王海洲

剛來(lái)漳州時(shí)，在往來(lái)車(chē)輛疾馳的江濱路畔，不經(jīng)意看見(jiàn)有生意人就地支起鐵桶柴火灶烹制著什么，不一會(huì)兒，便見(jiàn)路邊炊煙裊裊，沾有炭黑的鍋蓋縫里熱氣騰騰，坐在車(chē)?yán)锒寄苈劦锦r香四溢?！斑@是漳州特色小吃——鹽雞，有機(jī)會(huì)嘗一嘗。”隨行友人見(jiàn)我垂涎欲滴，輕描淡寫(xiě)地對(duì)我說(shuō)。

對(duì)于鹽雞，興許本地人司空見(jiàn)慣，但于我而言，除了難忘令人口角流涎的獨(dú)有鮮香之外，其樸素直白的名字同樣充滿神秘色彩。鹽雞，顧名思義，充分發(fā)揮鹽的功效，將雞肉烹制出獨(dú)特的味道。這種揣測(cè)，經(jīng)日后佐證，我只猜對(duì)了一個(gè)大概方向。

相傳，很早以前漳州沿海某鹽場(chǎng)有個(gè)鹽工，因饑寒交迫偷了一只雞，待雞煮熟剛要吃時(shí)，鹽場(chǎng)主回來(lái)了，鹽工只好將雞藏在鹽堆里。等鹽場(chǎng)主走后，鹽工將雞取出來(lái)吃，發(fā)現(xiàn)雞肉咸香，別有風(fēng)味。于是，他日后嘗試將雞放在高溫?zé)猁}中焗熟來(lái)吃。后來(lái)，這種做法就在鹽場(chǎng)慢慢盛行，成了鹽場(chǎng)的一道招牌菜。

坊間也有傳說(shuō)，鹽雞最早源于龍文區(qū)朝陽(yáng)鎮(zhèn)朝陽(yáng)村，所以俗稱朝陽(yáng)鹽雞，是漳州地區(qū)頗負(fù)盛名的地方傳統(tǒng)小吃。據(jù)傳，早在二十世紀(jì)初，當(dāng)?shù)鼐陀腥税淹岭u覆蓋食鹽烹蒸，食用后發(fā)現(xiàn)鹽雞肉質(zhì)香嫩、味道鮮美，后來(lái)逐漸發(fā)展成招待客人的美味佳肴。

鹽雞作為漳州久負(fù)盛名的特優(yōu)佳肴，究竟是鹽場(chǎng)船工被逼無(wú)奈的“神來(lái)之筆”，還是朝陽(yáng)百姓的智慧結(jié)晶，其實(shí)早已不再重要，更重要的是它已經(jīng)得到了很好的傳承與創(chuàng)新，成為享譽(yù)一方的漳州小吃名片。

在漳州生活的前幾年，鹽雞于我僅僅停留在誘人的香味與坊間的傳說(shuō)。真正品嘗并深入了解鹽雞，得益于那個(gè)秋天登云洞巖。依稀記得，踏進(jìn)景區(qū)首先要抵擋鹽雞一條街的咸香誘惑。行至山腰處，最富特色的要數(shù)當(dāng)?shù)卮迕褚绖?shì)而設(shè)的服務(wù)站，有的以石洞為屋，有的以大樹(shù)為亭，因地制宜，錯(cuò)落有致。各式各樣的服務(wù)站供登山游人小憩，品香茗、吃鹽雞，不知何時(shí)成了登云洞巖的靚麗風(fēng)景線之一。

后來(lái)，鹽雞成了我們一家人經(jīng)常享用的佳肴，尤其是兩個(gè)孩子，啃起來(lái)津津有味，此后認(rèn)為肯德基食之無(wú)味。金黃筋道的雞皮咸香爽口，鮮嫩潔白的雞肉嫩而不柴，就連雞內(nèi)臟也鮮香撲鼻，讓人胃口大開(kāi)。除了孩子愛(ài)吃，外地來(lái)的客人也贊不絕口。因而，鹽雞成了最質(zhì)樸的伴手禮。

今天的鹽雞，相比于鹽工傳說(shuō)和朝陽(yáng)首創(chuàng)，被冠名“云洞巖鹽雞”的知名度有過(guò)之而無(wú)不及。尤其是外地游客游覽云洞巖時(shí)，在進(jìn)出景區(qū)的鹽雞一條街上，琳瑯滿目、飄香四溢的鹽雞飯店讓人垂涎三尺。在某種程度上，鹽雞在游客心中可與被譽(yù)為“閩南第一洞天”“福建第二碑林”“閩南第一碑林”的風(fēng)景文化名山相媲美，或者說(shuō)二者已經(jīng)共存相生。更不知自何時(shí)起，有了“游云洞巖沒(méi)吃鹽雞，等于沒(méi)來(lái)云洞巖”的不成文說(shuō)法。