虛實之間：虛擬主持人的發(fā)展歷程及思辨展望

文/宋存杰

2021年國慶期間湖南衛(wèi)視“快樂中國”轉(zhuǎn)型升級為“青春中國”，并重磅推出全新虛擬主持人小漾。小漾與之前的虛擬主持人相比，生動活潑、逼真靈動的形象備受喜愛，瞬間沖上熱搜。虛擬主持人是參照主持人專業(yè)標準設(shè)計，使用數(shù)字技術(shù)創(chuàng)造，能夠通過廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)等數(shù)字媒體與用戶進行交互的仿真人形象。虛擬主持人與存在于現(xiàn)實生活中的真實主持人相對應(yīng)，雖然具有主持人的功能和作用，但是卻沒有真實主持人的現(xiàn)實生活體驗，因此被人們稱之為虛擬主持人。從原來的機械吐字播報到現(xiàn)在的自如靈活生動形象，虛擬主持人愈發(fā)先進，人物形象逐漸逼真。筆者嘗試從其發(fā)展階段梳理、應(yīng)用現(xiàn)狀分析與未來展望三個向度進行論述。

一、虛擬主持人的發(fā)展階段梳理

從2001年英國推出的世界第一個虛擬電視女主播阿娜諾娃到2021年的湖南衛(wèi)視推出的小漾，虛擬主持人已經(jīng)發(fā)展了20余年，這既是平衡人與機器之間關(guān)系的過程，也是思考人與人工智能未來關(guān)系走向的歷程。其背后的技術(shù)邏輯、技術(shù)倫理以及與前兩者息息相關(guān)的技術(shù)治理等問題逐漸引起人們關(guān)注，這些都可以從虛擬主持的發(fā)展脈絡(luò)中窺見一斑。20多年間，虛擬主持人從無到有、從有到豐、從豐到優(yōu)、從優(yōu)到精，大約經(jīng)歷了四個階段。

全球第一個虛擬主持人是2001年英國一家網(wǎng)絡(luò)公司推出的“阿娜諾娃”，阿娜諾娃是一個虛擬的動畫人物形象，身材高挑漂亮的她不僅能自如地回答網(wǎng)友的各種提問，而且有著不知疲倦的精神狀態(tài)。此后，日本推出了“寺井有紀（Yuki）”，美國推出了“薇薇安（Vivian）”，韓國推出了“露西雅（Lusia）”。我國最早的虛擬主持人是2001年出現(xiàn)在天津電視臺《科技周刊》節(jié)目里的“言東方”，其是由當時最新傳感與三維動畫技術(shù)打造出來的虛擬形象，光頭的造型和極具東方特征的面孔備受關(guān)注，節(jié)目形式亦力求創(chuàng)新，采用后期配音并與人類主持人共同搭檔。“言東方”即使不能像真人主持人那么靈活自如，但臉部的表情也會隨著語言節(jié)奏變化。2004年，中央電視臺電影頻道也推出了虛擬主持人“小龍”，其聲音是后期配音合成，采用CG技術(shù)，擁有幾位明星特征的合成，獨自主持《光影周刊》。

早期媒體使用虛擬主持人是為了追求節(jié)目效果所創(chuàng)造的噱頭，而觀眾也只是為了追求新鮮感短暫的停留，早期的虛擬主持人并沒有為收視率或節(jié)目質(zhì)量做出太大的貢獻。就在“小龍”出現(xiàn)在央視熒屏之時，阿娜諾娃退出了歷史舞臺，各國電視欄目也相繼停播虛擬主持人的節(jié)目，由真人主持人替代。此時“虛擬主持人”的熱潮慢慢退去，在接下來長達十年中，屬于發(fā)展停滯期。這一時期虛擬主持人所呈現(xiàn)出的特點是三維動畫合成、人物形象并不逼真、造型比較粗糙、肢體較為僵硬，多趨向于動畫形象，聲音是后期人工合成。人工智能節(jié)目主持人對技術(shù)的依賴性較大，在這一時期，力圖“仿真”的人工智能節(jié)目主持人往往“失真”。反而無法達到理想中的預期效果，應(yīng)當說這一時期的冷靜和低潮，是電視人的反思階段。人工智能技術(shù)的介入目的，是否僅僅是為了吸引觀眾的新奇和噱頭，換言之，其是否應(yīng)具備更深刻的存在價值和存在必要，這為探索時期較為成熟的虛擬主持人出現(xiàn)和身份定位起到了緩沖作用。

2015年末，東方衛(wèi)視晨間王牌欄目《看東方》迎來了一位新的主持人“小冰”，她的工作是播報每日的天氣。相較之前的虛擬主持人，這一階段虛擬主持人變得更加智能化，還加入了和觀眾互動的元素，播報的語氣較自然，且語音更清晰，讓觀眾耳目一新。2016年，YouTube平臺出現(xiàn)了一位自稱“超級AI”的虛擬主播“絆愛”，她的出現(xiàn)隨即吸引了一大批粉絲。這位虛擬主持人是由真人扮演，由專業(yè)公司量身定做好3D模型，運用捕捉設(shè)備背后操控她的面部表情和動作，進行直播或錄播。技術(shù)與科技、虛擬與現(xiàn)實的相結(jié)合使得虛擬主持人的發(fā)展有了巨大的突破。虛擬主持人也逐步進入了技術(shù)探索與蓄力階段，各種新技術(shù)的結(jié)合與運用也讓虛擬主持人從單一向多元、復雜到簡單、機械到靈活轉(zhuǎn)變，這也標志著虛擬主持人開始由智能化向應(yīng)用型轉(zhuǎn)變。

2018年，虛擬主持人開始向應(yīng)用智能化轉(zhuǎn)變，從2D升級3D，人物肖像捕捉技術(shù)日漸成熟，虛擬主持人呈井噴式發(fā)展。這個階段的虛擬主持人功能也更強大，外表更真實。“自然交互+知識計算”作為語音和形象合成的高科技“分身”技術(shù)，把人類擁有的語音和形象賦予新的生命。2018年7月11日，由搜狗和央視財經(jīng)共同研發(fā)的全球首個AI合成男主播“姚小松”在香港RISE科技大會亮相，其逼真的形象、流暢的播報引起了大家的關(guān)注。隨后由搜狗與新華社聯(lián)合發(fā)布“新小浩”也在新華社正式上崗，24小時不間斷播報，讓大家紛紛稱贊。2019年出現(xiàn)全球首個站立式AI合成主播“新小萌”、全球首個跨語種俄語AI合成主播“麗莎”，還有兩會期間帶領(lǐng)AI合成主播走向3D時代的“新小微”等。不僅如此，虛擬主持人也出現(xiàn)在近期熱門網(wǎng)絡(luò)綜藝中，如《我是唱作人》由“produceC”主持，《這就是鐵甲》由人工智能“CH0329”主導等。這一階段虛擬主持人已經(jīng)從生硬的機械播報到流暢的自然表達，從僵硬的肢體到靈活自如的轉(zhuǎn)身行走，而且實現(xiàn)了不同場景、不同妝容的自然切換，實現(xiàn)了虛擬主持人的全新升級。

二、虛擬主持人的應(yīng)用現(xiàn)狀及分析

虛擬主持人從最初的生硬播報到現(xiàn)在的自然表達，從最初應(yīng)用于新聞播報到現(xiàn)在各類節(jié)目中嶄露頭角，虛擬主持人已不是讀字的機器，成為節(jié)目中的亮點，部分節(jié)目嘗試使用虛擬主持人，充當主持或嘉賓，讓節(jié)目生動豐富，后文筆者將主要論述工智能主持人在各類節(jié)目中的應(yīng)用。

中國第一個虛擬主持人“言東方”主持的《科技周刊》是一檔新聞資訊類節(jié)目，該節(jié)目借助虛擬主持人的立體形象和后期合成配音，之后新華社的“新小浩”和“新小萌”等都是以新聞主持人的身份亮相，其24小時不間斷、零錯誤率的播報備受關(guān)注。在廣播媒介中，人類主播和智能主持的合作也在不斷出現(xiàn)，例如，虛擬主持人“小冰”與河北廣播電視臺綜合廣播小齊等合作新聞資訊類節(jié)目《今日十萬加》，與重慶交通廣播劉藝共同主持的交通信息類節(jié)目《向快樂出發(fā)》，“小冰”可以通過大數(shù)據(jù)整理、篩選、播報過去一段時間里網(wǎng)絡(luò)中的熱點新聞。自此可見，基于微軟技術(shù)所誕生的“小冰”有了較明確的定位，其出色的穩(wěn)定性和準確度，使得虛擬主持人有了更突出的定位。相比單純的“求新”，其快速的信息處理能力和精準的信息投遞，成為區(qū)別于傳統(tǒng)主持人的重要特點和立足之處。值得注意的是，《科技周刊》的“言東方”在取名上具有民族化的特點和風格，將作為舶來品的人工智能技術(shù)自覺地與在地風格進行結(jié)合。但其整體形象仍缺乏仿真性和獨特性，只能算初嘗之舉。但虛擬主持人在大數(shù)據(jù)和技術(shù)的支持下所具備的穩(wěn)定性恰恰與新聞播報的高準確性要求所吻合，有較大的發(fā)展空間。

在2019年央視網(wǎng)絡(luò)春晚的舞臺上，撒貝寧攜手虛擬主持人“小小撒”，一同亮相在舞臺?！靶⌒∪觥北普娴脑煨汀㈧`活的肢體、流暢的表達“神還原”主持人撒貝寧，讓觀眾驚嘆技術(shù)發(fā)展之快。此外，2019年央視五四晚會上，“小靈”的登場讓大家眼前一亮，流利的表達和超高的顏值，加之海量數(shù)據(jù)存儲和算法支撐，展示出專業(yè)主持人的素質(zhì)足以讓大家忘記它是一個虛擬主持人。虛擬主持人在綜藝晚會的亮相滿足了受眾的獵奇心理，也符合綜藝節(jié)目求新、求變的特點。但觀眾在感慨人工智能的發(fā)展之余，尚無法將“小小撒”與“小靈”定位成獨立意義的主持人，仍然是輔助意義存在。在對人力參與要求高的互動中，其表現(xiàn)時常捉襟見肘。

虛擬主持人除了在新聞資訊和綜藝晚會上出現(xiàn)以外，也作為專家的身份揭秘、普及知識在智力游戲節(jié)目中頻頻出現(xiàn)。比如，江蘇衛(wèi)視《最強大腦4》引入了人機大戰(zhàn)的全新賽制，讓人工智能AI“小度”和最強人腦PK，極大地提升了節(jié)目的懸念感。另外，江蘇衛(wèi)視益智闖關(guān)類節(jié)目《一站到底》引入人工智能“旺仔”，讓其和答題嘉賓同場PK，最終連拿兩分戰(zhàn)勝“人類代表”。除此之外，湖南衛(wèi)視的《我是未來》，央視的《加油！向未來2》《機智過人》《未來架構(gòu)師》，深圳衛(wèi)視的《極客智造》等智力游戲類節(jié)目都加入了人工智能技術(shù)，給節(jié)目帶來了不錯的反響。將人工智能主持活動與電音創(chuàng)作、機器人編程、3D技術(shù)等結(jié)合，本身就具備技術(shù)邏輯上的一致性。人工智能技術(shù)與以智能為主要表現(xiàn)元素的節(jié)目恰妥匹配，使得節(jié)目效果最大化。而這也為虛擬主持人的主持實踐找到了恰當?shù)膱鲇颍蛊淠軌蜃畲蠡蒯尫懦鲎陨淼幕盍εc優(yōu)勢。

虛擬主持人近幾年也出現(xiàn)在了廣播脫口秀節(jié)目當中，其中“小冰”就是一位炙手可熱的虛擬主持人?！拔④浶”笔俏④洠▉喼蓿┗ヂ?lián)網(wǎng)工程院在立足于2014年提出并建立的情感計算框架基礎(chǔ)上，通過算法、云計算和大數(shù)據(jù)的綜合運用，采用代際升級的方式，逐步形成向EQ方向發(fā)展的完整人工智能體系。截至2021年，小冰已發(fā)展至第九代，并于節(jié)目主持、記者出鏡等多個領(lǐng)域大放異彩。這意味著“小冰”在技術(shù)上逐漸成熟，在虛擬主持過程中的表達也更為完善和自然，可以滿足脫口節(jié)目的基本要求?！靶”标懤m(xù)與30多家電臺合作，將人類主播和智能主播深度結(jié)合，超高的對話數(shù)據(jù)以及甜美的聲音也是吸粉不少。江蘇廣播電視臺金陵之聲的節(jié)目廣播《曉小腦殼秀》、河南廣播電視臺交通廣播張弛主持的《無敵棒棒冰》等，都有小冰的身影。但此時人工智能的“機智”與傳統(tǒng)節(jié)目主持人的“人智”仍存在一定差距。其關(guān)鍵在于人工智能需要人為的預判和錄入，依賴于對主持場景的預設(shè)，難免產(chǎn)生一定的滯后性。如何建立健全更全面的數(shù)據(jù)庫并提高虛擬節(jié)目主持的自主能動性成為未來的發(fā)展方向與創(chuàng)新的突破點。

虛擬主持人“小冰”不僅在脫口秀節(jié)目中大放光彩，在財經(jīng)類節(jié)目中也是頻頻出現(xiàn)，如主持湖南電臺《小冰財經(jīng)》、云南電臺的《91.8早高峰》等節(jié)目?！靶”迸c國內(nèi)知名的金融信息平臺合作，成為一個熟知金融領(lǐng)域的智能達人。2018年，上海新聞廣播《十萬個為什么》節(jié)目中“嘿哈博士”，在“嘿哈辟謠站”板塊中，也發(fā)揮他的智慧大腦，來辨別科學的真?zhèn)?，從而帶動了?jié)目的可聽性。虛擬主持人背后的大數(shù)據(jù)，為其在知識體量上提供了支撐和輔助，符合金融財經(jīng)類節(jié)目的知識性和專業(yè)性要求。也正因如此，傳統(tǒng)節(jié)目主持人常常需要兼顧主持能力與儲備專業(yè)知識，并避免專業(yè)性的實務(wù)和業(yè)務(wù)上的失職，難度較大。而虛擬主持人不僅具備龐大的知識性支持，又可通過技術(shù)實現(xiàn)業(yè)務(wù)能力的穩(wěn)定性，比較符合垂直細分領(lǐng)域中的電視節(jié)目主持要求。

虛擬主持人作為時代發(fā)展的產(chǎn)物，利用它的技術(shù)優(yōu)勢在各類節(jié)目中嶄露頭角。從一開始粗糙的動漫人物形象到現(xiàn)在逼真的虛擬主持人，從僵硬的肢體到靈活自如的走動，從卡頓的語流到流暢的表達，讓人們看到了虛擬主持人無限可能性。但從目前來看，發(fā)展?jié)摿﹄m有，諸多領(lǐng)域尚缺，仍然有許多需要提升的領(lǐng)域和需要完善的功能。

三、虛擬主持人的辯證反思和未來展望

對虛擬主持人的反思和展望，事實上是對人與機器人之間關(guān)系、人與人工智能之間的支點、人與非人之間的博弈或平衡的研判和反思。對虛擬主持人的思辨和展望，必須將其放置在人工智能的宏觀發(fā)展背景下進行分析。從某種程度來看，虛擬主持人是人工智能發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，也可以被看作虛擬數(shù)字人在主持活動中的主體轉(zhuǎn)換。虛擬數(shù)字人是存在于數(shù)字世界的“人”，具有復制人類知識、記憶、情感和思維的能力，這與虛擬主持人的特點高度吻合。有所不同的是，相比于虛擬數(shù)字人的“陪伴性”，虛擬主持人更應(yīng)追求“主體性”，虛擬主持人的應(yīng)用場景也多為開放場景。因此，虛擬主持人在未來應(yīng)當在深融電視節(jié)目主持與拓展功能范圍兩個方面加以突破。

以“場域”的概念代入電視節(jié)目與虛擬主持人研究，可視將電視節(jié)目整體看作一個統(tǒng)一的“場”，布爾迪厄曾提出“場域”概念，他認為社會學家的研究對象不應(yīng)為某一個體，而是一個場域，一個內(nèi)部具有相互作用的有機體。虛擬節(jié)目主持人作為其中的重要有機主體，與節(jié)目形成一個互動意義上的整體。因而，推進虛擬主持人與節(jié)目的深度匹配，既是虛擬主持人未來發(fā)展的需要，也是提升節(jié)目場景性的重要舉措，兩者相輔相成。從目前的創(chuàng)作來看，虛擬主持人在電視節(jié)目當中的介入，初有成果，但仍有欠缺，在部分節(jié)目中的亮相，無論是外在形象還是語言表達都有明顯的突兀感，并未與節(jié)目形成有機統(tǒng)一的“場域”，這亦是未來重要的反思和發(fā)展方向之一。

作為主持人撒貝寧的真人化仿制品，“小小撒”的獵奇意義大于主持意義，在節(jié)目這一場域中較為突兀和不和諧，僅僅作為一種不自然的被欣賞元素，而不是流暢的出現(xiàn)在節(jié)目的創(chuàng)作當中，受眾難以天然地接受其為節(jié)目當中負責主持活動的主體。雖然在外形和言行舉止上與撒貝寧本體的相似度相較以往有了巨大進步，但距離審美意義上的完全匹配還有很大距離。對此，應(yīng)注重人格化打造，根據(jù)不同的節(jié)目場景創(chuàng)設(shè)相應(yīng)的人格特點，深刻認識“人格化是主持傳播的本質(zhì)與關(guān)鍵”。打造虛擬主持人的人格化特色，增強人際間溝通的親和力和共鳴點，從而深度匹配電視節(jié)目的場景要求，避免受眾審美上的間離感。

同時，虛擬主持人在具體表現(xiàn)中的問題并非不可彌補。首先，電視的誕生與電視節(jié)目的創(chuàng)作本身就高度依賴技術(shù)的發(fā)展和進步，這與虛擬主持人的產(chǎn)生邏輯在起點上較為統(tǒng)一。其次，虛擬主持人憑借大數(shù)據(jù)、云計算等技術(shù)，配合算法機制的規(guī)劃，在主持的準確度、穩(wěn)定性具備肉眼可見的優(yōu)勢。最后，無論是傳統(tǒng)主持人還是虛擬主持人，都離不開情感傳遞。但這并非意味著，“非人”的虛擬主持人不具備傳情的可能，而是應(yīng)轉(zhuǎn)換思路。相比于直接傳情，對于虛擬主持人來說，應(yīng)挖掘其“觸發(fā)情感”的能力，即受眾不是被動地接受情感傳遞，而是在虛擬主持的引導下，生成觀眾自己的情感，屬于人的情感。

對虛擬主持人未來發(fā)展的另一觀望，則是拓展其功能邊界，提質(zhì)實景沉浸感。這一討論的范圍并非局限于節(jié)目，節(jié)目主持僅僅作為虛擬主持人的實踐范圍之一而非全部，此處的探討是嘗試將虛擬主持的應(yīng)用場景加以開拓，并對其意義進行想象性生產(chǎn)。

主持人作為傳播內(nèi)容的主要負責人，虛擬主持人為其注入了新活力，開辟了新格局。以主持活動為主線，虛擬主持人的主持活動可以延伸到電視、廣播、晚會、線下活動、會議等多個領(lǐng)域。在不同領(lǐng)域的主持中，對虛擬主持人有著不同的要求。綜合來看，首先，需要具備輔助性和獨立性兩種能力。一方面，需要及時提供準確及時的資料、信息，并補充主持場景中未提前準備好的素材；另一方面，需要具備獨立判斷的能力，對當前的處境和環(huán)境進行判斷并得出行之有效的結(jié)論，亦或具有獨立思考的能力，總結(jié)多種方案，以供選擇。其次，如今的虛擬主持人的主要表現(xiàn)依然是以仿真人的外形為主，而這恰恰局限了虛擬主持人的外在展現(xiàn)形式，應(yīng)當打破這一現(xiàn)狀，不以人的生理結(jié)構(gòu)為主要模仿對象，充分結(jié)合其需求進行設(shè)計，以實現(xiàn)音、視、圖、文的立體表現(xiàn)，完成人所難以兼具的主持任務(wù)。再者，在多人主持活動中，需要增強虛擬主持人的多人互動性，減少對話延時和話輪轉(zhuǎn)換中的脫節(jié)，實現(xiàn)真正意義上的人際間溝通。

四、結(jié)語

虛擬主持人已經(jīng)發(fā)展了20多年，其不僅是技術(shù)與藝術(shù)、虛擬與現(xiàn)實、審美與適用的結(jié)合，也是對新技術(shù)的嘗試、對智能化的探索和對大眾化的創(chuàng)新。20年來虛擬主持人雖仍有較大提升空間，但更重要的是在這20年來的發(fā)展中已然呈現(xiàn)出可喜的進步，并具有較大的發(fā)展?jié)摿?。其與傳統(tǒng)節(jié)目主持人并非互為替代，而是堅守在各自的領(lǐng)域熠熠閃光。為此，我們應(yīng)該既推進虛擬主持在節(jié)目中的應(yīng)用融合，又拓展自身不同場景的應(yīng)用可能，進而全面發(fā)展，賦予虛擬主持人更多的表現(xiàn)空間和機遇！