公元588 年10 月,隋文帝楊堅(jiān)派出三路大軍、共50 多萬人南征,經(jīng)過4 個月時(shí)間徹底消滅了割據(jù)江南的陳朝,完成了中國的統(tǒng)一。此時(shí),距離上一次大一統(tǒng)已經(jīng)過去了近300 年的時(shí)間。
自西晉末年永嘉之亂、五胡入侵以來,華夏大地已經(jīng)持續(xù)了近300 年的分裂戰(zhàn)亂。戰(zhàn)火紛飛、民生凋敝,直到隋朝建立后方才統(tǒng)一中國。隋文帝能夠再次統(tǒng)一中國,既有運(yùn)氣成分也有實(shí)力原因。
楊堅(jiān)是北周宣帝宇文赟的岳父、皇后楊麗華的父親。他原本是沒有機(jī)會當(dāng)皇帝的。然而,北周的周武帝、周宣帝都是皇帝,卻又都短命,皇位也就幸運(yùn)地落到了楊堅(jiān)的手上。
周武帝宇文邕是南北朝歷史上有名的“雄主”,領(lǐng)導(dǎo)北周攻滅北齊,統(tǒng)一了中國北方。可是在公元578 年,35 歲的周武帝突然暴斃,宇文赟就繼承了皇位??墒撬栌购蒙⒏F奢極欲,在位時(shí)期大興土木,甚至出現(xiàn)后宮“五后并立”的現(xiàn)象。
楊堅(jiān)畫像
由于酒色過度,宇文赟在位不滿1 年就禪位給長子,并于次年病逝。周武帝、周宣帝接連暴斃,年幼的周靜帝雖為皇帝,但實(shí)權(quán)都掌握在隋國公楊堅(jiān)的手中。
大權(quán)獨(dú)攬后,楊堅(jiān)便以謀反的罪名,先后殺掉了趙王宇文招、越王宇文盛、陳王宇文純、代王宇文達(dá)、滕王宇文逌等。同時(shí),他又拉攏元諧、元胄、宇文忻等部分鮮卑貴族,使其密謀已久的改朝換代計(jì)劃,不再受到任何阻礙。
公元581 年2 月,楊堅(jiān)由隋國公晉封隋王。同月,周靜帝以楊堅(jiān)眾望所歸為由下詔宣布禪讓。楊堅(jiān)三讓而受天命,自相府常服入宮,備禮即皇帝位于臨光殿,定國號為“隋”,改元開皇,史稱隋文帝。
隋文帝有心統(tǒng)一中國,皇位來得也算容易,從某種角度上說是運(yùn)氣幫了他。
楊堅(jiān)登基的時(shí)候,中華大地已經(jīng)是“北強(qiáng)南弱”的局面。南方的陳朝憑借長江天塹苦苦支撐,國力弱小,而其末代君主又是歷史上有名的昏君陳叔寶(陳后主)。陳后主在位的時(shí)候,陳朝國內(nèi)腐敗加劇、奸臣當(dāng)?shù)?,根本抵擋不住隋軍的進(jìn)攻。
此外,以江陵為根據(jù)地的后梁更加不堪一擊,完全不是隋朝的對手。隋文帝即位后,隋朝繼承了北周的國土和實(shí)力,先是在587 年征召后梁皇帝蕭琮至長安,并派兵進(jìn)據(jù)江陵,廢掉梁國,然后發(fā)動了三路伐陳的計(jì)劃。589 年正月,隋軍平定江南,俘虜陳叔寶,前后耗時(shí)僅4 個月。
宇文邕在位的時(shí)候,北周王朝已經(jīng)具備統(tǒng)一中國的實(shí)力,無論是經(jīng)濟(jì)、人口、版圖都遠(yuǎn)超南方的王朝。只不過,他英年暴斃,而繼位的周宣帝沒當(dāng)多久的皇帝便禪位了,新皇又年幼。所以在北周“將統(tǒng)而未統(tǒng)”的時(shí)候,楊堅(jiān)以隋代周,取得了統(tǒng)一天下的勝利果實(shí)。
其實(shí),隋朝建立之時(shí),最大的威脅不是南方的陳朝,而是北方的“突厥汗國”。北方的突厥鼎盛時(shí)兵力強(qiáng)盛,擁兵數(shù)十萬,從中國東北到遙遠(yuǎn)的中亞地區(qū)都是突厥人的游牧范圍,對中原的隋朝也造成了很大威脅。
因此,楊堅(jiān)在登基之后并沒有急著南征,而是先處理隋朝與突厥的關(guān)系。他使用反間計(jì)將突厥汗國分裂為東突厥、西突厥,嚴(yán)重削弱了突厥的實(shí)力。
由于東、西突厥之間內(nèi)亂,所以隋朝可以全力南征,沒有北方的后顧之憂。到了588 年底,隋文帝已經(jīng)占盡了天時(shí)、地利、人和。同時(shí),他也完成了戰(zhàn)船建造、將領(lǐng)部署、軍隊(duì)集合等一系列準(zhǔn)備,所以能夠在4 個月內(nèi)快速消滅陳朝,統(tǒng)一了分裂已久的中國。