康乾時代的京師在當(dāng)時的世界上，城市人口最多，商業(yè)最發(fā)達(dá)，消費水平最高，城市建筑最輝煌，城市管理最健全，城市文化最燦爛。北京城市社會具有開放性、聚集性、先進性，代表著當(dāng)時世界上最高端的城市形態(tài)。

有了國家昌盛的基礎(chǔ)，作為清朝先進文化的集中體現(xiàn)者，北京產(chǎn)生了文化上的強勢影響力。文化影響是當(dāng)時北京最突出的世界區(qū)域性城市特征之一，具有政治、經(jīng)濟影響都不可替代的意義。

清朝定都北京以后，統(tǒng)治者意識到，武力可以占領(lǐng)整個國家，但要長久統(tǒng)治這個國家必須靠“文治”，滿族文化固然也有優(yōu)秀的東西，但統(tǒng)治一個絕大多數(shù)人長期接受漢族文化教育的地域，顯然是不夠的。因此，君權(quán)文化定位的調(diào)整，也就是滿族皇權(quán)與中華正統(tǒng)文化的對接，變得十分重要。在繼承并發(fā)展大中華文化的重要轉(zhuǎn)向中，皇帝本人的作用十分關(guān)鍵?？滴酢⑶Υ笾腥A文化的學(xué)習(xí)與推動，是積極的、有力的。

康乾時期，紫禁城內(nèi)的乾清宮一帶，出現(xiàn)了濃厚的學(xué)習(xí)中華經(jīng)典文化的氛圍。乾清宮西側(cè)的弘德殿，南面的上書房、南書房都是皇家讀書學(xué)習(xí)的場所?？滴踉ⅰ叭罩v”制度，即皇帝親自參與的學(xué)習(xí)制度，地點就在弘德殿。弘德殿在明代是召見臣工之處，清代則為皇帝辦理政務(wù)及讀書之處?？滴跄觊g，康熙皇帝每日退朝后，都要在那里與學(xué)者見面，命“講官”進講四書五經(jīng)，并與講官討論吏治之道，有時也吟詩作賦?？滴跖c這些學(xué)者“無異同堂師友”?？滴踉鴮戇^一篇《乾清宮讀書記》，體現(xiàn)了這位皇帝認(rèn)真學(xué)習(xí)的精神。

除此以外，清朝在北京內(nèi)推行了一系列的建筑改造，目的在于利用建筑物的景觀象征性來彰顯傳統(tǒng)文化價值觀。例如，改變歷代帝王廟主殿的顏色，將殿頂部的琉璃瓦由綠色改為黃色，提升到最高景觀級別。殿內(nèi)陳列各民族的帝王牌位，顯示出多民族國家特點。用乾隆的話說是：“中華統(tǒng)緒，不絕如線?！绷硗?，也將孔廟主殿頂部的顏色改為黃色，提升了孔子的地位。

國子監(jiān)是封建王朝的最高學(xué)府，在清代以前，國子監(jiān)一般由禮部管轄，清代則改為由皇帝直接過問。乾隆皇帝繼承其祖父康熙的學(xué)習(xí)精神，讀書不倦。此外，他生性“好古”，做事喜依古典。乾隆仿照《禮記》所說的“天子（講學(xué)）曰辟雍”的制度，在國子監(jiān)內(nèi)建增了辟雍（即天子講堂），乾隆親自到這里“臨雍”講學(xué)。乾隆講學(xué)，聽眾多時達(dá)3千多人。講學(xué)時，乾隆常常會向聽眾提問，回答好的有賞，回答不好的則降級或罰俸。乾隆還在紫禁城內(nèi)增建了重華宮?！爸厝A”一名的含義來自《尚書》的“重華協(xié)帝”，意指堯、舜對崇高道德的傳承。堯、舜是中華政治文化的重要符號，表達(dá)著傳統(tǒng)的華夏政治理想。重華宮在紫禁城的出現(xiàn)，是滿族皇權(quán)打破民族壁壘，轉(zhuǎn)向大中華文化的又一重要象征。

清代北京的內(nèi)城，主要是八旗軍事組織的駐地，猶如一片兵營環(huán)繞著紫禁城，這反映了滿清政權(quán)初期的不穩(wěn)定以及對被征服者的不信任。隨著清朝政局的穩(wěn)定與北京社會的和諧發(fā)展，尤其是隨著皇室文化向大中華文化的轉(zhuǎn)向，清廷皇權(quán)的文化形象開始改變。西郊“三山五園”的修建，特別是圓明園的修建，為皇帝的活動提供了新的文化環(huán)境。康熙、乾隆常常移駕西郊園林區(qū)，這一舉動的意義不是在簡單地尋求娛樂，它表明，皇權(quán)的理政場所由兵營式的內(nèi)城，轉(zhuǎn)移到了西郊具有中華風(fēng)格的山水亭榭之間，這有力地體現(xiàn)了清廷的文明之治。

這些重大文化舉措的意義在于精神、道德、倫理觀念的樹立，在于尋求立國的最高意識形態(tài)準(zhǔn)則?？滴?、乾隆不是普通人，他們是最高統(tǒng)治者，是萬民表率?；适腋吒哓Q立大中華的法統(tǒng)旗幟，在極大的范圍內(nèi)，包括對東亞的大部分地區(qū)，產(chǎn)生了強大的影響力。文治，即文教之治，是要用和平的心理方法，獲得大規(guī)模領(lǐng)土人口的穩(wěn)定與多民族的團結(jié)。19世紀(jì)末，在列強的侵略、瓜分、挑撥面前，中國沒有分裂，足見清朝多民族統(tǒng)一國家的牢固性。

在社會高層的倡導(dǎo)下，在發(fā)達(dá)穩(wěn)定的社會環(huán)境下，北京城作為首善之區(qū)，呈現(xiàn)為一個具有動態(tài)性、開放性、聚集性和先進性的大都市，在這里有從全國各地匯聚而來的各界精英，共同推進了北京文化的大繁榮。除了中國精英分子，一些外國精英人士，也不斷進入北京城，在文化和科技上，推動了中外的交流。