2021年底，中德聯(lián)合科研團(tuán)隊發(fā)表論文，介紹了一種能夠?qū)⑹椭械拈L鏈烷烴代謝為甲烷氣體的古菌。油田中的油藏分布是不均勻的，以現(xiàn)有的開采手段，無法以較低成本完全開采出油田中所有的油藏。不過，如果借助古菌將石油轉(zhuǎn)化成甲烷，就可以盡可能地利用廢棄油田的油藏。

不過，古菌靠自己是無法代謝長鏈烷烴的，要代謝這些復(fù)雜有機(jī)物，古菌還需要某些細(xì)菌的幫助。這種相互合作的代謝模式被稱為互營代謝。