黑死病仍在危害現(xiàn)代人類嗎？

欣宇

1656年，描繪意大利那不勒斯暴發(fā)黑死病的油畫

近700年前的黑死病，還會(huì)影響當(dāng)下人類的身體健康？這并非聳人聽聞。近日一份發(fā)表在《自然》雜志上的研究，讓人們對瘟疫所帶來的影響有了全新的認(rèn)識(shí)。即使該瘟疫消寂，其對人類的影響也綿長深遠(yuǎn)。

發(fā)表在《自然》雜志的研究，令人類重新認(rèn)識(shí)流行?。涸?4世紀(jì)中期，黑死病席卷歐洲，多達(dá)2億人因此死亡；存活下來的人，他們的基因發(fā)生了變化，而這被認(rèn)為是自然選擇的結(jié)果。

研究提到，科學(xué)家提取了數(shù)百年前死于黑死病的幾百具遺骸的古DNA，樣本的范圍涉及黑死病前中后各時(shí)期。當(dāng)用鼠疫耶爾森菌感染這些人類細(xì)胞后，研究人員發(fā)現(xiàn)攜帶名為“ERAP2”的基因變體的免疫細(xì)胞，可以更有效地抵抗鼠疫耶爾森菌。

30%的死亡率讓天花看似比黑死病更為“友善”，但它卻像感冒一樣時(shí)常發(fā)病。

ERAP2的基因變體，就像是一個(gè)蛋白質(zhì)“制造機(jī)”。它們制造的蛋白質(zhì)，可以將入侵的微生物進(jìn)行粉碎，同時(shí)“提示”免疫系統(tǒng)更有效地識(shí)別并讓那些細(xì)菌失效，從而讓人在感染中有更大概率存活下來。據(jù)稱，這一概率提高到了40%。

之后，從父母身上繼承到有效基因變體的下一代幸運(yùn)兒，讓這種變異更加普遍，并在后代傳承中，將這種基因變體延續(xù)下來。

具有黑死病的“免疫”基因是好事嗎？不妨先回顧幾百年前的那場浩劫。

黑死病是14世紀(jì)中期鼠疫的別稱，因其會(huì)致患者皮下出血、出現(xiàn)許多黑斑而得名。但更為駭人的是，在當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件下，只能放血治療的黑死病，致死率幾乎是百分之百。

在黑死病大面積暴發(fā)之前，歐洲因?yàn)闅夂蛟颍r(nóng)作物死亡、糧食減產(chǎn)，人們營養(yǎng)不良、免疫力低下，為流行病提供了可乘之機(jī)。

如果此前是天災(zāi)，那么黑死病因?yàn)閼?zhàn)爭侵略而快速傳播，更大程度上是一場人禍。蒙古大軍將帶有鼠疫耶爾森菌的士兵尸體作為攻城利器—用炮車拋進(jìn)去的尸體將瘟疫帶進(jìn)城池，而逃出來的居民又將瘟疫“播散”至歐洲各地。

也有學(xué)者持不同看法，他們認(rèn)為黑死病是由來自黑海的商船帶入意大利，并沿商路擴(kuò)散至歐洲其他城市。

有多少人因這場浩劫失去生命？還沒有統(tǒng)一的觀點(diǎn)。法國編年史家傅華薩認(rèn)為，當(dāng)年約有1/3的歐洲人死于黑死病。且?guī)缀趺扛粢淮?，黑死病又在歐洲大陸卷土重來。大約600年后，黑死病才完全消失。

如今，我們有理由相信，黑死病的消失可能源于基因的變異。在自然選擇下，可以抵抗黑死病細(xì)菌的基因被傳承下來，而繼承這種變異基因的人類得以存活。

然而，這可能并非完全的好事。在發(fā)現(xiàn)ERAP2的基因變體可以一定程度獲得黑死病“豁免”后，研究人員也發(fā)現(xiàn)，ERAP2基因成為在現(xiàn)代人群中引起自身免疫性疾病（例如克羅恩病，一種腸道炎癥性疾?。┑娘L(fēng)險(xiǎn)因素。這種疾病可能令人出現(xiàn)腹痛、腹瀉等癥狀，長時(shí)間的反復(fù)發(fā)作或許還會(huì)引起腸梗阻甚至威脅生命，且目前尚無根治的一般方法。

2021年6月29日，一個(gè)約5000年前被埋在拉脫維亞的男子頭骨。這名男子是已知的第一名黑死病受害者，其尸體上攜帶有鼠疫耶爾森菌

顯微鏡下的鼠疫耶爾森菌

2017年10月，馬達(dá)加斯加暴發(fā)黑死病，市政工人在市場展開清理行動(dòng)

雖然與死亡率幾乎100%的黑死病相比，免疫疾病“不值一提”，但卻切實(shí)影響著如今人類的健康。

此外，有相關(guān)人士認(rèn)為，大約1%～4%的現(xiàn)代人類DNA，來自我們的祖先與尼安德特人的交配，這種遺傳影響了我們對包括新冠肺炎在內(nèi)的疾病的反應(yīng)能力?！斑^去的那些傷疤，仍然以一種非常顯著的方式，影響著我們今天對疾病的易感性?！币晃粊碜灾ゼ痈绱髮W(xué)的教授表示。

瘟疫改變了基因，現(xiàn)在的人類還在為幾百年前的疾病付出代價(jià)。然而，疫情帶來的影響不止于此。我們?nèi)缃駥残l(wèi)生、飲水安全等概念的看法，都是在防御大規(guī)模疾病中形成并留下的。

消毒隔離，如今采取的防疫措施，在600多年前已初見雛形。拉古薩城，這座曾在19世紀(jì)初期被法國占領(lǐng)后因奧地利入侵被滅的小國，現(xiàn)在是克羅地亞最大的港口城市。它在1377年率先推行隔離舉措，要求來自非流行地區(qū)的人員或車輛，在指定區(qū)域消毒隔離，一個(gè)月后才能入城。

這一措施后來在威尼斯被沿用，并且隔離時(shí)間在一個(gè)月的基礎(chǔ)上又增加了10天，并稱為“Quaranta Giorni”—法語中表示隔離檢疫的“l(fā)a quarantaine”來源于此，英語為“quarantine”。

同樣是因?yàn)榍致?，與黑死病流行相隔一個(gè)世紀(jì)后，歐洲殖民者也把天花病毒帶到美洲大陸。兩三千萬的原住民，在100年后剩下不到100萬人。30%的死亡率讓天花看似比黑死病更為“友善”，但它卻像感冒一樣時(shí)常發(fā)病。而在歷史的長河中，可以考證的因天花而死的人，數(shù)以億計(jì)。

攻克天花的鑰匙是疫苗。從唐代孫思邈提出的“人痘”到19世紀(jì)逐漸普及的牛痘，人們在與疫情的斗爭中終于取得一次全方位的勝利—1979年10月25日，被確定為“人類天花絕跡日”。

另一場世紀(jì)瘟疫，是在1918年春最早出現(xiàn)在美國，隨著美軍抵達(dá)法國參加“一戰(zhàn)”，傳遍歐洲和全球的所謂“西班牙大流感”。有數(shù)據(jù)顯示，1918年10月第二波大流感中，有20萬美國人因此死去；在德國，感染者的死亡率超過27%。

羅馬天主教會(huì)的權(quán)威在疫情中受到?jīng)_擊。

第二年的年底，第三波大流感不期而至。但在1920年，如它不明原因地到來一般，它又不明原因地消失。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這種大流感共造成全世界約10億人感染，2500萬至5000萬人死亡。

隨后，各國陸續(xù)成立或重組衛(wèi)生部門，重視醫(yī)療建設(shè)及疾病防治，同時(shí)促進(jìn)醫(yī)療界從研究細(xì)菌轉(zhuǎn)向研究病毒。

14世紀(jì)中期，因?yàn)槭笠邘淼拇笠?guī)模死亡，整個(gè)社會(huì)籠罩于一片愁云慘淡中。那時(shí)的文藝作品里，骷髏跳舞的造型成為主流內(nèi)容。并且，人們亟須得知黑死病的防護(hù)方法和可能的治療方案，各種類型的書寫材料開始產(chǎn)生并傳播，除了鼠疫手冊，還有醫(yī)學(xué)建議文獻(xiàn)等偏醫(yī)療?？频膬?nèi)容。

在當(dāng)時(shí)，黑死病就是一場無法解釋的災(zāi)難，于是神學(xué)也頻頻出現(xiàn)在流傳的各種手冊中。

1665年，描繪倫敦暴發(fā)黑死病的油畫

然而，黑死病并沒有讓神權(quán)的地位再上一層樓。相反，羅馬天主教會(huì)的權(quán)威在疫情中受到?jīng)_擊。此前教會(huì)提出，黑死病是上帝對人類罪孽的懲罰，采取措施進(jìn)行抵抗或者逃離，就是與上帝作對。當(dāng)然，懺悔并沒有帶來救贖，而教會(huì)對治病的態(tài)度也讓病情愈加蔓延。

疾病面前人人平等，更是極大沖擊了固有的等級(jí)觀念。由此，權(quán)力的階層區(qū)分不再那么牢不可破，越來越多的普通人開始接受知識(shí)和教育，大量如建筑師、泥瓦匠等新職業(yè)也接連涌現(xiàn)。

人生苦短，世事無常，人們開始關(guān)注自身并追求現(xiàn)實(shí)的快樂，而那正是文藝復(fù)興思想的核心—人文主義精神?；诤谒啦〈罅餍兴鶆?chuàng)作的《十日談》更是強(qiáng)烈抨擊了教會(huì)的禁欲主義，為文藝復(fù)興點(diǎn)亮前進(jìn)的火把?？茖W(xué)、理性在人民心中開始萌芽。

同時(shí)，大量生命逝去，勞動(dòng)力成為“香餑餑”，土地反而淪為剩余資源。領(lǐng)主不得不花費(fèi)更高的價(jià)格雇傭人手進(jìn)行農(nóng)作。有農(nóng)民得到領(lǐng)主分租的土地，還有農(nóng)民脫離土地奔向城市，城市無產(chǎn)階級(jí)也由此產(chǎn)生，無產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的矛盾也隨之展開。

影響不僅在人。農(nóng)作物方面，人口的急劇減少令谷物過剩、谷價(jià)下跌，畜牧業(yè)隨之發(fā)展，多種經(jīng)營方式開始萌芽。而且，劫后余生的人們追求享樂，珠寶、絲綢、布匹等手工產(chǎn)品需求上升，商品經(jīng)濟(jì)也開始走向繁榮。

看上去，歐洲世界的各個(gè)方面，都因這場疾病發(fā)生著變革。同時(shí)也要認(rèn)識(shí)到，在黑死病暴發(fā)之前，無論是人們對神權(quán)專制的不滿，還是文藝復(fù)興的萌芽，都已有跡可循?？梢哉f，黑死病加速改變了歐洲，從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)到上層建筑，但這并不是一切變革發(fā)生的根本原因。

瘟疫危害健康危及生命，亦會(huì)帶來深遠(yuǎn)影響與反思。在醫(yī)療水平進(jìn)步的同時(shí)，人們對待疾病的看法也要與時(shí)俱進(jìn)。世界可知而暫不可盡知，科學(xué)、理性一直是對待疾病的最好武器。

責(zé)任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com