文圣常出生于河南省光山縣磚橋鎮(zhèn)。從小在內(nèi)陸長大的他,對遼闊的大海十分向往,期待有一天能站在海邊觀看起伏的波濤和展翅翱翔的海鷗。
1946年,文圣常從上海出發(fā),乘船赴美國學(xué)習(xí)。船駛出長江口后,途經(jīng)東海,進入浩瀚的太平洋,第一次見到思慕已久的海洋,文圣常十分興奮。面對太平洋上的滔天巨浪,文圣常發(fā)現(xiàn)自己乘坐的上萬噸重的輪船像一片樹葉一樣搖擺,腦海中靈光一閃,這滾滾的波濤何嘗不是一種取之不盡、用之不竭的能源呢?如果想辦法利用起來,那將是一件十分有意義的事情。
從那時起,文圣常的研究方向發(fā)生了轉(zhuǎn)變,開啟了戰(zhàn)風(fēng)斗浪、謀海濟國的求索之路。
20世紀五六十年代,在西方發(fā)達國家對中國進行技術(shù)封鎖的情況下,文圣常頂住壓力、迎難而上。針對國際上兩種主流的海浪計算方法——“能量平衡法”和“譜法”,文圣常不迷信、不盲從,大膽質(zhì)疑、認真實證,導(dǎo)出“普遍風(fēng)浪譜”,使風(fēng)浪分析簡單化,被學(xué)界譽為“文氏風(fēng)浪譜”。
20世紀70年代末,伴隨著沿海港口、海岸工程建設(shè)的加快,亟須出臺適合中國海域特點的港口工程技術(shù)規(guī)范。文圣常帶領(lǐng)團隊集智攻關(guān),提出的工程設(shè)計和管理技術(shù)標(biāo)準被納入交通部《港口工程技術(shù)規(guī)范》,打破了中國在建設(shè)港口的有關(guān)規(guī)范中長期依賴蘇聯(lián)和美國的局面。
第七個“五年計劃”和第八個“五年計劃”期間(1986至1995年),在沒有大型計算機的情況下,文圣常創(chuàng)造了新型混合型海浪數(shù)值模式,使中國的海浪預(yù)報工作擺脫了長期使用的經(jīng)驗外推方法,從傳統(tǒng)的經(jīng)驗預(yù)報邁入數(shù)值預(yù)報時代。他的海浪研究成果被日本海洋學(xué)家鳥羽良明譽為“東方思想體系的結(jié)晶”。
生活中,文圣常對自己“吝嗇”是出了名的。然而,在捐資助學(xué)方面,文圣常卻十分慷慨。從教70余年來,文圣常為國家和社會培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才。中國培養(yǎng)的第一位海洋學(xué)博士孫孚教授、世界著名氣象學(xué)家王斌等都是他的學(xué)生。
“我為黨、為人民有效地工作的時間愈來愈少了。我要珍惜余下的時間,將有生之年奉獻給黨和人民的事業(yè)?!蔽氖コUf。為此,他在一張紙條上寫下了“老牛自知夕陽晚,無須揚鞭自奮蹄”,并壓在辦公桌的玻璃板下,激勵自己繼續(xù)工作。
曾有人問他這樣努力工作累不累,他說:“我從未覺得累,每個人的生活方式不同,我喜歡這樣的生活方式,我每天總是感到時間不夠用。我一生中一切都是平平淡淡的,我喜歡這種平淡的生活,能做一點力所能及的事我就很高興?!?/p>