單的‘一字，還請(qǐng)先生指點(diǎn)一二?！?/p>
      木杖畫(huà)地之時(shí)，呂半仙便已拉長(zhǎng)耳朵諦聽(tīng)；這時(shí)聽(tīng)了那中年文士一番話，猛然間神色大變，整個(gè)人飛快地從椅上滾將下來(lái)，一言不發(fā)，朝著他納頭便拜。
      那中年文士由著他跪拜，身子仍舊巋然不動(dòng)，含笑道：“先生何故行此大禮？”
      呂半仙伏在地下，頭也不敢抬起來(lái)，顫聲道：“‘木下加一，那是個(gè)‘本字；‘土上加‘一，那是個(gè)‘王字。先生必為本地一人，王侯之尊無(wú)疑了。小人有眼無(wú)珠，拜見(jiàn)風(fēng)親……”
      他的話還未說(shuō)完，忽然感到一股極強(qiáng)的氣流撲面而來(lái)，后面那幾個(gè)字竟硬生生吞回了肚子里，跟著身子一輕，臀下一疼，不知怎的便已坐回了椅上。
      那中年文士朗聲笑道：“先生神技，果然不愧‘半仙二字，鄙人佩服至極?！?/p>
      呂半仙剛才那一跪，已引起了不少過(guò)路行人的注意。
      這時(shí)便有一名滿頭大汗的年輕后生奔了過(guò)來(lái)，扔下銀子，氣喘吁吁地道：“呂……呂先生，小人的內(nèi)人好端端地在家中，忽然無(wú)緣無(wú)故暈迷過(guò)去。請(qǐng)您算上一算，主何吉兇？”
      呂半仙漫應(yīng)了一聲：“好說(shuō)，好說(shuō)……”跟著便換上一副倨傲的神色，接道，“先前那位先生測(cè)了個(gè)‘一字，不知閣下想測(cè)哪個(gè)字？”
      那后生四下張望，待要找“那位先生”時(shí)，那中年文士卻早已走得不見(jiàn)了蹤影。
      好在他剛才曾見(jiàn)呂半仙伏地跪拜，心想“一”字必是個(gè)極不尋常的字眼，脫口道：“小人測(cè)的跟那位先生一樣，也是這個(gè)‘一字。”
      呂半仙不動(dòng)聲色道：“敢問(wèn)尊夫人貴庚幾何？”
      那后生恭恭敬敬地答道：“內(nèi)子生肖屬牛，今年剛滿二十?！?/p>
      呂半仙聞言，拱手道：“恭喜閣下，賀喜閣下！”
      那后生不由得一呆：“喜從何來(lái)？”
      呂半仙悠然道：“尊夫人既然屬牛，‘牛字加‘一，不就是個(gè)‘生字？無(wú)故暈迷，自然是孕婦生產(chǎn)之兆了。”
      那后生喜從天降，對(duì)著呂半仙又是作揖，又是稱(chēng)謝，折騰半天，這才歡天喜地地去了。
      他前腳剛走，又有一名精赤著上身的壯漢擠了過(guò)來(lái)，蒲扇般的大掌在呂半仙肩頭用力一拍，高聲道：“先生再世活佛，救苦救難！也為咱家測(cè)個(gè)‘一字吧？”
      呂半仙吃他一拍，肩頭疼得幾欲裂開(kāi)，心下怯了幾分，既不敢發(fā)作，更不敢催他繳銀，顫聲道：“閣下……閣下所問(wèn)何事？”
      那赤膊大漢火急火燎地道：“數(shù)月之前，小兒忽然身染惡疾，自此一病不起。家中請(qǐng)了幾十位大夫，喝了上百貼藥方，也全然未見(jiàn)好轉(zhuǎn)。請(qǐng)先生就這‘一字推上一推，如何才能夠治好小兒的??？”
      呂半仙道：“仍是那個(gè)問(wèn)題：敢問(wèn)令公子貴庚？”
      赤膊大漢答道：“小兒生肖屬龍，今年剛剛五歲?！?/p>
      呂半仙緩緩搖了搖頭，道：“五歲嗎？那只怕是治不好了……”
      赤膊大漢聞言大驚，厲聲道：“如何治不好了？你這廝若不給咱家說(shuō)出個(gè)道理來(lái)，今日咱家必是饒你不得！”
      呂半仙被他恫嚇，也不慌張，面無(wú)表情地道：“‘一字乃是‘十字的一半，十歲取半，那不正好是五歲？想多活一歲也不能夠了。況且‘一又為‘生字末筆，‘死字起筆，分明為生從此盡、死從此至之兆。令公子生機(jī)已無(wú)，奉勸閣下還是節(jié)哀順變吧……”
      赤膊大漢慌得六神無(wú)主，兩只大手連連亂搖，賠笑道：“剛才說(shuō)錯(cuò)了，咱家不測(cè)‘一字了，改測(cè)個(gè)……測(cè)個(gè)‘生字便是！這‘生字總該是個(gè)好彩頭吧？”
      哪知呂半仙仍在搖頭，道：“‘生字上半為‘牛，下半為‘土，地支中牛為丑牛，那即是丑日入土的意思。”
      他掐指一算，接道：“算來(lái)明日便是丑日，依老朽之見(jiàn)，閣下也不必再測(cè)了，還是趁早回家預(yù)備后事要緊……”
      赤膊大漢再也忍耐不住，霍地暴跳起來(lái)，一腳踢翻面前長(zhǎng)桌，順手將那碩大招牌也一并扯倒，又揪住呂半仙衣領(lǐng)，怒聲叱道：“天殺的老瘟神！狗嘴里吐不出象牙來(lái)！小兒就算不治，也得拉上你這老東西一道陪葬！”
      他還未罵完，便發(fā)覺(jué)集市上行人不約而同都站住了腳步，齊齊朝他所在的地方望來(lái)，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大了嘴巴，瞪大了眼睛，神色便如白日見(jiàn)到了鬼一般。
      赤膊大漢剛要罵道：“看什么看？沒(méi)看過(guò)打死人呀？”
      忽聽(tīng)人群中不知誰(shuí)發(fā)了聲喊：“死人！死人啦！”
      赤膊大漢怔了一怔，只道自己真的打死了人。低頭看時(shí)，只見(jiàn)呂半仙雖被提在半空，卻兀自手足亂舞，掙扎著想要逃走，無(wú)論如何都還不能算是個(gè)“死人”。
      他莫名其妙，順著人群目光方向，往自己身后看去。然后他便看到了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的“死人”。
      在他身后，剛剛被扯倒的算命招牌背后，竟有一具青年男子的尸身從樹(shù)梢吊了下來(lái)。
      這人一身白衣，一對(duì)耳朵像蝙蝠般又長(zhǎng)又大，赫然是那關(guān)西鏢局的關(guān)少鏢頭！
      他的衣裳上還留著幾片雨后的落葉，面孔卻已成死灰，看起來(lái)至少死了好幾個(gè)時(shí)辰。
      只因呂半仙雙目皆盲，又是一大清早便已到來(lái)擺攤，無(wú)巧不巧地，竟將他的尸身?yè)踉诹艘蝗硕喔叩恼信浦?，直到這時(shí)，才給那赤膊大漢無(wú)意間撞破了隱秘。
      是什么人殺了關(guān)少鏢頭？
      殺人之后，為什么要將他的尸身吊在這里？
      從他的死狀來(lái)看，跟吊在樹(shù)上的馬木爾別克等人豈非如出一轍？
      西西驀地心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看著段天仇，失聲叫道：“是你……”
      這兩個(gè)字剛出口，她的嘴忽然被一只手牢牢捂住，整個(gè)人堪堪要被拖走。
      可惜已太晚了些。
      剛才她那一聲驚叫，直把周?chē)總€(gè)人都嚇了一大跳，幾十道目光齊刷刷聚攏到他們所在之處，聞聲而來(lái)的人群更是一擁而上，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
      見(jiàn)這里一片鬧哄哄的，遠(yuǎn)處不明真相的過(guò)路人也禁不住好奇，紛紛趕來(lái)看個(gè)究竟。霎時(shí)之間，西西和段天仇身旁人頭攢動(dòng)，里三層、外三層地圍得水泄不通，看起來(lái)就連一只蒼蠅也別想從這里飛出去。
      大伙兒一面奮力往前擠，一面交頭接耳地問(wèn)著身邊認(rèn)識(shí)或不認(rèn)識(shí)的人：
      “怎么了，前頭發(fā)生了什么事？”
      “好像是殺人兇手給抓住了！”
      “兇手在哪里？?jī)词衷谀睦?？?/p>
      “奶奶，我的鞋擠掉了……嗚嗚……”
      一名虎背熊腰的大嬸兩手叉腰，站成一個(gè)“中”字，如同門(mén)神般攔在當(dāng)路，聲若洪鐘地道：“是他，就是這穿黑衣的小子！他就是殺人兇手！”
      人群一片嘩然，驚呼聲、怒罵聲此起彼伏。
      不知誰(shuí)問(wèn)了一句：“他當(dāng)真是兇手？”
      那大嬸提高嗓門(mén)叫道：“不錯(cuò)，我什么都瞧見(jiàn)了！這大眼女娃兒大喊‘是他，誰(shuí)知這小子好生兇殘，一下便將她口鼻狠狠捂住，竟要當(dāng)街悶死女娃兒，殺人滅口！”
      一名胡子拉碴的大叔手搖蒲扇，繞著圈子打量了段天仇片刻，搖頭晃腦地道：“說(shuō)書(shū)的都說(shuō)，江湖上夜行刺客穿有夜行衣，這小子一身黑衣，定是行兇之后還未來(lái)得及將衣服換下……”
      他俯下身子，湊到段天仇的佩劍前猛瞧了一陣，接道：“至于這柄黑黢黢的玩意兒，顯然便是殺人的兇器了。此時(shí)人證物證俱在，瞧他還有什么話說(shuō)？”
      正在這時(shí)，人群外忽響起一陣叱咤呼喝聲。這聲音在人群中開(kāi)出一條路，把他們分成兩半，原來(lái)是幾名巡街的捕快聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)。
      為首的一名捕快目光四下一掃，冷然道：“小姑娘，據(jù)說(shuō)你指認(rèn)這黑衣男子是兇手，可有此事？”
      西西正百口莫辯，見(jiàn)他問(wèn)起，急忙道：“我沒(méi)有指認(rèn)他是兇手，我只是問(wèn)他……問(wèn)他是不是兇手！”
      那捕快乜斜著眼睛，道：“這就奇怪了，滿大街上來(lái)來(lái)往往那么多人，何以你偏偏只問(wèn)他是不是兇手呢？”
      西西道：“因?yàn)樗蛲硪灰归g剛殺了十幾個(gè)人，之后也將尸身吊著，所以……”
      話未說(shuō)完，她仿佛意識(shí)到什么，猛地用手捂住了自己的嘴。
      可惜已太晚了些。
      聽(tīng)到“一夜間殺了十幾個(gè)人”，人群登時(shí)炸開(kāi)了鍋，似乎隨時(shí)都有可能撲上來(lái)啃這“兇手”的肉。
      捕快已將枷杻亮了出來(lái)，馬上便要安在段天仇身上，口中冷冷道：“說(shuō)不得，你小子可得往衙門(mén)里走一遭了?！?/p>
      西西皺著一張臉，一副快要哭出來(lái)的樣子，懊惱得只想踢死自己。
      她哀聲道：“小段，我……我對(duì)不住你?！?/p>
      段天仇道：“你沒(méi)有?！?/p>
      西西道：“我絕對(duì)不是成心想害你?！?/p>
      段天仇道：“你當(dāng)然不是?！?/p>
      西西道：“就算你進(jìn)了監(jiān)牢，也還會(huì)當(dāng)我是朋友，對(duì)嗎？”
      段天仇苦笑起來(lái)，道：“好在我早已了解你是個(gè)什么樣的人，否則的話，簡(jiǎn)直要以為你是我的敵人，而不是我的朋友了?！?/p>
      路旁一扇高高的窗戶(hù)里，忽然有人高聲大笑道：“小兄弟言之有理。一個(gè)人究竟是敵人還是朋友，本來(lái)就不是一件能夠輕易弄清的事。”
      二人循聲抬頭，就看見(jiàn)一個(gè)虬髯大漢探出頭來(lái)，正咧開(kāi)嘴沖著他們笑。
      那漢子約莫三十來(lái)歲年紀(jì)，滿頭亂發(fā)如雜草，滿腮亂蓬蓬的深紅胡子，模樣雖比要飯的還要骯臟潦倒，一雙眸子卻光華湛然，顧盼生威，滿是睥睨自雄的豪邁之氣。
      眾人眼前一花，那紅胡子大漢已從樓上落到跟前，含笑問(wèn)道：“捕快大哥，這位小兄弟不知犯了什么事，你老人家要將他帶回官府？”
      那捕快干笑幾聲，態(tài)度稍見(jiàn)和緩，道：“既是蕭大哥見(jiàn)問(wèn)，小弟不敢不答。只因短短半個(gè)月來(lái)，瓜州一帶竟接連發(fā)生了十幾樁命案，一時(shí)間鬧得謠言四起，人心惶惶。這不，今兒衙門(mén)里懸賞榜文都出來(lái)了……”
      他展開(kāi)手中榜文，凌空一抖，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
      “近日城內(nèi)外頻發(fā)命案，為保民安，特懸賞緝挈殺人者。如有人捕獲前來(lái)，或首告到官，支給賞錢(qián)一千貫文。瓜州府示?！?/p>
      這幾行字墨跡未干，看起來(lái)才剛剛寫(xiě)好不久。那捕快指了指正被抬走的關(guān)少鏢頭的尸身，又指了指段天仇，接道：“咱家正要將榜文貼在街口，誰(shuí)知又有個(gè)小白臉被人發(fā)現(xiàn)死在這兒，看模樣當(dāng)死于昨夜，料來(lái)也是這黑衣惡賊干的好事了?！?/p>
      紅胡子大漢聽(tīng)到這里，驀地仰天大笑道：“若這么說(shuō)起來(lái)，這其間原有些誤會(huì)，天大的誤會(huì)！”
      捕快眨了眨眼睛，道：“誤會(huì)？”
      紅胡子大漢連連點(diǎn)頭，笑道：“只因這幾天夜里，這位小兄弟始終和在下在一起，連半步也不曾分離。我二人在城中‘聽(tīng)雨樓酒家劇飲千杯，秉燭達(dá)旦，直喝至爛醉如泥，人事不省，之后更睡在同一張床上，腳挨著頭，頭枕著腳，直到第二天日上三竿才起身……”
      他邁近一步，親熱地握住那捕快的手，又揚(yáng)眉笑道：“世上能瞞過(guò)蕭某耳目，夜半悄悄溜出去行兇的人，或許還可數(shù)出那么一兩個(gè)；可是在對(duì)飲之際，能將蕭某灌醉而自己未醉的，這樣的人只怕還未打娘胎里生出來(lái)哩……”
      那捕快一只手被他握住，感到掌心多了件硬鼓鼓的物事，暗想這銀子定然分量不輕，立時(shí)換上了一副笑臉。
      他賠笑道：“蕭大哥怎么不早說(shuō)？這位小兄弟既是蕭大哥的好朋友，當(dāng)然也就是咱們的好朋友，好朋友又怎會(huì)是殺人兇手？果真是一場(chǎng)誤會(huì)，誤會(huì)！”
      他向圍觀的人群揮了揮手，高聲叫道：“看什么看？沒(méi)事了，都散了吧！”
      吆喝聲中，人群終于散去。那紅胡子大漢，連同段天仇、秦西西三人，也混入人群，走得不見(jiàn)了蹤影。
      “聽(tīng)雨樓”的老板娘聽(tīng)見(jiàn)雨聲時(shí)，已是入夜時(shí)分。
      雨像個(gè)幽靈一般，躡手躡腳地潛入那些古老昏暗的街巷，就連遠(yuǎn)處的幾點(diǎn)燈火，也似被夜雨所沾濕，看上去充滿了說(shuō)不出的蒙眬與神秘。
      老板娘望望窗外，無(wú)聲地嘆了口氣，放下手中正在縫補(bǔ)的破襪子，向大門(mén)口走去。
      雨水一多，酒客就少，這是世上任何一個(gè)老板娘都該懂得的道理。所以現(xiàn)在的天色雖然還不算太晚，她卻打算早早關(guān)門(mén)打烊。
      因?yàn)樗捕茫萍依餂](méi)有了酒客，就好像錢(qián)袋里沒(méi)有了銀子、嘴巴里沒(méi)有了牙齒一樣，并不是一件讓人愉快的事情。
      她走到門(mén)口，正要掩上門(mén)板的時(shí)候，卻差點(diǎn)兒跟外面進(jìn)來(lái)的三個(gè)人撞了個(gè)滿懷。
      這三個(gè)人當(dāng)中，為首的是個(gè)兇神惡煞般的紅胡子大漢，后面兩個(gè)，卻是一對(duì)神仙也似的少年男女。
      這樣的三個(gè)人走在一起，本來(lái)已夠令人納罕的。更奇怪的是，雖然這三人全身上下都淋得濕透，模樣比落湯雞還要狼狽幾分，可他們的笑容居然還是開(kāi)心得很，就仿佛落在他們身上的根本不是雨水，而是金子。
      好在老板娘開(kāi)酒家多年，無(wú)論多奇怪的客人都已見(jiàn)怪不怪了。當(dāng)下她默不作聲，很快端上來(lái)幾只酒碗，幾方手巾。
      酒雖然不是陳年的佳釀，手巾看上去卻很像是陳年的破襪子。那三人仍是渾不在意，拭去面上身上的雨水，然后齊齊舉起了酒碗。
      紅胡子大漢似是早已心癢難耐，一仰脖子，一大碗酒便咕嘟咕嘟地灌下肚中。
      他將碗底一亮，這才朗聲笑道：“在下姓蕭，單名一個(gè)‘放字，這廂先干為敬。還未請(qǐng)教二位高姓大名？”
      段天仇同樣一飲而盡，笑道：“小弟段天仇，這位是秦西西秦姑娘。今日得蕭兄出面解圍，本該咱們先敬蕭兄一杯才是?！?/p>
      西西眨著眼睛，看看段天仇，又看看蕭放，突然“撲哧”一笑。
      段天仇道：“西西，你笑什么呢？”
      西西笑道：“還能笑什么？當(dāng)然是笑你和蕭大哥了。”
      段天仇道：“我們兩個(gè)很好笑？”
      西西伸了伸舌頭，笑道：“原來(lái)你們兩個(gè)先前便來(lái)過(guò)這里，還一起喝酒，一起睡覺(jué)，看來(lái)早已是一對(duì)老朋友了。這會(huì)兒卻又正兒八經(jīng)地你介紹我，我介紹你，文縐縐的，跟唱戲一般，豈非好笑得緊？”
      段天仇卻搖了搖頭，道：“在我看來(lái)，一點(diǎn)兒也不好笑?！?/p>
      西西詫道：“哦？”
      段天仇道：“因?yàn)樵诮裉熘?，我根本從未?lái)過(guò)‘聽(tīng)雨樓，也從未見(jiàn)過(guò)這位蕭兄，更不用說(shuō)跟他一起喝酒，一起睡覺(jué)了。”
      西西驚奇地睜大了眼睛，只覺(jué)得丈二和尚摸不著頭腦。
      蕭放笑瞇瞇地道：“西西姑娘可知道，蕭某自幼練過(guò)的功夫總共有一十三門(mén)之多。其中最厲害的一門(mén)，卻當(dāng)數(shù)‘厚臉皮神功?！?/p>
      西西好奇道：“‘厚臉皮神功？這功夫的名字何以如此古怪？”
      蕭放笑道：“只因練就這門(mén)神功后，人的臉皮便能厚如城墻，不論是喝一千碗酒也好，還是撒一千句謊也好，面色連紅也不會(huì)紅一下，所以剛才不費(fèi)吹灰之力，便將那捕快糊弄了過(guò)去?！?/p>
      西西忍不住失笑。她在集市上得蕭放相助，早已心下感激，這時(shí)見(jiàn)他言笑無(wú)忌，性情直爽，對(duì)其不免又增加了幾分好感。
      說(shuō)話間，窗外的雨已越來(lái)越大。雨點(diǎn)像是密集的鼓點(diǎn)，一下一下地落在檐上，也似落在人的心上。
      蕭放望著檐前白練似的雨滴，喃喃道：“瓜州城地處西北，向來(lái)干旱少雨，可是不知道為什么，今年的雨水卻似格外的多，簡(jiǎn)直多得有些不同尋常了。”
      段天仇淡淡笑著，道：“像這樣不同尋常的年頭，豈非總是會(huì)發(fā)生一些不同尋常的故事？”
      蕭放雙眉一軒，虎目中精光四射，大笑道：“讓段兄弟說(shuō)中了，近來(lái)江湖中最轟動(dòng)人心的一件大事，的確便發(fā)生在咱們此刻所在的瓜州城中……”
      段天仇微笑著，在等他說(shuō)下去。
      蕭放卻突然停住了語(yǔ)聲，轉(zhuǎn)頭又往窗外看去，仿佛生怕有什么人正躲在那里窺探。
      等他再開(kāi)口的時(shí)候，聲音已變得十分干澀：“兩位可知道，二十年前橫行江湖的大魔頭陸崇吾，最近又在瓜州一帶出現(xiàn)了！”
      聽(tīng)得這句話，西西與段天仇不約而同交換了一個(gè)眼色。
      “陸崇吾”這個(gè)名字他們雖已不是第一次聽(tīng)說(shuō)，可是此刻由蕭放口中說(shuō)出來(lái)，二人仍感到心頭震動(dòng)。
      蕭放沉聲道：“陸崇吾活躍的年頭，你們兩位大約尚未出生，更從未見(jiàn)識(shí)過(guò)他的可怕，可是如今健在的老一輩江湖人士，卻沒(méi)有一個(gè)不知道他的。據(jù)說(shuō)他武功之高，可稱(chēng)百年來(lái)武林中第一人，就連昔日最負(fù)盛名的‘四大門(mén)派的掌門(mén)人，也都喪命在他手上?！?/p>
      他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，接道：“十幾年前，陸崇吾突然銷(xiāo)聲匿跡，所有人都以為他惡貫滿盈，早已不在人世了。但就在最近，他竟又重現(xiàn)江湖，不到半個(gè)月的時(shí)間里，已接連做下了十幾件巨案……”
      段天仇忽道：“那陸崇吾既已失蹤多年，生死不明，你卻何以認(rèn)為兇手一定是他？”
      蕭放道：“那只因?yàn)椋彩撬涝谒掷锏娜?，全身上下絕無(wú)一處傷痕，可是他們的尸身上……”
      他目中突然流露出恐懼之色，接道：“他們的尸身上，卻無(wú)一例外都留下了一片碧綠色的樹(shù)葉，那仿佛已不是普通的樹(shù)葉，而是一封來(lái)自死神的信箋。這一手‘飛葉殺人本來(lái)就是陸崇吾的獨(dú)門(mén)武功，除他以外，普天之下再也找不出第二個(gè)人來(lái)?！?/p>
      段天仇動(dòng)容道：“陸崇吾縱然武功高絕，但以蕭兄的武功智計(jì)，再聯(lián)合各路江湖同道，難道還無(wú)法對(duì)付他嗎？”
      蕭放搖了搖頭，嘆道：“瓜州城中有位鼎鼎大名的丁一捕頭，乃是蕭某多年老友，同時(shí)也是當(dāng)今最機(jī)警過(guò)人的名捕，可如今就連他也一籌莫展。只因那人精擅易容之術(shù)，不但能模仿各種人的模樣，學(xué)人神態(tài)、言談、動(dòng)作，也是惟妙惟肖，就算他此刻就坐在你對(duì)面，你也未必能認(rèn)出他來(lái)?！?/p>
      段天仇不由得也嘆了口氣，幽幽說(shuō)道：“此人行蹤詭秘莫測(cè)，的確有如鬼魅一般。他可能是男，也可能是女；可能遠(yuǎn)在天邊，也可能就在你我身旁……”
      西西聽(tīng)到這里，心中忽然沒(méi)來(lái)由地閃過(guò)一個(gè)極可怕的念頭，全身肌膚也起了一層寒栗，卻是再也不敢細(xì)想下去。
      段天仇看了蕭放一眼，忽道：“今日在算命攤旁被害的那位關(guān)少鏢頭，蕭兄對(duì)他可有了解？”
      蕭放不答，卻反問(wèn)道：“他尸身后面的高墻，段兄弟可知道屬于何處宅院？”
      段天仇搖了搖頭。
      蕭放徐徐接道：“那宅院叫作‘沉香院，乃是瓜州城中最繁華的一處妓院，院內(nèi)佳麗如云，每日里來(lái)來(lái)往往的客人，更是多得有如過(guò)江之鯽?！?/p>
      段天仇哦了一聲，道：“莫非關(guān)少鏢頭……”
      蕭放頷首道：“那關(guān)少鏢頭昨日剛只身來(lái)到瓜州，當(dāng)晚便在沉香院內(nèi)梅卿姑娘處度宿。據(jù)梅姑娘言道，昨天夜里，關(guān)少鏢頭原本好端端睡在床上。到了二更左近，她忽然被一陣隆隆雷聲驚醒，蒙眬中看去，只見(jiàn)關(guān)少鏢頭正自床頭跳起，‘嗖地一下跳出窗外，跟著便有個(gè)黑衣人影尾隨著他，閃電般也往窗外躍去。那人身法如鬼似魅，只把梅姑娘嚇得心膽俱裂，直到天明也未敢合眼。過(guò)了半日，聽(tīng)得院外喧囂聲大作，才知關(guān)少鏢頭已遇害慘死……”
      西西托著腮幫子出神半晌，口中喃喃低語(yǔ)道：“關(guān)少鏢頭……關(guān)少鏢頭？這個(gè)名字好生熟悉，我似乎在哪里聽(tīng)過(guò)來(lái)著？”
      蕭放神情凝重，忽又長(zhǎng)嘆一聲，道：“那關(guān)少鏢頭本來(lái)帶領(lǐng)鏢隊(duì)運(yùn)鏢，現(xiàn)在不單是他，鏢隊(duì)上下數(shù)十人也在一夜之間死于非命，而在他們的尸身上，竟都不約而同出現(xiàn)了那詭秘的樹(shù)葉！”
      段天仇道：“所以你認(rèn)為，殺人和劫鏢這兩件事，都與陸崇吾有關(guān)？”
      蕭放慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“能吸引陸崇吾這般人物也為之動(dòng)心，那鏢隊(duì)中押運(yùn)的物事，想必一定驚人得很……”
      忽然之間，西西猛力一拍桌子，大聲道：“是了！我想起來(lái)了！”
      二人嚇了一跳，同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她。
      蕭放環(huán)眼圓瞪，凝目道：“西西姑娘想起了什么？”
      西西想起那日和加蘇拉在山道間聽(tīng)見(jiàn)的對(duì)話，脫口道：“我也是無(wú)意中聽(tīng)來(lái)的，據(jù)說(shuō)，他們這趟鏢中似乎有一件寶……”
      說(shuō)到這里，她突然“啊喲”一聲驚叫，原來(lái)段天仇在桌子底下踩了她一腳。西西悚然驚覺(jué)，后面沒(méi)說(shuō)出口的半句話便硬生生吞了回去。
      蕭放似乎并未覺(jué)察到異樣，也是“啊喲”一聲驚叫。
      他用兩只大手連連揉著肚子，咧嘴笑道：“大事不妙，蕭某今日灌多了黃湯，肚中翻江倒海，連閘門(mén)也險(xiǎn)要被沖破了……二位在此稍坐，容我去趟茅廁便回！”
      他一陣風(fēng)似的奔了出去，店內(nèi)便只剩下西西、段天仇和老板娘三個(gè)人。
      老板娘仍舊坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也仍舊埋頭專(zhuān)注地縫著破襪子，仿佛這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，她的姿勢(shì)連變也沒(méi)有變過(guò)。
      段天仇看了看那老板娘，又轉(zhuǎn)頭看了看西西，忽道：“你會(huì)不會(huì)針黹女紅？”
      西西聞言一怔，干笑著道：“針黹女紅這么簡(jiǎn)單的事情，我勉強(qiáng)算是會(huì)一些……”
      她想了一想，又道：“你問(wèn)這個(gè)干嗎？莫非你也有破襪子要縫？”
      段天仇搖了搖頭，道：“我不縫破襪子?！?/p>
      西西道：“那你縫什么？”
      段天仇道：“縫你的嘴。它破得厲害，簡(jiǎn)直像個(gè)篩子一般，什么話都往外漏?！?/p>
      西西嘻嘻一笑，道：“蕭大哥既是咱們自己人，說(shuō)給他聽(tīng)，那又打什么緊，犯得著這般大驚小怪？”
      段天仇見(jiàn)她維護(hù)蕭放，剛才喝進(jìn)肚子的酒好像一下子全變成了醋，冷冷道：“今天不過(guò)是你第一次見(jiàn)到他，便將他算作‘自己人了？你知道他是什么來(lái)頭？家住在何處？找上咱們又有何目的？就連他是不是名叫‘蕭放，那也難說(shuō)得很?！?/p>
      他連珠炮般追問(wèn)下來(lái)，西西卻似一句也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，仍舊大大咧咧地笑道：“蕭大哥好心出面替咱們解圍，總是對(duì)咱們有恩，況且我瞧他言語(yǔ)神情豪爽灑脫，令人好生心折，無(wú)論如何不會(huì)是個(gè)壞人。若是胡亂猜疑，處處設(shè)防，豈非辜負(fù)了朋友之間這份情義？”
      段天仇似乎想說(shuō)什么，卻又忍住，睇了她一眼，輕喟道：“你可知道，你這個(gè)人最大的缺點(diǎn)是什么？”
      西西道：“是什么？”
      段天仇長(zhǎng)嘆了口氣：“你最大的缺點(diǎn)，就是逢人便輕信。這樣做人豈非危險(xiǎn)得緊？”
      西西眨了眨眼睛，道：“你可知道，你這個(gè)人最大的缺點(diǎn)是什么？”
      段天仇道：“是什么？”
      西西也長(zhǎng)嘆了口氣：“你最大的缺點(diǎn)，就是逢人便不信。這樣做人豈非無(wú)趣得緊？”
      段天仇哂然一笑，喃喃道：“你只知道人可以有多善良，卻不知道他們同時(shí)也可以有多邪惡，等你知道的時(shí)候，只怕已經(jīng)太晚了?！?/p>
      西西卻似忽然有些感傷，嘆息著道：“短短幾日之前，我還親眼看見(jiàn)關(guān)西鏢局的人活蹦亂跳地押著鏢，誰(shuí)知一夕間竟盡數(shù)死于非命。人生之際遇，當(dāng)真難以逆料……”
      段天仇幽幽說(shuō)道：“可憐他們雖被害死，卻是臨死也不知道，自己只不過(guò)做了別人的替死鬼罷了?！?/p>
      他說(shuō)這句話時(shí)，以上乘內(nèi)力直接送入西西耳中，在旁人看來(lái)，卻只見(jiàn)他口唇似動(dòng)非動(dòng)而已。
      西西驚異地往四周掃了一眼，疑惑道：“這里除了咱們，又沒(méi)有第三個(gè)人，你這般神秘兮兮的作甚？還有你說(shuō)的‘替死鬼，那又是什么意思？”
      段天仇使出那“傳音入密”的功夫，悄聲道：“防人之心不可無(wú)，須防隔墻有耳……”
      他無(wú)聲無(wú)息地一笑，接道：“我的意思是說(shuō)，劫鏢之人圖謀的那物事，其實(shí)根本不在鏢隊(duì)之中。所以那些人自是徒然做了替死鬼，妄自送了性命?！?/p>
      西西這次終于學(xué)乖了，壓抑住驚訝之情，以一種比耳語(yǔ)更細(xì)微的聲音道：“你說(shuō)那寶物不在鏢隊(duì)之中？鏢隊(duì)中若沒(méi)有寶物，又白白出動(dòng)那么多人馬做什么？”
      段天仇低聲笑道：“這便是那位關(guān)老鏢頭的過(guò)人手段了。他知道一支鏢隊(duì)聲勢(shì)越壯、人馬越多，那些道上的硬手越是要不惜一切代價(jià)，前來(lái)一探究竟。他老人家正是利用這種人類(lèi)最普遍的心理，安排下鏢隊(duì)這個(gè)魚(yú)餌，看似誘人，實(shí)際上卻一文不值?！?/p>
      西西更驚訝了，聲音也壓得更低：“所以說(shuō)，那鏢隊(duì)根本只是個(gè)幌子？”
      段天仇點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“至于真正的寶物，自然老早便藏在了其他地方。只可惜這藏寶之處，就連那兇手也尚未猜到，明明入了寶山，竟與那件東西擦肩而過(guò)。”
      西西急忙問(wèn)道：“說(shuō)了半天，那寶物究竟藏在什么地方呢？”
      段天仇嘴角泛起一絲異樣的笑意，幽幽說(shuō)道：“那寶物藏在哪里，本來(lái)我也未能十分確定。直到剛才聽(tīng)見(jiàn)蕭放無(wú)意間的一句話，我才突然醒悟過(guò)來(lái)，它竟然是在……”
      這時(shí)候，門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣豪邁的大笑聲，將他們二人的說(shuō)話聲也蓋住了。原來(lái)蕭放已出清了肚子里的存貨，滿臉如釋重負(fù)的愉悅神情，施施然大步邁了進(jìn)來(lái)。
      他將兩只大手相對(duì)搓著，朗聲笑道：“段兄弟想來(lái)已歇息得差不多了，咱們這便啟程如何？”
      段天仇道：“蕭兄打算上哪兒去？”
      蕭放滿臉堆笑道：“到我的老朋友丁一丁捕頭那兒去?！?/p>
      段天仇道：“這么說(shuō)來(lái)，我二人與蕭兄并不同路，還請(qǐng)蕭兄先行一步便是。”
      蕭放仍是笑瞇瞇的樣子：“如何不同路了？咱們自然是同路的。”
      段天仇道：“蕭兄的意思，是不是要帶咱們?nèi)ヒ?jiàn)那位丁一捕頭？”
      蕭放笑道：“段兄弟這次終于猜對(duì)了，正是如此?！?/p>
      段天仇道：“蕭兄與丁一捕頭雖是老朋友，我二人卻與他素昧平生，貿(mào)然前往，豈非有些唐突？”
      蕭放笑道：“不唐突，一點(diǎn)兒不唐突?！?/p>
      段天仇道：“哦？”
      蕭放笑道：“捕頭乃是抓賊的，抓到了賊，便應(yīng)交給捕頭，這個(gè)道理連三歲小孩也該懂得。”
      段天仇道：“抓到了賊？”
      蕭放笑道：“不錯(cuò)，那是個(gè)殺人的惡賊。”
      段天仇道：“殺人的惡賊？他是誰(shuí)？”
      蕭放面上的笑容突然不見(jiàn)了，從牙縫中冷冷迸出兩個(gè)字：“是你！”
      段天仇張口結(jié)舌，臉上的表情就好像被一記霹靂擊中了似的。
      蕭放的目光已變得像出鞘的刀光一般，冷冽而鋒利。他逼視著段天仇，一字一字道：“你這廝瞞得過(guò)別人，卻休想瞞得過(guò)我。我早已看出，你正是陸崇吾那魔頭易容改扮而成！”
      在這剎那之間，西西緊張得幾乎連呼吸也停住了，轉(zhuǎn)頭目不轉(zhuǎn)睛地凝視著段天仇。
      蕭放也正在惡狠狠地瞪著他，瞪了片刻，驀地出手，在他臉龐周?chē)仙舷孪碌厝嗄笃饋?lái)，仿佛馬上就要把這張臉上的人皮面具給撕下來(lái)。
      可是過(guò)了許久，段天仇的臉皮幾乎快被他撕掉了一層，所謂的“人皮面具”卻仍是不見(jiàn)蹤影。
      西西心下大寬，暗暗吁了一口長(zhǎng)氣。
      她有樣學(xué)樣，也煞有其事地在自己臉上東摸西摸，一面嘻嘻笑道：“莫忘了算上我一個(gè)，我也是那魔頭易容改扮而成……啊喲，魔頭怎么越來(lái)越多了，這可如何得了？”
      段天仇一動(dòng)不動(dòng)，閉著眼睛任由蕭放擺布，口中卻唉聲嘆氣地道：“現(xiàn)在我擔(dān)心的倒不是什么魔頭，而是蕭大哥?！?/p>
      西西訝然道：“你擔(dān)心他？”
      段天仇又長(zhǎng)嘆了口氣，道：“我只擔(dān)心，他這輩子十有八九是討不到老婆了?！?/p>
      西西更好奇了：“為什么他討不到老婆？”
      段天仇連連苦笑著：“只因他的興趣實(shí)在太過(guò)獨(dú)特，見(jiàn)了男子便湊上去撫摸他的臉。這樣一個(gè)人，若還有哪個(gè)女孩子敢嫁給他，那才是一樁怪事?！?/p>
      蕭放的面色居然還是紅都不紅一下，兀自冷笑道：“我討不討得到老婆，跟你半點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有；可是你跟陸崇吾之間的關(guān)系，卻是極為可疑！”
      段天仇終于忍不住放聲大笑起來(lái)，笑了足足有一袋煙的工夫，笑得緊緊捂住了自己肚子。
      因?yàn)樗蝗桓械蕉亲右魂嚿?，不知是笑疼的，還是……
      蕭放面無(wú)表情地道：“你笑什么？”
      段天仇勉強(qiáng)忍住了笑，正色道：“笑你?！?/p>
      蕭放道：“我有什么好笑？”
      段天仇笑道：“蕭兄莫非已忘了，剛才是誰(shuí)煞費(fèi)苦心，將小弟從那衙門(mén)捕快手中救出？”
      蕭放道：“是我?！?/p>
      段天仇笑道：“現(xiàn)在一口咬定小弟是兇手，要將小弟送回衙門(mén)的人又是誰(shuí)呢？”
      蕭放道：“是我。”
      段天仇笑道：“蕭兄一時(shí)救人，一時(shí)抓人，行事顛三倒四，豈非可笑？”
      蕭放冷冷道：“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在，情勢(shì)已不可同日而語(yǔ)，那又有什么可笑？”
      段天仇笑道：“情勢(shì)如何不同了？小弟愿聞其詳?！?/p>
      蕭放道：“先前在集市之中，蕭某便已看出，憑那捕快跟他手下那班飯桶，一千個(gè)加起來(lái)也絕對(duì)困不住你一個(gè)?！?/p>
      段天仇笑道：“可是那時(shí)蕭兄既已窺伺在旁，豈非隨時(shí)可以出手抓人？”
      蕭放眼中微露猶疑之色，片刻間便一閃而過(guò)，昂然道：“不必瞞你，只因剛才與你動(dòng)手，蕭某自忖并無(wú)十足的把握，縱能倚仗人數(shù)優(yōu)勢(shì)，僥幸取勝，也未必能夠?qū)⒛惝?dāng)場(chǎng)擒住……”
      段天仇笑道：“所以蕭兄便假意出面解圍，取得了咱們的信任之后，料來(lái)咱們必已對(duì)你毫無(wú)防范之心了？
      蕭放道：“不錯(cuò)?！?/p>
      段天仇笑道：“然而現(xiàn)在出手，蕭兄便有必勝的把握不成？”
      蕭放道：“不錯(cuò)。”
      段天仇笑道：“小弟斗膽請(qǐng)教，蕭兄何以突然有了這樣的自信？”
      蕭放冷冷道：“剛才你是不是覺(jué)得肚子疼？”
      段天仇心中一凜，已有些笑不出來(lái)。
      蕭放道：“若覺(jué)得肚子疼，那就對(duì)了。你再提口真氣試試。”
      段天仇依言運(yùn)氣，遽然之間，面上肌肉已變得僵硬至極，澀聲道：“那碗酒……”
      他話音未落，身旁的西西也捂住了自己肚子，額上更冒出了顆顆黃豆大的汗珠。
      她心中又驚又怒，銀牙一咬，一只手悄悄摸向了腰間暗藏的軟劍。
      蕭放似已看穿了她的心思，冷笑道：“沾過(guò)了那酒，十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，二位便與一個(gè)絲毫不通武功的常人無(wú)異。所以奉勸二位，還是乖乖地聽(tīng)你蕭爺爺?shù)脑?，不必浪費(fèi)氣力，做徒勞的掙扎……”
      那老板娘這時(shí)也放下了手中針線活兒，張大了嘴，露出一口黃牙，定定地看著這一幕突變，似已嚇得呆住了。
      西西怒火攻心，駢指罵道：“姓蕭的！虧咱們這么信任你，拿你當(dāng)朋友，拿你當(dāng)英雄好漢，誰(shuí)知你……你竟使這等手段暗算人，跟下三濫的無(wú)賴(lài)有什么兩樣？”
      蕭放仰天大笑起來(lái)，兩只手抱在胸前，悠然道：“西西姑娘這可說(shuō)對(duì)了，只因蕭某本來(lái)就是個(gè)無(wú)賴(lài)。一個(gè)無(wú)賴(lài)，不使無(wú)賴(lài)手段，還能使君子手段不成？”
      西西未料到他厚顏至此，竟然自承無(wú)賴(lài)，怔了一怔，一時(shí)答不出話來(lái)。
      段天仇幽幽嘆道：“這回你學(xué)了個(gè)乖，下回便該記住，一個(gè)來(lái)歷不明的陌生人的酒，并不是隨隨便便可以喝得的?！?/p>
      西西茫然道：“可是他……他剛才豈非也跟咱們一樣，喝下了滿滿一大碗酒？”
      段天仇苦笑道：“可是喝下那碗酒后，他卻又借故去了趟茅房……”
      蕭放笑著接道：“去茅房的目的，自然不是為了拉屎撒尿，而是為了將含在喉里的酒盡數(shù)吐出來(lái)?！?/p>
      西西用力咬住下唇，恨恨道：“你這廝如此處心積慮，究竟打的什么主意？”
      蕭放聳了聳肩膀，咧嘴怪笑道：“不打什么主意，只不過(guò)將兇手送到衙門(mén)，換那一千貫文賞銀而已。”
      西西氣極反笑，從眼角斜睨著他，冷冷叱道：“姑娘這回徹底看走眼了，先前只道你還算是個(gè)人物，原來(lái)你……你不過(guò)是個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)、見(jiàn)利忘義的小人！”
      蕭放傲然一笑，鼻子里冷哼了一聲，昂然道：“你這女娃兒又懂個(gè)屁？拿了那賞銀，蕭某手下弟兄便個(gè)個(gè)有鞋穿了，城郊吳寡婦一家八口更能一整年不用挨餓了……哪輪得到你啰里啰唆？”
      段天仇嘆道：“小弟既已淪為階下囚，本該自認(rèn)倒霉，任人宰割。然而小弟心中，有一件事卻無(wú)論如何也想不通，還盼蕭兄不吝指點(diǎn)一二，也好讓小弟死得明明白白，不至于到了那陰曹地府還做個(gè)糊涂鬼……”
      蕭放冷笑著截口道：“有話快說(shuō)，有屁快放，不必婆婆媽媽?zhuān)瑥U話連篇。”
      段天仇苦笑道：“小弟只想知道，蕭兄憑什么認(rèn)定小弟便是那殺人的兇手呢？”
      蕭放并不答話，一雙虎目中炯炯生光，直盯著段天仇腳下。
      西西順著他目光看去，只見(jiàn)段天仇的靴子、褲腿乃至劍鞘上，狼藉一片，到處沾滿干了的泥漿，看起來(lái)便似從爛泥潭里跋涉過(guò)來(lái)一般。
      蕭放冷笑道：“看閣下這副尊容，昨天夜里一定忙碌得很吧？”
      西西忍不住申辯道：“那是因?yàn)椤?/p>
      話音未落，蕭放出手如風(fēng)，已將她啞穴封住，冷冷道：“多言無(wú)益。這廝危險(xiǎn)得緊，你莫要再被他蒙蔽了?！?/p>
      他轉(zhuǎn)頭看向那老板娘，又道：“大姐，還需勞駕你替蕭某照看這位姑娘，十二個(gè)時(shí)辰之后將她放了便是。”
      老板娘忽道：“你不要這女娃兒，我卻要了。”
      蕭放呆了一呆，橫眉道：“你要她做什么？”
      老板娘面無(wú)表情地道：“準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，要她的人不是我，而是我家主人。”
      蕭放面色變了一變，冷冷道：“人是蕭某帶來(lái)此間的，你家主人即便有意，也得先問(wèn)問(wèn)蕭某給或不給，豈能說(shuō)要便要？”
      老板娘仍舊面無(wú)表情：“給或不給，如今也由不得你了?！?/p>
      蕭放皺起了眉頭：“你這是什么意思？”
      老板娘生滿橫肉的臉上忽然露出詭異的笑容，徐徐道：“我是什么意思，你只要提口真氣試試，馬上便會(huì)知道。”
      蕭放依言運(yùn)氣，遽然之間，面上肌肉已變得僵硬至極，澀聲道：“那碗酒……”
      老板娘柔聲笑道：“你現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)，其實(shí)也還不算太晚。”
      蕭放道：“可我不是已經(jīng)……”
      老板娘不緊不慢地道：“你是不是想問(wèn)，你明明已將那碗酒全吐了出來(lái)，現(xiàn)在為什么還會(huì)痛得像條死狗一樣？”
      蕭放滿頭冷汗，已說(shuō)不出話。
      老板娘嘆了口氣，道：“那高粱酒好歹也值三文錢(qián)一斤，若在其中下毒，未免也太浪費(fèi)了些?！?/p>
      蕭放汗如雨下，嘶聲道：“那……那毒原來(lái)在……”
      他正要說(shuō)出“酒碗”二字，哪知老板娘卻已笑著接道：“毒不在酒中，自然是在你們用過(guò)的手巾之中，透過(guò)你們的毛孔，無(wú)知無(wú)覺(jué)地沁入肌膚血液?！?/p>
      她慢慢走近蕭放，悠然笑道：“沾過(guò)了那手巾，十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，閣下便與一個(gè)絲毫不通武功的常人無(wú)異。所以奉勸閣下，還是乖乖地聽(tīng)你姑奶奶的話，不必浪費(fèi)氣力，做徒勞的掙扎……”
      西西穴道受制，口不能言，心中又氣又急，更沒(méi)想到螳螂捕蟬，黃雀在后，轉(zhuǎn)瞬間蕭放竟也被人擒住，面上不禁露出極度驚恐之色。
      只見(jiàn)老板娘一步一步向她走來(lái)，口中夢(mèng)囈般喃喃有聲：“女娃兒莫要驚慌，讓姐姐帶你去個(gè)地方快活一下。那實(shí)在是一個(gè)很好很好的地方……”
      喃喃聲中，老板娘忽以手中破襪子向她兜頭罩了下來(lái)。西西眼前登時(shí)一片漆黑，后面的事便什么都不知道了。
      第五章 籠中對(duì)
      世界上有一種人，他們死后看起來(lái)就像睡著了一般。
      這類(lèi)死者的面色通常平靜而安詳，嘴角甚至還掛著淺笑，仿佛正做著一場(chǎng)好夢(mèng)，夢(mèng)里正在另一個(gè)世界中徜徉……
      另一種人則正好相反，他們睡著后就好像死去了一般。
      秦西西本來(lái)正是這樣一個(gè)睡得極死的人。一旦進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，不管是半夜被人裝進(jìn)麻袋，還是天塌下來(lái)掉到身上，她連眼皮都不會(huì)抖動(dòng)一下。
      可是，凡事也都有例外的時(shí)候。
      這一天她便睡得很不好。
      睡不好的時(shí)候，總是會(huì)做一些離奇古怪的夢(mèng)。
      起先，她夢(mèng)到自己的身子變得輕飄飄的，輕得如一朵云，悠悠地升到了天上。
      天上全都是像她一樣的白云，白得像新綻的梨蕊，像十一月的初雪，沒(méi)有一絲雜質(zhì)。
      不知何時(shí)，云堆里多出了一朵黑云，竟然長(zhǎng)著段天仇的臉，而且還在向她微笑。
      她大喜過(guò)望，奮力向他飄過(guò)去。哪知?jiǎng)偟剿媲?，段天仇忽然不?jiàn)了，那黑云又變作了一頭亂糟糟的黑發(fā)。
      那黑發(fā)一揚(yáng)，便露出一張鮮紅的血盆大口，一開(kāi)一闔地發(fā)著空洞的聲音：“女娃兒，讓我?guī)闳€(gè)地方快活一下……那是一個(gè)很好很好的地方……”
      她嚇得正要逃走，忽見(jiàn)那血盆大口中結(jié)出一枚碗口大的水蜜桃。那水蜜桃不但大得出奇，紅得出奇，而且香得出奇，甜絲絲的香氣似蜜糖，又似甘露，令人饞涎欲滴。
      西西登時(shí)感到一陣說(shuō)不出的饑餓，肚子也開(kāi)始咕嚕嚕地叫喚。
      她竟然硬生生被餓醒了。
      睜開(kāi)眼睛時(shí)，種種幻象早已不見(jiàn)，卻被一張秀美無(wú)儔的臉擋住了視線。
      那是一個(gè)年輕女子的臉。那女子一身水紅衣衫，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆在眼皮上，看起來(lái)睡得正酣。
      剛才那陣似蜜糖、又似甘露的甜香，不斷地從她的鼻息、粉頰、發(fā)梢、衣裳……散發(fā)出來(lái)，使這睡夢(mèng)中的美人平添上幾分撩人心扉的魅力，仿佛已化身夢(mèng)中那誘人的水蜜桃，呼喚著人們?nèi)ゲ烧?/p>
      若是男子見(jiàn)了，只怕當(dāng)場(chǎng)便要撲過(guò)去，啃上這“水蜜桃”一口。
      好在西西是個(gè)女子，也從來(lái)沒(méi)有啃過(guò)人。
      所以她只推了推那紅衫女子，輕聲喚道：“姑娘，姑娘……快醒醒……”
      那女子雙眼雖還緊閉著，鼻翼卻動(dòng)了動(dòng)，接著深深吸了一口長(zhǎng)氣，仿佛聞到了什么氣味。
      她口中喃喃道：“銀魚(yú)紫鮑，犀尾鱉裙，牛唇彘首，鹿胎熊掌……薔薇露、秦淮春、藍(lán)橋風(fēng)月……”
      念完這一串佳肴美酒的名字，她的氣息更綿長(zhǎng)，似乎睡得更沉了。
      西西聽(tīng)得莫名其妙，只好伸手在她幾處穴位推拿起來(lái)?？墒峭颇冒胩欤晃匆?jiàn)奏效，只不過(guò)將那女子衣裳揉亂了些而已。
      忽聽(tīng)得“嗒”的一聲輕響，一樣物事從那女子懷中跌了出來(lái)。
      那原來(lái)是一只軟緞制成的錢(qián)囊，不但做工精細(xì)，質(zhì)料也相當(dāng)高貴。
      緞面上以金線繡了個(gè)“關(guān)”字，里面卻癟癟的空無(wú)一物，居然連一文銅板也倒不出來(lái)。
      錢(qián)囊空蕩蕩的，已讓人不太愉快；肚子若也空蕩蕩的，就更讓人難以忍受了。
      西西放回錢(qián)囊，慢慢坐直身子，由于極度的饑餓，眼前登時(shí)鋪天蓋地冒出了一陣金星。
      等到金星消失的時(shí)候，她突然發(fā)現(xiàn)，自己身子下面竟然是一張床。
      這張床比一間尋常房間還大得多，睡上二十個(gè)人還嫌太寬敞。床上的錦被繡褥，更是輕得像云堆，柔得像水波，暖得像情人的懷抱。
      呆在這樣一張床上，無(wú)論是閉著眼睛睡覺(jué)，還是睜著眼睛做白日夢(mèng)，無(wú)疑都是一件非常愜意的事，愜意得讓人簡(jiǎn)直舍不得從床上爬下來(lái)。
      可是西西卻馬上爬了下來(lái)。
      因?yàn)樗寻l(fā)現(xiàn)，比起屋子里其他一些東西，這張華麗的大床又算不上多么了不得了。
      比如床前那張七弦琴，樣式奇古，斷紋隱起如虬，竟是那名喚“枯木龍吟”的前朝名琴。
      壁上掛的卷軸，筆勢(shì)圓勁古雅，那是書(shū)圣王羲之的《快雪時(shí)晴帖》。
      除此之外，又有龍腦香一爐、紫檀桌椅一套、和田玉圍棋一局，以及秦銅、漢玉、周鼎、商彝……
      這些器物看似東一件、西一件的，但每一樣?xùn)|西恰好都出現(xiàn)在它最應(yīng)該出現(xiàn)的位置上，每一寸空間也都得到了最巧妙的利用，一點(diǎn)也沒(méi)有被浪費(fèi)。
      夢(mèng)中那個(gè)聲音沒(méi)有騙她，這果然是個(gè)“很好很好的地方”。即使最挑剔、最吹毛求疵的人也不得不承認(rèn)，這里幾乎已是一個(gè)人所能想象到的最完美的居所。
      若說(shuō)它還有什么美中不足，也許只是少了些吃的……
      西西念頭剛起，那張紫檀桌子就像是聽(tīng)到了她的心事，忽然軋軋響動(dòng)起來(lái)。
      剛才還空空如也的桌面上，瞬間變出了十幾道奇珍美味——銀魚(yú)紫鮑，犀尾鱉裙，牛唇彘首，鹿胎熊掌……
      佐食的酒，是薔薇露、秦淮春、藍(lán)橋風(fēng)月……
      這些美酒佳肴，豈非就是紅衫女子剛剛念過(guò)的？難道她在睡夢(mèng)之中，就已聞到了這形形色色的氣味？
      西西已無(wú)心細(xì)想這些問(wèn)題，驀地一聲歡叫，人已如下山的餓狼般沖了過(guò)去。
      假如有人看到她當(dāng)時(shí)的樣子，一定會(huì)認(rèn)為，她不但能一口氣吃光桌上的酒菜，簡(jiǎn)直連那張桌子也能一并吃下去。
      但她還未來(lái)得及拿起筷子，目光又被另一樣?xùn)|西吸引住了。
      此時(shí)此刻，還有什么東西比一桌好菜更有吸引力？
      這間屋子很長(zhǎng)，也很大，三面是墻，一面敞開(kāi)。從敞開(kāi)的那面望出去，屋外竟是一片白皚皚的雪原。
      那雪原茫茫千里，盡頭與天相接，直似無(wú)邊無(wú)際。
      雪原上，孤零零立著一座小亭。
      一名面如冠玉、身穿紫金華服的中年文士，正在亭中憑欄閑眺，望向遠(yuǎn)方穹窿下一只翱翔的蒼鷹。
      中年文士雖然閑閑負(fù)著雙手，看他神情，卻仿佛這廣袤大地的無(wú)上主宰。
      那蒼鷹雖然只不過(guò)小小一個(gè)黑點(diǎn)，當(dāng)它高高盤(pán)旋時(shí)，仿佛也已是統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)天際的王者。
      一人一鷹，在這世界盡頭的冰天雪地里，形成了一種奇異的對(duì)峙。似是一對(duì)狹路相逢的敵手，又似一對(duì)惺惺相惜的朋友。
      因?yàn)樗麄兌呖雌饋?lái)，豈非同樣的驕傲，也同樣的寂寞？
      這種驕傲中的寂寞，和寂寞中的驕傲，本來(lái)就只有另一個(gè)同樣驕傲而寂寞的人才能了解。
      西西現(xiàn)在當(dāng)然還遠(yuǎn)不能了解，她簡(jiǎn)直連自己是如何來(lái)到這里的都鬧不明白。
      不久之前，她明明還置身于烈日炎炎的瓜州城中，身邊是那黑衣少年段天仇，敵友莫辨的蕭放，還有縫破襪子的老板娘。
      誰(shuí)知一覺(jué)醒來(lái)，那三人竟好似夢(mèng)中的幻影般消失不見(jiàn)，她自己更已來(lái)到一個(gè)全然陌生的所在。
      無(wú)邊的雪原，華美的廣廈，睡夢(mèng)中的神秘美人……
      這豈非是神話中才有的國(guó)度？這里莫非已不屬于人間？
      西西霍然盯住小亭中那中年文士。這個(gè)人的模樣無(wú)比眼熟，似乎不久前曾在哪里見(jiàn)過(guò)……
      心念剛動(dòng)，她已向著雪地飛奔而出。
      忽聽(tīng)得“砰”的一聲巨響，西西的身子不知撞上了什么硬物，登時(shí)腦袋劇痛，鼻子也差點(diǎn)撞歪了，整個(gè)人重重摔在地上。
      她吃驚莫名，試探著伸手推了推前方。
      前方，雪原靜謐地沉睡。除了微帶涼意的空氣，再也沒(méi)有別的。
      可剛才撞得她渾身骨頭幾乎散了架的又是什么？
      一推之下，西西卻已震驚得無(wú)以復(fù)加。原來(lái)在她和雪原之間，竟然隔著一道看不見(jiàn)、卻摸得著的透明“屏障”。
      那“屏障”也不知是什么材質(zhì)做成，異常冰涼堅(jiān)硬，剛才那么一撞，片刻間已在她腦袋上撞出了一個(gè)大包。
      西西又驚又疑，舉目向雪原中細(xì)看。只見(jiàn)那蒼鷹雖然飛在半空，卻似被釘子釘死了一般，紋絲不動(dòng)。她又盯住天上流云，直到盯得眼睛都快瞎了，那些流云卻未見(jiàn)流動(dòng)，仿佛已在同一個(gè)位置牢牢生了根。
      至于小亭中那中年文士，當(dāng)然也自始至終保持著同樣的姿勢(shì)。
      在這一霎，西西已明白了一件事——一件非?？膳碌氖隆?/p>
      那冰涼堅(jiān)硬的物事哪里是什么“屏障”，根本就是一幅畫(huà)！
      那高天厚地，茫茫雪原，雪上的蒼鷹、小亭，乃至那中年文士……這一切根本只不過(guò)是畫(huà)中的景象。
      即使用“惟妙惟肖”“巧奪天工”來(lái)形容這幅畫(huà)，也嫌太辱沒(méi)了它。
      這樣一幅畫(huà)，只可能誕生于神靈的筆下，所以它才能夠騙過(guò)每一個(gè)人的眼睛。
      十幾年來(lái)，西西對(duì)自己那雙大眼睛一直非常滿意。
      她一向認(rèn)為，有一雙比常人大得多的眼睛，看到的東西也總該比常人更多一些。
      但是現(xiàn)在，她自己也不敢再相信自己的眼睛。
      因?yàn)樗[約懂得了，一個(gè)人若想看到更多的東西，光用兩只眼睛是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的——還得用心來(lái)看。
      莫非她竟已變成了畫(huà)中的人，永遠(yuǎn)也無(wú)法回到真實(shí)的世界？
      無(wú)論什么人發(fā)現(xiàn)自己被困在“畫(huà)”中，難免都要恐懼得發(fā)瘋。
      西西覺(jué)得自己簡(jiǎn)直要瘋了，像躲避瘟神似的，從那巨畫(huà)前遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)，向屋子里的其余三面墻沖了過(guò)去。
      其余那三面卻不是畫(huà)，而是更加堅(jiān)硬的石墻。西西撞上去后，石墻連一道縫兒也沒(méi)有裂開(kāi)，只不過(guò)徒然讓腦袋又多出了三個(gè)大包而已。
      一個(gè)蜜糖般甜美的聲音忽自身后響起：“真好看，好看極了！”
      西西循聲回頭，原來(lái)那水蜜桃般的紅衫女子也醒了，正盤(pán)腿坐在床上看著她笑。
      西西問(wèn)道：“你在說(shuō)什么好看？”
      紅衫女子笑嘻嘻地道：“你，你好看?！?/p>
      西西見(jiàn)她夸贊，嫣然笑道：“其實(shí)，你也很好看……”
      紅衫女子搖了搖頭，只一蹦便蹦下了床，嬌笑道：“我的腦袋上又沒(méi)有頂著幾個(gè)大包，腫得像豬頭一般……自然是你好看得多了。”
      西西這才知道她是打趣自己，不由得面上一紅。
      她干咳了一聲，道：“我叫秦西西。關(guān)姑娘，你也是被人抓來(lái)這里的嗎？”
      紅衫女子看看左面，又看看右面，東張西望了一陣，問(wèn)道：“關(guān)姑娘在哪兒？你在跟她說(shuō)話么？”
      西西道：“我就站在你面前，自然是跟你說(shuō)話了。你……你不是關(guān)姑娘嗎？”
      紅衫女子呆呆地看著她：“我為什么是關(guān)姑娘？”
      西西怔了怔，道：“那錢(qián)囊……”
      紅衫女子“啊”了一聲，仿佛突然想起什么，從懷中摸出錢(qián)囊，玉手一揚(yáng)，已將它遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔到墻角。
      她伸手在衣裳上抹了幾下，像是要抹去什么穢物似的，一面笑道：“是那小淫賊的臟東西，用完忘了扔了，怪不得姑娘這幾日晦氣連連?！?/p>
      西西不解道：“什么小淫賊？”
      紅衫女子一臉厭惡的表情，撇嘴道：“小淫賊就是那姓關(guān)的小子，據(jù)說(shuō)還是個(gè)什么破鏢局的少爺……”
      西西失聲驚呼道：“是關(guān)少鏢頭！”
      紅衫女子橫了她一眼：“咦，莫非你從前就認(rèn)識(shí)那小淫賊？”
      西西搖頭道：“不認(rèn)識(shí)。從前不認(rèn)識(shí)，以后也不可能認(rèn)識(shí)了。”
      紅衫女子想了一想，道：“你的意思是不是說(shuō)，他已經(jīng)……”
      西西道：“不錯(cuò)，他已經(jīng)死啦。”
      紅衫女子好像撿著了寶貝一般，拍手歡呼道：“死得好，死得妙！現(xiàn)在才死，豈非已大大便宜了那廝?！?/p>
      西西聽(tīng)她語(yǔ)氣，似是對(duì)那關(guān)少鏢頭深?lèi)和唇^，心中不由得暗暗納罕。
      紅衫女子笑道：“我已知道了你的名字，你卻還不知道我的名字。我叫董糖，‘董是董糖的‘董，‘糖是董糖的‘糖……”
      說(shuō)完這句話，董糖就背著雙手，大搖大擺地在屋中四處巡視起來(lái)。
      她時(shí)而提筆蘸墨，往墻上畫(huà)只大烏龜；時(shí)而在那“枯木龍吟”古琴上胡亂撥弄，發(fā)出一陣刺耳的噪聲；時(shí)而抄起一卷古書(shū)，搖頭晃腦地低誦幾句，轉(zhuǎn)眼又拋去書(shū)卷，將面頰整個(gè)兒貼到那幅《快雪時(shí)晴帖》前，口中嘖嘖有聲，裝模作樣地連連點(diǎn)頭……如此折騰半晌，沒(méi)片刻消停。
      最后，她身子往椅中一歪，兩條腿已舒舒服服地高高架起，看模樣仿佛要在那里歪上一輩子。
      看她樣子，簡(jiǎn)直比在自己家中還要逍遙自在。西西忍不住問(wèn)道：“這里莫非……莫非是你家不成？這究竟是什么地方？”
      董糖閉著眼睛，悠然道：“無(wú)論它是什么地方，至少總不是個(gè)太壞的地方。既然來(lái)了，就不妨當(dāng)它是自己家，好好快活快活?！?/p>
      忽然之間，她整個(gè)人跳了起來(lái)，伸長(zhǎng)鼻子，這里聞聞，那里嗅嗅，循著食物的香氣，終于尋到了那張擺滿佳肴美酒的紫檀桌前。
      西西只道她馬上要撲過(guò)去吃喝一頓，誰(shuí)知董糖向桌上掃了一眼，卻冷冷“哼”了一聲，道：“現(xiàn)在，我終于知道這是個(gè)什么地方了?！?/p>
      西西大喜道：“你知道？”
      董糖面無(wú)表情地道：“這里是個(gè)豬圈?！?/p>
      西西詫道：“豬圈？”
      董糖冷冷道：“不錯(cuò)，若不是豬圈，桌上又怎會(huì)擺著這么多豬食？”
      西西只能瞠目看著她。
      這些奇珍美味若是豬食，這華美廣廈若是豬圈，只怕天上的神仙也要爭(zhēng)著下凡間來(lái)，投胎做一只豬了。
      董糖不斷搖著頭，冷笑道：“看這屋中陳設(shè)，我還只道此間主人是個(gè)風(fēng)雅之士，豈料他在‘吃字上品位竟然糟糕至此。大魚(yú)大肉，胡吃海塞，好像跟錢(qián)有仇似的，跟鄉(xiāng)下的土財(cái)主有什么兩樣？”
      她這番話說(shuō)得異常響亮，仿佛有意要讓什么人聽(tīng)到。果然話音未落，那張紫檀桌又是一陣軋軋響動(dòng)。
      二人眼前一花，先前那十幾道酒菜倏地沉入桌下，另?yè)Q上了四樣精致小菜。
      兩只月白瓷碟中，盛著紅如胭脂的炙云腿和熏雁翅，兩只梅子青的瓷碗中，盛的卻是雪一樣白的荔枝甘露凍和奶房玉蕊羹。光看那食物與食器間色彩之調(diào)和，已令人賞心悅目，食指大動(dòng)。
      董糖眼中已放出了光，夾起一片云腿放入口中，嚼了一陣，嘖嘖贊道：“大理‘合香樓這道蜜炙云腿，腿質(zhì)瘦中帶肥，又澆上木樨蓮子汁取其清香，紅肌白理，腴而能爽，酥而不糜，清淳浥潤(rùn)，端的堪稱(chēng)腿中上品……”
      她拋下筷子，這次索性用手提起一只熏雁翅，啃了幾口，面上神色更似已飄然欲仙。
      她閉起了眼睛，徐徐道：“熏雁翅最宜下酒，更宜秋雨……那年九月初三，終南山中第一場(chǎng)秋雨才剛剛落下，師父與我也像這般吃著雁翅，一面喝著‘蓮花白，一面聽(tīng)著雨打在芭蕉葉上的聲響，那滋味當(dāng)真妙不可言?！?/p>
      最后，她又拈了顆荔枝，向西西問(wèn)道：“你可知道，這荔枝有何特別之處？”
      西西不知道。
      在她看來(lái)，所有荔枝都像是和尚的念珠一般，每一顆都完全一樣。
      董糖悠然一笑，慢條斯理地品評(píng)道：“荔枝以福建產(chǎn)者聲名最著，品質(zhì)最佳，這種‘陳紫荔枝香氣清遠(yuǎn)，當(dāng)推為其中佼佼者。所謂‘膜如桃花紅，核如丁香母，剝之凝如水晶，食之消如絳雪，古人誠(chéng)不我欺……”
      她這番話還未說(shuō)完，屋中忽然響起了一陣輕輕的拍掌聲。
      一個(gè)男子聲音笑道：“這年頭，知味者已比美味本身更難得……董姑娘年紀(jì)輕輕，已不愧是吃中老饕，食中行家，在下佩服至極。”
      這聲音仿佛就在耳邊，但西西張望許久，屋子里卻明明只有她與董糖二人，怎么也找不出第三個(gè)人來(lái)。
      西西心中有些發(fā)毛，顫聲道：“你……你是什么人？”
      那男子朗聲長(zhǎng)笑，半晌才道：“區(qū)區(qū)在下，便是此間的主人，也即是這一切的創(chuàng)造者和擁有者。這里的每一樣?xùn)|西，每一個(gè)人，甚至二位每時(shí)每刻呼吸的空氣，統(tǒng)統(tǒng)都屬于在下。”
      董糖“哧”了一聲，冷笑道：“這狂徒好大的口氣……你莫要忘了，我也是人，可我似乎并不屬于你?！?/p>
      那男子并不著惱，仍舊溫言笑道：“董姑娘這卻錯(cuò)了。二位既已來(lái)到‘人籠之中，全身上下、從頭到腳，當(dāng)然都屬于在下所有，連一寸肌膚也不可漏掉。”
      他的聲音雖然溫柔如春風(fēng)，西西卻好似寒冬臘月掉進(jìn)了冰窟窿一般，全身都戰(zhàn)栗起來(lái)。
      她顫聲道：“‘人籠？那是什么？”
      那男子悠然笑著，道：“鳥(niǎo)有鳥(niǎo)籠，獸有獸籠，人自然也有‘人籠。西西姑娘冰雪聰明，不必在下多費(fèi)唇舌，當(dāng)能一點(diǎn)便通。”
      西西驚怒交迸，大罵道：“你簡(jiǎn)直一派胡言！人又不是禽獸，哪能像禽獸一樣關(guān)在籠子里？”
      那男子輕笑一聲，道：“人雖然不是禽獸，卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上禽獸。要知道禽獸永遠(yuǎn)是禽獸，人有時(shí)候卻未必是人……”
      他笑著接道：“所以說(shuō)比起禽獸，人豈非更有理由被關(guān)進(jìn)籠中？”
      西西氣得張口結(jié)舌，一時(shí)答不出話來(lái)。董糖卻已咯咯笑道：“這位先生的意思莫非是說(shuō)，咱們兩個(gè)嬌滴滴的姑娘家，竟連兇殘的禽獸都不如嗎？”
      那男子柔聲道：“董姑娘這是說(shuō)笑。像在下這樣一個(gè)古往今來(lái)最懂憐香惜玉的男子，豈會(huì)有這種唐突佳人的想法？”
      董糖冷笑道：“你若懂得憐香惜玉，又怎會(huì)將咱們關(guān)進(jìn)什么鬼‘人籠？”
      那男子道：“董姑娘卻又錯(cuò)了。在下正是因?yàn)閼z香惜玉，這才冒昧請(qǐng)來(lái)二位姑娘……”
      他笑了笑，接道：“在下請(qǐng)二位到此，乃是因?yàn)槎豢胺Q(chēng)人中之翹楚，造物之精華，上天眷顧之寵兒……簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，便是‘美之化身?！?/p>
      董糖道：“就算你說(shuō)得再天花亂墜，你那些奉承話，我也一個(gè)字都不相信?！?/p>
      她口中雖這么說(shuō)著，面上卻已露出愉悅之色。
      因?yàn)榉畛性捳缙烈路粯樱瑹o(wú)論對(duì)哪個(gè)女孩子來(lái)說(shuō)，總是多多益善的。
      那男子笑著接道：“要知‘美之一字，雖然是世上最迷人的物事，卻也是世上最脆弱的物事。譬如這桌上瓷器，雖然精潔，卻是一碰就碎；又如皚皚雪原，只需一個(gè)腳印便能將它弄臟……像這般世間大美，倘若不好好保護(hù)起來(lái)，豈非大是可惜？”
      董糖道：“所以你將雪原長(zhǎng)存畫(huà)中，便是為了保護(hù)它的完美？你將我們擄來(lái)這里，也是為了保護(hù)我們？”
      那男子哈哈大笑，半晌才道：“二位這樣的女子，本就不該來(lái)江湖中摸爬滾打，更不該混跡于世俗男子堆中，受那濁穢之氣玷污。只不過(guò)，像在下這般男子卻是個(gè)絕無(wú)僅有的例外，放眼普天之下，也只有在下才當(dāng)?shù)闷鸨Ｗo(hù)、愛(ài)惜二位之責(zé)，永生永世，給二位無(wú)微不至的關(guān)懷和寵溺……”
      這番話若由旁人說(shuō)來(lái)，難免會(huì)讓人覺(jué)得又狂妄，又肉麻，但從他口中娓娓道來(lái)，卻是自然而然，帶著令人不容置疑的強(qiáng)烈自信。
      他的聲音優(yōu)雅至極，和婉至極，仿佛有一種令人難以抗拒的魔力，像最溫柔的情人、最忠實(shí)的朋友，又像最慈愛(ài)的父兄、最睿智的師長(zhǎng)，由不得人不對(duì)他心生信賴(lài)。
      董糖眼珠子一轉(zhuǎn)，咯咯笑道：“看起來(lái)你倒的確是一片好心，對(duì)每個(gè)女孩子都好得很了?！?/p>
      那男子似是看穿了她的心思，悠然笑道：“在下早已說(shuō)過(guò)，只有極少數(shù)女子才配享受這里的一切。要知道蕓蕓眾生之中，俗物居其千百，像姑娘這樣的女子卻是萬(wàn)中無(wú)一……”
      他愈說(shuō)下去，董糖的神色便愈見(jiàn)和緩，面上漸已現(xiàn)出微笑。
      這個(gè)人果然十分懂得女孩子的心理。
      夸獎(jiǎng)一個(gè)女孩子美麗、聰慧、溫柔……都遠(yuǎn)不如夸獎(jiǎng)她“與眾不同”來(lái)得高明。
      因?yàn)槊總€(gè)女孩子都很不情愿有人將自己跟其他女孩子混為一談，每個(gè)女孩子也都認(rèn)為，只有自己才是世界上最“獨(dú)一無(wú)二”的那一個(gè)。
      董糖嘆了口氣，哀聲道：“住在這里雖然也不算太壞，但每天對(duì)著這幾面光禿禿的破墻，見(jiàn)不到藍(lán)天，曬不到陽(yáng)光，聞不到花香，日子一久，簡(jiǎn)直讓人氣悶死了……”
      話未說(shuō)完，只聽(tīng)頭頂一陣響動(dòng)，屋頂裂開(kāi)一道口子，果然馬上見(jiàn)到了藍(lán)天，曬到了陽(yáng)光，聞到了花香。
      那屋頂距地面至少有十丈高，四周石墻猶如鏡子一般，光溜溜的毫無(wú)著力之處，尋常人根本不可能徒手攀緣而上。
      那男子笑道：“二位待在此間，可以讀書(shū)寫(xiě)字，可以鼓琴吹笙，可以圍爐對(duì)弈，可以焚香煮茗，實(shí)在有數(shù)不清的賞心樂(lè)事可做。姑娘若長(zhǎng)日無(wú)聊，想要找人攀談時(shí)，在下也自當(dāng)隨時(shí)奉陪。在下雖然不才，但于詩(shī)賦辭章、琴棋書(shū)畫(huà)、天文地理、醫(yī)卜星相、絲竹彈唱、五行八卦、奇門(mén)遁甲、膳食烹調(diào)、經(jīng)濟(jì)兵略、掌故秘史，乃至男歡女愛(ài)之道，可說(shuō)無(wú)一不曉，無(wú)一不精，不論什么話題，都能滔滔不絕地聊上十天半個(gè)月。姑娘雖只跟在下一人聊天，卻勝似與百十位智者同時(shí)聊天，保管你一生一世都不會(huì)寂寞?！?/p>
      他這番話的確充滿了誘惑，更帶著一種說(shuō)不出的煽動(dòng)力。
      西西卻一字一字道：“我不要呆在‘人籠中……我要出去。”
      那男子似已料到她會(huì)這么說(shuō)，想也未想，便即笑道：“姑娘就算出了‘人籠，到了外面，也不過(guò)是從一個(gè)小籠子逃到另一個(gè)大籠子罷了。”
      西西只覺(jué)他話中隱有深意，卻是懵懂未解，怔怔道：“外面的世界那么廣大，怎能叫籠子？”
      那男子哂然一笑，道：“姑娘試看那空中蒼鷹，它就算飛得再高，焉能高到?jīng)_破天外？再看看在下……在下雖然富有四海，錢(qián)財(cái)多得八輩子也花不完，權(quán)勢(shì)大得打個(gè)噴嚏便可傾覆天下，可是在這世上，卻有一個(gè)最大的勁敵，它比在下還要富有得多、有權(quán)勢(shì)得多……”
      西西驚訝起來(lái)，問(wèn)道：“世上竟有這么厲害的人？這人是誰(shuí)？”
      那男子這次卻沉默了許久，澀聲道：“它不是人，它的名字叫‘時(shí)間。無(wú)論你有多少錢(qián)、多少權(quán)勢(shì)，在‘時(shí)間面前總要敗下陣來(lái)，這便是老天爺跟人開(kāi)的一個(gè)大玩笑……在下要是不知道這些，還可以每日醉生夢(mèng)死，過(guò)得逍遙快活；可一旦知道了這些，活著便成了一件最痛苦的事……”
      說(shuō)到后來(lái)，他的聲音越來(lái)越低，越來(lái)越含糊不清，幾與夢(mèng)囈無(wú)異。
      西西對(duì)這無(wú)影無(wú)形的陌生人，忽然生出了些許同情，低聲道：“就算你自己心里痛苦，但將咱們抓來(lái)做你的寵物，陪著你一道痛苦，卻也大不應(yīng)該。”
      那男子緩緩道：“西西姑娘此言差矣。世人豢養(yǎng)寵物，只因他們內(nèi)心空虛，需要一樣物事來(lái)填補(bǔ)這空虛；在下豢養(yǎng)二位，卻是為了愛(ài)惜、保護(hù)二位，比之凡夫俗子，境界之差別簡(jiǎn)直不可以道里計(jì)?！?/p>
      西西仿佛全未將他的話聽(tīng)進(jìn)去，忽道：“我忽然想起小時(shí)候聽(tīng)來(lái)的一個(gè)故事，你可愿意也聽(tīng)聽(tīng)？”
      那男子笑了笑，道：“求之不得，洗耳恭聽(tīng)。”
      西西道：“故事是說(shuō)，在遙遠(yuǎn)的古代，有一位國(guó)王很愛(ài)養(yǎng)鳥(niǎo)。一天，有一只海鳥(niǎo)落在了都城郊外。國(guó)王認(rèn)為這是只神鳥(niǎo)，便令人將它捉住，親自迎到神廟里供奉起來(lái)，天天演奏最美妙的音樂(lè)給它聽(tīng)，安排最肥碩的牛羊給它吃。誰(shuí)知這種款待把海鳥(niǎo)嚇得惶恐不安，一點(diǎn)肉也不敢吃，一杯水也不敢喝，過(guò)了三天就死了。因?yàn)閲?guó)王是用他自己享樂(lè)的方式，而不是按照鳥(niǎo)喜愛(ài)的方式來(lái)養(yǎng)鳥(niǎo)，那只鳥(niǎo)事實(shí)上便是讓他害死的……”
      那男子沉默半晌，道：“姑娘的意思莫非是說(shuō)，在下便是那國(guó)王，二位便是那籠中的海鳥(niǎo)？”
      西西并不回答，只低聲道：“你剛才也說(shuō)錯(cuò)了一件事?！?/p>
      那男子道：“哦？錯(cuò)在哪里？”
      西西道：“世上那些豢養(yǎng)寵物的人，并不是因?yàn)榭仗?，而是因?yàn)閻?ài)……”
      她似要用盡全身力氣，大聲接道：“至于你，你才是為了滿足自己，滿足自己的自大和瘋狂……所以，你才是最自私的那一個(gè)！”
      這番話說(shuō)完，那男子卻久久沒(méi)有作聲。廣廈中死寂一片，如同一座巨大而華美的墳?zāi)埂?/p>
      等他的笑聲再度響起時(shí)，已變得像冰那般冷酷：“上一次有人這么跟在下說(shuō)話，已是很多年前的事了……姑娘可知道那人下場(chǎng)如何？”
      西西冷笑道：“無(wú)非是被你殺死罷了，那又有什么了不得？”
      那男子道：“殺人這種俗不可耐的事，市井莽漢也做得，像在下這樣的人又豈屑一顧？就算到了萬(wàn)不得已、不得不殺人時(shí)，也總要巧思妙想，方能使之成為一件最精美的藝術(shù)品?！?/p>
      西西簡(jiǎn)直懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，嘶聲道：“你說(shuō)被殺的人是一件……一件藝術(shù)品？看來(lái)你果然已瘋得不輕！”
      那男子不理她，悠然笑道：“大約十年之前，‘人籠中來(lái)了三位客人，那是三位豆蔻年華的親生姐妹，不論美貌、溫柔還是聰慧，竟似難分軒輊。像這等如珠如玉般的女子，找到一位已屬不易，能夠同時(shí)找到三位，實(shí)在是老天對(duì)在下格外關(guān)照?！?/p>
      他話鋒一轉(zhuǎn)，接道：“如果非要說(shuō)她們有什么缺點(diǎn)，或許只是不夠聽(tīng)話，不但不愿待在這里，還天天吵嚷著非逃出去不可。無(wú)奈之下，在下只得為她們?cè)O(shè)下了一次小小的考驗(yàn)……”
      西西雖在驚怒之中，仍忍不住問(wèn)道：“什么考驗(yàn)？”
      那男子笑道：“當(dāng)時(shí)在下言道，三位若執(zhí)意要離開(kāi)，自然也無(wú)不可。不過(guò)三位中卻只能選出一位，只有其中容貌最美的那一位才有此特權(quán)，作為交換，其余二人卻必須以自己的性命相抵。以七日為期，七日之后，在下便會(huì)親自前來(lái)，挑選出這一位最美的幸運(yùn)兒，至于其余二位不那么幸運(yùn)的，那便……”
      西西聽(tīng)得手心出汗，顫聲道：“后來(lái)你挑了哪一位？”
      那男子長(zhǎng)嘆了口氣，道：“那三位女子姐妹情深，自是你推我讓?zhuān)l(shuí)都不肯拋下別人，獨(dú)自求生。轉(zhuǎn)眼七日之期將盡，似乎每個(gè)人都已決心要自我犧牲，好讓自己的姐妹多出一些勝算。誰(shuí)知，到了第六天夜里……”
      他幽幽嘆息一聲，接道：“就在第六天夜里，那三姐妹中的大姐和二姐，竟不約而同痛下殺手，趁她們的小妹妹在睡夢(mèng)之中，一個(gè)以金簪劃破了她的面頰，一個(gè)用玉箸刺瞎了她的雙眼……”
      西西“啊”了一聲，面色已變得蒼白至極。
      那男子仍在笑著：“那兩位姐姐大約早已暗中謀劃，害了小妹妹后，便要接著加害另外一人。她們雖然狠毒，卻是做夢(mèng)也未料到，對(duì)方竟也跟自己抱著同樣的心思，居然在同一時(shí)間突施辣手。當(dāng)時(shí)，那二人便震駭?shù)没ㄈ葑兩救唤┝⒅?，有如著了魔一般?/p>
      “過(guò)了許久，二人又好似同時(shí)從夢(mèng)魘中驚醒，瘋狂地?fù)湎驅(qū)Ψ?，用手撕扯、用牙齒咬噬著彼此。原本端莊嫻雅的淑女，那天夜里竟變得好似兩頭發(fā)瘋的母獅子……”
      西西只覺(jué)得自己的胃在痙攣，澀聲道：“她們兩人莫非都……”
      那男子笑道：“后來(lái)，那二位姑娘自然都送了性命，不是被別人，而是被自己的姐妹親手撕成碎片。她們的小妹妹雖然瞎了雙目，未能親見(jiàn)這慘絕人寰的一幕，但她畢竟還不是個(gè)聾子，兩位姐姐臨死前的慘呼便盡數(shù)落在耳中。就在那一夜，她也咬舌自盡了……”
      他笑得輕松而愉快，接道：“到了第七天早晨，在下來(lái)到之時(shí)，便看見(jiàn)地下橫臥著三具世上最迷人的軀體，殷紅的血映襯著白雪般的肌膚，猶如一樹(shù)紅梅在冰天雪地中怒放。那時(shí)，在下才第一次領(lǐng)悟到，死亡竟也有如斯之美，美得令人心悸，卻又令人心動(dòng)……”
      那人說(shuō)的故事明明殘酷至極，可他的聲音卻始終那般優(yōu)雅，兩相混合下，便形成了一種邪惡而奇異的魔力。
      西西已憤怒得說(shuō)不出話，半晌才尖叫道：“你害死了人還這么得意？你恬不知恥，你……”
      那男子大笑著，打斷她道：“在下對(duì)那三位姐妹始終敬若天人，連她們的一根頭發(fā)也未碰過(guò)。害死她們的，不過(guò)是她們自己的弱點(diǎn)、人的弱點(diǎn)罷了?！?/p>
      他話鋒一轉(zhuǎn)，接著道：“現(xiàn)在我只好奇，同樣的故事若發(fā)生在你們?nèi)簧砩?，不知結(jié)局如何？”
      （未完待續(xù)）
      下期預(yù)告：
      西西與紅衫女子被人暗算，關(guān)入囚籠，但那作案之人，竟說(shuō)有“三位”女子被關(guān)在此處。囚籠之內(nèi)尚未獻(xiàn)身的那最后一名女子被關(guān)在何處？為何尋不到蹤跡？二女是否能逃出生天？西西與她的“朋友”——滿身秘密的青年“段天仇”還能再重逢嗎？一切精彩，盡在下期！
      

      
                        
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