中國首座商業(yè)航天發(fā)射場開工
《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者7日從中國航天建設(shè)集團(tuán)有限公司處獲悉,7月6日,我國又一座航天發(fā)射場——海南商業(yè)航天發(fā)射場項(xiàng)目在文昌舉行開工儀式。讓外界關(guān)注的是,這也是我國首個(gè)正式開工建設(shè)的商業(yè)航天發(fā)射場。在中國已經(jīng)擁有四大航天發(fā)射場的情況下,為什么還要建設(shè)新的商業(yè)航天發(fā)射場?
據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者了解,.商業(yè)航天發(fā)射是相對于以科學(xué)探索為目的的航天發(fā)射而言。中國現(xiàn)看的航天發(fā)射場主要承擔(dān)太空探索、科研等居的的發(fā)射任務(wù)。在安排發(fā)射計(jì)戈II時(shí),會(huì)優(yōu)先于重要科研和太空探索項(xiàng)目,商業(yè)航天發(fā)射排在次要位置,這使發(fā)射場成為商業(yè)航天領(lǐng)域的一種稀缺資源,在一定程度上制約了產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
同時(shí),中國航天近年開始高密度發(fā)射后,四大航天發(fā)射場都進(jìn)入滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的模式,外界不時(shí)有人呼吁需要增加發(fā)射工位。此外,由于商業(yè)發(fā)射出于成本考慮,通常選擇中小型運(yùn)載火箭,使用四大航天發(fā)射場為大中型火箭設(shè)計(jì)的工位并不合適。
不過航天技術(shù)專家黃志澄7日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示,目前中國航天發(fā)射任務(wù)主要集中于特夫型國有航天企業(yè),中國民營商業(yè)天公司每年的發(fā)射任務(wù)也就在1-2次,現(xiàn)有航天發(fā)射場尚能“消化”這些任務(wù),因此對于商業(yè)航天發(fā)射場未來如何定位以及如何發(fā)展,還需要持續(xù)觀察。
黃志澄介紹說,“近年來我國商業(yè)航天迅猛發(fā)展,此前也有一些地方公布過建設(shè)商業(yè)航天發(fā)射場的方案。例如浙江寧波就曾提出要建設(shè)寧波國際商業(yè)航天發(fā)射中心,但我國首個(gè)正式開工建設(shè)的商業(yè)航天發(fā)射場卻在海南文昌?!彼硎?,海南省是全國唯一的中國特色自由貿(mào)易港,而且已經(jīng)擁有了文昌航天發(fā)射場,因此具備建設(shè)、運(yùn)維商業(yè)航天發(fā)射場的自主性和成熟經(jīng)驗(yàn)?!?/p>
新航天發(fā)射場選址講究多
《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者了解,目前世界上許多航天大國都選擇在低緯度地區(qū)興建航天發(fā)射場,例如美國的肯尼迪航天中心就位于北緯28度的美國佛羅里達(dá)州東海岸的梅里特島,而法國的庫魯發(fā)射場也位于北緯5度南美洲北部法屬圭亞那的庫魯?shù)貐^(qū)。
黃志澄介紹稱,在文昌興建航天發(fā)射場有幾個(gè)顯著的優(yōu)勢,首先就是發(fā)射場的地理緯度在北緯19度左右,這對于舟亢天發(fā)射而言是非常有利的。因?yàn)槿绻l(fā)射地點(diǎn)距離赤道越近、緯度越低,那么發(fā)射衛(wèi)星的時(shí)候火箭需要的能量也就越小,飛行速度也會(huì)更快。同等條件下,如果在文昌發(fā)射場發(fā)射的話,火箭的運(yùn)載能力可以提升7%-15%左右,從而增強(qiáng)運(yùn)載火箭的有效載荷,并且延長航天器的使用壽命,提高經(jīng)濟(jì)效益。
此外,在文昌興建商業(yè)航天發(fā)射場還具備一定的安全優(yōu)勢。黃志澄介紹稱,從文昌發(fā)射的火箭射向范圍比較寬,擁有很高的安全性能。通常情況下,火箭射向在90度-175度之間,基本可以滿足各種航天器的發(fā)射需求。此外火箭射向的范圍大多都是海域,可以有效地避免火箭助推器以及一級殘骸落區(qū)危及地面安全?!彼栽谖牟@個(gè)熱帶海邊城市興建商業(yè)航天發(fā)射場,地理位置十分優(yōu)越?!?/p>
文昌國際航天城管理局常務(wù)副局長郭強(qiáng)也表示,在海南興建商業(yè)航天發(fā)射場安全性高,各級火箭落區(qū)均為海洋,無國土污染,射向'不經(jīng)過人口稠密地區(qū),便于未來發(fā)展火箭回收產(chǎn)業(yè);在海南發(fā)射的火箭射向范圍廣,可以發(fā)射多種不同軌道傾角的衛(wèi)星,滿足客戶的多樣化需求。
此外,據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者了解,位于文昌的航天裝配及異地協(xié)同中心的火箭總裝測試廠房和衛(wèi)星總裝測試廠房已于2021年開工建設(shè),這些都將成為商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)的重要基礎(chǔ)設(shè)施。▲
必須要自建航天發(fā)射場嗎
美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX公司)在啟動(dòng)大型載人航天器“星船”項(xiàng)目后,計(jì)劃將在佛羅里達(dá)單獨(dú)建造火箭發(fā)射工位。此前,該公司還曾向美國國家航空航天局(NASA)申請,在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心中建設(shè)一個(gè)占地面積27公頃,建筑面積超過1.2萬平方米的私有航天中心和火箭發(fā)射場。總部設(shè)在美國、眾多業(yè)務(wù)放在新西蘭的私人火箭公司——火箭實(shí)驗(yàn)室公司也在美國的弗吉尼亞州沃洛普斯島以及新西蘭建設(shè)了自己的發(fā)射場。為何商業(yè)航天公司都流行興建自己的發(fā)射場?是否只有興建了自己的發(fā)射場才能滿足日益頻繁的發(fā)射需求?
黃志澄認(rèn)為,商業(yè)航天公司興建自己的發(fā)射場并不能視為一種必然。目前SpaceX公司密集發(fā)射“獵鷹9號”等火箭時(shí),都是在肯尼迪航天發(fā)射中心進(jìn)行的。該公司自建的發(fā)射場主要用于測試新型發(fā)動(dòng)機(jī)和“星船”,以防止這些技術(shù)尚不成熟的設(shè)備發(fā)生事故時(shí)危及其他航天項(xiàng)目。而火箭實(shí)驗(yàn)室公司的“電子號”火箭屬于小型火箭,對發(fā)射場地的要求不高,可以用作發(fā)射的場所比較多,興建一個(gè)專屬的發(fā)射場反而有利于進(jìn)一步縮減公司成本。
還有觀點(diǎn)認(rèn)為,海上發(fā)射能緩解商業(yè)航天發(fā)射工位不夠的困境。中國此前已經(jīng)開展過數(shù)次海上發(fā)射任務(wù),在山東海陽也建設(shè)了一個(gè)海上發(fā)射場母港,這都被認(rèn)為是一種可行的商業(yè)航天發(fā)射模式。黃志澄介紹稱,根據(jù)俄羅斯和美國的相關(guān)經(jīng)驗(yàn),海上發(fā)射場最理想的地方還是在赤道附近,目前我國的海上發(fā)射活動(dòng)還比較靠北。此外相較于海上發(fā)射,位于海邊的陸上發(fā)射場在安全性和可靠性方面會(huì)更有優(yōu)勢?!?/p>