■秋 實
苦瓜又名涼瓜,為葫蘆科一年生攀緣草本植物,葉淡綠色,花黃色,果實呈紡錘狀或圓筒狀。苦瓜其貌不揚,淡綠色的表皮上隆起許多卵形的小疙瘩,因此俗稱“癩葡萄”“錦荔枝”。
就是這樣一種外表不大美觀、食之奇苦的瓜,營養(yǎng)價值卻十分豐富,富含礦物質(zhì)、維生素??喙现芯S生素C 的含量是瓜類蔬菜中最高的,在所有蔬菜中僅次于辣椒??喙戏浅_m合家庭烹飪,如辣炒苦瓜、涼拌苦瓜、清炒苦瓜、酸辣苦瓜、苦瓜肉絲湯、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜釀肉、苦瓜羹等,制作均十分簡單。
廣東人常將苦瓜切片,曬干貯存,用于輔助“治療”感冒。因此,苦瓜又有“藥蔬之王”的美譽?!兜崮媳静荨分姓f苦瓜“苦,寒,平”,能“瀉六經(jīng)實火,清暑,益氣,止渴”。《生生編》稱苦瓜可以“除邪熱,解勞乏,清心明目”?!侗静菥V目·苦瓜》稱其有“益氣壯陽”的功效。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認為:苦瓜中含有清脂素,生吃有減肥的效果??喙系男迈r汁液中含有苦瓜甙和類似胰島素的物質(zhì),具有良好的降血糖作用,是糖尿病患者的理想食品。
明代,李時珍在《本草綱目》中將苦瓜列入蔬菜部類。有一種說法是苦瓜隨鄭和的船隊,從蘇門答臘或印度尼西亞傳入我國。不過,《救荒本草》一書中就已有將苦瓜作為食物,幫助百姓度過災(zāi)荒的記載?!毒然谋静荨返淖髡呤侵煸暗牡谖遄又炷久C。這樣看起來,苦瓜在永樂之前就已經(jīng)在我國栽培、食用了。
苦瓜有君子菜的美譽。與別的食物同炒、同煮,苦瓜獨攬苦味,不將苦味傳給他物。清代屈大均寫的《廣東新語》評價苦瓜:“雜他物煮之,他物弗苦,自苦不以苦人,有君子之德焉……其性屬火,以寒為體,以熱為用,其皮其籽皆益人,又有君子之功?!?/p>
作家沈嘉祿專門寫過一篇《苦瓜的真味》,他在嘗過“苦瓜炒肉絲”這道菜后,贊賞不已:“夾了一筷嘗嘗,苦!果然名不虛傳,但匆匆咽下后卻覺得有一絲甜意回上來,并令兩頰生出不少津液,十分爽快。于是忍不住又夾了一筷細細咀嚼,方體會到苦瓜的用心。以苦味消暑祛濕,卻不忘留下清甜的回味?!?/p>