◇袁作軍

清朝末年，江漢平原玉沙縣捕快楊不凡，讀書二十年，科舉屢試不第，連秀才都沒考上，干脆棄文從武，在縣衙里從事刀口舔血的營生。緝捕盜賊、捉拿罪犯，他一干就是二十幾年，青絲變白發(fā)，慢慢熬成了馬、步兩班捕快的捕頭。一輩子吃齋念佛的老娘時常叮囑他：“兒啊，公門里頭好修行呢。”楊不凡謹遵母命，不冤枉好人，不亂殺無辜。當?shù)匕傩辗Q他“楊菩薩”。

來自朝廷“滿門抄斬”的特大要案，楊不凡也接過三回。古代的嚴刑，有誅九族、夷三族等，血腥恐怖，殃及許多無辜。到了清朝末年，仍然有“滿門抄斬”的刑罰。如此重典，非叛國、謀逆，不會輕用。

這不，朱集丁村財主丁老爺?shù)拈L子丁春秋，東渡日本求學(xué)，參加了同盟會革命黨，這是明目張膽要顛覆清廷政權(quán)。丁春秋被捕，滿門抄斬的“懿旨”就飛出了北京城。

欽差到了，玉沙縣馬、步兩班捕快，顧不得春雨綿綿，道路泥濘，緊急出動，配合欽差，不敢稍有懈怠。

出了縣衙，楊不凡就攔住眾人，想力邀各位先到楚天酒樓喝一杯再說。欽差疑惑：“如此重大的刑事案，怎么還能喝酒？”

楊不凡拍一拍胸脯：“大人盡管放心！丁春秋家里，不過是些老人婦孺，就是叫他們跑，也跑不出我的手掌心……”

欽差大人思量再三，跑了朝廷欽犯，誰有幾個腦袋擔責(zé)？就說：“楊捕頭，夜長夢多，先辦差再喝酒?！?/p>

楊不凡伸出大拇指：“大人明鑒！”他跟得力親信、馬班頭領(lǐng)小袁嘀咕了幾句，就開始分工下令了：“小袁帶馬班繞道秤砣口大橋，先行包圍、堵截丁村要道，等候步班趕到拿人?！?/p>

丁村隔著一條寬大的東荊河，又是汛期，河水暴漲，旋流滾滾。

新入步班的捕快小張站出來說：“走秤砣口？等我們趕到，黃花菜都涼了。我們不如坐渡船，最少近二十里路呢?！?/p>

楊不凡瞪了小張一眼喝道：“你剛來三天，哪輪到你發(fā)話？我們幾十條小命不值錢，但若欽差大人有什么好歹，拿你家人墊棺材底！”

小張不甘心地閉嘴了。

分撥已定，大家才浩浩蕩蕩踏著泥濘向三十里外的丁村開拔。

兩個時辰之后，楊不凡陪著坐轎的欽差大人才到達丁村。此時丁家大小十二口人，無一漏網(wǎng)，全部被捕快們控制。丁家的財產(chǎn)查抄已畢，封印待運。丁家老小的哭喊聲此起彼伏，村鄰們遠遠圍觀，嘆息。

楊不凡拿出從縣衙帶來的魚鱗冊，核實丁家人的名字后說：“欽差大人，丁家一十二口，捉拿無誤，請您驗明正身?！?/p>

欽差大人逐一核對、鑒別，點頭認可。忽然，一個書生模樣的人，遠遠地舉著一紙合同書高喊：“楊捕頭，請留步！”

來人是丁村秀才王五。楊不凡問：“是王秀才？你有什么事，等我完了公干差事再說?！?/p>

王秀才擠進來說：“楊捕頭，等不得！丁家的小兒子丁南北，已經(jīng)過繼給我了，他不算丁家人！”

在場的人都愣住了。是啊，古人云，下堂不認母，過繼不是兒。十歲的丁家小兒丁南北現(xiàn)在叫王南北了，不是丁家人了。

楊捕頭接過合同書，細看一遍，又遞給欽差：“大人，按照大清刑事慣例，此兒應(yīng)該放了。您看這……”

欽差也可能頭一次遇到這種事：“老佛爺?shù)能仓颊f，丁家滿門抄斬。這小兒子已經(jīng)改姓王了，這個……”

還是那個小張，張口就來：“假的，假的！合同書的墨水還沒干呢！”

楊不凡伸手就是一刀鞘，狠狠地打在小張背上：“欽差大人在此，你僭越了！”

欽差大人一錘定音：“就按照大清刑事慣例來吧。跑了人犯，我等有罪；忤逆旨意，我等還是有罪。這個王南北，已經(jīng)不算丁家人了，交給王秀才領(lǐng)回家去吧。”

丁老爺和夫人，雙雙跪下，哭道：“謝欽差大人！謝楊捕頭！”

讀者諸君猜對了，正是楊不凡指使親信小袁，暗度陳倉，鉆了大清律法的空子，要給老丁家留下一脈苗裔。

事后，楊不凡開除了步班捕快小張。