柏傳雪

古時，中原大地上有個叫云夢澤的水草豐茂之地，位于湖南和湖北兩省的交界處。漢水和長江流經(jīng)此處，攜帶大量泥沙，層層堆積，成為高山和陸地。云夢澤由此被劃分為南北兩部分，以長江為界，北面是遍布泥沙的沼澤地帶，南面是煙波浩渺、一望無際的寬闊湖面。先秦時期，云夢澤沉積的泥沙越來越多，原始地貌發(fā)生改變，平原面積逐漸擴大，北岸地區(qū)已化為陸地，形成漢江陸上三角洲，大量土地被開墾，周圍時常有村落出現(xiàn)。北宋時期，隨著江漢內(nèi)部三角洲的擴大，很多湖泊已逐漸沼澤化，慢慢被填充為平原和荒地，云夢澤由此被分成多個大小不一的湖泊，早已沒有昔日榮光。

云夢澤消失以后，一部分湖水停留在湖北省境內(nèi)，與荊江之水匯合，組成數(shù)千個大大小小的湖泊，其中有洪湖、東湖、長湖、梁子湖和赤龍湖等，如星星點點散落在荊楚大地，也讓湖北省有了千湖之省的美譽。另一部分湖水逐漸往南遷移，與周邊小型湖泊合并，共同匯入洞庭湖內(nèi)，湖面積不斷擴大，形成波瀾壯闊的八百里洞庭。清朝道光年間，洞庭湖面積達(dá)到了6000 平方公里，這是自先秦以來的最高峰。近代以來，洞庭湖受到多方面的影響，由鼎盛時期的6000 平方公里迅速縮減到今天的2600 平方公里。曾幾何時，它占據(jù)中國第一大淡水湖的寶座多年，如今拱手讓給了北部的潘陽湖。

每年8 月中旬，洪峰過后，洞庭湖進(jìn)入退水期，大量湖水由北部流入長江，沿途輸送到各個省份，最終在上海崇明島隨江水注入東海。此時，洞庭湖早已沒有夏季驕傲的姿態(tài)，它開始變得沉默、內(nèi)斂。湖水隨著季節(jié)漸漸消退，裸露出來的湖面成為沼澤淺灘，動植物以極快的速度占領(lǐng)這片濕地，有生命力旺盛的銅錢草、苔草、菖蒲和狐尾藻，還有高大的垂柳、水杉、榕樹和落葉松，它們一簇簇整齊有序地排列在湖面上，給原本寂寥的湖泊增添了一抹亮色。這里正處于中亞熱帶向北亞熱帶過渡的氣候區(qū)，優(yōu)越的自然環(huán)境和適宜的氣候條件吸引北半球大批候鳥來此越冬。它們從遙遠(yuǎn)的西伯利亞趕來，沿途經(jīng)過多個國家和省份，到達(dá)洞庭湖時已非常疲憊。2021 年來洞庭湖越冬的候鳥總共有2 萬多只，其中包括9000 只野鴨、3000 只豆雁、9000 多只小白額雁。大雁是群居性動物，常常結(jié)伴出行，很少獨自飛越曠野，每年秋分過后，它們集結(jié)隊伍，整裝待發(fā)，沿著原有的路線飛往南方過冬。第二年春分，再回到北方產(chǎn)蛋繁殖，含辛茹苦將雛鳥養(yǎng)育長大，蕭瑟的秋風(fēng)一吹，它們又重新踏上征程，只為尋找適合雁群生活的氣候和環(huán)境，周而復(fù)始，年年如此。

在長途旅行中，雁群的隊伍組織得非常嚴(yán)密，常常排列成一字型或人字形，一邊飛一邊還會發(fā)出嘎嘎嘎嘎的叫聲，這種叫聲是雁群通知伙伴的信號，能夠起到停歇、起飛和呼喚伙伴的作用。在秋日，2000 多米的高空中，時常浮現(xiàn)或大或小的雁群，有時抬頭就能望見它們飄逸的身影;有時先聞其聲，久久尋覓未曾發(fā)現(xiàn)雁群，等回過神來，它們已經(jīng)飛遠(yuǎn)了。雁群的領(lǐng)頭者，多是經(jīng)驗豐富的老雁，它們有著豐富的遷徒經(jīng)驗，能夠準(zhǔn)時帶領(lǐng)隊伍到達(dá)南方那片水草豐茂之地。排在頭雁后面是體格健壯的雄雁，末尾是成年雌雁，中間是雁群最薄弱的部位，多是由幼雁和體格較弱的大雁組成，兩邊的大雁像是雁群的盔甲，牢牢守護(hù)住中間，不讓一只大雁掉隊。

進(jìn)入秋季，洞庭湖卻溫暖如春，湖水泛著層層漣漪，濕地長出鮮嫩的青苔，魚蝦、泥鰍、貝類在水下靜靜蟄伏著，溫暖的氣候條件和豐富多樣的動植物吸引著北半球數(shù)十萬只鳥兒不遠(yuǎn)萬里前來過冬。采桑湖上空，大雁的叫聲響徹云霄，它們在低空中盤旋多時，謹(jǐn)慎觀察周邊環(huán)境，最后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在湖畔的沙土地上。候鳥經(jīng)過數(shù)月的長途跋涉，已非常疲憊，正在淺灘上覓食修整，湖畔的蘆葦叢就是它們溫暖的巢穴。隨著一群一群候鳥陸續(xù)抵達(dá)，湖面上開始熱鬧起來，有天鵝、鴛鴦、野鴨、白鶴、鸕鶿、鴻雁、雪雁、丹頂鶴、白琵鷺、黑臉琵鷺……多達(dá)幾百種，有不少還是國家級保護(hù)動物。鳥兒們爭先恐后搶占最佳位置，有時還大打出手，誰也不肯讓一步。它們用翅膀扼制住對方，鋒利的嘴巴亂咬一氣，爪子來回蹬，湖面上散落著剛剛打架掉落的羽毛。打贏的那只鳥兒驕傲地抬起頭，用叫聲來宣揚自己的勝利。打輸?shù)哪侵圾B兒狼狽不堪，帶領(lǐng)自己的隊伍灰溜溜地離開了。候鳥爭奪地盤的畫面每天都在采桑湖上演，遇到好斗的鳥兒場面更是激烈。

湖畔的蘆葦叢下，4只天鵝緊急依偎著，雪白的羽毛，細(xì)長的頸項，橙紅的嘴喙，總低頭沉思著，像是滿懷心事的少女，透露出一股生人勿近的清冷氣質(zhì)。有時，它們展開翅膀做出飛翔的姿態(tài)，好似一朵潔白的蓮花開在湖面上。有時，它們結(jié)伴游走著，一前一后緩緩滑動著，黑色的腳掌在水下來回擺動，偶爾將頭探進(jìn)水中，再出來時，嘴上叼著一條泥鰍。

淺灘上，幾只丹頂鶴在覓食，這種被稱為仙鶴的鳥類自古以來就帶有傳奇色彩，古人常用鶴來形容一個人的品節(jié)高尚，古代高官官服上也會印有鶴的圖案，詩詞中也經(jīng)常會出現(xiàn)鶴的身影。丹頂鶴有著橢圓形的身體，細(xì)長的雙腿，除尾部和頸部外通身為純白色，頭頂裸露無余，呈朱紅色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是戴著頂紅色的帽子，遂取名為丹頂鶴。閑來無事，鶴總是喜歡仰天長嘯，叫聲雄渾且悲壯，5 公里外都能清晰聽到，“鶴鳴九皋”一詞正是源于此。去年洞庭湖的丹頂鶴沒有往年多，大多數(shù)應(yīng)該去了潘陽湖或者更溫暖的水域，淺灘上有兩只正在覓食，尋些小魚小蝦來填飽肚子，時不時吼上一嗓子，來宣告主權(quán)。

每年12 月初，大批候鳥陸續(xù)抵達(dá)洞庭湖。每到傍晚時分，站在丁字堤上，能看到大片紅嘴鷗和鸕鶿飛在半空中的壯觀景象。一輪火紅的夕陽掛在湖面上，在天邊徘徊著，久久不曾落下，天空中浮動著大塊大塊白色的云彩，在夕陽的暈染下呈現(xiàn)出火焰一般的金黃色。原本安靜的湖面開始躁動起來，候鳥紛紛展開雙翅飛到半空中，不知是在尋覓些什么。千百只紅嘴鷗在夕陽下歡快地飛翔、叫嚷，中間還夾雜著小天鵝、鸕鶿和白鶴，有大有小，有黑有白，它們落下又飛起，呼朋引伴，樂此不疲，像是在迎接什么。天空忽然被一群密密麻麻的候鳥遮住了，只有縫隙中投射出來少許光芒，灑在清澈的湖面上，或許下一秒，在夕陽落下的地方升騰起一陣云煙，傳說中的金鳳凰浴火重生，帶領(lǐng)數(shù)千萬只鳥兒朝天邊飛去。天色漸漸暗了下來，紅嘴鷗飛累了，停在水面休息，黑色的鸕鶿鉆入樹林中，正與深夜融為一體。

岸邊有著大片沼澤地，被秋風(fēng)一吹，斷裂成龜甲，一塊一塊鋪展在湖床上。看似堅硬的地表下，是最危險的泥潭，一腳踩上去，就會深陷其中，無法動彈，在不借助外力的情況下是很難掙脫的。候鳥整日在沼澤地飛進(jìn)飛出，難免失足被困，兩只爪子一旦陷進(jìn)淤泥中，想要拔出可就難了。洞庭湖保護(hù)站的工作人員，每天駕駛著小船在沼澤地巡邏，遇到被困的候鳥，會將其解救出來。小船背后裝著風(fēng)扇，借助空氣的作用，可以在沼澤地上快速滑行，水面時不時出現(xiàn)些縱橫交錯的痕跡，一會深一會淺，從這頭綿延到那頭，圈出候鳥們安心的家園。

在岳陽，愛鳥護(hù)鳥的意識已深入人心，市民遇到候鳥從不驅(qū)逐、追趕、侵害。它們經(jīng)常飛進(jìn)小區(qū)，在房前屋后徘徊著，人們用小碟子裝些苞谷，放到陽臺上，會有鳥雀來啄食。候鳥并不怕人，有時還會飛到老人的肩頭上，索要手中的小餅干。冬候鳥來臨時，全國各地?zé)釔埒B兒的人們不遠(yuǎn)萬里奔赴岳陽，在岸邊、公園、樹林和大堤上尋覓它們的身影，再用相機和手機記錄下來，發(fā)到網(wǎng)絡(luò)上，讓不同地區(qū)的人們欣賞候鳥的魅力。

陽春三月是洞庭湖最熱鬧的時候，春回大地，萬物復(fù)蘇，一抹抹亮眼的新綠已懸掛在枝頭上，土地剛剛被翻新過，等待幾場春雨滋潤一番，再下種子，候鳥無心貪戀洞庭湖上醉人的春景，正準(zhǔn)備向北遷徒。成千上萬只綠翅鴨在沙土地上集合，爭先恐后搶占最佳位置。頭鴨吼上兩嗓子，擺好隊形，展開雙翅向上飛，身后一只又一只綠翅鴨跟上隊伍。起初有點凌亂，鴨群受驚不少，但當(dāng)它們飛向藍(lán)天時，隊伍快速排列成一字形或人字形，絲毫不亂，而后揮動雙翅，向北而去。湖面上停留著大批豆雁、灰雁和小白額雁，密密麻麻的一片，從遠(yuǎn)處看像是大批蝗蟲入侵。小白額雁最早來到洞庭湖，也最晚離去，繁殖期棲息于北極苔原。群雁數(shù)量眾多，集結(jié)在湖面上，像是一堵高高的墻，遮天蔽日般地席卷而來，而后又一群群消失在天邊。白鸛、金雕、雪雁、天鵝和丹頂鶴等水鳥也開始向北遷徒。

4 月中旬，最后一批小白額雁北飛，冬候鳥已所剩無幾。湖邊的構(gòu)樹枝頭上，一群鷺鳥飛來飛去，有大白鷺、小白鷺、牛背鷺、椋鳥和黑水雞等。這群夏候鳥將會在洞庭湖搭建巢穴，交配產(chǎn)卵，養(yǎng)育幼鳥，延續(xù)新的生命。

一年又一年，冬候鳥離去，夏候鳥來臨，而洞庭湖始終保持著它恰如其分的模樣，與保護(hù)站的工作人員一起，堅守原地，迎接著一批又一批的候鳥，在不同的季節(jié)送它們離去。