“笨蛋”原來并不笨

許暉

在今天，“笨蛋”的意思是指智商極其低下的人。不過在古代，稱呼一個人為“笨蛋”和智商卻毫無關系，“笨”甚至還是一種造紙的原材料呢。

《說文解字》說：“笨，竹里也。從竹，本聲?！毙戾|進一步解釋道：“笨，竹白也?！笨梢姟氨俊笔侵褡拥睦飳?，是竹子殺去青皮后留下的部分，像紙一樣又薄又白，可作造紙的原材料。因為史書要在用“竹白”造的紙上書寫，因此后人就把史書稱為“竹白”，即“笨”。

“笨”的這一原始語義到了魏晉時期發(fā)生了巨大的改變，據(jù)《晉書·羊曼傳》附《羊聃傳》記載，有四位大臣通過評比，選出了當時的“四伯”：大鴻臚陳留江泉因能吃而被稱為“谷伯”，豫章太守史疇因“大肥”而被稱為“笨伯”，散騎郎高平張嶷因狡妄而被稱為“猾伯”，羊聃則因狼戾而被稱為“瑣伯”，這是比附上古時期的“四兇”。其中“大肥”即指身體肥大，行動不靈巧，這類人被稱作“笨伯”，可見此時的“笨”已經轉義成了笨重的意思，但是仍然沒有和智商低下聯(lián)系在一起。

到了東晉時期，著名道教領袖葛洪的門人向他請教天下的惡人都有哪些種類，葛洪列舉了“悖人”“逆人”“虐人”等數(shù)十種惡人的種類，其中說：“杖淺短而多謬，暗趨舍之臧否者，笨人也?！痹诟鸷榭磥恚咳耸侵改欠N見識淺陋，謬誤百出，又不懂得善惡得失的人。

這種人當然是愚蠢的人。直到這時，“笨”才和智商掛起鉤來。后來又慢慢和“蛋”組合在一起，形成了今天的“笨蛋”一詞。

（若子摘自《這個詞，原來是這個意思！》）責編：馬京京